로마서

이 서신은 아마도 고린도에서 기록되었을 것이다. 겐그레아의 뵈뵈(롬 16:1)가 이 서신을 로마로 전달하였고, 고린도의 가이오가 바울이 이 글을 쓸 당시 그를 영접하였으며(16:23; 고전 1:14), 에라스도는 그 성 곧 고린도의 재무관이었다(딤후 4:20).

이 서신이 정확히 언제 기록되었는지는 서신 안에 언급되어 있지 않으나, 사도가 "성도를 섬기기 위하여 예루살렘으로 가려 할" 무렵 곧 그가 헬라를 두 번째로 방문한 끝 무렵, 그가 그 성을 마지막으로 방문하기 전 겨울에 기록된 것이 분명하다(롬 15:25; 행 19:21; 20:2, 3, 16; 고전 16:1-4 비교). 곧 주후 58년 초이다.

로마에 기독교가 심긴 것은 오순절 날 예루살렘에 있었던 사람들 중 일부에 의한 것일 가능성이 매우 높다(행 2:10). 이 무렵 유대인들은 로마에 매우 많았고, 그들의 회당에는 로마인들도 드나들었을 것이며, 이로써 로마인들은 유대인들 사이에 전해지던 예수에 관한 큰 사실들을 알게 되었다. 이렇게 하여 유대인과 이방인으로 이루어진 교회가 로마에 형성되었다. 바울이 로마에 가까이 이르렀을 때 많은 형제들이 그를 맞으러 나왔다. 그 무렵 로마에 상당한 수의 그리스도인들이 있었고, 아마도 한 곳 이상의 모이는 장소가 있었다는 증거가 있다(롬 16:14, 15).

사도가 이 교회에 글을 쓴 목적은 복음의 위대한 교리들을 그들에게 설명하기 위함이었다. 그의 서신은 "때에 맞는 말씀"이었다. 구원의 교리들의 가치를 깊이 마음에 새긴 그는, 유대인과 이방인 모두에 대한 관계 속에서 복음의 전 체계를 명료하고 연결된 형태로 펼쳐 보인다. 이 서신은 보편적으로 적용되는 복음의 체계적 해설이라는 점에서 독특하다. 여기서 주제는 논증적으로 다루어지며, 유대인을 향하여 이방인을 위한 변론을 펼친다. 갈라디아서에서도 같은 주제가 논의되지만, 거기서 사도는 자신의 권위에 호소하는데, 이는 갈라디아의 교회가 그에 의해 세워졌기 때문이다.

서론(1:1-15) 후에, 사도는 그리스도의 전가된 의에 근거하여 믿음으로 말미암는 칭의의 교리를 그 여러 측면과 관계 속에서 제시한다(1:16-11:36). 그는 구원이 전적으로 은혜에 속하며 오직 은혜로 말미암는 것임을 보인다. 이 서신의 이 주요 부분에 이어 여러 실천적 권면이 나오고(12:1-15:13), 그 뒤에 개인적인 설명과 문안을 담은 결론이 따르는데, 거기에는 로마에 있는 그리스도인 스물네 명의 이름과 축복, 송영이 들어 있다(롬 15:14-16장).