서론
無題
英語原文
The good work of rebuilding the temple was no sooner begun than it met with opposition from those that bore ill will to it; the Samaritans were enemies to the Jews and their religion, and they set themselves to obstruct it. I. They offered to be partners in the building of it, that they might have it in their power to retard it; but they were refused, Ezr 4:1-3. II. They discouraged them in it, and dissuaded them from it, Ezr 4:4,5. III. They basely misrepresented the undertaking, and the undertakers, to the king of Persia, by a memorial they sent him, Ezr 4:6-16. IV. They obtained from him an order to stop the building (Ezr 4:17-22), which they immediately put in execution, Ezr 4:23,24.
1-5
Opposition Made to the Jews (535 BC)
ユダヤ人に対する反対（紀元前535年）
¹ ユダとベニヤミンの敵たちが、捕囚の民の子孫がイスラエルの神、主のために神殿を建てていると聞いたとき、
² 彼らはゼルバベルと父祖のかしらたちに近づいて言った。「私たちもあなたがたと共に建てさせてほしい。私たちはあなたがたがするようにあなたがたの神を求めているからであり、私たちをここに連れて来たアッシルの王エサルハドンの日々から彼にいけにえをささげて来たのだ。」
³ しかしゼルバベルとエシュアとイスラエルの父祖のかしらたちの残りの者は彼らに言った。「私たちの神に家を建てることは、あなたがたには私たちと何の関わりもない。私たちが共に、ペルシャの王クロス王が私たちに命じられたように、イスラエルの神、主のために建てるのである。」
⁴ そこでその地の民はユダの民の手を弱め、建設の途中で彼らを悩ました。
⁵ そしてペルシャの王クロスのすべての日の間、ペルシャの王ダリヨスの治世まで、彼らの計画を挫折させるために彼らに対して顧問を雇った。
ここには、女の子孫と蛇の子孫との間に置かれた古い敵意の一例がある。神の神殿は建てられようとするとき、サタンは激怒し、地獄の門はそれに立ち向かって戦う。福音の王国も同様に、多くの闘争と論争の中で立て上げられた。この点において後の神殿の栄光は前の神殿の栄光より大いなるものであり、キリストの教会の神殿の型としてより大いなるものであった。ソロモンは敵もわざわいもないときにその神殿を建てた（1Ki 5:4）。しかしこの第二の神殿は大きな反対にもかかわらず建てられた。そしてその除去と征服、ついにそれに逆らってもそのわざを完成に至らせることに、神の知恵、力、そして善良さが大いに栄光を受け、教会は神に信頼するよう励まされたのである。
I. この事業の請負人はここで捕囚の民の子孫と呼ばれている（Ezr 4:1）。これは彼らを非常に小さく見せる。彼らは捕囚から出たばかりであり、捕囚の中で生まれ、依然としてその捕囚の痕跡を身に着けていた。彼らは今や捕囚の民ではなかったが、かつてその捕囚の民であった者たちの支配下にあった。イスラエルは神の子、その長子であった。しかし彼らの不義によって、民は自分自身を売り、奴隷とし、こうして捕囚の民の子孫となった。しかし彼らがそうであるという思いが、彼らをこのわざに駆り立てたようである。彼らが自由を失ったのは神殿を怠ったことによるものであったから。
II. この事業の反対者はユダとベニヤミンの敵たちであると言われている。カルデア人やペルシャ人ではない（彼らは彼らに何の妨げもしなかった―「彼らに建てさせよう、大歓迎だ」）。むしろ十部族の残りの者たち、および彼らに加わった外国人であり、私たちが2Ki 17:33で読んだあの混血宗教を繕い合わせた者たちである。彼らは主を恐れ、自分たちの神々にも仕えた。彼らはその地の民と呼ばれている（Ezr 4:4）。ユダとベニヤミンが持った最悪の敵は、自分がユダヤ人だと言いながらそうでない者たちであった（Re 3:9）。
III. 彼らの与えた反対には、古い蛇の狡猾さが多く含まれていた。彼らは神殿が建設中であると聞くや、それが自分たちの迷信にとって致命的な打撃となることを直ちに悟り、それに反対するよう身を構えた。彼らは力ずくでそれを行う力はなかったが、効果的に行えるあらゆる方法を試みた。
1. 彼らはイスラエル人と共に建てるよう奉仕を申し出た。しかしそれは、進めるふりをしてわざを遅らせる機会を得るためであった。さて、（1.）彼らの申し出はもっともらしく、親切そうに見えた。「私たちはあなたがたと共に建てよう、計画を助け、費用に寄与しよう。私たちはあなたがたがするようにあなたがたの神を求めているからである」（Ezr 4:2）。これは偽りであった。なぜなら、たとえ彼らが同じ神を求めていても、ただおひとりを求めたわけではなく、神が定めた方法で求めたわけでもなく、それゆえ彼らのようには求めなかったからである。ここで彼らは、もし可能なら、その建設を妨げようとし、少なくともその快い享受を妨げようと意図した。真の神ただおひとりの純粋な礼拝を、自分たちのものとして楽しむことができないくらいなら、ほとんど持たないのと同じである。敵の口づけは欺く。その言葉はバターより滑らかであるが、その心には戦いがある。しかし、（2.）彼らの申し出られた奉仕の拒否は非常に正当であった（Ezr 4:3）。イスラエルの父祖のかしらたちは、彼らがどんなに偽ったにせよ、親切を意味しているのではなく、本当に害を加えようと意図していることをすぐに悟った。それゆえ（もしそれが信頼できるようなものであったなら、彼らは助けを大いに必要としたであろうが）率直に彼らに告げた。「あなたがたは私たちと何の関わりもない、この事において何の分け前も、何の割り当てもない。あなたがたは真の生まれのイスラエル人ではなく、神に忠実な礼拝者でもない。あなたがたは自分が何を礼拝しているか知らない（Joh 4:22）。あなたがたは私たちが交わりを保てるような者ではなく、それゆえ私たち自身で建てるのである。」彼らは、見知らぬ人と交わることを禁じた自分たちの神の律法を彼らに持ち出さなかった（それを特に念頭に置いていたが）、彼らが一層注意を払うであろう王の命令を持ち出した。「ペルシャの王がこの家を建てよと私たちに命じられた。もし私たちが外国の援助を呼び込むなら、彼を疑い、彼に恥じ入らせることになろう。」注意せよ。善を行うことには鳩の無邪気さと同様に蛇の知恵が必要であり、そこに続いて言われるように人に対して用心する必要がある（Mt 10:16,17）。私たちは自分がだれと交わっているか、だれの手に寄りかかっているかを慎重に考慮すべきである。私たちが神を敬虔な信頼によって信頼する間、人間を慎み深い疑念と注意をもって信頼しなければならない。
2. この策略が失敗すると、彼らはわざから彼らをそらし、その中で彼らを落胆させるためにできることをした。彼らは、それは試みるのがむなしいと彼らに告げ、始めたものを終えられない愚かな建設者と呼び、彼らの示唆によって彼らを悩まし、わざを重く進ませることによって、彼らの手を弱めた。すべての者が同じように熱心であったわけではない。冷淡で無関心な者たちはこれらの策略によってわざから引き離され、そのわざは彼らの助けを欠いた（Ezr 4:4）。そして彼ら自身の言うことはユダヤ人が悪意あるものと疑り、影響を受けないであろうから、彼らは裏で彼らに対して顧問を雇い、最善を勧めるふりをして進めるのを思いとどまらせ、こうして彼らの計画を挫折させた（Ezr 4:5）。あるいはツロとシドンの人々が彼らの契約した木材を供給するのを思いとどまらせた（Ezr 3:7）。あるいは彼らの自由のための一般的な布告に従い、何らかの特定の助成や好意を求めてペルシャの宮廷で持つ何らかの用事において、そこには雇われて待ち構え、彼らに反対する顧問がいた。神の神殿の建設に対する教会の敵たちの執拗さを不思議に思ってはならない。彼らが仕え、そのわざを行っている方は、害をなすために地を行き来することに疲れを知らない。そして良いわざを落胆させ、その中に携わる者たちの手を弱める者たちは、自分たちがだれの模範に従っているかを見るがよい。
英語原文
Opposition Made to the Jews (535 BC)
¹ Now when the adversaries of Judah and Benjamin heard that the children of the captivity builded the temple unto the LORD God of Israel;
² Then they came to Zerubbabel, and to the chief of the fathers, and said unto them, Let us build with you: for we seek your God, as ye do; and we do sacrifice unto him since the days of Esarhaddon king of Assur, which brought us up hither.
³ But Zerubbabel, and Jeshua, and the rest of the chief of the fathers of Israel, said unto them, Ye have nothing to do with us to build a house unto our God; but we ourselves together will build unto the LORD God of Israel, as king Cyrus the king of Persia hath commanded us.
⁴ Then the people of the land weakened the hands of the people of Judah, and troubled them in building,
⁵ And hired counsellors against them, to frustrate their purpose, all the days of Cyrus king of Persia, even until the reign of Darius king of Persia.
We have here an instance of the old enmity that was put between the seed of the woman and the seed of the serpent. God's temple cannot be built, but Satan will rage, and the gates of hell will fight against it. The gospel kingdom was, in like manner, to be set up with much struggling and contention. In this respect the glory of the latter house was greater than the glory of the former, and it was more a figure of the temple of Christ's church, in that Solomon built his temple when there was no adversary nor evil occurrent, (1Ki 5:4); but this second temple was built notwithstanding great opposition, in the removing and conquering of which, and the bringing of the work to perfection at last in spite of it, the wisdom, power, and goodness of God were much glorified, and the church was encouraged to trust in him.
I. The undertakers are here called the children of the captivity (Ezr 4:1), which makes them look very little. They had newly come out of captivity, were born in captivity, had still the marks of their captivity upon them; though they were not now captives, they were under the control of those whose captives they had lately been. Israel was God's son, his first-born; but by their iniquity the people sold and enslaved themselves, and so became children of the captivity. But, it should seem, the thought of their being so quickened them to this work, for it was by their neglect of the temple that they lost their freedom.
II. The opposers of the undertaking are here said to be the adversaries of Judah and Benjamin, not the Chaldeans or Persians (they gave them no disturbance—"let them build and welcome"), but the relics of the ten tribes, and the foreigners that had joined themselves to them, and patched up that mongrel religion we had an account of, 2Ki 17:33. They feared the Lord, and served their own gods too. They are called the people of the land, Ezr 4:4. The worst enemies Judah and Benjamin had were those that said they were Jews and were not, Re 3:9.
III. The opposition they gave had in it much of the subtlety of the old serpent. When they heard that the temple was in building they were immediately aware that it would be a fatal blow to their superstition, and set themselves to oppose it. They had not power to do it forcibly, but they tried all the ways they could to do it effectually.
1. They offered their service to build with the Israelites only that thereby they might get an opportunity to retard the work, while they pretended to further it. Now, (1.) Their offer was plausible enough, and looked kind: "We will build with you, will help you to contrive, and will contribute towards the expense; for we seek your God as you do," Ezr 4:2. This was false, for, though they sought the same God, they did not seek him only, nor seek him in the way he appointed, and therefore did not seek him as they did. Herein they designed, if it were possible, to hinder the building of it, at least to hinder their comfortable enjoyment of it; as good almost not have it as not have it to themselves, for the pure worship of the true God and him only. Thus are the kisses of an enemy deceitful; his words are smoother than butter when war is in his heart. But, (2.) The refusal of their proffered service was very just, Ezr 4:3. The chief of the fathers of Israel were soon aware that they meant them no kindness, whatever they pretended, but really designed to do them a mischief, and therefore (though they had need enough of help if it had been such as they could confide in) told them plainly, "You have nothing to do with us, have no part nor lot in this matter, are not true-born Israelites nor faithful worshippers of God; you worship you know not what, Joh 4:22. You are none of those with whom we dare hold communion, and therefore we ourselves will build it." They plead not to them the law of their God, which forbade them to mingle with strangers (though that especially they had an eye to), but that which they would take more notice of, the king's commission, which was directed to them only: "The king of Persia has commanded us to build this house, and we shall distrust and affront him if we call in foreign aid." Note, In doing good there is need of the wisdom of the serpent, as well as the innocency of the dove, and we have need, as it follows there, to beware of men, Mt 10:16,17. We should carefully consider with whom we are associated and on whose hand we lean. While we trust God with a pious confidence we must trust men with a prudent jealousy and caution.
2. When this plot failed they did what they could to divert them from the work and discourage them in it. They weakened their hands by telling them it was in vain to attempt it, calling them foolish builders, who began what they were not able to finish, and by their insinuations troubled them, and made them drive heavily in the work. All were not alike zealous in it. Those that were cool and indifferent were by these artifices drawn off from the work, which wanted their help, Ezr 4:4. And because what they themselves said the Jews would suspect to be ill meant, and not be influenced by, they, underhand, hired counsellors against them, who, pretending to advise them for the best, should dissuade them from proceeding, and so frustrate their purpose (Ezr 4:5), or dissuade the men of Tyre and Sidon from furnishing them with the timber they had bargained for (Ezr 3:7); or whatever business they had at the Persian court, to solicit for any particular grants or favours, pursuant to the general edict for their liberty, there were those that were hired and lay ready to appear of counsel against them. Wonder not at the restlessness of the church's enemies in their attempts against the building of God's temple. He whom they serve, and whose work they are doing, is unwearied in walking to and fro through the earth to do mischief. And let those who discourage a good work, and weaken the hands of those that are employed in it, see whose pattern they follow.
6-24
The Jews Misrepresented (521 BC)
ユダヤ人が中傷される（紀元前521年）
⁶ アハシュエロスの治世の初め、彼らはユダとエルサレムの住民を訴える手紙を彼に書き送った。 ⁷ アルタクセルクセスの時代には、ビシュラム、ミトレダテ、タベエル、およびそのほかの同僚たちが、ペルシャの王アルタクセルクセスに書簡を書いた。その手紙はアラム語で書かれ、アラム語で訳された。 ⁸ 長官レフムと書記官シムシャイは、エルサレムに対してアルタクセルクセス王に次のように書き送った。 ⁹ すなわち長官レフム、書記官シムシャイ、およびその同僚たち、ディナ人、アパルサテカ人、タルペラ人、アパルス人、アルケア人、バビロン人、スサ人、デハビテ人、エラム人が書き送り、 ¹⁰ 大いなる栄えあるアスナッパルが移住させ、サマリヤの町々、および川の向こう側のその他の地に住まわせた、その他の国々の民も同様である。 ¹¹ これが彼らがアルタクセルクセス王に送った手紙の写しである。「あなたのしもべたち、川の向こう側の人々より。 ¹² 王にお知らせいたします。王さまから上って来て私たちのところに来たユダヤ人が、エルサレムに来て、あの反逆の悪い町を建て直し、その城壁を築き上げ、礎をすえました。 ¹³ 王にお知らせいたします。もしこの町が建てられ、城壁が復旧すれば、彼らは貢、税、関税を納めなくなり、こうして王たちは収入を損なうことになりましょう。 ¹⁴ 私たちは王の宮殿から食を与えられており、王の不名誉を見過ごすことはできないので、こうして王にお知らせする次第です。 ¹⁵ 王の先祖たちの記録の書を調べさせてください。そうすれば記録の書の中に見いだし、この町が反逆の町であり、王や州に有害であり、古くからその中で反乱が企てられたことを知るでしょう。そのゆえにこの町は滅ぼされたのです。 ¹⁶ もしこの町が再び建てられ、その城壁が復旧されれば、王は川の向こう側に何の分も持たなくなることを、私たちは王にお知らせいたします。」
クロスは堅くユダヤ人の利益に固執し、みずからの与えた特許を支持した。それを損なうために彼に何かを提案しても無駄であった。彼のしたことは良い原則から、神への恐れから出たものであったので、彼はそれに固執した。しかし、彼の治世は通算三十年であったが、バビロン征服とユダヤ人解放の勅令の後、彼はわずか三年、あるいは七年としか治めず、その後死ぬか、またはその部分の統治を譲ったと考えられ、その後継者はアハシュエロス（Ezr 4:6）、また「アルタクセルクセス」（Ezr 4:7）とも呼ばれ、異教の著述家では「カンビュセス」と呼ばれる者であった。彼は軽蔑されたユダヤ人のために気を留めるような認識を持たず、先任者が持っていたようなイスラエルの神への知識を持たなかった。これらのサマリヤ人は彼に書簡によって、神殿建設を中止させる命令を求めた。彼らは自分たちに都合のよい王を得たと思い、彼の治世の初めにこれを行った。時を失わないようにと決心したのである。教会の敵が最初の機会を捉えてそれに害を与えようと目を光らせている様子を見よ。その友も同様に注意深くそれに良いことをするようにしようではないか。ここに、
第一に、彼らが王に送ってこの件を知らせた手紙の大まかな趣旨がある。それは（Ezr 4:6）で「ユダとエルサレムの住民に対する訴え」と呼ばれている。悪魔は「兄弟たちを訴える者」（黙12:10）であり、みずから神の前に彼らを訴える（ヨブに対して行ったように）ことによってだけでなく、その器の口において偽りの霊として働き、彼らを長官や王の前に訴え、多くの者に忌み嫌われ、強力な者に敵として扱わせることによって、彼らに対する悪意ある企てを進める。真摯な敬虔を貶めるために、同じ策略が用いられ続けても驚いてはならない。
第二に、この手紙を書くのにかかわった人々。企てる者（Ezr 4:7）、それを形にする書く者（Ezr 4:8）、およびこれに同意し、この提示――むしろ誤った提示と呼ぶべき――に加わった署名者（Ezr 4:9）が名を挙げられている。ここに見よ。1. 「支配者たちが主とその神殿に対して共に計り事をする」様子、およびその同類たち。神殿の建設は彼らに何の害も及ぼさないのに、彼らは最大の関心と悪意をもってそれに反対する。おそらく、イスラエルの神の預言者たちが「異邦人のすべての神々の飢え、滅び」を預言したからであろう（ゼファニヤ2:11、エレミヤ10:11）。2. 民がこの空しい事を企てることに同意した様子。彼らは事の是非を知らないまま、その叫びに従った。その入植地のすべての植民地（ここに九つが挙げられている）――アッシリヤ、カルデヤ、ペルシャなど、彼らの出身地の町や国からその名を取った者たち――が、その代表者を通じてこの手紙に署名した。おそらく、これらの帰還したユダヤ人の多くが十部族の中にいたため、彼らに対して憤ったのであろう。彼らはその財産を手に入れており、ゆえに将来その回復を試みるのではないかと警戒していたのである。
第三に、手紙そのものの写しがある。エズラがこれをペルシャ王国の記録からここに挿入した。そこに記録されていたのである。私たちがこれを持つことは有益である。それによって、善良な人々を晒し扱け、良い企てを挫折させるために、現在も取られる同様の方法がどこから写されたかを知ることができる。
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彼らは自分たちを政府に対して非常に忠実であり、その栄誉と利益を大いに気遣う者として描き、王の全領土に彼らほど愛情深く忠実な臣下はおらず、王への義務をこれほどよく感じている者はいないと思わせようとした（Ezr 4:14）。「私たちは宮廷の塩で味付けされているから」（欄外注）――「私たちは宮廷から俸給を受け取り、それなしでは生きられない。塩がなければ肉が保存できないように」――あるいは、彼らの給料や年金が塩で支払われたと考える者もいる。あるいは「私たちは宮廷で教育を受け、王の食卓で育った」（ダニエル1:5参照）。王は彼らを優遇しようとしていた。彼らは「王の食物から自分の分を食べていた」。「これを考慮して、王の不名誉を見過ごすことは私たちにはふさわしくない」。そしてそれゆえに、何にもまして王の不名誉となる神殿の建設を止めるよう王に促したのである。覚えるべきこととして、キリストとその福音に対する隠れた敵意は、しばしばカイザルとその権威に対する偽りの愛情で金メッキされる。ユダヤ人はローマ政府を憎んでいたが、目的を果たすためには「私たちにはカイザルのほかに王はない」と叫ぶことができた。しかし（これになぞらえて）、王冠に依存して生活する者がそれゆえにその利益を支持する義務を感じるなら、まして神の誉れに対する敬虔な関心へと自らを説き勧める理由が私たちにはさらにある。「私たちは天の神から養われ、その塩で味付けされ、その寛大さに生き、その摂理の配慮を受けている。それゆえにその不名誉を、それを憤り、防ぐことができるのに見過ごすことはふさわしくない」のである。
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彼らはユダヤ人不忠実であり、政府にとって危険であると描いた。すなわちエルサレムは「反逆の悪い町」（Ezr 4:12）、「王や州に有害」（Ezr 4:15）であるとした。「全地の喜び」（詩48:2）であるエルサレムが、ここでは全地の恥として中傷されている様子を見よ。教会の敵は、まずそれに悪名を与えなければ、教会に対して企てる悪事を行うことができない。エルサレムは正当な君主に対して忠実な町であった。また現在の住民は、いかなる州の住民にも劣らず、王とその政府に好意的であった。ダニエルはユダヤ人であったが、最悪の敵でさえその手腕に非難の余地を見いだせないほど、最近その君主に対して忠実であることを証明した（Da 6:4）。しかしエリヤはこのように最も不当にも「イスラエルを悩ませる者」として告発され、使徒たちは「世界を転覆させる者」として、キリストご自身は「国民を惑わし」「カイザルに貢を納めるのを禁じる者」として告発された。同じ手口が今も続けられても、私たちは不思議に思ってはならない。ここで、
(1) 過去に関する彼らの歴史は意地悪であった。「この町の中で古くから反乱が起こされ」「そのゆえに滅ぼされた」と（Ezr 4:15）。エホヤキムとゼデキヤがバビロンの王のくびきを振り払おうと企てたことによって、この示唆にいくらかの根拠が与えられたことは否定できない。もしそれらの者が自分たちの宗教と、いま再び建てようとしている神殿に忠実であったなら、そのくびきの下に入ることは決してなかったであろう。しかし次のことを考慮しなければならない。[1] 彼ら自身、およびその先祖は主権のある君主であり、その権利を回復しようとする彼らの努力は、もし誓い違反が含まれていなければ、おそらく正当であり、正しい方法をとり、まず神と和を結んでいたなら成功したであろう。[2] これらのユダヤ人とその君主たちは反逆を犯したことがあったとしても、そのゆえにこの罪を消し難い烙印としてこの町に押し付け、「反逆の悪い町」と呼ばれるべきであるとするのは不当であった。ユダヤ人は捕囚において良い行いの標本を示し、理性ある人々にとっては、その一つの不名誉を取り除くのに十分であった。すなわち、彼らは（そして私たちがそれに従ったと期待する理由があるが）「捕囚となっている町の平安を求め、そのために主に祈るように」教えられた（エレミヤ29:7）。それゆえに父祖たちの不義を子どもたちに帰することは、珍しいことではないにせよ、非常に不公平であった。
(2) 現在行われていることに関する彼らの報告は、事実に関してひどく誤っていた。彼らは王に、ユダヤ人が「この町の城壁を築き上げ」、さらに（欄外注によれば）「完成」し、「礎を据えた」と（Ezr 4:12）と入念に知らせたが、これは事実とは程遠かった。彼らはクロスが命じた神殿を建て始めたにすぎず、城壁については何も行われておらず、その修復に向けて計画もされていなかった。それは多年後のその状態（Ne 1:3）から明らかであり、すべて廃墟のままであった。「偽りの舌に、いや、さらに悪いことに偽りの筆に、何が与えられ、何がなされるべきか。疑いなく力ある者の鋭い矢、また Juniper の炭火である」（詩120:3,4参照）。彼らがすべての徳と名誉を完全に失っていなければ、王に書くことはなかったであろうし、王の支持を確信していなければあえて書かなかったであろう。それはすべての隣人が公然の嘘であると知っていたことであった。箴言29:12を見よ。
(3) 結果に関する彼らの予測は全く根拠がなく、不合理であった。彼らは非常に自信を持って、王に自らの言葉で信じさせようとした。もしこの町が建てられれば、ユダヤ人は「貢、税、関税を納めなくなる」だけでなく（大きな嘘は小さな嘘と同じようにたやすく語られるから）（Ezr 4:13）、王は川の向こう側に何の分も持たなくなる、すなわち川の向こう側のすべての国々が直ちに反逆し、その例に引き込まれるであろうと（Ezr 4:16）。そして現在の持ち主がこれを見過ごせば、自分自身だけでなく後継者にも害を与えることになる。「王たちは収入を損なうことになりましょう」と。この手紙のすべての行が、古い蛇の狡猾さと悪意のいずれも息づいている様子を見よ。
¹⁷ 王は長官レフム、書記官シムシャイ、およびその同僚たち、サマリヤに住む者、および川の向こう側のその他の者に返事を送った。「平安。かくかくしかじか。 ¹⁸ あなたがたが私たちに送った手紙は、私の面前ではっきりと読まれた。 ¹⁹ 私は命じ、調べさせたところ、この町が古くから王々に反逆し、その中で反乱とそむきがなされたことが見いだされた。 ²⁰ エルサレムには力ある王々がいて、川の向こう側のすべての国々を治め、貢、税、関税が彼らに納められていた。 ²¹ いま、これらの者をやめさせる命令を発せよ。私から改めて命令が出されるまで、この町が建てられないようにせよ。 ²² これを行わないように気をつけよ。なぜ王たちの損害となる損失が増大するのか。 ²³ さて、王アルタクセルクセスの手紙の写しが、長官レフム、書記官シムシャイ、およびその同僚たちの前で読まれたとき、彼らは急いでエルサレムのユダヤ人のもとに上り、力と権勢をもって彼らをやめさせた。 ²⁴ そのとき、エルサレムにある神の宮のわざはやんだ。こうしてそれはペルシャの王ダレヨスの第二年までやんだ。
ここに、
第一に、サマリヤ人がユダヤ人に対して送った訴えに答えて、ペルシャの王が下した命令がある。彼は彼らの詐欺と偽りによって騙されるに任せ、ユダヤ人が現在行っていることに関する彼らの請願の主張を調べるよう努めず、告訴を事実として当然のことと受け取り、手続きを停止する枢密院の命令を与えることを彼らに喜んで許した。1. 彼はエルサレムに関する記録を調べ、それが実際にバビロンの王に反逆したことがあり、ゆえに彼らの言う「悪い町」（Ezr 4:19）であること、また過去にはそこに王々が君臨し、川の向こう側のすべての国々がその貢ぎ物であったこと（Ezr 4:20）を見いだした。ゆえに、もしそれが再び力を持てば（そんなことはありそうにないが）、それらを再び要求する危険があると。こうして彼は彼らと同じように語り、そうする理由を与えるふりをする。他の人々の目と耳で見聞きし、しばしば誤って伝えられる事柄について判決を下さなければならない君主たちの酷い運命を見よ。神のさばきは常に正しい。神は事実をありのままに見られるからであり、それは真理に従う。2. 彼はこれらのサマリヤ人に、改めて命令があるまで、直ちに町の建設を止めさせた（Ezr 4:21,22）。彼らも手紙において、彼もその命令において、神殿およびその建設については全く言及しなかった。なぜなら、彼らも彼も、神殿を再建するクロスの許可だけでなく命令があることを知っていたからである。これらのサマリヤ人でさえ、その撤回を求める厚かましさはなかった。彼らはただ「町」について語った。「それが建てられないようにせよ」。すなわち城壁と門を備えた町として。「あなたがたが何をしようと、それを防げ。損害が王たちの損害に増大しないように」。彼は王冠を戴くことで王冠を失うことを望まなかったのである。
第二に、このように詐欺的に得られた命令を、ユダヤ人の敵がどのように利用したか。命令を受け取るや、彼らは「急いでエルサレムに上った」（Ezr 4:23）。「その足は悪に走る」（箴言1:16）。建設者たちにこの禁令が届けられるまで我慢できず、これを「力と権勢によってやめさせる」ための令状として提示した。彼らは誤った報告によってこの命令を得たことで王を濫用したが、その実行においても王を濫用した。なぜなら、命令は「町」の城壁化を防ぐことのみに関するものであったが、彼らは力と権勢を味方につけ、それを「神殿」の建設に適用した。それが彼らの悪意の対象であり、彼らがその建設を妨害するための口実を求めていただけのことであったからである。確かに命令には、城壁の建設に関する彼らの訴えを参照する「これらの者をやめさせる」という一般的な条項があったが、彼らはそれを神殿の建設に適用した。君主だけでなく、その配下のすべての権威者と「彼らが遣わす総督たち」のために祈る必要があることが分かる。なぜなら、私たちの生活の「静けさと平和さ」が「すべての敬虔と敬意」において、最高権威者の完全と知恵と同様に、下級長官の完全と知恵に大きく依存するからである。その結果、「神の宮のわざ」はその敵の力と横暴によって一時的にやんだ。そしてその友の冷淡と無関心を通じて、ペルシャの王ダレヨス・ヒュスタスペスの第二年まで立ち止まったままとなった。この聖なる歴史の脈絡から、それがそのダレヨスであったことは私には明らかであると思われる（Ezr 4:24）。サマリヤ人の暴力的な行動によって今や中止されたとはいえ、もし彼らがそのわざに正当な愛着を持っていたなら、その後すぐに黙認によって進めることができたはずである。なぜなら、王からそれを行うための明示的な令状を得る前（Ezr 6:1-12）、彼らは行わないことで預言者たちに責められたからである（Ezr 5:1、ハガイ1:1、Ezr 5:1、ハガイ1:1と比較せよ）。もしこの件の真相をカンビュセスに知らせるよう適切な配慮をしていたなら、おそらく彼は命令を撤回したであろう。しかし、一部の建設者たちは敵その人たちとほとんど同じように、それが中止されるのを望んでいたかもしれないのである。ある時期において、教会はその敵の熱によってよりも、その友の冷淡さによって多くの損害を受けてきた。しかし両者が共に教会のわざを遅いわざにすることが通例である。
英語原文
The Jews Misrepresented (521 BC)
⁶ And in the reign of Ahasuerus, in the beginning of his reign, wrote they unto him an accusation against the inhabitants of Judah and Jerusalem.
⁷ And in the days of Artaxerxes wrote Bishlam, Mithredath, Tabeel, and the rest of their companions, unto Artaxerxes king of Persia; and the writing of the letter was written in the Syrian tongue, and interpreted in the Syrian tongue.
⁸ Rehum the chancellor and Shimshai the scribe wrote a letter against Jerusalem to Artaxerxes the king in this sort:
⁹ Then wrote Rehum the chancellor, and Shimshai the scribe, and the rest of their companions; the Dinaites, the Apharsathchites, the Tarpelites, the Apharsites, the Archevites, the Babylonians, the Susanchites, the Dehavites, and the Elamites,
¹⁰ And the rest of the nations whom the great and noble Asnappar brought over, and set in the cities of Samaria, and the rest that are on this side the river, and at such a time.
¹¹ This is the copy of the letter that they sent unto him, even unto Artaxerxes the king; Thy servants the men on this side the river, and at such a time.
¹² Be it known unto the king, that the Jews which came up from thee to us are come unto Jerusalem, building the rebellious and the bad city, and have set up the walls thereof, and joined the foundations.
¹³ Be it known now unto the king, that, if this city be builded, and the walls set up again, then will they not pay toll, tribute, and custom, and so thou shalt endamage the revenue of the kings.
¹⁴ Now because we have maintenance from the king's palace, and it was not meet for us to see the king's dishonour, therefore have we sent and certified the king;
¹⁵ That search may be made in the book of the records of thy fathers: so shalt thou find in the book of the records, and know that this city is a rebellious city, and hurtful unto kings and provinces, and that they have moved sedition within the same of old time: for which cause was this city destroyed.
¹⁶ We certify the king that, if this city be builded again, and the walls thereof set up, by this means thou shalt have no portion on this side the river.
Cyrus stedfastly adhered to the Jews' interest, and supported his own grant. It was to no purpose to offer any thing to him in prejudice of it. What he did was from a good principle, and in the fear of God, and therefore he adhered to it. But, though his reign in all was thirty years, yet after the conquest of Babylon, and his decree for the release of the Jews, some think that he reigned but three years, others seven, and then either died or gave up that part of his government, in which his successor was Ahasuerus (Ezr 4:6), called also Artaxerxes (Ezr 4:7), supposed to be the same that in heathen authors is called Cambyses, who had never taken such cognizance of the despised Jews as to concern himself for them, nor had he that knowledge of the God of Israel which his predecessor had. To him these Samaritans applied by letter for an order to stop the building of the temple; and they did it in the beginning of his reign, being resolved to lose no time when they thought they had a king for their purpose. See how watchful the church's enemies are to take the first opportunity of doing it a mischief; let not its friends be less careful to do it a kindness. Here is,
I. The general purport of the letter which they sent to the king, to inform him of this matter. It is called (Ezr 4:6) an accusation against the inhabitants of Judah and Jerusalem. The devil is the accuser of the brethren (Re 12:10), and he carries on his malicious designs against them, not only by accusing them himself before God, as he did Job, but by acting as a lying spirit in the mouths of his instruments, whom he employs to accuse them before magistrates and kings and to make them odious to the many and obnoxious to the mighty. Marvel not if the same arts be still used to depreciate serious godliness.
II. The persons concerned in writing this letter. The contrivers are named (Ezr 4:7) that plotted the thing, the writers (Ezr 4:8) that put it into form, and the subscribers (Ezr 4:9) that concurred in it and joined with them in this representation, this misrepresentation I should call it. Now see here, 1. How the rulers take counsel together against the Lord and his temple, with their companions. The building of the temple would do them no harm, yet they appear against it with the utmost concern and virulence, perhaps because the prophets of the God of Israel had foretold the famishing and perishing of all the gods of the heathen, Zep 2:11, Jer 10:11. 2. How the people concurred with them in imagining this vain thing. They followed the cry, though ignorant of the merits of the cause. All the several colonies of that plantation (nine are here mentioned), who had their denomination from the cities or countries of Assyria, Chaldea, Persia, etc., whence they came, set their hands, by their representatives, to this letter. Perhaps they were incensed against these returned Jews because many of the ten tribes were among them, whose estates they had got into their possession, and of whom they were therefore jealous, lest they should attempt the recovery of them hereafter.
III. A copy of the letter itself, which Ezra inserts here out of the records of the kingdom of Persia, into which it had been entered; and it is well we have it, that we may see whence the like methods, still taken to expose good people and baffle good designs, are copied.
1. They represent themselves as very loyal to the government, and greatly concerned for the honour and interest of it, and would have it thought that the king had no such loving faithful subjects in all his dominions as they were, none so sensible of their obligations to him, Ezr 4:14. Because we are salted with the salt of the palace (so it is in the margin), "we have our salary from the court, and could no more live without it than flesh could be preserved without salt;" or, as some think, their pay or pension was sent them in salt; or "Because we had our education in the palace, and were brought up at the king's table," as we find, Da 1:5. These were those whom he intended to prefer; they did eat their portion of the king's meat. "Now, in consideration of this, it is not meet for us to see the king's dishonour;" and therefore they urge him to stop the building of the temple, which would certainly be the king's dishonour more than any thing else. Note, A secret enmity to Christ and his gospel is often gilded over with a pretended affection to Caesar and his power. The Jews hated the Roman government, and yet, to serve a turn, could cry, We have no king but Caesar. But (to allude to this), if those that lived upon the crown thought themselves bound in gratitude thus to support the interest of it, much more reason have we thus to argue ourselves into a pious concern for God's honour; we have our maintenance from the God of heaven and are salted with his salt, live upon his bounty and are the care of his providence; and therefore it is not meet for us to see his dishonour without resenting it and doing what we can to prevent it.
2. They represent the Jews as disloyal, and dangerous to the government, that Jerusalem was the rebellious and bad city (Ezr 4:12), hurtful to kings and provinces, Ezr 4:15. See how Jerusalem, the joy of the whole earth (Ps 48:2), is here reproached as the scandal of the whole earth. The enemies of the church could not do the bad things they design against it if they did not first give it a bad name. Jerusalem had been a loyal city to its rightful princes, and its present inhabitants were as well affected to the king and his government as any of his provinces whatsoever. Daniel, who was a Jew, had lately approved himself so faithful to his prince that his worst enemies could find no fault in his management, Da 6:4. But thus was Elijah most unjustly charged with troubling Israel, the apostles with turning the world upside down, and Christ himself with perverting the nation and forbidding to give tribute to Caesar; and we must not think it strange if the same game be still played. Now here,
(1.) Their history of what was past was invidious, that within this city sedition had been moved of old time, and, for that cause, it was destroyed, Ezr 4:15. It cannot be denied but that there was some colour given for this suggestion by the attempts of Jehoiakim and Zedekiah to shake off the yoke of the king of Babylon, which, if they had kept close to their religion and the temple they were now rebuilding, they would never have come under. But it must be considered, [1.] That they were themselves, and their ancestors, sovereign princes, and their efforts to recover their rights, if there had not been in them the violation of an oath, for aught I know, would have been justifiable, and successful too, had they taken the right method and made their peace with God first. [2.] Though these Jews, and their princes, had been guilty of rebellion, yet it was unjust therefore to fasten this as an indelible brand upon this city, as if that must for ever after go under the name of the rebellious and bad city. The Jews, in their captivity, had given such specimens of good behaviour as were sufficient, with any reasonable men, to roll away that one reproach; for they were instructed (and we have reason to hope that they observed their instructions) to seek the peace of the city where they were captives and pray to the Lord for it, Jer 29:7. It was therefore very unfair, though not uncommon, thus to impute the iniquity of the fathers to the children.
(2.) Their information concerning what was now doing was grossly false in matter of fact. Very careful they were to inform the king that the Jews had set up the walls of this city, nay, had finished them (so it is in the margin) and joined the foundations (Ezr 4:12), when this was far from being the case. They had only begun to build the temple, which Cyrus commanded them to do, but, as for the walls, there was nothing done nor designed towards the repair of them, as appears by the condition they were in many years after (Ne 1:3), all in ruins. What shall be given, and what done, to these false tongues, nay, which is worse, these false pens? sharp arrows, doubtless, of the mighty, and coals of juniper, Ps 120:3,4. If they had not been perfectly lost to all virtue and honour they would not, and if they had not been very secure of the king's countenance they durst not, have written that to the king which all their neighbours knew to be a notorious lie. See Pr 29:12.
(3.) Their prognostics of the consequences were altogether groundless and absurd. They were very confident, and would have the king believe it upon their word, that if this city should be built, not only the Jews would pay no toll, tribute, or custom (Ezr 4:13), but (since a great lie is as soon spoken as a little one) that the king would have no portion at all on this side the river (Ezr 4:16), that all the countries on this side Euphrates would instantly revolt, drawn in to do so by their example; and, if the prince in possession should connive at this, he would wrong, not only himself, but his successors: Thou shalt endamage the revenue of the kings. See how every line in this letter breathes both the subtlety and malice of the old serpent.
¹⁷ Then sent the king an answer unto Rehum the chancellor, and to Shimshai the scribe, and to the rest of their companions that dwell in Samaria, and unto the rest beyond the river, Peace, and at such a time.
¹⁸ The letter which ye sent unto us hath been plainly read before me.
¹⁹ And I commanded, and search hath been made, and it is found that this city of old time hath made insurrection against kings, and that rebellion and sedition have been made therein.
²⁰ There have been mighty kings also over Jerusalem, which have ruled over all countries beyond the river; and toll, tribute, and custom, was paid unto them.
²¹ Give ye now commandment to cause these men to cease, and that this city be not builded, until another commandment shall be given from me.
²² Take heed now that ye fail not to do this: why should damage grow to the hurt of the kings?
²³ Now when the copy of king Artaxerxes' letter was read before Rehum, and Shimshai the scribe, and their companions, they went up in haste to Jerusalem unto the Jews, and made them to cease by force and power.
²⁴ Then ceased the work of the house of God which is at Jerusalem. So it ceased unto the second year of the reign of Darius king of Persia.
Here we have,
I. The orders which the king of Persia gave, in answer to the information sent him by the Samaritans against the Jews. He suffered himself to be imposed upon by their fraud and falsehood, took no care to examine the allegations of their petition concerning that which the Jews were now doing, but took it for granted that the charge was true, and was very willing to gratify them with an order of council to stay proceedings. 1. He consulted the records concerning Jerusalem, and found that it had indeed rebelled against the king of Babylon, and therefore that it was, as they called it, a bad city (Ezr 4:19), and withal that in times past kings had reigned there, to whom all the countries on that side the river had been tributaries (Ezr 4:20), and that therefore there was danger that if ever they were able (which they were never likely to be) they would claim them again. Thus he says as they said, and pretends to give a reason for so doing. See the hard fate of princes, who must see and hear with other men's eyes and ears, and give judgment upon things as they are represented to them, though often represented falsely. God's judgment is always just because he sees things as they are, and it is according to truth. 2. He appointed these Samaritans to stop the building of the city immediately, till further orders should be given about it, Ezr 4:21,22. Neither they, in their letter, nor he, in his order, make any mention of the temple, and the building of that, because both they and he knew that they had not only a permission, but a command, from Cyrus to rebuild that, which even these Samaritans had not the confidence to move for the repeal of. They spoke only of the city: "Let not that be built," that is, as a city with walls and gates; "whatever you do, prevent that, lest damage grow to the hurt of the kings:" he would not that the crown should lose by his wearing it.
II. The use which the enemies of the Jews made of these orders, so fraudulently obtained; upon the receipt of them they went up in haste to Jerusalem, Ezr 4:23. Their feet ran to evil, Pr 1:16. They were impatient till the builders were served with this prohibition, which they produced as their warrant to make them cease by force and power. As they abused the king in obtaining this order by their mis-informations, so they abused him in the execution of it; for the order was only to prevent the walling of the city, but, having force and power on their side, they construed it as relating to the temple, for it was that to which they had an ill will, and which they only wanted some colour to hinder the building of. There was indeed a general clause in the order, to cause these men to cease, which had reference to their complaint about building the walls; but they applied it to the building of the temple. See what need we have to pray, not only for kings, but for all in authority under them, and the governors sent by them, because the quietness and peaceableness of our lives, in all godliness and honesty, depend very much upon the integrity and wisdom of inferior magistrates, as well as the supreme. The consequence was that the work of the house of God ceased for a time, through the power and insolence of its enemies; and so, through the coldness and indifference of its friends, it stood still till the second year of Darius Hystaspes, for to me it seems clear by the thread of this sacred history that it was that Darius, Ezr 4:24. Though now a stop was put to it by the violence of the Samaritans, yet that they might soon after have gone on by connivance, if they had had a due affection to the work, appears by this, that before they had that express warrant from the king for doing it (Ezr 6:1-12) they were reproved by the prophets for not doing it, Ezr 5:1, Hag 1:1, compared with Ezr 5:1, Hag 1:1, etc. If they had taken due care to inform Cambyses of the truth of this case, perhaps he would have recalled his order; but, for aught I know, some of the builders were almost as willing it should cease as the adversaries themselves were. At some periods the church has suffered more by the coldness of its friends than by the heat of its enemies; but both together commonly make church-work slow work.
神殿再建という良いわざは、始められるや否や、それに悪意を抱く者たちからの反対に遭った。サマリヤ人はユダヤ人とその宗教の敵であり、それを妨害しようと立ち上がった。I. 彼らは工事を遅らせる力を持てるように、共に建てることを申し出たが、拒否された、Ezr 4:1-3。II. 彼らはユダヤ人を落胆させ、それを思いとどまらせようとした、Ezr 4:4,5。III. 彼らはペルシャの王に送った上申書において、その事業とその担い手たちを卑劣にも曲解した、Ezr 4:6-16。IV. 彼らは王から建設を停止する命令を得て（Ezr 4:17-22）、ただちにそれを実行に移した、Ezr 4:23,24。