모압 비석

메사 왕의 비문이 새겨진 현무암 비석으로, 1868년 예루살렘 주재 독일 선교사 클라인(Klein)이 디본에서 발견했다. 높이 3.5피트, 너비와 두께 각각 2피트였으며, 윗부분이 둥글었다. 비문은 히브리-페니키아 문자로 쓰인 34행으로 이루어져 있었다. 메사가 자기 승리의 기록이자 기념물로 세운 것이다. 비문은 (1) 메사가 오므리와 벌인 전쟁, (2) 그의 공공 건축물, (3) 호로나임에 대한 그의 전쟁을 기록하고 있다. 이 비문은 열왕기하 3:4-27에 기록된 메사 왕의 역사를 놀라울 정도로 보충하고 확증한다.

극소수의 차이를 제외하면 비문이 쓰인 모압어는 히브리어와 동일하다. 여기 사용된 글자의 형태는 알파벳 형성의 역사에 관하여, 또한 부수적으로는 그 시대 모압 땅의 문명 생활의 기예에 관하여 매우 중요하고 흥미로운 정보를 제공한다.

메사 왕이 오므리·아합과 벌인 영웅적 투쟁을 기록한 이 고대 기념비는 기원전 약 900년경에 세워졌다. 여기 "우리는 옛 세계의 일꾼들이 자기 시대의 역사를 새긴 바로 그 석판을 가지고 있으며, 수천 년 전 그들의 동시대인들이 자신들이 직접 목격한 사건들의 기록을 읽었던 바로 그 석판을 가지고 있다." 이것은 알파벳 문자로 쓰인 가장 오래된 비문이며, 따라서 히브리 고대학 분야에서의 가치 외에도 언어학적으로 큰 중요성을 지닌다.