서론
無題
英語原文
Several things in this chapter itself are very instructive and of great use; but the design of recording the story of it is to show how way was made for Esther to the crown, in order to her being instrumental to defeat Haman's plot, and this long before the plot was laid, that we may observe and admire the foresight and vast reaches of Providence. "Known unto God are all his works" before-hand. Ahasuerus the king, I. In his height feasts all his great men, Es 1:1-9. II. In his heat he divorces his queen, because she would not come to him when he sent for her, Es 1:10-22. This shows how God serves his own purposes even by the sins and follies of men, which he would not permit if he know not how to bring good out of them.
1-9
The Feast of Ahasuerus (519 BC)
アハシュエロスの宴（紀元前519年）
¹ アハシュエロスの日にこのようなことがあった。このアハシュエロスはインドからクシュまで百二十七州を治めていた王である。
² その日々、アハシュエロス王がシュシャンの宮殿で自分の王国の王座に座していた時、
³ その治世の第三年に、彼はすべての君たちと家来たちのために宴を設けた。ペルシャとメディアの権力ある者たち、貴族たち、州の君たちが彼の前にいた。
⁴ 彼は多くの日々、すなわち百八十日間、自分の栄光ある王国の富とすぐれた威厳の誉れを示した。
⁵ これらの日々が終わった時、王はシュシャンの宮殿にいるすべての民、大小を問わず、王宮の庭の庭で七日間の宴を設けた。
⁶ そこには白、緑、青の幕が、細麻布と紫色の縄で銀の環と大理石の柱に結びつけられていた。金と銀の寝床は赤、青、白、黒の大理石の敷石の上にあった。
⁷ 彼らは金の器で飲ませた。器は互いに異なっており、王の威厳にふさわしく王のぶどう酒が豊かであった。
⁸ 飲むことは法に従って行われ、強要はなかった。王が自分の家のすべての管理者に命じて、各人が望むようにさせるようにしたからである。
⁹ 王妃ワシュティもアハシュエロス王に属する王宮で女たちのために宴を設けた。
このアハシュエロスがペルシャのどの王であったかについては、学者たちの意見が一致しない。モルデカイがエルサレムから連れ去られた捕囚の一つであったと言われるので（Es 2:5,6）、このアハシュエロスはその帝国の初期の王たちの一つであったと思われる。ライトフット博士は、彼が神殿の建築を妨げたアルタクセルクセスであり、そのメディア系の曾祖父の名にちなんでアハシュエロスとも呼ばれた王であると考える（Ezr 4:6,7; Da 9:1）。ここで私たちは次を見る。
I. 彼の支配領域がどれほど広大であったか。ダリヨスとクロスの時には百二十人の君しかいなかった（Da 6:1）。今は百二十七人となり、インドからクシュまで及んだ（Es 1:1）。その国は過剰に肥大化した王国となり、時が来れば自らの重みで沈み、通常通り、得たのと同じ速さで州を失うことであろう。そのような巨大な権力が悪い手に置かれれば、それだけ大きな害を及ぼすことができる。しかし良い手に置かれれば、それだけ大きな善をなすことができる。キリストの国は、これよりはるかに大きく、世の国々がすべてキリストのものとなる時にそうなるであろう。そしてその国は永遠である。
II. 彼の宮廷の大きな華やかさと壮麗さ。彼が自分の王座に固く座っていると感じた時、王国の荘厳さと共に心の高ぶりも高まった。そこで彼は最も贅沢な宴を設け、ただ自分の栄光ある王国の富とすぐれた威厳の誉れを示すために（Es 1:4）、莫大な費用と労力をかけた。これは空しい栄光であり、全く目的のない誇示であった。誰も彼の王国の富を疑わず、栄誉を競おうともしなかったからである。もしその後継者たちのある者たちが、神殿の建築と神殿の礼拝の維持に大いに寄与することによって（Ezr 6:8, 7:22）、自分の王国の富と威厳の栄光を示したようにしたなら、はるかに良い結果となったであろう。アハシュエロスは二つの宴を設けた。1. 一つは貴族たちと君たちのためで、百八十日間続いた（Es 1:3,4）。同じ人々をその期間ずっと毎日饗応したという意味ではなく、おそらくある日は一つの州の貴族と君たちを、別の日は別の州の人々をもてなしたのであろう。その間王とその常時の従者たちは毎日豪華に過ごした。カルデア意訳者（この書の物語に付け加えることを非常に大胆に行う者）は、彼の家来たちの中に反乱があり、この宴はそれを鎮圧した喜びのために開かれたと言う。2. もう一つは大小を問わずすべての民のためで、七日間続いた。ある人は一日、ある人は別の日に参加したことであろう。彼らを収容できる家がなかったので、彼らは庭の庭でもてなされた（Es 1:5）。いくつかの部屋を仕切る幕や、客のために張られた天幕は、非常に美しく貴重であった。彼らが座った寝床や長いすもそうであり、彼らの足元の敷石もそうであった（Es 1:6）。しかし平和のうちに友人と共に楽しむ野菜の一食は、必然的に伴うすべての騒ぎと騒々しさを伴うこのぶどう酒の宴にまさる。
III. それにもかかわらずある点ではそこに良い秩序が保たれたという事実。私たちはこの宴がベルシャツァルの宴のように、塵のような神々を賛美し聖所の器を汚した場であったとは見なさない（Da 5:3,4）。ただカルデア意訳はこの宴で聖所の器が用いられ、敬虔なユダヤ人に大きな悲しみをもたらしたと言う。またこの宴は、最後の料理に預言者の首を残したヘロデの宴のようでもなかった。ここに与えられた宴の記録から称賛すべき二つのことを見つけることができる。1. 乾杯を強要したり急かしたりすることがなかった。飲むことは法に従って行われた。おそらく最近制定されたある法であろう。強要はなかった。ヨセフスの説明のように絶えず勧める仕方でさえ強要しなかった。彼らは杯を回さず、各人が望むように飲んだ（Es 1:8）。それゆえもし過度に飲んだ者がいれば、それは自分自身の過ちであった。王の命令が節度を誉れあるものにした時、そのような過ちを犯す者は少なかったであろう。異邦の君主が自分の寛大さを示そうとする時にさえ見せたこの配慮は、キリスト者と呼ばれる多くの者を恥じ入らせることができる。彼らは客を酔わせなければ十分にもてなし、友人を歓迎したことにならないと考え、健康のために杯を回すという口実の下に罪を回し、それと共に死をも回す。そのようにする者たちにはわざわいがある。Hab 2:15,16を読んで震えよ。それは人から最も貴い宝石である理性を奪い、彼らを愚かな者とすることであり、なし得る最大の害である。2. 男女が混ざって踊ることがなかった。男たちと女たちが別々にもてなされた。ベルシャツァルの宴で彼の妻たちと側女たちが彼と共に飲んだのとは異なり（Da 5:2）、ヘロデの宴で彼の娘がその前で踊ったのとも異なった。ワシュティは自分の居室で女たちをもてなした。庭で公に行われたのではなく、王宮の中で行われた（Es 1:9）。このように王が自分の威厳の栄光を示している間、彼女と彼女の女たちは自分たちの慎みの誉れを示した。これこそ真に女性の威厳である。
英語原文
The Feast of Ahasuerus (519 BC)
¹ Now it came to pass in the days of Ahasuerus, (this is Ahasuerus which reigned, from India even unto Ethiopia, over an hundred and seven and twenty provinces:)
² That in those days, when the king Ahasuerus sat on the throne of his kingdom, which was in Shushan the palace,
³ In the third year of his reign, he made a feast unto all his princes and his servants; the power of Persia and Media, the nobles and princes of the provinces, being before him:
⁴ When he showed the riches of his glorious kingdom and the honour of his excellent majesty many days, even a hundred and fourscore days.
⁵ And when these days were expired, the king made a feast unto all the people that were present in Shushan the palace, both unto great and small, seven days, in the court of the garden of the king's palace;
⁶ Where were white, green, and blue, hangings, fastened with cords of fine linen and purple to silver rings and pillars of marble: the beds were of gold and silver, upon a pavement of red, and blue, and white, and black, marble.
⁷ And they gave them drink in vessels of gold, (the vessels being diverse one from another,) and royal wine in abundance, according to the state of the king.
⁸ And the drinking was according to the law; none did compel: for so the king had appointed to all the officers of his house, that they should do according to every man's pleasure.
⁹ Also Vashti the queen made a feast for the women in the royal house which belonged to king Ahasuerus.
Which of the kings of Persia this Ahasuerus was the learned are not agreed. Mordecai is said to have been one of those that were carried captive from Jerusalem (Es 2:5,6), whence it should seem that this Ahasuerus was one of the first kings of that empire. Dr. Lightfoot thinks that he was that Artaxerxes who hindered the building of the temple, who is called also Ahasuerus (Ezr 4:6,7), after his great-grandfather of the Medes, Da 9:1. We have here an account,
I. Of the vast extent of his dominion. In the time of Darius and Cyrus there were but 120 princes (Da 6:1); now there were 127, from India to Ethiopia, Es 1:1. It had become an over-grown kingdom, which in time would sink with its own weight, and, as usual, would lose its provinces as fast as it got them. If such vast power be put into a bad hand, it is able to do so much the more mischief; but, if into a good hand, it is able to do so much the more good. Christ's kingdom is, or shall be, far larger than this, when the kingdoms of the world shall all become his; and it shall be everlasting.
II. Of the great pomp and magnificence of his court. When he found himself fixed in his throne, the pride of his heart rising with the grandeur of his kingdom, he made a most extravagant feast, wherein he put himself to vast expense and trouble only to show the riches of his glorious kingdom and the honour of his excellent majesty, Es 1:4. This was vain glory, an affection of pomp to no purpose at all; for none questioned the riches of his kingdom, nor offered to vie with him for honour. If he had shown the riches of his kingdom and the honour of his majesty, as some of his successors did, in contributing largely towards the building of the temple and the maintaining of the temple service (Ezr 6:8,7:22), it would have turned to a much better account. Two feasts Ahasuerus made:— 1. One for his nobles and princes, which lasted a hundred and eighty days, Es 1:3,4. Not that he feasted the same persons every day for all that time, but perhaps the nobles and princes of one province one day, of another province another day, while thus he and his constant attendants fared sumptuously every day. The Chaldee paraphrast (who is very bold in his additions to the story of this book) says that there had been a rebellion among his subjects and that this feast was kept for joy of the quashing of it. 2. Another was made for all the people, both great and small, which lasted seven days, some one day and some another; and, because no house would hold them, they were entertained in the court of the garden, Es 1:5. The hangings with which the several apartments were divided or the tents which were there pitched for the company, were very fine and rich; so were the beds or benches on which they sat, and the pavement under their feet, Es 1:6. Better is a dinner of herbs with quietness, and the enjoyment of one's self and a friend, than this banquet of wine with all the noise and tumult that must needs attend it.
III. Of the good order which in some respects was kept there notwithstanding. We do not find this like Belshazzar's feast, in which dunghill-gods were praised and the vessels of the sanctuary profaned, Da 5:3,4. Yet the Chaldee paraphrase says that the vessels of the sanctuary were used in this feast, to the great grief of the pious Jews. It was not like Herod's feast, which reserved a prophet's head for the last dish. Two things which are laudable we may gather from the account here given of this feast:— 1. That there was no forcing of healths, nor urging of them: The drinking was according to the law, probably some law lately made; none did compel, no, not by continual proposing of it (as Josephus explains it); they did not send the glass about, but every man drank as he pleased (Es 1:8), so that if there were any that drank to excess it was their own fault, a fault which few would commit when the king's order put an honour upon sobriety. This caution of a heathen prince, even when he would show his generosity, may shame many who are called Christians, who think they do not sufficiently show their good housekeeping, nor bid their friends welcome, unless they make them drunk, and, under pretence of sending the health round, send the sin round, and death with it. There is a woe to those that do so; let them read it and tremble, Hab 2:15,16. It is robbing men of their reason, their richest jewel, and making them fools, the greatest wrong that can be. 2. That there was no mixed dancing; for the gentlemen and ladies were entertained asunder, not as in the feast of Belshazzar, whose wives and concubines drank with him (Da 5:2), or that of Herod, whose daughter danced before him. Vashti feasted the women in her own apartment; not openly in the court of the garden, but in the royal house, Es 1:9. Thus, while the king showed the honour of his majesty, she and her ladies showed the honour of their modesty, which is truly the majesty of the fair sex.
10-22
Vashti's Refusal to Appear; Vashti Divorced (519 BC)
ワシュティが現れることを拒む；ワシュティが離婚される（紀元前519年）
¹⁰ 第七日に、王の心がぶどう酒で楽しくなった時、彼はアハシュエロス王の前に仕える七人の宦官メフマン、ビズタ、ハルボナ、ビグタ、アバグタ、ゼタル、カルカスに命じて、
¹¹ 王冠を戴着った王妃ワシュティを王の前に連れて来させた。これは民と君たちに彼女の美しさを見せるためであった。彼女は見るのに美しかったからである。
¹² しかし王妃ワシュティは宦官たちが伝えた王の命令によって来ることを拒んだ。それゆえ王はひどく怒り、その中に怒りが燃えた。
¹³ その時、王は時を知る知恵ある者たちに語った。法と判断を知るすべての者にこのように尋ねるのが王のならわしであったからである。
¹⁴ 彼に近い者はカルシェナ、シェタル、アドマタ、タルシシュ、メレシュ、マルセナ、メムカンで、王の顔を見、王国で第一の座に座るペルシャとメディアの七人の君であった。
¹⁵ 「王妃ワシュティは宦官たちが伝えたアハシュエロス王の命令を行わなかったが、法に従って彼女にどのようにすべきか。」
¹⁶ メムカンは王と君たちの前で答えた。「王妃ワシュティは王にだけ不当なことをしたのではなく、アハシュエロス王のすべての州にいるすべての君とすべての民にも不当なことをしました。
¹⁷ 王妃のこの業がすべての女に知れ渡ると、彼女たちは自分の夫を自分の目で侮るようになります。『アハシュエロス王は王妃ワシュティを自分の前に連れて来るよう命じたが、彼女は来なかった』と伝えられるからです。
¹⁸ 今日王妃の業を聞いたペルシャとメディアの貴婦人たちも、王のすべての君たちに同様に言うでしょう。こうして侮りと怒りが多すぎるほど起こります。」
¹⁹ 王が良いと見なされるなら、王の詔勅を出し、ペルシャとメディアの法の中に記して変えられないようにしてください。すなわちワシュティがもはやアハシュエロス王の前に来ないようにし、王は彼女の王妃の位を彼女より良い別の者に与えられますように。
²⁰ 王が下す勅令がその全王国（それは大きいから）に公布されると、すべての妻が大きな者にも小さな者にも自分の夫に栄誉を与えるようになります。」
²¹ この言葉は王と君たちを喜ばせたので、王はメムカンの言葉通りに行った。
²² 王は王のすべての州に書状を送った。それぞれの州にはその文字に従い、それぞれの民にはその言葉に従って、すべての者が自分の家を治めるようにし、それがそれぞれの民の言葉で公布されるようにした。
ここにアハシュエロスの宴のすべての楽しさに冷水が浴びせられるのを見る。その宴はヨブの子どもたちの宴のように荒野からの風で終わったのでもなく、ベルシャツァルの宴のように壁に書かれた文字で終わったのでもなく、王自身の愚かさで重く終わった。宴の終わりに王と王妃の間に不幸な争いが起こり、それは宴を突然中断させ、客たちを沈黙と恥の中に帰した。
I. 王が酔った状態で、しかも多くの紳士たちが共にいる席にワシュティを呼び寄せようとしたのは、確かに王の弱さであった。彼らの多くもおそらく同じ状態にあったであろう。彼の心がぶどう酒で楽しくなった時、ワシュティが装ったままで、頭に王冠を着けて来て、君たちと民が彼女がどんなに美しい女であるかを見なければならないとした（Es 1:10,11）。これによって、1. 彼は夫として自分自身を辱めた。夫は妻の慎みを守るべきであって、決して露出させてはならない。彼は妻にとって目を覆うもの（Ge 20:16）であるべきで、それを覆い取る者であってはならない。2. 彼は王としても自分を低めた。妻が拒むことができ、しかもその拒絶が彼女の徳を大いに表すようなことを命じたからである。ペルシャ人の慣習では女が公に現れることは適わなかったのに、彼は彼女に丁重に願うのではなく、そのような異様なことをするよう命じて見世物にしようとし、大きな負担をかけた。もしそれが過度の飲酒によって我を失っていなかったなら、そのようなことはしなかったであろうし、そのようなことを口にする者に逆に怒ったであろう。酒が入れば知恵は出、人の理性は彼から去る。
II. しかし、おそらく彼女が彼を拒んだのは賢明ではなかったのかもしれない。彼女は来ることを拒んだ（Es 1:12）。王が七人の名誉ある使者を公に送り、ヨセフスによれば何度も再び送ったのに、彼女は拒絶を固持した。もし彼女が来ていたなら、それが純粋な従順から出たことであることが明らかであったなら、彼女の慎みに対する非難にも、悪い模範にもならなかったであろう。そのこと自体は罪ではなかったので、あまり厳格に構えるより従順する方が彼女の名誉となったであろう。おそらく彼女は高慢な態度で拒んだのであろう。もしそうなら、それは確かに悪いことであった。彼女は*王の命令に従って来ることを侮った。*これは彼にとってどれほどの屈辱であったことか！王国の栄光を示していた時に、彼は自分の家族の恥を示した。自分の思い通りにする妻がいることを明らかにしたのである。夫婦間の争いはどんな時にも悪いが、人前で行われると非常に醜聞となり、赤面と不快さを引き起こす。
III. 王はそれに激怒した。百二十七の州を治める者が自分の霊を治めることができず、怒りが彼の中で燃えた（Es 1:12）。彼が自分の恨みを抑え、妻の与えた侮辱を見過ごし、冗談で流していたなら、自分の慰めと名誉をよりよく守ったであろう。
IV. 彼は非常に怒ったが、自分の枢密顧問たちと相談するまではこの件で何もしなかった。彼には命令を執行する七人の宦官がおり、その名が記されているように（Es 1:10）、彼の命令を指導する七人の顧問もいた。人がより大きな権力を持つほど、その権力を乱用しないためにより大きな助言を必要とする。これらの顧問については、彼らが学識ある者であった——法と判断を知っていた——こと、知恵ある者であった——時を知っていた——こと、王が彼らに大きな信頼と栄誉を置いていた——彼らは王の顔を見、王国で第一の座に座った——ことが記されている（Es 1:13,14）。このような顧問が多ければ安全がある。さてここには、
1. この内閣会議に提起された問いがある（Es 1:15）。*法に従って王妃ワシュティにどのようにすべきか。*注目せよ。(1) 罪を犯したのが王妃であっても、法はその手続を踏まなければならない。(2) 王は非常に怒っていたが、法に適切だと助言されたこと以外は何もしなかった。
2. メムカンが提案したのは、ワシュティが不従順のゆえに離婚されるべきだということであった。ある者たちは、彼がこの厳しい助言をし、他の者たちが同意したのは、それが王を喜ばせ、今の激情と後の欲望の双方を満足させると知っていたからだと示唆する。しかしヨセフスは逆に、王はワシュティを深く愛しており、法的に見過ごすことができたならこの罪で彼女を追放しなかったであろうと言う。そうであれば、メムカンはその助言において正義と公共の善に真摯な配慮を持っていたと見なさなければならない。(1) 彼は、王妃の夫への不従順を見過ごし懲戒しない場合の悪い結果を示す。それは他の妻たちも夫に不従順し、その上に君臨するよう大胆にさせるということである。王と妻の間のこの不幸な衝突——彼女が勝者であった——が私的なことであったなら、過ちは彼ら自身にとどまり、争いも彼ら自身の間で私的に解決できたであろう。しかしそれが公に起こり、おそらく今王妃と共に宴を楽しんでいた貴婦人たちが彼女の拒絶を喜ぶ態度を示したかもしれないので、彼女の悪い模範は王国のすべての家族に悪い影響を与える可能性があった。もし王妃が自分の気まぐれを通し、王がそこに屈服しなければならないとすれば（私人の家は通常君主の宮廷を模範とするから）、妻たちは誇り高く横柄になり、夫たちに従うことを侮り、哀れな軽視された夫たちは腹を立ててもどうすることもできなくなるであろう。争い好きな妻は絶えずしたたる水漏れのようだからである（Pr 19:13, 27:15。またPr 21:9, 25:24を見よ）。妻たちが尊敬すべき（Eph 5:33）夫を侮り、従うべき（1Pe 3:1）者たちの上に支配権を争う時、絶え間ない罪と悲しみ、混乱とすべての悪いわざが生じざるを得ない。それゆえ高い地位にある者たちはこのような模範を残さないよう注意しなければならない（Es 1:16-18）。(2) 彼はワシュティを離婚させる勅令の良い結果を示す。彼らがこの極端な措置に出る前に、ワシュティに使者を送り、今なお従順し、Peccavi—私は間違いましたと告白し、王の赦しを求えるかどうか尋ねたと考えられる。もしそうしていたなら、彼女の模範のもたらす害は効果的に防がれ、手続きも停止されたであろう。しかしおそらく彼女は頑固さを続け、王が喜ぼうが喜ぶまいが自分のしたいことをするのが自分の特権だと主張したであろう。それゆえ彼らは彼女にもはや王の前に来ないという判決を下し、この判決は決して覆せないものとして確定された（Es 1:19）。これの期待される結果は、妻たちが夫に栄誉を与えるようになることであった。大きな者たちの妻たちも自分たちの地位にもかかわらず、小さな者たちの妻たちも夫の低い身分にもかかわらず、そうするであろうと（Es 1:20）。こうして各人がすべきであるように自分の家を治め、妻たちが従えば、子どもたちと召使いもそうするであろう。私的な家族の中に良い秩序が保たれるように備えることは、国家と王国の利益である。
3. この提案に従って勅令が通過した。それは王妃が法に従い強情のゆえに離婚されたことを知らせ、他の妻たちも同様に夫に不遜であるなら、同様に不名誉を受けることを期待すべきであることを意味した（Es 1:21,22）。彼女たちは王妃よりまさっているのか。この勅令が王の激情に仕えたにせよ王の政策に仕えたにせよ、神の摂理はそれを通してご自身の目的に仕えられた。それはエステルが王冠に至る道を開くことであった。
英語原文
Vashti's Refusal to Appear; Vashti Divorced (519 BC)
¹⁰ On the seventh day, when the heart of the king was merry with wine, he commanded Mehuman, Biztha, Harbona, Bigtha, and Abagtha, Zethar, and Carcas, the seven chamberlains that served in the presence of Ahasuerus the king,
¹¹ To bring Vashti the queen before the king with the crown royal, to show the people and the princes her beauty: for she was fair to look on.
¹² But the queen Vashti refused to come at the king's commandment by his chamberlains: therefore was the king very wroth, and his anger burned in him.
¹³ Then the king said to the wise men, which knew the times, (for so was the king's manner toward all that knew law and judgment:
¹⁴ And the next unto him was Carshena, Shethar, Admatha, Tarshish, Meres, Marsena, and Memucan, the seven princes of Persia and Media, which saw the king's face, and which sat the first in the kingdom;)
¹⁵ What shall we do unto the queen Vashti according to law, because she hath not performed the commandment of the king Ahasuerus by the chamberlains?
¹⁶ And Memucan answered before the king and the princes, Vashti the queen hath not done wrong to the king only, but also to all the princes, and to all the people that are in all the provinces of the king Ahasuerus.
¹⁷ For this deed of the queen shall come abroad unto all women, so that they shall despise their husbands in their eyes, when it shall be reported, The king Ahasuerus commanded Vashti the queen to be brought in before him, but she came not.
¹⁸ Likewise shall the ladies of Persia and Media say this day unto all the king's princes, which have heard of the deed of the queen. Thus shall there arise too much contempt and wrath.
¹⁹ If it please the king, let there go a royal commandment from him, and let it be written among the laws of the Persians and the Medes, that it be not altered, That Vashti come no more before king Ahasuerus; and let the king give her royal estate unto another that is better than she.
²⁰ And when the king's decree which he shall make shall be published throughout all his empire, (for it is great,) all the wives shall give to their husbands honour, both to great and small.
²¹ And the saying pleased the king and the princes; and the king did according to the word of Memucan:
²² For he sent letters into all the king's provinces, into every province according to the writing thereof, and to every people after their language, that every man should bear rule in his own house, and that it should be published according to the language of every people.
We have here a damp to all the mirth of Ahasuerus's feast; it ended in heaviness, not as Job's children's feast by a wind from the wilderness, not as Belshazzar's by a hand-writing on the wall, but by his own folly. An unhappy falling out there was, at the end of the feast, between the king and queen, which broke off the feast abruptly, and sent the guests away silent and ashamed.
I. It was certainly the king's weakness to send for Vashti into his presence when he was drunk, and in company with abundance of gentlemen, many of whom, it is likely, were in the same condition. When his heart was merry with wine nothing would serve him but Vashti must come, well dressed as she was, with the crown on her head, that the princes and people might see what a handsome woman she was, Es 1:10,11. Hereby, 1. He dishonoured himself as a husband, who ought to protect, but by no means expose, the modesty of his wife, who ought to be to her a covering of the eyes (Ge 20:16), not to uncover them. 2. He diminished himself as a king, in commanding that from his wife which she might refuse, much to the honour of her virtue. It was against the custom of the Persians for the women to appear in public, and he put a great hardship upon her when he did not court, but command her to do so uncouth a thing, and make her a show. If he had not been put out of the possession of himself by drinking to excess, he would not have done such a thing, but would have been angry at any one that should have mentioned it. When the wine is in the wit is out, and men's reason departs from them.
II. However, perhaps it was not her wisdom to deny him. She refused to come (Es 1:12); though he sent his command by seven honourable messengers, and publicly, and Josephus says sent again and again, yet she persisted in her denial. Had she come, while it was evident that she did it in pure obedience, it would have been no reflection upon her modesty, nor a bad example. The thing was not in itself sinful, and therefore to obey would have been more her honour than to be so precise. Perhaps she refused in a haughty manner, and then it was certainly evil; she scorned to come at the king's commandment. What a mortification was this to him! While he was showing the glory of his kingdom he showed the reproach of his family, that he had a wife that would do as she pleased. Strifes between yoke-fellows are bad enough at any time, but before company they are very scandalous, and occasion blushing and uneasiness.
III. The king thereupon grew outrageous. He that had rule over 127 provinces had no rule over his own spirit, but his anger burned in him, Es 1:12. He would have consulted his own comfort and credit more if he had stifled his resentment, had passed by the affront his wife gave him, and turned it off with a jest.
IV. Though he was very angry, he would not do any thing in this matter till he advised with his privy-counsellors; as he had seven chamberlains to execute his orders, who are named (Es 1:10), so he had seven counsellors to direct his orders. The greater power a man has the greater need he has of advice, that he may not abuse his power. Of these counsellors it is said that they were learned men, for they knew law and judgment, that they were wise men, for they knew the times, and that the king put great confidence in them and honour upon them, for they saw the king's face and sat first in the kingdom, Es 1:13,14. In the multitude of such counsellors there is safety. Now here is,
1. The question proposed to this cabinet-council (Es 1:15): What shall we do to the queen Vashti according to the law? Observe, (1.) Though it was the queen that was guilty, the law must have its course. (2.) Though the king was very angry, yet he would do nothing but what he was advised was according to law.
2. The proposal which Memucan made, that Vashti should be divorced for her disobedience. Some suggest that he gave this severe advice, and the rest agreed to it, because they knew it would please the king, would gratify both his passion now and his appetite afterwards. But Josephus says that, on the contrary, he had a strong affection for Vashti, and would not have put her away for this offence if he could legally have passed it by; and then we must suppose Memucan, in his advice, to have had a sincere regard to justice and the public good. (1.) He shows what would be the bad consequences of the queen's disobedience to her husband, if it were passed by and not animadverted upon, that it would embolden other wives both to disobey their husbands and to domineer over them. Had this unhappy falling out between the king and his wife, wherein she was conqueror, been private, the error would have remained with themselves and the quarrel might have been settled privately between themselves; but it happening to be public, and perhaps the ladies that were now feasting with the queen having shown themselves pleased with her refusal, her bad example would be likely to have a bad influence upon all the families of the kingdom. If the queen must have her humour, and the king must submit to it (since the houses of private persons commonly take their measures from the courts of princes), the wives would be haughty and imperious and would scorn to obey their husbands, and the poor despised husbands might fret at it, but could not help themselves; for the contentions of a wife are a continual dropping, Pr 19:13,27:15; and see Pr 21:9,25:24. When wives despise their husbands, whom they ought to reverence (Eph 5:33), and contend for dominion over those to whom they ought to be in subjection (1Pe 3:1), there cannot but be continual guilt and grief, confusion and every evil work. And great ones must take heed of setting copies of this kind, Es 1:16-18. (2.) He shows what would be the good consequence of a decree against Vashti that she should be divorced. We may suppose that before they proceeded to this extremity they sent to Vashti to know if she would yet submit, cry Peccavi—I have done wrong, and ask the king's pardon, and that, if she had done so, the mischief of her example would have been effectually prevented, and process would have been stayed; but it is likely she continued obstinate, and insisted upon it as her prerogative to do as she pleased, whether it pleased the king or no, and therefore they gave this judgment against her, that she come no more before the king, and this judgment so ratified as never to be reversed, Es 1:19. The consequence of this, it was hoped, would be that the wives would give to their husbands honour, even the wives of the great, notwithstanding their own greatness, and the wives of the small, notwithstanding the husband's meanness (Es 1:20); and thus every man would bear rule in his own house, as he ought to do, and, the wives being subject, the children and servants would be so too. It is the interest of states and kingdoms to provide that good order be kept in private families.
3. The edict that passed according to this proposal, signifying that the queen was divorced for contumacy, according to the law, and that, if other wives were in like manner undutiful to their husbands, they must expect to be in like manner disgraced (Es 1:21,22): were they better than the queen? Whether it was the passion or the policy of the king that was served by this edict, God's providence served its own purpose by it, which was to make way for Esther to the crown.
この章自体には非常に教訓的で大いに有益な内容がいくつもある。しかし、この物語が記録された目的は、エステルが王妃の位に就く道がどのように開かれたかを示すことにある。それは後になってハマンの陰謀を挫折させる道具となるためであり、その陰謀が企てられるずっと前から備えられたことであった。それゆえ私たちは摂理の先見とその広大な及ぶ範囲を眺め、驚嘆する。神のすべてのみわざはあらかじめ神に知られている。アハシュエロス王は、 I. 最も高ぶっていた時、そのすべての大臣たちのために宴を設ける（Es 1:1-9）。II. 激情に捕らわれた時、使者を送って呼んだのに来なかったという理由で王妃と離婚する（Es 1:10-22）。これは神が人々の罪と愚かしさをもってご自身の目的を成し遂げることを示す。神がそこから善を引き出す方法をご存じなければ、そのようなことをお許しにならなかったであろう。