베니게

(행 21:2) = 베니게(11:19; 15:3; 개정역 RV, 페니키아), 헬라어 phoinix "종려나무", 곧 종려나무의 땅. 지중해 해안을 따라, 북쪽 엘류데루스(Eleutherus)강에서 남쪽 갈멜 곶에 이르기까지, 평균 너비 약 20마일, 길이 약 120마일에 달하는 좁고 긴 땅이다. 이 이름은 구약에는 나오지 않으며, 신약에서는 위에 언급한 본문들에서만 언급된다.

"애굽 비문에서 페니키아는 케프트(Keft)라 불리며, 그 주민은 케파(Kefa)라 불린다. 그리고 케프투르(Keft-ur) 곧 '대(大)페니키아'는 거기 정착한 페니키아 식민지들을 따라 나일 삼각주에 붙여진 이름이었으므로, 갑돌 곧 케프투르에서 온 블레셋 사람들은 페니키아 출신이었음에 틀림없다"(신 2:23; 렘 47:4; 암 9:7 비교). (세이스, 「성경과 비문」)

페니키아는 옛 세계의 바로 한복판에 자리잡아, 외국 민족들과의 통상을 위한 천연 집산지였다. 그것은 "고대의 잉글랜드"였다. "아시아 전역의 무역로가 페니키아 해안으로 모여들었으니, 유프라테스와 티그리스의 상업 중심지들이 그 물품을 두로를 거쳐 나일강과 아라비아와 서방으로 보냈고, 다른 한편으로 지중해에 면한 광대한 지역의 산물이 가나안의 수도를 거쳐 동방 세계로 지나갔다." 그것은 "바다 어귀에 거주하며 여러 섬 백성과 거래하는 상인"이었다(겔 27:3, 4). 페니키아인들의, 특히 다시스와 서방 세계와의 광범위한 상업 활동은 그들을 막대한 부로 부유하게 하여, 끝없는 사치를 들여오고 그들 가운데 온갖 종류의 기술과 제조업에서 큰 활기를 발전시켰다. (두로 참조)

페니키아인들은 옛 세계의 가장 진취적인 상인들로, 여러 곳에 식민지를 세웠는데 그중 으뜸은 카르타고였다. 그들은 함의 종족 중 가나안 분파였으며, 그들의 주요 도시인 시돈에서 따와 자주 시돈 사람이라 불린다. 아무도 "시돈 사람처럼 재목을 벨" 줄 알지 못하였다(왕상 5:6). 히람 왕은 성전의 설계와 건축과 관련하여 솔로몬에게 중요한 도움을 베풀어, 성전 봉사를 위한 모든 기구와 현관 앞에 선 두 기둥과 "놋바다"를 그를 위해 부어 만들었다(왕상 7:21-23). 성전 하부 구조를 이루는 큰 돌들에서 최근 발굴로 특이한 표시들이 발견되었다. 칠하기도 하고 새기기도 한 이 표시들은 채석장에서 일꾼들이 만든 것이며, 아마도 이 돌들이 건물에서 놓일 자리를 표시하려 한 것으로 여겨진다. "성경의 기록(왕상 5:17, 18)은 (성전 구역의) 동남쪽 모퉁이에 지금도 남아 있고 현재 지면 아래 80피트의 본바위 위에 서 있는 그 육중한 석조물을 정확하게 묘사한다. 왕립 공병대는 여러 세기의 잔해 속에 깊이 묻힌, 성소 벽의 기초를 이루는 크고 값지고 다듬은 돌들을 발견하였으며, 한편 페니키아 토기 조각들과 그 육중한 돌덩이에 칠해진 페니키아 표시들은 그 돌들이 두로 왕 히람의 솜씨 좋은 일꾼들에 의해 채석장에서 준비되었음을 선포하는 듯하다." (성전 참조)

페니키아인들은 보통 알파벳 문자의 발명자로 여겨져 왔다. 애굽인들은 그들의 생각을 "히에로글리프"라 불리는 어떤 상징들로 나타냈는데, 이는 곧 거룩한 새김이라는 뜻으로, 거의 전적으로 거룩한 주제에 쓰였기에 그렇게 불렸다. 그러나 헤미아르(Hemyaritic)라 알려진 남부 아라비아(예멘과 하드라마우트)의 비문이 최근 발견된 데다, 여러 언어학적 고찰이 더해져, 어떤 이들은 페니키아 알파벳이 미네아인(Mineans)에게서 유래했다는 결론에 이르렀다(마인 왕국의 고대성을 인정하면서, 삿 10:12; 대하 26:7). 이로써 페니키아 알파벳은 모체 알파벳이기를 그친다. 세이스는 "애굽인들 자신이 남부 아라비아에서 온 이주민이었을 가능성이 충분히 있다"고 본다. (모압 비석 참조)

"페니키아인들은 고대에 유리 제조로 유명하였으며, 보존된 이 작품의 일부 표본은 지금도 사람들의 경탄거리이다…선박에 있어서는, 조선술을 생각하든 해상 무역을 생각하든, 페니키아인들은 다른 모든 민족을 능가하였다." "페니키아라는 이름은 그 기원이 불확실하나, 애굽 비문에서 팔레스타인 원주민에게 붙여진 이름인 펜쿠(Fenkhu)에서 유래했을 수도 있다. 주요 페니키아 도시들 가운데는 두로와 시돈, 베이루트 북쪽의 그발, 아르왓 곧 아라두스, 그리고 세말이 있었다."