서론
제목 없음
영문 원문
Ezra came up out of Babylon thirteen years before Nehemiah came, yet we have here a piece of good work which he did, that might have been done before, but was not done till Nehemiah came, who, though he was not such a scholar nor such a divine as Ezra, nor such a scribe in the law of his God, yet was a man of a more lively active spirit. His zeal set Ezra's learning on work, and then great things were done, as we find here, where we have, I. The public and solemn reading and expounding of the law, Ne 8:1-8. II. The joy which the people were ordered to express upon that occasion, Ne 8:9-12. III. The solemn keeping of the feast of tabernacles according to the law, Ne 8:13-18.
1-12
The Explanation of the Law (444 BC)
율법의 설명(기원전 444년)
¹ 그리고 모든 사람들이 수문 앞 있는 거리에 한마음으로 모였습니다. 그리고 그들은 서기관 에스라에게 여호와께서 이스라엘에게 명령하신 모세의 율법책을 가져오라고 말했습니다.
² 일곱째 달 초하루에 제사장 에스라가 율법을 남자 여자 할 것 없이 들을 수 있는 모든 회중 앞에 가져왔더라.
³ 그리고 그는 수문 앞 거리 앞에서 아침부터 정오까지 남자나 여자나 알아들을 수 있는 모든 사람 앞에서 그 책을 읽었습니다. 모든 백성이 율법책에 귀를 기울였습니다.
⁴ 그리고 서기관 에스라는 그들이 목적을 위해 만든 나무 강단 위에 섰습니다. 그 곁에는 맛디디야와 스마와 아나야와 우리야와 힐기야와 마아세야가 그의 우편에 섰고 그 왼편에는 브다야와 미사엘과 말기야와 하숨과 하스바다나와 스가랴와 므술람이요
⁵ 그리고 에스라는 모든 백성이 보는 앞에서 책을 펴었습니다. (그는 모든 백성 위에 계시니라) 그가 문을 열자 모든 백성이 일어서니
⁶ 에스라가 위대하신 하나님 여호와를 송축하니라. 모든 백성이 손을 들고 아멘 아멘 응답하고 머리를 숙여 얼굴을 땅에 대고 여호와께 경배하니라.
⁷ 또 예수아와 바니와 세레뱌와 야민과 악굽과 사브대와 호디야와 마아세야와 그리다와 아사랴와 요사밧과 하난과 블라야와 레위 사람들이 백성에게 율법을 깨닫게 하니 백성이 그 자리에 섰느니라.
⁸ 그리하여 그들이 하나님의 율법 책을 낭독하고 그 뜻을 해석하여 이르되그리고 그들이 읽은 내용을 이해하게 만들었습니다.
여기 엄숙한 종교 집회에 대한 기사가 있고, 하나님의 영예와 교회의 세움을 위하여 그 집회에서 이루어진 선한 일이 있다.
I. 그 때는 일곱째 달 초하루였다(느 8:2). 그날은 나팔절이었으니 안식일이라 불리는 날이며 그날에 그들은 성회로 모여야 하였다(레 23:24, 민 29:1). 그러나 그것이 다가 아니다. 바로 그날에 제단이 세워졌고, 사로잡힘에서 돌아온 뒤 처음으로 번제를 드리기 시작하였다. 그때 살아 있던 많은 이의 기억에 아직 생생한 긍휼이었다. 아마 그것을 감사히 기억하며 그들은 그때부터 이 절기를 여느 때보다 더 엄숙히 지켜 왔을 것이다. 아직 기억에 생생하고 우리 자신이 목격한 하나님의 은총이야말로 가장 마음을 움직이며 대개 그러하다.
II. 그 장소는 수문 앞 광장이었다(느 8:1). 그토록 큰 무리를 담을 수 있는 널찍한 큰길이었으니 성전 뜰로는 되지 않았다. 아마 그때 성전은 솔로몬 때만큼 크게 지어지지 않았을 것이다. 제사는 오직 성전 문에서만 드려야 하였으나, 기도와 찬송과 설교는 어디서 드리든 똑같이 받으실 만한 종교의 예식이었고 지금도 그러하다. 이 무리가 이렇게 성의 길거리에 모였을 때에도 하나님이 그들과 함께 계셨음이 분명하다.
III. 모인 사람들은 모든 백성이었다. 그들은 강제로 온 것이 아니라 서로 뜻을 모아 한 사람같이 스스로 모였다. 남자만 온 것이 아니라 여자와 아이들도 왔으니 자기가 듣는 것을 알아들을 만한 이는 다 왔다. 한 집안의 주인은 하나님을 공적으로 예배하는 자리에 자기 식구를 데리고 와야 한다. 여자와 아이도 구원받을 영혼이 있으므로 하나님의 말씀을 알고 지식과 은혜의 수단에 힘써야 마땅하다. 어린아이들도 이성을 쓰기 시작하면 신앙의 실천으로 길러야 한다.
IV. 이 집회를 이끈 이는 제사장 에스라였다. 그가 이 예식을 주관하였다. 그 하나님의 율법에 그토록 익숙한 학사인 그만큼 풀어 주고 전하기에 알맞은 이가 없었다. 1. 그가 이 일에 부름받은 것이 아주 분명하였다. 제사장 직분에 있고 학사의 자격을 갖추었으므로 백성이 그에게 율법책을 가져다가 읽어 달라고 청하였다(느 8:1). 하나님이 그에게 능력과 권위를 주셨고, 그러자 백성이 그에게 기회와 청함을 주었다. 지식은 영적인 구제이니, 줄 수 있는 자는 필요한 모든 이에게, 구하는 모든 이에게 주어야 한다. 2. 그가 선 자리도 매우 알맞았다. 그는 강단, 곧 나무로 만든 대에 섰으니 원어로는 말씀을 위하여, 곧 말씀을 전하기 위하여 그들이 만든 것이다. 그리하여 그가 하는 말이 더 품위 있게 전해지고 더 잘 들리게 하려는 것이었고, 또 듣는 자들의 눈이 그에게 쏠려 마음을 모으게 하려는 것이었다. 눅 4:20과 같다. 3. 그에게는 여러 도움이 있었다. 그중 몇은 그와 함께 섰으니(느 8:4) 오른쪽에 여섯, 왼쪽에 일곱이었다. 그의 강단이 그들을 다 한 줄로 세울 만하였거나(그렇다면 그것을 대라 부르기 어려웠을 것이다) 아니면 한 단 낮은 자리가 있었을 것이다. 어떤 이들은 그가 지칠 때 읽게 하려고 그들을 세웠다고 본다. 적어도 그들을 자기 곁에 배석시킨 것은 백성 앞에서 그들을 높이는 일이었고, 뒤에 같은 일에 쓰이게 하려는 뜻도 있었을 것이다. 따로 언급된 이들(느 8:7)은 같은 시각에 가까운 다른 자리에서 일한 듯하니, 에스라의 말이 들리지 않는 곳에 있는 이들에게 읽어 주고 풀어 준 것이다. 이들 중에도 제사장이 열셋이었으니 그 입술은 지식을 지켜야 할 자들이었다(말 2:7). 한 백성이 이렇게 가르치기에 능한 사역자를 갖추는 것은 큰 긍휼이다. 이런 조력자를 둔 에스라도 복되었고, 에스라 같은 인도자를 둔 그들도 복되었다.
V. 이 집회에서 행해진 신앙의 예식은 의식적인 것이 아니라 도덕적인 것이었으니 곧 기도와 설교였다. 회중의 대표인 에스라는 이러하였다. 1. 그는 하나님을 향한 백성의 입이었고 백성은 마음으로 그와 함께하였다(느 8:6). 그는 위대하신 하나님으로 여호와를 송축하였으니, 그 온전하심을 찬송하고 그 은총을 구하여 그분께 영예를 돌렸다. 백성은 그 기도와 찬송에 함께한다는 표로 아멘 아멘 하고 손을 들었으니, 자기 소원이 하나님을 향하고 자기 기대가 다 그분에게서 나온다는 표였다. 그리고 머리를 숙였으니, 그분을 경외하고 그분께 복종한다는 표였다. 우리도 하나님의 말씀을 읽고 들으러 나아갈 때 이렇게 그분을 경배하고 그분께 아뢰어야 하며, 그 말씀 안에서 하나님이 심히 위대하시고 심히 선하심을 보는 자답게 그리해야 한다. 2. 그는 백성을 향한 하나님의 입이었고 백성은 마음을 다해 그에게 귀 기울였다. 이것이 이 엄숙한 자리의 주된 일이었다. 살펴보자. (1.) 에스라가 율법책을 회중 앞에 가져왔다(느 8:2). 그는 율법의 가장 좋고 가장 정확한 사본을 갖추어 두려고 마음을 썼다. 그리고 자기 유익과 만족을 위하여 쌓아 두었던 것을, 좋은 살림꾼이 자기 곳간에서 꺼내듯 여기서 교회의 유익을 위하여 꺼낸다. 살펴보라. [1.] 율법책은 학사의 서재에 갇혀 있을 것이 아니라 회중 앞에 나와 그들이 알아듣는 말로 읽혀야 한다. [2.] 사역자는 강단에 오를 때 자기 성경을 가지고 가야 한다. 에스라가 그러하였다. 거기서 그들의 지식을 길어야 하고, 그 규범을 따라 말해야 하며, 자기가 그리하고 있음을 보여야 한다. 대하 17:9을 보라. (2.) 그는 큰 경외와 엄숙함으로 모든 백성이 보는 앞에서 그 책을 폈다(느 8:5). 그는 하나님이 그 책을 주신 큰 긍휼을 마음에 두고 그것을 가져왔고, 그것을 읽게 허락하신 긍휼을 마음에 두고 그것을 폈다. 그것이 잠근 동산이나 봉한 샘이 아니었다는 것이다. 책을 취하시고 그 인을 떼시는 일이 기쁨과 찬송으로 기려지는 것을 우리는 본다(계 5:9). 우리도 신앙의 예식에 나아갈 때 엄숙히 멈추고 숨을 고르며 나아가기를 배우고, 성급히 달려들지 말자. 하나님의 책을 손에 들고 펼 때 우리가 무엇을 하고 있는지 헤아리고, 무릎을 꿇고 기도할 때에도 그리하자. 그리고 무엇을 하든 신중히 하자(전 5:1). (3.) 그와 다른 이들이 율법책을 새벽부터 정오까지 읽었고(느 8:3) 낭독하되 뜻을 해석하여 읽었다(느 8:8). 종교 집회에서 성경을 읽는 것은 하나님이 세우신 규례이니, 그로써 그분이 영예를 받으시고 그 교회가 세워진다. 그리고 특별한 때에는 여러 시간 이어지는 말씀 읽기와 풀이에 기꺼이 함께해야 한다. 여기 이들은 여섯 시간을 그렇게 하였다. 말씀을 읽고 전하는 자는 또렷하게 전하기를 배우라. 자기가 하는 말을 알고 자기 마음이 먼저 그것에 움직인 자답게, 그리고 듣는 이들도 그것을 알아듣고 마음에 새기고 그것에 움직이기를 바라는 자답게 그리하라. 함부로 이거룩한 것이라 하는 것이 사람에게 올무가 된다. (4.) 그들은 읽은 것을 풀어 주었으니, 그 뜻과 의미를 보이고 그것을 어떻게 쓸지 알려 주었다. 그들은 그 뜻을 다른 말로 풀어 백성이 그 낭독하는 것을 깨닫게 하였다(느 8:7,8). 여기서 배운다. [1.] 말씀을 듣는 자는 그것을 알아들어야 하며, 그러지 않으면 그것은 그에게 빈 소리에 지나지 않는다(마 24:15). [2.] 그러므로 직분상 가르치는 자는 말씀을 풀어 그 뜻을 알려 주어야 한다. 읽는 것을 깨닫느냐 하고 이 모든 것을 깨달았느냐 하는 물음은 듣는 이들에게 던질 만한 좋은 물음이다. 그러나 지도하는 사람이 없으니 어찌 깨달을 수 있느냐 하는 물음도 그들이 자기 가르치는 자에게 던질 만한 알맞은 물음이다(행 8:30,31). 읽는 것도 좋고 전하는 것도 좋으나, 풀어 주는 일이 읽는 것과 전하는 것을 한데 묶어 읽은 것을 더 알아듣게 하고 전한 것을 더 설득력 있게 만든다. (5.) 백성은 말씀이 읽히고 풀리는 동안 매우 마땅하게 처신하였다. [1.] 큰 경외로 그리하였다. 에스라가 책을 펴자 모든 백성이 일어섰으니(느 8:5) 에스라에게도, 그가 읽으려는 그 말씀에도 존경을 나타낸 것이다. 종은 주인이 자기에게 말할 때 서 있는 것이 마땅하니, 주인을 높이는 뜻이요 명하는 대로 할 준비가 되었음을 보이는 뜻이다. [2.] 큰 침착함과 흔들림 없음으로 그리하였다. 그들은 자기 자리에 섰다(느 8:7). 여러 사역자가 얼마씩 떨어져 읽고 풀어 주고 있었는데, 백성은 저마다 자기 자리를 지켜 이 사람 저 사람에게 옮겨 다니며 그들을 품평하지 않고 자기 자리에 섰다. 그리하여 남을 어지럽히지도 않고 자기도 어지러워지지 않게 하였다. [3.] 큰 주의와 마음을 다한 집중으로 그리하였다. 모든 백성의 귀가 율법책에 기울어졌으니(느 8:3) 거기 매인 듯하였다. 그들은 기꺼이 들었고 한마디도 놓치지 않았다. 하나님의 말씀은 주의를 요구하며 또 그럴 만하다. 우리가 부주의하여 들으면서 많이 흘려보내면, 잊어버림으로 들은 뒤에 다 흘려보낼 위험이 있다.
⁹ 그리고 디르사다 느헤미야와 제사장 학사 에스라와 백성을 가르치는 레위 사람들이 모든 백성에게 이르되, 오늘은 너희 하나님 여호와의 성일이라. 슬퍼하지도 말고 울지도 말라. 이는 백성들이 율법의 말씀을 듣고 다 울었기 때문입니다.
¹⁰ 그리고 그가 그들에게 이르되, 너희는 가서 살진 것을 먹고 단 것을 마시되 준비하지 못한 자들에게는 나누어 주라. 오늘은 우리 주의 성일이니 근심하지 말라. 여호와를 기뻐하는 것이 너희의 힘이니라
¹¹ 그리하여 레위 사람들은 모든 백성을 조용하게 하여 이르되, 너희는 잠잠하라 이 날은 거룩한 날이니라. 슬퍼하지도 마십시오.
¹² 모든 백성이 가서 먹고 마시고 나누어 주고 크게 즐거워하였으니 이는 자기들에게 전해진 말씀을 깨달았음이니라.
여기서 우리는 다음을 살펴볼 수 있다.
I. 백성이 자기에게 읽혀진 율법의 말씀에 어떻게 찔렸는가. 율법은 죽음을 이루고 두려움을 말하며, 사람에게 자기 죄와 그 죄로 인한 비참과 위험을 보이고, 자기 본분의 모든 부분에 머물러 있지 않는 모든 자에게 저주를 천둥처럼 선포한다. 그러므로 그들이 그것을 듣고 다 울었다(느 8:9). 그것은 그들의 마음이 부드러워졌다는 좋은 표였으니, 율법의 말씀을 들었을 때의 요시야와 같다. 그들은 자기가 하나님을 어떻게 노엽게 하였는지, 율법을 여러 번 어김으로 자기를 어떻게 위태롭게 하였는지 생각하며 울었다. 몇 사람이 울자 다 울었으니, 다들 자기가 하나님 앞에 죄인임을 보았기 때문이다.
II. 그들이 자기에게 주어진 화평의 말로 어떻게 낫고 위로받았는가. 그들이 하나님의 말씀에 그토록 마음이 움직여 그 자국을 받은 것은 잘한 일이었다. 그러나 그들이 지나치게 슬픔에 빠져서는 안 되었고 그때는 더욱 그러하였다. 그날이 여호와께 거룩한 날이었기 때문이다. 그날은 엄숙한 절기 중 하나여서 마땅히 기뻐할 날이었다. 그리고 죄를 슬퍼하는 마음도 하나님 안에서 누리는 기쁨을 막아서는 안 되고, 오히려 우리를 그 기쁨으로 이끌고 그것에 알맞게 만들어야 한다.
1. 집회를 이끄는 이들이 그들을 달래고 북돋우려 하였다. 이제 느헤미야가 등장하니 이 장에서 여기가 처음이다. 그는 백성이 우는 것을 눈여겨보았다. 에스라는 그들이 말씀에 그토록 움직인 것을 기뻐하였으나, 느헤미야는 지금은 그럴 때가 아니라고 그에게 말하였고 에스라도 그 생각에 동의하였다. 그날은 거룩한 날이었고(레 23:24에 안식일이라 불린다) 그러므로 기쁨과 찬송으로 지켜야 하였지 자기 영혼을 괴롭게 하는 날처럼 지킬 것이 아니었다. (1.) 그들은 백성에게 슬퍼하지도 울지도 말라고 하였다(느 8:9). 근심하지 말라 하고(느 8:10) 잠잠하고 근심하지 말라 하였다(느 8:11). 모든 것이 그때를 얻어야 아름답다. 하나님이 애곡하라 부르실 때 우리가 흥겨워해서는 안 되듯이, 하나님이 우리에게 기뻐할 일을 주실 때 스스로 겁먹고 자기를 괴롭게 해서도 안 된다. 죄를 슬퍼하는 마음도 하나님 안에서 누리는 기쁨과 그분을 섬기는 즐거움을 가로막을 만큼 지나쳐서는 안 된다. (2.) 그들은 백성에게 그 기쁨을 드러내라고, 근심의 영 대신 찬송의 옷을 입으라고 명하였다. 그들은 기쁨의 표로 백성이 잔치하도록, 여느 날보다 잘 먹고 마시도록, 살진 것을 먹고 단 것을 마시도록 허락하였다. 그러나 여기에는 조건이 있었다. [1.] 가난한 자를 향한 사랑이 함께해야 하였다. "예비하지 못한 자에게는 나누어 주라. 그리하여 너희 넉넉함이 그들의 부족을 채우고, 그들이 너희와 함께 기뻐하며 그 마음이 너희를 축복하게 하라." 그리스도께서도 잔치를 베푸는 자에게 가난한 이웃을 청하라 하신다(눅 14:13). 그러나 특히 종교적인 잔치는 종교적인 금식과 마찬가지로 주린 자에게 네 마음을 내어 주는 것이 그 본분이다(사 58:7,10). 하나님의 후하심이 우리를 후하게 만들어야 한다. 살진 것을 먹고 단 것을 마시기를 지나치도록 자기만 하면서 가난한 자에게는 몫도 부스러기도 내주지 않는 이가 많다. 그들은 부자 이야기의 비유에서 자기 운명을 읽어야 한다(눅 16:19-31 이하). 그러나 그런 자들은 하나님이 자기에게 재산을 주신 까닭을 알지 못하거나 헤아리지 않는다. 살펴보라. 우리는 스스로 나서는 자에게만 줄 것이 아니라 눈에 띄지 않는 곳에 있는 자에게 보내 주어야 한다. 존귀한 자는 존귀한 일을 계획하며 사랑을 베풀 대상을 찾는다. [2.] 경건과 헌신이 함께해야 하였다. 여호와를 기뻐하는 것이 너희의 힘이니라. 그것이 육신의 감각적인 기쁨이 되지 않게 하고 거룩하고 영적인 기쁨, 곧 여호와를 기뻐하는 기쁨이 되게 하라. 하나님의 선하심을 기뻐하는 것이요, 하나님의 은혜의 인도와 다스림 아래 있는 기쁨이며, 우리가 하나님의 사랑과 은총 안에 몫이 있음과 그 은총의 표들에서 솟아나는 기쁨이다. "이 기쁨이 너희의 힘이 될 것이니 그것을 북돋우라. 그것이 너희의 힘이 되리니 첫째, 이 절기의 다른 본분을 행하는 데 그러하다." 우리가 신앙의 예식에 기쁠수록 그 일에 더욱 넘치게 된다. 둘째, "너희에게 읽혀진 하나님의 율법을 따라 너희가 해야 할 모든 일에 그러하다." 거룩한 기쁨은 우리 순종의 바퀴에 치는 기름이 될 것이다. 셋째, "너희를 치려고 꾀하는 원수를 막아 내는 데 그러하다." 여호와를 기뻐하는 것이 우리를 무장시켜 영적 원수의 공격을 막게 하고, 유혹하는 자가 자기 낚시에 미끼로 다는 그 쾌락을 우리 입맛에서 앗아 갈 것이다.
2. 회중은 자기에게 주어진 그 지시를 따랐다. 그들의 울음이 그쳤고(느 8:11) 그들이 크게 즐거워하였다(느 8:12). 여기서 배운다. 우리는 어떤 감정이든 늘 다스릴 수 있어야 한다. 그것이 터져 나오더라도, 그것이 이치에 맞지 않거나 때에 맞지 않음을 깨달으면 곧 눌러 거두어들일 수 있어야 한다. 자기 마음을 이렇게 다스리는 자는 성을 빼앗는 자보다 나으니라. 살펴보라. (1.) 그들은 운 뒤에 기뻐하였다. 거룩한 애통이 거룩한 기쁨에 길을 낸다. 눈물로 씨를 뿌리는 자는 기쁨으로 거둔다. 말씀의 깨우침 앞에 떠는 자가 그 말씀의 위로 안에서 개선할 수 있다. (2.) 그들의 기쁨의 근거가 아주 좋았다. 그들이 즐거워한 것은 살진 것과 단 것이 있고 좋은 벗이 많아서가 아니라 자기에게 알려 준 말을 깨달았기 때문이다. 여기서 배운다. [1.] 우리에게 성경이 있고 그것을 알아듣게 돕는 것들이 있다는 것은 매우 큰 긍휼이니 마땅히 기뻐할 일이다. 성경과 사역자가 하나님의 이스라엘의 기쁨이다. [2.] 하나님의 말씀을 잘 알아들을수록 우리는 그 안에서 더 큰 위로를 얻는다. 환난의 어둠은 무지와 오해의 어둠에서 나오기 때문이다. 그 말이 처음 알려졌을 때 그들은 울었으나, 그것을 알아듣자 기뻐하였다. 마침내 회개하고 고치는 자에게 주어진 값진 약속을 발견하였고, 그러므로 이스라엘에게 소망이 있음을 알았기 때문이다.
영문 원문
The Explanation of the Law (444 BC)
¹ And all the people gathered themselves together as one man into the street that was before the water gate; and they spake unto Ezra the scribe to bring the book of the law of Moses, which the LORD had commanded to Israel.
² And Ezra the priest brought the law before the congregation both of men and women, and all that could hear with understanding, upon the first day of the seventh month.
³ And he read therein before the street that was before the water gate from the morning until midday, before the men and the women, and those that could understand; and the ears of all the people were attentive unto the book of the law.
⁴ And Ezra the scribe stood upon a pulpit of wood, which they had made for the purpose; and beside him stood Mattithiah, and Shema, and Anaiah, and Urijah, and Hilkiah, and Maaseiah, on his right hand; and on his left hand, Pedaiah, and Mishael, and Malchiah, and Hashum, and Hashbadana, Zechariah, and Meshullam.
⁵ And Ezra opened the book in the sight of all the people; (for he was above all the people;) and when he opened it, all the people stood up:
⁶ And Ezra blessed the LORD, the great God. And all the people answered, Amen, Amen, with lifting up their hands: and they bowed their heads, and worshipped the LORD with their faces to the ground.
⁷ Also Jeshua, and Bani, and Sherebiah, Jamin, Akkub, Shabbethai, Hodijah, Maaseiah, Kelita, Azariah, Jozabad, Hanan, Pelaiah, and the Levites, caused the people to understand the law: and the people stood in their place.
⁸ So they read in the book in the law of God distinctly, and gave the sense, and caused them to understand the reading.
We have here an account of a solemn religious assembly, and the good work that was done in that assembly, to the honour of God and the edification of the church.
I. The time of it was the first day of the seventh month, Ne 8:2. That was the day of the feast of trumpets, which is called a sabbath, and on which they were to have a holy convocation, Le 23:24, Nu 29:1. But that was not all: it was one that day that the altar was set up, and they began to offer their burnt-offerings after their return out of captivity, a recent mercy in the memory of many then living; in a thankful remembrance of that, it is likely, they had kept this feast ever since with more than ordinary solemnity. Divine favours which are fresh in mind, and which we ourselves have been witnesses of, should be, and usually are, most affecting.
II. The place was in the street that was before the water-gate (Ne 8:1), a spacious broad street, able to contain so great a multitude, which the court of the temple was not; for probably it was not now built nearly so large as it had been in Solomon's time. Sacrifices were to be offered only at the door of the temple, but praying, and praising, and preaching, were, and are, services of religion as acceptably performed in one place as in another. When this congregation thus met in the street of the city no doubt God was with them.
III. The persons that met were all the people, who were not compelled to come, but voluntarily gathered themselves together by common agreement, as one man: not only men came, but women and children, even as many as were capable of understanding what they heard. Masters of families should bring their families with them to the public worship of God. Women and children have souls to save, and are therefore concerned to acquaint themselves with the word of God and attend on the means of knowledge and grace. Little ones, as they come to the exercise of reason, must be trained up in the exercises of religion.
IV. The master of this assembly was Ezra the priest; he presided in this service. None so fit to expound and preach as he who was such a ready scribe in the law of his God. 1. His call to the service was very clear; for being in office as a priest, and qualified as a scribe, the people spoke to him to bring the book of the law and read it to them, Ne 8:1. God gave him ability and authority, and then the people gave him opportunity and invitation. Knowledge is spiritual alms, which those that are able should give to every one that needs, to every one that asks. 2. His post was very convenient. He stood in a pulpit or tower of wood, which they made for the word (so it is in the original), for the preaching of the word, that what he said might be the more gracefully delivered and the better heard, and that the eyes of the hearers might be upon him, which would engage their attention, as Lu 4:20. 3. He had several assistants. Some of these stood with him (Ne 8:4), six on his right hand and seven on his left: either his pulpit was so contrived as to hold them all in a row, as in a gallery (but then it would scarcely have been called a tower), or they had desks a degree lower. Some think, that he appointed them to read when he was weary; at least his taking them as assessors with him put an honour upon them before the people, in order to their being employed in the same service another time. Others who are mentioned (Ne 8:7) seem to have been employed at the same time in other places near at hand, to read and expound to those who could not come within hearing of Ezra. Of these also there were thirteen priests, whose lips were to keep knowledge, Mal 2:7. It is a great mercy to a people thus to be furnished with ministers that are apt to teach. Happy was Ezra in having such assistants as these, and happy were they in having such a guide as Ezra.
V. The religious exercises performed in this assembly were not ceremonial, but moral, praying and preaching. Ezra, as president of the assembly, was, 1. The people's mouth to God, and they affectionately joined with him, Ne 8:6. He blessed the Lord as the great God, gave honour to him by praising his perfections and praying for his favour; and the people, in token of their concurrence with him both in prayers and praises, said, Amen, Amen, lifted up their hands in token of their desire being towards God and all their expectations from him, and bowed their heads in token of their reverence of him and subjection to him. Thus must we adore God, and address ourselves to him, when we are going to read and hear the word of God, as those that see God in his word very great and very good. 2. God's mouth to the people, and they attentively hearkened to him. This was the chief business of the solemnity, and observe, (1.) Ezra brought the law before the congregation, Ne 8:2. He had taken care to provide himself with the best and most correct copies of the law; and what he had laid up for his own use and satisfaction he here brought forth, as a good householder out of his treasury, for the benefit of the church. Observe, [1.] The book of the law is not to be confined to the scribes' studies, but to be brought before the congregation and read to them in their own language. [2.] Ministers, when they go to the pulpit, should take their Bibles with them; Ezra did so; thence they must fetch their knowledge, and according to that rule they must speak and must show that they do so. See 2Ch 17:9. (2.) He opened the book with great reverence and solemnity, in the sight of all the people, Ne 8:5. He brought it forth with a sense of the great mercy of God to them in giving them that book; he opened it with a sense of his mercy to them in giving them leave to read it, that it was not a spring shut up and a fountain sealed. The taking of the books, and the opening of the seals, we find celebrated with joy and praise, Re 5:9. Let us learn to address ourselves to the services of religion with solemn stops and pauses, and not to go about them rashly; let us consider what we are doing when we take God's book into our hands, and open it, and so also when we bow our knees in prayer; and what we do let us do deliberately, Ec 5:1. (3.) He and others read in the book of the law, from morning till noon (Ne 8:3), and they read distinctly, Ne 8:8. Reading the scriptures in religious assemblies is an ordinance of God, whereby he is honoured and his church edified. And, upon special occasions, we must be willing to attend for many hours together on the reading and expounding of the word of God: those mentioned here were thus employed for six hours. Let those that read and preach the word learn also to deliver themselves distinctly, as those who understand what they say and are affected with it themselves, and who desire that those they speak to may understand it, retain it, and be affected with it likewise. It is a snare for a man to devour that which is holy. (4.) What they read they expounded, showed the intent and meaning of it, and what use was to be made of it; they gave the sense in other words, that they might cause the people to understand the reading, Ne 8:7,8. Note, [1.] It is requisite that those who hear the word should understand it, else it is to them but an empty sound of words, Mt 24:15. [2.] It is therefore required of those who are teachers by office that they explain the word and give the sense of it. Understandest thou what thou readest? and, Have you understood all these things? are good questions to be put to the hearers; but, How should we except someone guide us? is as proper a question for them to put to their teachers, Ac 8:30,31. Reading is good, and preaching good, but expounding brings the reading and the preaching together, and thus makes the reading the more intelligible and the preaching the more convincing. (5.) The people conducted themselves very properly when the word was read and opened to them. [1.] With great reverence. When Ezra opened the book all the people stood up (Ne 8:5), thereby showing respect both to Ezra and to the word he was about to read. It becomes servants to stand when their master speaks to them, in honour to their master and to show a readiness to do as they are bidden. [2.] With great fixedness and composedness. They stood in their place (Ne 8:7); several ministers were reading and expounding at some distance from each other, and every one of the people kept his post, did not go to hear first one and then another, to make remarks upon them, but stood in his place, that he might neither give disturbance to another nor receive any disturbance himself. [3.] With great attention and a close application of mind: The ears of all the people were unto the book of the law (Ne 8:3), were even chained to it; they heard readily, and minded every word. The word of God commands attention and deserves it. If through carelessness we let much slip in hearing, there is danger that through forgetfulness we shall let all slip after hearing.
⁹ And Nehemiah, which is the Tirshatha, and Ezra the priest the scribe, and the Levites that taught the people, said unto all the people, This day is holy unto the LORD your God; mourn not, nor weep. For all the people wept, when they heard the words of the law.
¹⁰ Then he said unto them, Go your way, eat the fat, and drink the sweet, and send portions unto them for whom nothing is prepared: for this day is holy unto our Lord: neither be ye sorry; for the joy of the LORD is your strength.
¹¹ So the Levites stilled all the people, saying, Hold your peace, for the day is holy; neither be ye grieved.
¹² And all the people went their way to eat, and to drink, and to send portions, and to make great mirth, because they had understood the words that were declared unto them.
We may here observe,
I. How the people were wounded with the words of the law that were read to them. The law works death, and speaks terror, shows men their sins, and their misery and danger because of sin, and thunders a curse against every one that continues not in every part of his duty. Therefore when they heard it they all wept (Ne 8:9): it was a good sign that their hearts were tender, like Josiah's when he heard the words of the law. They wept to think how they had offended God, and exposed themselves, by their many violations of the law; when some wept all wept, for they all saw themselves guilty before God.
II. How they were healed and comforted with the words of peace that were spoken to them. It was well that they were so much affected with the word of God, and received the impressions of it; but they must not yield unduly to their mourning, especially at this time, because the day was holy to the Lord; it was one of the solemn feasts, on which it was their duty to rejoice; and even sorrow for sin must not hinder our joy in God, but rather lead us to it and prepare us for it.
1. The masters of the assembly endeavoured to pacify them and encourage them. Now Nehemiah is brought in, and not before, in this chapter; he took notice of the people's weeping. Ezra was pleased to see them so affected with the word, but Nehemiah observed to him, and Ezra concurred in the thought, that it was now unseasonable. This day was holy (it is called a sabbath, Le 23:24), and therefore was to be celebrated with joy and praise, not as if it were a day to afflict their souls. (1.) They forbade the people to mourn and weep (Ne 8:9): Be not sorry (Ne 8:10); hold your peace, neither be you grieved, Ne 8:11. Every thing is beautiful in its season; as we must not be merry when God calls to mourning, so we must not frighten and afflict ourselves when God gives us occasion to rejoice. Even sorrow for sin must not grow so excessive as to hinder our joy in God and our cheerfulness in his service. (2.) They commanded them to testify their joy, to put on the garments of praise instead of the spirit of heaviness. They allowed them, in token of their joy, to feast themselves, to eat and drink better than on other days, to eat the fat and drink the sweet; but then it must be, [1.] With charity to the poor: "Send portions to those for whom nothing is prepared that your abundance may supply their want, that they may rejoice with you and their loins may bless you." Christ directs those that make feasts to invite their poor neighbours, Lu 14:13. But it is especially the duty of a religious feast, as well as of a religious fast, to draw out the soul to the hungry, Isa 58:7,10. God's bounty should make us bountiful. Many will eat the fat and drink the sweet themselves, even to excess, that will never allow portions, nor scarcely crumbs, to the poor, who may read their own doom in the parable of the rich man, Lu 16:19-31, etc. But such know not, or consider not, what God gave them their estates for. Observe, We must not only give to those that offer themselves, but send to those that are out of sight. The liberal devises liberal things, and seeks objects of charity. [2.] It must be with piety and devotion: The joy of the Lord is your strength. Let it not be a carnal sensual joy, but holy and spiritual, the joy of the Lord, joy in the goodness of God, under the direction and government of the grace of God, joy arising from our interest in the love and favour of God and the tokens of his favour. "This joy will be your strength, therefore encourage it; it will be your strength, First, For the performance of the other duties of the feast." The more cheerful we are in our religious exercises the more we shall abound in them. Secondly, "For all that which you have to do in conformity to the law of God which has been read to you." Holy joy will be oil to the wheels of our obedience. Thirdly, "For the resisting of your enemies that are plotting against you." The joy of the Lord will arm us against the assaults of our spiritual enemies, and put our mouths out of taste for those pleasures with which the tempter baits his hooks.
2. The assembly complied with the directions that were given them. Their weeping was stilled (Ne 8:11) and they made great mirth, Ne 8:12. Note, We ought always to have such a command of every passion as that, however it may break out, it may soon be restrained and called in again when we are convinced that it is either unreasonable or unseasonable. He that has such a rule as this over his own spirit is better than the mighty. Observe, (1.) After they had wept they rejoiced. Holy mourning makes way for holy mirth; those that sow in tears shall reap in joy; those that tremble at the convictions of the word may triumph in the consolations of it. (2.) The ground of their joy was very good. They made mirth, not because they had the fat to eat and the sweet to drink, and a great deal of good company, but because they had understood the words that were declared to them. Note, [1.] To have the holy scriptures with us, and helps to understand them, is a very great mercy, which we have abundant reason to rejoice in. Bibles and ministers are the joy of God's Israel. [2.] The better we understand the word of God the more comfort we shall find in it; for the darkness of trouble arises from the darkness of ignorance and mistake. When the words were first declared to them they wept; but, when they understood them, they rejoiced, finding at length precious promises made to those who repented and reformed and that therefore there was hope in Israel.
13-18
The Joy of the People (444 BC)
인민의 기쁨(기원전 444년)
¹³ 둘째 날에는 율법의 말씀을 알려고 하여 온 백성의 족장들과 제사장들과 레위 사람들이 서기관 에스라에게 모였습니다.
¹⁴ 율법에 기록된 것을 보니 여호와께서 모세로 명하여 이르시되 이스라엘 자손은 일곱째 달 절기에 초막에 거하라 하였느니라
¹⁵ 또 모든 성읍과 예루살렘에 공포하여 이르기를 산에 가서 감람나무 가지와 소나무 가지와 도금양나무 가지와 종려나무 가지와 무성한 나무 가지를 가져다가 기록된 대로 초막을 지으라 하라 하였느니라.
¹⁶ 그리하여 백성들이 나가서 그것들을 가져와, 각자 자기 집 옥상에, 자기 뜰에, 하느님의 집 뜰에, 수문 길과 에브라임 문 길에 초막을 세웠습니다.
¹⁷ 포로 생활에서 돌아온 회중이 다 초막을 짓고 그 초막 아래에 앉았으니 눈의 아들 예수아 때부터 그 날까지 이스라엘 자손이 이같이 하지 아니하였더라. 그리고 매우 큰 기쁨이 있었습니다.
¹⁸ 또한 첫날부터 마지막 날까지 날마다 하나님의 율법책을 읽었습니다. 그리고 그들은 칠일 동안 절기를 지켰다. 여덟째 날에는 규정대로 성회가 있었느니라.
여기 이런 내용이 있다.
I. 백성이 다시 말씀 앞에 나아온 일이다. 그들은 하루의 대부분을 기도하고 듣는 데 보냈다. 그런데도 그 초하루와 안식일이 조금도 지겹지 않아, 이튿날 절기가 아닌데도 그중 우두머리들이 에스라의 풀이를 들으러 다시 모였다(느 8:13). 그들은 그것이 세상의 어떤 즐거움이나 이득보다 더 기쁘고 유익함을 알았기 때문이다. 여기서 배운다. 우리가 하나님의 말씀과 더 가까이할수록, 그것을 바르게 알아듣고 그것에 마음이 움직인다면, 더욱더 그것과 가까이하고 그것을 더 알기를 사모하며 이렇게 말하게 된다. 주의 말씀의 맛이 내게 어찌 그리 단지요. 성경을 잘 아는 자는 그것을 더 잘 알기를 여전히 원한다. 이제 제사장과 레위 사람들 자신이 백성의 우두머리들과 함께 에스라에게 나아왔으니, 그는 풀이하는 자들의 으뜸이었다. 그들은 율법의 말씀을 밝히 알려고 나아왔는데, 난외주로 하면 율법의 말씀으로 가르치려고라고 되어 있다. 그들은 자기가 먼저 배우러 왔으니, 남을 가르칠 자격을 갖추려는 것이었다. 살펴보라. 1. 첫날에는 에스라가 겸손하여 그들을 자기 좌우에 세워 함께 가르치는 자로 삼았다(느 8:4,7). 그러나 이제 그들은 자기 부족함과 그의 뛰어남을 몸소 겪어 어느 때보다 절감하였으므로, 이튿날 그 겸손이 그들을 에스라의 발 앞에 배우는 자로 앉혔다. 2. 남을 가르치려는 자는 자기가 먼저 가르침을 받아야 한다. 제사장과 레위 사람도 먼저 배우고 그다음에 가르쳐야 한다.
II. 백성이 자기 본분을 깨닫자마자 한 가지 일에서 말씀에 곧바로 순종한 일이다. 아마 에스라는 그 손에 있는 하나님의 지혜를 따라(스 7:25) 그들이 일곱째 달 이튿날 율법의 가르침을 구하러 왔을 때, 그달의 절기에 관한 율법을 읽어 주었을 것이다. 그중에 초막절에 관한 것도 있었다(레 23:34, 신 16:13). 사역자는 참되고 선한 것만이 아니라 때에 맞는 것을 전해야 하며, 그날의 일을 그날에 하도록 이끌어야 한다. 여기 이런 내용이 있다. 1. 초막절에 관한 하나님의 정하심을 다시 살핀 일이다(느 8:14,15). 그들이 율법에 기록된 바를 발견하였으니 그것에 관한 명령이었다. 성경을 부지런히 상고하는 자는 자기가 잊었거나 깊이 헤아리지 않았던 것이 거기 기록되어 있음을 발견한다. 이 초막절은 그들이 광야에서 장막에 거하던 일을 기념하는 것이었고, 이 세상에서 우리가 장막에 거하는 형편을 나타내는 것이었으며, 복음의 교회가 누리는 거룩한 기쁨의 예표였다. 뭇 나라가 그리스도의 신앙으로 돌아오는 일이 이 절기의 모습으로 예언된다(슥 14:16). 그들이 와서 초막절을 지키리라 하였으니, 여기 영구한 도성이 없는 자들이기 때문이다. 이 절기는 그들의 모든 성읍에 선포되어야 하였다. 백성은 스스로 나무 가지를 가져다가(예루살렘 사람들은 감람산에서 가져왔다) 초막을 지어 그 안에 (날씨가 허락하는 대로) 머물며 절기 동안 즐거워해야 하였다. 2. 이 정하심을 경건히 지킨 일이다(느 8:16,17). 우리가 말씀을 받으실 만하게, 유익하게 읽고 듣는 것은 거기 기록된 대로 행할 때이며, 소홀히 해 오던 우리 본분이 다시 살아날 때다. (1.) 그들은 그 예식을 지켰다. 그들이 초막에 앉았으니, 제사장과 레위 사람들은 성전 뜰에 초막을 세웠고, 제 집이 있는 자들은 지붕 위나 뜰에 세웠으며, 그럴 자리가 없는 자들은 거리에 세웠다. 이 절기는 늘 지켜져 왔으나(대하 5:3, 스 3:4) 여호수아 때 이후로 이때만큼 엄숙히 지켜진 적은 없었다. 그때 그들이 갓 자리를 잡았듯 이제 그들이 가나안에 다시 자리를 잡았기 때문이다. 하나님의 규례를 따르거나 하나님의 섭리를 따라 잠시 제 집을 떠나기를 마음으로 감당하지 못하는 자는 제 집을 너무 사랑하는 것이다. (2.) 그들은 그 본질에 마음을 두었다. 그러지 않았다면 그 예식이 아무리 뜻이 깊어도 아무 뜻 없는 것이 되었을 것이다. [1.] 그들은 그 절기를 기쁨으로, 크게 기뻐하며 지켰으니 하나님과 자기에게 베푸신 그 선하심을 기뻐하였다. 그들의 모든 거룩한 절기가, 특히 이 절기가 기쁨으로 지켜져야 하였으니 그것이 하나님의 영예를 크게 하고 그분을 섬기는 그들을 북돋우는 일이었다. [2.] 그들은 절기의 모든 날에 하나님의 말씀을 읽고 푸는 자리에 함께하였다(느 8:18). 그들은 그 여유를 이 선한 일에 썼다. 남는 시간을 성경을 상고하고 그것과 가까이하는 데 쓰는 것보다 더 잘 쓰는 길은 없다. 하나님은 이 초막절에 칠 년마다 한 번 율법을 읽으라고 정하셨다. 그해가 그 섬김을 행해야 할 면제년이었는지는(신 31:10,11) 드러나지 않는다. 그러나 그들은 절기의 모든 날을 그 선한 일에 보냈고, 하나님이 정하신 대로 여드레째 되는 날에 성회를 열어 그달 이십이일에 그 엄숙한 절기를 마쳤다. 그런데도 그들은 흩어지지 않았으니, 이십사일은 금식하며 기도하기로 정해져 있었기 때문이다. 거룩한 기쁨이 경건한 슬픔을 막지 못하듯 경건한 슬픔도 거룩한 기쁨을 막지 못한다.
영문 원문
The Joy of the People (444 BC)
¹³ And on the second day were gathered together the chief of the fathers of all the people, the priests, and the Levites, unto Ezra the scribe, even to understand the words of the law.
¹⁴ And they found written in the law which the LORD had commanded by Moses, that the children of Israel should dwell in booths in the feast of the seventh month:
¹⁵ And that they should publish and proclaim in all their cities, and in Jerusalem, saying, Go forth unto the mount, and fetch olive branches, and pine branches, and myrtle branches, and palm branches, and branches of thick trees, to make booths, as it is written.
¹⁶ So the people went forth, and brought them, and made themselves booths, every one upon the roof of his house, and in their courts, and in the courts of the house of God, and in the street of the water gate, and in the street of the gate of Ephraim.
¹⁷ And all the congregation of them that were come again out of the captivity made booths, and sat under the booths: for since the days of Jeshua the son of Nun unto that day had not the children of Israel done so. And there was very great gladness.
¹⁸ Also day by day, from the first day unto the last day, he read in the book of the law of God. And they kept the feast seven days; and on the eighth day was a solemn assembly, according unto the manner.
We have here,
I. The people's renewed attendance upon the word. They had spent the greatest part of one day in praying and hearing, and yet were so far from being weary of that new moon and sabbath that the next day after, though it was no festival, the chief of them came together again to hear Ezra expound (Ne 8:13), which they found more delightful and gainful than any worldly pleasure or profit whatsoever. Note, The more we converse with the word of God, if we rightly understand it and be affected with it, the more we shall covet to converse with it, and to increase in our acquaintance with it, saying, How sweet are thy words unto my mouth! Those that understand the scriptures well will still be desirous to understand them better. Now the priests and the Levites themselves came with the chief of the people to Ezra, that prince of expositors, to understand the words of the law, or, as it is in the margin, that they might instruct in the words of the law; they came to be taught themselves, that they might be qualified to teach others. Observe, 1. Though, on the first day, Ezra's humility had set them on his right hand and on his left, as teachers with him (Ne 8:4,7), yet now, they being by trial made more sensible than ever of their own deficiencies and his excellencies, on the second day their humility set them at Ezra's feet, as learners of him. 2. Those that would teach others must themselves receive instructions. Priests and Levites must be taught first and then teach.
II. The people's ready obedience to the word, in one particular instance, as soon as they were made sensible of their duty therein. It is probable that Ezra, after the wisdom of his God that was in his hand (Ezr 7:25), when they applied to him for instruction out of the law on the second day of the seventh month, read to them those laws which concerned the feasts of that month, and, among the rest, that of the feast of tabernacles, Le 23:34, De 16:13. Ministers should preach not only that which is true and good, but that which is seasonable, directing to the work of the day in its day. Here is, 1. The divine appointment of the feast of tabernacles reviewed, Ne 8:14,15. They found written in the law a commandment concerning it. Those that diligently search the scriptures will find those things written there which they had forgotten or not duly considered. This feast of tabernacles was a memorial of their dwelling in tents in the wilderness, a representation of our tabernacle state in this world, and a type of the holy joy of the gospel church. The conversion of the nations to the faith of Christ is foretold under the figure of this feast (Zec 14:16); they shall come to keep the feast of tabernacles, as having here no continuing city. This feast was to be proclaimed in all their cities. The people were themselves to fetch boughs of trees (they of Jerusalem fetched them from the mount of Olives) and to make booths, or arbours, of them, in which they were to lodge (as much as the weather would permit) and to make merry during the feast. 2. This appointment religiously observed, Ne 8:16,17. Then we read and hear the word acceptably and profitably when we do according to what is written therein, when what appears to be our duty is revived after it has been neglected. (1.) They observed the ceremony: They sat in booths, which the priests and Levites set up in the courts of the temple; those that had houses of their own set up booths on the roofs of them, or in their courts; and those that had not such conveniences set them up in the streets. This feast had usually been observed (2Ch 5:3, Ezr 3:4), but never with such solemnity as now since Joshua's time, when they were newly settled, as they were now newly re-settled in Canaan. That man loves his house too well that cannot find in his heart to quit it, awhile, in compliance either with an ordinance or with a providence of God. (2.) They minded the substance, else the ceremony, how significant soever, would have been insignificant. [1.] They did it with gladness, with very great gladness, rejoicing in God and his goodness to them. All their holy feasts, but this especially, were to be celebrated with joy, which would be much for the honour of God, and their own encouragement in his service. [2.] They attended the reading and expounding of the word of God during all the days of the feast, Ne 8:18. They improved their leisure for this good work. Spare hours cannot be better spent than in studying the scriptures and conversing with them. At this feast of tabernacles God appointed the law to be read once in seven years. Whether this was that year of release in which that service was to be performed (De 31:10,11) does not appear; however they spent all the days of the feast in that good work, and on the eighth day was a solemn assembly, as God had appointed, in which they finished the solemnity the twenty-second day of the month, yet did not separate, for the twenty-fourth day was appointed to be spent in fasting and prayer. Holy joy just not indispose us for godly sorrow any more than godly sorrow for holy joy.
에스라는 느헤미야보다 열세 해 앞서 바벨론에서 올라왔다. 그런데 여기 그가 한 선한 일이 있으니, 진작 할 수도 있었으나 느헤미야가 오기까지 이루어지지 않은 일이다. 느헤미야는 에스라만 한 학자도 아니었고 그만 한 신학자도 아니었으며 그 하나님의 율법에 익숙한 학사도 아니었으나, 더 생기 있고 활동적인 심령의 사람이었다. 그의 열심이 에스라의 학식을 움직이게 하였고, 그러자 큰일들이 이루어졌다. 여기서 우리는 그것을 본다. I. 율법을 공적으로 엄숙히 읽고 풀어 준 일(느 8:1-8). II. 그 자리에서 백성이 기쁨을 나타내라는 명을 받은 일(느 8:9-12). III. 율법을 따라 초막절을 엄숙히 지킨 일(느 8:13-18).