서론
無題
英語原文
Asa and his army were now returning in triumph from the battle, laden with spoils and adorned with the trophies of victory, the pious prince, we may now suppose, studying what he should render to God for this great favour. He knew that the work of reformation, which he had begun in his kingdom, was not perfected; his enemies abroad were subdued, but there were more dangerous enemies at home that were yet unconquered—idols in Judah and Benjamin: his victory over the former emboldened him vigorously to renew his attack upon the latter. Now here we have, I. The message which God sent to him, by a prophet, to engage him to, and encourage him in, the prosecution of his reformation, 2Ch 15:1-7. II. The life which this message put into that good cause, and their proceedings in pursuance of it. Idols removed, 2Ch 15:8. The spoil dedicated to God, 2Ch 15:9-11. A covenant made with God, and a law for the punishing of idolaters, 2Ch 15:12-15. A reformation at court, 2Ch 15:16. Dedicated things brought into the house of God, 2Ch 15:18. All well, but that the high places were permitted, 2Ch 15:17. And the effect of this was great peace, 2Ch 15:19.
1-7
God's Message to Asa (945 BC)
アサへの神のことば (紀元前945年)
¹ 神の霊がオデドの子アザルヤの上に臨んだ。
² 彼はアサに会うために出て行って、彼に言った。「私に聞け、アサと全ユダ、ベニヤミンよ。主はあなた方が主と共にいる間、あなた方と共におられる。もし主を求めるなら、主はあなた方に見いだされる。しかし主を捨てるなら、主はあなた方を捨てられる。
³ 今、長い間、イスラエルは まことの神 がなく、教える祭司がなく、律法がなかった。
⁴ しかしその悩みの中で彼らがイスラエルの神、主に立ち返り、主を求めたとき、主は彼らに見いだされた。
⁵ その時代、出る者にも入る者にも平和がなかった。国々のすべての住民に大きな煩いがあった。
⁶ 国は国によって、町は町によって打ち破られた。神がすべての災いをもって彼らを悩まされたからである。
⁷ それゆえ強くあれ。手を弱くしてはならない。あなた方のわざには報いがあるからである。」
イスラエルにとっての大きな幸いは、彼らの中に預言者がいたことであった。しかしこのように祝福されていたのに、彼らは不思議なほど偶像礼拝に傾いていた。一方、第二神殿の下で預言の霊がやみ、旧約聖書の正典が完成したとき（それは会堂で絶えず読まれていた）、彼らは偶像礼拝から清かった。というのも、聖書は他のすべてにまさって 最も確かな預言のことば であり、最も効果的であり、教会は偽りの預言者のように偽りの聖書に簡単に欺かれなかったからである。ここにアサとその軍勢に遣わされた預言者がいた。彼らがエチオピア人との戦いから勝利して帰還したとき。彼らをほめ、成功を祝うためではなく、彼らの務めに駆り立てるためであった。これが神のしもべたちの本来の仕事である。君主たちや最も偉大な人々に対しても。 神の霊が 預言者の上に 臨んだ（2Ch 15:1）。彼が語るべきことを教え、明快さと大胆さをもって語る力を与えるためである。
I. 彼は彼らが神とどのような条件にあるかを率直に告げた。この勝利を得たからといって、すべてが永遠に自分たちのものになったと思ってはならない。いや、彼は彼らが良い行いをしていることを知らせなければならなかった。良く行えば、彼らにとって良くある。そうでなければそうではない。 1. 主はあなた方が主と共にいる間、あなた方と共におられる 。これは慰めのことばである。神に密着する者は常に神の臨在を持つ。同時に注意のことばである。 主はあなた方と共におられる、あなた方が主と共にいる間は 。それ以上はではない。あなた方は今、神の恵みある臨在の顕著なしるしを持っている。しかしその継続は、あなた方が務めの道に忍耐するかにかかっている。 2. もし主を求めるなら、主はあなた方に見いだされる 。真に神の恵みを願い、それを目指すなら、あなた方はそれを得る。祈るなら、勝つ。神は決して、 むなしくわたしを求めるな と言われたことはないし、これからもない。Heb 11:6を見よ。しかし、 3. もし主とその定めを捨てるなら、主はあなた方に縛られていない。必ずあなた方を捨てられる。そうすればあなた方は終わりである。今の勝利はあなた方の安全を保証しない。神が去られるとき、あなた方にわざわいあれ。
II. 彼は神とその定めを捨てる危険な結果を彼らの前に置いた。そして不満を是正する道は、悔い改めて神に立ち返ること以外にないことを。イスラエルがその務めを捨てたとき、彼らは無神論、不信心、無宗教、すべての不規則の洪水に覆われた（2Ch 15:3）。そして絶えず煩わしく破壊的な戦争—外国のものも国内のものも—に悩まされた（2Ch 15:5,6）。しかし彼らの悩みが彼らを神に駆り立てたとき、彼らは神を求めることがむだでないを見いだした（2Ch 15:4）。しかし問題は、これは何の時を指すのかである。 1. ある者は士師の時代まで遡ると考える。 長い間 、イスラエルは まことの神がなかった 。彼らは偽りの神々を礼拝したから。無知の時代であった。彼らには祭司がいたが、教える祭司はなかった。長老がいたが、役に立つ律法はなかった（2Ch 15:3）。これらは悲しい時代であった。彼らはしばしば一人の敵または他の敵に抑圧され、モアブ人、ミデヤン人、アモン人、その他の国々によってひどく悩まされた。彼らは すべての災いをもって悩まされた（2Ch 15:6）。しかしその困惑の中で、悔い改め、祈り、改革によって神に立ち返ったとき、神は彼らのために救い手を起こされた。そのとき、神は私たちが神と共にいる間、私たちと共におられるという格言がしばしば実証された。この種の事柄で前に書かれたことはすべて、私たちの戒めのために書かれた。 2. 他の者は、十部族（今や適切に イスラエル と呼ばれていた）の状態をアサの時代に述べていると考える。 今 、エロボアムが子牛を立ててから、彼は彼らをエジプトから連れ出した神を尊ぶと称えながらも、彼の偶像礼拝は彼らを徹底した不信仰にもたらした。彼らは まことの神がない 。教える祭司がないのだから驚くにあたらない。エロボアムの祭司は教師ではなかった。こうして彼らは律法を持たなくなった。説教の務めなしに宗教の何かが保たれることはほとんど不可能である。その時代には平和がなかった（2Ch 15:5）。ユダとの戦争が彼らに頻繁に警報を発した。最近のバアシャの反乱や他の言及されていない機会もそうであった。彼らはすべての不義をもって神を怒らせ、そのとき神は すべての災いをもって彼らを悩まされた 。しかしそれでも 彼らが神に立ち返ったとき 、神は彼らのために祈りを聞かれた。ユダはこれに気をつけよ。隣人の害を自分たちの戒めとせよ。刻んだ像に支持を与えるな。それらがもたらす害を見るからである。 3. 他の者は、全体が未来形で読め、前を見ていると考える。やがて イスラエルはまことの神と教える祭司がなく 、一つのさばきの後のさばきによって滅ぼされる。 神に立ち返り 、 神を求める まで。Ho 3:4を見よ。
III. これに基づいて、彼は改革のわざを力強く推進するようの勧めを据えた（2Ch 15:7）。 強くあれ。あなた方のわざには報いがあるからである 。ここで、 1. 神のわざは勤勉と喜びをもってなされるべきであるが、決意なしにはなされない。 2. これが私たちを宗教のわざに駆り立てるべきである。最終的にそれによって損をしないことを確信するから。報いられずに終わることはない。わざそのものが報いであるのに、どうしてそうなろうか。
英語原文
God's Message to Asa (945 BC)
¹ And the Spirit of God came upon Azariah the son of Oded:
² And he went out to meet Asa, and said unto him, Hear ye me, Asa, and all Judah and Benjamin; The LORD is with you, while ye be with him; and if ye seek him, he will be found of you; but if ye forsake him, he will forsake you.
³ Now for a long season Israel hath been without the true God, and without a teaching priest, and without law.
⁴ But when they in their trouble did turn unto the LORD God of Israel, and sought him, he was found of them.
⁵ And in those times there was no peace to him that went out, nor to him that came in, but great vexations were upon all the inhabitants of the countries.
⁶ And nation was destroyed of nation, and city of city: for God did vex them with all adversity.
⁷ Be ye strong therefore, and let not your hands be weak: for your work shall be rewarded.
It was a great happiness to Israel that they had prophets among them; yet, while they were thus blessed, they were strangely addicted to idolatry, whereas, when the spirit of prophecy had ceased under the second temple, and the canon of the Old Temple was completed (which was constantly read in their synagogues), they were pure from idolatry; for the scriptures are of all other the most sure word of prophecy, and most effectual, and the church could not be so easily imposed upon by a counterfeit Bible as by a counterfeit prophet. Here was a prophet sent to Asa and his army, when they returned victorious from the war with the Ethiopians, not to compliment them and congratulate them on their success, but to quicken them to their duty; this is the proper business of God's ministers, even with princes and the greatest men. The Spirit of God came upon the prophet (2Ch 15:1), both to instruct him what he should say and to enable him to say it with clearness and boldness.
I. He told them plainly upon what terms they stood with God. Let them not think that, having obtained this victory, all was their own for ever; no, he must let them know they were upon their good behaviour. Let them do well, and it will be well with them, otherwise not. 1. The Lord is with you while you are with him. This is both a word of comfort, that those who keep close to God shall always have his presence with them, and also a word of caution: "He is with you, while you are with him, but no longer; you have now a signal token of his favourable presence with you, but the continuance of it depends upon your perseverance in the way of your duty." 2. "If you seek him, he will be found of you. Sincerely desire his favour, and aim at it, and you shall obtain it. Pray, and you shall prevail. He never said, nor ever will, Seek you me in vain." See Heb 11:6. But, 3. "If you forsake him and his ordinances, he is not tied to you, but will certainly forsake you, and then you are undone, your present triumphs will be no security to you; woe to you when God departs."
II. He set before them the dangerous consequence of forsaking God and his ordinances, and that there was no way of having grievances redressed, but by repenting, and returning unto God. When Israel forsook their duty they were over-run with a deluge of atheism, impiety, irreligion, and all irregularity (2Ch 15:3), and were continually embarrassed with vexatious and destroying wars, foreign and domestic, 2Ch 15:5,6. But when their troubles drove them to God they found it not in vain to seek him, 2Ch 15:4. But the question is, What time does this refer to? 1. Some think it looks as far back as the days of the Judges. A long season ago Israel was without the true God, for they worshipped false gods; it was a time of ignorance, for, though they had priests, they had no teaching priests, though they had elders, yet no law to any purpose, 2Ch 15:3. These were sad times, when they were frequently oppressed by one enemy or other and grievously harassed by Moabites, Midianites, Ammonites, and other nations. They were vexed with all adversity (2Ch 15:6), yet when, in their perplexity, they turned to God by repentance, prayer, and reformation, he raised up deliverers for them. Then was that maxim often verified, that God is with us while we are with him. Whatsoever things of this kind were written aforetime were written for our admonition. 2. Others think it describes the state of the ten tribes (who were now properly called Israel) in the days of Asa. "Now, since Jeroboam set up the calves, though he pretended to honour the God that brought them out of Egypt, yet his idolatry has brought them to downright infidelity; they are without the true God," and no marvel when they were without teaching priests. Jeroboam's priests were not teachers, and thus they came to be without law. It is next to impossible that any thing of religion should be kept up without a preaching ministry. In those times there was no peace, 2Ch 15:5. Their war with Judah gave them frequent alarms; so did the late insurrection of Baasha and other occasions not mentioned. They provoked God with all iniquity, and then he vexed them with all adversity; yet, when they turned to God, he was entreated for them. Let Judah take notice of this; let their neighbours' harms be their warnings. Give no countenance to graven images for you see what mischiefs they produce. 3. Others think the whole passage may be read in the future tense, and that it looks forward: Hereafter Israel will be without the true God and a teaching priest, and they will be destroyed by one judgment after another till they return to God and seek him. See Ho 3:4.
III. Upon this he grounded his exhortation to prosecute the work of reformation with vigour (2Ch 15:7): Be strong, for your work shall be rewarded. Note, 1. God's work should be done with diligence and cheerfulness, but will not be done without resolution. 2. This should quicken us to the work of religion, that we shall be sure not to lose by it ultimately. It will not go unrewarded. How should it, when the work is its own reward?
8-19
Asa Reforms His Kingdom (940 BC)
アサが王国を改革する (紀元前940年)
⁸ アサはこれらのことばと、預言者オデデの預言を聞いたとき、勇気を出して、ユダとベニヤミンの全地、およびエフライムの山地から奪い取った町々から、忌むべき偶像を除き去り、主の廊の前にあった主の祭壇を新しくした。
⁹ 彼はユダとベニヤミンのすべてを集め、エフライムとマナセとシメオンから共にいた異邦人を集めた。彼らがイスラエルから豊かに彼のもとに帰依して来たからである。彼らはその神、主が彼と共におられるのを見たとき。
¹⁰ こうして彼らはアサの治世第十五年の第三の月に、エルサレムに集まった。
¹¹ その時、彼らは主に、略奪して来たもののうちから、雄牛七百頭、羊七千匹をささげた。
¹² 彼らは契約を結んで、心を尽くし、精神を尽くして、その父祖の神、主を求めることにした。
¹³ すなわち、イスラエルの神、主を求めない者はだれでも、身分の高低を問わず、男であれ女であれ、死刑に処せられることであった。
¹⁴ 民は大声で、喜びの声で、ラッパと角笛をもって主に誓いを立てた。
¹⁵ ユダのすべての人はこの誓いを喜んだ。彼らが心を尽くして誓い、その願いを尽くして主を求めたからである。主は彼らにご自身を現された。そして主は彼らの周囲に安息を与えられた。
¹⁶ アサ王の母マアカも、彼女がアシラ像を造ったため、アサは彼女を太后の位から退けた。アサは彼女の偶像を切り倒し、打ち砕き、キデロンの川で焼いた。
¹⁷ ただし高き所はイスラエルから除かれなかった。それでもアサの心は生涯の間、全うしていた。
¹⁸ 彼は父が聖別したもの、および彼自身が聖別したもの、すなわち銀、金、器を神の宮に携え入れた。
¹⁹ アサの治世第三十五年まで、もう戦争はなかった。
ここで私たちは、前の説教がアサに及ぼした良い影響について聞く。
I. 彼は以前よりも神のために大胆になった。彼の勝利はある程度新たな決意を彼に吹き込んだであろうが、神からのこのメッセージははるかにそうであった。今や彼は勇気を出した。彼はさらに深い改革がいかに必要であるか、またその過程で神が彼と共におられるという確信がいかに確かであるかを見た。これが彼を大胆にし、以前彼を阻み、そのわざから遠ざけていた困難を乗り越えさせた。今や彼は、自分の権力の及ぶ限り、すべての忌むべき偶像を滅ぼすことを敢行した（すべての偶像礼拝は忌むべきものである、1Pe 4:3）。それらをすべて取り除け。彼はまた 主の祭壇を新しくした 。それが傷んでいたようである。それを建てたソロモンが没してからまだ三十五年も経っていなかったのに。これらの儀式的な制度がいかに早く古び始めたかを示し、満ちる時には 消え去る ものであることを示す（Heb 8:13）。
II. 彼は以前よりも広い範囲に影響力を及ぼした（2Ch 15:9）。彼は厳粛な集会を召集し、特に十部族から彼のもとに来た異邦人たちをそれに招いた。1. 彼らが来たことは彼への大いなる励ましであった。彼らが来た理由は、 彼らがその神、主が彼と共におられるのを見たから である。神が共におられる者たちと共にいること、神を恐れ、神の恵みのうちに生きる者たちと関係を結び、交わりと友情を育むことは良いことである。 私たちはあなた方と共に行こう。神があなた方と共におられると聞いたからである（Zec 8:23）。2. 彼らを顧み、総会に招いたことは、彼らへの大いなる励ましであった。すべての異邦人は助けられるべきであるが、善良な良心を保つために純粋に神の良い摂理に身を委ねて来た者たちは、二重の誉れを受けるに値する。アサは彼らを共に集めるよう命じた（2Ch 15:9）が、（2Ch 15:10では）彼らが 自ら集まった と記されている。王の命令に従うことを彼らがいかに自発的に行ったかを示す。この集会は第三の月に行われた。おそらくその月にある五旬節の祭りに合わせたものであろう。
III. 彼とその民は神に、略奪して得たもののうちから神の分としていけにえをささげた（2Ch 15:11）。彼らがここでささげたものはソロモンのもの（2Ch 7:5）に比べれば取るに足らなかった。これは彼らの熱心か富、あるいはその両方の減少によるものであった。これらのいけにえは、受けた恵みに対する感謝と、さらなる恵みを求める願いとしてささげられた。祈りと賛美が今や私たちの霊的ないけにえである。彼が祭壇にその贈り物があるように気を配ったように、神殿にその金があるように気を配った。 彼は聖別したものをすべて神の宮に携え入れた（2Ch 15:18）。神に属するものを神に返すことは誠実である。長く神のために計画され、神のために備えられていたものは — これらの聖別されたものがそうであったように見えるが — ついに神のために用いられるべきである。常に私たちに良いことをする準備のできている神に、人がどうして盗みをし、あるいは支払いを遅らせることができようか。
IV. 彼らは神と契約を結んだ 。神に対する自分たちの誓いを破ったことを悔い、今後はより良くしようと決心したのである。悔いる者、回心した者にとって、契約を新たにすることはふさわしい。この発議はアサからではなく、民自身から出たようである。神と契約を結ぶ者はすべて自発的な者でなければならない。 あなたの民は進んで従う（Ps 110:3）。観察せよ。
1. この契約の内容は何であったか。彼らが以前からすでに義務づけられていたこと以外には何もなかった。彼らのどんな誓願や約束も、神の戒めからすでに受けていた義務よりも高い義務を負わせることはできなかったが、その義務に対する彼らの自覚を深め、誘惑に立ち向かう武装をし、その戒めの正当さと善さを証しするのに役立ったであろう。そして共にこの契約に加わることで、彼らは互いの手を強めた。彼らが自ら誓ったことは二つであった。(1.) 自ら進んで神を求めること、すなわち神の戒めを求め、神の恵みを求めることである。神を求めること、神を尋ね求め、あらゆる機会に神に近づくことでなくて、宗教とは何であろうか。私たちは天に至るまで神を楽しむことはない。この地にある間、私たちは求め続けなければならない。彼らは 父祖の神 として、父祖たちが神を求めた道において、また父祖たちになされた約束に依存して神を求めるとした。そして 心を尽くし 精神を尽くして そうするとした。神と深く交わり、神に集中し、神に向かって全き者だけが、受け入れられ、成功的に神を求めるからである。私たちの宗教が心のわざにならなければ、何でもない。神はすべての心を求められるか、何も求められない。そして神の恵みのように計り知れない価値の宝石が見いだされるべきであるなら、 精神を尽くして それを求める価値がある。(2.) 彼らは自分たちの力の及ぶ限り、他の者にも神を求めるよう義務づけるとした（2Ch 15:13）。彼らは イスラエルの神、主を求めない者は （すなわち、他の神々を拝むか、真の神の礼拝に加わることを拒む者、頑固な偶像礼拝者か頑固な無神論者は）死刑に処せられることに同意した。これは彼らが新たに作った法律ではなく、この趣旨の神の律法を実行に移す命令であった（De 17:2-5等）。もしこの律法が正当に執行されていたなら、ユダとベニヤミンにこれほど多くの忌むべき偶像は見いだされなかったであろう（2Ch 15:8）。今日、福音の下で、このような方法によって人々に主を求めるよう強いることができるかは正当に問われる。私たちの戦いの武器は肉なるものではないが、強力だからである。
2. 彼らがどのようにこの契約を結んだか。(1.) 大いなる喜びと、あらゆる可能な喜びの表現をもって。 彼らは主に誓いを立てた 。自分たちのしていることを恥じたり、あまり堅く縛られることを恐れて密かに行ったのではなく、自分たちの熱心を表し、互いを励ますために大声で行った。そして皆その誓いを喜んだ（2Ch 15:14,15）。彼らはしぶしぶ神に誓ったのではない（貧しい債務者が債権者に判決を認めるように）。むしろ、花婿が婚約の契約で花嫁に誓いを立てるように、想像しうる限りの喜びと満足をもって行った。すべての誠実なイスラエル人は神に対する自分の誓いを喜び、皆互いの誓いを喜んだ。彼らはそれを、神からの背教を防ぐ有望な方策として、また神が共におられるという幸いなしるしとして喜んだ。注意せよ。神との契約を新たにする時は喜ぶ時であるべきであり、国家の改革はすべての善良な者に満足を与えずにはおかない。神に縛られていることは誉れであり、幸いである。(2.) 彼らは大いなる誠実さ、熱心、決意をもって行った。 彼らは心を尽くして神に誓い 、 その願いを尽くして神を求めた 。イスラエルの民はこの時、並外れて良い状態にあった。彼らのうちに常にこのような心があったらよかったのに！これは彼らが自分たちのしたことをこれほど喜んだ理由として加えられている。彼らがそれに真心から取り組んだからである。注意せよ。宗教の喜びと慰めを経験するのは、そのうちに誠実で正しい者たちだけである。偽善によってなされることは純粋な苦役である。しかし、神が心を得られるなら、私たちには喜びがある。
V. この神との厳粛な契約の結果が何であったかが語られる。1. 神は彼らに良くしてくださった。 神は彼らにご自身を現され、彼らの周囲に安息を与えられた（2Ch 15:15）。それゆえ長い間戦争がなかった（2Ch 15:19）。ただしユダとイスラエルの間には国境での絶え間ない小競り合いがあったが（1Ki 15:16）、公然たる全面戦争はなかった。国家の敬虔は国家の祝福をもたらす。2. 彼らは全体的に神のために良く行った。彼らは改革を推し進め、偶像礼拝のために母后マアカが退位され、彼女の偶像が滅ぼされるに至った（2Ch 15:16）。これはアサが勇敢に行ったことである。自分に最も近い者の偶像礼拝を黙認しなかった。レビが 自分の父と母に対して「私は彼を見なかった」と言った ように（De 33:9）。アサは祖母よりも神を敬わなければならないことを知っていた。自分の王国の町々で偶像を滅ぼしながら、自分の宮殿の一室に偶像を残すことはできなかった。おそらくこのマアカは自分の罪を十分に悟り、（2Ch 15:12,13）に言及された協約 — 主を求めることに自分を縛るもの — に喜んで署名したのであろう。それゆえ署名を拒んだ大小の男女が処刑されたのとは異なり、処刑されなかった。おそらく 女 が特に明記されたのは彼女を念頭に置いたものであろう。しかし彼女が偶像礼拝者であったため、アサは彼女が持っていた尊厳と権威を剥奪することがふさわしいと考えた。おそらく彼女を宮廷から追放し、隠遁させたのであろう。彼女が他の者に影響を与え、汚染しないようにするためである。しかし改革は完全ではなかった。多くのものが除かれたにもかかわらず（2Ch 15:3,5）、高き所はすべて取り除かれなかった。町にあるものは除かれたが、ダビデの家に帰属したイスラエルの町にあるものはそうではなかった。あるいは、偽りの神々に仕えるために用いられたものは除かれたが、イスラエルの神に仕えるために用いられたものはそうではなかった。これらを彼は黙認したが、それでも彼の心は全うしていた。ある特定の義務に欠陥があっても、その人のうちにある心が神に対して正しいことがありうる。誠実さは、罪のない完全さよりも一段階低いものである。
英語原文
Asa Reforms His Kingdom (940 BC)
⁸ And when Asa heard these words, and the prophecy of Oded the prophet, he took courage, and put away the abominable idols out of all the land of Judah and Benjamin, and out of the cities which he had taken from mount Ephraim, and renewed the altar of the LORD, that was before the porch of the LORD.
⁹ And he gathered all Judah and Benjamin, and the strangers with them out of Ephraim and Manasseh, and out of Simeon: for they fell to him out of Israel in abundance, when they saw that the LORD his God was with him.
¹⁰ So they gathered themselves together at Jerusalem in the third month, in the fifteenth year of the reign of Asa.
¹¹ And they offered unto the LORD the same time, of the spoil which they had brought, seven hundred oxen and seven thousand sheep.
¹² And they entered into a covenant to seek the LORD God of their fathers with all their heart and with all their soul;
¹³ That whosoever would not seek the LORD God of Israel should be put to death, whether small or great, whether man or woman.
¹⁴ And they sware unto the LORD with a loud voice, and with shouting, and with trumpets, and with cornets.
¹⁵ And all Judah rejoiced at the oath: for they had sworn with all their heart, and sought him with their whole desire; and he was found of them: and the LORD gave them rest round about.
¹⁶ And also concerning Maachah the mother of Asa the king, he removed her from being queen, because she had made an idol in a grove: and Asa cut down her idol, and stamped it, and burnt it at the brook Kidron.
¹⁷ But the high places were not taken away out of Israel: nevertheless the heart of Asa was perfect all his days.
¹⁸ And he brought into the house of God the things that his father had dedicated, and that he himself had dedicated, silver, and gold, and vessels.
¹⁹ And there was no more war unto the five and thirtieth year of the reign of Asa.
We are here told what good effect the foregoing sermon had upon Asa.
I. He grew more bold for God than he had been. His victory would inspire him with some new degrees of resolution, but this message from God with much more. Now he took courage. He saw how necessary a further reformation was, and what assurance he had of God's presence with him in it; and this made him daring, and helped him over the difficulties which had before deterred him and driven him off from the undertaking. Now he ventured to destroy all the abominable idols (and all idolatries are abominable, 1Pe 4:3) as far as ever his power went. Away with them all. He also renewed the altar of the Lord, which, it seems, had gone out of repair, though it was not above thirty-five years since Solomon's head was laid, who erected it. So soon did these ceremonial institutions begin to wax old, as things which, in the fulness of time, must vanish away, Heb 8:13.
II. He extended his influence further than before, 2Ch 15:9. He summoned a solemn assembly, and particularly brought the strangers to it, who had come over to him from the ten tribes. 1. Their coming was a great encouragement to him; for the reason of their coming was because they saw that the Lord his God was with him. It is good to be with those that have God with them, to come into relation to, and contract acquaintance and friendship with, those that live in the fear and favour of God. We will go with you, for we have heard that God is with you, Zec 8:23. 2. The cognizance he took of them, and the invitation he gave them to the general assembly, were a great encouragement to them. All strangers are to be helped, but those that cast themselves upon God's good providence, purely to keep a good conscience, are worthy of double honour. Asa gave orders for the gathering of them together (2Ch 15:9), yet it is said (2Ch 15:10) that they gathered themselves together, made it their own act, so forward were they to obey the king's orders. This meeting was held in the third month, probably at the feast of Pentecost, which was in that month.
III. He and his people offered sacrifices to God, as his share of the spoil they had got, 2Ch 15:11. Their offering here was nothing to Solomon's (2Ch 7:5), which was owing to the diminution either of their zeal or of their wealth, or of both. These sacrifices were intended by way of thanksgiving for the favours they had received, and supplication for further favours. Prayers and praises are now our spiritual sacrifices. And, as he took care that the altar should have its gift, so he took care that the temple should have its gold: He brought into the house of God all the dedicated things, 2Ch 15:18. It is honesty to render to God the things that are his. What has been long designed for him, and long laid by for him, as it should seem these dedicated things had been, should at length be laid out for him. Will a man rob God, or make slow payment to him, who is always ready to do us good?
IV. They entered into covenant with God, repenting that they had violated their engagements to him and resolving to do better for the future. It is proper for penitents, for converts, to renew their covenants. It should seem, the motion came not from Asa, but from the people themselves. Let every man be a volunteer that covenants with God. Thy people shall be willing, Ps 110:3. Observe,
1. What was the matter of this covenant. Nothing but what they were before obliged to; and, though no vow or promise of theirs could lay any higher obligation upon them than they were already under from the divine precept, yet it would help to increase their sense of the obligation, to arm them against temptations, and would be a testimony to the equity and goodness of the precept. And, by joining all together in this covenant, they strengthened the hands one of another. Two things they engaged themselves to:—(1.) That they would diligently seek God themselves, seek his precepts, seek his favour. What is religion but seeking God, enquiring after him, applying to him, upon all occasions? We shall not enjoy him till we come to heaven; while we are here we must continue seeking. They would seek God as the God of their fathers, in the way that their fathers sought him and in dependence upon the promise made to their fathers; and they would do it with all their heart and with all their soul, for those only seek God acceptably and successfully that are inward with him, intent upon him, and entire for him, in their seeking him. We make nothing of our religion if we do not make heart-work of it. God will have all the heart or none; and, when a jewel of such inestimable value as the divine favour is to be found, it is worth while to seek it with all our soul. (2.) That they would, to the utmost of their power, oblige others to seek him, 2Ch 15:13. They agreed that whosoever would not seek the Lord God of Israel (that is, would either worship other gods or refuse to join with them in the worship of the true God, that was either an obstinate idolater or an obstinate atheist) he should be put to death. This was no new law of their own making, but an order to put in execution that law of God to this purport, De 17:2-5, etc. If this law had been duly executed, there would not have been so many abominable idols found in Judah and Benjamin, 2Ch 15:8. Whether men may now, under the gospel, be compelled by such methods as these to seek the Lord is justly questioned; for the weapons of our warfare are not carnal, and yet mighty.
2. In what manner they made this covenant. (1.) With great cheerfulness, and all possible expressions of joy: The swore unto the Lord; not secretly, as if they were either ashamed of what they did or afraid of binding themselves too fast to him, but with a loud voice, to express their own zeal and to animate one another; and they all rejoiced at the oath, 2Ch 15:14,15. They did not swear to God with reluctancy (as the poor debtor confesses a judgment to his creditor), but with all the pleasure and satisfaction imaginable, as the bridegroom plights his troth to the bride in the marriage covenant. Every honest Israelite was pleased with his own engagements to God, and they were all pleased with one another's. They rejoiced in it as a hopeful expedient to prevent their apostasy from God and a happy indication of God's presence with them. Note, The times of renewing our covenant with God should be times of rejoicing, and national reformation cannot but give general satisfaction to all that are good. It is an honour and happiness to be in bonds to God. (2.) They did it with great sincerity, zeal and resolution: They swore to God with all their hearts, and sought him with their whole desire. The Israelites were now in an extraordinarily good frame. O that there had always been such a heart in them! This comes in as the reason why they rejoiced so much in what they did: it was because they were hearty in it. Note, Those only experience the pleasure and comfort of religion that are sincere and upright in it. What is done in hypocrisy is a mere drudgery. But, if God has the heart, we have the joy.
V. We are told what was the effect of this their solemn covenanting with God. 1. God did well for them: He was found of them, and gave them rest round about (2Ch 15:15), so that there was no war for a long time after (2Ch 15:19), no open general war, though there were constant bickerings between Judah and Israel upon the frontiers, 1Ki 15:16. National piety procures national blessings. 2. They did, on the whole, well for him. They carried on the reformation so far that Maachah the queen-mother was deposed for idolatry and her idol destroyed, 2Ch 15:16. This was bravely done of Asa, that he would not connive at idolatry in those that were nearest to him, like Levi, that said to his father and mother, I have not seen him, De 33:9. Asa knows he must honour God more than his grandmother, and dares not leave an idol in an apartment of his palace while he is destroying idols in the cities of his kingdom. We may suppose this Maachah was so far convinced of her sin that she was willing to subscribe the association mentioned (2Ch 15:12,13), binding herself to seek the Lord, and therefore was not put to death as those were that refused to sign it, great as well as small, women as well as men: probably it was with an eye to her that women were specified. But because she had been an idolater Asa thought fit to divest her of the dignity and authority she had, and probably he banished her the court and confined her to privacy, lest she should influence and infect others. But the reformation was not complete; the high places were not all taken away, though many of them were, 2Ch 15:3,5. Those in the cities were removed, but not those in the cities of Judah, but not those in the cities of Israel which were reduced to the house of David; or those that were used in the service of false gods, but not those that were used in the service of the God of Israel. These he connived at, and yet his heart was perfect. There may be defects in some particular duties where yet the heart, in the man, is upright with God. Sincerity is something less than sinless perfection.
アサとその軍勢は戦いから勝利して凱旋しつつあり、戦利品を満載し勝利の栄冠で輝いていた。その敬虔な王は、私たちの推察では、この大きな恵みに対して神に何をささげるべきかを深く考えていたことであろう。彼は自分が王国で始めた改革のわざがまだ完成していないことを知っていた。外の敵は征服されたが、国内にはまだ征服されていない、より危険な敵—ユダとベニヤミンにある偶像たち—が残っていた。前者に対する勝利は彼に勇気を与え、後者に対する攻撃を力強く新たにさせた。ここで私たちが見るべきことは次のとおりである。 I. 神が預言者を通じて彼に遣わされたみ言葉で、改革の推進を促し、励まされたこと（2Ch 15:1-7）。 II. このみ言葉がその良いわざに吹き込んだ生気と、それに従って進められた事柄。偶像の除去（2Ch 15:8）。戦利品の神への献納（2Ch 15:9-11）。神との契約の締結と、偶像礼拝者を処罰する律法の制定（2Ch 15:12-15）。宮廷における改革（2Ch 15:16）。献納物が神の宮に運び込まれたこと（2Ch 15:18）。高き所が許容されたことを除けば、すべては良かった（2Ch 15:17）。そしてその結果として大いなる平安がもたらされた（2Ch 15:19）。