서론
無題
英語原文
In the close of the foregoing chapter we left Israel in their cities, but we may well imagine what a bad posture their affairs were in, the ground untilled, the cities in ruins, all out of order; but here we have an account of the early care they took about the re-establishment of religion among them. Thus did they lay the foundation well, and begin their work at the right end. I. They set up an altar, and offered sacrifices upon it, kept the feasts, and contributed towards the rebuilding of the temple, Ezr 3:1-7. II. They laid the foundation of the temple with a mixture of joy and sorrow, Ezr 3:8-13. This was the day of small things, which was not to be despised, Zec 4:10.
1-7
The Renewal of the Sacrifices (536 BC)
いけにえの回復（紀元前536年）
¹ 第七の月が来たとき、イスラエルの人々は各自の町々にいたが、民はひとりのようにエルサレムに集まった。
² そのときヨツァダクの子エシュアとその兄弟の祭司たち、シェアルティエルの子ゼルバベルとその兄弟たちが立ち上がり、イスラエルの神の祭壇を築き、神の人モーセの律法にしるされているとおり、その上で全焼のいけにえをささげようとした。
³ 彼らは祭壇をその土台の上に据えた。それは彼らにとってその地の民々のゆえに恐れがあったためであった。彼らはその上で主に全焼のいけにえをささげた。すなわち朝夕の全焼のいけにえである。
⁴ 彼らはまた、しるされているとおり仮庵の祭りを守り、定められた数によって、毎日の義務が要求するとおりに、毎日の全焼のいけにえをささげた。
⁵ その後、絶えずささげる全焼のいけにえ、新月と、主に聖別されたすべての定められた祭りのもの、および主に進んでささげるすべて自発的献げ物をささげた。
⁶ 第七の月の初めから、彼らは主に全焼のいけにえをささげ始めた。しかし主の神殿の土台はまだ据えられていなかった。
⁷ 彼らは石工と大工に金を与え、シドンの人々とツロの人々には食料と飲み物と油を与えて、ペルシャの王クロスから与えられた許可にしたがい、レバノンからヨッパの海まで杉の木を運ばせた。
ここには、I. 帰還したイスラエル人が第七の月にエルサレムで集まったことがある（Ezr 3:1）。彼らは春にバビロンを出発し、旅には少なくとも四ヶ月を要したと考えられる。エズラとその一行が来るのにそれだけの時間を要したからである（Ezr 7:9）。ゆえに第七の月はすぐに来た。その月には主の多くの祭りが厳粛に守られるべきであった。そして彼らは権威の命令によってというよりは、彼ら自身の間の同意によってエルサレムに集まった。彼らは自分たちの町々に来たばかりで、自分自身と家族のために必要なものを整えることで手一杯であり、忙れが少し収まるまで神の祭壇に出席するのを延期しても許されたであろう。愚かな者たちが世の中で落ち着くまで聖餐に来るのを引き延ばすように。しかし、彼らがかつて不信仰のゆえに懲らしめを受けたばかりであったので、今や宗教に対する彼らの熱心は、国での自分のすべての用事を残して神の祭壇に出席させるほどであった。そして（不思議なことに）この敬虔な熱心において、彼らはすべて心を一つにし、ひとりのようにやって来た。世の用事を宗教の務めの後に回せ。それはより良く栄えるであろう。
II. 彼らの指導者たちが、彼らの出席すべき祭壇を用意するために取った配慮。
1. ヨシュアとその兄弟の祭司たち、ゼルバベルとその兄弟の君たちは、イスラエルの神の祭壇を築いた（Ezr 3:2）。おそらくそれが以前立っていたのと同じ場所に、同じ土台の上に（Ezr 3:3）。パトリック主教は、神殿が建てられる前には、ダビデの時代と同じようにモリヤの山ではなくシオンの山に（1Ch 9:23）、神礼拝のために張られた幕屋があったようだと観察し、この祭壇は神殿の建設中に使われるためにそこに建てられたと推測している。ここから学ぼう。（1.）神から始めること。私たちのケースがより困難で、より乏しいほど、すべての道において神を共に携えることを一層気にかけるべきである。もし私たちが神の御告げによって導かれることを期待するなら、私たちの献げ物によって神が誉れを受けるようにしよう。（2.）私たちが望むことをすべてできないとき、神の礼拝においてできることを行うこと。彼らは直ちに神殿を持つことはできなかったが、祭壇なしではいなかった。アブラハムはどこに行っても祭壇を築いた。そして私たちがどこに行っても、説教の燭台や聖餐の供えパンの益を欠くことがあるかもしれないが、もし祈りと賛美のいけにえを携えないなら、私たちは義務において欠けている。なぜなら、私たちには常に賜物を聖別する祭壇があるからである。
2. なぜ彼らが急いで祭壇を立てたかの理由がここに与えられている。*その地の民のゆえに恐れが彼らの上にあったからである。*彼らは自分たちとその宗教に悪意を抱く敵の中にあり、彼らにとって不釣り合いな相手であった。（1.）それにもかかわらず、彼らは祭壇を築いた（ある人々はこう読む）。彼らはその中で出会うであろう反対によって自分たちの宗教から恐れ退くことはなかった。人の恐れが私たちをこのわなに陥れることが決してないように。（2.）それゆえに彼らは祭壇を立てた。危険の予感は私たちを義務へと駆り立てるべきである。私たちには多くの敵がいるか。それなら神を私たちの友とし、神との交わりを保つことが良い。私たちは自分の恐れをこのように良い用に、すなわち、それによってひざまずくよう駆り立てられるように用いるべきである。サウルでさえ、もし敵が神に嘆願する前に彼の上に来たなら、自分は滅びたと思うであろう（1Sa 13:12）。
III. 彼らが祭壇の上でささげたいけにえ。祭壇は用いられるために建てられ、彼らはそれに応じて用いた。祭壇を持つ者がそれを飢えさせてはならない。
1. 彼らは第七の月の初めに始めた（Ezr 3:6）。彼らが始めるのに天からの火があったとは現れない。モーセやソロモンが持ったように。しかし族長たちにそうであったように、普通の火が彼らに役立った。
2. 始めた後、彼らは絶えずささげる全焼のいけにえを保った（Ezr 3:5）。朝夕に（Ezr 3:3）。彼らは、毎日の祈りにおいて訴えるべき毎日のいけにえの慰めを欠くことがどのようなものであるかを悲しい経験によって知っていた。そしてそれが回復された今、彼らは再びそれを失わないと決心した。毎日の小羊は神の小羊を型示していた。その義はすべての祈りにおいて私たちの信頼でなければならない。
3. 彼らは主のすべての定められた祭りを守り、それぞれのために定められたいけにえをささげた。特に仮庵の祭りを（Ezr 3:4,5）。彼らが神からそのような大きなあわれみを受けた今、その喜ばしい祭りは特別な意味で時宜にかなっていた。そして今や彼らが自分たちの町々に定住し始めているので、それは荒野での天幕生活をした父祖たちを思い出させるのに役立ったであろう。また、福音の時代に特別な関係を持っていた祭り（Zec 14:18のとおり）は、その時代が近づいた今、特別な形で評判を高められた。七日間続き、特別ないけにえが定められていたこの祭りの奉仕について、彼らは毎日の義務が要求するところにしたと言われている（Nu 29:13-38等を見よ）。原文ではVerbum die in die suo―その日の中に、その日のみことば、あるいは事である。聖書の言葉に慣れ親しんだ者たちの間でことわざとなった表現である。もし仮庵の祭りが、世界からの継続的な断念と神にある喜びの点で、福音の生き方の型であったなら、私たちはすべてその日の中に、その日の義務が要求するところに応じて、その日のわざをすることに関わっていると推測できる。すなわち（1.）毎日良い勘定に回るような何らかのわざを見つけることによって、時間を活用しなければならない。（2.）現在の日の適切なわざに自分自身を合わせることによって、機会を活用しなければならない。すべてはその季節において美しい。この月の第十日は贖罪の日であった。厳粛な日であり、今や非常に時宜にかなっていた。彼らがそれを守った可能性は十分にあるが、それは言及されていない。実は、旧約聖書の全体においてその日の遵守の最もわずかな言及すら覚えていない。まるでLe 16:1-34にその律法があり、新約聖書にその主たる目的であった福音があるので十分であるかのように。
4. 彼らはおのおのの自発的な献げ物をささげた（Ezr 3:5）。律法は多くを要求したが、彼らはそれ以上を携えた。彼らは自分たちのいけにえの費用を支えるほどの富は持っていなかったが、多くの熱心を持っていた。そして、神の祭壇を豊かに供給するために自分の食卓で節約したであろうと想像できる。苦しみの炉からこのような聖なる熱を携え出す人々は幸いである。
IV. 神殿の建設のために彼らが行った準備（Ezr 3:7）。彼らはこれに直ちに取り掛かった。なぜなら、私たちができることをする間、さらに常に、より多く、より良くすることを目指さなければならないからである。ツロとシドンは今や、古い時代と同じように職人を、レバノンは木材を提供しなければならなかった。その両方について彼らはクロスから命令を受けていた。神が私たちを召されることには、神の摂理が私たちのために整えてくださると信頼できる。
英語原文
The Renewal of the Sacrifices (536 BC)
¹ And when the seventh month was come, and the children of Israel were in the cities, the people gathered themselves together as one man to Jerusalem.
² Then stood up Jeshua the son of Jozadak, and his brethren the priests, and Zerubbabel the son of Shealtiel, and his brethren, and builded the altar of the God of Israel, to offer burnt offerings thereon, as it is written in the law of Moses the man of God.
³ And they set the altar upon his bases; for fear was upon them because of the people of those countries: and they offered burnt offerings thereon unto the LORD, even burnt offerings morning and evening.
⁴ They kept also the feast of tabernacles, as it is written, and offered the daily burnt offerings by number, according to the custom, as the duty of every day required;
⁵ And afterward offered the continual burnt offering, both of the new moons, and of all the set feasts of the LORD that were consecrated, and of every one that willingly offered a freewill offering unto the LORD.
⁶ From the first day of the seventh month began they to offer burnt offerings unto the LORD. But the foundation of the temple of the LORD was not yet laid.
⁷ They gave money also unto the masons, and to the carpenters; and meat, and drink, and oil, unto them of Zidon, and to them of Tyre, to bring cedar trees from Lebanon to the sea of Joppa, according to the grant that they had of Cyrus king of Persia.
Here is, I. A general assembly of the returned Israelites at Jerusalem, in the seventh month, Ezr 3:1. We may suppose that they came from Babylon in the spring, and must allow at least four months for the journey, for so long Ezra and his company were in coming, Ezr 7:9. The seventh month therefore soon came, in which many of the feasts of the Lord were to be solemnized; and then they gathered themselves together by agreement among themselves, rather than by the command of authority, to Jerusalem. Though they had newly come to their cities, and had their hands full of business there, to provide necessaries for themselves and their families, which might have excused them from attending on God's altar till the hurry was a little over, as many foolishly put off their coming to the communion till they are settled in the world, yet such was their zeal for religion, now that they had newly come from under correction for their irreligion, that they left all their business in the country, to attend God's altar; and (which is strange) in this pious zeal they were all of a mind, they came as one man. Let worldly business be postponed to the business of religion and it will prosper the better.
II. The care which their leading men took to have an altar ready for them to attend upon.
1. Joshua and his brethren the priests, Zerubbabel and his brethren the princes, built the altar of the God of Israel (Ezr 3:2), in the same place (it is likely) where it had stood, upon the same bases, Ezr 3:3. Bishop Patrick, observing that before the temple was built there seems to have been a tabernacle pitched for the divine service, as was in David's time, not on Mount Moriah, but Mount Sion (1Ch 9:23), supposes that this altar was erected there, to be used while the temple was in building. Let us learn hence, (1.) To begin with God. The more difficult and necessitous our case is the more concerned we are to take him along with us in all our ways. If we expect to be directed by his oracles, let him be honoured by our offerings. (2.) To do what we can in the worship of God when we cannot do what we would. They could not immediately have a temple, but they would not be without an altar. Abraham, wherever he came, built an altar; and wherever we come, though we may perhaps want the benefit of the candlestick of preaching, and the showbread of the eucharist, yet, if we bring not the sacrifices of prayer and praise, we are wanting in our duty, for we have an altar that sanctifies the gift ever ready.
2. Observe the reason here given why they hastened to set up the altar: Fear was upon them, because of the people of the land. They were in the midst of enemies that bore ill will to them and their religion, for whom they were an unequal match. And, (1.) Though they were so, yet they built the altar (so some read it); they would not be frightened from their religion by the opposition they were likely to meet with in it. Never let the fear of man bring us into this snare. (2.) Because they were so, therefore they set up the altar. Apprehension of danger should stir us up to our duty. Have we many enemies? Then it is good to have God our friend and to keep up our correspondence with him. This good use we should make of our fears, we should be driven by them to our knees. Even Saul would think himself undone if the enemy should come upon him before he had made his supplication to God, 1Sa 13:12.
III. The sacrifices they offered upon the altar. The altar was reared to be used, and they used it accordingly. Let not those that have an altar starve it.
1. They began on the first day of the seventh month, Ezr 3:6. It does not appear that they had any fire from heaven to begin with, as Moses and Solomon had, but common fire served them, as it did the patriarchs.
2. Having begun, they kept up the continual burnt-offering (Ezr 3:5), morning and evening, Ezr 3:3. They had known by sad experience what it was to want the comfort of the daily sacrifice to plead in their daily prayers, and now that it was revived they resolved not to let it fall again. The daily lamb typified the Lamb of God, whose righteousness must be our confidence in all our prayers.
3. They observed all the set feasts of the Lord, and offered the sacrifices appointed for each, and particularly the feast of tabernacles, Ezr 3:4,5. Now that they had received such great mercy from God that joyful feast was in a special manner seasonable. And now that they were beginning to settle in their cities it might serve well to remind them of their fathers dwelling in tents in the wilderness. That feast also which had a peculiar reference to gospel times (as appears, Zec 14:18) was brought, in a special manner, into reputation, now that those times drew on. Of the services of this feast, which continued seven days and had peculiar sacrifices appointed, it is said that they did as the duty of every day required (see Nu 29:13-38, etc.), Verbum die in die suo—the word, or matter, of the day in its day (so it is in the original)—a phrase that has become proverbial with those that have used themselves to scripture-language. If the feast of tabernacles was a figure of a gospel conversation, in respect of continual weanedness from the world and joy in God, we may infer that it concerns us all to do the work of the day in its day, according as the duty of the day requires, that is, (1.) We must improve time, by finding some business to do every day that will turn to a good account. (2.) We must improve opportunity, by accommodating ourselves to that which is the proper business of the present day. Every thing is beautiful in its season. The tenth day of this month was the day of atonement, a solemn day, and very seasonable now: it is very probable that they observed it, yet it is not mentioned, nor indeed in all the Old Testament do I remember the least mention of the observance of that day; as if it were enough that we have the law of it in Le 16:1-34, and the gospel of it, which was the chief intention of it, in the New Testament.
4. They offered every man's free-will offering, Ezr 3:5. The law required much, but they brought more; for, though they had little wealth to support the expense of their sacrifices, they had much zeal, and, we may suppose, spared at their own tables that they might plentifully supply God's altar. Happy are those that bring with them out of the furnace of affliction such a holy heat as this.
IV. The preparation they made for the building of the temple, Ezr 3:7. This they applied themselves immediately to; for, while we do what we can, we must still be aiming to do more and better. Tyre and Sidon must now, as of old, furnish them with workmen, and Lebanon with timber, orders for both which they had from Cyrus. What God calls us to we may depend upon his providence to furnish us for.
8-13
The Foundation of the Temple Laid (535 BC)
神殿の基礎が据えられる（紀元前535年）
⁸ 彼らが神の宮すなわちエルサレムに来てから第二年の第二の月に、サラテルの子ゼルバベルとヨザダクの子エシュア、および彼らの同胞である祭司たちとレビ人たち、捕囚から帰還してエルサレムに来たすべての者が、主の宮のわざを始め、レビ人を二十歳以上の者から任命して、主の宮のわざを進めさせた。 ⁹ こうしてエシュアはその子たちとその同胞たち、およびユダの子たちと共に立ち、神の宮の労働者たちを指揮した。レビ人であるヘナダデの子たちも、その子たちと同胞たちと共にいた。 ¹⁰ こうして建てる者たちが主の神殿の礎を据えたとき、祭司たちはその礼服を着け、ラッパを持ち、アサフの子らであるレビ人たちはシンバルを持って主を賛美するために、ダビデイスラエルの王の定めに従って立った。 ¹¹ 彼らは互いに応答して主を賛美し、感謝をささげた。主は恵み深く、その恵みはとこしえにイスラエルに及ぶからである。主を賛美したとき、主の宮の礎が据えられたので、民はみな大声をあげて叫んだ。 ¹² しかし祭司、レビ人、およびかつての宮を見た年寄りである父祖たちのかしらたちの多くは、今この宮の礎が自分たちの目の前に据えられるのを見たとき、声をあげて泣いた。また多くの者が大声で喜び叫んだ。 ¹³ 民の喜びの叫びと民の泣き声とが入り混じって、見分けることができなかった。民が大声で叫んだので、その声は遠くまで聞こえた。
帰還したユダヤ人の間では、神殿を建てるべきかどうかについての議論はなかった。それは直ちに決定され、かつ大急ぎで行われるべきことであった。彼らと共におられる神の臨在のしるしと、彼らのうちに神の御名の記録がなければ、自分の地において何の慰めを得られようか。それゆえここに、その良いわざの始まりに関する記録がある。次のことを観察せよ。
第一に、それがいつ始められたか。年の季節が許すやいなや、すなわち第二年の第二の月に（Ezr 3:8）、過越の儀式を終えた後に始められた。彼らは地面と材料の準備に半年余りしか費やさなかった。それほどまでに彼らの心はこれに向けられていた。覚えるべきこととして、良いわざがなされるべきときには、それに迅速に取りかかることが知恵であり、困難や反対が予想されても時間を無駄にしてはならない。こうして私たちはそのわざに従事し、神を私たちのために従事させるのである。よく始まれば半ば終わったも同然である。
第二に、だれがそれを始めたか。ゼルバベルとエシュア、およびその同胞たちである。裁判官（支配者）、奉仕者（聖職者）、民がこれに心から取り組み、各自の持ち場においてこれを促進することに合意するとき、神のわざはよく進められる。彼らにこの奉仕のために一つの心を与えたのは神であり、それは良い前兆であった。
第三に、それを促進するためにだれが用いられたか。彼らはレビ人を任命して「わざを進めさせ」（Ezr 3:8）、彼らは「労働者たちを進ませ」（Ezr 3:9）、良く、慰めることばによってその手を強めた。自ら働かない者でも、働く者たちを活気づけ励ますことによって良い奉仕をすることができる。
第四に、神殿の礎が据えられたとき、神がどのように賛美されたか（Ezr 3:10,11）。モーセが定めたラッパを持つ祭司たちと、ダビデが定めたシンバルを持つレビ人たちが、音楽の合奏をなし、耳を喜ばせるためではなく、決して古くなることのない、私たちの舌が調子を外してはならない永遠の賛歌の歌唱を助けるためであった。「主は恵み深く、その恵みはとこしえまで」。これが詩篇136篇の burden である。すべての恵みの流れは源にまでたどれ。私たちの状態がどうであれ、悲しみや恐れがいくら多くとも、神は恵み深いことを認めるべきである。また、何が変わろうとも、その恵みは変わらないことを認めるべきである。ここにあるように、適用して歌われるべきである。その恵みはとこしえに続くだけでなく、見知らぬ地での捕囚であるときにも、自分の地での異邦人であるときにも、とこしえにイスラエルに及ぶ。いかなる時にも、「神はイスラエルに良い」（詩73:1）、私たちに良い。死んだように見えた教会の利益が復興するとき、それを神のとこしえの恵みの継続に帰すべきである。それゆえに教会は存続するのである。
第五に、民がどのように感じたか。この機会に注目すべき様々な感情の著しい混合があった。神の民の間には異なる感情があり、各自が自分の感情に従ってそれを表現したが、彼らの間には何の不一致もなく、互いの心が離れることもなく、共通の関心がそこから妨げられることもなかった。1. 神殿を全く持たない惨めさを知る者たちは、その礎が据えられたのを見たとき、喜びの叫びをもって主を賛美した（Ezr 3:11）。彼らにはこの礎さえも偉大に思われ、死の中からのいのちのようであった。飢えた魂にはこれさえも甘かった。彼らは叫んだので、「その声は遠くまで聞こえた」。覚えるべきこととして、私たちは恵みの完成には未だ達していなくとも、その始まりに感謝すべきである。長い荒廃の後の神殿の礎は、すべての忠実なイスラエル人にとって喜びの泉にならざるを得ない。2. ソロモンが建てた最初の神殿の栄光を覚え、これがそれにどれほど及ばないかを考える者たち――おそらく規模において、確かに壮麗さと華やかさにおいて――は「大声で泣いた」（Ezr 3:12）。エホヤキムの第四年から捕囚を数えると、神殿が焼かれてから約五十二年。エコニヤの捕囚から数えると五十九年である。ゆえに今も生きている多くの人々が、それが建っているのを覚えていたであろう。そして捕囚の民にとって、エルサレムの栄光について自分が覚えていることを語ることができ、帰還において彼らを活気づけることができる、多くの祭司やレビ人のいのちが延ばされたことは大きな恵みであった。これらの人々はこの神殿と以前の神殿との不釣り合いを嘆いた。そして、(1) そのための理由がいくらかあった。もしその涙を正しい方向に向け、この憂鬱な変化の原因となった罪を嘆き悲しむのであれば、彼らは正しく行ったのである。罪はどんな教会や民の栄光をも汚し、自分たちが縮小され低くされたのを見いだすとき、それが非難を受けなければならない。(2) しかしその涙を共通の喜びに混ぜ合わせ、こうしてそれらに冷水を浴びせることは、彼らの弱さであった。彼らは「小さな事の日を軽蔑し」、自分たちの祖先が持っていたほどには多くないという理由で、享受している良いものに感謝しなかった。しかしまさに彼らが受けるに値する以上のものであった。公の喜びの調和において、私たちは調子の外れた弦であってはならない。彼らが民に与えた落胆の増しになるのは、彼らが祭司やレビ人であったことである。彼らは様々な摂理の下でどのようにあるべきかを知り教えるべきであり、かつての苦難の記憶によって現在の恵みの感覚を覆い隠してはならなかったのである。ここでの悲しみと喜びのこの混合は、この世の縮図である。ある者は喜びの川に浸っている間に、他の者は涙の洪水に溺れている。天では皆が歌い、嘆く者はいない。地獄では皆が泣き悲しみ、喜ぶ者はいない。しかし地の上では「喜びの叫びを泣き声から見分けること」がほとんどできない。喜ぶ者と共に喜び、泣く者と共に泣くことを学び、自らは喜ぶ者が喜ばないように、泣く者が泣かないようにしようではないか。
英語原文
The Foundation of the Temple Laid (535 BC)
⁸ Now in the second year of their coming unto the house of God at Jerusalem, in the second month, began Zerubbabel the son of Shealtiel, and Jeshua the son of Jozadak, and the remnant of their brethren the priests and the Levites, and all they that were come out of the captivity unto Jerusalem; and appointed the Levites, from twenty years old and upward, to set forward the work of the house of the LORD.
⁹ Then stood Jeshua with his sons and his brethren, Kadmiel and his sons, the sons of Judah, together, to set forward the workmen in the house of God: the sons of Henadad, with their sons and their brethren the Levites.
¹⁰ And when the builders laid the foundation of the temple of the LORD, they set the priests in their apparel with trumpets, and the Levites the sons of Asaph with cymbals, to praise the LORD, after the ordinance of David king of Israel.
¹¹ And they sang together by course in praising and giving thanks unto the LORD; because he is good, for his mercy endureth for ever toward Israel. And all the people shouted with a great shout, when they praised the LORD, because the foundation of the house of the LORD was laid.
¹² But many of the priests and Levites and chief of the fathers, who were ancient men, that had seen the first house, when the foundation of this house was laid before their eyes, wept with a loud voice; and many shouted aloud for joy:
¹³ So that the people could not discern the noise of the shout of joy from the noise of the weeping of the people: for the people shouted with a loud shout, and the noise was heard afar off.
There was no dispute among the returned Jews whether they should build the temple or no; that was immediately resolved on, and that it should be done with all speed; what comfort could they take in their own land if they had not that token of God's presence with them and the record of his name among them? We have here therefore an account of the beginning of that good work. Observe,
I. When it was begun-in the second month of the second year, as soon as ever the season of the year would permit (Ezr 3:8), and when they had ended the solemnities of the passover. They took little more than half a year for making preparation of the ground and materials; so much were their hearts upon it. Note, When any good work is to be done it will be our wisdom to set about it quickly, and not to lose time, yea, though we foresee difficulty and opposition in it. Thus we engage ourselves to it, and engage God for us. Well begun (we say) is half ended.
II. Who began it—Zerubbabel, and Jeshua, and their brethren. Then the work of God is likely to go on well when magistrates, ministers, and people, are hearty for it, and agree in their places to promote it. It was God that gave them one heart for this service, and it boded well.
III. Who were employed to further it. They appointed the Levites to set forward the work (Ezr 3:8), and they did it by setting forward the workmen (Ezr 3:9), and strengthening their hands with good and comfortable words. Note, Those that do not work themselves may yet do good service by quickening and encouraging those that do work.
IV. How God was praised at the laying of the foundation of the temple (Ezr 3:10,11); the priests with the trumpets appointed by Moses, and the Levites with the cymbals appointed by David, made up a concert of music, not to please the ear, but to assist the singing of that everlasting hymn which will never be out of date, and to which our tongues should never be out of tune, God is good, and his mercy endureth for ever, the burden of Ps 136:1-26 Let all the streams of mercy be traced up to the fountain. Whatever our condition is, how many soever our griefs and fears, let it be owned that God is good; and, whatever fails, that his mercy fails not. Let this be sung with application, as here; not only his mercy endures for ever, but it endures for ever towards Israel, Israel when captives in a strange land and strangers in their own land. However it be, yet God is good to Israel (Ps 73:1), good to us. Let the reviving of the church's interests, when they seemed dead, be ascribed to the continuance of God's mercy for ever, for therefore the church continues.
V. How the people were affected. A remarkable mixture of various affections there was upon this occasion. Different sentiments there were among the people of God, and each expressed himself according to his sentiments, and yet there was no disagreement among them, their minds were not alienated from each other nor the common concern retarded by it. 1. Those that only knew the misery of having no temple at all praised the Lord with shouts of joy when they saw but the foundation of one laid, Ezr 3:11. To them even this foundation seemed great, and was as life from the dead; to their hungry souls even this was sweet. They shouted, so that the noise was heard afar off. Note, We ought to be thankful for the beginnings of mercy, though we have not yet come to the perfection of it; and the foundations of a temple, after long desolations, cannot but be fountains of joy to every faithful Israelite. 2. Those that remembered the glory of the first temple which Solomon built, and considered how far this was likely to be inferior to that, perhaps in dimensions, certainly in magnificence and sumptuousness, wept with a loud voice, Ezr 3:12. If we date the captivity with the first, from the fourth of Jehoiakim, it was about fifty-two years since the temple was burnt; if from Jeconiah's captivity, it was but fifty-nine. So that many now alive might remember it standing; and a great mercy it was to the captives that they had the lives of so many of their priests and Levites lengthened out, who could tell them what they themselves remembered of the glory of Jerusalem, to quicken them in their return. These lamented the disproportion between this temple and the former. And, (1.) There was some reason for it; and if they turned their tears into the right channel, and bewailed the sin that was the cause of this melancholy change, they did well. Sin sullies the glory of any church or people, and, when they find themselves diminished and brought low, that must bear the blame. (2.) Yet it was their infirmity to mingle those tears with the common joys and so to cast a damp upon them. They despised the day of small things, and were unthankful for the good they enjoyed, because it was not so much as their ancestors had, though it was much more than they deserved. In the harmony of public joys, let not us be jarring strings. It was an aggravation of the discouragement they hereby gave to the people that they were priests and Levites, who should have known and taught others how to be duly affected under various providences, and not to let the remembrance of former afflictions drown the sense of present mercies. This mixture of sorrow and joy here is a representation of this world. Some are bathing in rivers of joy, while others are drowned in floods of tears. In heaven all are singing, and none sighing; in hell all are weeping and wailing, and none rejoicing; but here on earth we can scarcely discern the shouts of joy from the noise of the weeping. Let us learn to rejoice with those that do rejoice and weep with those that weep, and ourselves to rejoice as though we rejoiced not, and weep as though we wept not.
前の章の終わりで、私たちはイスラエルがそれぞれの町に留まっているのを見たが、彼らの状況がどれほど悪かったかは想像に難くない。地は耕されず、町々は廃墟となり、すべてが乱れていた。しかしここには、彼らが自分たちの間に宗教を再確立するために早くから払った関心が記されている。このように彼らは基礎をよく据え、正しい端から働きを始めた。I. 彼らは祭壇を立て、その上にいけにえをささげ、祭りを守り、神殿の再建のために献金した、Ezr 3:1-7。II. 彼らは喜びと悲しみの入り混じる中で神殿の基礎を据えた、Ezr 3:8-13。これは小さな事の日であったが、軽視されてはならない日であった、Zec 4:10。