개종자

칠십인역에서는 '나그네'(대상 22:2), 곧 팔레스타인에 들어온 자, 그 땅에 거류하는 자(출 12:48; 20:10; 22:21)를 뜻하며, 신약에서는 유대교로 개종한 사람을 가리킵니다. 그러한 개종자는 이른 시대부터 있었습니다(사 56:3; 느 10:28; 에 8:17). 모세의 율법은 이스라엘에서 태어나지 않은 자를 유대 교회에 받아들이는 일에 관해 구체적인 규정을 두었습니다(출 20:10; 23:12; 12:19, 48; 신 5:14; 16:11, 14 등). 겐 사람, 기브온 사람, 그렛 사람, 블렛 사람이 그렇게 이스라엘의 특권을 누리도록 받아들여졌습니다. 또한 우리는 이스라엘에서 두드러진 지위에 오른 개별 개종자들에 대해서도 듣게 되는데, 에돔 사람 도엑, 헷 사람 우리아, 여부스 사람 아라우나, 암몬 사람 셀렉, 구스 사람 이드마와 에벳멜렉이 그들입니다.

솔로몬 시대에 이스라엘 땅에는 십오만 삼천육백 명의 이방인이 있었습니다(대상 22:2; 대하 2:17, 18). 그리고 선지자들은 이방인이 이스라엘의 모든 특권에 참여할 때가 오리라고 말합니다(겔 47:22; 사 2:2; 11:10; 56:3-6; 미 4:1). 그에 따라 신약 시대에 우리는 회당의 개종자들에 대해 읽게 됩니다(행 10:2, 7; 13:42, 43, 50; 17:4; 18:7; 눅 7:5). 여기 언급된 '경건한 개종자들'은 '문(門)의 개종자'와 구별되는 '의(義)의 개종자'였습니다.

'문의 개종자'(출 20:10)와 '의의 개종자'의 구별은 랍비들에게서 비롯된 것입니다. 그들에 따르면 '문의 개종자'(반쪽 개종자)는 할례를 받거나 모세의 의식법을 준수할 필요가 없었습니다. 그들은 다만 이른바 노아의 일곱 계명, 곧 우상 숭배, 신성 모독, 살인, 부정, 피를 먹는 것, 도둑질을 삼가고 권위에 순종하는 것만 지키면 되었습니다. 그러나 이 율법들 외에도 그들은 안식일에 일을 삼가고 유월절 기간에 누룩 든 빵을 사용하지 않도록 요구받았습니다.

'의의 개종자', 곧 종교적이거나 경건한 개종자(행 13:43)는 유대교 제도의 모든 교리와 계명에 매여 있었으며, 온전한 교제 가운데 회당의 일원이었습니다.

'개종자'라는 이름은 신약에서 오직 마 23:15; 행 2:10; 6:5; 13:43에만 나옵니다. 그들을 통상 가리키는 이름은 '경건한 사람들', 또는 '하나님을 경외하는' 또는 '하나님을 경배하는' 사람들이라는 것입니다.