서론
無題
英語原文
We have an account in this chapter of another interview between God and Abraham, probably within a few days after the former, as the reward of his cheerful obedience to the law of circumcision. Here is, I. The kind visit which God made him, and the kind entertainment which he gave to that visit, Ge 18:1-8. II. The matters discoursed of between them. 1. The purposes of God's love concerning Sarah, Ge 18:9-15. 2. The purposes of God's wrath concerning Sodom. (1.) The discovery God made to Abraham of his design to destroy Sodom, Ge 18:16-22. (2.) The intercession Abraham made for Sodom, Ge 18:23-33, etc.).
1-15
Abraham's Interview with the Angels (1898 BC)
アブラハムと御使いたちとの対面（紀元前1898年）
¹ 主はマムレのテレビンの木のかたわらでアブラハムに現れた。昼の暑いころ、彼は天幕の入口にすわっていた。 ² 目を上げて見ると、三人の人が彼の前に立っていた。彼はこれを見て、天幕の入口から走って行って彼らを迎え、地に伏して拝し、 ³ 言った、「わが主よ、もし私があなたの前に恵みを得ているなら、どうかしもべの所を通り過ぎないでください。 ⁴ 少し水を持ってこさせますから、あなたがたの足を洗って、この木の下で休まれてください。 ⁵ 私は一切れのパンを持ってまいりますから、心を慰めてから出発してください。それゆえあなたがたはしもべの所にお越しになったのです」。彼らは言った、「あなたが言ったとおりにしなさい」。 ⁶ アブラハムは急いで天幕に入り、サラの所に行って言った、「早く、三セアの上質の粉を練って、パン菓子を作りなさい」。 ⁷ アブラハムは牛の群れに走って行き、柔らかくて良い子牛を取って、若い者に渡したので、彼は急いでこれを調理した。 ⁸ アブラハムはバターと乳と、調理した子牛を取って、彼らの前に供えた。彼は彼らが木の下で食べている間、そばに立っていた。
神がアブラハムに現れたことは、これまで読んできた顕現よりも、自由と親しみが多く、威厳と壮麗さが少なかったようである。それゆえ、満ち満ちた時において神の御子が世界にお与えになるあの偉大な訪れ、ことばが肉となり、私たちのひとりとして現れるときの訪れに、より似ている。ここで次のことを観察しよう。
一、アブラハムが旅人を待ち受けた方法、そしてその期待が豊かに応えられたこと（創 18:1）。彼は昼の暑いころに天幕の入口にすわっていた。休息や気晴らしのためというよりは、旅人や行商人をもてなす機会を得るためであった。当時、彼らを泊める宿屋はおそらくなかったのである。注。1. 私たちが最も自発的に進んで行う善行から、最も慰めを得るものである。2. 神はご自身がまずその期待を起こされた者を恵みをもって訪れ、主を待ち望む者にご自身を現される。アブラハムがこのようにすわっていると、三人の人が彼に向かって来るのが見えた。この三人の人は三人の霊なる天の存在であって、アブラハムに見えるため、また彼と交わるために、今や人のからだを身にまとったのである。ある人々は彼らがすべて造られた御使いであったと考え、他の人々はそのひとりは神の御子、契約の御使いであって、アブラハムがこれを他の者から区別し（創 18:3）、これがエホバと呼ばれている（創 18:13）と考える。使徒はこのことをもって旅人をもてなす励ましとしている（ヘブル 13:2）。進んで旅人をもてなしてきた人々は、御使いをもてなしたのであって、それは語り尽くせぬ誉れと満足であった。慎み深く偏りのない判断に照らして悪を疑う理由が見当たらない場合、愛は善を望み、それに応じて親切を示すことを教える。一匹の蜂を飢え死させるよりは、五匹の怠け者やスズメバチを養うほうがよいのである。
二、アブラハムがその旅人たちをどてもてなしたか、そしてそのもてなしがいかに親切に受け入れられたか。聖霊はアブラハムが旅人たちに与えた極めて自由で愛情深い歓迎を特に記録しておられる。1. 彼は彼らに対して非常に丁寧で敬意を払った。自分の年齢と威厳を忘れ、彼は最も礼儀正しく走って行って彼らを迎え、しかるべき礼儀をもって地に伏して拝した。それは、彼らが立派で敬意に値する人々に見えたというだけのことであった。注。宗教は礼儀正しさを損なうのではなく、むしろ高め、すべての人を尊ぶように教える。品位のある礼儀は敬虔の大きな飾りである。2. 彼は彼らの滞在を非常に熱心に切に求め、それを大きな恵みとして受けた（創 18:3,4）。注。（1）神に豊かに祝福された者は、その能力に応じて、もてなしにおいて寛大で心を開くべきである。（お世辞ではなく、心から）友人を歓迎すべきである。誰にでも親切を示すことに喜びを感じるべきである。神も人も喜んで与える者を愛されるからである。悪意の目を持つ者のパンを食べるであろうか（箴 23:6,7）。（2）神との交わりを持ちたい者は、それを切に願い、祈り求めなければならない。神はもてなす価値のあるお客様である。3. 彼のもてなしは非常に自由であったが、同時に質素で素朴であり、現代の華やかさや気取りは少しもなかった。彼の食堂は木の下のあずまやであった。豪華な卓上布も、銀器を並べたサイドボードもなかった。彼のごちそうは子牛肉の二三切れと、炉で焼いたパン菓子であり、どちらも急いで仕上げられたものであった。ご馳走も、変わり種も、詰め物料理も、甘味もなく、良い素朴な健全な食物だけであった。アブラハムは非常に裕福で、客は非常に立派であったのに。注。私たちは食事に凝ってはならない。質素で平凡であっても、恵まれた食物に感謝すべきである。ご馳走を欲してはならない。それらを愛し、心を向ける者にはご馳走は欺きの食物であるから。4. 彼と妻は二人とも非常に注意深く、最善のものを提供するために忙しかった。サラ自身が料理人でありパン焼きであった。アブラハムは子牛を取りに行き、乳とバターを持ち出し、給仕をするのも自分の地位を下げることではないと考えた。それによって客が心から歓迎されていることを示そうとしたのである。注。（1）真の徳のある者は気取る必要がなく、慎み深く身を低くすることが不名誉となるわけではない。（2）心からの友情は罪以外のことには屈服する。キリストご自身、へりくだった愛をもって互いの足を洗い合うよう教えられた。このようにへりくだる者は高められる。ここにアブラハムの信仰は良いわざにおいて示された。私たちの信仰も同様でなければならない。そうでなければ、それは死んだものである（ヤコブ 2:21,26）。信仰の父は慈愛、寛大さ、良い家の主人として名高かった。私たちは彼に学んで善を行い、分け与えるべきである。ヨブは自分のパンをひとりで食べなかった（ヨブ 31:17）。
⁹ 彼らは彼に言った、「あなたの妻サラはどこにいますか」。彼は言った、「そこに、天幕の中にいます」。 ¹⁰ ひとりが言った、「私は必ずあなたの所に帰ってきます。命の季節になるころに。そして見よ、あなたの妻サラには男の子が生れるでしょう」。サラは彼の後ろの天幕の入口でこれを聞いた。 ¹¹ さてアブラハムとサラは年を重ね、老人になっていた。サラには女の例が止まっていた。 ¹² それでサラは心の中で笑って言った、「私が衰え果てたのち、また楽しみを持つことがあろうか。わが主もまた老人であるのに」。 ¹³ 主はアブラハムに言われた、「サラはなぜ笑って、『私は本当に、こんな老年になって子を産むことができようか』と言ったのか。 ¹⁴ 主に不可能なことがあろうか。定めの時に、私はあなたの所に帰ってきます。命の季節になるころに。そしてサラには男の子が生れるでしょう」。 ¹⁵ サラは恐れて否定して言った、「私は笑いませんでした」。御使は言った、「いや、確かにあなたは笑いました」。
これらの天の客（最近アブラハムに与えられた、サラによって彼に男の子が与えられるという約束を確認するために遣わされた）は、アブラハムの親切なもてなしを受けながら、その親切に報いている。彼は御使いをもてなし、御使いの報い、すなわち天からの恵みのメッセージを受けた（マタ 10:41）。
一、サラが聞く範囲内にいるように配慮された。彼女は信仰によって身ごもらなければならない。それゆえ約束は彼女に対して語られなければならなかった（ヘブル 11:11）。当時の慎み深い習慣として、女は男（少なくともよそ者）と同席して食事をせず、自分の部屋に控えていた。それゆえサラはここでは目に見えない。しかし聞こえないところにいてはならなかった。御使いたちは尋ねた（創 18:9）、あなたの妻サラはどこにいますか。名前を挙げることで、彼らはよそ者のように見えながらも、アブラハムとその家族をよく知っていることを十分に示した。彼女について尋ねることで、彼らは自分に敬意を払った者の家族と親類への友好的な関心を示した。これは普遍的な礼儀であり、キリストの愛の原理から出るべきものであって、そうして初めて聖別される。そして彼女について語ることで（彼女が聞きながら）、彼女をさらに語られるべきことに注意を向けるように導いた。あなたの妻サラはどこにいますかと御使いたちは言う。「そこに、天幕の中にいます」とアブラハムは答えた。「他にどこにいようか。いつものようにそこにいて、今呼べば来られるところにいる」。注。1. サラの娘たちは彼女にならって貞潔であり、家事に励む者となるべきである（テトス 2:5）。あちこち歩き回って得るものはない。2. 神とその約束から最も慰めを受けやすいのは、自分の場所と義務の道にある者である（ルカ 2:8）。
二、そこで彼女に男の子が与えられるという約束が新たにされ、確証された（創 18:10）。私は必ずあなたの所に帰ってきます。そして次回は成就をもって訪れよう、今回は約束をもってするように。神はご自身を歓迎し、その訪れをもてなす者のもとに帰って来られる。「私はあなたの親切に報いよう。サラあなたの妻には男の子が与えられるでしょう」。これは再び繰り返される（創 18:14）。このようにメシアに関する約束は旧約聖書でしばしば繰り返された。神の民の信仰を強めるためである。私たちは信じることに鈍く、それゆえ同じ趣旨のことを繰り返し聞く必要がある。これが使徒が引用している約束のことばである（ロマ 9:9）。イサクはその力によって生まれた。注。1. 他の者たちが普通の摂理から受ける同じ祝福を、信者は約束から受ける。それが祝福を非常に甘く、非常に確かなものとする。2. アブラハムの霊的な子孫は、そのいのちと喜びと希望とすべてを約束に負っている。彼らは神のことばによって生まれた（ペテロ第一 1:23）。
三、サラはこれを良すぎる知らせで真実ではないと考え、それゆえまだこれを信じる気持ちになれなかった。サラは心の中で笑った（創 18:12）。それはアブラハムのような（創 17:17）信仰の喜ばしい笑いではなく、疑いと不信の笑いであった。注。同じことが非常に異なる原理からなされることがある。その判断は心を知られる神のみがなさる。サラが乗り越えられなかった大きな反論は彼女の年齢であった。私は衰え果てた。自然の経過として子を産む年齢を過ぎており、しかもこれまで不妊であった。そして（困難をいっそう大きくするのは）わが主もまた老人であるのに。ここで観察しよう。1. サラはアブラハムを主と呼んだ。それはこのことばの中で唯一の良いことばであり、聖霊はこれに気づいて彼女の誉れとし、すべてのクリスチャンの妻への模範として推奨された。ペテロ第一 3:6、サラはアブラハムを主と呼んで従った。尊敬と従順のしるしとしてである。このように妻は夫を敬うべきである（エペソ 5:33）。またこのように、適切で立派に語られたことに注意を払うべきである。それが過ちと混じっていても、語った者の誉れとなる。過ちの上には愛の衣を着せるべきである。2. 人間的な不可能性はしばしば神の約束に反対して立ち上がる。感覚的な反論は真の信者の弱い信仰さえもつまずかせ、惑わすことが多い。第二原因がしかめつらをするとき、第一原因にしがみつくことは難しい。3. 真の信仰があるところでも、不信仰との激しい戦いがしばしばある。サラは主よ、私は信じます（ヘブル 11:11）と言いながら、主よ、私の不信仰を助けてくださいと言わなければならなかった。
四、御使は彼女の不信の不適切な表現を戒められた（創 18:13,14）。観察しよう。1. サラは今これらの御使いたちを非常に親切に寛大にもてなしていたが、彼女が過ちを犯したとき、彼らはそれを戒めた。キリストがマルタの家でマルタを戒められたように（ルカ 10:40,41）。もし友人が私たちに親切であっても、それゆえ彼らの上に罪を耐え忍ぶほど不親切であってはならない。2. 神はこの戒めを夫アブラハムを通してサラにお与えになった。彼に向かってサラはなぜ笑ったのかと言われた。おそらくアブラハムが以前この趣旨で与えられた約束を彼女に伝えていなかったためであり、もしその確証とともに伝えていたなら、彼女がこれほど驚くことはなかったであろう。あるいはアブラハムがこれを告げられたのは、彼が彼女に伝えるためであった。相互の戒めは、必要な場合、夫婦関係の義務のひとつである。3. 戒め自体は明確で、良い理由に裏打ちされている。サラはなぜ笑ったのか。注。自分の笑いの理由を吟味することは良いことである。それが愚か者の笑いとならないように（伝道 7:6）。「なぜ私は笑ったのか」。また、私たちの不信仰と不信は天の神にとって大きな冒涜である。神はご自身の約束に反して感覚の反論が立てられることを正当に怒られる（ルカ 1:18）。4. ここで肉と血のすべての難癖を答えるのに十分な問いが発せられた。主に不可能なことがあろうか（ヘブル語ではあまりにも不思議な）。すなわち、（1）何かがご自身の認識を逃れるほど隠されているだろうか。いや、サラの笑いでさえ、それが心の中でだけであっても。（2）何かがご自身の力を超えるほど困難だろうか。いや、老年のサラに子を与えることでさえ。
五、サラは愚かにも自分の過ちを隠そうと努めた（創 18:15）。彼女は否定して言った、私は笑いませんでした。誰も反論できないと思ったのである。彼女は恐れたためにこの嘘をついた。しかし全知の目からこれを隠そうとするのは無駄であった。彼女は恥じてあなたは確かに笑いましたと言われた。さて、1. サラの中に不信の撤回があったようである。今や彼女は事情を総合して、自分に関する神の約束がなされたことを悟り、それに関するすべての疑い不信の思いを放棄した。しかし、2. 同時に嘘で罪を覆そうとする罪深い試みがあった。過ちを犯すことは恥であるが、それを否認することはさらに大きな恥である。それによって私たちは罪に罪を加えるからである。戒めの恐れはしばしば私たちをこの罠に陥れる。イザヤ 57:11を見よ。あなたは恐れのゆえに偽ったのである。しかし神を欺けると思えば私たちは自分を欺いている。神は真実を明らかにし、私たちを恥じ入らせることができ、なさる。自分の罪を隠す者は栄えない。それを明らかにする日が来るからである。
英語原文
Abraham's Interview with the Angels (1898 BC)
¹ And the LORD appeared unto him in the plains of Mamre: and he sat in the tent door in the heat of the day;
² And he lift up his eyes and looked, and, lo, three men stood by him: and when he saw them, he ran to meet them from the tent-door, and bowed himself toward the ground,
³ And said, My Lord, if now I have found favour in thy sight, pass not away, I pray thee, from thy servant:
⁴ Let a little water, I pray you, be fetched, and wash your feet, and rest yourselves under the tree:
⁵ And I will fetch a morsel of bread, and comfort ye your hearts; after that ye shall pass on: for therefore are ye come to your servant. And they said, So do, as thou hast said.
⁶ And Abraham hastened into the tent unto Sarah, and said, Make ready quickly three measures of fine meal, knead it, and make cakes upon the hearth.
⁷ And Abraham ran unto the herd, and fetched a calf tender and good, and gave it unto a young man; and he hasted to dress it.
⁸ And he took butter, and milk, and the calf which he had dressed, and set it before them; and he stood by them under the tree, and they did eat.
The appearance of God to Abraham seems to have had in it more of freedom and familiarity, and less of grandeur and majesty, than those we have hitherto read of; and therefore more resembles that great visit which, in the fullness of time, the Son of God was to make to the world, when the Word would be flesh, and appear as one of us. Observe here,
I. How Abraham expected strangers, and how richly his expectations were answered (Ge 18:1): He sat in the tent-door, in the heat of the day; not so much to repose or divert himself as to seek an opportunity of doing good, by giving entertainment to strangers and travellers, there being perhaps no inns to accommodate them. Note, 1. We are likely to have the most comfort of those good works to which we are most free and forward. 2. God graciously visits those in whom he has first raised the expectation of him, and manifests himself to those that wait for him. When Abraham was thus sitting, he saw three men coming towards him. These three men were three spiritual heavenly beings, now assuming human bodies, that they might be visible to Abraham, and conversable with him. Some think that they were all created angels, others that one of them was the Son of God, the angel of the covenant, whom Abraham distinguished from the rest (Ge 18:3), and who is called Jehovah, Ge 18:13. The apostle improves this for the encouragement of hospitality, Heb 13:2. Those that have been forward to entertain strangers have entertained angels, to their unspeakable honour and satisfaction. Where, upon a prudent and impartial judgment, we see no cause to suspect ill, charity teaches us to hope well and to show kindness accordingly. It is better to feed five drones, or wasps, than to starve one bee.
II. How Abraham entertained those strangers, and how kindly his entertainment was accepted. The Holy Ghost takes particular notice of the very free and affectionate welcome Abraham gave to the strangers. 1. He was very complaisant and respectful to them. Forgetting his age and gravity, he ran to meet them in the most obliging manner, and with all due courtesy bowed himself towards the ground, though as yet he knew nothing of them but that they appeared graceful respectable men. Note, Religion does not destroy, but improve, good manners, and teaches us to honour all men. Decent civility is a great ornament to piety. 2. He was very earnest and importunate for their stay, and took it as a great favour, Ge 18:3,4. Note, (1.) It becomes those whom God has blessed with plenty to be liberal and open-hearted in their entertainments, according to their ability, and (not in compliment, but cordially) to bid their friends welcome. We should take a pleasure in showing kindness to any; for both God and man love a cheerful giver. Who would eat the bread of him that has an evil eye? Pr 23:6,7. (2.) Those that would have communion with God must earnestly desire it and pray for it. God is a guest worth entertaining. 3. His entertainment, though it was very free, was yet plain and homely, and there was nothing in it of the gaiety and niceness of our times. His dining-room was an arbour under a tree; no rich table-linen, no side-board set with plate. His feast was a joint or two of veal, and some cakes baked on the hearth, and both hastily dressed up. Here were no dainties, no varieties, no forced-meats, no sweet-meats, but good, plain, wholesome food, though Abraham was very rich and his guests were very honourable. Note, We ought not to be curious in our diet. Let us be thankful for food convenient, though it be homely and common; and not be desirous of dainties, for they are deceitful meat to those that love them and set their hearts upon them. 4. He and his wife were both of them very attentive and busy, in accommodating their guests with the best they had. Sarah herself is cook and baker; Abraham runs to fetch the calf, brings out the milk and butter, and thinks it not below him to wait at table, that he might show how heartily welcome his guests were. Note, (1.) Those that have real merit need not take state upon them, nor are their prudent condescensions any disparagement to them. (2.) Hearty friendship will stoop to any thing but sin. Christ himself has taught us to wash one another's feet, in humble love. Those that thus abase themselves shall be exalted. Here Abraham's faith showed itself in good works; and so must ours, else it is dead, Jam 2:21,26. The father of the faithful was famous for charity, and generosity, and good house-keeping; and we must learn of him to do good and to communicate. Job did not eat his morsel alone, Job 31:17.
⁹ And they said unto him, Where is Sarah thy wife? And he said, Behold, in the tent.
¹⁰ And he said, I will certainly return unto thee according to the time of life; and, lo, Sarah thy wife shall have a son. And Sarah heard it in the tent-door, which was behind him.
¹¹ Now Abraham and Sarah were old and well stricken in age; and it ceased to be with Sarah after the manner of women.
¹² Therefore Sarah laughed within herself, saying, After I am waxed old shall I have pleasure, my lord being old also?
¹³ And the LORD said unto Abraham, Wherefore did Sarah laugh, saying, Shall I of a surety bear a child, which am old?
¹⁴ Is any thing too hard for the LORD? At the time appointed I will return unto thee, according to the time of life, and Sarah shall have a son.
¹⁵ Then Sarah denied, saying, I laughed not; for she was afraid. And he said, Nay; but thou didst laugh.
These heavenly guests (being sent to confirm the promise lately made to Abraham, that he should have a son by Sarah), while they are receiving Abraham's kind entertainment, they return his kindness. He receives angels, and has angels' rewards, a gracious message from heaven, Mt 10:41.
I. Care is taken that Sarah should be within hearing. She must conceive by faith, and therefore the promise must be made to her, Heb 11:11. It was the modest usage of that time that the women did not sit at meat with men, at least not with strangers, but confined themselves to their own apartments; therefore Sarah is here out of sight: but she must not be out of hearing. The angels enquire (Ge 18:9), Where is Sarah thy wife? By naming her, they gave intimation enough to Abraham that, though they seemed strangers, yet they very well knew him and his family. By enquiring after her, they showed a friendly kind concern for the family and relations of one whom they found respectful to them. It is a piece of common civility, which ought to proceed from a principle of Christian love, and then it is sanctified. And, by speaking of her (she over-hearing it), they drew her to listen to what was further to be said. Where is Sarah thy wife? say the angels. "Behold in the tent," says Abraham. "Where should she be else? There she is in her place, as she uses to be, and is now within call." Note, 1. The daughters of Sarah must learn of her to be chaste, keepers at home, Tit 2:5. There is nothing got by gadding. 2. Those are most likely to receive comfort from God and his promises that are in their place and in the way of their duty, Lu 2:8.
II. The promise is then renewed and ratified, that she should have a son (Ge 18:10): "I will certainly return unto thee, and visit thee next time with the performance, as now I do with the promise." God will return to those that bid him welcome, that entertain his visits: "I will return thy kindness, Sarah thy wife shall have a son;" it is repeated again, Ge 18:14. Thus the promises of the Messiah were often repeated in the Old Testament, for the strengthening of the faith of God's people. We are slow of heart to believe, and therefore have need of line upon line to the same purport. This is that word of promise which the apostle quotes (Ro 9:9), as that by the virtue of which Isaac was born. Note, 1. The same blessings which others have from common providence believers have from the promise, which makes them very sweet and very sure. 2. The spiritual seed of Abraham owe their life, and joy, and hope, and all, to the promise. They are born by the word of God, 1Pe 1:23.
III. Sarah thinks this too good news to be true, and therefore cannot as yet find in her heart to believe it: Sarah laughed within herself, Ge 18:12. It was not a pleasing laughter of faith, like Abraham's (Ge 17:17), but it was a laughter of doubting and mistrust. Note, The same thing may be done from very different principles, of which God only, who knows the heart, can judge. The great objection which Sarah could not get over was her age: "I am waxed old, and past childbearing in the course of nature, especially having been hitherto barren, and (which magnifies the difficulty) my lord is old also." Observe here, 1. Sarah calls Abraham her lord; it was the only good word in this saying, and the Holy Ghost takes notice of it to her honour, and recommends it to the imitation of all Christian wives. 1Pe 3:6, Sarah obeyed Abraham, calling him lord, in token of respect and subjection. Thus must the wife reverence her husband, Eph 5:33. And thus must we be apt to take notice of what is spoken decently and well, to the honour of those that speak it, though it may be mixed with that which is amiss, over which we should cast a mantle of love. 2. Human improbability often sets up in contradiction to the divine promise. The objections of sense are very apt to stumble and puzzle the weak faith even of true believers. It is hard to cleave to the first Cause, when second causes frown. 3. Even where there is true faith, yet there are often sore conflicts with unbelief, Sarah could say, Lord, I believe (Heb 11:11), and yet must say, Lord, help my unbelief.
IV. The angel reproves the indecent expressions of her distrust, Ge 18:13,14. Observe, 1. Though Sarah was now most kindly and generously entertaining these angels, yet, when she did amiss, they reproved her for it, as Christ reproved Martha in her own house, Lu 10:40,41. If our friends be kind to us, we must not therefore be so unkind to them as to suffer sin upon them. 2. God gave this reproof to Sarah by Abraham her husband. To him he said, Why did Sarah laugh? perhaps because he had not told her of the promise which had been given him some time before to this purport, and which, if he had communicated it to her with its ratifications, would have prevented her from being so surprised now. Or Abraham was told of it that he might tell her of it. Mutual reproof, when there is occasion for it, is one of the duties of the conjugal relation. 3. The reproof itself is plain, and backed with a good reason: Wherefore did Sarah laugh? Note, It is good to enquire into the reason of our laughter, that it may not be the laughter of the fool, Ec 7:6. "Wherefore did I laugh?" Again, Our unbelief and distrust are a great offence to the God of heaven. He justly takes it ill to have the objections of sense set up in contradiction to his promise, as Lu 1:18. 4. Here is a question asked which is enough to answer all the cavils of flesh and blood: Is any thing too hard for the Lord? (Heb. too wonderful), that is, (1.) Is any thing so secret as to escape his cognizance? No, not Sarah's laughing, though it was only within herself. Or, (2.) Is any thing so difficult as to exceed his power? No, not the giving of a child to Sarah in her old age.
V. Sarah foolishly endeavours to conceal her fault (Ge 18:15): She denied, saying, I did not laugh, thinking nobody could contradict her: she told this lie, because she was afraid; but it was in vain to attempt concealing it from an all-seeing eye; she was told, to her shame, Thou didst laugh. Now, 1. There seems to be in Sarah a retraction of her distrust. Now she perceived, by laying circumstances together, that it was a divine promise which had been made concerning her, she renounced all doubting distrustful thoughts about it. But, 2. There was withal a sinful attempt to cover a sin with a lie. It is a shame to do amiss, but a greater shame to deny it; for thereby we add iniquity to our iniquity. Fear of a rebuke often betrays us into this snare. See Isa 57:11, Whom hast thou feared, that thou hast lied? But we deceive ourselves if we think to impose upon God; he can and will bring truth to light, to our shame. He that covers his sin cannot prosper, for the day is coming which will discover it.
16-22
Abraham's Interview with God (1898 BC)
神とのアブラハムの面会（紀元前1898年）
¹⁶ その人たちはそこから立ち上がり、ソドムの方を眺めた。アブラハムは彼らを見送るために彼らと共に行った。 ¹⁷ 主は言われた。「わたしがしようとする事をアブラハムに隠しておろうか。 ¹⁸ アブラハムは確かに大いなる強い国民となり、地のすべての国民は彼によって祝福されるではないか。 ¹⁹ わたしは彼を選び、彼がその子どもたちとその家族に命じ、彼らの後に主の道を守らせ、正義と公正を行わせるためである。それは主がアブラハムについて語られた事を彼にもたらすためである。」 ²⁰ 主は言われた。「ソドムとゴモラの叫びは大きく、その罪は非常に重いからである。 ²¹ わたしは今下って行って、わたしに届いたその叫びに従って、彼らが全くそうしているかどうかを見よう。もしそうでなければ、わたしは知ろう。」 ²² 人たちはそこから顔を向け、ソドムの方へ行った。しかしアブラハムはなお主の前に立っていた。
天からの使いは今、その務めの一つを果たした。それはアブラハムとサラへの恵みの用件であり、彼らはそれを最初に伝えた。しかし今、彼らの前には別の性質の働きがある。ソドムは滅ぼされなければならず、彼らがそれを行わなければならない（創 19:13）。注意せよ。主にはあわれみがあると同時に、主は復讐の神でもある。彼らの使命にしたがって、ここに次のことを見出す。1. 「彼らはソドムの方を眺めた」（創 18:16）。彼らは怒りをもってそれに顔を向けた。神がエジプトの軍勢を眺められたように（出エジプト 14:24）。注意せよ。神が長い間罪人を黙認しておられるように見えても、彼らはそこから主は見ない、顧みないと推論するが、神の怒りの日が来ると、神は彼らを眺められる。2. 「彼らはソドムの方へ行った」（創 18:22）。そしてそれにしたがって、彼らのうちの二人がソドムにいたことを見出す（創 19:1）。三人目が主であったか、その前にアブラハムが立ち、彼に近づいた（創 18:23）主であったか、ほとんどの人が考えるように、あるいは三人目がソドムに来る前に彼らを離れ、アブラハムが立った主が「シェキナー」、あるいはアブラハムが以前見、交わった神の栄光の出現であったかは不確かである。しかしいずれにせよ、ここに、
一、アブラハムが客たちにした敬意がある。「彼らを見送るために彼らと共に行った」。そのような良い仲間と別れるのを惜しみ、彼らに最大の敬意を払いたい者として。これは友に示すべき礼儀の一部である。しかし使徒が指示するように（Ⅲヨハ 1:6）、「神にかなった仕方で」なされなければならない。
二、彼らが彼にした敬意。神を尊ぶ者を神は尊ばれる。神はアブラハムにソドムを滅ぼすご自身の目的を伝え、それだけでなく、それについて彼と自由な会話に入った。以前よりも密接に彼を契約に取り（創 17:1-23）、ここでかつてないほど親密な交わりに彼を入れられた。ご自身の相談の相手として。ここで観察せよ。
- アブラハムについての神の友的な思い（創 18:17-19）。そこにはソドムについての神の目的をアブラハムに知らせるとの決意と、その理由がある。もしアブラハムが彼らを見送らなかったら、おそらくこのように恵まれなかったであろう。しかし知恵ある人と歩むことを愛する者は知恵ある者となる（箴 13:20）。神がご自身と論じられるのを見よ。「わたしがしようとする事をアブラハムに隠しておろうか」。あるいは、ある者の読むように、「わたしはアブラハムから隠しているのか」。「わたしはこのような事をなし遂げようとするのに、アブラハムに告げないでおくことができようか」。このように神は、ご自身の計り事において、熟考をもって、人のようにご自身を表現される。しかしなぜアブラハムが内閣の評議員でなければならないのか。ユダヤ人は、神がカナンの地をアブラハムとその子孫に与えたので、その地の一部であったそれらの町を彼の知識と同意なしに滅ぼさないからだと示唆する。しかし神はここに他の二つの理由を与える。
(1) アブラハムは知らなければならない。彼は友であり、お気に入りであり、神が特別の愛情を持ち、大きなことを備えておられる方だから。彼は大いなる国民となる。それだけでなく、彼の腰から出るメシアにおいて、「地のすべての国民が祝福される」。注意せよ。「主の秘密は主を恐れる者と共にある」（詩 25:14、箴 3:32）。信仰によって神との交わりのいのちを生きる者は、他の人々よりも神の思いを多く知らざるを得ない。預言的な知識ではなくとも、思慮深い実践的な知識において。彼らは現在あることについて（ホセ 14:9、詩 107:43）、将来来ることについて、少なくとも導きと慰めに十分なほどの、より良い洞察を持つ。
(2) アブラハムは知らなければならない。彼が家族を教えるから。「わたしはアブラハムを知っている」。彼が「その子どもたちとその家族に命じる」ことをよく知っている（創 18:19）。これを考えよ。[1] アブラハムの性格と模範の非常に明るい一部として。彼は家族と共に祈っただかりでなく、知識ある人として彼らを教え、いや、権威ある人として彼らに命じ、自分の家で祭司だけでなく預言者であり王であった。観察せよ。第一に、神が彼とその子孫と契約を結び、その家族がそれにしたがって割礼を受けたので、彼は彼らをよく教え、治めることに非常に注意深かった。家族の祝福を期待する者は家族の義務の良心を持たなければならない。もしその子どもたちが主のものなら、彼らのために養われなければならない。彼らの制服を着るなら、彼らの働きに訓練されなければならない。第二に、アブラハムは子どもたちだけでなく、家族の世話をした。そのしもべたちは教え込まれたしもべであった。家の主人はその屋根の下にいるすべての者の行いを教え、調べるべきである。最も貧しいしもべも、世話されなければならない尊い魂を持つ。第三に、アブラハムは家族の中で実践的な宗教を促進することをその配慮と務めとした。彼らの頭を巧妙な推測や疑わしい論争の事柄で満たすのではなく、「主の道を守り、公正と正義を行う」よう教えた。すなわち、神の礼拝において真面目で敬虔であり、すべての人との扱いにおいて正直であること。第四に、アブラハムはここにおいて子孫に目を向け、自分の家族が彼と共にだけでなく、彼の後に主の道を守るように気を配った。彼が墓の中にあっても宗教が彼の家族において栄えるように。第五に、彼のこうすることが、神が彼になされた約束の条件を満たすことであった。約束の益を期待できるのは、義務の良心を持つ者だけである。[2] 神がソドムについての目的を彼に知らせる理由として。彼が自分の知識を伝え、その配下の者の益のために用いるから。注意せよ。持つ者には与えられる（マタ 13:12、25:29）。自分の知識を良く用いる者は、さらに知るであろう。
- アブラハムとの神の友的な語り合い。その中で神はソドムについての目的を彼に知らせ、その事について神への申し立ての自由を許す。(1) 神はソドムに対する証拠を彼に告げる。「ソドムの叫びは大きい」（創 18:20）。注意せよ。ある罪、あるいはある罪人の罪は、復讐のために天に向かって大声で叫ぶ。ソドムの不義は叫ぶ不義であった。すなわち、それが非常に挑発的で、神に罰するよう促すほどであった。(2) 神がこの証拠の上でする探り。「わたしは今下って行って見よう」（創 18:21）。神が疑いにあるいは暗闇にある事柄があるからではない。しかし神は人のようにご自身を表現される。[1] 神のすべての司法的手続きの議論の余地のない公正を示すために。人は神の道が等しくないと示唆しがちである。しかし神のさばきは永遠の計りの結果であり、決して軽率で突然の決意ではないことを知れ。神は報告や、世評や、他の者の情報によって罰せられない。ご自身の確実で誤りのない知識によって。[2] 裁判官や権威にある者に、裁きを下す前に、ある事柄の長所を最大の注意と勤勉をもって探るように、模範を与えるために。[3] おそらく、布告がまだ最終的でないものとして語られるのは、アブラハムが彼らのためにとりなす余地と励ましを与えるためであろう。このように神はだれかとりなす者がいるかどうかをご覧になった（イザ 59:16）。
英語原文
Abraham's Interview with God (1898 BC)
¹⁶ And the men rose up from thence, and looked toward Sodom: and Abraham went with them to bring them on the way.
¹⁷ And the LORD said, Shall I hide from Abraham that thing which I do;
¹⁸ Seeing that Abraham shall surely become a great and mighty nation, and all the nations of the earth shall be blessed in him?
¹⁹ For I know him, that he will command his children and his household after him, and they shall keep the way of the LORD, to do justice and judgment; that the LORD may bring upon Abraham that which he hath spoken of him.
²⁰ And the LORD said, Because the cry of Sodom and Gomorrah is great, and because their sin is very grievous;
²¹ I will go down now, and see whether they have done altogether according to the cry of it, which is come unto me; and if not, I will know.
²² And the men turned their faces from thence, and went toward Sodom: but Abraham stood yet before the LORD.
The messengers from heaven had now despatched one part of their business, which was an errand of grace to Abraham and Sarah, and which they delivered first; but now they have before them work of another nature. Sodom is to be destroyed, and they must do it, Ge 19:13. Note, As with the Lord there is mercy, so he is the God to whom vengeance belongs. Pursuant to their commission, we here find, 1. That they looked towards Sodom (Ge 18:16); they set their faces against it in wrath, as God is said to look unto the host of the Egyptians, Ex 14:24. Note, Though God has long seemed to connive at sinners, from which they have inferred that the Lord does not see, does not regard, yet, when the day of his wrath comes, he will look towards them. 2. That they went towards Sodom (Ge 18:22), and accordingly we find two of them at Sodom, Ge 19:1. Whether the third was the Lord, before whom Abraham yet stood, and to whom he drew near (Ge 18:23), as most think, or whether the third left them before they came to Sodom, and the Lord before whom Abraham stood was the shechinah, or that appearance of the divine glory which Abraham had formerly seen and conversed with, is uncertain. However, we have here,
I. The honour Abraham did to his guests: He went with them to bring them on the way, as one that was loth to part with such good company, and was desirous to pay his utmost respects to them. This is a piece of civility proper to be shown to our friends; but it must be done as the apostle directs (3Jo 1:6), after a godly sort.
II. The honour they did to him; for those that honour God he will honour. God communicated to Abraham his purpose to destroy Sodom, and not only so, but entered into a free conference with him about it. Having taken him, more closely than before, into covenant with himself (Ge 17:1-23), he here admits him into more intimate communion with himself than ever, as the man of his counsel. Observe here,
1. God's friendly thoughts concerning Abraham, Ge 18:17-19, where we have his resolution to make known to Abraham his purpose concerning Sodom, with the reasons of it. If Abraham had not brought them on their way, perhaps he would not have been thus favoured; but he that loves to walk with wise men shall be wise, Pr 13:20. See how God is pleased to argue with himself: Shall I hide from Abraham (or, as some read it, Am I concealing from Abraham) that thing which I do? "Can I go about such a thing, and not tell Abraham?" Thus does God, in his counsels, express himself, after the manner of men, with deliberation. But why must Abraham be of the cabinet-council? The Jews suggest that because God had granted the land of Canaan to Abraham and his seed therefore he would not destroy those cities which were a part of that land, without his knowledge and consent. But God here gives two other reasons:—
(1.) Abraham must know, for he is a friend and a favourite, and one that God has a particular kindness for and great things in store for. He is to become a great nation; and not only so, but in the Messiah, who is to come from his loins, All nations of the earth shall be blessed. Note, The secret of the Lord is with those that fear him, Ps 25:14, Pr 3:32. Those who by faith live a life of communion with God cannot but know more of his mind than other people, though not with a prophetical, yet with a prudential practical knowledge. They have a better insight than others into what is present (Ho 14:9, Ps 107:43), and a better foresight of what is to come, at least so much as suffices for their guidance and for their comfort.
(2.) Abraham must know, for he will teach his household: I know Abraham very well, that he will command his children and his household after him, Ge 18:19. Consider this, [1.] As a very bright part of Abraham's character and example. He not only prayed with his family, but he taught them as a man of knowledge, nay, he commanded them as a man in authority, and was prophet and king, as well as priest, in his own house. Observe, First, God having made the covenant with him and his seed, and his household being circumcised pursuant to that, he was very careful to teach and rule them well. Those that expect family blessings must make conscience of family duty. If our children be the Lord's, they must be nursed for him; if they wear his livery, they must be trained up in his work. Secondly, Abraham took care not only of his children, but of his household; his servants were catechized servants. Masters of families should instruct and inspect the manners of all under their roof. The poorest servants have precious souls that must be looked after. Thirdly, Abraham made it his care and business to promote practical religion in his family. He did not fill their heads with matters of nice speculation, or doubtful disputation; but he taught them to keep the way of the Lord, and to do judgment and justice, that is, to be serious and devout in the worship of God and to be honest in their dealings with all men. Fourthly, Abraham, herein, had an eye to posterity, and was in care not only that his household with him, but that his household after him, should keep the way of the Lord, that religion might flourish in his family when he was in his grave. Fifthly, His doing this was the fulfilling of the conditions of the promises which God had made him. Those only can expect the benefit of the promises that make conscience of their duty. [2.] As the reason why God would make known to him his purpose concerning Sodom, because he was communicative of his knowledge, and improved it for the benefit of those that were under his charge. Note, To him that hath shall be given, Mt 13:12,25:29. Those that make a good use of their knowledge shall know more.
2. God's friendly talk with Abraham, in which he makes known to him purpose concerning Sodom, and allows him a liberty of application to him about the matter. (1.) He tells him of the evidence there was against Sodom: The cry of Sodom is great, Ge 18:20. Note, Some sins, and the sins of some sinners, cry aloud to heaven for vengeance. The iniquity of Sodom was crying iniquity, that is, it was so very provoking that it even urged God to punish. (2.) The enquiry he would make upon this evidence: I will go down now and see, Ge 18:21. Not as if there were any thing concerning which God is in doubt, or in the dark; but he is pleased thus to express himself after the manner of men, [1.] To show the incontestable equity of all his judicial proceedings. Men are apt to suggest that his way is not equal; but let them know that his judgments are the result of an eternal counsel, and are never rash or sudden resolves. He never punishes upon report, or common fame, or the information of others, but upon his own certain and infallible knowledge. [2.] To give example to magistrates, and those in authority, with the utmost care and diligence to enquire into the merits of a cause, before they give judgment upon it. [3.] Perhaps the decree is here spoken of as not yet peremptory, that room and encouragement might be given to Abraham to make intercession for them. Thus God looked if there were any to intercede, Isa 59:16.
23-33
Abraham's Intercession for Sodom (1898 BC)
アブラハムのソドムのためのとりなし（紀元前1898年）
²³ アブラハムは近づいて言った。「あなたは正しい者を悪い者と共に滅ぼされるのですか。
²⁴ まかり間違って、都の中に五十人の正しい者がいるかもしれません。その五十人の正しい者のために、あなたはその場所を惜しんで滅ぼさないのですか。
²⁵ このような事をなさるのは遠いことです。正しい者を悪い者と共に殺すこと、正しい者が悪い者のようになることは。それはあなたには遠いことです。全地のさばきつかさは公正を行なわれるのではありませんか」。
²⁶ 主は言われた。「もしわたしが都の中に五十人の正しい者を見いだせば、その人々のためにその場所をすべて惜しむ」。
²⁷ アブラハムは答えて言った。「見よ、わたしはちり灰にすぎない者が、主に語ることをあえてします。
²⁸ まかり間違って、五十人の正しい者に五人欠けるかもしれません。その五人の欠けのために、あなたは都をことごとく滅ぼされるのですか」。主は言われた。「わたしがそこに四十五人を見いだせば、滅ぼさない」。
²⁹ 彼はなおも主に語って言った。「まかり間違って、そこに四十人が見いだされるかもしれません」。主は言われた。「わたしは四十人のためにそれをしない」。
³⁰ 彼は言った。「主が怒られることのありませんように。わたしは語ります。まかり間違って、そこに三十人が見いだされるかもしれません」。主は言われた。「わたしがそこに三十人を見いだせば、しない」。
³¹ 彼は言った。「見よ、わたしはあえて主に語ります。まかり間違って、そこに二十人が見いだされるかもしれません」。主は言われた。「わたしは二十人のために滅ぼさない」。
³² 彼は言った。「主が怒られることのありませんように。わたしはもう一度だけ語ります。まかり間違って、そこに十人が見いだされるかもしれません」。主は言われた。「わたしは十人のために滅ぼさない」。
³³ 主はアブラハムと語り終えられると、去って行かれた。アブラハムは自分の所に帰った。
神との交わりは御言葉と祈りによって保たれる。御言葉において神は私たちに語り、祈りにおいて私たちは神に語る。神はソドムに関するご自身の目的をアブラハムに啓示された。今やアブラハムはこれから、ソドムのために神に語る機会を取る。御意。神の御言葉はそれが祈りの材料を備え、私たちをそれに駆り立てるとき、私たちに良いことをする。神が私たちに語られたとき、私たちはそれについて神に言うべきことを考えなければならない。観察せよ。
一、この機会における神へのアブラハムの荘厳なアプローチ。アブラハムは近づいた（創18:23）。この表現は示唆する。1. 聖なる関心。彼は心をそそいで神に近づいた（エレ30:21）。「ソドムが滅ぼされるのに、私はそのために一言の良い言葉を語らないのだろうか」。2. 聖なる確信。彼は信仰の確信をもって近づいた。君として近づいた（ヨブ31:37）。御意。私たちが祈りの義務に向かうとき、神に近づいていることを覚え、神への畏れに満たされるべきである（レビ10:3）。
二、この祈りの一般的目的。これは聖書に記録された最初の荘厳な祈りである。そしてソドムの惜しまれるための祈りである。アブラハムは疑いなく、ソドム人の悪事を大いに忌み嫌った。彼はロトがしたように彼らの中に住まなかったであろう。もしその国の最も良い資産を彼らが与えたとしても。それでも彼は彼らのために切に祈った。御意。罪は憎まれるべきであるが、罪人はあわれまれ、祈られるべきである。神は彼らの死を喜ばれない。私たちも悲しむべき日を望まず、嘆願すべきである。1. 彼は彼らの中の正しい者が惜まれ、共同の災厄に巻き込まれないことを祈ることから始めた。とりわけ正しいロトに目を向けて。ロトの彼に対する不誠実な振る舞いを、彼はとっくに赦し忘れていた。彼が以前につるぎで今は祈りでロトを救おうとした友好的な熱心がその証拠である。2. 彼はこれを、彼らの中にいる正しい者のゆえにすべてが惜まれるようという嘆願に進める。神ご自身がこの要求を是認し、事実上、最初のアプローチへの答えによって彼にそれを促した（創18:26）。御意。私たちは自分のためだけでなく、他の人のためにも祈らなければならない。私たちは同じからだの肢体、少なくとも同じ人類というからだの肢体だからである。私たちはみな兄弟である。
三、この祈りに顕著な特別な恵み。
1. ここに大いなる信仰がある。そして信仰の祈りが勝利の祈りである。彼の信仰は神と論じ、訴えを整え、口に論拠を満たす。彼はとりわけ神の義について信仰を働かせ、非常に確信している。
（1）神は正しい者を悪い者と共に滅ぼさないこと（創18:23）。否、それはあなたには遠いことである（創18:25）。私たちは神の義の誉れを損なういかなる考えも決して抱いてはならない。ロマ3:5,6を見よ。御意。[1] 正しい者はこの世において悪い者と混じっている。最も良い者のうちにも通常いくらかの悪い者がおり、最も悪い者のうちにもいくらかの良い者がいる。ソドムにさえ、ひとりのロトが。[2] 正しい者が悪い者の中にいても、義なる神は正しい者を悪い者と共に滅ぼさない。確かにしない。この世において彼らが同じ共同の災厄に巻き込まれても、大いなる日には区別がなされる。
（2）正しい者は悪い者のようにならないこと（創18:25）。彼らが彼らと共に苦しんでも、彼らのように苦しまない。共同の災厄は正しい者にとって、悪い者にとってのものとはまったく別のことである（イザ27:7）。
（3）全地のさばきつかさは公正を行なわれること。疑いなく行なわれる。神が全地のさばきつかさだからである。使徒の論拠である（ロマ3:5,6）。御意。[1] 神は全地のさばきつかさである。すべてに命じ、すべてを知り、すべてに判決を下される。[2] 全能の神は被造物のいずれにも、正当なものを差し控えることによっても、正当以上を要求することによっても、不当を行なわれたことはなく、今後も決してない（ヨブ34:10,11）。
2. ここに大いなるへりくだりがある。
（1）自分の不義の深い自覚（創18:27）。見よ、わたしはちり灰にすぎない者が、主に語ることをあえてします。また（創18:31）。彼は自分の大胆さと、神が恵み深く許された自由に驚いた者のよう語る。神の偉大さ—神は主—と自分の取るに足りなさ—ちり灰にすぎない—を考慮して。御意。[1] 最も大いなる人、最も顕著で価値ある者でさえ、ちり灰にすぎない。神の前には取るに足りず、軽蔑すべき、弱く、死にゆくものである。[2] 私たちが神に近づくとき、私たちと神との間にある広い隔たりを畏れをもって認めるのはふさわしい。神は栄光の主、私たちは地の虫。[3] 私たちが恵みの御座に近づくことと、許された自由な語りは、ただへりくだった驚きの種である（IIサム7:18）。
（2）神の怒りに対する恐るべき恐れ。主が怒られることのありませんように（創18:30）。また（創18:32）。御意。[1] 信じる者が神へのアプローチにおいて用いる執拗さは、もしそれが自分と同じ人と取り引きするのであれば、怒られるのを恐れずにはいられないほどのものである。しかし私たちが取り引きする相手は神であって人ではない。どのように見えても、実は正しい者の祈りに怒られることはない（詩80:4）。それらは神の喜び（箴15:8）であり、神は格闘されるとき喜ばれる。[2] 私たちが神の恵みの特別なしるしを受ける時でさえ、自分が神の怒りに晒される者にならないよう、自分に対して慎み深くあるべきである。それゆえ私たちの聖なるものの不義を贖うために、信仰の腕に仲保者を携えなければならない。
3. ここに大いなる愛がある。（1）ソドムの性格についての愛に満ちた意見。それがどれほど悪くても、そこに何人かの良い人がいると考えた。最悪の場所について最善を望むのはふさわしい。二つの極端のうち、そちらで誤る方が良い。（2）ソドムの福祉についての愛に満ちた願い。彼は恵みの御座で彼らのためにあわれみのために自分のすべての影響力を用いた。私たちは彼が自分や家族のために神にこれほど切に嘆願したのを見いださない。ここのソドムのためのように。
4. ここに大いなる大胆さと信じる確信がある。（1）彼はソドムにいるかもしれないと推測した正しい者の特定の数を指定する自由を取った。五十人いると仮定しよう（創18:24）。（2）彼は神の譲歩の上に前進した。何度も。神が多くを許すにつれ、彼はなお多くを求めた。自分の目的を勝ち取る希望をもって。（3）彼は恥のためにできる限り条件を下げた（五つの都で十人の正しい者がいればあわれみを得ることに成功した）。おそらくそれで救われたであろうと結論するほど低く。
四、祈りの成功。このように格闘した者は素晴らしく勝った。君として神と力を持った。求めて得るばかりであった。1. 神の一般的な好意はこれに現れる。神が正しい者のゆえに悪い者を惜しむことに同意された。神があわれみを示すことにどれほど速いかを見よ。神はあわれみのための理由を探される。良い人がいかなる場所にとってもどれほど大いなる祝福であるか、彼らを憎み迫害する者が自分自身にどれほど友でないかを見よ。2. アブラハムへの特別な好意はこれに現れる。アブラハムが求めるのをやめるまで、神は与えるのをやめなかった。これが祈りの力である。ではなぜアブラハムは、そこに十人の正しい者がいればその場所が惜まれるというところまで勝ち取ったのに、求めるのをやめたのか。次のいずれか。（1）それほどの者がいなければ滅ぼされるに値すると認めたから。ぶどう園の耕作主が、もう一年の試みが実を結ばなければ不結果の木が切り倒されることに同意したように（ルカ13:9）。（2）神が彼の霊をこれ以上求めるのを妨げたから。神がある場所の滅亡を定められるとき、そのために祈ることを禁じられる（エレ7:16, 11:14, 14:11）。
五、ここに会談の解散がある（創18:33）。1.主は去って行かれた。神の幻はこの世では絶え間ないものであってはならない。ここでは信仰によってのみ神を自分の前に置くのである。神はアブラハムが言うべきことをすべて言い終わるまで去られなかった。神は祈りを聞くのに決して疲れない（イザ59:1,2）。アブラハムは自分の所に帰った。なされた誉れによって高ぶらず、これらの特別な面会によって普通の義務の道から外れず。彼はその出来事がどうなるかを観るために自分の所に帰った。そして彼の祈りが聞かれたが、ソドムは惜まれなかったことが分かった。そこに十人の正しい者がいなかったからである。私たちは人からあまり期待せず、神からあまり期待せずにはいられない。
英語原文
Abraham's Intercession for Sodom (1898 BC)
²³ And Abraham drew near, and said, Wilt thou also destroy the righteous with the wicked?
²⁴ Peradventure there be fifty righteous within the city: wilt thou also destroy and not spare the place for the fifty righteous that are therein?
²⁵ That be far from thee to do after this manner, to slay the righteous with the wicked: and that the righteous should be as the wicked, that be far from thee: Shall not the Judge of all the earth do right?
²⁶ And the LORD said, If I find in Sodom fifty righteous within the city, then I will spare all the place for their sakes.
²⁷ And Abraham answered and said, Behold now, I have taken upon me to speak unto the Lord, which am but dust and ashes:
²⁸ Peradventure there shall lack five of the fifty righteous: wilt thou destroy all the city for lack of five? And he said, If I find there forty and five, I will not destroy it.
²⁹ And he spake unto him yet again, and said, Peradventure there shall be forty found there. And he said, I will not do it for forty's sake.
³⁰ And he said unto him, Oh let not the Lord be angry, and I will speak: Peradventure there shall thirty be found there. And he said, I will not do it, if I find thirty there.
³¹ And he said, Behold now, I have taken upon me to speak unto the Lord: Peradventure there shall be twenty found there. And he said, I will not destroy it for twenty's sake.
³² And he said, Oh let not the Lord be angry, and I will speak yet but this once: Peradventure ten shall be found there. And he said, I will not destroy it for ten's sake.
³³ And the LORD went his way, as soon as he had left communing with Abraham: and Abraham returned unto his place.
Communion with God is kept up by the word and by prayer. In the word God speaks to us; in prayer we speak to him. God had revealed to Abraham his purposes concerning Sodom; now from this Abraham takes occasion to speak to God on Sodom's behalf. Note, God's word then does us good when it furnishes us with matter for prayer and excites us to it. When God has spoken to us, we must consider what we have to say to him upon it. Observe,
I. The solemnity of Abraham's address to God on this occasion: Abraham drew near, Ge 18:23. The expression intimates, 1. A holy concern: He engaged his heart to approach to God, Jer 30:21. "Shall Sodom be destroyed, and I not speak one good word for it?" 2. A holy confidence: He drew near with an assurance of faith, drew near as a prince, Job 31:37. Note, When we address ourselves to the duty of prayer, we ought to remember that we are drawing near to God, that we may be filled with a reverence of him, Le 10:3.
II. The general scope of this prayer. It is the first solemn prayer we have upon record in the Bible; and it is a prayer for the sparing of Sodom. Abraham, no doubt, greatly abhorred the wickedness of the Sodomites; he would not have lived among them, as Lot did, if they would have given him the best estate in their country; and yet he prayed earnestly for them. Note, Though sin is to be hated, sinners are to be pitied and prayed for. God delights not in their death, nor should we desire, but deprecate, the woeful day. 1. He begins with a prayer that the righteous among them might be spared, and not involved in the common calamity, having an eye particularly to just Lot, whose disingenuous carriage towards him he had long since forgiven and forgotten, witness his friendly zeal to rescue him before by his sword and now by his prayers. 2. He improves this into a petition that all might be spared for the sake of the righteous that were among them, God himself countenancing this request, and in effect putting him upon it by his answer to his first address, Ge 18:26. Note, We must pray, not only for ourselves, but for others also; for we are members of the same body, at least of the same body of mankind. All we are brethren.
III. The particular graces eminent in this prayer.
1. Here is great faith; and it is the prayer of faith that is the prevailing prayer. His faith pleads with God, orders the cause, and fills his mouth with arguments. He acts faith especially upon the righteousness of God, and is very confident.
(1.) That God will not destroy the righteous with the wicked, Ge 18:23. No, that be far from thee, Ge 18:25. We must never entertain any thought that derogates from the honour of God's righteousness. See Ro 3:5,6. Note, [1.] The righteous are mingled with the wicked in this world. Among the best there are, commonly, some bad, and among the worst some good: even in Sodom, one Lot. [2.] Though the righteous be among the wicked, yet the righteous God will not, certainly he will not, destroy the righteous with the wicked. Though in this world they may be involved in the same common calamities, yet in the great day a distinction with be made.
(2.) That the righteous shall not be as the wicked, Ge 18:25. Though they may suffer with them, yet they do not suffer like them. Common calamities are quite another thing to the righteous than what they are to the wicked, Isa 27:7.
(3.) That the Judge of all the earth will do right; undoubtedly he will, because he is the Judge of all the earth; it is the apostle's argument, Ro 3:5,6. Note, [1.] God is the Judge of all the earth; he gives charge to all, takes cognizance of all, and will pass sentence upon all. [2.] That God Almighty never did nor ever will do any wrong to any of the creatures, either by withholding that which is right or by exacting more than is right, Job 34:10,11.
2. Here is great humility.
(1.) A deep sense of his own unworthiness (Ge 18:27): Behold now, I have taken upon me to speak unto the Lord, who am but dust and ashes; and again, Ge 18:31. He speaks as one amazed at his own boldness, and the liberty God graciously allowed him, considering God's greatness—he is the Lord; and his own meanness—but dust and ashes. Note, [1.] The greatest of men, the most considerable and deserving, are but dust and ashes, mean and vile before God, despicable, frail, and dying. [2.] Whenever we draw near to God, it becomes us reverently to acknowledge the vast distance that there is between us and God. He is the Lord of glory, we are worms of the earth. [3.] The access we have to the throne of grace, and the freedom of speech allowed us, are just matter of humble wonder, 2Sa 7:18.
(2.) An awful dread of God's displeasure: O let not the Lord be angry (Ge 18:30), and again, Ge 18:32. Note, [1.] The importunity which believers use in their addresses to God is such that, if they were dealing with a man like themselves, they could not but fear that he would be angry with them. But he with whom we have to do is God and not man; and, whoever he may seem, is not really angry with the prayers of the upright (Ps 80:4), for they are his delight (Pr 15:8), and he is pleased when he is wrestled with. [2.] That even when we receive special tokens of the divine favour we ought to be jealous over ourselves, lest we make ourselves obnoxious to the divine displeasure; and therefore we must bring the Mediator with us in the arms of our faith, to atone for the iniquity of our holy things.
3. Here is great charity. (1.) A charitable opinion of Sodom's character: as bad as it was, he thought there were several good people in it. It becomes us to hope the best of the worst places. Of the two it is better to err in that extreme. (2.) A charitable desire of Sodom's welfare: he used all his interest at the throne of grace for mercy for them. We never find him thus earnest in pleading with God for himself and his family, as here for Sodom.
4. Here are great boldness and believing confidence. (1.) He took the liberty to pitch upon a certain number of righteous ones which he supposed might be in Sodom. Suppose there be fifty, Ge 18:24. (2.) He advanced upon God's concessions, again and again. As God granted much, he still begged more, with the hope of gaining his point. (3.) He brought the terms as low as he could for shame (having prevailed for mercy if there were but ten righteous ones in five cities), and perhaps so low that he concluded they would have been spared.
IV. The success of the prayer. He that thus wrestled prevailed wonderfully; as a prince he had power with God: it was but ask and have. 1. God's general good-will appears in this, that he consented to spare the wicked for the sake of the righteous. See how swift God is to show mercy; he even seeks a reason for it. See what great blessings good people are to any place, and how little those befriend themselves that hate and persecute them. 2. His particular favour to Abraham appeared in this, that he did not leave off granting till Abraham left off asking. Such is the power of prayer. Why then did Abraham leave off asking, when he had prevailed so far as to get the place spared it there were but ten righteous in it? Either, (1.) Because he owned that it deserved to be destroyed if there were not so many; as the dresser of the vineyard, who consented that the barren tree should be cut down if one year's trial more did not make it fruitful, Lu 13:9. Or, (2.) Because God restrained his spirit from asking any further. When God has determined the ruin of a place, he forbids it to be prayed for, Jer 7:16,11:14,14:11.
V. Here is the breaking up of the conference, Ge 18:33. 1. The Lord went his way. The visions of God must not be constant in this world, where it is by faith only that we are to set God before us. God did not go away till Abraham had said all he had to say; for he is never weary of hearing prayer, Isa 59:1,2. Abraham returned unto his place, not puffed up with the honour done him, nor by these extraordinary interviews taken off from the ordinary course of duty. He returned to his place to observe what that event would be; and it proved that his prayer was heard, and yet Sodom was not spared, because there were not ten righteous in it. We cannot expect too little from man nor too much from God.
この章には神とアブラハムの間のもう一つの面会の記述がある。おそらく割礼の律法への喜んだ従順の報いとして、前のものの数日後のことである。ここには次のものがある。一、神が彼にされた親切な訪問と、彼がその訪問に与えた親切なもてなし（創世記 18:1-8）。二、両者の間で語り合われた事柄。1. サラに関する神の愛の目的（創世記 18:9-15）。2. ソドムに関する神の怒りの目的。(1.) ソドムを滅ぼす神の計画をアブラハムに啓示されたこと（創世記 18:16-22）。(2.) ソドムのためにアブラハムがとりなしをしたこと（創世記 18:23-33等）。