민수기

모세오경의 넷째 책으로, 히브리어로는 베미드바르, 즉 '광야에서'라 불린다. 칠십인역에서는 '민수기(숫자들)'라 불리며, 이 이름이 이제 이 책의 통상적인 제목이다. 시내 광야에서 백성을 계수한 기록(1-4장)과 그 후 모압 평지에서 백성을 계수한 기록(26장)을 담고 있어 그렇게 불린다.

이 책은 광야에서 이스라엘 백성의 행로와 그들의 주요 진영에 관한 세부 사항을 우리에게 제공한다는 점에서 특별한 역사적 관심의 대상이다. 세 부분으로 나눌 수 있다:

1. 시내에서 백성을 계수하고 행진을 재개할 준비를 함(1-10:10). 여섯째 장은 나실인의 서원에 관한 기록을 준다.

2. 시내에서 모압까지의 여정, 정탐꾼을 보낸 일과 그들이 가지고 온 보고, 그리고 길에서의 고난으로 인한 백성의 (여덟 차례에 걸친) 원망에 관한 기록(10:11-21:20).

3. 요단을 건너기 전 모압 평지에서 일어난 일들(21:21-36장).

이 역사에 포함된 기간은 출애굽 후 둘째 해 둘째 달부터 사십 년째 되는 해 열한째 달 초까지로, 모두 약 삼십팔 년 십 개월이다. 이는 황량한 유랑의 기간으로, 그동안 그 불순종한 세대가 모두 광야에서 죽었다. 그들은 유랑이 끝날 때 애굽 땅을 떠날 때보다 그 수가 더 적었다. 우리는 이 역사에서 한편으로 유랑하는 동안 택하신 백성을 향한 전능하신 분의 끊임없는 돌보심을 보며, 다른 한편으로는 그들이 하늘의 보호자를 노엽게 하고 그의 진노의 표를 거듭 불러오며, 그들의 불신앙으로 인해 그들이 '그의 안식에 들어가지' 못하리라고 말씀하시도록 한 원망과 반역을 본다(히 3:19).

이 책은 모세오경의 다른 책들과 마찬가지로 모세가 기록했다는 증거를 지니고 있다.

21:14에 나오는 '여호와의 전쟁기'라는 표현은 많은 논의를 불러일으켰다. 그러나 결국 "이 책이 무엇이었는지는 불확실한데, 지금은 현존하지 않는 이스라엘의 어떤 기록이었는지, 아니면 시혼 왕의 승리의 노래와 개가를 담은 아모리 사람들의 어떤 기록이었는지—모세가 바울이 때때로 이방 시인들의 글에서 인용하듯이(행 17:28; 딛 1:12) 이 증거를 인용했을 수도 있다—알 수 없다."