서론
제목 없음
영문 원문
In this chapter we have Balak and Balaam busy at work to do Israel a mischief, and, for ought that appears, neither Moses nor the elders of Israel know any thing of the matter, nor are in a capacity to break the snare; but God, who keeps Israel, and neither slumbers nor sleeps, baffles the attempt, without any intercession or contrivance of theirs. Here is, I. The first attempt to curse Israel. 1. The preparation made for it by sacrifice, Nu 23:1-3. 2. The contrary instruction God gave Balaam, Nu 23:4,5. 3. The blessing Balaam was compelled to pronounce upon Israel, instead of a curse, Nu 23:7-10. 4. The great disappointment of Balak, Nu 23:11,12. II. The second attempt, in the same manner made, and in the same manner frustrated, Nu 23:13-26. III. Preparations made for a third attempt (Nu 23:27-30), the issue of which we have in the next chapter.
1-12
Balaam Constrained to Bless Israel; The Blessing Pronounced on Israel (1452 BC)
발람이 이스라엘을 축복하도록 강요받음, 이스라엘에게 선언된 복 (주전 1452년)
¹ 발람이 발락에게 이르되 나를 위하여 여기 일곱 제단을 쌓고 여기 수송아지 일곱과 숫양 일곱을 준비하소서 하매.
² 발락이 발람의 말대로 행하여 발락과 발람이 각 제단에 수소 하나와 숫양 하나를 드리니라.
³ 발람이 발락에게 이르되 당신의 번제물 곁에 서소서. 나는 가리이다. 혹 여호와께서 내게 오셔서 만나 주실는지라. 그가 내게 보이시는 것은 무엇이든 당신에게 말하리이다 하고 높은 곳으로 가니.
⁴ 하나님이 발람을 만나시매 발람이 아뢰되 내가 일곱 제단을 차리고 각 제단에 수소 하나와 숫양 하나를 드렸나이다 하니.
⁵ 여호와께서 발람의 입에 말씀을 넣어 주시며 이르시되 발락에게 돌아가서 이렇게 말할지니라 하시니.
⁶ 그가 발락에게 돌아오니, 보라 발락이 모압의 모든 귀족들과 함께 자기 번제물 곁에 서 있더라.
⁷ 발람이 그의 비유를 들어 이르되 모압 왕 발락이 나를 아람에서, 동쪽 산지에서 데려와 이르기를 와서 나를 위하여 야곱을 저주하라, 와서 이스라엘을 꾸짖으라 하도다.
⁸ 하나님이 저주하지 않으신 자를 내가 어찌 저주하리요. 여호와께서 꾸짖지 않으신 자를 내가 어찌 꾸짖으리요.
⁹ 내가 바위 꼭대기에서 그를 보며 언덕에서 그를 바라보니, 보라 이 백성은 홀로 거주하며 여러 민족 가운데 계수되지 아니하리로다.
¹⁰ 누가 야곱의 티끌을 셀 수 있으며 이스라엘의 사분의 일을 헤아릴 수 있으랴. 나는 의인의 죽음으로 죽기를 원하며 나의 마지막이 그의 마지막과 같기를 원하노라.
¹¹ 발락이 발람에게 이르되 당신이 내게 어찌 이렇게 하였나이까. 내가 내 원수들을 저주하라고 당신을 데려왔거늘, 보라 당신이 그들을 온전히 축복하였도다 하니.
¹² 그가 대답하여 이르되 여호와께서 내 입에 넣으신 것을 내가 삼가 말하지 아니하리이까 하니라.
여기에는 I. 이스라엘을 저주하기 위한 큰 준비가 있다. 그 목적은 이스라엘의 하나님을 그들에게서 떠나게 하고, 모압 편에 서게 하거나 적어도 중립으로 서게 하려는 것이었다. 하나님이 사람의 명령에 따라 움직이리라고 상상하는 미신의 어리석음이여! 발람과 발락은 하나님이 명령하시거나 제정하신 바 없는 제단과 제사로 그분을 매수할 수 있다고 생각했다. 마치 하나님이 수소의 고기를 먹거나 염소의 피를 마실 것처럼 말이다. 그 안에 믿음이나 순종이 조금도 없는데도 그것들이 하나님을 기쁘시게 하고 하나님의 호의를 얻으리라고 생각하는 것은 우스꽝스러운 헛소리이다. 그러나 그들은 이 제사를 자기들의 지방 신들에게가 아니라 하늘의 하나님, 최고의 신성에게 드린 듯하다. 하지만 제단을 많이 세운 것은 그들이 조상들의 종교에서 타락하고 우상숭배로 배교한 사례였다. 제단을 많이 세운 자들은 신들을 많이 만든 것이다. 에브라임은 죄를 위하여 제단을 많이 만들었다(호 8:11). 그들은 마음에 하나님 두기를 싫어하여 그 생각이 허망하게 되었고, 그럼에도 불구하고 이 일로 이스라엘 가운데 성소와 기름 부음 받은 제단을 두신 하나님을 자기편으로 끌어올 수 있으리라고 주제넘게 기대했다.
여기서 보라. 1. 발람이 얼마나 명령조였는가. 그는 왕에게 명령하고 귀족들에게 법을 주는 것을 자랑스러워했다. 하나님이라 불리거나 경배받는 모든 것 위에 자신을 높이는 그 악한 자의 영이 이와 같다. 발람은 얼마나 권위 있게 지시하는가! 나를 위하여 여기, 곧 내가 정한 이곳에 일곱 제단을 쌓으라. 돌이나 흙으로 쌓았을 것이다. 이렇게 그는 이스라엘에 대한 악의를 헌신의 모양으로 가렸으나, 그의 제사는 악한 마음으로 드려졌으므로 가증한 것이었다(잠 21:27). 그의 목적은 의로운 제사로 하나님을 영화롭게 하는 것이 아니라, 불의의 삯으로 자신을 부하게 하는 것이었다. 2. 발락은 얼마나 고분고분했는가. 제단은 곧 세워졌고 제물도 준비되었다. 그 종류 중 가장 좋은 것, 곧 수송아지 일곱과 숫양 일곱이었다. 발락은 비용에 이의를 제기하지 않았고, 발람이 명한 대로 자기 번제물 곁에 서 있는 것을 수고롭다거나 자기 품위를 낮추는 일로 여기지 않았다.
II. 하나님이 이스라엘을 사랑하시는 가운데 주권적 능력으로 저주를 복으로 바꾸신 일이다. 모세는 이것을 그렇게 설명한다(신 23:5).
- 하나님은 발람의 입에 복을 넣으셨다. 제물이 타는 동안 발람은 물러났다. 난외주 표현처럼 그는 높은 곳 꼭대기의 어두운 숲 같은 곳으로 홀로 갔다(민 23:3). 그는 적어도 홀로 있음이 하나님과 교제할 좋은 기회를 준다는 것만큼은 알고 있었다. 하나님을 만나려는 자들은 세상과 그 일과 대화에서 물러나 은밀한 곳을 사랑해야 한다. 혼자 있을 때 결코 덜 혼자가 아니라고 여겨야 한다. 아버지께서 그들과 함께하시기 때문이다. 그러므로 골방에 들어가 문을 닫고, 네가 정한 질서대로 그분을 찾으면 하나님이 너를 만나 주실 것을 확신하라. 그러나 발람은 다만 ‘혹시’라는 마음으로 물러났다. 하나님이 그를 만나 주실지도 모른다고 생각했기 때문이다. 그는 자기 죄를 의식했고 하나님이 얼마 전 진노 가운데 자기를 만나셨다는 것을 알았으므로 의심스럽게 말할 이유가 있었다. 혹 여호와께서 내게 오셔서 만나 주실는지라(민 23:3). 그러나 그런 사람은 하나님께 어떤 은혜도 받을 것이라 생각하지 말아야 한다. 더구나 그가 하나님을 만나러 가는 척했지만 실제로는 주문을 사용하려 했던 듯하다(민 24:1 참조). 그러나 그의 의도가 무엇이든 하나님은 그를 통해 자신의 영광을 섬기려 하셨고, 그래서 발람을 만나셨다(민 23:4). 빛과 어둠이 어찌 사귐이 있겠는가? 친밀한 사귐은 결코 없었다. 발람의 길은 여전히 패역했고 하나님은 여전히 그를 대적하셨다. 그러나 발락이 그를 자기 신탁으로 택했으므로, 하나님은 그가 하나님과 이스라엘의 영예를 위한 고백을 하도록 강제하셔서, 훗날 그들을 대적하여 무기를 드는 자들이 영원히 변명할 수 없게 하려 하셨다.
하나님이 아마 천사를 통해 자기를 만나신 것을 알아차린 발람은 자기 행위를 자랑했다. 내가 일곱 제단을 차리고 각 제단에 수소 하나와 숫양 하나를 드렸나이다. 그가 어떻게 한 것인가? 그에게는 아무 비용도 들지 않았다. 발락의 비용으로 한 일이었다. 그런데도 (1) 그는 마치 큰일을 한 것처럼 그것을 자랑한다. 위선으로 행해진 경건 행위는 흔히 교만과 헛된 영광으로 되돌아본다. 바리새인이 성전에 올라가 자기 종교를 자랑한 것과 같다(눅 18:11,12). (2) 그는 하나님이 자기가 바라는 대로 이스라엘을 저주하게 해 주셔야 할 이유로 그것을 내세운다. 마치 이제 하나님을 자기 채무자로 만들었고 원하는 것을 하나님께 청구할 수 있게 된 것처럼 여긴다. 하나님이 이 제사들 때문에 자기에게 큰 빚을 지셨으니, 그 보상으로 적어도 하나님의 이스라엘을 모압 왕의 악의에 희생시켜 주셔야 한다고 생각한 것이다. 악한 사람들이 자주 스스로에게 속는 것은, 경건의 모양으로 하나님을 설득하여 자기들의 가장 큰 부도덕, 특히 박해를 묵인하고 후원하게 할 수 있다고 생각하는 일이다(사 66:5). 그러나 그 제사가 가증한 것이었음에도 하나님은 발람의 기대를 계기로 그 입에 말씀을 넣으셨다(민 23:5). 혀의 대답은 여호와께로부터 오기 때문이다. 하나님은 이 일로 우리 혀로 우리가 이기리라, 우리 입술은 우리 것이라고 말하는 자들이 얼마나 잘못되었는지 보이려 하셨다(시 12:4). 사람의 입을 만드신 분은 그것을 어떻게 다루어 자신의 목적에 쓰실지 아신다. 이는 감히 입을 하늘에 두는 죄인들에게 두려움을 말한다. 하나님은 그들의 혀가 그들에게 돌아가게 하실 수 있다(시 64:8). 또한 하나님이 때때로 자신을 위해 나서도록 부르시는 증인들에게 위로를 말한다. 하나님과 이스라엘을 꾸짖고자 했던 발람의 입에도 하나님이 말씀을 넣으셨다면, 하나님을 영화롭게 하고 자기 백성을 세우려는 증언을 하고자 하는 자들에게는 결코 부족함이 없게 하실 것이다. 그들에게는 그때에 마땅히 할 말이 주어질 것이다.
- 발람은 발락의 귀에 복을 선언한다. 그는 발락이 자기 번제물 곁에 서 있는 것을 보았다(민 23:6). 발락은 그것에 주의 깊게 머물며 성공을 간절히 기대하고 있었다. 하나님께 평강의 대답을 얻고자 하는 자들은 제물 곁에 머물러야 하며, 마음이 나뉘지 않게 주를 섬기고 선을 행하다 낙심하지 말아야 한다. 발람은 이스라엘을 향해 저주를 선포하려고 정해진 자리에 섰고, 아마 이미 저주문을 형식에 맞추어 준비했을 것이다. 그러나 그가 비유를 들자 그것은 복이 되었다(민 23:7). 그는 이스라엘이 안전하고 행복하다고 선언하여 그들을 축복한다.
(1) 그는 그들이 안전하여 자기 독화살이 닿지 못한다고 선언한다. [1] 그는 목적이 그들을 저주하는 것이었음을 인정한다. 발락이 자기 나라에서 그를 불렀고, 자기도 그 의도로 왔음을 인정한다(민 23:7). 그에게 보내진 메시지는 와서 나를 위하여 야곱을 저주하라, 와서 이스라엘을 꾸짖으라는 것이었다. 발락은 그들과 전쟁하려 했고, 발람이 자기 무기를 축복하며 이스라엘의 멸망을 예언하고 기도해 주기를 원했다. [2] 그는 그 계획이 좌절되었고, 자기에게 그것을 이룰 능력이 없음을 인정한다. 그는 그들에게 나쁜 말 한마디, 나쁜 소원 하나도 할 수 없었다. 하나님이 저주하지 않으신 자를 내가 어찌 저주하리요?(민 23:8). 그가 그래서 하지 않겠다는 것이 아니라, 그래서 할 수 없다는 것이다. 이것은 첫째, 사람들이 그토록 높이 평가했고 자신도 분명 높이 평가했던 자기 마술 기술의 약함과 무능함에 대한 분명한 고백이다. 그는 그 직업에서 가장 유명한 사람이었으나, 자신이 좌절되었음을 인정한다. 하나님은 이스라엘 사람들에게 점술을 사용하지 말라고 경고하셨는데(레 19:31), 이 섭리는 점술의 약함과 어리석음을 보여 주어 그 율법의 이유를 제공했다. 그들이 애굽의 마술사들이 어리석게 되는 것을 보았듯, 여기서는 동방의 큰 술사를 보았다(사 47:12-14 참조). 둘째, 이는 하나님의 능력의 주권과 지배에 대한 고백이다. 그는 하나님이 허락하시는 것 이상으로 아무것도 할 수 없음을 인정한다. 하나님은 그의 모든 목적을 뒤집고 그의 계책을 거꾸로 돌리실 수 있기 때문이다. 셋째, 이는 하나님의 백성의 침범할 수 없는 안전에 대한 고백이다. 하나님의 이스라엘은 하나님께 인정받고 복을 받는다. 하나님은 그들을 저주하지 않으셨다. 그들은 율법의 저주에서 건짐을 받았기 때문이다. 하나님은 그들이 비천하고 보잘것없어도 그들을 꾸짖거나 버리거나 포기하지 않으셨다. 하늘의 호의를 가진 자들에게는 지옥의 악의가 있다. 뱀과 그 씨는 그들과 원수 관계이다. 그러나 하나님의 백성의 원수들이 그들을 많이 괴롭힐 수는 있어도 그들을 저주할 수는 없다. 곧 그들에게 실제 해, 더욱이 파멸시키는 해를 끼칠 수 없다. 그들은 그들을 하나님의 사랑에서 끊어낼 수 없기 때문이다(롬 8:39).
(2) 그는 그들이 세 가지 면에서 행복하다고 선언한다. [1] 그들의 특수성과 다른 민족들과의 구별에서 행복하다. 내가 바위 꼭대기에서 그를 본다(민 23:9). 아마 발람은 그들이 주변 나라들을 떠도는 무리처럼 괴롭히는 거칠고 무질서한 떼로 묘사되었을 것이다. 그런데 실제로는 규율과 질서의 모든 표지가 나타나는 잘 조직된 진영으로 보였고, 그것이 그에게 큰 놀라움이 되었던 듯하다. 그는 그들이 홀로 거주하는 백성임을 보았고, 앞으로도 그렇게 계속할 것을 내다보았다. 그들의 독특함은 말할 수 없는 영예가 될 것이다. 우리는 지위 있는 사람을 ‘구별된 사람’이라 부른다. 이 점은 이스라엘의 찬양거리였다. 원수들은 그것을 비난거리로 삼았지만, 그들은 주변 모든 민족과 달랐다. 종교와 거룩한 의식에서뿐 아니라 음식, 복장, 일상 관습에서도 세상에서 불러냄을 받은 백성, 세상을 본받지 말아야 할 백성이었다. 그들이 명성을 잃은 것은 이방인들과 섞였을 때뿐이었다(시 106:35). 하나님께 드려진 자들은 세상과 구별되고 세상의 풍조와 관습을 따라 걷지 않는 것이 의무요 영예이다. 특수한 의무를 양심으로 지키는 자들은 특수한 특권의 위로를 누릴 수 있다. 아마 발람은 여기서 그것을 보고 있었을 것이다. 하나님의 이스라엘은 다른 민족들과 같은 수준에 서지 않고, 하나님께 가까운 백성, 그분을 위해 구별된 백성으로 그들 모두보다 존귀하게 될 것이다.
[2] 그들의 수에서 행복하다. 그들은 그에게 묘사된 것처럼 적고 보잘것없는 무리가 아니라, 그들을 영예롭고 두렵게 만드는 헤아릴 수 없는 무리였다(민 23:10). 누가 야곱의 티끌을 셀 수 있으랴? 백성의 수는 발락을 괴롭게 한 일이었다(민 22:3). 모압이 그들을 두려워하였으니 그들이 많았기 때문이다. 하나님은 여기서 발람을 통해 그 두려움과 괴로움을 더욱 키우시며 그들이 더 증가할 것을 예언하신다. 발락은 발람에게 백성의 끝부분을 보게 했다(민 22:41). 그들을 더 많이 볼수록 더 격분하여 더 예리하고 성난 저주를 퍼부을 것이라 기대했기 때문이다. 그러나 결과는 정반대였다. 그는 그들의 수에 분노하기보다 감탄했다. 하나님의 백성을 더 잘 알수록 우리는 그들을 더 좋게 평가하게 된다. 그는 첫째, 야곱의 티끌의 수를 주목한다. 이는 야곱의 백성을 가리키며, 그들이 수효로 티끌 같을 것이라고 예언된 바 있다(창 28:14). 그는 조상들에게 주어진 약속의 성취를 인정하고, 그것이 앞으로도 더 이루어질 것을 기대한다. 아마 다윗이 백성을 계수한 죄의 일부는 하나님이 헤아릴 수 없다고 하신 야곱의 티끌을 세려고 한 데 있었을 것이다. 둘째, 그는 이스라엘의 사분의 일의 수를 말한다. 이는 그들의 진영 형태가 네 깃발 아래 네 부대로 나뉜 것을 암시한다. 하나님의 이스라엘은 매우 큰 몸이다. 영적 이스라엘도 그러하며, 큰 날에 그들이 모두 하나님께 모일 때 그렇게 드러날 것이다(계 7:9).
[3] 그들의 마지막에서 행복하다. 나는 의인의 죽음으로 죽기를 원하며 나의 마지막, 곧 장래 상태 또는 보응이 그의 것과 같기를 원하노라. 여기서 첫째, 죽음이 모든 사람의 끝이라는 것이 전제된다. 의인 자신도 죽어야 한다. 발람이 여기서 자기 죽음을 말하듯, 우리도 이것을 자기에게 적용하여 생각하는 것이 좋다. 둘째, 그는 영혼의 불멸과 죽음 저편의 다른 상태를 전제한다. 이것은 그에 대한 고귀한 증언이며, 그것이 옛날부터 알려지고 믿어졌다는 증거이다. 죽는 방식과 환경에서는 모든 일이 모두에게 똑같이 임하는 것을 보는데, 다른 세상에서의 행복을 포함하지 않는다면 의인의 죽음이 악인의 죽음보다 더 바람직할 이유가 어디 있겠는가? 셋째, 그는 의인이 살 때뿐 아니라 죽을 때에도 참으로 복되다고 선언한다. 그래서 그들의 죽음은 다른 이들의 죽음보다 더 바람직할 뿐 아니라, 어떤 의미에서는 삶 자체보다 더 바람직하다. 그의 소원은 그런 뜻으로도 이해될 수 있다. “내가 죽을 때 의인의 죽음으로 죽게 하소서”라는 것만이 아니라, “그 의인의 죽음으로 죽고 지금 이 순간 그와 같은 마지막에 이를 수 있다면, 지금이라도 기꺼이 죽겠다”는 것이다. 발람이 지금 있던 곳 가까이, 모압의 한 산에서 얼마 뒤 모세가 죽었다. 하나님이 그의 입에 이 말씀을 넣으신 것은 아마 모세가 발람 자신이 죽고 싶어 한 그런 죽음을 맞으러 올라가도록 격려하시려는 뜻도 있었을 것이다. 넷째, 그는 종교에 대한 자기 의견은 자기 결심보다 더 낫다는 것을 보여 준다. 의인의 죽음으로 죽기를 바라면서도 의인의 삶을 살려고 애쓰지 않는 사람이 많다. 그들은 의인의 마지막은 원하지만 의인의 길은 원하지 않는다. 하늘에서는 성도가 되고 싶지만 땅에서는 성도가 되고 싶어 하지 않는다. 이것은 게으른 자의 소원이며, 그의 손이 일하기를 싫어하므로 그를 죽인다. 발람의 말은 기도가 아니라 바람일 뿐이며, 수단에 대한 아무 관심 없이 끝만 바라는 헛된 소원이다. 이 복은 죽음까지, 그리고 그 마지막까지 이른다.
III. 이제 우리는 다음을 듣는다. 1. 발락이 그 일로 얼마나 분노했는가(민 23:11). 그는 제사로 여호와를 공경하고 하나님이 보내실 대답을 기다리는 척했다. 그러나 그 대답이 자기 마음대로 되지 않자 하나님을 잊고, 마치 순전히 발람이 한 일인 것처럼 그에게 크게 격분했다. 당신이 내게 어찌 이렇게 하였나이까! 어떻게 나를 이렇게 실망시켰느냐는 말이다. 때때로 하나님은 교회의 원수들이 서로에게 괴로움이 되게 하신다. 하늘에 앉으신 이는 그들과 그 무능한 악의의 노력을 비웃으신다. 2. 발람이 어떻게 그 일에 따를 수밖에 없었는가. 그는 어쩔 수 없으므로 복종하지만, 상당한 솜씨로 그 일을 꾸며 마치 특별히 양심적인 사람인 듯 선지자의 엄숙함으로 발락에게 대답한다. 여호와께서 내 입에 넣으신 것을 내가 삼가 말하지 아니하리이까?(민 23:12). 이처럼 악한 선지자에게서도 하나님의 주권적 능력에 대한 고백이 강제로 나와, 악한 왕을 더욱 부끄럽게 한다.
영문 원문
Balaam Constrained to Bless Israel; The Blessing Pronounced on Israel (1452 BC)
¹ And Balaam said unto Balak, Build me here seven altars, and prepare me here seven oxen and seven rams.
² And Balak did as Balaam had spoken; and Balak and Balaam offered on every altar a bullock and a ram.
³ And Balaam said unto Balak, Stand by thy burnt offering, and I will go: peradventure the LORD will come to meet me: and whatsoever he showeth me I will tell thee. And he went to an high place.
⁴ And God met Balaam: and he said unto him, I have prepared seven altars, and I have offered upon every altar a bullock and a ram.
⁵ And the LORD put a word in Balaam's mouth, and said, Return unto Balak, and thus thou shalt speak.
⁶ And he returned unto him, and, lo, he stood by his burnt sacrifice, he, and all the princes of Moab.
⁷ And he took up his parable, and said, Balak the king of Moab hath brought me from Aram, out of the mountains of the east, saying, Come, curse me Jacob, and come, defy Israel.
⁸ How shall I curse, whom God hath not cursed? or how shall I defy, whom the LORD hath not defied?
⁹ For from the top of the rocks I see him, and from the hills I behold him: lo, the people shall dwell alone, and shall not be reckoned among the nations.
¹⁰ Who can count the dust of Jacob, and the number of the fourth part of Israel? Let me die the death of the righteous, and let my last end be like his!
¹¹ And Balak said unto Balaam, What hast thou done unto me? I took thee to curse mine enemies, and, behold, thou hast blessed them altogether.
¹² And he answered and said, Must I not take heed to speak that which the LORD hath put in my mouth?
Here is, I. Great preparation made for the cursing of Israel. That which was aimed at was to engage the God of Israel to forsake them, and either to be on Moab's side or to stand neuter. O the sottishness of superstition, to imagine that God will be at men's beck! Balaam and Balak think to bribe him with altars and sacrifices, offered without any warrant or institution of his: as if he would eat the flesh of bulls or drink the blood of goats. Ridiculous nonsense, to think that these would please God, and gain his favour, when there could be in them no exercise either of faith or obedience! Yet, it should seem, they offered these sacrifices to the God of heaven the supreme Numen—Divinity, and not to any of their local deities. But the multiplying of altars was an instance of their degeneracy from the religion of their ancestors, and their apostasy to idolatry; for those that multiplied altars multiplied gods. Ephraim made many altars to sin, Ho 8:11. Thus they liked not to retain God in their knowledge, but became vain in their imaginations; and yet presumptuously expected hereby to gain God over to them from Israel, who had his sanctuary among them, and his anointed altar. Observe here, 1. How very imperious Balaam was, proud to have the command of a king and to give law to princes. Such is the spirit of that wicked one who exalts himself above all that is called God, or that is worshipped. With what authority does Balaam give orders! Build me here (in the place I have pitched upon) seven altars, of stone or turf. Thus he covers his malice against Israel with a show of devotion, but his sacrifice was an abomination, being brought with such a wicked mind, Pr 21:27. That which he aimed at was not to honour God with the sacrifices of righteousness, but to enrich himself with the wages of unrighteousness. 2. How very obsequious Balak was. The altars were presently built, and the sacrifices prepared, the best of the sort, seven bullocks and seven rams. Balak makes no objection to the charge, nor does he snuff at it, or think it either a weariness or a disparagement to stand by his burnt-offering as Balaam ordered him.
II. The turning of the curse into a blessing, by the overruling power of God, in love to Israel, which is the account Moses gives of it, De 23:5.
1. God puts the blessing into the mouth of Balaam. While the sacrifices were burning, Balaam retired; he went solitary, into some dark grove on the top of the high place, Nu 23:3, marg. Thus much he knew, that solitude gives a good opportunity for communion with God; those that would meet with him must retire from the world, and the business and conversation of it, and love to be private, reckoning themselves never less alone than when alone, because the Father is with them. Enter therefore into thy closet, and shut the door, and be assured that God will meet thee if thou seek him in the due order. But Balaam retired with a peradventure only, having some thoughts that God might meet him; but being conscious to himself of guilt, and knowing that God had lately met him in anger, he had reason to speak doubtfully: Peradventure the Lord will come to meet me, Nu 23:3. But let not such a man think that he shall receive any favour from God. Nay, it should seem, though he pretended to go and meet with God, he really designed to use enchantments; see Nu 24:1. But, whatever he intended. God designed to serve his own glory by him, and therefore met Balaam, Nu 23:4. What communion has light with darkness? No friendly communion, we may be sure. Balaam's way was still perverse, and God was still an adversary to him; but, Balak having chosen him for his oracle, God would constrain him to utter such a confession, to the honour of God and Israel, as should render those for ever inexcusable who should appear in arms against them. When Balaam was aware that God met him, probably by an angel, he boasted of his performances: I have prepared seven altars, and offered upon every altar a bullock and a ram. How had he done it? It cost him nothing; it was done at Balak's expense; yet, (1.) He boasts of it, as if he had done some mighty thing. The acts of devotion which are done in hypocrisy are commonly reflected upon with pride and vain glory. Thus the Pharisee went up to the temple to boast of his religion, Lu 18:11,12. (2.) He insists upon it as a reason why God should gratify him in his desire to curse Israel, as if now he had made God his debtor, and might draw upon him for what he pleased. He thinks God is so much beholden to him for these sacrifices that the least he can do in recompense for them is to sacrifice his Israel to the malice of the king of Moab. Note, It is a common cheat that wicked people put upon themselves, to think that by the shows of piety they may prevail with God to countenance them, and connive at them, in their greatest immoralities, especially in persecution, Isa 66:5. However, thought the sacrifice was an abomination, God took the occasion of Balaam's expectation to put a word into his mouth (Nu 23:5); for the answer of the tongue if from the Lord, and thus he would show how much those are mistaken who say, With our tongue we will prevail, our lips are our own, Ps 12:4. He that made man's mouth knows how to manage it, and to serve his own purposes by it. This speaks terror to daring sinners, that set their mouth against the heavens. God can make their own tongues to fall upon them, Ps 64:8. And it speaks comfort to God's witnesses, whom at any time he calls out to appear for him; if God put a word into the mouth of Balaam, who would have defied God and Israel, surely he will not be wanting to those who desire to glorify God and edify his people by their testimony, but it shall be given them in that same hour what they should speak.
2. Balaam pronounces the blessing in the ears of Balak. He found him standing by his burnt-sacrifice (Nu 23:6), closely attending it, and earnestly expecting the success. Those that would have an answer of peace from God must abide by the sacrifice, and attend on the Lord without distraction, not weary in well doing. Balaam, having fixed himself in the place appointed for his denouncing curses against Israel, which perhaps he had drawn up in form ready to deliver, takes up his parable, and it proves a blessing, Nu 23:7. He pronounces Israel safe and happy, and so blesses them.
(1.) He pronounces them safe, and out of the reach of his envenomed darts. [1.] He owns that the design was to curse them, that Balak sent for him out of his own country, and that he came, with that intent, Nu 23:7. The message sent to him was, Come, curse me Jacob, and come, defy Israel. Balak intended to make war upon them, and he would have Balaam to bless his arms, and to prophesy and pray for the ruin of Israel. [2.] He owns the design defeated, and his own inability to accomplish it. He could not so much as give them an ill word or an ill wish: How shall I curse those whom God has not cursed? Nu 23:8. Not that therefore he would not do it, but therefore he could not do it. This is a fair confession, First, Of the weakness and impotency of his own magic skill, for which others valued him so much, and doubtless he valued himself no less. He was the most celebrated man of that profession, and yet owns himself baffled. God had warned the Israelites not to use divination (Le 19:31), and this providence gave them a reason for that law, by showing them the weakness and folly of it. As they had seen the magicians of Egypt befooled, so, here, the great conjurer of the east. See Isa 47:12-14. Secondly, It is a confession of the sovereignty and dominion of the divine power. He owns that he could do no more than God would suffer him to do, for God could overrule all his purposes, and turn his counsels headlong. Thirdly, It is a confession of the inviolable security of the people of God. Note, 1. God's Israel are owned and blessed of him. He has not cursed them, for they are delivered from the curse of the law; he has not defied them, nor rejected or abandoned them, though mean and vile. 2. Those that have the good-will of Heaven have the ill-will of hell; the serpent and this seed have an enmity to them. 3. Though the enemies of God's people may prevail far against them, yet they cannot curse them; that is, they cannot do them any real mischief, much less a ruining mischief, for they cannot separate them from the love of God, Ro 8:39.
(2.) He pronounces them happy in three things:—
[1.] Happy in their peculiarity, and distinction from the rest of the nations: From the top of the rock I see him, Nu 23:9. And it seems to have been a great surprise to him that whereas, it is probable, they were represented to him as a rude and disorderly rabble, that infested the countries round about in rambling parties, he was them a regular incorporated camp, in which appeared all the marks of discipline and good order; he saw them a people dwelling alone, and foresaw they would continue so, and their singularity would be their unspeakable honour. Persons of quality we call person of distinction; this was Israel's praise, though their enemies turned it to their reproach, that they differed from all the neighbouring nations, not only in their religion and sacred rites, but in their diet, and dress, and common usages, as a people called out of the world, and not to be conformed to it. They never lost their reputation till they mingled among the heathen, Ps 106:35. Note, It is the duty and honour of those that are dedicated to God to be separated from the world, and not to walk according to the course and custom of it. Those who make conscience of peculiar duties may take the comfort of peculiar privileges, which it is probable Balaam has an eye to here. God's Israel shall not stand upon a level with other nations, but be dignified above them all, as a people near to God, and set apart for him.
[2.] Happy in their numbers, not so few and despicable as they were represented to him, but an innumerable company, which made them both honourable and formidable (Nu 23:10): Who can count the dust of Jacob? The number of the people was the thing that Balak was vexed at (Nu 22:3): Moab was afraid of them, because they were many; and God does here by Balaam promote that fear and vexation, foretelling their further increase. Balak would have him see the utmost part of the people (Nu 22:41), hoping the more he saw of them the more he would be exasperated against them, and throw about his curses with the more keenness and rage; but it proved quite contrary: instead of being angry at their numbers, he admired them. The better acquainted we are with God's people the better opinion we have of them. He takes notice of the number, First, Of the dust of Jacob; that is, the people of Jacob, concerning whom it was foretold that they should be as the dust for number, Ge 28:14. Thus he owns the fulfilling of the promise made to the fathers, and expects that it should be yet further accomplished. Perhaps it was part of David's fault in numbering the people that he offered to count the dust of Jacob, which God had said should be innumerable. Secondly, Of the fourth part of Israel, alluding to the form of their camp, which was cast into four squadrons, under four standards. Note, God's Israel are a very great body, his spiritual Israel are so, and they will appear to be so when they shall all be gathered together unto him in the great day, Re 7:9.
[3.] Happy in their end: Let me die the death of the righteous Israelites, that are in covenant with God, and let my last end, or future state, be like theirs, or my recompence, namely, in the other world. Here, First, It is taken for granted that death is the end of all men; the righteous themselves must die: and it is good for us to think of this with application, as Balaam himself does here, speaking of his own death. Secondly, he goes upon the supposition of the soul's immortality, and a different state on the other side death, to which this is a noble testimony, and an evidence of its being anciently known and believed. For how could the death of the righteous be more desirable than the death of the wicked upon any other account than as it involved happiness in another world, since in the manner and circumstances of dying we see all things come alike to all? Thirdly, He pronounces the righteous truly blessed, not only while they live, but when they die, which makes their death not only more desirable than the death of others, but even more desirable than life itself; for in that sense his wish may be taken. Not only, "When I do die, let me die the death of the righteous;" but, "I could even now be willing to die, on condition that I might die the death of the righteous, and reach my end this moment, provided it might be like his." Very near the place where Balaam now was, on one of the mountains of Moab, not long after this, Moses died, and to that perhaps God, who put this word into his mouth, designed it should have a reference, that by it Moses might be encouraged to go up and die such a death as Balaam himself wished to die. Fourthly, He shows his opinion of religion to be better than his resolution; there are many who desire to die the death of the righteous, but do not endeavour to live the life of the righteous. Gladly would they have their end like theirs, but not their way. They would be saints in heaven, but not saints on earth. This is the desire of the slothful, which kills him, because his hands refuse to labour. This of Balaam's is only a wish, not a prayer, and it is a vain wish, being only a wish for the end, without any care for the means. Thus far this blessing goes, even to death, and beyond it, as far as the last end. Now,
III. We are told, 1. How Balak fretted at it, Nu 23:11. He pretended to honour the Lord with his sacrifices, and to wait for the answer God would send him; and yet, when it did not prove according to his mind, he forgot God, and flew into a great passion against Balaam, as if it had been purely his doing: "What hast thou done unto me! How hast thou disappointed me!" Sometimes God makes the enemies of his church a vexation one to another, while he that sits in heaven laughs at them, and the efforts of their impotent malice. 2. How Balaam was forced to acquiesce in it. He submits because he cannot help it, and yet humours the thing with no small address, as if he had been peculiarly conscientious, answering Balak with the gravity of a prophet: Must I not take heed to speak that which the Lord has put in my mouth? Nu 23:12. Thus a confession of God's overruling power is extorted from a wicked prophet, to the further confusion of a wicked prince.
13-30
Balaam Again Blesses Israel (1452 BC)
발람이 다시 이스라엘을 축복함 (주전 1452년)
¹³ 발락이 그에게 이르되 청하건대 나와 함께 다른 곳으로 가자. 거기서 그들을 볼 수 있으리라. 너는 그들의 끝부분만 보고 전부는 보지 못하리니, 거기서 나를 위하여 그들을 저주하라 하고.
¹⁴ 그를 소빔 들 비스가 꼭대기로 데리고 가서 일곱 제단을 쌓고 각 제단에 수소 하나와 숫양 하나를 드리니라.
¹⁵ 발람이 발락에게 이르되 내가 저쪽에서 여호와를 만나는 동안 당신은 여기 당신의 번제물 곁에 서소서 하니.
¹⁶ 여호와께서 발람을 만나 그의 입에 말씀을 넣어 주시며 이르시되 발락에게 다시 가서 이렇게 말할지니라 하시니.
¹⁷ 그가 발락에게 이르니, 보라 발락이 모압 귀족들과 함께 자기 번제물 곁에 서 있더라. 발락이 그에게 이르되 여호와께서 무엇이라 말씀하셨느냐 하매.
¹⁸ 발람이 그의 비유를 들어 이르되 발락이여 일어나 들으라. 십볼의 아들이여 내게 귀를 기울이라.
¹⁹ 하나님은 사람이 아니시니 거짓말하지 않으시고 인생이 아니시니 후회하지 않으신다. 그가 말씀하셨은즉 행하지 않으시겠느냐. 그가 이르셨은즉 이루지 않으시겠느냐.
²⁰ 보라 내가 축복하라는 명령을 받았도다. 그가 복을 주셨으니 내가 돌이킬 수 없도다.
²¹ 그는 야곱 안에서 죄악을 보지 않으셨고 이스라엘 안에서 패역을 보지 않으셨도다. 여호와 그의 하나님이 그와 함께 계시니 왕의 환호가 그들 중에 있도다.
²² 하나님이 그들을 애굽에서 인도하여 내셨으니 그에게는 들소 같은 힘이 있도다.
²³ 야곱을 해할 점술이 없고 이스라엘을 해할 복술이 없도다. 이제 야곱과 이스라엘에 대하여 말하기를 하나님이 행하신 일이 어찌 그리 크냐 하리로다.
²⁴ 보라 이 백성이 큰 사자처럼 일어나고 젊은 사자처럼 몸을 일으키리니, 먹이를 먹고 죽임당한 자의 피를 마시기 전에는 눕지 아니하리로다.
²⁵ 발락이 발람에게 이르되 그들을 전혀 저주하지도 말고 전혀 축복하지도 말라 하니.
²⁶ 발람이 발락에게 대답하여 이르되 내가 당신에게 말하여 여호와께서 말씀하시는 것은 모두 내가 행해야 한다고 하지 아니하였나이까 하니라.
²⁷ 발락이 발람에게 이르되 청하건대 오라. 내가 당신을 다른 곳으로 데려가리라. 혹 하나님이 기뻐하셔서 거기서 나를 위하여 그들을 저주하게 하실는지라 하고.
²⁸ 발락이 발람을 여시몬을 내려다보는 브올 꼭대기로 데려가니.
²⁹ 발람이 발락에게 이르되 나를 위하여 여기 일곱 제단을 쌓고 여기 수송아지 일곱과 숫양 일곱을 준비하소서 하매.
³⁰ 발락이 발람의 말대로 행하여 각 제단에 수소 하나와 숫양 하나를 드리니라.
여기에는 I. 이전과 같이 이스라엘을 저주하기 위해 두 번째로 준비한 일이 있다. 1. 장소가 바뀐다(민 23:13). 발락은 발람이 바위 꼭대기에서(민 23:9) 이스라엘 온 진영을 너무 완전하게 보았기 때문에 그 아름다움에 매료되어 그들을 저주하지 않았거나, 그 두려움에 압도되어 감히 저주하지 못했다고 상상했다. 그래서 그는 발람을 다른 곳으로 데려가려 했다. 거기서는 그들 중 일부만 보일 것이고, 그 일부는 더 보잘것없어 보일 것이며, 적어도 눈에 보이는 그 부분은 저주할 허락을 얻을 수 있으리라고 바랐다. 그렇게 조금씩 그들을 대적할 발판을 얻으려 한 것이다. 의심할 여지없이, 그가 이 점을 얻었다면 발람이 지금 바라보고 있고 그 저주의 불덩이를 던질 이스라엘 진영의 그 부분을 공격하려 했을 것이다. 교회의 원수들이 그것을 무너뜨리려는 악한 시도에서 얼마나 쉼 없고 지치지 않는지 보라. 그들은 목적을 이루기 위해 모든 돌을 뒤집고 모든 계획을 시도한다. 우리가 하나님의 영광을 위한 선한 계획을 추진하는 데 그만큼 계책과 결심으로 가득하다면 얼마나 좋겠는가!
- 제사가 반복된다. 새 제단이 세워지고 각 제단에 수소와 숫양이 드려졌으며, 발락은 전처럼 자기 제물 곁에 바싹 붙어 서 있었다(민 23:14,15). 발락이 저주를 얻으려고, 의도상으로는 이스라엘에게지만 실제로는 자기와 자기 백성에게 임할 저주를 얻으려고 그렇게 열심이었던 것처럼 우리가 복을 얻는 데 열심이라면, 우리는 종교적 훈련의 비용과 수고가 되풀이되는 것을 아까워하지 않을 것이다. 3. 발람은 하나님을 기다리는 일을 새롭게 하고, 하나님은 두 번째로 그를 만나 또 다른 말씀을 그의 입에 넣으신다. 그것은 앞의 말씀을 뒤집기 위한 것이 아니라 확증하기 위한 것이었다(민 23:16,17). 하나님이 발람에게도 헛되이 찾으라고 하지 않으셨다면, 하물며 야곱의 씨 어느 누구에게 그렇게 말씀하시겠는가? 그들은 반드시 하나님을 만날 것이다. 발람처럼 그들의 교사와 신탁으로만이 아니라, 풍성히 갚아 주시는 분으로 만날 것이다. 발람이 돌아오자 발락은 그가 어떤 메시지를 받았는지 알고 싶어 안달했다. 여호와께서 무엇이라 말씀하셨느냐? 아직 더 좋은 소식이 있는가, 성공할 희망이 있는가 하는 것이다. 이것은 우리가 하나님의 말씀을 들으러 올 때 해야 할 질문이다(렘 23:35 참조).
II. 하나님의 주권적 능력으로 저주가 두 번째로 복으로 바뀌었다. 이 복은 앞의 것보다 더 크고 강하며, 그것을 바꿀 모든 희망을 완전히 끊는다. 발락이 여호와께서 무엇을 말씀하셨는지 묻는 데 그렇게 앞섰으므로(민 23:17), 발람은 이제 특별히 그에게 말한다(민 23:18). 발락이여 일어나 들으라. 그가 전해야 할 것은 하나님의 메시지였고, 왕인 발락에게도 주의 깊게 들을 것, 곧 듣고 귀 기울이며 한마디도 흘려보내지 않을 것이 요구된다. 또한 경외심을 가지고 들을 것도 요구된다. 일어나 들으라. 그의 후계자 에글론도 하나님에게서 온 메시지를 받을 때 자리에서 일어났다(삿 3:20).
- 발람은 이 연설에서 발락에게, 그의 슬픔과 실망이 되도록, 두 가지를 알려 준다.
(1) 그가 이스라엘을 망하게 하리라고 바랄 이유가 없다는 것이다.
[1] 그들을 망하게 하려는 시도는 아무 소용이 없고, 그런 기대를 한다면 스스로 속는 것이다. 그 이유는 세 가지다. 첫째, 하나님은 변하지 않으시는 분이기 때문이다. 하나님은 사람이 아니시니 거짓말하지 않으신다(민 23:19). 사람은 마음을 바꾸고 그래서 자기 말을 어긴다. 후회하기 때문에 거짓말한다. 그러나 하나님은 둘 다 하지 않으신다. 하나님은 결코 마음을 바꾸지 않으시므로 자기 약속을 결코 거두지 않으신다. 발람은 자기가 하나님의 뜻을 바꿀 수 없음을 인정했고(민 23:8), 여기서는 하나님 자신도 그 뜻을 바꾸지 않으신다고 추론한다. 이것이 사람의 불완전함이고 하나님의 완전함이다. 하나님이 거짓말하시는 것은 불가능하다(히 6:18). 성경에서 하나님이 후회하신다고 할 때, 그것은 마음의 변화가 아니라, 그분의 방식이 바뀌는 것을 뜻할 뿐이다. 하나님에게는 변함도 회전하는 그림자도 없다는 것은 큰 진리이다. 여기서 그는 1. 발락 자신에게 호소한다. 그가 말씀하셨은즉 행하지 않으시겠느냐? 자기 목적 안에서 말씀하셨는데, 자기 뜻의 계획에 따라 섭리 가운데 이루지 않으시겠느냐? 자기 말씀과 약속 안에서 말씀하셨는데, 그것을 성취하지 않으시겠느냐? 하나님이 자신과 변함없이 하나이며 자기 말씀에 참되신 분이라고 생각하는 것 외에 달리 생각할 수 있겠는가? 그의 모든 작정은 바꿀 수 없고, 그의 모든 약속은 침범할 수 없다. 2. 그는 이 일반 진리를 현재의 경우에 적용한다(민 23:20). 그가 복을 주셨으니 내가 돌이킬 수 없다. 곧 “내가 그분을 설득하여 그것을 돌이키게 할 수 없다”는 뜻이다. 이스라엘은 옛적부터 복 받은 백성, 여호와께서 복 주신 씨였다. 아브라함의 복이 그들에게 임했고, 그들은 언약의 복 아래 태어났으며 가나안의 복을 위하여 태어났다. 그러므로 영원한 진리의 하나님이 자기 말씀을 어기고 자기 자신과 자기 백성에게 거짓되게 되신다고 가정하지 않는 한, 그들은 저주받을 수 없었다.
둘째, 이스라엘은 현재 책망받을 만한 상태가 아니기 때문이다. 그는 야곱 안에서 죄악을 보지 않으셨다(민 23:21). 야곱 안에 죄악이 없었고 하나님이 그것을 보지 못하셨다는 뜻은 아니다. 다만 1. 하나님이 그들을 버려 멸망에 넘기실 만큼의 죄악은 없었다. 그들이 나빴지만 그 정도로 나쁘지는 않았다. 2. 그들 가운데는 특별히 죄악과 패역이라 불리는 우상숭배가 없었다. 금송아지 이후 이스라엘 가운데 그런 종류의 일은 발견되지 않았다. 그러므로 그들이 다른 일들로 몹시 하나님을 진노하게 했더라도, 하나님은 그들을 버리지 않으실 것이다. 발람은 죄 외에는 그들과 하나님 사이를 갈라놓을 것이 없다는 것을 알았다. 하나님이 그들 가운데 지배하는 죄를 보지 않으시는 동안에는 멸망시키는 저주를 보내지 않으실 것이다. 그러므로 그들이 하나님과 함께 머무는 한, 그는 그들에게 어떤 해도 끼칠 수 없다고 절망했다. 우리가 죄에서 자신을 지키는 동안 해에서 자신을 지킨다. 어떤 이들은 이 말씀을 달리 해석한다. 그가 야곱에게 행해진 잘못을 보지 않으셨고, 이스라엘에게 가해진 억울함을 보지 않으시리라. 곧 “그분이 그것을 허락하거나 용납하지 않으시며, 이스라엘이 해를 입는 것을 그냥 보지 않으시고 그들을 바로잡아 주고 그들의 싸움을 갚아 주실 것이다”라는 뜻이다. 하나님은 자기 교회와 백성이 해를 입는 것을 견디지 않으신다. 그들에게 행해진 일을 자신에게 행해진 것으로 여기시고 그에 따라 계산하실 것이다.
셋째, 그들과 함께하시는 능력은 저항할 수 없기 때문이다. 발람은 발락에게 그들과 다투는 것이 아무 소용이 없음을 보여 준다. 1. 그들에게는 하나님의 임재가 있었다. 여호와 그의 하나님이 그와 함께 계신다. 특별한 방식으로 함께 계시며, 그에게서 떠나실 만큼 진노하지 않으셨다. 2. 그들에게는 그 임재의 기쁨이 있었고, 항상 그 안에서 승리하게 되었다. 왕의 환호 또는 경보 소리가 그들 중에 있다. 그들은 승리와 성공을 확신하며 원수들을 향해 외치고, 하나님을 자기들의 왕과 정복자로 계속 자랑한다. 3. 그들에게는 하나님의 임재와 그들을 위한 하나님의 능력이 주는 유익을 경험한 일이 있었다. 하나님이 그들을 애굽에서 인도하여 내셨다(민 23:22). 그 일을 행한 능력은 결코 제한되거나 저항받을 수 없다. 그렇게 영광스럽게 시작하신 분은 틀림없이 영광스럽게 끝내실 것이다. 4. 하나님의 임재가 그들과 함께 있는 동안 그들에게는 들소 같은 힘이 있었다. 그들을 대적하는 모든 것에 맞설 수 있었다(민 24:8 참조). 이와 같은 힘을 이스라엘의 하나님은 자기 백성에게 주신다.
[2] 이 모든 것에서 그는 자신이 사용할 수 있는 모든 술법으로도 그들에게 해를 끼치려는 생각이 아무 소용이 없다고 추론한다(민 23:23). 첫째, 그는 자신이 좌절되었음을 인정한다. 참으로 야곱을 해할 점술이 없고 이스라엘을 해할 복술이 없다. 지옥의 저주는 하늘의 복을 거슬러 결코 효력을 발휘할 수 없다. 이런 시도가 전혀 없다는 뜻은 아니지만, 반드시 열매 없고 무효가 될 것이다. 어떤 이들은 야곱은 낮고 고난받는 교회를, 이스라엘은 번영하고 높아진 교회를 가리킨다고 본다. 그러나 교회가 높든 낮든, 친구가 적든 많든, 이차 원인들이 웃든 찡그리든 결과는 같다. 교회를 치려고 만들어진 어떤 무기도 형통하지 못할 것이다. 하나님은 어둠의 권세들이 자기 교회를 대적하여 꾸미는 모든 장치와 계획을 쉽게, 그리고 반드시 좌절시키셔서 그들이 그것을 멸할 수 없게 하신다. 둘째, 그는 이 일이 장래에 기억될 것을 내다본다. 이제 이 때에 따라, 곧 지금 우리가 다루고 있는 이 일과 관련하여, 야곱과 이스라엘에 대해, 또 그들에 의해 이렇게 말해질 것이다. 하나님이 행하신 일이 어찌 그리 크냐! 하나님이 자기 백성을 위해 얼마나 큰 일을 행하셨는가! 그것은 놀라움과 기쁨과 감사로 말해질 것이며, 주변 민족들에게 자기들의 신들이 그들을 돌본 비슷한 사례를 내놓아 보라는 도전이 될 것이다. 교회의 원수들의 계획이 좌절된 일은 하나님의 영광을 위해 영원히 기억되어야 한다. 여수룬의 하나님 같은 이가 없다. 발람이 여기서 이스라엘의 하나님이 이방 신들보다 뛰어남을 말한 것은, 아마 모세가 신 32:31에서 그들의 반석이 우리의 반석과 같지 않음은 우리의 원수들도 스스로 판단하도다라고 말할 때 염두에 둔 것일 수 있다. 특히 발람이 그렇다. 그러므로 발락은 이스라엘을 망하게 할 희망이 없다.
그러나 (2) 발람은 오히려 그들에게 망할 것을 두려워할 더 큰 이유가 있음을 보여 준다. 그들이 그의 이웃들 가운데 피비린내 나는 일을 행할 가능성이 있었기 때문이다. 만일 그와 그의 나라가 피한다면 그것은 그들이 너무 커서 건드릴 수 없어서가 아니라, 그가 그들의 임무 범위 안에 들어 있지 않았기 때문이다(민 23:24). 보라, 그리고 떨라. 지금 얼마 동안 단단히 진치고 누워 있는 이 백성은 웅크린 사자처럼 잠시 쉬고 있을 뿐이다. 그러나 곧 그들은 큰 사자처럼 일어나고, 뛰어오르는 사자처럼 일어나 먹이를 먹고 죽임당한 자의 피를 마시기 전에는 눕지 않을 것이다. 이는 그가 미리 본, 그들이 가나안 사람들에게서 얻을 승리를 가리키는 듯하다. 그들은 지금 눈앞에 두고 있는 땅을 완전히 정복하기 전에는 무기를 내려놓지 않을 것이다. 이웃집에 불이 났을 때 그는 자기 집도 위험하다고 생각할 이유가 있었다.
- 이 실망의 결과는 무엇이었는가?
(1) 발락과 발람 둘 다 이 일에 싫증이 났다. [1] 발락은 이제 자기 술사가 침묵하기를 원한다. 그가 자기가 원하는 말을 할 수 없다면 아무 말도 하지 않기를 바란다. 그들을 전혀 저주하지도 말고 전혀 축복하지도 말라(민 23:25). “그들을 저주할 수 없다면, 청하건대 축복하지는 말라. 내 군대를 돕고 격려할 수 없다면, 적어도 대적하고 낙담시키지는 말라.” 하나님은 자기에게서 떠난 자들이 많은 계책에 지치게 하실 수 있다(사 47:13; 57:10). [2] 발람은 여전히 자신이 압도당하고 있음을 인정하려 하며, 이 일의 처음에 자신이 한 말에 호소한다(민 22:38). 여호와께서 말씀하시는 모든 것을 내가 행해야 한다(민 23:26). 이것은 첫째, 일반적으로 사람의 길이 자기 안에 있지 않다는 것을 보여 준다. 사람의 마음에는 많은 계획이 있으나 하나님의 뜻이 설 것이다. 둘째, 특별히 교회를 치려고 만들어진 무기가 형통하지 못하듯, 교회를 대적하여 심판에서 일어나는 모든 혀도 하나님이 제어하고 정죄하실 것임을 보여 준다(사 54:17).
(2) 그러나 그들은 또 다른 시도를 하기로 결심한다. 좌절되는 것을 수치로 여기고, 더 큰 혼란을 가져올 뿐인데도 계획을 계속 추진한다. 이제 세 번째로, [1] 그들은 장소를 바꾼다. 발락은 마침내 이전에 비난했던 것처럼 이것이 발람의 잘못이 아니라, 실제로 그가 신적 제지를 받고 있다는 것을 확신하게 되었다. 그러므로 이제 그는 하나님이 적어도 그가 그들을 저주하도록 허락하실 만한 곳으로 데려가기를 바란다(민 23:27). 아마 그와 발람은 이렇게 시도를 되풀이하도록 더 격려받았을 것이다. 하나님이 처음에는 발람에게 가는 것을 금하셨지만 두 번째에는 가도록 허락하셨기 때문이다. 반복된 시도로 그 점을 얻었으니, 이 점도 같은 방식으로 얻을 수 있으리라 바란 것이다. 이처럼 죄인들은 오래 참아 주심을 받고 자기 악행에 대한 판결이 속히 집행되지 않기 때문에, 그 마음이 더욱 악을 행하는 데 완전히 기울어진다. 발락이 이제 발람을 데려간 곳은 브올 꼭대기였다. 그 나라에서 가장 두드러진 높은 곳이었고, 아마 바알이 숭배된 곳이어서 바알브올이라 불렸을 것이다. 그는 이곳을 선택했다. 첫째, 그곳이 그가 상상한 대로 모압의 신 바알의 거처이므로, 이스라엘의 하나님 여호와가 여기에 와서 작용을 방해하지 않으시거나 못하실 것이라고 바랐을 수 있다. 둘째, 그곳이 자기 신에게 받기 좋은 곳이므로 여호와께도 그러하여, 그분이 좋은 기분이 되실 것이라고 생각했을 수 있다. 어리석은 사람들은 하나님에 대해 이런 헛된 생각을 하고, 그에 대한 상상이 이토록 허망하다. 아람 사람들이 여호와를 산의 신이지 골짜기의 신은 아니라고 생각한 것과 같다(왕상 20:28). 마치 하나님이 어떤 한 곳에서 다른 모든 곳보다 더 강하신 것처럼 여긴 것이다. [2] 그들은 제사를 반복한다. 일곱 제단 위에 수송아지 일곱과 숫양 일곱을 드렸다(민 23:29,30). 성공을 기대할 약속이 하나도 없는데도 그들은 값비싼 예물을 계속 드린다. 그렇다면 마지막에 환상이 말하고 거짓되지 않을 것이라는 약속을 가진 우리는 지체 때문에 낙심하지 말고 기도에 힘쓰며 낙심하지 말아야 한다(눅 18:1).
영문 원문
Balaam Again Blesses Israel (1452 BC)
¹³ And Balak said unto him, Come, I pray thee, with me unto another place, from whence thou mayest see them: thou shalt see but the utmost part of them, and shalt not see them all: and curse me them from thence.
¹⁴ And he brought him into the field of Zophim, to the top of Pisgah, and built seven altars, and offered a bullock and a ram on every altar.
¹⁵ And he said unto Balak, Stand here by thy burnt offering, while I meet the LORD yonder.
¹⁶ And the LORD met Balaam, and put a word in his mouth, and said, Go again unto Balak, and say thus.
¹⁷ And when he came to him, behold, he stood by his burnt offering, and the princes of Moab with him. And Balak said unto him, What hath the LORD spoken?
¹⁸ And he took up his parable, and said, Rise up, Balak, and hear; hearken unto me, thou son of Zippor:
¹⁹ God is not a man, that he should lie; neither the son of man, that he should repent: hath he said, and shall he not do it? or hath he spoken, and shall he not make it good?
²⁰ Behold, I have received commandment to bless: and he hath blessed; and I cannot reverse it.
²¹ He hath not beheld iniquity in Jacob, neither hath he seen perverseness in Israel: the LORD his God is with him, and the shout of a king is among them.
²² God brought them out of Egypt; he hath as it were the strength of an unicorn.
²³ Surely there is no enchantment against Jacob, neither is there any divination against Israel: according to this time it shall be said of Jacob and of Israel, What hath God wrought!
²⁴ Behold, the people shall rise up as a great lion, and lift up himself as a young lion: he shall not lie down until he eat of the prey, and drink the blood of the slain.
²⁵ And Balak said unto Balaam, Neither curse them at all, nor bless them at all.
²⁶ But Balaam answered and said unto Balak, Told not I thee, saying, All that the LORD speaketh, that I must do?
²⁷ And Balak said unto Balaam, Come, I pray thee, I will bring thee unto another place; peradventure it will please God that thou mayest curse me them from thence.
²⁸ And Balak brought Balaam unto the top of Peor, that looketh toward Jeshimon.
²⁹ And Balaam said unto Balak, Build me here seven altars, and prepare me here seven bullocks and seven rams.
³⁰ And Balak did as Balaam had said, and offered a bullock and a ram on every altar.
Here is, I. Preparation made the second time, as before, for the cursing of Israel. 1. The place is changed, Nu 23:13. Balak fancied that Balaam, having so full a prospect of the whole camp of Israel, from the top of the rocks (Nu 23:9), was either so enamoured with the beauty of it that he would not curse them or so affrighted with the terror of it that he durst not; and therefore he would bring him to another place, form which he might see only some part of them, which would appear more despicable, and that part at least which would lie in view he hoped he might obtain leave to curse, and so by degrees he should get ground against them, intending, no doubt, if he had gained this point, to make his attack on that part of the camp of Israel which Balaam now had in his eye, and into which he was to throw the fireballs of his curses. See how restless and unwearied the church's enemies are in their malicious attempts to ruin it; they leave no stone unturned, no project untried, to compass it. O that we were as full of contrivance and resolution in prosecuting good designs for the glory of God! 2. The sacrifices are repeated, new altars are built, a bullock and a ram offered on every altar, and Balak attends his sacrifice as closely as ever, Nu 23:14,15. Were we thus earnest to obtain the blessing as Balak was to procure a curse (designedly upon Israel, but really upon himself and his people), we should not grudge the return both of the charge and of the labour of religious exercises. 3. Balaam renews his attendance on God, and God meets him the second time, and puts another word into his mouth, not to reverse the former, but to ratify it, Nu 23:16,17. If God said not to Balaam, Seek in vain, much less will he say so to any of the seed of Jacob, who shall surely find him, not only as Balaam, their instructor and oracle, but their bountiful rewarder. When Balaam returned Balak was impatient to know what message he had: "What hath the Lord spoken? Are there any better tidings yet, any hopes of speeding?" This should be our enquiry when we come to hear the word of God. See Jer 23:35.
II. A second conversion of the curse into a blessing by the overruling power of God; and this blessing is both larger and stronger than the former, and quite cuts off all hopes of altering it. Balak having been so forward to ask what the Lord had spoken (Nu 23:17), Balaam now addresses himself particularly to him (Nu 23:18): Rise up, Balak, and hear. It was a message from God that he had to deliver, and it is required of Balak, though a king, that he attend (hear and hearken, with a close application of mind, let not a word slip), and also that he attend with reverence: Rise up, and hear. His successor Eglon, when he was to receive a message from God, rose out of his seat, Jdg 3:20.
1. Two things Balaam in this discourse informs Balak of, sorely to his grief and disappointment:—
(1.) That he had no reason to hope that he should ruin Israel.
[1.] It would be to no purpose to attempt to ruin them, and he would deceive himself if he expected it, for three reasons:—
First, Because God is unchangeable: God is not a man that he should lie, Nu 23:19. Men change their minds, and therefore break their words; they lie, because they repent. But God does neither. He never changes his mind, and therefore never recalls his promise. Balaam had owned (Nu 23:8) that he could not alter God's counsel, and thence he infers here that God himself would not alter it; such is the imperfection of man, and such the perfection of God. It is impossible for God to lie, Heb 6:18. And, when in scripture he is said to repent, it is not meant of any change of his mind (for he is in one mind, and who can turn him?) but only of the change of his way. This is a great truth, that with God there is no variableness nor shadow of turning. Now here, 1. He appeals to Balak himself concerning it: "Hath he said, and shall he not do it? Said it in his own purpose, and shall he not perform it in his providence, according to the counsel of his will? Hath he spoken in his word, in his promise, and shall he not make it good? Can we think otherwise of God than that he is unchangeably one with himself and true to his word? All his decrees are unalterable, and all his promises inviolable." 2. He applies this general truth to the case in hand (Nu 23:20): He hath blessed and I cannot reverse it, that is, "I cannot prevail with him to reverse it." Israel were of old a blessed people, a seed that the Lord had blessed; the blessing of Abraham came upon them; they were born under the blessing of the covenant, and born to the blessing of Canaan, and therefore they could not be cursed, unless you could suppose that the God of eternal truth should break his word, and become false to himself and his people.
Secondly, Because Israel are at present unblamable: he has not beheld iniquity in Jacob, Nu 23:21. Not but that there was iniquity in Jacob, and God saw it; but, 1. There was not such a degree of iniquity as might provoke God to abandon them and give them up to ruin. As bad as they were, they were not so bad as this. 2. There was no idolatry among them, which is in a particular manner called iniquity and perverseness; we have found nothing of that kind in Israel since the golden calf, and therefore, though they were in other instances very provoking, yet God would not cast them off. Balaam knew that nothing would separate between them and God but sin. While God saw no reigning sin among them, he would send no destroying curse among them; and therefore, as long as they kept in with God, he despaired of ever doing them any mischief. Note, While we keep from sin we keep from harm. Some give another sense of those words; they read it thus: He has not beheld wrong offered to Jacob, nor will he see any grievance done to Israel, that is, "He has not nor will he permit it, or allow it; he will not see Israel injured, but he will right them, and avenge their quarrel." Note, God will not bear to see any injury done to his church and people; for what is done against them he takes as done against himself, and will reckon for it accordingly.
Thirdly, Because the power of both was irresistible. He shows Balak that there was no contending with them, it was to no purpose to attempt it; for, 1. They had the presence of God with them: "The Lord his God is with him in a particular manner, and not provoked to withdraw from him." 2. They had the joy of that presence, and were always made to triumph in it: The shout or alarm of a king is among them. They shout against their enemies, as sure of victory and success, glorying continually in God as their King and conqueror for them. 3. They had had the experience of the benefit of God's presence with them, and his power engaged for them; for God brought them out of Egypt, Nu 23:22. The power which had done that could never be restrained, never resisted; and, having begun so gloriously, he would no doubt finish gloriously. 4. While they had God's presence with them they had the strength of a unicorn, able to make head against all that opposed them. See Nu 24:8. Such is the strength which the God of Israel gives unto his people.
[2.] From all this he infers that it was to no purpose for him to think of doing them a mischief by all the arts he could use, Nu 23:23. First, He owns himself baffled. Surely there is no enchantment against Jacob so as to prevail. The curses of hell can never take place against the blessings of heaven. Not but that attempts of this kind would be made, but they would certainly be fruitless and ineffectual. Some observe that Jacob denotes the church low and afflicted, Israel denotes it prosperous and advanced; but be the church high or low, be her friends few or many, let second causes smile or frown, it comes all to one: no weapon formed against it shall prosper. Note, God easily can, and certainly will, baffle and disappoint all the devices and designs of the powers of darkness against his church, so that they shall not prevail to destroy it. Secondly, He foresees that this would be remembered in time to come. According to this time, that is, with reference to this we are now about, it shall be said concerning Jacob and Israel, and said by them, What hath God wrought! What great things hath God done for his people! It shall be said with wonder, joy, and thankfulness, and a challenge to the neighbouring nations to produce any similar instances of the care of their gods for them. Note, The defeating of the designs of the church's enemies ought to be had in everlasting remembrance to the glory of God. There is none like unto the God of Jeshurun. What Balaam says here concerning the pre-eminence of the God of Israel above all the gods of the Gentiles perhaps Moses refers to when he says (De 32:31), Their rock is not as our rock, even our enemies themselves being judges, Balaam particularly. Balak therefore has no hopes of ruining Israel. But,
(2.) Balaam shows him that he had more reason to fear being ruined by them, for they were likely to make bloody work among his neighbours; and, if he and his country escaped, it was not because he was too great for them to meddle with, but because he fell not within their commission Nu 23:24. Behold, and tremble; the people that now have lain for some time closely encamped do but repose themselves for a while like a lion couchant, but shortly they shall rise up as a great lion, a lion rampant, that shall not lie down till he eat of the prey, and drink the blood of the slain. This seems to point at the victories he foresaw they would obtain over the Canaanites, that they would never lay down their arms till they had made a complete conquest of the land they had now in view; and, when his neighbour's house was on fire, he had reason to think his own in danger.
2. Now what was the issue of this disappointment?
(1.) Balak and Balaam were both of them sick of the cause. [1.] Balak is now willing to have his conjurer silenced. Since he cannot say what he would have him, he wishes him to say nothing: "Neither curse them at all nor bless them at all, Nu 23:25. If thou canst not curse them, I beseech thee not to bless them. If thou canst no assist and encourage my forces, yet do not oppose and dispirit them" Note, God can make those that depart from him weary of the multitude of their counsels, Isa 47:13,57:10. [2.] Balaam is still willing to own himself overruled, and appeals to what he had said in the beginning of this enterprise (Nu 22:38): All that the Lord speaketh, that I must do, Nu 23:26. This sows, First, In general, that the way of man is not in himself; there are many devices in man's heart, but God's counsels shall stand. Secondly, In particular, that, as no weapon formed against the church shall prosper, so every tongue that rises against her in judgment God will control and condemn, Isa 54:17.
(2.) Yet they resolve to make another attempt. They think it scorn to be baffled, and therefore pursue the design, though it be only to their further confusion. And now the third time, [1.] They change the place. Balak is at last convinced that it is not Balaam's fault, on whom, before, he had laid the blame, but that really he was under a divine check, and therefore now he hopes to bring him to a place whence God might at least permit him to curse them, Nu 23:27. Probably he and Balaam were the more encouraged thus to repeat their attempt because God had the second time allowed Balaam to go, though he had forbidden him the first time. Since by repeated trials they had carried that point, they hope in like manner to carry this. Thus because sinners are borne with, and sentence against their evil works is not executed speedily, their hearts are the more fully set in them to do evil. The place to which Balak now took Balaam was the top of Peor, the most eminent high place in all his country, where, it is probable, Baal was worshipped, and it was thence called Baal-peor. He chose this place with a hope, either, First, That it being the residence (as he fancied) of Baal, the god of Moab, Jehovah the God of Israel would not, or could not, come hither to hinder the operation; or, Secondly, That, it being a place acceptable to his god, it would be so to the Lord, and there he would be brought into a good humour. Such idle conceits have foolish men of God, and so vain are their imaginations concerning him. Thus the Syrians fancied the Lord to be God of the hills, but not of the valleys (1Ki 20:28), as if he were more powerful in one place than he is in every place. [2.] They repeat their sacrifice, seven bullocks and seven rams, upon seven altars, Nu 23:29,30. Thus do they persevere in their expensive oblations, though they had no promise on which to build their hopes of speeding. Let not us therefore, who have a promise that the vision at the end shall speak and not lie, be discouraged by delays, but continue instant in prayer, and not faint, Lu 18:1.
이 장에서 발락과 발람은 이스라엘에게 해를 끼치려고 분주히 일한다. 드러난 바로는 모세도 이스라엘 장로들도 그 일에 대해 아무것도 알지 못하며, 그 올무를 끊을 수 있는 위치에 있지도 않다. 그러나 이스라엘을 지키시며 졸지도 주무시지도 않으시는 하나님이 그들의 중보나 계책 없이 그 시도를 좌절시키신다. 여기에는 I. 이스라엘을 저주하려는 첫 번째 시도가 있다. 1. 제사로 그 일을 준비함(민 23:1-3), 2. 하나님이 발람에게 주신 반대 지시(민 23:4,5), 3. 발람이 저주 대신 이스라엘에게 선언하도록 강요받은 복(민 23:7-10), 4. 발락의 큰 실망(민 23:11,12). II. 같은 방식으로 이루어지고 같은 방식으로 좌절된 두 번째 시도(민 23:13-26). III. 세 번째 시도를 위한 준비(민 23:27-30)가 있으며, 그 결과는 다음 장에 나온다.