서론
제목 없음
영문 원문
The tenth day of the seventh month between the feast of trumpets (Ne 8:2) and the feast of tabernacles (Ne 9:14) was appointed to be the day of atonement; we have no reason to think but that it was religiously observed, though it is not mentioned. But here we have an account of an occasional fast that was kept a fortnight after that, with reference to the present posture of their affairs, and it was, as that, a day of humiliation. There is a time to weep as well as a time to laugh. We have here an account. I. How this fast was observed, Ne 9:1-3. II. What were the heads of the prayer that was made to God on that occasion, wherein they made a thankful acknowledgment of God's mercies, a penitent confession of sin, and a humble submission to the righteous hand of God in the judgments that were brought upon them, concluding with a solemn resolution of new obedience, Ne 9:4-38.
1-3
The Repentance of the People (444 BC)
백성의 회개(기원전 444년)
¹ 이 달 이십사일에 이스라엘 자손이 금식하고 굵은 베옷을 입고 흙을 덮고 함께 모였습니다.
² 그리고 이스라엘 자손은 모든 이방인과 헤어지고 서서 자기들의 죄와 자기 조상들의 죄악을 자복했습니다.
³ 그리고 그들은 그 자리에 서서 하루 사분의 일을 그들의 하나님 여호와의 율법책에서 읽었습니다. 그리고 또 다른 사분의 일은 고백하고 그들의 하나님 여호와를 경배했습니다.
여기 이스라엘 자손이 지킨 공적 금식에 대한 개괄이 있다. 아마 느헤미야의 명에 따라 족장들의 조언과 동의를 얻어 지킨 것이다. 그것은 사람이 정한 금식이었으나 하나님이 택하신 금식이었다. 그 까닭은 이러하다. 1. 그날은 영혼을 괴롭게 하는 날이었다(사 58:5). 아마 그들은 성전 뜰에 모였을 것이며, 거기서 굵은 베옷을 입고 머리에 티끌을 얹어 애곡하는 자의 모습으로 나타났다(느 9:1). 이렇게 슬픔과 낮아짐을 겉으로 드러냄으로 그들은 하나님께 영광을 돌리고 자기에게 부끄러움을 돌렸으며 서로를 일깨워 회개하게 하였다. 그들은 앞서 울지 못하게 막혔으나(느 8:9) 이제는 울라는 인도를 받았다. 우리 거룩한 절기의 기쁨은 엄숙한 금식의 때가 오면 그 슬픔에 자리를 내주어야 한다. 모든 것이 그때를 얻어야 아름답다. 2. 그날은 악의 결박을 푸는 날이었으니 그것이 곧 하나님이 택하신 금식이다(사 58:6). 이것이 없으면 굵은 베와 재를 우리 아래 펴는 것은 우스운 일에 지나지 않는다. 이스라엘의 씨는 자기가 거룩한 씨요 하나님께 속하여 이웃보다 뛰어난 자들이었으므로, 자기가 섞이고 인척을 맺었던 모든 이방인에게서 스스로를 구별하였다(느 9:2). 에스라가 몇 해 전에 그들을 이방 아내와 갈라놓았으나 그들은 같은 죄로 되돌아가, 그들과 혼인을 맺었거나 적어도 벗이 되어 자기에게 올무가 될 만큼 가까이 지냈다. 그러나 이제 그들은 이방 아내만이 아니라 이방 자녀에게서도 스스로를 구별하였다. 기도와 언약으로 하나님과 연합하려는 자는 죄와 죄인에게서 스스로를 구별해야 한다. 빛과 어둠이 어찌 사귀겠는가. 3. 그날은 하나님과 교제하는 날이었다. 그들이 그를 위하여, 오직 그를 위하여 금식하였다(슥 7:5). 그 까닭은 이러하다. (1.) 그들이 기도로 그분께 말하였다. 죄를 자백하고 그분을 주와 자기 하나님으로 경배하며 경건하고 헌신된 마음을 그분께 드렸다. 기도 없는 금식은 영혼 없는 몸이요 값없는 주검이다. (2.) 그들이 그분의 말씀으로 자기에게 말씀하시는 것을 들었다. 그들이 율법책을 읽었기 때문이다. 그것은 금식하는 날에 매우 알맞은 일이다. 율법이라는 거울에 비추어 우리 일그러짐과 더러움을 보고, 무엇을 자백하고 무엇을 고쳐야 할지 알게 되기 때문이다. 말씀은 기도를 인도하고 살아나게 하니, 성령이 그 말씀으로 우리 연약한 기도를 도우시기 때문이다. 그 시간이 이 둘에 어떻게 똑같이 나뉘었는지 살펴보라. 그들은 세 시간을(하루의 사분의 일이 그러하다) 성경을 읽고 풀고 적용하는 데 보냈고, 세 시간을 죄를 자백하고 기도하는 데 보냈다. 그리하여 여섯 시간을 함께 머물며 그 시간을 다 엄숙한 신앙의 행위에 보냈고, 이 어찌 그리 번거로운고 하고 말하지 않았다. 하는 일을 바꾸어 가니 덜 지루하였고, 읽은 말씀이 기도할 거리를 마련해 주었듯 기도가 그 말씀을 더 유익하게 하였다. 패트릭(Patrick) 주교는 그들이 낮 열두 시간을 다 경건에 보냈으리라고 본다. 곧 아침 여섯 시부터 아홉 시까지 읽고 아홉 시부터 열두 시까지 기도하며, 열두 시부터 세 시까지 다시 읽고 세 시부터 저녁 여섯 시까지 다시 기도하였으리라는 것이다. 금식하는 날의 일은 선한 일이니, 우리는 그날을 하루치 일로, 그것도 좋은 하루치 일로 채우기를 힘써야 한다.
영문 원문
The Repentance of the People (444 BC)
¹ Now in the twenty and fourth day of this month the children of Israel were assembled with fasting, and with sackclothes, and earth upon them.
² And the seed of Israel separated themselves from all strangers, and stood and confessed their sins, and the iniquities of their fathers.
³ And they stood up in their place, and read in the book of the law of the LORD their God one fourth part of the day; and another fourth part they confessed, and worshipped the LORD their God.
We have here a general account of a public fast which the children of Israel kept, probably by order from Nehemiah, by and with the advice and consent of the chief of the fathers. It was a fast that men appointed, but such a fast as God had chosen; for, 1. It was a day to afflict the soul, Isa 58:5. Probably they assembled in the courts of the temple, and they there appeared in sackcloth and in the posture of mourners, with earth on their heads, Ne 9:1. By these outward expressions of sorrow and humiliation they gave glory to God, took shame to themselves, and stirred up one another to repentance. They were restrained from weeping, Ne 8:9, but now they were directed to weep. The joy of our holy feasts must give way to the sorrow of our solemn fasts when they come. Every thing is beautiful in its season. 2. It was a day to loose the bands of wickedness, and that is the fast that God has chosen, Isa 58:6. Without this, spreading sackcloth and ashes under us is but a jest. The seed of Israel, because they were a holy seed, appropriated to God and more excellent than their neighbours, separated themselves from all strangers with whom they had mingled and joined in affinity, Ne 9:2. Ezra had separated them from their strange wives some years before, but they had relapsed into the same sin, and had either made marriages or at least made friendships with them, and contracted such an intimacy as was a snare to them. But now they separated themselves from the strange children as well as from the strange wives. Those that intend by prayers and covenants to join themselves to God must separate themselves from sin and sinners; for what communion hath light with darkness? 3. It was a day of communion with God. They fasted to him, even to him (Zec 7:5); for, (1.) They spoke to him in prayer, offered their pious and devout affections to him in the confession of sin and the adoration of him as the Lord and their God. Fasting without prayer is a body without a soul, a worthless carcase. (2.) They heard him speaking to them by his word; for they read in the book of the law, which is very proper on fasting days, that, in the glass of the law, we may see our deformities and defilements, and know what to acknowledge and what to amend. The word will direct and quicken prayer, for by it the Spirit helps our praying infirmities. Observe how the time was equally divided between these two. Three hours (for that is the fourth part of a day) they spent in reading, expounding, and applying the scriptures, and three hours in confessing sin and praying; so that they staid together six hours, and spent all the time in the solemn acts of religion, without saying, Behold, what a weariness is it! The varying of the exercises made it the less tedious, and, as the word they read would furnish them with matter for prayer, so prayer would make the word the more profitable. Bishop Patrick thinks that they spent the whole twelve hours of the day in devotion, that from six o'clock in the morning till nine they read, and then from nine to twelve they prayed, from twelve to three they read again, and from three till six at night they prayed again. The word of a fast day is good work, and therefore we should endeavour to make a day's work, a good day's work, of it.
4-38
The Prayer of the Levites (444 BC)
레위인의 기도(기원전 444년)
⁴ 그러자 레위 사람인 예수아와 바니와 갓미엘과 스바냐와 분니와 세레뱌와 바니와 그나니는 층계 위에 서서 큰 소리로 그들의 하나님 여호와께 부르짖었습니다.
⁵ 이에 레위 사람 예수아와 갓미엘과 바니와 하삽느야와 세레뱌와 호디야와 스바냐와 브다히야가 이르되 일어나 영원히 네 하나님 여호와를 송축하라 모든 찬송과 찬송보다 더 높은 주의 영화로운 이름을 찬송할지어다 하매
⁶ 당신, 심지어 당신은 홀로 여호와이십니다. 주는 하늘과 하늘들의 하늘과 만상과 땅과 그 안에 있는 모든 것과 바다와 그 안에 있는 모든 것을 만드시고 다 보존하시나이다. 하늘의 군대가 주께 경배합니다.
⁷ 주는 아브람을 택하시고 그를 갈대아 우르에서 이끌어 내시고 그에게 아브라함이라는 이름을 주신 하나님 여호와이시니이다.
⁸ 그 마음이 주 앞에 신실함을 보시고 그와 언약을 세우사 가나안 족속과 헷 족속과 아모리 족속과 브리스 족속과 여부스 족속과 기르가스 족속의 땅을 그의 자손에게 주리라 하시고 주의 말씀을 이루셨사오니 당신은 의로우시므로:
⁹ 그리고 우리 조상들이 이집트에서 고난당하는 것을 보았고, 홍해에서 그들의 부르짖음을 들으셨습니다.
¹⁰ 그리고 바로와 그의 모든 신하와 그의 땅의 모든 백성에게 이적과 기사를 보이셨으니 이는 그들이 그들을 교만하게 행한 줄을 주께서 아셨음이니이다 그래서 당신은 오늘 그대로 이름을 얻었습니까?
¹¹ 그리고 당신은 그들 앞에서 바다를 갈라서 그들이 바다 가운데 육지로 건너게 하셨습니다. 그리고 그들을 박해하는 자들을 깊은 물에 던진 돌처럼 깊은 물에 던져 넣으셨나이다.
¹² 더욱이 당신은 낮에도 구름 기둥으로 그들을 인도하셨습니다. 밤에는 불기둥으로 그들이 갈 길을 비춰 주셨느니라.
¹³ 또한 시내산에 강림하시고 하늘에서부터 저희와 말씀하시며 의로운 판결과 참된 율법과 선한 율례와 계명을 저희에게 주셨나이다
¹⁴ 주의 거룩한 안식일을 그들에게 알리시며 주의 종 모세의 손으로 그들에게 계명과 율례와 율법을 명하시고
¹⁵ 저희의 주림을 인하여 하늘에서 양식을 주시고 저희의 목마름을 위하여 반석에서 물을 내시고 주께서 주시리라 맹세하신 땅을 들어가서 차지하리라 약속하셨나이다.
¹⁶ 그러나 그들과 우리 조상들은 교만하고 목을 굳게 하여 주의 계명을 듣지 아니하였으니
¹⁷ 순종하기를 거부하고 당신께서 그들 가운데서 행하신 놀라운 일들을 기억하지도 않았습니다. 그러나 그들의 목을 완고하게 하시고 그들의 반역 가운데 지휘관을 세워 그들의 속박으로 돌아가게 하셨으나 주는 기꺼이 용서하시고 은혜로우시며 자비로우시며 노하기를 더디하시며 인애가 크사 그들을 버리지 아니하시는 하나님이시니이다.
¹⁸ 그렇습니다. 그들이 송아지를 부어 만들고 이르기를 이는 너를 애굽에서 인도하여 낸 너의 하나님이시라 하고 큰 격노를 행하였느니라.
¹⁹ 그러나 주의 크신 자비로 그들을 광야에 버리지 아니하셨고 구름기둥이 낮에 그들을 떠나 길로 인도하지 아니하셨으니 밤에는 불기둥이 그들에게 빛을 비추어 그들이 갈 길을 보여 주지 아니하셨습니다.
²⁰ 또한 당신은 그들을 가르치기 위해 당신의 선한 영을 주셨고, 당신의 만나를 그들의 입에서 거두지 아니하시고 그들의 목마름을 위해 물을 주셨나이다.
²¹ 그렇습니다. 당신께서 그들을 광야에서 사십 년 동안 길러주셔서 그들에게 부족함이 없었습니다. 그들의 옷은 해어지지 아니하였고 그들의 발은 부르트지도 아니하였느니라.
²² 또한 당신은 그들에게 왕국과 민족들을 주시고 그들을 여러 구역으로 나누셨으므로 그들이 시혼의 땅과 헤스본 왕의 땅과 바산 왕 옥의 땅을 차지했습니다.
²³ 주께서는 그들의 자녀들도 하늘의 별처럼 번성하게 하시고, 그들의 조상들에게 약속하신 땅으로 인도하여 들이시어, 그들이 그것을 차지하게 하셨습니다.
²⁴ 이에 그 자손들이 들어가서 그 땅을 차지하매 주께서 그 땅 주민인 가나안 족속을 그들의 앞에 항복하게 하시고 그들과 그들의 왕들과 그 땅 백성을 그들의 손에 넘겨 임의로 행하게 하셨나이다.
²⁵ 견고한 성들과 기름진 땅을 차지하고 온갖 재물이 가득한 집과 판 우물과 포도원과 감람원과 풍부한 과일나무를 차지하여 먹고 배불리 살찌며 주의 크신 복을 기뻐하였나이다.
²⁶ 그럼에도 불구하고 그들은 불순종하여 주를 거역하고 주의 율법을 등 뒤로 던졌으며 자기들을 주께로 돌리려고 증언한 선지자들을 죽여 크게 모독하였나이다.
²⁷ 그러므로 주께서는 그들을 원수들의 손에 넘겨 주셨고 그들은 그들을 괴롭게 했습니다. 그들이 환난을 당할 때에 그들이 주께 부르짖을 때에 주께서는 하늘에서 그들을 들으셨습니다. 그리고 당신의 많은 자비에 따라 그들에게 구원자를 주셨고, 구원자들은 그들을 원수들의 손에서 구원해 주셨습니다.
²⁸ 그러나 그들이 안식을 얻은 뒤에도 당신 앞에서 다시 악을 행하였습니다.그러므로 주께서 그들을 원수들의 손에 맡겨 그들로 하여금 다스리게 하셨으나 그들이 돌아와서 주께 부르짖을 때에 주께서 하늘에서 그 소리를 들으셨나이다. 그리고 당신은 당신의 자비에 따라 그들을 여러 번 구출하셨습니다.
²⁹ 그들을 다시 주의 율법에 복종하게 하려고 그들에게 증거하셨으나 그들이 교만하여 주의 계명을 듣지 아니하고 도리어 사람이 준행하면 그로 살리라 주의 규례를 범하여 어깨를 빼고 목을 굳게 하여 듣지 아니하였나이다
³⁰ 주께서 여러 해 동안 그들을 참으시고 주의 신으로 주의 선지자들을 통하여 그들에게 증거하셨으나 그들이 듣지 아니하므로 주께서 그들을 이방 사람들의 손에 붙이셨나이다.
³¹ 그럼에도 불구하고 주의 크신 자비를 인하여 그들을 다 멸하지 아니하시며 버리지 아니하셨사오며 당신은 은혜로우시고 자비로우신 하나님이시기 때문입니다.
³² 그러므로 우리 하나님, 위대하시고 능하시며 두려우시며 언약과 인자를 지키시는 하나님이여 우리와 우리 왕들과 방백들과 제사장들과 선지자들과 조상들과 주의 모든 백성이 앗수르 열왕의 때부터 오늘까지 당한 모든 환난을 주의 앞에 작은 것으로 여기지 마옵소서.
³³ 그러나 당신은 우리에게 닥친 모든 일에 정의로우십니다; 당신은 옳은 일을 했으나 우리는 악한 일을 했습니다.
³⁴ 우리의 왕들과 방백들과 제사장들과 조상들이 주의 율법을 지키지 아니하며 주의 계명과 주께서 저희에게 대하여 증거하신 증거를 듣지 아니하였나이다
³⁵ 그들은 그들의 나라와 아버지께서 그들에게 베푸신 큰 은총을 누리면서도 당신을 섬기지 아니하였기 때문입니다.그리고 당신께서 그들에게 주신 넓고 기름진 땅에서도 그들은 악한 행위를 그치지 않았습니다.
³⁶ 보소서, 우리는 오늘날 종입니다. 당신께서 우리 조상들에게 그 열매와 그 아름다운 소산을 먹도록 주신 땅으로 보소서, 우리가 그 땅에서 종이 되었나이다.
³⁷ 그리고 우리의 죄로 인해 주께서 우리를 다스리도록 세우신 왕들이 그 땅에서 많은 소득을 얻었습니다. 그들은 또한 우리 몸과 가축을 마음대로 다스리므로 우리는 심각한 고통을 받고 있습니다.
³⁸ 이 모든 것 때문에 우리는 확실한 언약을 세워 기록하고 우리 방백들과 레위 사람들과 제사장들은 인봉합니다.
여기 이 금식일의 일이 어떻게 진행되었는지에 대한 기사가 있다. 1. 그 일을 맡은 사역자들의 이름이다. 그들의 이름이 두 번 나오는데 조금씩 다르게 적혀 있다(느 9:4,5). 사도가 준 규범대로(고전 14:31, 너희는 다 하나씩 하나씩 예언할 수 있느니라) 그들이 차례로 기도하였거나, 아니면 어떤 이들이 보듯 얼마씩 떨어진 자리에 여덟 회중이 있었고 저마다 레위 사람 하나가 그 회중을 이끌었을 것이다. 2. 그들이 스스로 힘쓴 그 일 자체다. (1.) 그들은 하나님께 기도하되 큰 소리로 부르짖었다(느 9:4). 이스라엘의 죄를 용서해 주시고 자기들에게 은총을 베풀어 주시기를 구한 것이다. 그들이 큰 소리로 부르짖은 것은 바알을 섬기는 자들처럼 하나님이 더 잘 들으시게 하려는 것이 아니라 백성이 더 잘 듣게 하고 그 열심을 일으키려는 것이었다. (2.) 그들은 하나님을 찬송하였다. 찬송하는 일은 금식일에도 때에 맞지 않는 것이 아니다. 모든 경건의 행위에서 우리는 그 이름에 합당한 영광을 하나님께 돌리는 것을 목표로 삼아야 한다. 그들이 드린 기도의 요지가 여기 기록되어 있다. 그것이 미리 작성되어 레위 사람들이 무엇을 넓혀 말할지 지침이 되었는지, 아니면 나중에 되새겨 그들이 기도에서 넓혀 말한 요목을 적은 것인지는 분명하지 않다. 여기 기록된 것보다 훨씬 많이 말하였음이 분명하다. 그러지 않고서는 자백과 경배가 하루의 사분의 일도 채우지 못하였을 것이며 사분의 이는 더욱 그러하였을 것이다.
이 엄숙한 아룀에서 우리는 다음을 본다.
I. 하나님을 온전하고 영광스러운 존재요 모든 존재의 근원으로 경외하며 경배함이다(느 9:5,6). 회중은 일어섬으로 거기 함께한다는 뜻을 나타내라는 부름을 받는다. 그리고 사역자는 하나님을 향하여 아뢴다. 주의 영화로운 이름을 송축하나이다. 여기서 하나님이 이렇게 경배받으신다. 1. 홀로 살아 계시고 참되신 하나님으로 경배받으신다. 주는 오직 여호와시라. 스스로 계시고 아무에게도 매이지 않으시며 주 외에 다른 신이 없다. 2. 만물의 창조주로 경배받으신다. 주께서 하늘과 땅과 바다와 그 가운데 있는 모든 것을 지으셨나이다. 우리 신경의 첫째 조항이 우리 찬송의 첫째 조항이 되는 것이 마땅하다. 3. 온 피조 세계의 위대한 보호자로 경배받으신다. "주께서 존재를 주신 모든 피조물을 존재하도록 보존하시나이다." 하나님의 섭리는 가장 높은 존재에게까지 미치니 그들도 그것이 필요하기 때문이며, 가장 낮은 존재에게까지 미치니 그들도 그 섭리에 업신여김을 받지 않기 때문이다. 하나님이 지으신 것을 그분이 보존하실 것이다. 그분이 하시는 일은 온전히 이루어진다(전 3:14). 4. 피조물의 찬송을 받으실 분으로 경배받으신다. "하늘의 군대, 곧 거룩한 천사들의 세계가 주께 경배하나이다(느 9:6). 그러나 주의 이름은 모든 송축과 찬양 위에 뛰어나시니 피조물의 찬송이 필요하지 않으며, 그 찬송으로 그 영광이 더해지지도 않나이다." 하나님의 이름을 찬송하는 가장 뛰어난 일이라도, 천사들 자신의 찬송이라도, 그 이름이 마땅히 받으실 것에 한없이 미치지 못한다. 그것은 우리 송축 위에 뛰어날 뿐 아니라 모든 송축 위에 뛰어나다. 하늘과 땅의 모든 찬송을 다 모아도, 하나님의 영광에 대하여 마땅히 말해야 할 것의 천분의 일도 말한 것이 못 된다. 우리의 선함이 그분께 미치지 못한다.
II. 이스라엘에게 베푸신 하나님의 은총을 감사히 인정함이다.
1. 그 은총이 여기서 그분 앞에 차례로 여럿 헤아려지는데 매우 마땅한 일이다. 그 까닭은 이러하다. (1.) 우리는 기회 있을 때마다 여호와의 인자하심을 말해야 하고 모든 기도에 감사를 드려야 한다. (2.) 우리 죄를 자백할 때에는 하나님의 긍휼을 우리 죄를 더 무겁게 하는 것으로 헤아리는 것이 좋다. 그리하여 더 깊이 낮아지고 부끄러워하며 스스로를 배은망덕이라는 부끄러운 이름으로 부르게 된다. (3.) 곤경 중에 하나님께 긍휼과 도움을 구할 때에는 우리 자신과 우리 조상의 경험을 돌아보는 것이 우리 믿음과 소망에 힘이 된다. "주여 주께서 전에 우리에게 잘해 주셨나이다. 그것이 다 무너지겠나이까. 주는 여전히 같은 하나님이 아니시나이까."
2. 여기 헤아려진 이스라엘을 향한 하나님의 선하심의 사례를 하나씩 간략히 살펴보자. (1.) 아브라함을 부르신 일이다(느 9:7). 그를 향한 하나님의 은총은 남달랐다. "주께서 그를 택하셨나이다." 그 안에 있는 그분의 은혜가 능력 있어 그를 갈대아 우르에서 이끌어 내셨고, 그에게 아브라함이라는 이름을 주심으로 그를 자기 사람으로 삼아 존귀하게 하셨으며 그가 많은 민족의 아버지가 되리라 확언하셨다. 너희 조상 아브라함을 바라보라(사 51:2). 그리고 그 안에서 값없는 은혜가 영화롭게 된 것을 보라. (2.) 가나안 땅을 그와 그 씨에게 주시겠다고 그와 맺으신 언약이다(느 9:8). 그것은 더 나은 본향의 예표다. 그리고 이 언약은 확실하였으니, 하나님이 아브라함의 마음이 자기 앞에 신실함을 보셨기 때문이다. 그리고 그것을 보신 것은 그분이 그렇게 만드셨기 때문이다(믿음은 우리에게서 난 것이 아니라 하나님의 선물이다). 그러므로 그분이 그 말씀을 이루셨다. 정직한 자에게는 그가 자기를 정직하게 보이시기 때문이며, 신실한 마음을 보시는 곳마다 그분은 신실한 하나님으로 나타나신다. (3.) 이스라엘을 애굽에서 건지신 일이다(느 9:9-11). 그들이 바벨론에서 건짐받은 일이 온전히 이루어지기를 구하는 이때에 그 일을 기억하는 것이 마땅하였다. 그때 그들이 건짐받은 것은 그 고난을 긍휼히 여기신 데서, 그 부르짖음에 응답하신 데서, 그리고 그들을 핍박하는 자들의 교만과 오만을 물리치신 데서 나왔다. 그들이 교만히 행한 그 일에서 하나님이 자기가 그들 위에 계심을 보이셨고(출 18:11), 그리하여 이름을 얻으셨다. 그분이 내가 바로로 말미암아 영광을 얻으리라 하셨기 때문이다. 오늘까지도 그 놀라운 일로 하나님의 이름이 영화롭게 된다. 그것은 기적으로 이루어졌으니 그 일을 이루려고 표적과 기사가 나타났다. 그들이 건짐받은 것이 곧 그 원수들의 멸망이었다. 그들은 큰 물에 던진 돌같이 다시는 건져지지 못하도록 깊은 물에 던져졌다. (4.) 구름 기둥과 불기둥으로 그들을 광야에서 인도하신 일이다. 그것이 그들에게 어느 길로 갈지, 언제 떠나고 언제 어디서 쉴지를 보여 주었고, 그들의 모든 유숙과 모든 걸음을 인도하였다(느 9:12). 그것은 또한 그들을 인도하고 지키시는 하나님의 임재의 눈에 보이는 표였다. 그들은 이것을 다시 말한다(느 9:19). 자기가 죄로 하나님을 노엽게 하여 그분이 물러나시고 자기를 광야의 샛길에서 헤매다 망하도록 버려두실 만하였으나, 그분이 여러 긍휼로 계속 인도하시고 구름 기둥과 불기둥을 거두지 않으셨음을 눈여겨본 것이다(느 9:19). 잃어 마땅한 긍휼이 계속될 때 우리는 갑절로 감사해야 한다. (5.) 그들이 주려 죽지 않도록 광야에서 넉넉히 먹이신 일이다. 주께서 하늘에서 양식을 주시고 반석에서 물을 내셨으며(느 9:15), 그 마음을 붙들어 주려고 가나안 땅에 들어가 그것을 차지하리라는 약속을 주셨다. 그들에게 먹을 것과 마실 것이 있었고 길에 알맞은 양식이 있었으며 그 여정 끝에 좋은 땅이 있었다. 무엇을 더 바라겠는가. 이것도 다시 언급되니(느 9:20) 그들의 도발에도 불구하고 계속되었다는 것이다. 사십 년 동안 그들을 기르셨다. 이토록 오래, 이토록 부드럽게 길러진 백성은 없었다. 그들은 놀랍게 공급받았고, 그토록 오랜 세월에 그 옷이 해어지지 아니하였으며 그 길이 험하고 지루하였는데도 그 발이 부르트지 아니하였다. 그들이 독수리 날개로 업힌 듯 되었기 때문이다. (6.) 시내 산에서 율법을 주신 일이다. 이것이 그들에게 베풀어진 가장 큰 은총이었고 그들에게 씌워진 가장 큰 영예였다. 율법을 주신 이가 심히 영화로우셨다(느 9:13). "주께서 보내기만 하신 것이 아니라 친히 내려오셔서 그들과 말씀하셨나이다"(신 4:33). 주신 율법도 심히 선하였다. 해 아래 어떤 민족도 그런 의로운 규례와 진정한 율법과 선한 율례를 갖지 못하였다(신 4:8). 도덕과 재판에 관한 계명은 참되고 옳았으니 자연의 공평과 선악의 영원한 이치에 터를 두었다. 그리고 의식에 관한 규례들까지도 선하였으니 그들을 향한 하나님의 선하심의 표요 복음의 은혜의 예표였다. 넷째 계명의 법이 그들에게 베푸신 큰 은총으로 특별히 언급된다. 주의 거룩한 안식일을 그들에게 알리셨나이다 하였다. 그것은 그들을 향한 하나님의 남다른 은총의 표였으니, 하나님을 떠나 계시된 신앙의 그 오랜 부분을 아주 잃어버린 뭇 나라에서 그들을 구별하는 것이었고, 또한 그들이 그분과 교제를 이어 가는 방편이었다. 그리고 율법과 안식일과 함께 그분은 그 선한 영을 주시어 그들을 가르치게 하셨다(느 9:20). 시내 산에서 주신 율법 외에도, 모세가 성령의 감동을 받아 쓴 다섯 권의 책이 그들에게 끊임없는 가르침이 되었으니 특히 신명기가 그러하였다. 거기서 하나님의 영이 모세를 통하여 그들을 충분히 가르치셨다. 브살렐도 하나님의 영으로 충만하였고(출 31:3) 여호수아도 그러하였으며(민 27:18) 갈렙에게는 다른 영이 있었다. (7.) 그들을 저 좋은 땅 가나안의 주인이 되게 하시고 나라들과 민족들을 주신 일이다(느 9:22). 그들은 그 땅을 채울 만큼 번성하였고(느 9:23) 그것을 차지할 만큼 이겼다(느 9:24). 그 땅의 본토인들이 그들의 손에 넘겨져 그들이 임의로 행하게 되었으니, 원한다면 그 왕들의 목을 발로 밟을 수도 있었다. 이렇게 그들은 복된 정착을 얻었다(느 9:25). 그 성읍들을 보라. 견고하고 잘 방비되어 있다. 그 집 안을 들여다보라. 화려하고 잘 갖추어져 온갖 좋은 것으로 가득 차 있다. 그 땅을 둘러보라. 그토록 기름지고 포도원과 감람원이 그토록 풍성한 땅을 본 적이 없다 할 것이다. 이 모든 것이 그들 손에 마련된 채로 주어졌으니, 그들은 하나님의 크신 선하심의 선물을 마음껏 누렸다. 자기 잘못만 아니었다면 그들이 가나안에서 그보다 더 편하고 더 복될 수는 없었을 것이다. (8.) 그들이 도발하여 스스로 심판을 자초하였을 때, 하나님이 그 죄를 기꺼이 용서하시고 그들을 건지신 일이다. 광야에 있을 때 그들은 그분이 용서하기를 기뻐하시는 하나님임을 알았다(느 9:17). 원어로는 용서의 하나님이시니, 죄악과 과실과 죄를 용서하시는 분으로 자기 이름을 선포하신 분이다. 그분은 죄를 용서할 권세가 있으시고 용서하기를 원하시며 용서하시는 것을 자기 영광으로 삼으신다. 그들이 그분을 버렸으나 그분은 마땅히 그리하셔도 좋았을 것을 그들을 버리지 않으셨고, 그들을 돌보시고 그들에게 은총 베푸시기를 이어 가셨다. 그 뒤에 그들이 가나안에 자리 잡고 죄로 스스로를 원수의 손에 팔았을 때에도, 그들이 순복하여 겸손히 구하자 그분이 구원자들을 주셨다(느 9:27). 곧 사사들이니, 그들을 통하여 하나님은 이스라엘이 멸망 직전에 있을 때 여러 번 큰 구원을 이루셨다. 그분이 이렇게 하신 것은 그들에게 무슨 공로가 있어서가 아니다. 그들은 화 외에 받을 것이 없었다. 다만 그분의 긍휼, 그 여러 긍휼을 따라 그리하신 것이다. (9.) 자기 종 선지자들을 통하여 그들을 훈계하고 분명히 경고하신 일이다. 그분이 그들을 환난에서 건지실 때 그 죄를 지적하여 증언하셨으니(느 9:28,29), 그리하여 그들이 자기가 건짐받은 것을 하나님이 자기 악함을 눈감아 주신 것으로 잘못 알지 않게 하시려는 것이었다. 선지자들이 그들을 향하여 증언한 그 모든 증언의 목적은, 그들을 하나님의 율법으로 다시 데려와 그 목을 그 멍에 아래 두고 그 규범을 따라 걷게 하려는 것이었다. 우리 사역의 목적도 사람들을 하나님의 율법으로 데려감으로 하나님께 데려가는 것이지, 우리 자신의 어떤 법 아래 두어 우리에게 데려오는 것이 아니다. 이 말이 다시 나온다(느 9:30). 주의 선지자들을 통하여 주의 영으로 그들을 지적하여 증언하셨나이다. 선지자들의 증언은 선지자 안에 계신 성령의 증언이었으며, 그들 안에 계신 그리스도의 영이었다(벧전 1:10,11). 그들은 성령의 감동을 받아 말하였고, 그들이 말한 것은 그에 맞게 받아야 한다. 하나님이 그 영을 주시어 그들을 가르치게 하셨으나(느 9:20) 그들이 그 가르침을 받지 않으므로, 그분이 자기 영으로 그들을 지적하여 증언하셨다. 하나님의 말씀이 우리를 가르치고 다스리도록 우리가 내주지 않으면, 그 말씀이 우리를 고발하고 심판할 것이다. 하나님이 선지자를 보내시는 것은 자기 백성을 긍휼히 여기심이며(대하 36:15) 심판을 보내지 않으시려는 것이다. (10.) 그분이 오래 참으시고 그 책망을 누그러뜨리신 일이다. 여러 해 동안 그들을 참으셨으니(느 9:30) 벌하기를 꺼리시어 그들이 회개하는지 기다리신 것이다. 그리고 벌하실 때에도 그들을 아주 멸하지도 버리지도 아니하셨다(느 9:31). 그분이 그들을 버리셨다면 그들은 아주 멸망하였을 것이다. 그러나 그분은 자기 진노를 다 쏟지 않으셨으니, 그들을 멸하려 하신 것이 아니라 고치려 하셨기 때문이다. 이렇게 그들은 이스라엘을 향한 하나님의 선하심의 사례를 늘려 가며 크게 드러낸다. 우리도 그리해야 하니, 그리하여 마땅히 헤아려진 하나님의 선하심이 우리를 회개로 이끌고 우리 악함을 이기게 해야 한다. 하나님의 긍휼에 더 감사할수록 우리 죄에 더 낮아지게 된다.
III. 여기 뉘우치는 죄의 자백이 있으니, 자기 죄와 그 조상들의 죄를 자백한다. 그 자백이 하나님의 은총을 기억하는 대목 사이사이에 엮여 있다. 그리하여 그들의 도발에도 불구하고 하나님의 선하심이 더 밝게 드러나고, 그분의 은총에도 불구하고 그들의 죄가 더 무겁게 보이게 한 것이다. 이 죄와 긍휼의 자백에 나오는 많은 대목이 겔 20:5-26에서 왔으니, 그 절들을 이 느 9:4-38과 견주어 보면 드러난다. 하나님의 말씀은 우리가 어떻게 기도할지 인도하는 데 쓰이며, 그분이 우리에게 하신 말씀으로 우리는 그분께 무엇을 아뢸지 배울 수 있다.
1. 그들은 광야에서 지은 이스라엘의 죄로 시작한다. 그들, 곧 우리 조상들이(그렇게 읽는 편이 낫다) 교만히 행하고 그 목을 굳게 하였다(느 9:16). 자기가 어떤 자였는지, 종살이에서 나온 지 얼마나 되었는지 헤아리면 교만할 이유가 없었는데도 그러하였다. 교만이 사람의 완고함과 불순종의 밑바닥에 있다. 그들은 하나님의 멍에 아래 목을 대는 것을 자기 격에 맞지 않다고 여기며, 하나님 자신의 뜻을 거슬러 제 뜻을 세우는 것을 위엄으로 여긴다. (1.) 그들이 마땅히 마음에 두지 않은 두 가지가 있으니, 그것을 마음에 두었더라면 그렇게 행하지 않았을 것이다. 곧 그들이 하나님의 말씀을 들었으나 그 계명에 귀 기울이지 않았고, 하나님의 행하심을 보았으나 그 기이한 일을 마음에 두지 않았다. 그것을 기적으로 마땅히 헤아렸다면 믿음과 거룩한 두려움에서 순종하였을 것이고, 그것을 긍휼로 마땅히 헤아렸다면 감사와 거룩한 사랑에서 순종하였을 것이다. 그러나 사람이 하나님의 규례도 그 섭리도 바르게 쓰지 않는다면 그에게 무엇을 기대할 수 있겠는가. (2.) 그들이 광야에서 지은 두 가지 큰 죄가 여기 지적된다. 곧 돌아가려는 마음이다. [1.] 애굽의 종살이로 돌아가려 하였다. 마늘과 파 때문에 그것을 하나님의 이스라엘의 영광스러운 자유보다 낫게 여긴 것이니, 그 자유에는 얼마간의 어려움과 불편이 따랐기 때문이다. 그들이 반역하여 한 우두머리를 세우고 그 종살이로 돌아가려 하였으니, 하나님의 권능을 믿지 않고 그 거룩한 약속을 업신여긴 것이다(느 9:17). [2.] 애굽의 우상숭배로 돌아가려 하였다. 그들이 송아지를 부어 만들고 어리석게도 이는 네 신이라 하였다.
2. 다음으로 그들은 가나안을 차지한 뒤에 조상들이 저지른 도발을 애통해한다. 그들이 하나님의 크신 선하심을 마음껏 누렸으나 그것이 그들을 그분께 가까이 붙들어 두지는 못하였다. 그럼에도 그들이 불순종하고(느 9:26) 크게 도발하였기 때문이다. 그 까닭은 이러하다. (1.) 그들이 하나님의 선지자들을 학대하였다. 그들을 죽였으니 그들이 자기를 지적하여 하나님께로 돌이키려 증언하였기 때문이다(느 9:26). 가장 큰 은혜에 가장 큰 해악으로 갚은 것이다. (2.) 그들이 하나님의 은총을 남용하였다. 평안을 얻은 뒤에 다시 악을 행하였다(느 9:28). 그들은 자기 환난으로도, 환난에서 건짐받은 일로도 마음이 움직이지 않았다. 두려움도 사랑도 그들을 본분에 붙들어 두지 못하였다.
3. 마침내 그들은 자기 시대에 더 가까이 와서, 자기가 오래도록 신음해 왔고 이제 겨우 얼마간 벗어난 그 심판을 불러온 죄들을 애통해한다. 우리가 악을 행하였나이다(느 9:33). 우리 왕들과 방백들과 제사장들과 조상들이 다 죄가 있고 우리도 그들 안에서 그러하다(느 9:34). 그들은 자기 환난의 원인으로 두 가지를 자기와 조상에게 지운다. (1.) 하나님이 주신 그 선한 율법을 업신여긴 것이다. 그들이 주의 규례를 거역하였으니 그것은 하나님의 지혜가 이르신 것이요 하나님의 주권이 요구하신 것이다. 그것으로 자기를 다스리는 것이 자기에게 얼마나 유익한지 들었으면서도, 곧 사람이 준행하면 그로 말미암아 살리라 하였는데도(느 9:29) 그들은 그것을 행하려 하지 않았다. 그러므로 사실상 살지 않겠다 한 것이다. 그들은 자기 은혜를 버렸다. 이것을 행하라 그러면 살리라로 요약되는 이 언약은 겔 20:13에서 온 것이며, 율법은 믿음에서 난 것이 아님을 밝히려고 갈 3:12에 인용된다. 그때는 지금처럼 믿으라 그러면 살리라가 아니었다. 그런데도 그들이 어깨를 돌려 물러갔으니 난외주가 그러하다. 그들은 하나님의 율법의 짐 아래 어깨를 대고 그 일에 어깨를 밀어 넣는 척하였으나, 실은 돌려 빼는 어깨였다. 그들은 곧 떨어져 나가 거기 머물려 하지 않았고 거기 붙어 있으려 하지 않았다. 우리 말로 하면 막상 일에 손을 대야 할 때 그들은 물러났고 들으려 하지 않았다. 그들에게는 배역한 마음이 있었고, 하나님이 자기 선지자들을 통하여 돌아오라 부르셨으나 그들은 귀를 기울이려 하지 않았다(느 9:30). 그분이 손을 펴셨으나 돌아보는 자가 없었다. (2.) 하나님이 주신 그 좋은 땅을 업신여긴 것이다(느 9:35). "우리 왕들이 그 나라에서 주를 섬기지 아니하였으니 그 권세를 신앙을 떠받치는 데 쓰지 않았고, 우리 백성이 주의 크신 선하심의 선물을 누리면서도, 그리고 주께서 은혜로 주셨을 뿐 아니라 본토인을 쫓아내시고 그들을 온전히 이기게 하심으로 그들 앞에 놓아 주신 그 넓고 기름진 땅에서도 주를 섬기지 아니하였나이다." 자기 땅에서 하나님을 섬기려 하지 않은 자들은 낯선 땅에서 자기 원수를 섬기게 되었으니, 경고된 그대로다(신 28:47,48). 좋은 땅에 나쁜 주민이 사는 것은 안타까운 일이나 소돔이 그러하였다. 기름지고 배부른 것이 흔히 사람을 교만하고 육욕적으로 만든다.
IV. 여기 그들이 겪었고 지금도 겪고 있는 하나님의 심판을 겸손히 아뢰는 대목이 있다.
1. 지난 심판이 그들의 죄를 더 무겁게 하는 것으로 기억된다. 그들이 그 경고를 받아들이지 않았기 때문이다. 사사 시대에 그 원수들이 그들을 괴롭게 하였다(느 9:27). 그리고 그들이 다시 악을 행하자 하나님이 다시 그들을 그 원수의 손에 버려두셨다. 하나님이 그들을 넘겨주지 않으셨다면 원수가 그들을 건드릴 수 없었을 것이다. 그러나 하나님이 떠나시자 원수가 그들을 지배하고 붙들었다.
2. 그들의 지금 딱한 처지가 주 앞에 놓인다(느 9:36,37). 우리가 오늘날 종이 되었나이다. 나면서부터 자유롭던 이스라엘 사람이 종이 되었다. 그들이 오래도록 붙들어 온 그 땅은 어떤 봉사의 대가보다 훨씬 영예로운 방식으로, 곧 하늘의 왕관에서 직접 내려 주신 은사로, 땅의 모든 백성 위에 뛰어난 특별한 백성으로서 받은 것이었다. 그런데 이제 그들은 그것을 종살이만큼이나 비천한 방식으로, 곧 자기가 그 종이 된 페르시아 왕들에게서 받아 붙들고 있다. 슬픈 변화다. 그러나 죄가 하는 일을 보라. 그들은 몸으로 부역해야 하였다. 그들이 우리 몸을 다스리나이다. 그들이 가진 것은 다 위태로웠으니 그들은 언제든 쫓겨날 소작인이었다. 그리고 그들이 내는 토지세가 어찌나 무거웠는지 소출을 다 짜내는 소작료나 다름없었다. 그리하여 그 땅의 모든 소출과 이익이 사실상 왕에게 돌아갔고, 그들이 자기와 제 식구의 먹을 것을 겨우 얻는 것이 고작이었다. 그들은 이것이 자기 죄 때문임을 정직하게 인정한다. 가난과 종살이는 죄의 열매다. 우리를 온갖 곤경에 빠뜨리는 것이 죄다.
V. 여기 이 재난 아래서 그들이 하나님께 아뢰는 대목이 있다. 1. 청원으로 아뢴다. 자기 환난을 작게 여기지 마시기를 구한다(느 9:32). 이 긴 기도에서 이것이 유일한 간구다. 그 환난은 두루 미쳤다. 그것이 그들의 왕들과 방백들과 제사장들과 선지자들과 조상들과 모든 백성에게 임하였다. 그들이 다 그 죄에 함께하였고(느 9:34) 이제 다 그 심판에 함께한다. 그것은 오래 이어졌다. 앗수르 왕들의 때로부터, 곧 열 지파를 사로잡아 간 그때로부터 오늘까지 그러하였다. "주여 이 모든 것을 작게 여기시어 돌아보실 것 없다 하거나 구제하실 것 없다 하지 마옵소서." 그들은 하나님께 무엇을 하시라고 정해 드리지 않고 그것을 그분께 맡긴다. 다만 그것을 살펴 주시기를 구할 뿐이니, 하나님이 애굽에서 자기 백성의 고난이 큰 것을 보시고 내려와 그들을 건지신 일을 기억하기 때문이다(출 3:7,8). 이 간구에서 그들은 하나님을 두려워할 분으로 바라본다. 그분은 크고 능하시고 두려우신 하나님이시기 때문이다. 또한 신뢰할 분으로 바라본다. 그분은 언약 안에서 우리 하나님이시며 언약과 인자를 지키시는 하나님이시기 때문이다. 2. 그러면서도 인정하는 말로 아뢴다. 실은 그 환난이 자기가 받아 마땅한 것보다 가벼웠다는 것이다(느 9:33). 그들은 자기 모든 환난에서 하나님의 공의를 인정하며, 그분이 자기에게 부당하게 하신 것이 없다고 한다. "우리가 주의 율법을 어겨 악을 행하였으니, 이 모든 비참을 우리에게 내리신 주의 행하심이 옳으니이다." 여기서 배운다. 하나님의 섭리의 책망 아래 있을 때, 그것이 아무리 날카롭고 아무리 길더라도 우리는 하나님을 옳다 하고 우리 자신을 판단하는 것이 마땅하다. 그분은 심판하실 때에 순전하다 하심을 얻으실 것이기 때문이다(시 51:4).
VI. 여기 이 모든 일의 결말과 맺음이 있다. 자기 형편을 이토록 길게 아뢰고 나서 그들은 마침내 이렇게 결의한다. 곧 하나님과 자기 본분으로 돌아가겠다는 것, 그리고 결코 하나님을 저버리지 않고 늘 그 본분에 머물겠다고 스스로를 묶는 것이다. "이 모든 일 때문에 우리가 하나님과 굳은 언약을 맺나이다. 우리가 여러 번 하나님을 떠난 것을 헤아려, 이제 그 어느 때보다 굳게 우리를 그분께 묶겠나이다. 우리가 죄로 그토록 아팠으니 이제 흔들림 없이 그것을 끊겠나이다. 그리하여 다시는 어깨를 돌려 빼지 않겠나이다." 살펴보라. 1. 이 언약은 깊이 헤아린 끝에 맺어졌다. 그것은 알맞은 생각들이 이어진 결말이며 그러므로 이치에 맞는 섬김이다. 2. 그것은 큰 엄숙함으로 맺어졌다. 그것이 길이 기억되도록 기록되었고 인 쳐져 남겨졌으니, 그들이 거짓되이 행하면 그것이 그들을 치는 증인이 되게 하려는 것이었다. 3. 그것은 모두의 뜻이 하나 되어 맺어졌다. "우리가 맺나이다. 우리 모두가 그것을 맺는 데 뜻을 같이하며 한마음으로 그리하나이다. 그리하여 서로의 손을 굳세게 하려 하나이다." 4. 그것은 굳은 결심으로 맺어졌다. "그것은 굳은 언약이니 되돌릴 여지를 남기지 않았나이다. 우리가 살든지 죽든지 그것을 따르며 결코 물러서지 않겠나이다." 방백과 제사장과 레위 사람 가운데 얼마가 온 회중의 대표로 뽑혀 나머지의 이름으로 그것에 서명하고 인 쳤다. 이제 유대인에 관한 그 약속이 이루어졌으니, 곧 그들이 사로잡힘에서 돌아올 때 영원한 언약으로 여호와께 연합하리라 하신 것이며(렘 50:5), 사 44:5에서 그들이 자기 손으로 여호와께 속하였다 기록하리라 하신 것이다. 정직한 마음을 지닌 자는 이런 다짐에 놀라지 않으며, 자기 마음이 얼마나 속이는지 아는 자는 그것이 필요 없다고 여기지 않는다.
영문 원문
The Prayer of the Levites (444 BC)
⁴ Then stood up upon the stairs, of the Levites, Jeshua, and Bani, Kadmiel, Shebaniah, Bunni, Sherebiah, Bani, and Chenani, and cried with a loud voice unto the LORD their God.
⁵ Then the Levites, Jeshua, and Kadmiel, Bani, Hashabniah, Sherebiah, Hodijah, Shebaniah, and Pethahiah, said, Stand up and bless the LORD your God for ever and ever: and blessed be thy glorious name, which is exalted above all blessing and praise.
⁶ Thou, even thou, art LORD alone; thou hast made heaven, the heaven of heavens, with all their host, the earth, and all things that are therein, the seas, and all that is therein, and thou preservest them all; and the host of heaven worshippeth thee.
⁷ Thou art the LORD the God, who didst choose Abram, and broughtest him forth out of Ur of the Chaldees, and gavest him the name of Abraham;
⁸ And foundest his heart faithful before thee, and madest a covenant with him to give the land of the Canaanites, the Hittites, the Amorites, and the Perizzites, and the Jebusites, and the Girgashites, to give it, I say, to his seed, and hast performed thy words; for thou art righteous:
⁹ And didst see the affliction of our fathers in Egypt, and heardest their cry by the Red sea;
¹⁰ And showedst signs and wonders upon Pharaoh, and on all his servants, and on all the people of his land: for thou knewest that they dealt proudly against them. So didst thou get thee a name, as it is this day.
¹¹ And thou didst divide the sea before them, so that they went through the midst of the sea on the dry land; and their persecutors thou threwest into the deeps, as a stone into the mighty waters.
¹² Moreover thou leddest them in the day by a cloudy pillar; and in the night by a pillar of fire, to give them light in the way wherein they should go.
¹³ Thou camest down also upon mount Sinai, and spakest with them from heaven, and gavest them right judgments, and true laws, good statutes and commandments:
¹⁴ And madest known unto them thy holy sabbath, and commandedst them precepts, statutes, and laws, by the hand of Moses thy servant:
¹⁵ And gavest them bread from heaven for their hunger, and broughtest forth water for them out of the rock for their thirst, and promisedst them that they should go in to possess the land which thou hadst sworn to give them.
¹⁶ But they and our fathers dealt proudly, and hardened their necks, and hearkened not to thy commandments,
¹⁷ And refused to obey, neither were mindful of thy wonders that thou didst among them; but hardened their necks, and in their rebellion appointed a captain to return to their bondage: but thou art a God ready to pardon, gracious and merciful, slow to anger, and of great kindness, and forsookest them not.
¹⁸ Yea, when they had made them a molten calf, and said, This is thy God that brought thee up out of Egypt, and had wrought great provocations;
¹⁹ Yet thou in thy manifold mercies forsookest them not in the wilderness: the pillar of the cloud departed not from them by day, to lead them in the way; neither the pillar of fire by night, to show them light, and the way wherein they should go.
²⁰ Thou gavest also thy good spirit to instruct them, and withheldest not thy manna from their mouth, and gavest them water for their thirst.
²¹ Yea, forty years didst thou sustain them in the wilderness, so that they lacked nothing; their clothes waxed not old, and their feet swelled not.
²² Moreover thou gavest them kingdoms and nations, and didst divide them into corners: so they possessed the land of Sihon, and the land of the king of Heshbon, and the land of Og king of Bashan.
²³ Their children also multipliedst thou as the stars of heaven, and broughtest them into the land, concerning which thou hadst promised to their fathers, that they should go in to possess it.
²⁴ So the children went in and possessed the land, and thou subduedst before them the inhabitants of the land, the Canaanites, and gavest them into their hands, with their kings, and the people of the land, that they might do with them as they would.
²⁵ And they took strong cities, and a fat land, and possessed houses full of all goods, wells digged, vineyards, and oliveyards, and fruit trees in abundance: so they did eat, and were filled, and became fat, and delighted themselves in thy great goodness.
²⁶ Nevertheless they were disobedient, and rebelled against thee, and cast thy law behind their backs, and slew thy prophets which testified against them to turn them to thee, and they wrought great provocations.
²⁷ Therefore thou deliveredst them into the hand of their enemies, who vexed them: and in the time of their trouble, when they cried unto thee, thou heardest them from heaven; and according to thy manifold mercies thou gavest them saviours, who saved them out of the hand of their enemies.
²⁸ But after they had rest, they did evil again before thee: therefore leftest thou them in the hand of their enemies, so that they had the dominion over them: yet when they returned, and cried unto thee, thou heardest them from heaven; and many times didst thou deliver them according to thy mercies;
²⁹ And testifiedst against them, that thou mightest bring them again unto thy law: yet they dealt proudly, and hearkened not unto thy commandments, but sinned against thy judgments, (which if a man do, he shall live in them;) and withdrew the shoulder, and hardened their neck, and would not hear.
³⁰ Yet many years didst thou forbear them, and testifiedst against them by thy spirit in thy prophets: yet would they not give ear: therefore gavest thou them into the hand of the people of the lands.
³¹ Nevertheless for thy great mercies' sake thou didst not utterly consume them, nor forsake them; for thou art a gracious and merciful God.
³² Now therefore, our God, the great, the mighty, and the terrible God, who keepest covenant and mercy, let not all the trouble seem little before thee, that hath come upon us, on our kings, on our princes, and on our priests, and on our prophets, and on our fathers, and on all thy people, since the time of the kings of Assyria unto this day.
³³ Howbeit thou art just in all that is brought upon us; for thou hast done right, but we have done wickedly:
³⁴ Neither have our kings, our princes, our priests, nor our fathers, kept thy law, nor hearkened unto thy commandments and thy testimonies, wherewith thou didst testify against them.
³⁵ For they have not served thee in their kingdom, and in thy great goodness that thou gavest them, and in the large and fat land which thou gavest before them, neither turned they from their wicked works.
³⁶ Behold, we are servants this day, and for the land that thou gavest unto our fathers to eat the fruit thereof and the good thereof, behold, we are servants in it:
³⁷ And it yieldeth much increase unto the kings whom thou hast set over us because of our sins: also they have dominion over our bodies, and over our cattle, at their pleasure, and we are in great distress.
³⁸ And because of all this we make a sure covenant, and write it; and our princes, Levites, and priests, seal unto it.
We have here an account how the work of this fast-day was carried on. 1. The names of the ministers that were employed. They are twice named (Ne 9:4,5), only with some variation of the names. Either they prayed successively, according to that rule which the apostle gives (1Co 14:31, You may all prophesy one by one), or, as some think, there were eight several congregations at some distance from each other, and each had a Levite to preside in it. 2. The work itself in which they employed themselves. (1.) They prayed to God, cried to him with a loud voice (Ne 9:4), for the pardon of the sins of Israel and God's favour to them. They cried aloud, not that God might the better hear them, as Baal's worshippers, but that the people might, and to excite their fervency. (2.) They praised God; for the work of praise is not unseasonable on a fast-day; in all acts of devotion we must aim at this, to give unto God the glory due to his name. The summary of their prayers we have here upon record; whether drawn up before, as a directory to the Levites what to enlarge on, or recollected after, as the heads of what they had in prayer enlarged upon, is uncertain. Much more no doubt was said than is here recorded, else confessing and worshipping God would not have taken up a fourth part of the day, much less two-fourths.
In this solemn address to God we have,
I. An awful adoration of God, as a perfect and glorious Being, and the fountain of all beings, Ne 9:5,6. The congregation is called upon to signify their concurrence herewith by standing up; and so the minister directs himself to God, Blessed be thy glorious name. God is here adored, 1. As the only living and true God: Thou art Jehovah alone, self-existent and independent; there is no God besides thee. 2. As the Creator of all things: Thou hast made heaven, earth, and seas, and all that is in them. The first article of our creed is fitly made the first article of our praises. 3. As the great Protector of the whole creation: "Thou preservest in being all the creatures thou hast given being to." God's providence extends itself to the highest beings, for they need it, and to the meanest, for they are not slighted by it. What God has made he will preserve; what he does is done effectually, Ec 3:14. 4. As the object of the creatures' praises: "The host of heaven, the world of holy angels, worshippeth thee, Ne 9:6. But thy name is exalted above all blessing and praise; it needs not the praises of the creatures, nor is any addition made to its glory by those praises." The best performances in the praising of God's name, even those of the angels themselves, fall infinitely short of what it deserves. It is not only exalted above our blessing, but above all blessing. Put all the praises of heaven and earth together, and the thousandth part is not said of what might and should be said of the glory of God. Our goodness extendeth not to him.
II. A thankful acknowledgment of God's favours to Israel.
1. Many of these are here reckoned up in order before him, and very much to the purpose, for, (1.) We must take all occasions to mention the loving kindness of the Lord, and in every prayer give thanks. (2.) When we are confessing our sins it is good to take notice of the mercies of God as the aggravations of our sins, that we may be the more humbled and ashamed, and call ourselves by the scandalous name of ungrateful. (3.) When we are seeking to God for mercy and relief in the time of distress it is an encouragement to our faith and hope to look back upon our own and our fathers' experiences: "Lord, thou hast done well for us formerly; shall it be all undone again? Art not thou the same God still?"
2. Let us briefly observe the particular instances of God's goodness to Israel here recounted. (1.) The call of Abraham, Ne 9:7. God's favour to him was distinguishing: "Thou didst choose him." His grace in him was powerful to bring him out of Ur of the Chaldees, and, in giving him the name of Abraham, he put honour upon him as his own and assured him that he should be the father of many nations. Look unto Abraham your father (Isa 51:2) and see free grace glorified in him. (2.) The covenant God made with him to give the land of Canaan to him and his seed, a type of the better country, Ne 9:8. And this covenant was sure, for God found Abraham's heart faithful before God, and found it so because he made it so (for faith is not of ourselves, it is the gift of God), and therefore performed his words; for with the upright he will show himself upright, and wherever he finds a faithful heart he will be found a faithful God. (3.) The deliverance of Israel out of Egypt, Ne 9:9-11. It was seasonable to remember this now that they were interceding for the perfecting of their deliverance out of Babylon. They were then delivered, in compassion to their affliction, in answer to their cry, and in resistance of the pride and insolence of their persecutors. Wherein they dealt proudly, God showed himself above them (Ex 18:11), and so got himself a name; for he said, I will get me honour upon Pharaoh. Even to this day the name of God is glorified for that wonderful work. It was done miraculously: signs and wonders were shown for the effecting of it; their deliverance was the destruction of their enemies; they were thrown into the deeps, as irrecoverably as a stone into the mighty waters. (4.) The conducting of them through the wilderness, by the pillar of cloud and fire, which showed them which way they should go, when they should remove, and when and where they should rest, directed all their stages and all their steps, Ne 9:12. It was also a visible token of God's presence with them, to guide and guard them. They mention this again (Ne 9:19), observing that though they had by their sins provoked God to withdraw from them, and leave them to wander and perish in the by-paths of the wilderness, yet in his manifold mercy he continued to lead them, and took not away the pillar of cloud and fire, Ne 9:19. When mercies, though forfeited, are continued, we are bound to be doubly thankful. (5.) The plentiful provision made for them in the wilderness, that they might not perish for hunger: Thou gavest them bread from heaven, and water out of the rock (Ne 9:15), and, to hold up their hearts, a promise that they should go in and possess the land of Canaan. They had meat and drink, food convenient in the way, and the good land at their journey's end; what would they more? This also is repeated (Ne 9:20) as that which was continued, notwithstanding their provocations: Forty years didst thou sustain them. Never was people so long nursed and so tenderly; they were wonderfully provided for, and, in so long a time, their clothes waxed not old, and, though the way was rough and tedious, their feet swelled not; for they were carried as upon eagles' wings. (6.) The giving of the law upon Mount Sinai. This was the greatest favour of all that was done them and the greatest honour that was put upon them. The Lawgiver was very glorious, Ne 9:13. "Thou didst not only send, but camest down thyself, and didst speak with them," De 4:33. The law given was very good. No nation under the sun had such right judgments, true laws, and good statutes, De 4:8. The moral and judicial precepts were true and right, founded upon natural equity and the eternal reasons of good and evil; and even the ceremonial institutions were good, tokens of God's goodness to them and types of gospel grace. Particular notice is taken of the law of the fourth commandment as a great favour to them: Thou madest known unto them thy holy sabbath, which was a token of God's particular favour to them, distinguishing them from the nations who had revolted from God and quite lost that ancient part of revealed religion, and was likewise a means of keeping up their communion with him. And, with the law and the sabbath, he gave his good Spirit to instruct them, Ne 9:20. Besides the law given on Mount Sinai, the five books of Moses, which he wrote as he was moved by the Holy Ghost, were constant instructions to them, particularly the book of Deuteronomy, in which God's Spirit by Moses instructed them fully. Bezaleel was filled with the Spirit of God (Ex 31:3), so was Joshua (Nu 27:18), and Caleb had another spirit. (7.) The putting of them in possession of Canaan, that good land, kingdoms and nations, Ne 9:22. They were made so numerous as to replenish it (Ne 9:23) and so victorious as to be masters of it (Ne 9:24); the natives were given into their hands, that they might do with them as they would, set their feet, if they pleased, on the necks of their kings. Thus they gained a happy settlement, Ne 9:25. Look upon their cities, and you see them strong and well fortified. Look into their houses, and you find them fine and well furnished, filled with all sorts of rich goods. Take a view of the country, and you will say that you never saw such a fat land, so well stored with vineyards and oliveyards. All these they found made ready to their hands; so they delighted themselves in the gifts of God's great goodness. They could not wish to be more easy or happy than they were, or might have been, in Canaan, had it not been their own fault. (8.) God's great readiness to pardon their sins, and work deliverance for them, when they had by their provocations brought his judgments upon themselves. When they were in the wilderness they found him a God ready to pardon (Ne 9:17), a God of pardons (so the margin reads it), who had proclaimed his name as a God forgiving iniquity, transgression, and sin, who has power to forgive sin, is willing to forgive, and glories in forgiving. Though they forsook him, he did not forsake them, as justly he might have done, but continued his care of them and favour to them. Afterwards, when they were settled in Canaan and sold themselves by their sins into the hands of their enemies, upon their submission and humble request he gave them saviours (Ne 9:27), the judges, by whom God wrought many a great deliverance for them when they were on the brink of ruin. This he did, not for any merit of theirs, for their deserved nothing but ill, but according to his mercies, his manifold mercies. (9.) The admonitions and fair warnings he gave them by his servants the prophets. When he delivered them from their troubles he testified against their sins (Ne 9:28,29), that they might not misconstrue their deliverances as connivances at their wickedness. That which was designed in all the testimonies which the prophets bore against them was to bring them again to God's law, to lay their necks under its yoke, and walk by its rule. The end of our ministry is to bring people to God by bringing them to his law, not to bring them to ourselves by bringing them under any law of ours. This we have again (Ne 9:30): Thou testifiedst against them by thy Spirit in thy prophets. The testimony of the prophets was the testimony of the Spirit in the prophets, and it was the Spirit of Christ in them, 1Pe 1:10,11. They spoke as they were moved by the Holy Ghost, and what they said is to be received accordingly. God gave them his Spirit to instruct them (Ne 9:20), but, they not receiving that instruction, he did by his Spirit testify against them. If we will not suffer God's word to teach and rule us, it will accuse and judge us. God sends prophets, in compassion to his people (2Ch 36:15), that he may not send judgments. (10.) The lengthening out of his patience and the moderating of his rebukes: Many years did he forbear them (Ne 9:30), as loth to punish them, and waiting to see if they would repent; and, when he did punish them, he did not utterly consume them nor forsake them, Ne 9:31. Had he forsaken them they would have been utterly consumed; but he did not stir up all his wrath, for he designed their reformation, not their destruction. Thus do they multiply, thus do they magnify, the instances of God's goodness to Israel, and we should do in like manner, that the goodness of God, duly considered by us, may lead us to repentance, and overcome our badness. The more thankful we are for God's mercies the more humbled we shall be for our own sins.
III. Here is a penitent confession of sin, their own sins, and the sins of their fathers. The mention of these is interwoven with the memorials of God's favours, that God's goodness, notwithstanding their provocations, might appear the more illustrious, and their sins, notwithstanding his favours, might appear the more heinous. Many passages in this acknowledgment of sins and mercies are taken from Eze 20:5-26, Ne 9:4-38, as will appear by comparing those verses with these; for the word of God is of use to direct us in prayer, and by what he says to us we may learn what to say to him.
1. They begin with the sins of Israel in the wilderness: They, even our fathers (so it might better be read), dealt proudly (though, considering what they were, and how lately they had come out of slavery, they had no reason to be proud), and hardened their necks, Ne 9:16. Pride is at the bottom of men's obstinacy and disobedience; they think it below them to bow their necks to God's yoke, and a piece of state to set up their own will in opposition to the will of God himself. (1.) There were two things which they did not duly give heed to, else they would not have done as they did:—The word of God they heard, but they did not hearken to God's commandments; and the works of God they saw, but they were not mindful of his wonders: had they duly considered them as miracles, they would have obeyed from a principle of faith and holy fear; had they duly considered them as mercies, they would have obeyed from a principle of gratitude and holy love. But, when men make no right use either of God's ordinances or of his providences, what can be expected from them? (2.) Two great sins are here specified; which they were guilty of in the wilderness—meditating a return, [1.] To Egyptian slavery, which, for the sake of the garlick and onions, they preferred before the glorious liberty of the Israel of God attended with some difficulty and inconvenience. In their rebellion they appointed a captain to return to their bondage, in distrust of God's power and contempt of his holy promise, Ne 9:17. [2.] To Egyptian idolatry: They made a molten calf, and were so sottish as to say, This is thy God.
2. They next bewail the provocations of their fathers after they were put in possession of Canaan. Though they were delighted themselves in God's great goodness, yet that would not prevail to keep them closely to him; for, nevertheless, they were disobedient (Ne 9:26) and wrought great provocations. For, (1.) They abused God's prophets, slew them because they testified against them to turn them to God (Ne 9:26), so returning the greatest injury for the greatest kindness. (2.) They abused his favours: After they had rest, they did evil again, Ne 9:28. They were not wrought upon either by their troubles or their deliverances out of trouble. Neither fear nor love would hold them to their duty.
3. They at length come nearer to their own day, and lament the sins which had brought those judgments upon them which they had long been groaning under and were now but in part delivered from: We have done wickedly (Ne 9:33): our kings, our princes, our priests, and our fathers, have all been guilty, and we in them, Ne 9:34. Two things they charge upon themselves and their fathers, as the cause of their troubles:—(1.) A contempt of the good law God had given them: They sinned against thy judgments, the dictates of divine wisdom, and the demands of divine sovereignty. Though they were told how much it would be for their own advantage to govern themselves by them, for, if a man do them, he shall live in them (Ne 9:29), yet they would not do them, and so, in effect, said that they would not live. They forsook their own mercies. This abridgment of the covenant, Do this and live, is taken from Eze 20:13, and is quoted, Ga 3:12, to prove that the law is not of faith; it was not them as it is now, Believe and live, yet they gave a withdrawing shoulder, so it is in the margin. They pretended to lay their shoulders under the burden of God's law, and put their shoulders to the work, but they proved withdrawing shoulders; they soon flew off, would not keep to it, would not abide by it. When it came, as we say, to the setting to, they shrunk back, and would not hear. They had a backsliding heart; and, though God by his prophets called them to return, they would not give ear, Ne 9:30. He stretched out his hands, but no man regarded. (2.) A contempt of the good land God had given them (Ne 9:35): "Our kings have not served thee in their kingdom, have not used their power for the support of religion; our people have not served thee in the use of the gifts of thy great goodness, and in that large and fat land which thou not only gavest them by thy grant, but gavest before them by the expulsion of the natives and the complete victories they obtained over them." Those that would not serve God in their own land were made to serve their enemies in a strange land, as was threatened, De 28:47,48. It is a pity that a good land should have bad inhabitants, but so it was with Sodom. Fatness and fulness often make men proud and sensual.
IV. Here is a humble representation of the judgments of God, which they had been and were now under.
1. Former judgments are remembered as aggravations of their sins, that they had not taken warning. In the days of the judges their enemies vexed them (Ne 9:27); and, when they did evil again, God did again leave them in the hand of their enemies, who could not have touched them if God had not given them up; but, when God left them, they got and kept dominion over them.
2. Their present calamitous state is laid before the Lord (Ne 9:36,37): We are servants this day. Free-born Israelites are enslaved, and the land which they had long held by a much more honourable tenure than grand sergeantry itself, even by immediate grant from the crown of heaven to them as a peculiar people above all people on the earth, they now held by as base a tenure as villenage itself, by, from, and under, the kings of Persia, whose vassals they were. A sad change! But see what work sin makes! They were bound to personal service: They have dominion over our bodies; they held all they had precariously, were tenants at will, and the land-tax that they paid was so great that it amounted even to a rack-rent; so that all the rents, issues, and profits, of their land did in effect accrue to the king, and it was as much as they could do to get a bare subsistence for themselves and their families out of it. This, they honestly own, was for their sins. Poverty and slavery are the fruits of sin; it is sin that brings us into all our distresses.
V. Here is their address to God under these calamities. 1. By way of request, that their trouble might not seem little, Ne 9:32. It is the only petition in all this prayer. The trouble was universal; it had come on their kings, princes, priests, prophets, fathers, and all their people; they had all shared in the sin (Ne 9:34), and now all shared in the judgment. It was of long continuance: From the time of the kings of Assyria, who carried the ten tribes captive, unto this day. "Lord, let it not all seem little and not worthy to be regarded, or not needing to be relieved." They do not prescribe to God what he shall do for them, but leave it to him, only desiring he would please to take cognizance of it, remembering that when he saw the affliction of his people in Egypt to be great he came down to deliver them, Ex 3:7,8. In this request they have an eye to God as one that is to be feared (for he is the great, the mighty, and the terrible, God), and as one that is to be trusted, for he is our God in covenant, and a God that keeps covenant and mercy. 2. By way of acknowledgment, notwithstanding, that really it was less than they deserved, Ne 9:33. They own the justice of God in all their troubles, that he had done them no wrong. "We have done wickedly in breaking thy laws, and therefore thou hast done right in bringing all these miseries upon us." Note, It becomes us, when we are under the rebukes of divine Providence, though ever so sharp and ever so long, to justify God and to judge ourselves; for he will be clear when he judgeth. Ps 51:4.
VI. Here is the result and conclusion of this whole matter. After this long remonstrance of their case was made they came at last to this resolution, that they would return to God and to their duty, and oblige themselves never to forsake God, but always to continue in their duty. "Because of all this, we make a sure covenant with God; in consideration of our frequent departures from God, we will now more firmly than ever bind ourselves to him. Because we have smarted so much for sin, we will now stedfastly resolve against it, that we may not any more withdraw the shoulder." Observe, 1. This covenant was made with serious consideration. It is the result of a chain of suitable thoughts, and so is a reasonable service. 2. With great solemnity. It was written, in perpetuam rei memoriam—that it might remain a memorial for all ages; it was sealed and left upon record, that it might be a witness against them if they dealt deceitfully. 3. With joint consent: "We make it; we are all agreed in making it, and do it unanimously, that we may strengthen the hands one of another." 4. With fixed resolution: "It is a sure covenant, without reserving a power of revocation. It is what we will live and die by, and never go back from." A certain number of the princes, priests, and Levites, were chosen as the representatives of the congregation, to subscribe and seal it for and in the name of the rest. Now was fulfilled that promise concerning the Jews, that, when they returned out of captivity, they should join themselves to the Lord in a perpetual covenant (Jer 50:5), and that in Isa 44:5, that they should subscribe with their hand unto the Lord. He that bears an honest mind will not startle at assurances; nor will those that know the deceitfulness of their own hearts think them needless.
일곱째 달 십일은 나팔절(느 8:2)과 초막절(느 8:14) 사이에 있는 날로 속죄일로 정해져 있었다. 언급되지는 않았으나 그날이 경건히 지켜졌으리라고 보지 않을 이유가 없다. 그런데 여기서는 그로부터 이 주 뒤에 지킨 임시 금식에 대한 기사가 나온다. 그때 그들의 형편에 맞추어 지킨 것이며, 속죄일이 그러하였듯 자기를 낮추는 날이었다. 울 때가 있고 웃을 때가 있다. 여기 이런 기사가 있다. I. 이 금식을 어떻게 지켰는가(느 9:1-3). II. 그 자리에서 하나님께 드린 기도의 요지가 무엇이었는가. 거기서 그들은 하나님의 긍휼을 감사히 인정하고 죄를 뉘우쳐 자백하며, 자기에게 임한 심판에서 하나님의 의로운 손에 겸손히 순복하였고, 새롭게 순종하겠다는 엄숙한 결의로 맺었다(느 9:4-38).