비유

(헬라어 파라볼레) 곁에 둠, 비교라는 뜻이며, 히브리어 마샬(직유)에 해당한다. 구약에서 이 단어는 (1) 속담(삼상 10:12; 24:13; 대하 7:20), (2) 예언적 발언(민 23:7; 겔 20:49), (3) 수수께끼 같은 말(시 78:2; 잠 1:6)을 나타내는 데 사용된다. 신약에서는 (1) 속담(막 7:17; 눅 4:23), (2) 전형적 표상(히 9:9; 11:19), (3) 직유 또는 알레고리(마 15:15; 24:32; 막 3:23; 눅 5:36; 14:7), (4) 보통은 더 제한된 의미로, 우리 주님의 비유들에서처럼 "하늘의 뜻을 담은 땅의 이야기"로서 땅의 것을 하늘의 것과 비교하는 것을 나타낸다.

비유를 통한 가르침은 아주 옛날부터 사용되어 왔다. 우리 주님의 공적 가르침의 상당 부분이 비유로 이루어졌다. 주님께서는 "어찌하여 그들에게 비유로 말씀하시나이까?"라는 제자들의 물음에 대한 대답에서 그 이유를 친히 설명하신다(마 13:13-15; 막 4:11,12; 눅 8:9,10). 그렇게 하심으로써 주님은 마 13:13에 기록된 대로 하나님의 행하심의 법칙을 따르셨다.

우리 주님께서 말씀하신 비유들은 모두 공관복음(즉, 처음 세 복음서)에 기록되어 있다. 넷째 복음서에는 엄밀한 의미의 비유가 없으나, 선한 목자의 예화(요 10:1-16)는 비유의 본질적 특징을 모두 갖추고 있다.