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Numbers Chương 8
서론
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日本語
bản gốc tiếng anh
This chapter is concerning the lamps or lights of the sanctuary. I. The burning lamps in the candlestick, which the priests were charged to tend, Nu 8:1-4. II. The living lamps (if I may so call them), The Levites, who as ministers were burning and shining lights. The ordination of the priests we had an account of, Le 8:1-36. Here we have an account of the ordination of the Levites, the inferior clergy. 1. How they were purified, Nu 8:5-8. 2. How they were parted with by the people, Nu 8:9-10. 3. How they were presented to God in lieu of the firstborn, Nu 8:11-18. 4. How they were consigned to Aaron and his sons, to be ministers to them, Nu 8:19. 5. How all these orders were duly executed, Nu 8:20-22. And, lastly, the age appointed for their ministration, Nu 8:23-26, etc.
1-4
The Lights of the Sanctuary (1490 BC)
日本語
聖所のともしび（紀元前1490年）
¹ 主はモーセに語って言われた。
² アロンに語って言え。あなたがともしびをともえるとき、七つのともしびはともしび木の前方を照らさなければならない。
³ アロンはそのようにした。主がモーセに命じられたように、ともしび木の前方にそのともしびをともえた。
⁴ このともしび木のわざは打ち出した金であった。その台からその花まで、打ち出したわざであった。主がモーセに示された型にしたがって、彼はともしび木を造った。
金のともしび木の製作については、ずっと以前に指示が与えられていた（出25:31）。そして山でモーセに示された型にしたがって造られた（出38:17）。しかしそのともしびが最初にともえられるよう命じられたのは今であった。他の物が用いられ始めたときである。観察せよ。
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だれがともしびをともえなければならなかったか。アロン自身である。彼が「ともしびをともえた」（民8:3）。民の神への代表者として、彼はこのように神の家でしもべの務めをなし、主人のろうそくをともえた。神から民への代表者として、彼はこのように神の御心と恵みの表示を彼らに与えた。これが次のように表現されている（詩18:28）。「あなたはわたしのともしびをともえられる」。そしてこのようにアロン自身も最近民を祝福するよう命じられていた。「主が御顔をあなたの上に照らしてくださるように」（民6:25）。戒めは「ともしび」である（箴6:23）。聖書は「暗い所に照らす光」である（ペテ第二1:19）。そして実際、ともしびがなければ天幕（その中に窓がなかった）のように、教会さえも暗い所であろう。さて教会の働き人のわざは、神のことばを解き明かし適用することによって、これらのともしびをともえることである。祭司は祭壇の火から中間のともしびをともえ、他のともしびは一つからもう一つへとともえた。これは（アンズワース氏が言うように）すべての光と知識の源がキリストにあることを意味する。キリストは「七つの御霊」を持つ方であり、「七つの火のともしび」によって象徴される（黙4:5）。しかし聖書の解明において、一つの箇所が他の箇所から光を借りなければならない。彼はまた、「七」が完全の数であるので、ともしび木の七つの枝によって聖書の完全な完成が示され、それは救いに至る知恵を与えることができると考える。
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ともしびがどのような目的でともえられたか。それが「ともしび木の前方」を照らすためであった。すなわち、ともしび木の前方に、供えのパンを載せた机が立っている天幕のその部分を照らすためである。それらは壺の中のろうそくのように、自分自身のために燃えるためにともえられたのではなく、天幕の反対側に光を与えるためであった。それゆえろうそくはともえられるのである（マタ5:15）。注。世界の光、教会の光は、光として輝かなければならない。それゆえわれわしは光を持つ。光を与えるために。
bản gốc tiếng anh
The Lights of the Sanctuary (1490 BC)
¹ And the LORD spake unto Moses, saying,
² Speak unto Aaron, and say unto him, When thou lightest the lamps, the seven lamps shall give light over against the candlestick.
³ And Aaron did so; he lighted the lamps thereof over against the candlestick, as the LORD commanded Moses.
⁴ And this work of the candlestick was of beaten gold, unto the shaft thereof, unto the flowers thereof, was beaten work: according unto the pattern which the LORD had showed Moses, so he made the candlestick.
Directions were given long before this for the making of the golden candlestick (Ex 25:31), and it was made according to the pattern shown to Moses in the mount, Ex 38:17. But now it was that the lamps were first ordered to be lighted, when other things began to be used. Observe, 1. Who must light the lamps; Aaron himself, he lighted the lamps, Nu 8:3. As the people's representative to God, he thus did the office of a servant in God's house, lighting his Master's candle; as the representative of God to the people, he thus gave them the intimations of God's will and favour, thus expressed (Ps 18:28), Thou wilt light my candle; and thus Aaron himself was now lately directed to bless the people, The Lord make his face to shine upon thee, Nu 6:25. The commandment is a lamp, Pr 6:23. The scripture is a light shining in a dark place, 2Pe 1:19. And a dark place indeed even the church would be without it, as the tabernacle (which had no window in it) without the lamps. Now the work of ministers is to light these lamps, by expounding and applying the word of God. The priest lighted the middle lamp from the fire of the altar, and the rest of the lamps he lighted one from another, which (says Mr. Ainsworth) signifies that the fountain of all light and knowledge is in Christ, who has the seven spirits of God figured by the seven lamps of fire (Re 4:5), but that in the expounding of scripture one passage must borrow light from another. He also supposes that, seven being a number of perfection, by the seven branches of the candlestick is shown the full perfection of the scriptures, which are able to make us wise to salvation. 2. To what end the lamps were lighted, that they might give light over against the candlestick, that is, to that part of the tabernacle where the table stood, with the show-bread upon it, over against the candlestick. They were not lighted like tapers in an urn, to burn to themselves, but to give light to the other side of the tabernacle, for therefore candles are lighted, Mt 5:15. Note, The lights of the world, the lights of the church, must shine as lights. Therefore we have light, that we may give light.
5-26
The Consecration of the Levites (1490 BC)
日本語
レビびとの奉献（紀元前1490年）
⁵ 主はモーセに告げて言われた。 ⁶ レビびとをイスラエルの人々のうちから取って、彼らをきよめよ。 ⁷ 彼らをきよめるために、彼らにこれをしなければならない。彼らの上に清めの水を注ぎ、彼らにその全身をそらせ、その着物を洗わせ、こうして彼らをきよめよ。 ⁸ 彼らに若い雄牛一頭と、その穀物のささげ物、すなわち油を混ぜた細かい粉を取らせ、もう一頭の若い雄牛を罪のささげ物のために取れ。 ⁹ レビびとを会見の天幕の前に連れて来なさい。そしてイスラエルの人々の全会衆を集めよ。 ¹⁰ レビびとを主の前に連れて来なさい。イスラエルの人々はレビびとの上に手を置く。 ¹¹ アロンはレビびとを主の前に、イスラエルの人々のささげ物としてささげなさい。彼らが主の奉仕を執り行なうためである。 ¹² レビびとは雄牛の頭の上に手を置く。そしてあなたは一頭を罪のささげ物として、もう一頭を焼きのささげ物として主にささげ、レビびとのために贖いをしなければならない。 ¹³ レビびとをアロンとその子らの前に立たせ、主へのささげ物として彼らをささげよ。 ¹⁴ このようにして、レビびとをイスラエルの人々のうちから分離しなさい。そしてレビびとは私のものとなる。 ¹⁵ その後、レビびとは会見の天盆の奉仕をするために入る。あなたは彼らをきよめ、ささげ物としてささげよ。 ¹⁶ 彼らはイスラエルの人々のうちから私に完全に与えられた者たちだからである。すべての胎を開く者、すなわちイスラエルの人々のすべての長子の代わりに、私は彼らを私のために取った。 ¹⁷ イスラエルの人々のすべての長子は私のものだからである。人も獣も。私がエジプトの地ですべての長子を打った日に、私は彼らを自分のために聖別した。 ¹⁸ 私はイスラエルの人々のすべての長子の代わりに、レビびとを取った。 ¹⁹ 私はレビびとをアロンとその子らへの贈り物として、イスラエルの人々のうちから与えた。イスラエルの人々の奉仕を会見の天盆でするため、またイスラエルの人々のために贖いをするためである。イスラエルの人々が聖所に近づくとき、イスラエルの人々の中に疫病がないようにするためである。 ²⁰ モーセとアロンとイスラエルの人々の全会衆は、主がレビびとについてモーセに命じられたすべての通りに、レビびとに行った。イスラエルの人々は彼らにそのようにした。 ²¹ レビびとは清められ、その着物を洗った。アロンは彼らを主の前にささげ物としてささげた。アロンは彼らのために贖いをして、彼らをきよめた。 ²² その後、レビびとはアロンとその子らの前に、会見の天盆でその奉仕をするために入った。主がレビびとについてモーセに命じられた通りに、彼らは彼らに行った。 ²³ 主はモーセに告げて言われた。 ²⁴ レビびとに関するのは次のことである。二十五歳以上の者は会見の天盆の奉仕に仕えるために入る。 ²⁵ 五十歳になったら、その奉仕をやめて、もはや奉仕をしない。 ²⁶ ただその兄弟たちと共に会見の天盆で仕えて、務めを守る。しかし奉仕はしない。彼らの務めについて、このようにレビびとに行いなさい。
前に私たちは、レビびとが数えられたときにイスラエルの人々のうちから分離され、彼ら自身によって数えられたこと（民3:6,15）を読んだ。彼らが天盆の奉仕に用いられるためであった。ここに彼らの荘厳な按手（民8:6）とその履行（民8:20）についての指示がある。すべてのイスラエルは、彼らがこの誉れを自分自身に取ったのではなく、神に召されたことを知らなければならなかった。また彼らが隣人から区別されただけでなく、荘厳に神に献げられなければならなかった。注意すべき点。神のために用いられるすべての者は、その務めの度合いに応じて神に献げられなければならない。キリスト者はバプテスマを受けなければならず、奉仕者は按手を受けなければならない。私たちはまず自分自身を主に献げ、次に自分の奉仕を献げる。これがどの方法で行われたかを観察せよ。
一、レビびとはきよめられ、そうされた。彼らの清めの儀式と典礼が行われるべきであった。 1. 自分自身によって。彼らは「その着物を洗い」、沐浴するだけでなく、「全身をそら」なければならなかった。ツァラアトがいやされたときにツァラアト患者がするように（レビ14:8）。彼らは「その全身の上にかみそりを通らせ」、洗っても落ちない汚れから自分自身を清めるため。神に愛されたヤコブは滑らかな人であった。毛深かったのはエサウであった。彼らが自分自身をきよめるために取るべき大いなる苦労は、すべてのキリスト者に、特に奉仕者に、「肉と霊のすべての汚れから自分をきよめ」、「聖さを全うする」よう、悔い改めと肉を治めることによって教える。主の器を担ぐ者はきよくなければならない。 2. モーセによって。彼は彼らの上に「清めの水を注が」なければならなかった。それは神の指示によって備えられた。これはキリストの血が信仰によって私たちのたましいに適用され、生ける神に仕えるにふさわしくなるために、私たちを悪い良心からきよめることを意味した。自分自身をきよめることは私たちの義務であり、神が私たちをきよめるという約束である。
二、このように備えられたレビびとは、すべてのイスラエルの荘厳な集会において主の前に連れて来られ、「イスラエルの人々が彼らの上に手を置く」（民8:10）。こうして彼らとその奉仕（全体としての民のからだが権利を持っていた）における関心を神とその聖所に移した。彼らは「聖なる、受け入れられる生けるいけにえ」として、合理的な奉仕を行なうために神にささげた。それゆえに、すべての場合においてささげる者がそうしたように、「彼らの上に手を置き」、彼らの奉仕が、特に彼らが神が主張できたはずの長子に代わる全員の出席の代わりとして受け入れられることを願った。これは人々の中に奉仕者を按手する権力を証明するものではない。というのもイスラエルの人々によるレビびとへの按手は、彼らを聖所の奉仕者としたのではなく、ただ民がその部族をその軍事および市民的組合から手放したことを意味しただけで、アロンによって奉仕者とされるためであったから。アロンが彼らを主の前にささげるためであった。イスラエルの人々の全会衆が彼らに按手することはできなかったが、おそらく支配者や長老たちが民の代表団としてそれを行った。一部の者は長子がそれをしたと考える。彼らの代わりにレビびとが神に聖別されたからである。神がご自身の栄光のために仕えるよう私たちに求められるものは何であれ、私たちは喜んでそれを明け渡し、その上に手を置く。それを留めるためではなく、それを降伏させるため。それに対する権利を持つ方にそれを行かせるためである。
三、彼らのためにいけにえがささげられるべきであった。まず罪のささげ物（民8:12）、それから焼きのささげ物。レビびとのために贖いをするため。当事者として彼らはいけにえの頭の上に手を置かなければならなかった。ここで見よ、 1. 私たちは皆、罪のための贖いがなされ、神との平和が成されるまでは、神の奉仕に迎え入れられ、用いられるに全くふさわしくなく、値しない。神と私たちのたましいの間に快い交わりが確立される前に、その介在する雲は散らされなければならない。 2. それはいけにえ、キリストの大いなるいけにえによって、私たちが神と和解し、神にささげられるにふさわしくなる。キリストによってキリスト者はキリスト者のわざに聖別され、奉仕者はその奉仕のわざに聖別される。学のあるパトリック監督の、レビびとによってささげられたいけにえについての考えは、レビびと自身が贖罪的ないけにえと見なされたということである。彼らは「イスラエルの人々のために贖いをするために」与えられた（民8:19）。しかしながら長子がそうであった以上に死に献げられなかったので、これら二ついけにえが彼らの代わりに置かれた。それゆえ彼らはその上に手を置き、イスラエルの人々が彼らに置いた（民8:10）罪がこれらの獣に移されるようにした。
四、レビびと自身が「イスラエルの人々のささげ物として」「主の前にささげられた」（民8:11）。アロンは彼らを神に渡した。彼ら自身によって、またイスラエルの人々によってまず渡されたように。原文のことばは「揺げ物」を意味する。彼らが実際に揺られたのではなく、彼らが天の神、全地の主として神にささげられた。揚げ物がそうであったように。そして彼らを揚げ物と呼ぶことにおいて、彼らはその奉仕において絶えず神に向かって自分自身を高め、目を上げ、心を上げ、その職業のわざにおいて整えて動き回らなければならないことが彼らに示された。彼らは怠惰であるためにではなく、活発で活発であるために按手されたのである。
五、神はここで彼らを受け入れることを宣言される。「レビびとは私のものとなる」（民8:14）。神は長子の代わりに彼らを取られた（民8:16-18）。これについては前に（民3:4）。注意すべき点。真実をもって神にささげられるものは、神によって恵み深く所有され、受け入れられる。そして忠実であるためのあわれみを得た神の奉仕者たちは、恵みと誉れの特別なしるしを受ける。「彼らは私のものとなる」。そして（民8:15で）「彼らは会見の天盆の奉仕をするために入る」。神は彼らをご自身のものとして取られる。彼らが神に仕えるためである。天盆の特権にあずかることを期待するすべての者は、天盆の奉仕をすると決意しなければならない。一方で、神の造られた物のうち、その必要な奉仕者はいない（神は彼らのいずれの奉仕も必要とされない）。他方で、何もしない名誉の奉仕者として取られる者はいない。神が所有される者はすべて神が用いられる。御使い自身にもその奉仕がある。
六、彼らはアロンとその子らへの贈り物として与えられる（民8:19）。しかしその利益はイスラエルの人々に及ぶように。 1. レビびとは聖所の奉仕において祭司の下でその従者として、またその補助者として行動しなければならない。アロンは彼らを神にささげ（民8:11）、次に神は彼らをアロンに返される（民8:19）。注意すべき点。私たちが神に献げるものは何であれ、神はそれを計り知れないほど私たちの利益のために返してくださる。私たちの心、子どもたち、財産は、私たちがそれらを神にささげたとき以上に、より真に、より快く私たちのものとなることは決してない。 2. 彼らは民のために行動しなければならない。彼らは「イスラエルの人々の奉仕をする」ために取られた。すなわち、彼らがなすべき奉仕をするためだけでなく、彼らの利益に仕え、実のところ国民全体の誉れ、安全、繁栄に帰するわざをするため。注意すべき点。忠実に神の奉仕を果たす者は、公衆にされる最良の奉仕のひとつをする。神の奉仕者は、その職務の領域内に留まり、良心に従ってその義務を果たす限り、その国の最も有用なしもべたちの一部と見なされなければならない。イスラエルの人々はレビの部族を他のどの部族と同様に欠くことができない。しかし彼らがイスラエルの人々にする奉仕とは何か。続けて、それは彼らの「ために贖いをする」こと、「彼らの中に疫病がないようにする」ことである。いけにえによって贖いをするのは祭司のわざであった。しかしレビびとは奉仕によって贖いをし、いけにえによってなされた天との平和を保った。もし聖所における祭司の奉仕が、イスラエルのすべての長子に無差別に任されていたなら、それはレビびとのようにそれに密接に結びつけられ、それに勤勉に訓練され、それに絶えず慣れ親しんでいた者たちによってなされるのではなく、怠られるか、不手際に、不敬虔に行なわれたであろう。そしてこれは「イスラエルの人々の中に疫病」をもたらしたであろう。おそらくエジプトの災いの最後で最大であった長子自身の死を意味する。これを防ぎ、贖いを保つために、レビびとがこの奉仕をするように任命された。彼らは両親の下で幼子の時からこれに育てられ、それゆえこれに熟練するであろう。そしてイスラエルの人々、すなわち長子は聖所に近づく必要はないであろう。あるいはイスラエル人が機会を持つとき、レビびとは彼らに教え、導く用意ができており、それで致命的な失敗や間違いを防ぐであろう。注意すべき点。奉仕者たちが神の事柄において導き手、監督者、支配者として民の前に立ち、それを自分の仕事とするよう任命されていることは、教会にとって非常に大きな親切である。キリストが高きに上られたとき、「これらの賜物を与えられた」（エペ4:8,11,12）。
七、彼らの奉仕の時期が定められた。 1. 彼らは二十五歳で奉仕に入る（民8:24）。彼らが三十歳になるまで天盆とその器具を運ぶことは任されなかった（民4:3）。しかし彼らは二十五歳で他の点で役立つために入った。奉仕者がその公のわざを始めるのに非常に良い年齢である。当時のわざはからだの力を必要とし、今のわざは人がその年齢に至るまで到達することのまれな判断の成熟と行動の堅実さを必要とする。初心者は誇りで高ぶる危険にある。 2. 彼らは五十歳で安息の書状を持つ。そのとき彼らは、その表現通り（民8:25）、戦いの務めから帰る。恥ずべき免職ではなく、むしろその年齢が必要とする休みに好まれ、その職の誉れを負わされる。これまでその重荷を負わされたように。彼らは「その兄弟たちと共に天盆で仕え」、年少のレビびとを導き、彼らを整える。そして「務めを守る」。天盆の通路への見張りとして。見知らぬ人が侵入せず、汚れにある者が入らないように。しかし彼らに疲れとなるかもしれない奉仕には負わされない。神の恵みがわざに応じた能力を人に与えるなら、人の賢明さは能力に応じたわざだけを人に負わせるよう配慮すべきである。高齢者は信頼と務めを守るのに最も適しており、年少者はわざと奉仕に最も適している。「しもべの務めをよく果たした者は、良い地位を自分のものとする」（一テモ3:13）。しかし実際、賜物は年齢に縛られない（ヨブ32:9）。「これらすべては、同じひとりの御霊のわざである」。このようにレビびとの事柄は整えられた。
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The Consecration of the Levites (1490 BC)
⁵ And the LORD spake unto Moses, saying,
⁶ Take the Levites from among the children of Israel, and cleanse them.
⁷ And thus shalt thou do unto them, to cleanse them: Sprinkle water of purifying upon them, and let them shave all their flesh, and let them wash their clothes, and so make themselves clean.
⁸ Then let them take a young bullock with his meat offering, even fine flour mingled with oil, and another young bullock shalt thou take for a sin offering.
⁹ And thou shalt bring the Levites before the tabernacle of the congregation: and thou shalt gather the whole assembly of the children of Israel together:
¹⁰ And thou shalt bring the Levites before the LORD: and the children of Israel shall put their hands upon the Levites:
¹¹ And Aaron shall offer the Levites before the LORD for an offering of the children of Israel, that they may execute the service of the LORD.
¹² And the Levites shall lay their hands upon the heads of the bullocks: and thou shalt offer the one for a sin offering, and the other for a burnt offering, unto the LORD, to make an atonement for the Levites.
¹³ And thou shalt set the Levites before Aaron, and before his sons, and offer them for an offering unto the LORD.
¹⁴ Thus shalt thou separate the Levites from among the children of Israel: and the Levites shall be mine.
¹⁵ And after that shall the Levites go in to do the service of the tabernacle of the congregation: and thou shalt cleanse them, and offer them for an offering.
¹⁶ For they are wholly given unto me from among the children of Israel; instead of such as open every womb, even instead of the firstborn of all the children of Israel, have I taken them unto me.
¹⁷ For all the firstborn of the children of Israel are mine, both man and beast: on the day that I smote every firstborn in the land of Egypt I sanctified them for myself.
¹⁸ And I have taken the Levites for all the firstborn of the children of Israel.
¹⁹ And I have given the Levites as a gift to Aaron and to his sons from among the children of Israel, to do the service of the children of Israel in the tabernacle of the congregation, and to make an atonement for the children of Israel: that there be no plague among the children of Israel, when the children of Israel come nigh unto the sanctuary.
²⁰ And Moses, and Aaron, and all the congregation of the children of Israel, did to the Levites according unto all that the LORD commanded Moses concerning the Levites, so did the children of Israel unto them.
²¹ And the Levites were purified, and they washed their clothes; and Aaron offered them as an offering before the LORD; and Aaron made an atonement for them to cleanse them.
²² And after that went the Levites in to do their service in the tabernacle of the congregation before Aaron, and before his sons: as the LORD had commanded Moses concerning the Levites, so did they unto them.
²³ And the LORD spake unto Moses, saying,
²⁴ This is it that belongeth unto the Levites: from twenty and five years old and upward they shall go in to wait upon the service of the tabernacle of the congregation:
²⁵ And from the age of fifty years they shall cease waiting upon the service thereof, and shall serve no more:
²⁶ But shall minister with their brethren in the tabernacle of the congregation, to keep the charge, and shall do no service. Thus shalt thou do unto the Levites touching their charge.
We read before of the separating of the Levites from among the children of Israel when they were numbered, and the numbering of them by themselves (Nu 3:6,15), that they might be employed in the service of the tabernacle. Now here we have directions given for their solemn ordination (Nu 8:6), and the performance of it, Nu 8:20. All Israel must know that they took not this honour to themselves, but were called of God to it; nor was it enough that they were distinguished from their neighbours, but they must be solemnly devoted to God. Note, All that are employed for God must be dedicated to him, according as the degree of employment is. Christian musts be baptized, ministers must be ordained; we must first give ourselves unto the Lord, and then our services. Observe in what method this was done:
I. The Levites must be cleansed, and were so. The rites and ceremonies of their cleansing were to be performed, 1. By themselves. They must wash their clothes, and not only bathe, but shave all their flesh, as the leper was to do when he was cleansed, Le 14:8. They must cause a razor to pass over all their flesh, to clear themselves from that defilement which would not wash off. Jacob, whom God loved, was a smooth man; it was Esau that was hairy. The great pains they were to take with themselves to make themselves clean teaches all Christians, and ministers particularly, by repentance and mortification, to cleanse themselves from all filthiness of flesh and spirit, that they may perfect holiness. Those must be clean that bear the vessels of the Lord. 2. By Moses. He must sprinkle the water of purifying upon them, which was prepared by divine direction. This signified the application of the blood of Christ to our souls by faith, to purify us from an evil conscience, that we may be fit to serve the living God. It is our duty to cleanse ourselves, and God's promise that he will cleanse us.
II. The Levites, being thus prepared, must be brought before the Lord in a solemn assembly of all Israel, and the children of Israel must put their hands upon them (Nu 8:10), so transferring their interest in them and in their service (to which, as a part, the whole body of the people was entitled) to God and to his sanctuary. They presented them to God as living sacrifices, holy and acceptable, to perform a reasonable service; and therefore, as the offerers in all other cases did, they laid their hands upon them, desiring that their service might be accepted in lieu of the attendance of the whole congregation, particularly the first-born, which they acknowledge God might have insisted on. This will not serve to prove a power in the people to ordain ministers; for this imposition of hands by the children of Israel upon the Levites did not make them ministers of the sanctuary, but only signified the people's parting with that tribe out of their militia, and civil incorporations, in order to their being made ministers by Aaron, who was to offer them before the Lord. All the congregation of the children of Israel could not lay hands on them, but it is probable that the rulers and elders did it as the representative body of the people. Some think that the first-born did it because in their stead the Levites were consecrated to God. Whatever God calls for from us to serve his own glory by, we must cheerfully resign it, lay our hands upon it, not to detain it but to surrender it, and let it go to him that is entitled to it.
III. Sacrifices were to be offered for them, a sin-offering first (Nu 8:12), and then a burnt-offering, to make an atonement for the Levites, who, as the parties concerned, were to lay their hands upon the head of the sacrifices. See here, 1. That we are all utterly unworthy and unfit to be admitted into and employed in the service of God, till atonement be made for sin, and thereby our peace made with God. That interposing cloud must be scattered before there can be any comfortable communion settled between God and our souls. 2. That it is by sacrifice, by Christ the great sacrifice, that we are reconciled to God, and made fit to be offered to him. It is by him that Christians are sanctified to the work of their Christianity, and ministers to the work of their ministry. The learned bishop Patrick's notion of the sacrifice offered by the Levites is that the Levites were themselves considered as an expiatory sacrifice, for they were given to make atonement for the children of Israel, (Nu 8:19), and yet not being devoted to death, any more than the first-born were, these two sacrifices were substituted in their stead, upon which therefore they were to lay their hands, that the sin which the children of Israel laid upon them (Nu 8:10) might be transferred to these beasts.
IV. The Levites themselves were offered before the Lord for an offering of the children of Israel, Nu 8:11. Aaron gave them up to God, as being first given up by themselves, and by the children of Israel. The original word signifies a wave-offering, not that they were actually waved, but they were presented to God as the God of heaven, and the Lord of the whole earth, as the wave-offerings were. And in calling them wave-offerings it was intimated to them that they must continually lift up themselves towards God in his service, lift up their eyes, lift up their hearts, and must move to and fro with readiness in the business of their profession. They were not ordained to be idle, but to be active and stirring.
V. God here declares his acceptance of them: The Levites shall be mine, Nu 8:14. God took them instead of the first-born (Nu 8:16-18), of which before, Nu 3:4. Note, What is in sincerity offered to God shall be graciously owned and accepted by him. And his ministers who have obtained mercy of him to be faithful have particular marks of favour and honour put upon them: they shall be mine, and then (Nu 8:15) they shall go in to do the service of the tabernacle. God takes them for his own, that they may serve him. All that expect to share in the privileges of the tabernacle must resolve to do the service of the tabernacle. As, on the one hand, none of God's creatures are his necessary servants (he needs not the service of any of them), so, on the other hand, none are taken merely as honorary servants, to do nothing. All whom God owns he employs; angels themselves have their services.
VI. They are then given as a gift to Aaron and his sons (Nu 8:19), yet so as that the benefit accrued to the children of Israel. 1. The Levites must act under the priests as attendants on them, and assistants to them, in the service of the sanctuary. Aaron offers them to God (Nu 8:11), and then God gives them back to Aaron, Nu 8:19. Note, Whatever we give up to God, he will give back to us unspeakably to our advantage. Our hearts, our children, our estates, are never more ours, more truly, more comfortably ours, than when we have offered them up to God. 2. They must act for the people. They were taken to do the service of the children of Israel, that is, not only to do the service which they should do, but to serve their interests, and do that which would really redound to the honour, safety, and prosperity of the whole nation. Note, Those that faithfully perform the service of God do one of the best services that can be done to the public; God's ministers, while they keep within the sphere of their office and conscientiously discharge the duty of it, must be looked upon as some of the most useful servants of their country. The children of Israel can as ill spare the tribe of Levi as any of their tribes. But what is the service they do the children of Israel? It follows, it is to make an atonement for them, that there be no plague among them. It was the priests' work to make atonement by sacrifice, but the Levites made atonement by attendance, and preserved the peace with heaven which was made by sacrifice. If the service of the priests in the tabernacle had been left to all the first-born of Israel promiscuously, it would have been either neglected or done unskillfully and irreverently, being done by those that were not so closely tied to it, nor so diligently trained to it, nor so constantly used to it, as the Levites were; and this would bring a plague among the children of Israel—meaning, perhaps, the death of the first-born themselves, which was the last and greatest of the plagues of Egypt. To prevent this, and to preserve the atonement, the Levites were appointed to do this service, who should be bred up to it under their parents from their infancy, and therefore would be well versed in it; and so the children of Israel, that is, the first-born, should not need to come nigh to the sanctuary; or, when any Israelites had occasion, the Levites would be ready to instruct them, and introduce them, and so prevent any fatal miscarriage or mistake. Note, It is a very great kindness to the church that ministers are appointed to go before the people in the things of God, as guides, overseers, and rulers, in religious worship, and to make that their business. When Christ ascended on high, he gave these gifts, Eph 4:8,11,12.
VII. The time of their ministration is fixed. 1. They were to enter upon the service at twenty-five years old, Nu 8:24. They were not charged with the carrying of the tabernacle and the utensils of it till they were thirty years old, Nu 4:3. But they were entered to be otherwise serviceable at twenty-five years old, a very good age for ministers to begin their public work at. The work then required that strength of body and the work now requires that maturity of judgment and steadiness of behaviour which men rarely arrive at till about that age; and novices are in danger of being lifted up with pride. 2. They were to have a writ of ease at fifty years old; then they were to return from the warfare, as the phrase is (Nu 8:25), not cashiered with disgrace, but preferred rather to the rest which their age required, to be loaded with the honours of their office, as hitherto they had been with the burdens of it. They shall minister with their brethren in the tabernacle, to direct the junior Levites, and set them in; and they shall keep the charge, as guards upon the avenues of the tabernacle, to see that no stranger intruded, nor any person in his uncleanness, but they shall not be put upon any service which may be a fatigue to them. If God's grace provide that men shall have ability according to their work, man's prudence should take care that men have work only according to their ability. The aged are most fit for trusts, and to keep the charge; the younger are most fit for work, and to do the service. Those that have used the office of a servant well purchase to themselves a good degree, 1Ti 3:13. Yet indeed gifts are not tied to ages (Job 32:9), but all these worketh that one and the self-same Spirit. Thus was the affair of the Levites settled.
この章は聖所のともしび、すなわち光に関するものである。一、祭司が世話するよう命じられた燭台の燃えるともしび（民8:1-4）。二、生けるともしび（と呼んでもよい）。レビ人である。彼らは奉仕者として燃えて輝く光であった。祭司の任職についてはレビ8:1-36に記録がある。ここには下級聖職者であるレビ人の任職についての記録がある。1. 彼らがどのように清められたか（民8:5-8）。2. 彼らが民からどのように送られたか（民8:9-10）。3. 彼らが初子の代わりとしてどのように神にささげられたか（民8:11-18）。4. 彼らがどのようにアロンとその子らに委ねられ、その奉仕者とされたか（民8:19）。5. これらのすべての命令がどのように正しく執行されたか（民8:20-22）。最後に、彼らの奉仕のために定められた年齢（民8:23-26等）。