족장

신약에서 아브라함(히 7:4), 야곱의 아들들(행 7:8,9), 다윗(행 2:29)을 가리켜 사용된 명칭이다. 이 명칭은 일반적으로 성경에 언급된 가문의 시조나 "조상의 우두머리"(수 14:1)에게 적용되며, 이들은 홍수 이전(아담부터 노아까지)과 홍수 이후(노아부터 야곱까지)의 족장으로 일컬어진다. 그러나 특별히 뛰어난 의미로 "그 족장"이라는 표현은 야곱의 열두 아들, 또는 아브라함, 이삭, 야곱에게 적용된다.

"족장들의 장수는 창세기 초반부의 역사가 우리 앞에 제시하는 인류에 관한 가장 놀라운 사실 가운데 하나로 나타난다... 사람의 수명이 본래 지금보다 훨씬 길어서 적어도 수백 년에 이르렀다는 일치된 전승이 많이 있다. 바벨론인, 이집트인, 중국인은 이 수백 년을 수천 년으로 과장했다. 그리스인과 로마인은 더 절제하여 인간의 수명을 천 년 또는 팔백 년 이내로 제한했다. 힌두인은 그 기간을 더욱 단축했다. 그들의 책은, 세상의 첫 시대에 사람은 질병이 없고 보통 사백 년을 살았으며, 둘째 시대에는 수명이 사백 년에서 삼백 년으로 줄었고, 셋째 시대에는 이백 년이 되었으며, 넷째 곧 마지막 시대에는 백 년으로 내려왔다고 가르쳤다"(롤린슨의 역사적 예증).