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Matthew Henry's Complete Commentary · 호세아 7장

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호세아 7장

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서론

제목 없음

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이 장에는 다음 내용이 있다. I. 이스라엘이 하나님의 은총이 자신들에게 흘러오는 길을 가로막은 중대한 범죄와 잘못에 대한 일반적인 고발(호 7:1-2). II. 구체적인 고발. 1. 궁정, 곧 왕과 방백들과 재판관들에 대한 고발(호 7:3-7). 2. 나라에 대한 고발. 여기서 에브라임은 이방 민족들을 본받은 일(호 7:8), 하나님의 심판 아래서도 무감각하고 어리석었던 일(호 7:9-11), 하나님이 베푸신 긍휼에 감사하지 않은 일(호 7:13), 하나님의 심판 아래서도 고칠 수 없이 완고했던 일(호 7:14), 하나님을 멸시한 일(호 7:15), 그분께 돌아가겠다는 주장에서 위선을 보인 일로 고발된다(호 7:16). 또한 그들을 낮추게 할 엄한 징계가 예고되고(호 7:12), 그것으로도 효력이 없으면 완전한 멸망이 닥칠 것이라고 경고받는다(호 7:13). 특히 그들의 방백들이 그러하다(호 7:16).

영문 원문

In this chapter we have, I. A general charge drawn up against Israel for those high crimes and misdemeanors by which they had obstructed the course of God's favours to them, Ho 7:1,2. II. A particular accusation, 1. Of the court—the king, princes, and judges, Ho 7:3-7. 2. Of the country. Ephraim is here charged with conforming to the nations (Ho 7:8), senselessness and stupidity under the judgments of God (Ho 7:9-11), ingratitude to God for his mercies (Ho 7:13), incorrigibleness under his judgments (Ho 7:14), contempt of God (Ho 7:15), and hypocrisy in their pretences to return to him, Ho 7:16. They are also threatened with a severe chastisement, which shall humble them (Ho 7:12), and, if that prevail not, then with an utter destruction (Ho 7:13), particularly their princes, Ho 7:16.

1-7

Charge Drawn up against Israel; The Crimes of the Princes (750 BC)

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이스라엘에 대한 혐의가 제기되었습니다. 왕자들의 범죄(기원전 750년)

¹ 내가 이스라엘을 고치려고 할 때에 에브라임의 죄악과 사마리아의 죄악이 드러났으니 이는 그들이 거짓을 행함이라. 도둑이 들어오고 강도 떼가 밖에서 물건을 약탈합니다. ² 그리고 그들은 내가 그들의 모든 악을 기억한다는 사실을 마음 속으로 생각하지 않습니다. 이제 그들의 행위가 그들을 에워쌌습니다. 그것들이 내 눈앞에 있다. ³ 그들은 악함으로 왕을 기쁘게 하고 거짓으로 방백들을 기쁘게 하느니라. ⁴ 그들은 모두 간음하는 자들이니 마치 빵 굽는 사람이 반죽한 후에 발효가 될 때까지 반죽을 일으키지 않는 화덕과 같습니다. ⁵ 우리 왕의 날에 방백들이 포도주 부대로 그를 아프게 했습니다. 그는 비웃는 자들에게 손을 뻗었습니다. ⁶ 그들은 기다리는 동안 그들의 마음을 화덕처럼 준비했습니다. 그들의 빵 굽는 사람은 밤새도록 자고 있습니다. 아침에는 불꽃처럼 타오르리라. ⁷ 그들은 모두 화덕처럼 뜨거워서 재판관들을 삼켰습니다. 그들의 왕들은 모두 쓰러졌고, 나를 부르는 자 중에는 아무도 없습니다.

어떤 이들은 앞 장의 마지막 말을 떼어 이 장의 시작으로 삼는다. “내가 내 백성의 포로 된 것을 돌이켰을 때”, 또는 “돌이키려 했을 때”, 곧 긍휼을 베푸는 길로 그들에게 다가가려 했을 때, 바로 “내가 이스라엘을 고치려 했을 때 에브라임, 곧 지방과 일반 백성의 죄악과 사마리아, 곧 궁정과 수도의 악이 드러났다”는 뜻이다. 이제 이 구절들에서 다음을 살펴볼 수 있다.

I. 이스라엘의 당시 상태를 보여 주는 전반적인 모습(호 7:1-2). 그들의 형편이 어떠했는지 보라.

  1. 하나님은 은혜롭게도 그들에게 선을 베풀고자 하셨다. “내가 이스라엘을 고치려 했다.” 이스라엘은 병들고 상처를 입었다. 그 병은 위험하고 악성이어서 죽음에 이를 가능성이 컸다(사 1:6). 그러나 하나님은 그들의 의사가 되어 치료를 맡겠다고 제안하셨다. 길르앗에는 하나님의 백성의 딸이 건강을 회복하기에 충분한 유향이 있었다. 그들의 상태는 나빴지만 절망적이지 않았고, 하나님이 “이스라엘을 고치려” 하셨을 때에는 오히려 희망이 있었다. (1) 하나님은 그들을 개혁하여 그들과 그들의 죄를 갈라놓고, 자신의 율법과 선지자들을 통하여 그들 가운데 있는 부패를 제거하고자 하셨다. (2) 그들을 환난에서 구하시고 평안과 번영을 회복시켜 주고자 하셨다. 여러 차례 치료가 시도되었고, 쇠퇴하던 그들의 상태가 때때로 회복될 희망을 보이기도 했다. 그러나 그들은 자기 어리석음 때문에 다시 뒤로 물러났다. 죄로 비참해진 영혼이 치료받거나 도움을 얻지 못하고 죄와 비참함 가운데 멸망한다면, 그 책임을 하나님께 돌릴 수 없다. 하나님은 그들을 고치실 수 있었고 또 “고치려 하셨으며”, 그 파멸을 자기 손으로 수습하겠다고 제안하셨기 때문이다. 하나님이 병든 교회와 나라를 고칠 준비가 되어 있음을 특별히 나타내시는 때가 있다. 이따금 희망적인 전환점이 오는데, 그것을 세심히 지켜보고 잘 활용하면 형편이 아무리 나빠도 생명과 건강 쪽으로 저울을 기울게 할 수 있다.

  2. 그들은 스스로 자기 앞을 가리고 자기 집 문을 막아섰다. 하나님이 그들을 “고치려” 하시고 개혁과 평안을 기대할 만한 형편이 되었을 때, 그들의 “죄악”과 “악”이 드러나 하나님의 은총이 흐르는 길을 막고 모든 일을 다시 무너뜨렸다. (1) “그때”, 곧 치료를 위하여 그들의 상태를 살피고 조사했을 때, 감추고 둘러대던 악이 “발견되었다.” 그 악이 하나님에게 감추어진 적이 있었다는 뜻은 아니다. 하나님이 사람의 방식으로 말씀하신 것이다. 외과 의사가 치료하려고 상처를 찔러 살피다가 상처가 생명에 중요한 부위까지 닿아 고칠 수 없음을 발견하면 치료 시도를 더 진행하지 않는다. 이와 같이 하나님이 선한 뜻을 품고 이스라엘의 상태를 “보려고 내려오셨을” 때(창 18:21), 그들의 악이 지극히 흉악하고 그들이 그 악에 굳어져 뻔뻔하고 회개하지 않는 것을 보셨다. 그러므로 하나님은 자신의 명예를 지키면서 그들에게 베풀려던 은총을 보이실 수 없었다. 죄인들이 치료받지 못하는 것은 그들이 치료받으려 하지 않기 때문이다. 그리스도께서는 그들을 “모으려 하셨으나” 그들은 “원하지 않았다.”

(2) “그때”, 곧 그들을 개혁하고 바로잡으려는 노력이 어느 정도 이루어졌을 때, 억제되고 눌려 있던 악이 “터져 나왔다.” 그들은 하나님이 자신들을 고치려고 내디디신 걸음을 오히려 더욱 그분을 격노하게 하는 기회로 삼았다. 그들을 개혁하려는 노력이 이루어질수록 악은 더욱 거세고 난폭해졌으며, 막힌 물줄기처럼 더 높이 불어났다. 그들은 번영하기 시작하자 더욱 교만하고 방종하며 방심했고, 그렇게 자기 치료의 진행을 막았다. 우리에게 다가오던 좋은 것들을 돌려보내는 것은 죄이다. 하나님이 사람들에게 선을 베풀려 하실 때 그들이 자신에게 악을 행하는 것은 많은 사람의 어리석음이자 파멸이다. 그들에게 이런 해를 끼친 것이 무엇이었는가? 한마디로 “그들이 거짓을 행한다.” 어떤 이들은 이를 우상을 숭배했다는 뜻으로, 다른 이들은 서로 속였다는 뜻으로 이해한다. 그러나 하나님께 회개하고 그분을 존중한다고 고백하면서도 위장했다는 뜻으로 보는 편이 낫다. 그들은 하나님께 치료받기를 원하며 그러기 위해 그분의 다스림을 기꺼이 받겠다고 말하지만, 실제로는 “입으로 그분께 거짓말하고 혀로 그분께 아첨한다.”

  1. 하나님의 전지하심과 통치를 실제로 믿지 않은 것이 그들의 모든 악의 밑바닥에 놓여 있었다(호 7:2). “그들이 마음으로 생각하지 않는다.” 곧 자신의 마음에 이 사실을 말하지도 않고 전혀 생각하지도 않는다. “내가 그들의 모든 악을 기억한다”는 사실이다. 마치 모든 것을 보시는 하나님이 그 악을 볼 수 없고, 이름이 질투이신 그분이 그것을 주목하지 않으며, 결코 잊을 수 없는 영원한 마음이신 그분이 그것을 잊었거나, 천지의 심판자이신 그분이 그 죄를 결산하지 않으실 것처럼 행동한다. 이것이 죄인의 무신론이다. 하나님이 무지하거나 잘 잊는다고 말하는 것은 “하나님이 없다”고 말하는 것과 다르지 않다. 그분이 심판할 일들을 기억하지 않는다고 말하는 것은 “땅에서 심판하는 이가 없다”고 말하는 것과 같다. 이는 하나님께 가하는 큰 모욕이며, 자신에게 씌우는 멸망에 이르는 속임수이다. 그들은 “여호와께서 보지 아니하시리라”고 말한다(시 94:7).

그들은 “하나님이 자기들의 모든 행위를 기억하신다”는 사실을 모를 수 없다. 여러 차례 그 사실을 들었고, 질문을 받으면 그것을 인정하지 않을 수 없다. 그런데도 그들은 그것을 “생각하지 않는다.” 생각해야 할 때, 자기 자신과 자기 행위에 적용하여 생각하지 않는다. 그렇게 생각했다면 지금처럼 행동하지 않았을 것이며 감히 그렇게 행동하지도 못했을 것이다. 그러나 이처럼 자신을 속이는 사람들이 미혹에서 벗어날 때가 온다. “이제 그들의 행위가 그들을 에워쌌다.” 이는 마침내 그들의 악이 사방에서 드러날 정도에 이르렀다는 뜻이다. 모든 이웃이 그들이 얼마나 악한지를 보는데, 하나님은 그것을 보지 못한다고 생각할 수 있겠는가? 또는 이렇게 이해하는 편이 낫다. “그들의 행위에 대한 형벌이 그들을 에워쌌다.” 그들은 환난에 둘러싸여 빠져나갈 수 없게 되었다. 이로써 그들이 고통받는 원인인 죄가 “내 앞에 있음”이 드러난다. 하나님이 그 죄를 보셨을 뿐 아니라 불쾌히 여기셨다는 뜻이다. 하나님이 우리의 죄를 용서하여 등 뒤로 던지시기 전까지 그 죄는 여전히 그분의 얼굴 앞에 있다. 지금 하나님이 모든 행위를 기억하신다는 사실을 생각하지 않는 사람도 조만간 그 사실을 깨닫게 될 것이다.

  1. 하나님은 앞으로 닥칠 더 큰 심판의 보증으로 이미 심판을 통하여 그들과 다투기 시작하셨다. “도둑이 안으로 들어오고 강도 떼가 밖에서 약탈한다.” 어떤 이들은 이 말씀을 그들의 악을 보여 주는 사례로 받아들여, 그들이 서로 도둑질하고 약탈했다는 뜻으로 본다. Nec hospes ab hospite tutus, 곧 “주인도 손님에게서, 손님도 주인에게서 안전하지 않다.” 그러나 이는 그들의 죄에 대한 형벌을 뜻한다고 보는 편이 낫다. 그들은 내부에 있는 은밀한 도둑들에게 시달렸다. 그 도둑들은 집과 상점을 털고 주머니의 물건을 훔쳤다. 또한 외국 침략자들인 “강도 떼”가 노골적인 폭력으로 바깥을 약탈했다. 이스라엘은 치료되기는커녕 강도와 약탈자에게 날마다 새로운 상처를 입었다. 이 모든 것은 죄의 결과이며, 그들이 하나님에게서 도둑질한 죄를 벌하려는 것이었다(사 42:24; 말 3:8, 11).

II. 궁정, 곧 왕과 방백들과 그 주변 사람들의 죄, 그리고 그 죄로 말미암아 그들이 하나님의 진노 아래 있다는 표지에 관한 구체적인 설명이다.

  1. 왕과 방백들은 백성의 악과 불경건을 기뻐했고, 이 때문에 백성은 더욱 대담하게 악을 행했다(호 7:3). “그들은 악으로 왕과 방백들을 기쁘게 한다.” 왕과 방백들은 백성이 우상을 숭배하고 여러 방식으로 불경건하고 부도덕하게 행동하면서, 자신들의 악한 법과 본을 따르는 모습을 보고 기뻐했다. 또한 백성이 그들의 악한 길에 아첨하고 박수 보내는 말을 듣고 좋아했다. 헤롯은 자기 악행이 백성을 기쁘게 하는 것을 보고 그 일을 더 밀고 나갔다. 하물며 백성이 자기 악행이 군주를 기쁘게 하는 것을 보면 더욱 그렇게 하지 않겠는가(행 12:3). 특히 그들은 “거짓말로” 왕과 방백들을 기쁘게 했다. 군주의 총신들에게 거짓된 찬사를 씌웠고, 방백들이 싫어한다고 아는 사람들에게 거짓 비방과 혹평을 덧씌웠다. 비방과 악의에 찬 이야기를 좋아하는 기색을 보이는 사람의 곁에는 그런 이야기로 그의 귀를 채울 자들이 끊이지 않을 것이다. “통치자가 거짓말에 귀를 기울이면 그의 모든 신하가 악하게 되어” 거짓말로 그를 기쁘게 할 것이다(잠 29:12).

  2. 궁정에는 술 취함과 흥청거림이 크게 넘쳤다(호 7:5). “우리 왕의 날”은 그들에게 즐거운 날이었다. 왕의 생일이나 즉위일로서 아마 해마다 기념하던 날이었거나, 왕이 정한 어떤 축일이어서 “그의 날”이라고 불렸을 수 있다. 그날 방백들은 왕의 건강을 축원하며 술을 마시려고 모였고, 왕을 자기들 가운데 끌어들여 함께 즐기면서 “포도주 부대로 그를 병들게 했다.” 왕은 평소에는 과음하지 않았던 듯하다. 그러나 이 큰 축제일에는 방백들의 술책에 끌려 술을 지나치게 마셨다. 포도주의 좋은 맛, 모임의 흥겨움, 또는 그들이 거듭 권한 축배에 유혹되었을 것이다. 왕은 술에 익숙하지 않아 “병들었다.” 그에게 이처럼 술을 강요하여 “병들게 한” 사람들에게 이 일은 crimen læsæ majestatis, 곧 대역죄로 정당하게 고발된다. “그들의 왕의 날”이었다는 말은 변명이 되지 못하고 오히려 죄를 가중한다. 왕을 높이는 척하면서 그를 가장 심하게 욕되게 했기 때문이다.

평범한 사람을 술 취하게 하는 일도 그를 크게 모욕하고 해치는 것이며, 그렇게 하는 자들에게 화가 있다(합 2:15). 왕관을 쓴 사람에게 그렇게 하는 것은 더욱 악하다. 사람의 지위가 높을수록 술 취하는 일은 그에게 더 큰 수치가 되기 때문이다. “르무엘아, 포도주를 마시는 것이 왕들에게 마땅하지 아니하다”(잠 31:4-5). 술 취하는 죄가 사람과 왕에게 얼마나 해로운지 보라. (1) 건강을 해친다. 그것이 “그를 병들게 했다.” 이는 본성을 거스르는 폭력이다. 이성적으로 충분히 판단할 수 있는 사람들이 어떤 유혹에 끌려 이런 일을 택하는 것은 이상하다. 술 취함은 하나님을 거스르고 영적·영원한 복지를 해칠 뿐 아니라, 당장 자기 몸을 무질서하게 하고 병들게 한다. (2) 명예를 해친다. 술에 취하자 왕은 “비웃는 자들과 함께 손을 뻗었다.” 나라의 통치를 맡은 사람이 자기를 다스리는 능력을 잃고 다음 두 가지를 잊었다. [1] 왕의 존엄을 잊고 광대와 익살꾼들, 함께하는 것 자체가 수치인 사람들과 허물없이 어울렸다. [2] 왕의 의무를 잊고 무신론자들과 종교를 조롱하는 불경건한 자들과 결탁했다. 본래 그들을 잠잠하게 하고 부끄럽게 해야 할 사람이 오히려 “오만한 자들의 자리에 앉았다.” 그들은 불경건의 극치에 이른 자들이었다. 왕은 그들과 한패가 되어 그들이 말하는 대로 말하고 행하는 대로 행했으며, 자기 권력을 행사하여 통치의 “손을 내밀어” 그들에게 협력했다. 선과 선한 사람들은 흔히 “술 취한 자들의 노래”가 된다(시 69:12; 35:16). 그러나 왕이 그들을 조롱거리로 만드는 자들과 “손을 내밀” 만큼 철없는 자라면 “그 땅에 화가 있다”(전 10:16).

  1. 궁정 사람들 가운데 간음과 부정이 크게 퍼져 있었다. 호 7:4, 6-7이 이 일을 말하며, 술 취함에 관한 고발이 이 항목 중간에 나온다. 포도주는 정욕의 불에 붓는 기름이기 때문이다(잠 23:33). 육체의 정욕으로 달아오른 “간음하는 자들”(호 7:4)은 빵 굽는 사람이 달군 화덕에 거듭 비유된다. “그들이 마음을 화덕같이 예비했다”(호 7:6). “그들이 다 화덕같이 뜨거웠다”(호 7:7). 다음을 주목하라.

(1) 부정한 마음은 달군 화덕과 같고, 그 안에 있는 부정한 정욕과 욕망은 화덕을 뜨겁게 하는 땔감과 같다. 이는 안에서 타는 불이며 열기를 그 속에 간직한다. 이와 같이 간음하고 음행하는 자들은 은밀히 “정욕이 불일 듯한다”(롬 1:27). 화덕의 열은 강렬하며, 여기 묘사된 열은 특히 그러하다. 화덕을 달구는 사람은 불을 부채질하며, 반죽하여 누룩을 넣은 빵을 화덕에 넣을 준비가 될 때까지 불을 일으키는 일을 그치지 않는다. 이 모든 말은 그들이 화덕이 가장 뜨거울 때와 같다는 뜻일 뿐이다. 더 나아가 학자 포콕 박사(Dr. Pocock)의 해석대로 “빵 굽는 사람이 감당하기에 지나치게 뜨거운” 화덕, 곧 그가 원한 것보다 더 뜨거운 화덕과 같다. 그래서 불을 일으키던 사람은 반죽한 덩이가 발효되는 동안 불을 더 돋우지 않고, 열기가 조금 가라앉게 한다. 부정한 마음의 정욕도 이처럼 맹렬히 뜨겁다.

(2) 부정한 자들은 악한 욕망을 이루기 위해 기회를 기다린다. 마음을 화덕같이 예비한 뒤 먹잇감을 붙잡으려고 숨어 기다린다. “간음하는 자의 눈은 저물기를 기다린다”(욥 24:15). “그들의 빵 굽는 사람은 밤새 자지만 아침이 되면 불꽃같이 탄다.” 빵 굽는 사람이 화덕에 불을 지피고 충분한 땔감을 넣은 뒤 잠자리에 들어 밤새 자고, 아침에는 화덕이 자기 목적에 알맞게 충분히 달아오른 것을 발견하는 것과 같다. 이 악한 사람들도 어떤 악한 음모를 꾸미고 탐욕이나 야심이나 복수심이나 부정한 정욕을 만족시킬 계획을 세우면, 그들의 마음은 악을 행하기로 온전히 굳어진다. 잠시 그 계획을 눌러 둘 수는 있어도, 부패한 욕망의 불은 속에서 계속 이글거린다. 기회가 생기기만 하면 그들이 생각하고 꾸민 계획이 실제 행동으로 터져 나온다. 출구가 생기면 불이 불꽃을 내며 치솟는 것과 같다. 이처럼 “그들이 다 화덕같이 뜨겁다.” 마음속 정욕은 화덕 속 불과 같아서 마음을 뜨겁게 한다. 그러나 자기의 비열한 욕망으로 스스로를 불타는 화덕처럼 만드는 자들은, 그 불이 하나님의 은혜로 꺼지지 않으면 하나님의 진노로 말미암아 불타는 화덕같이 될 날을 맞을 것이다(시 21:9). 그날은 “화덕같이 불붙는” 날이다(말 4:1).

  1. 그들은 개혁하고 바로잡는 합당한 방법에 저항했다. “그들이 자기 재판관들을 삼켰다.” 그들 가운데 있던 소수의 선한 재판관들이 그들이 달아오른 이 불을 끄려고 했으나, 그들은 재판관들에게 달려들어 공의를 행하지 못하게 했고, 돌로 치려 했으며 실제로 그렇게 했을 수도 있다. 또는 어떤 이들이 생각하듯, 그들이 하나님을 격노하게 하여 하나님이 행정 질서라는 복을 거두고 모든 것을 혼란 속에 버려두셨다는 뜻일 수 있다. “그들의 모든 왕이” 차례로 “쓰러졌고” 그 가문들도 함께 몰락했다. 이 일은 나라를 혼란에 빠뜨리고 다투는 여러 파벌로 산산이 나누며 많은 피 흘림을 일으킬 수밖에 없었다. 그들 가운데 서로를 향한 격렬한 적의가 있었다. 서로에 대한 분노와 악의로 “화덕같이 뜨거워졌으며”, 이로 인해 “재판관들을 삼키고” “왕들이 쓰러지는” 일이 일어났다. “나라에 죄가 있으면 통치자가 많아진다”(잠 28:2).

그러나 이 모든 환난과 혼란 한가운데서도 “그들 가운데 하나님을 부르는 자가 아무도 없다.” 이 심판 가운데 자신들을 향해 펴진 하나님의 손을 보고 그 타격을 거두어 달라고 구하는 자가 없으며, 하나님을 붙들려고 스스로 분발하는 사람이 아무도, 또는 거의 아무도 없다(사 64:7). 환난과 곤경 속에서도 기도하지 않고 계속 살아가는 사람은 죄로 달아올랐을 뿐 아니라 죄 가운데 완고해진 사람이다.

영문 원문

Charge Drawn up against Israel; The Crimes of the Princes (750 BC)

¹ When I would have healed Israel, then the iniquity of Ephraim was discovered, and the wickedness of Samaria: for they commit falsehood; and the thief cometh in, and the troop of robbers spoileth without.
² And they consider not in their hearts that I remember all their wickedness: now their own doings have beset them about; they are before my face.
³ They make the king glad with their wickedness, and the princes with their lies.
⁴ They are all adulterers, as an oven heated by the baker, who ceaseth from raising after he hath kneaded the dough, until it be leavened.
⁵ In the day of our king the princes have made him sick with bottles of wine; he stretched out his hand with scorners.
⁶ For they have made ready their heart like an oven, whiles they lie in wait: their baker sleepeth all the night; in the morning it burneth as a flaming fire.
⁷ They are all hot as an oven, and have devoured their judges; all their kings are fallen: there is none among them that calleth unto me.

Some take away the last words of the foregoing chapter, and make them the beginning of this: "When I returned, or would have returned, the captivity of my people, when I was about to come towards them in ways of mercy, even when I would have healed Israel, then the iniquity of Ephraim (the country and common people) was discovered, and the wickedness of Samaria, the court and the chief city." Now, in these verses, we may observe,

I. A general idea given of the present state of Israel, Ho 7:1,2. See how the case now stood with them.

1. God graciously designed to do well for them: I would have healed Israel. Israel were sick and wounded; their disease was dangerous and malignant, and likely to be fatal, Isa 1:6. But God offered to be their physician, to undertake the cure, and there was balm in Gilead sufficient to recover the health of the daughter of his people; their case was bad, but it was not desperate, nay, it was hopeful, when God would have healed Israel. (1.) He would have reformed them, would have separated between them and their sins, would have purged out the corruptions that were among them, by his laws and prophets. (2.) He would have delivered them out of their troubles, and restored to them their peace and prosperity. Several healing attempts were made, and their declining state seemed sometimes to be in a hopeful way of recovery; but their own folly put them back again. Note, If sinful miserable souls be not healed and helped, but perish in their sin and misery, they cannot lay the blame on God, for he both could and would have healed them; he offered to take the ruin under his hand. And there are some special seasons when God manifests his readiness to heal a distempered church and nation, now and then a hopeful crisis, which, if carefully watched and improved, might, even when the case is very bad, turn the scale for life and health.

2. They stood in their own light and put a bar in their own door. When God would have healed them, when they bade fair for reformation and peace, then their iniquity was discovered and their wickedness, which stopped that current of God's favours, and undid all again. (1.) Then, when their case came to be examined and enquired into, in order to their cure, that wickedness which had been concealed and palliated was found out; not that it was ever hid from God, but he speaks after the manner of men; as a surgeon, when he probes a wound in order to the cure of it and finds that it touches the vitals and is incurable, goes no further in his endeavour to cure it, so, when God came down to see the case of Israel (as the expression is, Ge 18:21), with kind intentions towards them, he found their wickedness so very flagrant, and them so hardened in it, so impudent and impenitent, that he could not in honour show them the favour he designed them. Note, Sinners are not healed because they would not be healed. Christ would have gathered them, and they would not. (2.) Then, when some endeavours were used to reform and reclaim them, that wickedness which had been restrained and kept under broke out; and from God's steps towards the healing of them they took occasion to be so much the more provoking. When endeavours were used to reform them vice grew more impetuous, more outrageous, and swelled so much the higher, as a stream when it is damned up. When they began to prosper they grew more proud, wanton, and secure, and so stopped the progress of their cure. Note, It is sin that turns away good things from us when they are coming towards us; and it is the folly and ruin of multitudes that, when God would do well for them, they do ill for themselves. And what was it that did them this mischief? In one word, they commit falsehood; they worship idols (so some), defraud one another (so others), or, rather, they dissemble with God in their professions of repentance and regard to him. They say that they are desirous to be healed by him, and, in order to that, willing to be ruled by him; but they lie unto him with their mouth and flatter him with their tongue.

3. A practical disbelief of God's omniscience and government was at the bottom of all their wickedness (Ho 7:2): "They consider not in their hearts, they never say it to their own hearts, never think of this, that I remember all their wickedness." As if God could not see it, though he is all eye, or did not heed it, though his name is Jealous, or had forgotten it, though he is an eternal mind that can never be unmindful, or would not reckon for it, though he is the Judge of heaven and earth. This is the sinner's atheism; as good say that there is no God as say that he is either ignorant or forgetful, that there is none that judges in the earth as that he remembers not the things he is to give judgment upon. It is a high affront they put upon God; it is a damning cheat they put upon themselves; they say, The Lord shall not see, Ps 94:7. They cannot but know that God remembers all their works; they have been told it many a time; nay, if you ask them, they cannot but own it, and yet they do not consider it; they do not think of it when they should, and with application to themselves and their own works, else they would not, they durst not, do as they do. But the time will come when those who thus deceive themselves shall be undeceived: "Now their own doings have beset them about, that is, they have come at length to such a pitch of wickedness that their sins appear on every side of them; all their neighbours see how bad they are, and can they think that God does not see it?" Or, rather, "The punishment of their doings besets them about; they are surrounded and embarrassed with troubles, so that they cannot get out, by which it appears that the sins they smart for are before my face, not only that I have seen them, but that I am displeased at them;" for, till God by pardoning our sins has cast them behind his back, they are still before his face. Note, Sooner or later, God will convince those who do not now consider it that he remembers all their works.

4. God had begun to contend with them by his judgments, in earnest of what was further coming: The thief comes in, and the troop of robbers spoils without. Some take this as an instance of their wickedness, that they robbed and spoiled one another. Nec hospes ab hospite tutus—The host and the guest stand in fear of each other. It seems rather to be a punishment of their sin; they were infested with secret thieves among themselves, that robbed their houses and shops and picked their pockets, and troops of robbers, foreign invaders, that with open violence spoiled abroad; so far was Israel from being healed that they had fresh wounds given them daily by robbers and spoilers; and all this the effect of sin, all to punish them for robbing God, Isa 42:24, Mal 3:8,11.

II. A particular account of the sins of the court, of the king and princes, and those about them, and the tokens of God's displeasure that they were under for them.

1. Their king and princes were pleased with the wickedness and profaneness of their subjects, who were emboldened thereby to be so much them ore wicked (Ho 7:3): They make the king and princes glad with their wickedness. It pleased them to see the people conform to their wicked laws and examples, in the worship of their idols, and other instances of impiety and immorality, and to hear them flatter and applaud them in their wicked ways. When Herod saw that his wickedness pleased the people he proceeded further in it, much more will the people do so when they see that it pleases the prince, Ac 12:3. Particularly, they made them glad with their lies, with the lying praises with which they crowned the favourites of the prince and the lying calumnies and censures with which they blackened those whom they knew the princes had a dislike to. Those who show themselves pleased with slanders and ill-natured stories shall never want those about them who will fill their ears with such stories. Pr 29:12, If a ruler hearken to lies, all his servants are wicked, and will make him glad with their lies.

2. Drunkenness and revelling abound much at the court, Ho 7:5. The day of our king was a merry day with them, either his birth-day or his inauguration-day, of which it is probable that they had an anniversary observation, or perhaps it was some holiday of his appointing, which was therefore called his day; on that day the princes met to drink the king's health, and got him among them, to be merry, and made him sick with bottles of wine. It should seem the king did not ordinarily drink to excess, but he was not upon a high day brought to it by the artifices of the princes, tempted by the goodness of the wine, the gaiety of the company, or the healths they urged; and so little was he used to it that it made him sick; and it is justly charged as a crime, as crimen læsæ majestatis—treason, upon those who thus imposed upon him and made him sick; nor would it serve for an excuse that it was the day of their king, but was rather an aggravation of the crime, that, whey they pretended to do him honour, they dishonoured him to the highest degree. If it is a great affront and injury to a common person to make him drunk, and there is a woe to those that do it (Hab 2:15), much more to a crowned head; for the greater any man's dignity is the greater disgrace it is to him to be drunk. It is not for kings, O Lemuel! it is not for kings, to drink wine, Pr 31:4,5. See what a prejudice the sin of drunkenness is to a man, to a king. (1.) In his health; it made him sick. It is a force upon nature; and strange it is by what charms men, otherwise rational enough, can be drawn to that which besides the offence it gives to God, and the damage it does to their spiritual and eternal welfare, is a present disorder and distemper to their own bodies. (2.) In his honour; for, when he was thus intoxicated, he stretched out his hand with scorners; then he that was entrusted with the government of a kingdom lost the government of himself, and so far forgot, [1.] The dignity of a king that he made himself familiar with players and buffoons, and those whose company was a scandal. [2.] The duty of a king that he joined in confederacy with atheists, and the profane scoffers at religion, whom he ought to have silenced and put to shame; he sat in the seat of the scornful, of those that had arrived at the highest pitch of impiety; he struck in with them, said as they said, did as they did, and exerted his power, and stretched forth the hand of his government, in concurrence with them. Goodness and good men are often made the song of the drunkards (Ps 69:12, Ps 35:16); but woe unto thee, O land! when thy king is such a child as to stretch forth his hand with those that make them so, Ec 10:16.

3. Adultery and uncleanness prevailed much among the courtiers. This is spoken of Ho 7:4,6,7, and the charge of drunkenness comes in in the midst of this article; for wine is oil to the fire of lust, Pr 23:33. Those that are inflamed with fleshly lusts, that are adulterers (Ho 7:4), are here again and again compared to an oven heated by the baker (Ho 7:4): They have made ready their heart like an oven (Ho 7:6); they are all hot as an oven, Ho 7:7. Note, (1.) An unclean heart is like an oven heated; and the unclean lusts and affections of it are as the fuel that makes it hot. It is an inward fire, it keeps the heat within itself; so adulterers and fornicators secretly burn in lust, as the expression is, Ro 1:27. The heat of the oven is an intense heat, especially as it is here described; he that heats it stirs up the fire, and ceases not from raising it up, till the bread is ready to be put in, being kneaded and leavened, all which only signifies that they are like an oven when it is at the hottest; nay, when it is too hot for the baker (so the learned Dr. Pocock), when it is hotter than he would have it, so that the raiser up of the fire ceases as long as while the dough that is kneaded is in the fermenting, that the heat may abate a little. Thus fiery hot are the lusts of an unclean heart. (2.) The unclean wait for an opportunity to compass their wicked desires; having made ready their heart like an oven, they lie in wait to catch their prey. The eye of the adulterer waits for the twilight, Job 24:15. Their baker sleeps all the night, but in the morning it burns as a flaming fire. As the baker, having kindled a fire in his oven and laid sufficient fuel to it, goes to bed, and sleeps all night, and in the morning finds his oven well heated, and ready for his purpose, so these wicked people, when they have laid some wicked plot, and formed a design for the gratifying of some covetous, ambitious, revengeful, or unclean lusts, have their hearts so fully set in them to do evil that, though they may stifle them for a while, yet the fire of corrupt affections is still glowing within, and, as soon as ever there is an opportunity for it, their purposes which they have compassed and imagined break out into overt acts, as a fire flames out when it has vent given it. Thus they are all hot as an oven. Note, Lust in the heart is like fire in an oven, puts it into a heat; but the day is coming when those who thus make themselves like a fiery oven with their own vile affections, if that fire be not extinguished by divine grace, shall be made as a fiery oven by divine wrath (Ps 21:9), when the day comes that shall burn as an oven, Mal 4:1.

4. They resist the proper methods of reformation and redress: They have devoured their judges, those few good judges that were among them, that would have put out these fires with which they were heated; they fell foul upon them, and would not suffer them to do justice, but were ready to stone them, and perhaps did so; or, as some think, they provoked God to deprive them of the blessing of magistracy and to leave all in confusion: All their kings have fallen one after another, and their families with them, which could not but put the kingdom into confusion, crumble it into contending parties, and occasion a great deal of bloodshed. There are heart-burnings among them; they are hot as an oven with rage and malice at one another, and this occasions the devouring of their judges, the falling of their kings. For the transgressions of a land many are the princes thereof, Pr 28:2. But in the midst of all this trouble and disorder there is none among them that calls unto God, that sees his hand stretched out against them in these judgments, and deprecates the strokes of it, none, or next to none, that stir up themselves to take hold on God, Isa 64:7. Note, Those are not only heated with sin, but hardened in sin, that continue to live without prayer even when they are in trouble and distress.

8-16

The Crimes of the People; Infatuation of Ephraim; Ephraim's Obstinate Rebellion; Ephraim's Hypocrisy (750 BC)

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국민의 범죄; 에브라임의 심취함; 에브라임의 완고한 반역; 에브라임의 위선 (BC 750)

⁸ 에브라임아, 그가 백성 중에 섞여 있도다. 에브라임은 뒤집지 않은 빵이다. ⁹ 낯선 사람들이 그의 힘을 빼앗아도 그는 그것을 알지 못하며 그 위에 백발이 돋아나도 그는 알지 못하느니라. ¹⁰ 이스라엘의 교만이 그의 얼굴에 드러나나니 그들은 이 모든 일을 당하여도 그들의 하나님 여호와께로 돌아오지 아니하며 구하지도 아니하느니라. ¹¹ 에브라임도 마음 없는 어리석은 비둘기 같으니 그들이 애굽을 부르며 앗수르로 가는도다 ¹² 그들이 갈 때에 내가 그들 위에 내 그물을 치리라. 내가 그들을 공중의 새들처럼 낮추리라. 그들의 회중이 들은 대로 내가 그들을 징벌하리라. ¹³ 그들에게 화가 있도다! 그들은 나에게서 도망쳤으니 그들에게는 멸망이 있으리라! 이는 그들이 나에게 범죄하였음이라. 내가 그들을 속량하였어도 그들은 나를 향하여 거짓을 말하였느니라. ¹⁴ 그들이 침상에서 울부짖으면서도 진심으로 나에게 부르짖지 않았습니다. 그들은 곡식과 포도주를 위해 모여들고 나에게 반역했습니다. ¹⁵ 내가 그들의 팔을 묶어 강하게 하였음에도 불구하고 그들은 나에게 해악을 꾀하는도다. ¹⁶ 그들이 돌아가나 가장 높으신 이에게로 돌아가지 아니하리니 그들은 속이는 활 같으니 그들의 방백들이 그들의 혀의 맹렬함으로 말미암아 칼에 엎드러지나니 이것이 애굽 땅에서 그들의 조롱거리가 되리라.

궁정이 얼마나 악하고 부패했는지를 살펴보았으므로 이제 나라의 형편을 알아보자. 나라 역시 조금도 낫지 않다. 머리를 그토록 심하게 사로잡은 병이 온몸에 퍼져 그 안에 “성한 곳이 하나도 없게” 된 것은 놀랄 일이 아니다. 방백들의 죄뿐 아니라 백성의 죄, 곧 “사마리아의 죄”와 함께 “에브라임의 죄악도 드러났다.” 여기에는 그 여러 사례가 제시된다.

I. 그들은 마땅히 그래야 했던 것처럼 하나님께 특별히 구별되어 온전히 속하지 않았다(호 7:8).

  1. 하나님이 그들을 이방인과 구별하셨지만, 그들은 스스로 이방인과 구별되지 않았다. “에브라임이 여러 민족 가운데 섞였다.” 그들과 교제하고 그들을 본받아, 어떤 의미에서는 그들 가운데 뒤섞인 채 자기 특성을 잃어버렸다. 하나님은 “그 백성은 홀로 거하리라”고 말씀하셨으나, 그들은 “이방인과 섞여 그들의 행위를 배웠다”(시 16:35). 어떤 이들은 그들이 한 이방 민족을 끌어들여 다른 민족에 맞설 도움을 구하느라 이방인들 사이를 오갔다는 뜻으로 본다. 그들이 하나님을 가까이 붙들었다면 어느 민족의 도움도 필요하지 않았을 것이다.

  2. 그들은 하나님께 온전히 헌신하지 않았다. “에브라임은 뒤집지 않은 빵”이어서 한쪽은 타고 다른 쪽은 설익었으므로 어느 쪽도 쓸모가 없다. 아합 시대에 그랬듯 지금도 그들은 “하나님과 바알 사이에서 머뭇거렸다.” 어떤 때에는 하나님을 위해 열심을 내는 듯했지만, 다른 때에는 바알을 위해 그만큼 뜨거웠다. 어떤 방식으로든 신앙을 고백하면서도 “뒤집지 않은 빵”처럼 서로 반대되고 모순되는 요소로 이루어진 사람이 얼마나 많은지를 생각하면 슬프다. 그들은 끊임없이 자기모순에 빠지고, 언제나 이 극단 아니면 저 극단에 있다.

II. 그들은 자신들이 받고 있고 파멸을 예고하던 하나님의 심판을 놀랄 만큼 깨닫지 못했다(호 7:9). 다음을 살펴보자.

  1. 그들이 처한 상태이다. 하나님은 심판 가운데서 그들에게 “좀”과 “썩이는 것”처럼 작용하셨다. 그들의 나라는 조용히, 서서히 파멸로 다가가고 있었다. 이는 부분적으로 외국인들이 그들을 잠식했기 때문이다. “이방인들이 그의 힘을 삼켜” 그를 소진시켰다. 그들은 그의 재산과 보물을 낭비하고 인구를 줄이며 땅의 소산을 소모했다. 어떤 이들은 공개적인 전쟁으로 그들을 삼켰다. 수리아 왕이 그들을 “타작마당의 티끌같이” 만든 일이 그러했다(왕하 13:7). 다른 이들은 평화와 우호 조약을 가장하여 막대한 재물을 빼앗았다. 이스라엘은 아무 유익도 주지 못하는 것을 얻으려고 큰 대가를 치렀고, 나중에는 그 일 때문에 더욱 큰 대가를 치렀다(왕하 16:9). 에브라임이 이방인과 섞이고 그들이 자기와 섞이도록 허용한 결과가 이것이다. 그들은 에브라임이 의지하고 지탱하던 것을 삼켰다. 하나님을 자기 힘으로 삼지 않는 사람은(시 52:7) 곧 이방인에게 삼켜질 것을 자기 힘으로 삼는다.

그들이 이처럼 쇠약해진 데에는 내부의 잘못된 통치도 한몫했다. “백발이 그의 위에 여기저기 생겼다.” 원문의 표현대로 하면 백발이 그의 위에 “뿌려졌다.” 이는 늙어 가며 쇠퇴하여 사라질 때가 가까운 나라에 나타나는 슬픈 징후이고, 근심과 번민이 낳은 결과이다. Cura facit canos, 곧 “근심은 사람을 백발로 만든다.” 아직 “살구나무에 꽃이 핀” 것은 아니지만 벌써 색이 변하기 시작했다. 이는 “곤고한 날”과 “아무 낙이 없다고 말할 해”가 다가온다고 큰 소리로 알린다(전 12:1, 5).

  1. 그들은 이 경고들을 개의치 않았다. “그가 알지 못한다.” 그는 자기를 치러 나온 하나님의 손을 깨닫지 못한다. 그 손이 들렸으나 “보려 하지 않는다”(사 26:11). 자기 파멸이 얼마나 가까운지 알지 못하며, 그것을 막으려고 아무 주의도 기울이지 않는다. 작은 심판 아래서 무감각한 것은 더 큰 심판이 다가온다는 전조이다.

III. 그들은 사악한 길을 완고하게 계속 걸었고, 자신들이 받은 책망으로도 바로잡히지 않았다(호 7:10). “이스라엘의 교만이 그의 얼굴에 증언한다.” 이는 앞서도 그러했다(호 5:5). 그들을 낮추는 섭리를 겪으면서도 마음은 낮아지지 않았고 정욕은 죽지 않았다. 그들은 “얼굴의 교만으로 하나님을 찾지 않는다”(시 10:4). 회개와 개혁으로 “그들의 하나님 여호와께 돌아오지” 않고, 믿음과 기도로 “이 모든 일을 겪고도 그분을 찾지” 않는다. 그분에게서 떠난 탓에 고난을 당하고, 그분께 돌아가기 전에는 결코 형편이 나아질 수 없으며, 다른 이들에게서 구원을 찾으려던 일이 헛되었는데도 하나님께 호소할 생각을 하지 않는다.

IV. 그들은 계책이 미혹되어 곤경 가운데서 매우 잘못된 방법을 취했다(호 7:11-12). “에브라임은 마음 없는 어리석은 비둘기 같다.” 비둘기처럼 악의가 없어 남을 해치거나 손상하지 않는 것은 칭찬할 만하다. 그러나 자신을 방어하고 안전을 도모할 줄 모르는 “마음 없는” 비둘기처럼 미련한 것은 수치이다.

  1. 이 비둘기의 어리석음은 다음과 같다. (1) 새끼를 빼앗기고도 그 상실을 슬퍼하지 않으며 같은 장소에 다시 둥지를 튼다. 이처럼 그들은 원수에게 백성이 사로잡혀 가도 마음 아파하지 않고, 자신들을 잔혹하게 대하는 자들과 계속 거래했다. (2) 미끼에 쉽게 유인되어 그물에 들어가며, 다른 많은 새들과 달리 위험을 분별할 “마음”, 곧 이해력이 없다(잠 1:17). 그는 “자기 생명을 잃게 될 줄 알지 못한 채 올무로 달려간다”(잠 7:23). 이처럼 그들은 이웃 나라들과 동맹을 맺도록 끌려갔고 그 동맹은 그들을 파멸시켰다. (3) 놀랐을 때에는 안전하고 주인의 세심한 보호 아래 있는 비둘기 집에 머물 용기가 없다. 이리저리 날며 맴돌고 이곳저곳에서 피난처를 찾다가 오히려 자신을 더 큰 위험에 드러낸다.

이 백성도 곤경에 처했을 때 하나님을 찾지 않았다. 자신들을 공격하는 모든 맹금에게서 보호받을 수 있었던 곳으로 “비둘기같이 그 보금자리로” 날아가지 않았다. 오히려 하나님의 보호 밖으로 뛰쳐나간 다음 애굽에 도움을 “청하고”, 급히 “앗수르로 가서” 헛되이 원조를 구했다. 그 도움은 회개와 기도를 통하여 더 가까운 곳, 곧 그들의 하나님 안에서 얻을 수 있었다. 하늘에 하나님을 둔 사람이 오직 그분 안에서만 얻을 수 있는 피난처와 구원을 피조물에게 의지하는 것은 어리석고 분별없는 일이다. 그렇게 하는 사람은 “깨달음이 없는 백성”이며 “마음이 없는” 사람이다.

  1. 이 “어리석은 비둘기”가 어떻게 되는지 보라(호 7:12). 그들이 애굽과 앗수르로 “갈 때 내가 그들 위에 내 그물을 칠 것이다.” 하나님의 긍휼 안에 머물려 하지 않는 사람은 하나님의 공의가 자신을 추격하리라고 예상해야 한다. 여기서 다음을 볼 수 있다. (1) 그들은 올무에 걸린다. “내가 그들 위에 내 그물을 쳐서 그들을 궁지에 몰아넣고, 자기 어리석음을 깨달아 돌아올 생각을 하게 하겠다.” 하나님에게서 떠나는 사람이 피난처를 기대한 곳에서 올무를 발견하는 것은 흔한 일이다. (2) 그들은 낮아진다. 외국 동맹을 자랑하고 의지하여 높이 날아오르지만, 하나님은 “내가 그들을 끌어내리겠다”고 하신다. “하늘의 새”처럼 아무리 높이 날아도 날아가는 중에 총을 맞는 새처럼 끌어내려질 것이다. 하나님은 “독수리같이 자기를 높이는” 자를 낮추실 수 있고 또 낮추실 것이다(옵 1:3-4).

(3) 그들은 자기 어리석음 때문에 고통받는다. “내가 그들을 징계하겠다.” 피조물을 신뢰했을 때 겪는 실망은 다음에는 더 지혜로워지도록 가르치는 데 필요한 징계 또는 훈련이다. (4) 이 모든 일에서 성경 말씀이 성취된다. 그것은 “그들의 회중이 들은 대로” 이루어진다. 그들은 종교 집회에서 하나님의 말씀을 읽고 설교하고 노래할 때 “사람의 도움은 헛되며 인생에게는 구원이 없다”는 말을 여러 차례 들었다. 또한 율법과 선지자를 통하여 하나님이 그들의 악에 어떤 심판을 내리실지도 들었다. 이제 “그들이 들은 대로 보게 될” 것이며 실제로 느끼게 될 것이다. 우리는 회중 가운데서 때때로 듣는 하나님의 말씀에 주의를 기울이고 그 말씀의 다스림을 받아야 한다. 머지않아 그 말씀으로 심판받을 것이기 때문이다. 죄인이 정죄될 때 그 말씀이 하나님의 의로우심을 드러내며 그들의 정죄를 더 무겁게 할 것이다. 그들이 명백하고 공개적인 경고를 받았기 때문이다. 그들의 회중은 그 경고를 여러 번 들었으나 그들은 경고받으려 하지 않았다. “얘야, 그 결과가 어떻게 될지 네가 들었던 것을 기억하라. 이제 그 말들이 헛된 말이 아니었음을 네가 본다.” 슥 1:6을 보라.

V. 하나님은 그들이 충성을 지키도록 여러 방법을 사용하셨지만, 그들은 하나님에게서 떠나 반역했다(호 7:13-15). 여기서 다음을 살펴보자.

  1. 하나님은 백성의 번영을 깊이 염려하고 그들을 귀히 여기는 은혜로운 주권자처럼 친절하고 부드럽게 대하셨다. 하나님은 그들을 “구속하셨다”(호 7:13). 처음에는 애굽 땅에서 이끌어 내셨고, 그 뒤로도 여러 환난에서 건지셨다. 하나님은 “그들의 팔을 싸매어 강하게 하셨다”(호 7:15). 그들의 힘이 부러지거나 탈구된 팔처럼 약해졌을 때, 외과 의사가 부러진 뼈가 붙도록 맞추고 싸매듯 하나님이 다시 맞추고 싸매셨다. 하나님은 이스라엘이 수리아에게 승리하게 하셨고(왕하 13:16-17), “그 지경을 회복하셨으며”(왕하 14:25-26), “싸울 힘으로 그들의 허리를 동이셨다.” 난외주는 이를 “내가 그들을 징계했어도”라고 읽는다. “어떤 때에는 그들의 잘못을 바로잡아 가르치셨고, 다른 때에는 그들의 팔을 강하게 하여 구제하셨다. 부드러운 수단과 거친 수단을 모두 사용하여 그들을 감화하려 했으나 아무 소용이 없었다. 그들은 긍휼에도 심판에도 꿈쩍하지 않았다.”

  2. 그런데도 그들이 하나님을 대하는 태도는 얼마나 뻔뻔했는가. 여기서는 악한 길을 계속 걸어온 모든 사람이 죄를 깨닫고 낮아지도록 그 태도를 묘사한다. 그들의 죄가 얼마나 심히 죄악되고 흉악한지, 하늘의 하나님이 그 죄를 어떻게 해석하고 얼마나 불쾌히 여기시는지를 깨닫게 하려는 것이다. (1) 하나님은 그들을 자신에게로 다정히 이끌고 자기와 언약을 맺으셨다. 그러나 그들은 하나님이 항상 신실한 친구임을 입증하셨는데도 마치 위험한 원수인 것처럼 “그분에게서 도망쳤다.” 어리석은 비둘기가 둥지에서 떠나 방황하듯 그들도 하나님에게서 떠나 방황했다. 하나님을 버리는 사람은 피조물 안에서 안식이나 정착할 곳을 찾지 못하고 끝없이 방황할 것이다. 그들은 하나님을 예배하는 일을 버리고 그분을 섬기는 자리에서 달아나 그분께 충성하기를 그쳤을 때 하나님에게서 도망쳤다.

(2) 하나님은 거룩하고 의롭고 선한 율법을 그들에게 주어 바른길에 머물게 하려 하셨다. 그러나 그들은 “그분께 범죄했다.” 그 말의 뜻대로, 그들은 높은 손과 뻣뻣한 목으로 고의적이고 주제넘게 죄를 지었다. 하나님의 율법이라는 울타리를 뚫었고, 그 일로 하나님의 사랑이 세운 계획을 거슬렀다. (3) 하나님은 자신의 진리를 알리시고 그들을 향한 선한 뜻이 진실함을 가능한 모든 증거로 보여 주셨다. 그런데도 그들은 “그분을 거슬러 거짓말했다.” 하나님과 경쟁하도록 거짓 신들을 세우고, 하나님의 섭리와 능력을 부정했다. 이처럼 그들은 “여호와를 속이는 말”을 했다(렘 5:12). 선지자들을 통해 보내신 하나님의 말씀을 거부했으며, 하나님이 하신 말씀과 정반대로 죄를 계속 지어도 평안하리라고 말했다. 위선적인 신앙 고백, 경건한 듯한 겉모습, 고치겠다는 약속으로 여호와께 거짓말했고, 하나님은 이를 자신을 거슬러 하는 거짓말로 여기셨다.

(4) 하나님은 그들의 정당한 주이자 왕이셨고 언제나 야곱을 공평하게, 공동의 유익을 위하여 다스리셨다. 그런데도 그들은 “그분께 반역했다”(호 7:14). 그들은 하나님에게서 떠났을 뿐 아니라 그분을 대적하여 무기를 들었고, 할 수만 있다면 그분을 폐위하고 다른 이를 세우려 했다. (5) 하나님은 그들에게 선을 계획하셨지만, 그들은 “그분을 거슬러 악을 꾀했다”(호 7:15). 죄는 해악을 끼치는 일이며 하나님을 거슬러 행하는 해악이다. 그분의 왕권과 존엄을 거스르는 반역이기 때문이다. 이 말씀을 주석한 한 옛 저술가가 말했듯, 죄인이 창조주를 실제로 해칠 수 있다는 뜻은 아니다. 그러나 그들은 “자기가 할 수 있는 일은 무엇이든 한다.” 이 일이 갑작스럽거나 부주의해서 벌어진 것이 아니라 계획하고 꾸며서 행한 것일 때 죄는 더욱 악하다.

포콕 박사(Dr. Pocock)가 여기서 인용한 유대인의 격언이 있다. “범죄하려는 생각이 범죄 자체보다 더 악하다.” 하나님이 보시기에 해악을 계획하는 것은 곧 그것을 행하는 것이다. 우리 법에서도 왕을 죽이려고 “도모하고 꾀하는” 일은 반역죄이다. 악한 일을 꾀한 사람은 그 계획이 헛된 것으로 끝나더라도(시 2:1) 그 계획에 대해 결산해야 한다.

  1. 그들이 이 일로 어떻게 벌을 받을 것인가(호 7:13). “그들에게 화가 있다! 그들이 내게서 도망쳤기 때문이다.” 하나님에게서 도망하는 사람에게는 화가 뒤따라오며, 그들이 비참한 형편에 있음은 의심할 여지가 없다. 하나님의 진노가 하늘로부터 그들에게 나타나며 하나님의 말씀은 “그들에게 화가 있다!”고 선포한다. 바로 이어지는 “그들에게 멸망이 있다!”는 말을 주목하라. 하나님의 말씀이 선포한 화는 실제 결과를 낳고, 멸망은 그 말씀을 현실로 만든다. 하나님 손의 심판은 하나님 입의 심판을 확증한다. 하나님이 저주하고 화가 있다고 선포하신 사람은 저주받았으며 참으로 화를 당한다.

VI. 그들이 보인 경건과 개혁의 모습은 겉모습일 뿐이었고, 그것으로 하나님을 조롱했을 뿐이다.

  1. 그들은 경건을 가장했지만 진실하지 않았다(호 7:14). 하나님의 손이 자신들을 치자 어떤 방식으로든 그분께 호소했다. “그분이 그들을 죽이실 때 그들이 그분을 찾았다. 주여, 환난 중에 그들이 주를 찾아왔습니다.” 그러나 이 모든 것이 위선이었다. (1) 개인적인 환난을 겪으며 은밀히 하나님을 불렀을 때에도 진실하지 않았다. “그들이 침상에서 울부짖으면서도 마음으로 내게 부르짖지 않았다.” 그들은 “침상에서 고통으로 징계를 받고 많은 뼈가 심한 고통을” 겪었다. 전쟁에서 입은 상처 때문에 병들었을 수 있다. 그들은 경건의 형식을 따라 소리 지르고 신음하고 불평했으며, 자기 형편에 충분히 어울리는 좋은 말을 많이 했을 수도 있다. “하나님, 우리를 도와주소서”, “주여, 우리를 살펴주소서”라고 외쳤다. 그러나 “마음으로 부르짖지” 않았으므로 하나님은 그것을 자신에게 부르짖은 것으로 여기지 않으셨다.

모세는 한마디도 하지 않았지만 “하나님께 부르짖었다”고 일컬어진다. 그의 마음이 믿음과 열심으로 기도했기 때문이다(출 14:15). 이 사람들은 큰 소리를 내고 많은 말을 했지만 “하나님께 부르짖지” 않았다. 그들의 마음이 “그분께 바르지” 않았고, 그분의 뜻에 복종하거나 그분의 영광에 헌신하거나 그분의 섬김에 쓰이지 않았기 때문이다. 기도는 하나님께 “영혼을 들어 올리는 것”이며 이것이 기도의 본질이다. 이것이 없으면 아무리 잘 고른 “말”이라도 “바람에 지나지 않는다.” 그러나 이것이 있다면 “말할 수 없는 탄식”뿐이어도 하나님이 받으시는 기도이다. 영으로 기도하지 않는 사람은 하나님께 전혀 기도하지 않는 것이다.

더 나아가 하나님은 그들의 기도를 인정하고 받지 않으셨을 뿐 아니라 그것을 “울부짖음”이라고 부르셨다. 어떤 이들은 이 말이 그들의 기도가 요란했음을 나타낸다고 본다. 그들은 바알이 깨어나야 한다고 생각하여 바알에게 소리 지르던 것처럼 하나님께 소리 질렀다. 또는 기도하면서 쏟아 낸 짐승 같은 격정과 폭력을 나타낸다고 본다. 그들은 돌을 향해 으르렁거리고 채찍 아래서 울부짖으면서도 그 채찍을 쥔 손은 돌아보지 않았다. 또 이 말은 위선적인 기도가 하나님을 기쁘시게 하기는커녕 불쾌하게 했다는 뜻일 수 있다. 하나님은 “그들의 기도에 진노하셨다.” “성전의 노래가 울부짖음으로 변할” 것이다(암 8:3). 그들은 하나님의 권위를 여러 차례 비웃었으므로, 하나님은 그들을 불쌍히 여기시기는커녕 정당하게 “그들의 재앙을 비웃으실” 것이다.

(2) 공적인 환난 아래서 하나님의 은총을 구하려고 함께 모였을 때에도 위선적이었다. 일반적인 애도의 때에 “성회를 선포하는” 것이 관례였으므로 그들은 형식을 갖추기 위해 “함께 모였다”(습 2:1). 그러나 그들은 “곡식과 포도주”를 구하려고 모였을 뿐이다. 지금 그들이 겪는 심판인 가뭄 때문에 부족했고 빼앗길까 두려워한 것이 바로 그것들이었다. 그들은 하나님의 은총이나 은혜를 구하지 않았다. 하나님이 회개를 주시고 죄를 용서하며 진노를 돌이켜 달라고 기도하지 않고, 단지 “곡식과 포도주”를 거두지 말아 달라고 기도했다. 육신적인 마음은 하나님께 기도할 때 현세적인 긍휼만 탐하며, 현세적인 심판만 두려워하여 거두어 달라고 빈다. 다른 긍휼과 심판은 전혀 깨닫지 못하기 때문이다.

  1. 그들은 개혁을 가장했지만 그 역시 진실하지 않았다(호 7:16). 여기에는 다음이 있다. (1) 이스라엘의 죄이다. “그들이 돌아온다.” 이는 돌아오는 듯한 행동을 한다는 뜻이다. 회개하고 행실을 고치겠다고 하지만 아무것도 이루지 않는다. 하나님께 완전히 돌아오거나 다시 충성하지 않는다. 하나님은 “이스라엘아, 네가 돌아오려거든 내게로 돌아오라”고 말씀하신다(렘 4:1). 단지 “나를 향해” 몸을 돌리지 말고 “내게로 돌아오라”는 뜻이다. 이들의 위장은 그들을 “속이는 활”처럼 만든다. 그 활은 일에 쓸 수 있는 듯 보여 그에 맞게 구부리고 당기지만, 힘을 가하면 활이나 활시위가 끊어지고 화살은 과녁으로 날아가는 대신 궁수의 발치에 떨어진다. 그들의 회개와 개혁 시도가 이와 같았다.

(2) 이스라엘 방백들의 죄이다. 그들은 “혀의 격노”로 고발된다. 뜻대로 되지 않으면 하나님과 그분의 섭리를 향해서, 또 주변의 모든 사람을 향해서 다투었다. 방백들은 자기가 원하는 말을 무엇이든 할 수 있고, 거드름을 피우며 큰소리치고 저주하고 욕하며 마음대로 남을 헐뜯는 것이 자기 특권이라고 생각한다. 그러나 자기들 위에 계신 하나님이 “그들의 혀의 격노”를 결산하고 “그들의 혀가 자신들에게 떨어지게” 하실 것임을 알아야 한다.

(3) 이스라엘과 그 방백들이 죄로 받을 형벌이다. 방백들은 원수의 칼이나 자기 백성의 칼에 쓰러질 것이다. 어떤 이는 이 칼에, 어떤 이는 저 칼에 쓰러진다. 그들이 애굽 사람들에게 도움을 얻으려고 달아날 때(호 7:11), “이것이 그들의 조롱거리가 되어” “애굽 땅에서” 조롱받을 것이다. 그들의 죄와 형벌은 주변 모든 사람에게 웃음거리가 되게 할 것이다. 하나님을 대하는 일에서 배신하고 속이며, 사람을 대하는 태도에서 격정적이고 난폭한 자들은 마땅히 이웃의 조롱거리가 될 것이다. 그들이 스스로 우스운 자가 되었기 때문이다.

영문 원문

The Crimes of the People; Infatuation of Ephraim; Ephraim's Obstinate Rebellion; Ephraim's Hypocrisy (750 BC)

⁸ Ephraim, he hath mixed himself among the people; Ephraim is a cake not turned.
⁹ Strangers have devoured his strength, and he knoweth it not: yea, gray hairs are here and there upon him, yet he knoweth not.
¹⁰ And the pride of Israel testifieth to his face: and they do not return to the LORD their God, nor seek him for all this.
¹¹ Ephraim also is like a silly dove without heart: they call to Egypt, they go to Assyria.
¹² When they shall go, I will spread my net upon them; I will bring them down as the fowls of the heaven; I will chastise them, as their congregation hath heard.
¹³ Woe unto them! for they have fled from me: destruction unto them! because they have transgressed against me: though I have redeemed them, yet they have spoken lies against me.
¹⁴ And they have not cried unto me with their heart, when they howled upon their beds: they assemble themselves for corn and wine, and they rebel against me.
¹⁵ Though I have bound and strengthened their arms, yet do they imagine mischief against me.
¹⁶ They return, but not to the most High: they are like a deceitful bow: their princes shall fall by the sword for the rage of their tongue: this shall be their derision in the land of Egypt.

Having seen how vicious and corrupt the court was, we now come to enquire how it is with the country, and we find that to be no better; and no marvel if the distemper that has so seized the head affect the whole body, so that there is no soundness in it; the iniquity of Ephraim is discovered, as well as the sin of Samaria, of the people as well as the princes, of which here are divers instances.

I. They were not peculiar and entire for God, as they should have been, Ho 7:8. 1. They did not distinguish themselves from the heathen, as God had distinguished them: Ephraim, he has mingled himself among the people, has associated with them, and conformed himself to them, and has in a manner confounded himself with them and lost his character among them. God had said, The people shall dwell alone; but they mingled themselves with the heathen and learned their works, Ps 16:35. They went up and down among the heathen, to beg help of one of them against another (so some); whereas, if they had kept close to God, they would not have needed the help of any of them. 2. They were not entirely devoted to God: Ephraim is a cake not turned, and so is burnt on one side and dough on the other side, but good for nothing on either side. As in Ahab's time, so now, they halted between God and Baal; sometimes they seemed zealous for God, but at other times as hot for Baal. Note, It is sad to think how many, who, after a sort, profess religion, are made up of contraries and inconsistencies, as a cake not turned, a constant self-contradiction, and always in one extreme or the other.

II. They were strangely insensible of the judgments of God, which they were under, and which threatened their ruin, Ho 7:9. Observe, 1. The condition they were in. God was not to them, in his judgments, as a moth and as rottenness; they were silently and slowly drawing towards the ruin of their state partly by the encroachments of foreigners upon them: Strangers have devoured his strength, and eaten him up; they have wasted his wealth and treasure, lessened his numbers, and consumed the fruits of the earth. Some devoured them by open wars (as 2Ki 13:7, when the king of Syria made them like the dust by threshing), others by pretending treaties of peace and amity, in which they extorted abundance of wealth from them, and made them pay dearly for that which did them no good, but which afterwards they paid more dearly for, as 2Ki 16:9. This Ephraim got by mingling with the heathen, and suffering them to mingle with him; they devoured that which he rested upon and supported himself with. Note, Those that make not God their strength (Ps 52:7) make that their strength which will soon be devoured by strangers. They were thus reduced partly by their own mal-administrations among themselves: Yea, gray hairs are here and there upon him (are sprinkled upon him, so the word is), that is, the sad symptoms of a decaying declining state, which is waxing old and ready to vanish away, and the effects of trouble and vexation. Cura facit canos—Care turns gray. The almond-tree does not as yet flourish, but it begins to turn colour, which speaks aloud to him that the evil days are coming, and the years of which he shall say, I have no pleasure in them, Ec 12:1,5. 2. Their regardlessness of these warnings: He knows it not; he is not aware of the hand of God gone out against him; it is lifted up, but he will not see, Isa 26:11. He does not know how near his ruin is, and takes no care to prevent it. Note, Stupidity under less judgments is a presage of greater coming.

III. They went on frowardly in their wicked ways, and were not reclaimed by the rebukes they were under (Ho 7:10): The pride of Israel still testifies to his face, as it had done before (Ho 5:5); under humbling providences their hearts were still unhumbled, their lusts unmortified; and it is through the pride of their countenance that they will not seek after God (Ps 10:4); they do not return to the Lord their God by repentance and reformation, nor do they seek him by faith and prayer for all this; though they suffer for going astray from him, though it can never be well with them till they come back to him, and though they have in vain sought to others for relief, yet they think not of applying to God.

IV. They were infatuated in their counsels, and took very wrong methods when they were in distress (Ho 7:11,12): Ephraim is like a silly dove without heart. To be harmless as a dove, without gall, and not to hurt or injure others, is commendable; but to be sottish as a dove, without heart, that knows not how to defend herself and provide for her own safety, is a shame.

1. The silliness of this dove is, (1.) That she laments not the loss of her young that are taken from her, but will make her nest again in the same place; so they have their people carried away by the enemy, and are not affected with it, but continue their dealings with those that deal barbarously with them. (2.) That she is easily enticed by the bait into the net, and has no heart, no understanding, to discern her danger, as many other fowls do, Pr 1:17. She hastes to the snare, and knows not that it is for her life (Pr 7:23); so they were drawn into leagues with neighbouring nations that were their ruin. (3.) That, when she is frightened, she has not courage to stay in the dove-house, where she is safe, and under the careful protection of her owner, but flutters and hovers, seeking shelter first in one place, then in another, and thereby exposes herself so much the more; so this people, when they were in distress, sought not to God, did not fly like the doves to their windows where they might have been secured from all the birds of prey that struck at them, but threw themselves out of God's protection, and then called to Egypt to help them, and went in all haste to Assyria, to seek for that aid in vain which they might, by repentance and prayer, have found nearer home, in their God. Note, It is a silly senseless thing for those who have a God in heaven to trust to creatures for the refuge and relief which are to be had in him only; and those that do so are a people of no understanding, they are without heart. Now,

2. See what becomes of this silly dove (Ho 7:12): When they shall go to Egypt and Assyria, I will spread my net upon them. Note, Those that will not abide by the mercy of God must expect to be pursued by the justice of God. Here, (1.) They are ensnared: "I will spread my net upon them, bring them into straits, that they may see their folly and think of returning." Note, It is common for those that go away from God to find snares where they expected shelters. (2.) They are humbled; they soar upward, proud of their foreign alliances and confiding in them; but I will bring them down, let them fly ever so high, as the fowls of heaven, that are shot flying. Note, God can and will bring those down that exalt themselves as the eagle, Ob 1:3,4. (3.) They are made to smart for their folly: I will chastise them. Note, The disappointments we meet with in the creature, when we put a confidence in it, are a necessary chastisement, or discipline, that we may learn to be wiser another time. (4.) In all this the scripture is fulfilled. It is as their congregation has heard; they have been many a time told by the word of God, read, and preached, and sung, in their religious assemblies, that "vain is the help of man, that in the son of man there is no help; they have heard both from the law and from the prophets what judgments God would bring upon them for their wickedness; and as they have heard now they shall see, they shall feel." Note, It concerns us to take notice of the word of God which we hear from time to time in the congregation, and to be governed by it, for we must shortly be judged by it; and it will justify God in the condemnation of sinners, and aggravate it to them, that they have had plain public warning given them of it; it is what their congregation has heard many a time, but they would not take warning. "Son, remember thou wast told what would come of it; and now thou seest they were not vain words." See Zec 1:6.

V. They revolted from God and rebelled against him, notwithstanding the various methods he took to retain them in their allegiance, Ho 7:13-15. Here observe,

1. How kindly and tenderly God had dealt with them, as a gracious sovereign towards a people dear unto him, and whose prosperity he had much at heart. He had redeemed them (Ho 7:13), brought them, at first, out of the land of Egypt, and, since, delivered them out of many a distress. He had bound and strengthened their arms, Ho 7:15. When their power was weakened, like an arm broken or out of joint, God set it again, and bound it, as a surgeon does a broken bone, to make it knit. God had given Israel victories over the Syrians (2Ki 13:16,17), had restored their coast (2Ki 14:25,26), had girded them with strength for battle. "Though I have chastened them" (so the margin reads it), "sometimes corrected them for their faults and thereby taught them, at other times strengthened their arms and relieved them, though I have used both fair means and foul to work upon them, it was all to no purpose; they were mercy-proof and judgment-proof."

2. How impudent their conduct had been towards him notwithstanding, which is described here for the conviction and humiliation of all those who have gone on in any way of wickedness, that they may see how exceedingly sinful their sin is, how heinous, how the God of heaven interprets it, how he resents it. (1.) He had courted them to him, and taken them into covenant with himself; but they fled from him, as if he had been their dangerous enemy who had always approved himself their faithful friend. They wandered from him, as the silly dove from her nest, for those who forsake God will find no rest nor settlement in the creature, but wander endlessly. They fled from God when they forsook the worship of him, and ran away from his service, and withdrew themselves from their allegiance to him. (2.) He had given them his laws, which were all holy, just, and good, by which he designed to keep them in the right way; but they transgressed against him; they sinned with a high hand and a stiff neck, wilfully and presumptuously (so the words signifies); they broke through the fence of the divine law, and therein thwarted the design of the divine love. (3.) He had made known his truths to them, and given them all possible proofs of the sincerity of his good-will to them; and yet they spoke lies against him. They set up false gods in competition with him; they denied his providence and power; thus they belied the Lord, Jer 5:12. They rejected his messages sent them by his prophets, and said that they should have peace, though they went on in sin, directly against what he said. In their hypocritical professions of religion, shows of devotion, and promises of amendment, they lied to the Lord, which he took as lying against him. (4.) He was their rightful Lord and King, and had always ruled in Jacob with equity, and for the public good; and yet they rebelled against him, Ho 7:14. They not only went off from him, but took up arms against him, would have deposed him if they could and set up another. (5.) He designed well for them, but they imagined mischief against him, Ho 7:15. Sin is a mischievous thing; it is mischief against God, for it is treason against his crown and dignity; not that the sinners can do any thing to hurt their Creator (as one of the ancients observes on these words), but what they can they do; and it is so much the worse when it is not done by surprise, or through inadvertency, but designedly and with contrivance. The Jews have a saying, which Dr. Pocock quotes here, The thoughts of transgression are worse than the transgression. The designing of mischief is doing it, in God's account. Compassing and imagining the death of the king is treason by our law. Those that imagine an evil thing, though it prove a vain thing (Ps 2:1), will be reckoned with for the imagination.

3. How they shall be punished for this (Ho 7:13): Woe unto them! for they have fled from me. Note, Those who flee from God have woes sent after them, and are, without doubt, in a woeful case. The wrath of God is revealed from heaven against them; the word of God says, Woe to them! And observe what follows immediately, Destruction unto them! Note, The woes of God's word have real effects; destruction makes them good. The judgments of his hand shall verify the judgments of his mouth. Those whom he curses, and pronounces woeful, they are cursed, they are woeful indeed.

VI. Their shows of devotion and reformation were but shows, and in them they did but mock God.

1. They pretended devotion, but it was not sincere, Ho 7:14. When the hand of God had gone forth against them they made some sort of application to him. When he slew them, then they sought him. Lord, in trouble have they visited thee. But it was all in hypocrisy. (1.) When they were under personal troubles, and called upon God in secret, they were not sincere in that: They have not cried unto me with their heart, when they howled upon their beds. When they were chastened with pain upon their beds, and the multitude of their bones with strong pains, perhaps ill of the wounds they received in war, they cried, and groaned, and complained in the forms of devotion, and, it may be, they used many good words, proper enough for the circumstances they were in; they cried, God help us, and, Lord, look upon us. But they did not cry with their heart, and therefore God reckons it as no crying to him. Moses is said to cry unto God when he spoke not a word, only his heart prayed with faith and fervency, Ex 14:15. These made a great noise, and said a great deal, and yet did not cry to God, because their hearts were not right with him, not subjected to his will, devoted to his honour, nor employed in his service. To pray is to lift up the soul to God, this is the essence of prayer. If this be not done, words, though ever so well chosen, are but wind; but, if it be, it is an acceptable prayer, though the groanings cannot be uttered. Note, Those do not pray to God at all that do not pray in the spirit. Nay, God is so far from approving their prayer and accepting it that he calls it howling. Some think it intimates the noisiness of their prayers (they cried to God as they used to cry to Baal, when they thought he must be awakened), or the brutish violent passions which they vented in their prayers; they snarled at the stone, and howled under the whip, but regarded not the hand. Or it denotes that their hypocritical prayers were so far from being pleasing to God that they were offensive to him; he was angry at their prayers. The songs of the temple shall be howlings, Am 8:3. God will be so far from pitying them that he will justly laugh at their calamity, who have so often laughed at his authority. (2.) When they were under public troubles, and met together to implore God's favour, in that also they were hypocritical; they assembled themselves, for fashion-sake, because it was usual to call a solemn assembly in times of general mourning, Zep 2:1. But it was only to pray for corn and wine that they came together, which were the things they wanted, and feared being deprived of by the want of rain, the judgment they now laboured under. They did not pray for the favour or grace of God, that God would give them repentance, pardon their sins, and turn away his wrath, but only that he would not take away from them their corn and wine. Note, Carnal hearts, in their prayers to God, covet temporal mercies only, and dread and deprecate no other but temporal judgments, for they have no sense of any other.

2. They pretended reformation, but neither was that sincere, Ho 7:16. Here is, (1.) The sin of Israel: They return, that is, they make as if they would return; they pretend to repent and amend their doings, but they make nothing of it; they do not come home to God nor return to their allegiance, whereas God says (Jer 4:1), If thou wilt return, O Israel! return to me; do not only turn towards me, but return to me. This dissimulation of theirs makes them like a deceitful bow, which looks as if it were fit for business, and is bent and drawn accordingly, but, when strength comes to be laid to it, either the bow or the string breaks, and the arrow, instead of flying to the mark, drops at the archer's foot. Such were their essays towards repentance and reformation. (2.) The sin of the princes of Israel. That which is charged upon them is the rage of their tongue, quarrelling with God and his providence and with all about them when they are crossed. Princes think they may say what they will, and that it is their prerogative to huff and bluster, to curse and rail, and to call names at their pleasure, but let them know there is a God above them that will call them to an account for the rage of their tongues and make their own tongues to fall upon them. (3.) The punishment of Israel and their princes for their sin. As for the princes, they shall fall by the sword either of their enemies or of their own people, some by one and some by the other; and this shall be their derision, this is that for which they shall be derided in the land of Egypt, when they flee to the Egyptians for succour, Ho 7:11. Their sin and punishment shall make them a laughing-stock to all about them. Note, Those that are treacherous and deceitful in their dealings with God, and passionate and outrageous in their conduct towards men, will justly be made a derision to their neighbours, for they make themselves ridiculous.