서론
無題
英語原文
We have here, I. A short but sad account of the utter ruin of Judah and Jerusalem within a few years after Josiah's death. 1. The history of it in the unhappy reigns of Jehoahaz for three months (2Ch 36:1-4), Jehoiakim (2Ch 36:5-8) for eleven years, Jehoiach in three months (2Ch 36:9,10), and Zedekiah eleven years, 2Ch 36:11. Additions were made to the national guilt, and advances towards the national destruction, in each of those reigns. The destruction was, at length, completed in the slaughter of multitudes (2Ch 36:17), the plundering and burning of the temple and all the palaces, the desolation of the city (2Ch 36:18,19), and the captivity of the people that remained, 2Ch 36:20. 2. Some remarks upon it—that herein sin was punished, Zedekiah's wickedness (2Ch 36:12,13), the idolatry the people were guilty of (2Ch 36:14), and their abuse of God's prophets, 2Ch 36:15,16. The word of God was herein fulfilled, 2Ch 36:21. II. The dawning of the day of their deliverance in Cyrus's proclamation, 2Ch 36:22,23.
1-23
The Destruction of Jerusalem (588 BC)
エルサレムの滅亡 (紀元前588年)
¹ そこでその地の民はヨシヤの子エホアハズを取り、その父に代えてエルサレムで王とした。
² エホアハズは王位についたとき二十三歳で、エルサレムで三か月間統治した。
³ エジプトの王はエルサレムで彼を廃し、その地に銀百タラント、金一タラントの罰金を課した。
⁴ エジプトの王ネコはその兄弟エリアキムをユダとエルサレムの王とし、その名をエホヤキムと改めた。ネコはその兄弟エホアハズを捕らえてエジプトに連れて行った。
⁵ エホヤキムは王位についたとき二十五歳で、エルサレムで十一年間統治した。彼はその神、主の目に悪と見えることを行った。
⁶ バビロンの王ネブカデレザルが彼に向かって上って来て、彼を鎖で縛り、バビロンに連れて行こうとした。
⁷ ネブカデレザルはまた主の宮の器具のいくつかをバビロンに運び、バビロンにある自分の宮に置いた。
⁸ さてエホヤキムのその他の行為、および彼が行った忌むべきこと、また彼に見いだされたことについては、見よ、これらはイスラエルとユダの王たちの書にしるされている。その子エホヤキンが彼に代わって王となった。
⁹ エホヤキンは王位についたとき八歳で、エルサレムで三か月と十日間統治した。彼は主の目に悪と見えることを行った。
¹⁰ その年が終わったとき、ネブカデレザル王は人を遣わして、彼を主の宮の美しい器具と共にバビロンに連れて行き、その兄弟ゼデキヤをユダとエルサレムの王とした。
ユダとエルサレムの滅びがここに漸次迫っている。神がこのようにされたのは、罪人の滅びを喜ばれず、むしろ彼らが立ち返って生きることを願われ、それゆえ彼らに悔い改めのための時間と動機の双方を与え、恵みを施す時を待っておられることを示すためであった。これらの王たちの歴史は、 列王記 第二の最後の三章に詳しく記されている。1. エホアハズは民によって立てられたが（2Ch 36:1）、一年の四分の一たたないうちにパロ・ネコによって廃され、捕囚としてエジプトに連れ去られ、その地は彼を立てた罪のために罰金を課された（2Ch 36:2-4）。この若い王子についてはそれ以上聞かされない。もしその父の信心の足跡をたどっていたなら、長く統治し、繁栄したことであろう。しかし私たちは 列王記 で、彼が 主の目に悪を行った と聞く。それゆえ彼の勝利は短く、彼の喜びはつかの間であった。2. エホヤキムはエジプトの王によって立てられた。エジプトは彼らの地に古くからの敵であり、その王国に思い通りに王を与え、王に思い通りの名をつけた（2Ch 36:4）。彼はエリアキムを王とし、 エホヤキム と呼んだ。これは彼に対する自分の権威を示すしるしであった。 エホヤキムは悪を行った（2Ch 36:5）。いや、彼の 行った忌むべきこと を読む（2Ch 36:8）。彼は非常に放縦で悪であった。偶像礼拝は一般に忌むべきことという名の下に呼ばれる。エジプトの王についてはそれ以上聞かないが、バビロンの王が彼に向かって上って来た（2Ch 36:6）。彼を捕らえ、バビロンに連れて行くつもりで縛った。しかし見るところでは、彼は心を変えて、自分の封臣として統治させたか、あるいは死が連れ去られる前にその捕囚を解放したようである。しかし神殿の最も良く最も貴重な器具が今や運び去られ、バビロンのネブカデレザルの宮で用いられた（2Ch 36:7）。世界のどの宮もエルサレムの宮ほど豊かに備えられていなかったと思われるからである。ユダの罪は異邦人の偶像を神の宮に持ち込んだことであり、今やその刑罰は宮の器具が国々の神々に仕えるために運び去られたことであった。もし人が自らの罪によって神の制度を汚すなら、神がその敵にこれを汚させるに任せられるのは当然である。これらは偽りの預言者たちが民にその返還の望みを持たせておだてた器具であった（Jer 27:16）。しかしエレミヤは彼らに、残りのものもその後に続くであろうと告げ（Jer 27:21,22）、実際にそうなった。しかしこれらの器具がバビロンに運び去られることがエルサレムの災いの始まりであったとすれば、ベルシャツァルがこれらを大胆に汚したことがバビロンの不義の分量を満たした。彼が自分の神々を誉めてこれらの器具でぶどう酒を飲んだとき、壁に書かれた指が彼に運命を示したからである（Da 5:3-6等）。このエホヤキムに関する 列王記 の言及には 彼に見いだされたこと が述べられている（2Ch 36:8）。これはバビロンの王に対する彼の裏切りが見いだされたことを指すように思われる。しかしユダヤ人のある著述家たちは、これを彼の死体に見いだされた、その偶像を誉めるための特定の私的な印や署名、すなわち神が禁じられた刻み傷（Le 19:28）と理解する。3. エホヤキムの子エホヤキン、すなわちエコニヤが彼に代わって王となろうとし、自分の悪い性向を示すのに十分な期間統治した。しかし三か月と十日の後、バビロンの王は人を遣わして彼を捕囚として連れ去り、さらに神殿の美しい器具が運び去られた。彼はここで八歳とされるが、 列王記 では王位についたとき十八歳とされるので、これは写字生の誤りと思われる。ただし一部の人々の考えるように、彼の父が彼を八歳のときに連れて来て共同統治者としたと見なすこともできる。
¹¹ ゼデキヤは王位についたとき二十一歳で、エルサレムで十一年間統治した。
¹² 彼はその神、主の目に悪と見えることを行い、 かつ 主の 語る 預言者エレミヤの前にへりくだらなかった。
¹³ 彼はまた、神を指して誓わせたネブカデレザル王にそむいた。彼は首を堅くし、心をかたくなにして、イスラエルの神、主に立ち返らなかった。
¹⁴ さらに祭司のかしらたちと民もみな、異邦人の忌むべき習慣に従って大いに罪を犯し、主がエルサレムで聖別された主の宮を汚した。
¹⁵ 彼らの父祖たちの神、主は、その使者たちを彼らに遣わされた。早く起きて遣わされた。彼がその民と、その御住まいをあわれまれたからである。
¹⁶ しかし彼らは神の使者たちをあざけり、そのみことばを軽んじ、その預言者たちを侮辱した。ついに主の怒りがその民に向かって立ち上がり、 助かる道が なくなった。
¹⁷ それゆえ主はカルデヤ人の王を彼らの上に来させられた。彼はその聖所の家で若者たちを剣で殺し、若い男女、老人、あるいは老齢のゆえにかがむ者にあわれみを示さなかった。神は 彼らを すべてその手に渡された。
¹⁸ 神の宮の大小すべての器具、および主の宮の宝物、王とそのつかさたちの宝物を、すべてバビロンに運んだ。
¹⁹ 彼らは神の宮を火で焼き、エルサレムの城壁を打ち壊し、そのすべての宮殿を火で焼き、その美しいすべての器具を破壊した。
²⁰ 剣を免れて逃れた者たちを、彼はバビロンに捕囚として連れ去った。彼らはペルシャの王国の治世に至るまで、そこで彼とその子らのしもべとなった。
²¹ これはエレミヤの口による主のことばを成就するためであった。地がその安息を享受するまで。 というのは 、それが荒れ果てていた間、安息を守ったからである。七十年を満たすために。
ここに私たちは、カルデヤ人によるユダ王国とエルサレムの町の滅亡の記録を見いだす。神の友アブラハムは、神が彼を契約と交わりのうちに導かれたとき、その地、すなわちカルデヤ人のウルから呼び出された。しかし今やその堕落した子孫たちが再びその地に連れ去られた。これは、彼らが父のゆえに受けていたすべての親切と、彼が召されて入った契約の益をすべて失ったことを意味する。今やすべてが再び元に戻ったのである。ここに、
I. この荒廃をもたらした罪。
1. その来た時代の王ゼデキヤは、自分の愚かさによってこれを自分にもたらした。神に対しても、バビロンの王に対しても、非常に悪く振る舞ったからである。(1.) もしそれでも神を自分の友としてさえいたなら、それは滅びを防いだであろう。エレミヤは彼に神からのメッセージを持たせた。もしそれに当然の注意を払っていたなら、彼の安泰を延ばすことができたであろう。しかしここで彼は エレミヤの前にへりくだらなかった と責められる（2Ch 36:12）。この偉大な王子が、どんなに高くあっても、 主の口から語る とき、この貧しい預言者の前にへりくだり、その戒めに服してこれによって正され、その助言に従ってこれに導かれ、その口にある神のことばの支配的な権威の下に自らを置くことが期待された。そして彼がこのように自らを神のしもべとしなかったので、彼は敵の奴隷とされた。神はへりくだらない者をへりくだらせる何らかの道を見いだされる。エレミヤは預言者として 国々と王国の上に 立てられた（Jer 1:10）。そして彼がどんなにみすぼらしい姿をしていても、彼の前にへりくだろうとしない者はだれでも、それが自分の危険となることを知った。(2.) もしそれでもバビロンの王との契約に忠実であったなら、それは滅びを防いだであろう。しかしそれにもかかわらず彼は これにそむいた 。忠実な貢ぎの王となることを誓いながら、約束を偽りなく破った（2Ch 36:13）。これがバビロンの王を激怒させ、彼にあのように厳しく扱わせたのである。すべての国々は誓いを神聖なものと見なし、あえてその義務を破る者を、神に見捨てられ、すべての人類に憎まれるべき最悪の人間と見なした。それゆえゼデキヤが、 見よ、彼は手を差し出したのに 、その誓いを偽るなら、 彼は逃れられない（Eze 17:18）。ネブカデレザルは異邦人であり、敵であったが、彼に誓いながらこれに不誠実であるなら、 復讐は神に属する ことを知るであろう。ゼデキヤを滅ぼしたのは、彼が イスラエルの神、主に立ち返らなかった ことだけでなく、 首を堅くし、心をかたくなにして立ち返らなかった ことであった。すなわち彼は神のくびきの下に自分の首を置くことも、神のことばの感化の下に自分の心を置くことも頑として拒み、それゆえ事実上 いやされることを望わず 、 生きることを望まなかった のである。
2. この滅亡をもたらした大いなる罪は偶像礼拝であった。祭司たちと民は 異邦人の忌むべきこと に従い、異邦人の迷信の好色で汚れた儀式のために神の純粋な礼拝を捨て、 主の宮を汚した（2Ch 36:14）。祭司たち、かしらである祭司たちは、偶像礼拝に反対すべきであったのに、その先頭に立った。宗教がすでに滅んでいるところは、滅びから遠くない。
3. 彼らの罪を重くし、その分量を満たしたのは、彼らを悔い改めに召すために遣わされた神の預言者たちに対する虐待であった（2Ch 36:15,16）。ここに、(1.) 預言者たちを彼らに遣わされた神の優しいあわれみ。神は彼らの 父祖たちの神 として、彼らと契約のうちにあり、彼らが礼拝する方として（この堕落した世代は神を見捨てたが）、 その使者たちを彼らに遣わされた 。彼らにその罪を悟らせ、それによって自分たちにもたらす滅びを警告するためであった。 早く起きて遣わされた 。これは神が、心が自分の務めにかかっているときにしもべたちを早く起こして働かせる人々のように、想像しうる限り最大の注意と配慮をもってこれをなさったことを示すだけでなく、彼らが神から離れて偶像に向かって第一歩を踏み出すやいなや、神が直ちに使者たちによって彼らを責められたことをも示す。神は彼らの務めと危険について早く時機を得た通知を与えられた。これが私たちを促して早く神を求めるべきである。神は私たちに遣わすために早く起きられるから。遣わされた預言者たちは彼らに語るために早く立ち上がり、その職に忠実で誠実であり、時間を無駄にせず、彼らに対処する機会を逃さなかった。それゆえ神は早く起きられたと言われる。奉仕者がそのわざにより多くの労を取るほど、もしそれがすべてむなしくなるなら、民がより多くを弁解しなければならない。神が預言者たちを通してこのように彼らと格闘された理由は、 彼がその民とその住まいをあわれまれたから であり、これらの方法によって彼らの滅びを防ごうとされたからである。注意せよ。神がそのことば、奉仕者たち、良心、摂理によって罪人たちを立ち返らせるために取られる方法は、すべて彼らに対する神のあわれみの現れであり、 だれも滅びてはならない という不本意さの現れである。(2.) 神に対する彼らの卑劣で不誠実な態度（2Ch 36:16）。 彼らは神の使者たちをあざけった 。これは彼らを遣わされた神に対する大いなる侮辱であった。彼らの口にある そのみことばを軽んじ 、それだけでなく 預言者たちを侮辱し 、彼らを敵のように扱った。この時代に生きたエレミヤが受けた虐待で、私たちがその預言の書で多く読むものは、その一例である。これは神に対する執拗な敵意と、罪のうちに進み続けることの揺るがない決意の証拠であった。これは癒すべからざる怒りを彼らにもたらした。癒しに逆らって罪を犯したからである。神の忠実な奉仕者に対する虐待ほど、神を怒らせるものはない。彼らに対してなされることを神はご自身に対してなされることと見なされるからである。 サウル、サウル、なぜわたしを迫害するのか 。迫害は、ローマ人によるエルサレムの最終的な滅亡をもたらした罪であった。Mt 23:34-37を見よ。神の忠実な奉仕者をあざけり、これを軽べつあるいは忌み嫌われるものにするためにできる限りすべてをなし、これを悩ませ、虐待して落胆させ、他の者々がこれに耳を傾けないようにする者々は、大使に対する不当な扱いはこれを遣わした君に対する不当な扱いと解釈されること、そしてその日が来れば、 臼を首にかけて海に投げ込まれる のが自分のためにはるかに良かったことに気づくであろうことを思い出すべきである。地獄はより深く、より恐ろしいからである。
II. 荒廃そのもの、および私たちが2Ki 25:1でより詳しく見たいくつかの具体的な事項。1. 多数の者が剣に倒された。 彼らの聖所の家のなかでさえ（2Ch 36:17）。彼らはその聖なる場所の神聖さが自分たちを守るであろうと期待して、そこに避難を求めたのである。しかし彼ら自身がその忌むべき行いでこれを汚しておきながら（2Ch 36:14）、どうしてそれがそうなることを期待できたであろうか。自分たちの宗教の支配権を捨てる者は、そのすべての益と慰めを失う。カルデヤ人は聖所に敬意を払わなかったばかりでなく、弱い性や尊い老齢に対しても自然のあわれみを示さなかった。彼らは彼らをあわれんでくださった（2Ch 36:15）神を見捨て、神を欲しなかった。それゆえ残忍な者たちの手に渡されるのは当然であった。 若い男女、老人、老齢のゆえにかがむ者にあわれみを示さなかった からである。2. 神殿の残りの器具、大小を問わず、すべての宝物、聖なるものも世俗のものも、神の宮の宝物も王とそのつかさたちの宝物もすべてが押収され、バビロンに運ばれた（2Ch 36:18）。3. 神殿は焼かれ、エルサレムの城壁は取り壊され、家々は（ここでPs 48:3のように 宮殿 と呼ばれる。それほど立派で、豊かで、豪華であったから）灰とされ、すべての調度は、ここで その美しい器具 と呼ばれるものは破壊された（2Ch 36:19）。罪がいかに凄まじい荒廃をもたらすかを見よ。そして自分たちの財産の慰めと持続を尊ぶなら、その根から虫を防げ。4. 剣を免れた残りの民は捕囚としてバビロンに連れ去られ（2Ch 36:20）。貧しくなり、奴隷となり、侮られ、見知らぬ野蛮な地だけでなく、敵の地のあらゆる悲惨に晒され、彼らを憎む者たちが彼らを支配した。彼らはその君主たちのしもべとなり、疑いなくその君主の支配が続く限り厳しく支配された。今や彼らはバビロンの川のほとりに座し、その流れに涙を交えた（Ps 137:1）。しかしそこで、彼らは偶像礼拝からいやされたようであるが、預言者エゼキエルの記録が示すように、預言者たちをあざけることからはいやされなかった。5. 彼らがバビロンで捕囚の間、その地は荒れ果てていた（2Ch 36:21）。すべての地の栄光と呼ばれたその肥よい地は、今や荒野となり、耕されず、耕作されなかった。牧草地は以前のように羊の群れで覆われず、谷は穀物で覆われず、すべてが放置された。これは次のように考えることができる。(1.) 以前のその地の乱用に対する正当な刑罰として。彼らはその実りでバアルに仕えた。それゆえ 彼らのゆえに地はのろわれる 。今やその地は 安息を享受した（2Ch 36:21）。神がモーセによって警告された通りであり（Le 26:34）、そこで与えられた理由は（2Ch 36:35） 「あなた方の安息日に安息しなかったからである。あなた方は安息日を冒涜し、安息年を守らなかった」 というものであった。彼らは第七の年に地が安息すべきときに幾度もその地を耕し、種をまいた。そして今やその地は十かける七年間耕されず、種をまかれなかった。注意せよ。神はついに人々の不従順によってご自身の栄光において何も失われない。貢が納められなければ、神は差し押さえて取り戻される。神が語られる通りに（Ho 2:9）。彼らが地を休ませないなら、神は彼らの意志にかかわらず休ませられる。ある者々は、彼らが合計七十の安息年の遵守をおろそかにし、ちょうどその数だけ今や地が受けたと考える。あるいはおろそかにされたものがそれより少なくても、利息をもって律法が満たされるべきであった。神がこの時代に彼らと争われたことの一つは、第七の年に関するもう一つの律法、すなわちしもべたちの解放を守らなかったことであったことがわかる（Jer 34:14等を見よ）。(2.) しかし、これが時が来れば再びその地に帰るであろうという彼らの望みにある程度の励ましを与えるものとも見なせる。他の者々が来てこれを所有していたなら、これを再び回復することを絶望したであろう。しかし荒れ果てたままである間、それはまるで彼らを待ち、他の所有者たちを認めることを拒んでいるかのようであった。
²² さてペルシャの王クロスの第一年に、エレミヤの 口によって語られた 主のことばが成就するために、主はペルシャの王クロスの霊を奮い立たせられた。彼がその王国全体に布告し、 またこれを 書き物として出して、こう言わせた。
²³ ペルシャの王クロスはこう言う。天の神、主は地のすべての王国を私に与えられた。そして私に、ユダにあるエルサレムに宮を建てよと命じられた。あなた方のうち、その民のすべての者の中でだれが いるか 。その神、主が 彼と共に あるように。彼は上って行くように。
この書の最後の二節は二つの方向を見ている。1. エレミヤの預言を振り返り、それがどのように成就したかを示す（2Ch 36:22）。神は彼を通して、七十年の終わりに捕囚の回復とエルサレムの再建を約束された。シオンに恵みを施すその時、その定められた時がついに来た。長く暗い夜の後、高い所からの夜明けが彼らを訪れた。神の語られたすべてのことばは真実であることが見いだされる。2. エズラの歴史を前方に見る。エズラ書は2Ch 36:22,23の繰り返しで始まる（Ezr 1:1-3）。そこではこれらは楽しい物語の緒言となるが、ここでは非常に憂鬱な物語の結論となる。そしてそこから私たちは、神の教会が倒されても見捨てられず、その民が懲らされても見捨てられず、炉に投げ込まれてもそこで失われず、不純物が分離されるまでそこに置かれないことを学ぶ。神が長く争われても、常に争われることはない。神のイスラエルは時にかなってバビロンから連れ出され、乾いた骨でさえ生かされるであろう。まず長くかかるかもしれない。しかし幻は定められた時のためであり、終わりには語り、偽らない。それゆえ、たとい遅くとも、これを待て。
英語原文
The Destruction of Jerusalem (588 BC)
¹ Then the people of the land took Jehoahaz the son of Josiah, and made him king in his father's stead in Jerusalem.
² Jehoahaz was twenty and three years old when he began to reign, and he reigned three months in Jerusalem.
³ And the king of Egypt put him down at Jerusalem, and condemned the land in a hundred talents of silver and a talent of gold.
⁴ And the king of Egypt made Eliakim his brother king over Judah and Jerusalem, and turned his name to Jehoiakim. And Necho took Jehoahaz his brother, and carried him to Egypt.
⁵ Jehoiakim was twenty and five years old when he began to reign, and he reigned eleven years in Jerusalem: and he did that which was evil in the sight of the LORD his God.
⁶ Against him came up Nebuchadnezzar king of Babylon, and bound him in fetters, to carry him to Babylon.
⁷ Nebuchadnezzar also carried of the vessels of the house of the LORD to Babylon, and put them in his temple at Babylon.
⁸ Now the rest of the acts of Jehoiakim, and his abominations which he did, and that which was found in him, behold, they are written in the book of the kings of Israel and Judah: and Jehoiachin his son reigned in his stead.
⁹ Jehoiachin was eight years old when he began to reign, and he reigned three months and ten days in Jerusalem: and he did that which was evil in the sight of the LORD.
¹⁰ And when the year was expired, king Nebuchadnezzar sent, and brought him to Babylon, with the goodly vessels of the house of the LORD, and made Zedekiah his brother king over Judah and Jerusalem.
The destruction of Judah and Jerusalem is here coming on by degrees. God so ordered it to show that he has no pleasure in the ruin of sinners, but had rather they would turn and live, and therefore gives them both time and inducement to repent and waits to be gracious. The history of these reigns was more largely recorded in the last three chapters of the second of Kings. 1. Jehoahaz was set up by the people (2Ch 36:1), but in one quarter of a year was deposed by Pharaoh-necho, and carried a prisoner to Egypt, and the land fined for setting him up, 2Ch 36:2-4. Of this young prince we hear no more. Had he trodden in the steps of his father's piety he might have reigned long and prospered; but we are told in the Kings that he did evil in the sight of the Lord, and therefore his triumphing was short and his joy but for a moment. 2. Jehoiakim was set up by the king of Egypt, an old enemy to their land, gave what king he pleased to the kingdom and what name he pleased to the king! 2Ch 36:4. He made Eliakim king, and called him Jehoiakim, in token of his authority over him. Jehoiakim did that which was evil (2Ch 36:5), nay, we read of the abominations which he did (2Ch 36:8); he was very wild and wicked. Idolatries generally go under the name of abominations. We hear no more of the king of Egypt, but the king of Babylon came up against him (2Ch 36:6), seized him, and bound him with a design to carry him to Babylon; but, it seems, he either changed his mind, and suffered him to reign as his vassal, or death released the prisoner before he was carried away. However the best and most valuable vessels of the temple were now carried away and made use of in Nebuchadnezzar's temple in Babylon (2Ch 36:7); for, we may suppose, no temple in the world was so richly furnished as that of Jerusalem. The sin of Judah was that they had brought the idols of the heathen into God's temple; and now their punishment was that the vessels of the temple were carried away to the service of the gods of the nations. If men will profane God's institutions by their sins, it is just with God to suffer them to be profaned by their enemies. These were the vessels which the false prophets flattered the people with hopes of the return of, Jer 27:16. But Jeremiah told them that the rest should go after them (Jer 27:21,22), and they did so. But, as the carrying away of these vessels to Babylon began the calamity of Jerusalem, so Belshazzar's daring profanation of them there filled the measure of the iniquity of Babylon; for, when he drank wine in them to the honour of his gods, the handwriting on the wall presented him with his doom, Da 5:3-6, etc. In the reference to the book of the Kings concerning this Jehoiakim mention is made of that which was found in him (2Ch 36:8), which seems to be meant of the treachery that was found in him towards the king of Babylon; but some of the Jewish writers understand it of certain private marks or signatures found in his dead body, in honour of his idol, such cuttings as God had forbidden, Le 19:28. 3. Jehoiachin, or Jeconiah, the son of Jehoiakim, attempted to reign in his stead, and reigned long enough to show his evil inclination; but, after three months and ten days, the king of Babylon sent and fetched him away captive, with more of the goodly vessels of the temple. He is here said to be eight years old, but in Kings he is said to be eighteen when he began to reign, so that this seems to be a mistake of the transcriber, unless we suppose that his father took him at eight years old to join with him in the government, as some think.
¹¹ Zedekiah was one and twenty years old when he began to reign, and reigned eleven years in Jerusalem.
¹² And he did that which was evil in the sight of the LORD his God, and humbled not himself before Jeremiah the prophet speaking from the mouth of the LORD.
¹³ And he also rebelled against king Nebuchadnezzar, who had made him swear by God: but he stiffened his neck, and hardened his heart from turning unto the LORD God of Israel.
¹⁴ Moreover all the chief of the priests, and the people, transgressed very much after all the abominations of the heathen; and polluted the house of the LORD which he had hallowed in Jerusalem.
¹⁵ And the LORD God of their fathers sent to them by his messengers, rising up betimes, and sending; because he had compassion on his people, and on his dwelling place:
¹⁶ But they mocked the messengers of God, and despised his words, and misused his prophets, until the wrath of the LORD arose against his people, till there was no remedy.
¹⁷ Therefore he brought upon them the king of the Chaldees, who slew their young men with the sword in the house of their sanctuary, and had no compassion upon young man or maiden, old man, or him that stooped for age: he gave them all into his hand.
¹⁸ And all the vessels of the house of God, great and small, and the treasures of the house of the LORD, and the treasures of the king, and of his princes; all these he brought to Babylon.
¹⁹ And they burnt the house of God, and brake down the wall of Jerusalem, and burnt all the palaces thereof with fire, and destroyed all the goodly vessels thereof.
²⁰ And them that had escaped from the sword carried he away to Babylon; where they were servants to him and his sons until the reign of the kingdom of Persia:
²¹ To fulfil the word of the LORD by the mouth of Jeremiah, until the land had enjoyed her sabbaths: for as long as she lay desolate she kept sabbath, to fulfil threescore and ten years.
We have here an account of the destruction of the kingdom of Judah and the city of Jerusalem by the Chaldeans. Abraham, God's friend, was called out of that country, from Ur of the Chaldees, when God took him into covenant and communion with himself; and now his degenerate seed were carried into that country again, to signify that they had forfeited all that kindness wherewith they had been regarded for the father's sake, and the benefit of that covenant into which he was called; all was now undone again. Here we have,
I. The sins that brought this desolation.
1. Zedekiah, the king in whose days it came, brought it upon himself by his own folly; for he conducted himself very ill both towards God and towards the king of Babylon. (1.) If he had but made God his friend, that would have prevented the ruin. Jeremiah brought him messages from God, which, if he had given due regard to them, might have secured a lengthening of his tranquillity; but it is here charged upon him that he humbled not himself before Jeremiah, 2Ch 36:12. It was expected that this mighty prince, high as he was, should humble himself before a poor prophet, when he spoke from the mouth of the Lord, should submit to his admonitions and be amended by them, to his counsels and be ruled by them, should lay himself under the commanding power of the word of God in his mouth; and, because he would not thus make himself a servant to God, he was made a slave to his enemies. God will find some way or other to humble those that will not humble themselves. Jeremiah, as a prophet, was set over the nations and kingdoms (Jer 1:10), and, as mean a figure as he made, whoever would not humble themselves before him found that it was at their peril. (2.) If he had but been true to his covenant with the king of Babylon, that would have prevented his ruin; but he rebelled against him, though he had sworn to be his faithful tributary, and perfidiously violated his engagements to him, 2Ch 36:13. It was this that provoked the king of Babylon to deal so severely with him as he did. All nations looked upon an oath as a sacred thing, and on those that durst break through the obligations of it as the worst of men, abandoned of God and to be abhorred by all mankind. If therefore Zedekiah falsify his oath, when, lo, he has given his hand, he shall not escape, Eze 17:18. Though Nebuchadnezzar was a heathen, an enemy, yet if, having sworn to him, he be false to him, he shall know there is a God to whom vengeance belongs. The thing that ruined Zedekiah was not only that he turned not to the Lord God of Israel, but that he stiffened his neck and hardened his heart from turning to him, that is, he as obstinately resolved not to return to him, would not lay his neck under God's yoke nor his heart under the impressions of his word, and so, in effect, he would not be healed, he would not live.
2. The great sin that brought this destruction was idolatry. The priests and people went after the abominations of the heathen, forsook the pure worship of God for the lewd and filthy rites of the Pagan superstition, and so polluted the house of the Lord, 2Ch 36:14. The priests, the chief of the priests, who should have opposed idolatry, were ring-leaders in it. That place is not far from ruin in which religion is already ruined.
3. The great aggravation of their sin, and that which filled the measure of it, was the abuse they gave to God's prophets, who were sent to call them to repentance, 2Ch 36:15,16. Here we have, (1.) God's tender compassion towards them in sending prophets to them. Because he was the God of their fathers, in covenant with them, and whom they worshipped (though this degenerate race forsook him), therefore he sent to them by his messengers, to convince them of their sin and warn them of the ruin they would bring upon themselves by it, rising up betimes and sending, which denotes not only that he did it with the greatest care and concern imaginable, as men rise betimes to set their servants to work when their heart is upon their business, but that, upon their first deviation from God to idols, if they took but one step that way, God immediately sent to them by his messengers to reprove them for it. He gave them early timely notice both of their duty and danger. Let this quicken us to seek God early, that he rises betimes to send to us. The prophets that were sent rose betimes to speak to them, were diligent and faithful in their office, lost no time, slipped no opportunity of dealing with them; and therefore God is said to rise betimes. The more pains ministers take in their work the more will the people have to answer for if it be all in vain. The reason given why God by his prophets did thus strive with them is because he had compassion on his people and on his dwelling-lace, and would by these means have prevented their ruin. Note, The methods God takes to reclaim sinners by his word, by ministers, by conscience, by providences, are all instances of his compassion towards them and his unwillingness that any should perish. (2.) Their base and disingenuous carriage towards God (2Ch 36:16): They mocked the messengers of God (which was a high affront to him that sent them), despised his word in their mouths, and not only so, but misused the prophets, treating them as their enemies. The ill usage they gave Jeremiah who lived at this time, and which we read much of in the book of his prophecy, is an instance of this. This was an evidence of an implacable enmity to God, and an invincible resolution to go on in their sins. This brought wrath upon them without remedy, for it was sinning against the remedy. Nothing is more provoking to God than abuses given to his faithful ministers; for what is done against them he takes as done against himself. Saul, Saul, why persecutest thou me? Persecution was the sin that brought upon Jerusalem its final destruction by the Romans. See Mt 23:34-37. Those that mock at God's faithful ministers, and do all they can to render them despicable or odious, that vex and misuse them, to discourage them and to keep others from hearkening to them, should be reminded that a wrong done to an ambassador is construed as done to the prince that sends him, and that the day is coming when they will find it would have been better for them if they had been thrown into the sea with a mill-stone about their necks; for hell is deeper and more dreadful.
II. The desolation itself, and some few of the particular so fit, which we had more largely 2Ki 25:1. Multitudes were put to the sword, even in the house of their sanctuary (2Ch 36:17), whither they fled for refuge, hoping that the holiness of the place would be their protection. But how could they expect to find it so when they themselves had polluted it with their abominations? 2Ch 36:14. Those that cast off the dominion of their religion forfeit all the benefit and comfort of it. The Chaldeans not only paid no reverence to the sanctuary, but showed no natural pity either to the tender sex or to venerable age. They forsook God, who had compassion on them (2Ch 36:15), and would have none of him; justly therefore are they given up into the hands of cruel men, for they had no compassion on young man or maiden. 2. All the remaining vessels of the temple, great and small, and all the treasures, sacred and secular, the treasures of God's house and of the king and his princes, were seized, and brought to Babylon, 2Ch 36:18. 3. The temple was burnt, the walls of Jerusalem were demolished, the houses (called here the palaces, as Ps 48:3, so stately, rich, and sumptuous were they) laid in ashes, and all the furniture, called here the goodly vessels thereof, destroyed, 2Ch 36:19. Let us see where what woeful havock sin makes, and, as we value the comfort and continuance of our estates, keep that worm from the root of them. 4. The remainder of the people that escaped the sword were carried captives to Babylon (2Ch 36:20), impoverished, enslaved, insulted, and exposed to all the miseries, not only of a strange and barbarous land, but of an enemy's land, where those that hated them bore rule over them. They were servants to those monarchs, and no doubt were ruled with rigour so long as that monarchy lasted. Now they sat down by the rivers of Babylon, with the streams of which they mingled their tears, Ps 137:1. And though there, it should seem, they were cured of idolatry, yet, as appears by the prophet Ezekiel, they were not cured of mocking the prophets. 5. The land lay desolate while they were captives in Babylon, 2Ch 36:21. That fruitful land, the glory of all lands, was now turned into a desert, not tilled, nor husbanded. The pastures were not clothed as they used to be with flocks, nor the valleys with corn, but all lay neglected. Now this may be considered, (1.) As the just punishment of their former abuse of it. They had served Baal with its fruits; cursed therefore is the ground for their sakes. Now the land enjoyed her sabbaths; (2Ch 36:21), as God had threatened by Moses, Le 26:34, and the reason there given (2Ch 36:35) is, "Because it did not rest on your sabbaths; you profaned the sabbath-day, did not observe the sabbatical year." They many a time ploughed and sowed their land in the seventh year, when it should have rested, and now it lay unploughed and unsown for ten times seven years. Note, God will be no loser in his glory at last by the disobedience of men: if the tribute be not paid, he will distrain and recover it, as he speaks, Ho 2:9. If they would not let the land rest, God would make it rest whether they would or no. Some think they had neglected the observance of seventy sabbatical years in all, and just so many, by way of reprisal, the land now enjoyed; or, if those that had been neglected were fewer, it was fit that the law should be satisfied with interest. We find that one of the quarrels God had with them at this time was for not observing another law which related to the seventh year, and that was the release of servants; see Jer 34:14, etc. (2.) Yet we may consider it as giving some encouragement to their hopes that they should, in due time, return to it again. Had others come and taken possession of it, they might have despaired of ever recovering it; but, while it lay desolate, it did, as it were, lie waiting for them again, and refuse to acknowledge any other owners.
²² Now in the first year of Cyrus king of Persia, that the word of the LORD spoken by the mouth of Jeremiah might be accomplished, the LORD stirred up the spirit of Cyrus king of Persia, that he made a proclamation throughout all his kingdom, and put it also in writing, saying,
²³ Thus saith Cyrus king of Persia, All the kingdoms of the earth hath the LORD God of heaven given me; and he hath charged me to build him a house in Jerusalem, which is in Judah. Who is there among you of all his people? The LORD his God be with him, and let him go up.
These last two verses of this book have a double aspect. 1. They look back to the prophecy of Jeremiah, and show how that was accomplished, 2Ch 36:22. God had, by him, promised the restoring of the captives and the rebuilding of Jerusalem, at the end of seventy years; and that time to favour Sion, that set time, came at last. After a long and dark night the day-spring from on high visited them. God will be found true to every word he has spoken. 2. They look forward to the history of Ezra, which begins with the repetition of 2Ch 36:22,23, Ezr 1:1-3. They are there the introduction to a pleasant story; here they are the conclusion of a very melancholy one; and so we learn from them that, though God's church be cast down, it is not cast off, though his people be corrected, they are not abandoned, though thrown into the furnace, yet not lost there, nor left there any longer than till the dross be separated. Though God contend long, he will not contend always. The Israel of God shall be fetched out of Babylon in due time, and even the dry bones made to live. It may be long first; but the vision is for an appointed time, and at the end it shall speak and not lie; therefore, though it tarry, wait for it.
ここで私たちは次のことを見る。 I. ヨシヤの死後わずか数年のうちにユダとエルサレムが完全に滅びるに至った、短いが痛ましい記録。 1. その歴史は不幸な幾人かの王たちの治世の中に記されている—エホアハズの三か月間の統治（2Ch 36:1-4）、エホヤキムの十一年間の統治（2Ch 36:5-8）、エホヤキンの三か月間の統治（2Ch 36:9,10）、およびゼデキヤの十一年間の統治（2Ch 36:11）。これらの治世のそれぞれにおいて、国の罪は加えられ、国の滅びへの一歩が近づいた。ついにその滅びは完成した—おびただしい人々が虐殺され（2Ch 36:17）、神殿とすべての宮殿が略奪され焼かれ、都は荒廃し（2Ch 36:18,19）、生き残った民は捕囚とされた（2Ch 36:20）。 2. これに関するいくつかの注目すべき点—これらすべての事のうちで罪がさばかれた。すなわちゼデキヤの悪行（2Ch 36:12,13）、民が犯した偶像礼拝（2Ch 36:14）、および神の預言者たちを虐待したこと（2Ch 36:15,16）。またこれらの事のうちに神のことばが成就した（2Ch 36:21）。 II. クロスの布告の中に、彼らの救いの日が明け始めたこと（2Ch 36:22,23）。