기록

글 쓰는 기술은 초기 바로 시대에 분명히 알려져 있었을 것이다. 모세는 아말렉의 공격에 대한 기록을 "책에 기록하여 기념하게 하라"는 명령을 받았다(출 17:14). 그 후 글쓰기에 대한 언급이 자주 나온다(28:11, 21, 29, 36; 31:18; 32:15, 16; 34:1, 28; 39:6, 14, 30). 이 기술의 기원은 알려져 있지 않으나, 모세 시대에 그것이 잘 알려져 있었다고 결론지을 만한 근거가 있다. 영감받은 모세의 책들은 현존하는 가장 오래된 글이지만, 약 주전 2000년경까지 거슬러 올라가는 기록된 비문들이 있다. "글쓰기", "책", "잉크"를 표현하는 단어들은 셈어의 모든 분파나 방언에 공통되므로, 이 기술은 셈족이 여러 지파와 민족과 가족으로 나뉘기 전 가장 이른 셈족에게 알려져 있었음에 틀림없다고 결론지어졌다.

"구약과 동방 고고학의 발견은 똑같이 우리에게 출애굽 시대가 서아시아 세계 전역에 걸쳐 문학과 책, 독자와 필자의 시대였으며, 팔레스타인의 성읍들이 썩지 않는 점토에 새겨진 과거 사건의 동시대 기록으로 가득했음을 말해 준다. 그것들은 더 나아가 이스라엘의 친족과 이웃들이 이미 알파벳 글쓰기에 익숙했고, 광야의 방랑자들과 에돔의 지파들이 마인[남부 아라비아]의 교양 있는 서기관 및 상인들과 접촉했으며, 이스라엘이 도망쳐 나온 '종 되었던 집'이 글 쓰는 기술이 신들의 신전뿐 아니라 부유하고 권세 있는 자들의 거처에도 새겨졌던 땅이었음을 말해 준다." — 세이스. (드빌; 베니게 참조)

"사자(死者)의 서(書)"는 기도와 주문의 모음집으로, 이를 사용함으로써 죽은 자의 영혼이 내세에서 안식과 평안에 이른다고 여겨졌다. 그것은 가장 이른 시대부터 페르시아 정복까지 여러 시기에 걸쳐 작성되었다. 그것은 고대 애굽인들의 종교 생활과 신앙 체계를 흥미롭게 엿보게 해 준다. 우리는 그것에서 그들이 한 분 지존자의 존재, 영혼의 불멸, 사후의 심판, 몸의 부활을 믿었음을 알게 된다. 또한 그것은 모세 시대 애굽에 높은 수준의 문학 활동이 있었음을 보여 준다. 그것은 당시 존재했던 방대한 도서관들을 언급한다. 예컨대 람세스 2세가 세운 테베의 람세움 도서관은 2만 권의 책을 소장하였다.

히브리인들이 가나안에 들어갔을 때 글 쓰는 기술이 원주민들에게 알려져 있었음이 분명한데, 예컨대 드빌 성읍의 이름이 처음에 기럇세벨, 곧 "책의 성읍" 또는 "책 마을"이었던 데서 나타난다(수 10:38; 15:15; 삿 1:11).

편지 쓰기에 대한 첫 언급은 다윗 시대에 있다(삼하 11:14, 15). 그 후 편지에 대해 자주 언급된다(왕상 21:8, 9, 11; 왕하 10:1, 3, 6, 7; 19:14; 대하 21:12-15; 30:1, 6-9 등).