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Matthew Henry's Complete Commentary · Job 第9章

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Job 9章

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ヨブ記9章

この章と次の章において、わたしたちはビルダデの論に対するヨブの答えを持つ。その中で彼は神について誉れある仕方で、自分自身についてへりくだった仕方で、自分の苦しみについて深く感じる仕方で語る。しかし友人たちに対して、あるいは彼らの自分に対する不親切についての非難の言葉は一言もなく、ビルダデの語ったことへの直接の返答もない。彼は賢くも事案の本質に留まり、それを扱う人物についての論評をせず、彼に対する機会を求めない。この章でわたしたちは持つ、 一、神の正義の教理が提示される（ヨブ記9:2）。 二、その証明。神の知恵、力、主権的支配から（ヨブ記9:3-13）。 三、その適用。その中で、

  1. 彼は自分自身を、法律においても戦いにおいても神と争うことができないとして罪に定める（ヨブ記9:14-21）。
  2. 彼は自分の主張を維持する。人の品性をその外面的な状態によって判断することはできないと（ヨブ記9:22-24）。
  3. 彼は自分の苦しみの大きさ、自分の置かれた混乱、そして何を言い何をすべきかの途方に暮れを訴える（ヨブ記9:25-35）。
英語原文

In this and the following chapter we have Job's answer to Bildad's discourse, wherein he speaks honourably of God, humbly of himself, and feelingly of his troubles; but not one word by way of reflection upon his friends, or their unkindness to him, nor in direct reply to what Bildad had said. He wisely keeps to the merits of the cause, and makes no remarks upon the person that managed it, nor seeks occasion against him. In this chapter we have, I. The doctrine of God's justice laid down, Job 9:2. II. The proof of it, from his wisdom, and power, and sovereign dominion, Job 9:3-13. III. The application of it, in which, 1. He condemns himself, as not able to contend with God either in law or battle, Job 9:14-21. 2. He maintains his point, that we cannot judge of men's character by their outward condition, Job 9:22-24. 3. He complains of the greatness of his troubles, the confusion he was in, and the loss he was at what to say or do, Job 9:25-35.

1-35

Job's Reply to Bildad (1520 BC)

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ヨブのビルダデへの答え（紀元前1520年）

¹ するとヨブは答えて言った。 ² 私はこれが真実であることを知っている。しかし人はどうして神の前に正しいとされようか。 ³ もしこれが神と争おうとするなら、彼は千に一つもこれに答えることができない。 ⁴ 神は心に知恵があり、力に強い。神に向かって心をかたくなにし、栄えた者があっただろうか。 ⁵ 神は山を移される。しかし山はそれを知らない。神はその怒りで山を覆り返される。 ⁶ 神は地をその場所から揺り動かし、その柱を震わせる。 ⁷ 神は太陽に命じ、それは昇らない。神は星を封じられる。 ⁸ 神はひとりで天を広げ、海の波を踏まれる。 ⁹ 神はアークツルス、オリオン、プレアデス、南の室を造られる。 ¹⁰ 神は探り得ない大きなことを行い、数えきれない不思議なわざをなされる。 ¹¹ 見よ、神は私のそばを過ぎ行かれる。しかし私は神を見ない。神は通り過ぎられる。しかし私は神を悟らない。 ¹² 見よ、神は取り去られる。だれがこれを阻みえようか。だれが神に『あなたは何をしておられるのか』と言えようか。 ¹³ 神がその怒りを引き戻されないなら、神の助け手たちもその下にかがむ。

ビルダデは多くを語るヨブを責めることから始めた（ヨブ記 8:2）。ヨブはそれには答えない。それは彼にそれを反論するのは容易であったであろうに。しかしその次に彼が原理として置くことにおいて—神は決してさばきを曲げられない—において、ヨブは彼に同意する。「私はこれが真実であることを知っている」（ヨブ記 9:2）。心に留めよ。私たちは、争う相手とどれほどまで同意するかを進んで認めるべきであり、たとえそれが敵対者によって提示され、私たちに押し立てられた真理であっても、それを軽べつしたり、抵抗したりせず、それが誤用されたかもしれないとはいえ、その光と愛において受け取るべきである。「それは真実である」。邪悪さは人を滅びに導き、敬虔な者は神の特別な保護の下に取られる。これらは私が支持する真理である。しかし、どうして人は神の前で自分の分を良くすることができるのか。「御前には、生ける肉なる者はだれも義とされない」（詩篇 143:2）。「人はどうして神の前に正しいとされようか。」ある人々はこれを、神の厳格さと激しさに対する激しい訴えとして、取引のし得ない神である、と解する。そして否定できないが、この章には、このような言葉を語るかに思われるいくつかの癇癪な表現がある。しかし私はこれを、人の罪深さと、特に自分自身の罪深さに対する敬虔な告白として取る。もし神が私たちのいかなる者の咎の当然の報いに従って取り扱われるなら、私たちは確実に滅ぼされるであろう。

一、彼はこれを真理として置く。人はその造り主と、論争においても戦いにおいても釣り合わない相手である。

  1. 論争において（ヨブ記 9:3）。「もしこれが神と争おうとするなら」、法においても論においても、「彼は千に一つもこれに答えることができない」。(1) 神は、神と争い、その御業を訴える者たちが答えられない、一千の当惑させる質問をなしうる。神がつむじ風からヨブに語られた時、神は彼に多くの質問をされた（「あなたはこれを知っているか」「あなたはそれができるか」）。そのどれにもヨブは答えることができなかった（ヨブ記 38:1-39:30）。神は知恵を主張する最大の偽装者の愚かさを容易く明らかにできる。(2) 神は私たちに一千の違反を負わせ、一千の弾劾条項を私たちに対して引き出しうる。そして私たちは、それらのいずれの訴因からも自分自身を無罪とするように答えることができず、沈黙によってそれらがすべて真であることに同意しなければならない。私たちは一つを縁遠いとして除外し、もう一つを取るに足らないとし、もう一つを偽りとすることはできない。事実について一つを否定し、無罪を主張し、もう一つについて過ちを否定し、告白して正当化することはできない。いや、私たちは彼に答えることができず、ヨブがしたように（ヨブ記 40:4,5）「手を口に置き」、「有罪、有罪」と叫ばなければならない。

  2. 戦いにおいて（ヨブ記 9:4）。「神に向かって心をかたくなにし、栄えた者があっただろうか」。答えは非常に容易である。世界の始まりから今日に至るまで、神に向かって「心をかたくなにし」、神に対する反逆に固執し、神が自分には強すぎること、そしてその愚かさのために高く払うことを見出さなかった、あえてする罪人の事例を一つも持ち出すことはできない。そのような違反者は栄えず、平和を持たなかった。彼らはその道に慰めを持たず、何の成功も持たなかった。人はかつて、その造り主と技能の試み、あるいは権利の試みによって何を得たか。神に対するすべての反対は、消費する火の前に茨とあざみを置くに過ぎない。その企てはかくも愚かであり、実らず、破壊的である（イザヤ 27:4、エゼキエル 28:24、コリント人への第一の手紙 10:22）。背教の御使いたちは神に向かって心をかたくなにしたが、栄えなかった（ペテロの第二の手紙 2:4）。龍は戦うが、投げ出される（黙示録 12:9）。悪人たちは神に向かって心をかたくなにし、その知恵に異議を唱え、その律法に従わず、その罪を悔いず、その苦難の下でも矯正されない。彼らは神の恵みの提供を拒み、その御霊の努めに抵抗する。彼らは神の脅しを無みし、世界における神の利益に向かって頭をもたげる。しかし彼らは栄えたか。栄えうるか。いや、彼らはただ「怒りの日のために、自分のために怒りを蓄えている」だけである。これを転がす者は、それが自分の上に返ってくるのを見出すであろう。

二、彼はこれを、私たちが関わる神がどのような方であるかを示すことによって証明する。「神は心に知恵があり」、それゆえ法において神に答えることはできない。神は「力に強く」、それゆえ神と戦い抜くことはできない。無限の知恵と力を持つ神と争おうとすること—すべてを知り、すべてをなしうる、策謀にも打ち勝ち、力にも勝てない方—ほどの狂気はない。悪魔は、苦難の日にヨブが神を呪い、神について悪く語るであろうと期待した。しかしその代わりに、彼は神を誉れとし、神について高く語ることに専念する。彼がかくも痛み、かくも自分の悲惨に占められているにもかかわらず、神の知恵と力について言及する機会を持つ時、彼は自分の訴えを忘れ、その高貴で有用な主題について、喜びをもって住み、流れるような雄弁をもって論じる。神の知恵と力の証拠を彼は、

  1. 自然の王国から引き出す。その中で自然の神は制御できない力をもって行動し、その喜ばれることをなされる。というのも自然のすべての秩序とすべての力は神から出で、神に依存するから。

(1) 神は望まれる時に自然の道を変え、その流れを逆にされる（ヨブ記 9:5-7）。自然の普通の法則により、山々は定住し、それゆえ「永遠の山々」と呼ばれる。地は確立され、移されることがない（詩篇 93:1）。その柱は動かせず固定されている。太陽はその季節に昇り、星々はこの下の世界にその影響を注ぐ。しかし神は望まれる時に、普通の軌道から外すだけでなく、自然の秩序を逆にし、その法則を変えることができる。[1] 山ほど確固たるものはない。山を移すと言う時、私たちは不可能なことを意味する。しかし神の力はそれらに席を変えさせることができる。「神はこれらを移される。しかし山はそれを知らない」。山が承知しようと承知しまいと。神は山に頭を下げさせ、平らにし、その怒りで覆り返すことができる。神は農夫がもぐらの塚を平らにするように容易く山々を平らにできる。それがどんなに高く、大きく、岩だらけであっても。人は山を越えるのに苦労する。しかし神は望まれる時に山を過ぎ去らせることができる。神はシナイを震わせた（詩篇 68:8）。「もろもろの山は跳んだ」（詩篇 114:4）。「永遠の山々は散らされた」（ハバクク 3:6）。[2] 地ほどその軸の上に固定したものはない。しかし神は望まれる時に「地をその場所から揺り動かし」、その中心から持ち上げ、「その柱を震わせる」ことができる。地を支えるように見えたものは、神がそれに衝撃を与えられる時、それ自体が支えを必要とする。私たちが神の忍耐にどれほど負っているかを見よ。神には、罪の重荷の下に地をうめかせるその有罪の人の種族の下から地を揺り動かし、こうして「悪人をそれから揺り動かす」力が十分ある（ヨブ記 38:13）。それにもかかわらず神は地とその上の人とを続け、かつてしたように、反逆者を飲み込ませることをなさらない。[3] 昇る太陽ほど一定のものはない。それは決してその定められた時を外さない。しかし神は望まれる時にこれを停止できる。初めにこれに昇ることを命じた方が、これを取り消すことができる。かつて太陽は立てと命じられ、別の時には退けと命じられた。それがなお大いなる造り主の検閲の下にあることを示すために。このように神の力は大いなる。それでは、悪人や感謝しない者にもその太陽を輝かせられる神の善意は、なんと大いなることか。神はそれを差し控えることができるのに。星々を造られた方も、望まれればそれらを封じ、私たちの目から隠すことができる。地震と地中の火によって、山々は時に移され、地は揺れ動いた。非常に暗く曇った日や夜には、太陽が昇ることを禁じられ、星が封じられたかのように私たちには思われる（使徒の働き 27:20）。ヨブはここで神がなし得ることを語ると言うだけで十分である。しかし、もしこれを神が事実上なされたこととして解さなければならないなら、これらすべての節はおそらくノアの洪水に適用され得る。その時地の山々は揺れ動き、太陽と星々は暗くされた。そして現在の世界は、山々を消費し、地をその激しい熱で溶かす火のために保留されており、太陽をやみに変えるであると私たちは信じる。

(2) 神はその喜ばれる限り、自然の定住した道と秩序を保たれる。そしてこれは継続的な創造である。神ご自身ひとりで、ご自身の力によって、他の何の助けもなしに、[1] 「天を広げられる」（ヨブ記 9:8）。初めにそれらを広げたというだけでなく、今なおそれらを広げておられる（すなわち、広げて保っておられる）。さもなければそれらは羊皮紙の巻物のように自ら丸まるであろう。[2] 「海の波を踏まれる」。すなわち、それらを抑え、地を洪水で覆うことから戻らせないように、それらの下に保たれる（詩篇 104:9）。これは私たちが皆神を恐れ、神の前に畏れを抱くべき理由として与えられる（エレミヤ 5:22）。神は誇らかな波よりも力強い（詩篇 93:4、詩篇 65:7）。[3] 神は星座を造られる。三つが残りのすべてのために名を挙げられている（ヨブ記 9:9）。「アークツルス、オリオン、プレアデス」、そして一般に「南の室」。それらを構成する星々を神は初めに造り、その秩序に置き、今なおそれらを造り、存在に保ち、その運動を導かれる。神はそれらを人に対するあるものとなし、人の心をそれらを観察するように傾けられる。獣はそうすることができない。私たちが見、名前を与える星々だけでなく、反対の半球、南極の周りで、決して私たちの視界に入らない星々も、ここで「南の室」と呼ばれ、神の導きと支配の下にある。それでは神はなんと知恵深く、力強いことであろうか。

  1. 摂理の王国から。人の子らの事柄に関わる特別の摂理。世界の統治において神がなさることを考えてみよ。そしてあなたは言うであろう。「神は心に知恵があり、力に強い」と。(1) 神は多くの、大いなる業をなさる。多くの、感嘆すべき大いなる業を（ヨブ記 9:10）。ヨブはここでエリファズが言ったのと同じことを言う（ヨブ記 5:9）。しかも原文では全く同じ言葉で。今や彼が反対者であるにもかかわらず、彼の後に語ることを避けない。神は大いなる神であり、「大きなことを行われる」。奇跡を行う神。神の奇跡の業は数えきれないほど多く、かくも神秘的で見出せない。「神の計りの深さことよ。」(2) 神は見えなく、気づかれずに行動される（ヨブ記 9:11）。「神はその御業において私のそばを過ぎ行かれる。しかし私は神を見ない。私は神を悟らない。」「神の道は海にある」（詩篇 77:19）。第二原因の働きは通例感覚に明らかである。しかし神は私たちの周りで一切をなされるが、私たちは「神を見ない」（使徒の働き 17:23）。私たちの有限な理解は神の計り事を測り得ず、神の動きを把握せず、神の取られる手段を理解できない。それゆえ私たちは神の御業の不十分な裁判官である。私たちが神のなさることも、神の意図することも知らないから。「統治の秘密」は私たちの上の事柄であり、それゆえ私たちが解釈や評注を装うべきではない事柄である。(3) 神は議論の余地のない主権をもって行動される（ヨブ記 9:12）。神はその喜ばれる時に、その喜ばれるように、私たちの被造物の慰めと頼みを取り去られる。健康、財産、関係、友人を取り去り、いのち自身を取り去られる。何が去ろうと、それを取り去るのは神である。それがどの手によって移されようと、その移動において神の手が認められなければならない。「主は取り去られる。だれがこれを阻みえようか。だれが神を引き返させえようか」（欄外、「だれが神に返させようか」）。だれが神を説得し、あるいはその計り事を変えうるか。だれが神に抵抗し、あるいはその御業に反対しうるか。だれが神を制し、あるいは神を呼び出して責任を問いうるか。神に対していかなる訴訟が起こされうるか。あるいは「だれが神に『あなたは何をしておられるのか』と言えようか」。あるいは「なぜこのようにされるのか」（ダニエル 4:35）。神はそのなさることの理由を私たちに与える義務はない。その御業の意味を私たちは今は知らない。後で知るには十分な時であろう。その時に、今は特権によってなされたように見えたことが、無限の知恵と最善のためになされたことが現れるであろう。(4) 神は被造物の抵抗できない力をもって行動される（ヨブ記 9:13）。どの被造物も抵抗できない力で。「もし神がその怒りを引き戻されないなら」（神は望まれる時にそうできる。「怒りの主」であり、その御心に従ってそれを出し、あるいは呼び戻される）、「神の助け手たちもその下にかがむ」。すなわち、神に対して誇らかに互いに助ける者たちを、神は確実に破り、押しつぶされる。誇る者たちは神とその御業に向かって立つ。この反対において彼らは手を携える。「地の王たちは立ち、支配者たちは共に相談する」。神のくびきを投げ捨て、神の真理を追い立て、神の民を迫害するために。「イスラエルの人々よ、助けよ」（使徒の働き 21:28、詩篇 83:8）。もしひとりの神の国の敵がそのさばきの下に倒れるなら、残りの者は誇らかにそれを助けに来て、神の手からそれを救い出そうと思う。しかしむなしく。神がその怒りを引き戻すことを喜まれない限り（神はしばしばそうされる。それは神の忍耐の日であるから）、誇らかな助け手たちはその下にかがみ、彼らが助けようとした者たちと共に倒れる。「神の怒りの力を知ろうか。」他者を助けるに十分な力を持つと考える者たちは、それに対して自分自身を助けることができないであろう。

¹⁴ いかにして私はこれに答え、これと論じようとして言葉を選ぼうか。 ¹⁵ たとい私は正しくとも、私は答えない。私は私のさばき手に願い出よう。 ¹⁶ もし私が呼び、これが私に答えられても、私はこれが私の声に耳を傾けたとは信じない。 ¹⁷ これが暴風で私を砕き、理由なく私の傷を増し加えられるからである。 ¹⁸ これが私に息をすることを許さず、私を苦さで満たされる。 ¹⁹ 力について語るなら、見よ、これが強い。さばきについてなら、だれが私に論じる時を定めようか。 ²⁰ もし私が自分を義とすれば、私の自分の口が私を罪に定める。もしあ私は全き者だと言えば、それはまた私を曲がった者とする。 ²¹ たとい私は全き者であっても、私は私の魂を知らない。私は私のいのちを捨てる。

ヨブが人の神と争うことの完全な不能について語ったことを、彼はここで自分に適用し、事実上神の恵みを得ることを絶望する。これは（ある人々が考えるように）神に対する彼の厳しい考えから生じる。神は、損得にかかわらず自分に向かわれ、自分には強すぎるであろう方として。私はむしろこれが、自分自身の義の不完全さの感覚と、現在神の不満に対して彼が持っていた暗く曇った理解から生じると考える。

一、彼は神と論争することをあえてしない（ヨブ記 9:14）。「もし誇らかな助け手たちがその下にかがむなら、まして私は」（貧しい弱い被造物、助け手であるどころか非常に無力な者が）「これに答えようか」。神のなさることに対して何を言いようか。もし私がこれと論じようとすれば、神は確かに私には強すぎるであろう。もしその陶器師が黏土を不名誉な器に造り、あるいはその造った器を打ち砕くなら、黏土や砕けた器はこれと論じようか。これほど不条理なのは、神に言い返す、あるいは事柄をこれと話し合おうと思う人である。いや、すべての肉なる者はその前に沈黙しよう。

二、彼は神の前で自分の義認に固執することをあえてしない。彼は友人たちに自分の誠実を弁護し、彼らが示唆したように自分が偽善者や悪人であることを譲らなかったとはいえ、彼は決して神の前に自分の義としてそれを主張しなかった。「私は決して無邪気の契約に乗ろうとせず、それによって免れようとは思わない。」ヨブは神について多くを知り、自分自身について多くを知っていたので、神の前で自分の義認に固執することをあえてしなかった。

  1. 彼は神について多くを知っていたので、神と共に裁判に立つことをあえてしなかった（ヨブ記 9:15-19）。彼は友人たちと自分の分を良くする方法を知っており、彼らと取り扱う能力があると思った。しかし彼の訴えが実際以上に良かったとしても、神とそれを論じることはむだであることを知っていた。(1) 神は彼自身が自分を知る以上に彼を知っておられた。それゆえ（ヨブ記 9:15）、「たとい私が自分の思いにおいて正しくとも、自分の心が私を責めなくても、神は私の心よりも大いなる方であり、私が理解せず、理解できない私の秘密の過ちや誤りを知っておられ、それらで私を責めることができる。それゆえ『私は答えない』。」聖パウロは同じ趣旨で語る。「私は自分には何も知らない。自分自身のうちに支配する邪悪さを自覚しない。それでも私はこれによって義とされるのではない」（コリント人への第一の手紙 4:4）。「私はその問題に自分を置くことをあえてしない。神が私のうちに発見しなかったものを私に負わせるかもしれないから。」それゆえヨブはその主張を wave して、「私のさばき手に願い出る」。すなわち、神のあわれみに身を投げ、自分の功績によって免れようとは思わない。(2) 彼は自分の祈りの中に、それらを神の受容に薦め、平安の答えを引き出すものがあるとは考える理由を持たなかった。その成功を帰すべき価値や価値らしさは全くなく、それは純粋に神の恵みとあわれみに帰せられなければならない。神は私たちが呼ぶ前から答え、私たちが呼ぶからではなく、恵み深い答えを私たちの祈りに与えられるが、私たちの祈りのゆえにではない（ヨブ記 9:16）。「もし私が呼び、これが答えられても」、私がこれに呼んだものを与えられても、「私の最も良い祈りはかくも弱く欠陥があるので、『これがその中で私の声に耳を傾けた』とは信じない。これが『その右の手で救い、私に答えられた』とは言えない」（詩篇 60:5）。「ただその御名のためにそれをなされたと。」パトリック監督はこう解く。「もし私が願い出をし、これが私の望みを聞かれたとしても、私の祈りが事柄をなしたとは考えない。」「あなたがたのためではない。これをあなたがたに知らせておく。」(3) 彼の現在の悲惨は、彼の誠実にもかかわらず神が彼をもたらしたものであり、人の外面的な状態のこの世における順序と配分において、神が主権をもって行動されること、そして決してだれにも不正をなさらないとはいえ、このいのちにおいて常にすべての者に十分な権利を与えられるわけではないこと（すなわち、最善の者が常に最も良く扱われ、最悪の者が常に最も悪く扱われるわけではないこと）をあまりにも敏感に確信させた。というのも神は報酬と罰の完全で正確な配分を未来の状態のために保留されるから。ヨブは自分の中に並外れた咎を自覚していなかった。それにもかかわらず並外れた苦難の下に落ちた（ヨブ記 9:17,18）。すべての人は風が自分に吹き、自分を乱すことを期待しなければならない。しかしヨブは「暴風で砕かれた」。これらの茨とあざみの中で、すべての人は引っ掻かれることを期待しなければならない。しかしヨブは傷つけられ、その傷は増し加えられた。すべての人は日々十字架を期待し、時に苦い杯を味わわなければならない。しかし哀れなヨブの苦悩はかくも厚く彼の上に来たので、彼には呼吸する暇がなく、彼は苦さで満たされた。そして彼はあえて、これらすべてが「理由なく」、何の大きな挑発もなしになされたと言う。私たちは多くの良い解釈者たちの判断に反して、ヨブがここまで語ったことの最善を取った。しかしここにおいて疑いなく、彼は「唇で軽率に語った」。神が彼に「息をすることを許さなかった」（それにもかかわらず彼はかくも語ることができるほど理性と言語の良い使用を持っていたのに）と言うことにおいて、神の善意を反映し、それが理由なくなされたと言うことにおいて神の正義を反映した。しかし真実である。一方では、人の本性の普通の弱さ以上の罪に問われる者が多く、それにもかかわらず人の生涯の普通の災い以上の悲しみを感じない者がいるように。他方では、人の生涯の普通の災い以上を感じ、それにもかかわらず人の本性の普通の弱さ以上を自覚しない者がいる。(4) 彼は神と自分の分を良くする能力が全くなかった（ヨブ記 9:19）。[1] 武力によってではない。「私は全能者と戦いの枠に入ることをあえてしない。というのも『もし私が力について語り』、それによって免れようとすれば、『見よ、これが強い』。私よりも強く、確かに私を圧倒するであろう。」軍団を指揮する者と論争することはできない、と或る者がかつてカイザルに言った。ましてや、軍団の御使いを指揮する方とはなおさらである。「あなたの心は耐えられるか」（あなたの勇気と落ち着きは）「あるいはあなたの手は強くて」自分を守ることが「できるか、私があなたに対処する日に」（エゼキエル 22:14）。[2] 論拠の力によってではない。「私は訴えの merits を試すことをあえてしない。『もし私がさばきについて語り』、自分の権利に固執するなら、『だれが私に論じる時を定めようか』。私が appeal しうるより高い権力はなく、訴えの聴聞を定める上級の法廷はない。神は至高であり、人々のすべてのさばきは神から出で、人が従わなければならないものだから。」

  2. 彼は自分自身について多くを知っていたので、裁判に立つことをあえてしなかった（ヨブ記 9:20,21）。「もし私が」行って「自分を義とし」、自分自身の義を主張しようとするなら、私の防御は私の罪過となり、「私の自分の口が私を罪に定める」。私が自分を無罪としようとする時に。良い人は、自分の心の欺きを知り、敬虔な jealousy をもってそれに目を配り、長く発見されずにあった悪をしばしば発見した者が、本当に自覚している以上の悪を自分の中に疑い、それゆえ決して神の前で自分を義とすることを考えない。「もし私たちが罪がないと言うなら」、私たちは「自分自身を欺く」だけでなく、神を侮辱する。というのも私たちはそう言うにおいて罪を犯し、「すべてを罪の下に閉じ込めた」聖書に偽りを与えるから。「もしあ私は全き者だと言えば」、私は罪なく、神は私に負わせるものを持たないと、私のその言葉自体が私を「曲がった者」、誇り高く、無知で、僭越な者と「証明する」であろう。いや、「たとい私が全き者であっても」、たとえ神が私を正しいと宣告されても、「私は私の魂を知らない」。これらすべての悲惨を負わされたまま、自分のいのちの延長を気にかけるまい。あるいは、「たとい私があらわな罪から自由であっても」、たとえ私の良心が私に何らかの巨大な罪を訴えなくても、「私は自分の無邪気さに固執し、自分のいのちが神と争うに値すると思うほど」自分の心を信じないであろう。手短に言えば、神と争うことは愚かであり、神に服従し、神の足元に自分を投げることは私たちの知恵であり、義務でもある。

²² これは一つのことだ。それゆえ私は言った、神は全き者も悪者も滅ぼされる。 ²³ もしむちが突然殺すなら、神は罪のない者の試みを笑われる。 ²⁴ 地は悪者の手に与えられている。神はそのさばき手たちの顔を覆われる。もしそうでないなら、どこで、だれがこれをするのか。

ここでヨブは、彼と友人たちとの間で現在論争中の主要な点に簡潔に触れる。彼らは、正しく良い者は常にこの世で繁栄し、悪人だけが悲惨と苦悶にあると主張した。彼は反対に、悪人が繁栄し、正しい者が大いに苦しめられることは普通のことであると主張した。これが彼と友人たちが異なる一つの事、主要な事である。そして彼らはその主張を証明しなかった。それゆえ彼は自分のものに固執する。「私はそれを言ったし、再び言う。すべての事はすべての人に同様に臨む。」さて、1. ヨブがここで意味することに、非常に多くの真理があることを認めなければならない。時間的なさばきは、それらが外に送られる時、良い者にも悪い者にも臨み、破壊の御使いは（一度したことはあるが）イスラエル人の家とエジプト人の家とを区別することは稀である。ソドムのさばきにおいては、それが「永遠の火の刑罰」と呼ばれる（ユダ 1:7）。「神が正しい者を悪人と共に殺され」、正しい者が悪人のようになることが「神から遠ざけられよ」（創世記 18:25）。しかし、単に時間的なさばきにおいては、正しい者はその分け前を持ち、時に最大の分け前を持つ。「剣は他の者と同じようにひとりを飲み尽くす」。アハブと同様にヨシヤ。このように神は「全き者と悪者を滅ぼされる」。両者を同じ普通の滅びに巻き込む。良い者も悪い者も共にバビロンに送られた（エレミヤ 24:5,9）。「もしむちが突然殺すなら」、すべてを前に掃い流すなら、神は、悪人の滅びである同じむちが、罪のない者とその信仰の試みであるのを見て喜ばれるであろう。その信仰は「誉れと栄光と光栄に至る」ことが見出される（ペテロの第一の手紙 1:7、詩篇 66:10）。これが神の子どもたちをその苦難に和解させよう。それらは試みに過ぎず、彼らの誉れと益のために意図されている。そして神がそれらに喜ばれるなら、彼らも不喜んでいてはならない。もし神が「罪のない者の試みを笑われる」なら、その結末がいかばかり栄光あるかを知って、破壊と飢きんにおいて彼らも笑い（ヨブ記 5:22）、それらに勝ち誇り、「死よ、お前の刺はどこにあるのか」と言おう。他方、悪人は神のさばきの的とされるどころか、「地は彼らの手に与えられている」（ヨブ記 9:24）。彼らは広い所有と大きな力を楽しみ、自分の望むものを持ち、自分の望むことをする。「悪者の手に」—原文では、ことばは単数である。悪魔、その悪い者は「この世の神」と呼ばれ、それが自分の手に渡されたと誇る（ルカ 4:6）。あるいは「ある悪人の手に」。（パトリック監督とウェストミンスターの『註解』が推測するように）当時その地方に住んでいたある著名な暴君を意味し、その大きな邪悪さと大きな繁栄はヨブとその友人たちの両方に十分知られていた。悪人は地を与えられているが、正しい者は天を与えられている。そして天なしの地と地なしの天とではどちらが良かろうか。神はその摂理において悪人を高めながら、「さばき手」にふさわしい者、賢く良い者、統治の資格ある者の「顔を覆われ」、彼らを不明のうちに生き埋めにし、おそらく彼らが追い立てられ、責められ、「地が悪者の手に与えられている」その悪人たちによって犯罪人として顔を覆われるに任せる。私たちは毎日これがなされるのを見る。もしこれをするのが「神でない」なら、「どこで、だれがこれをするのか」。神に帰せられ得るか。国々を治め、それをその望む者に与える方以外に（ダニエル 4:32）。しかし、2. ヨブがここで言うことにはあまりにも多くの激情があることを認めなければならない。表現の仕方が癇癪である。神が苦しめられることを意味する時に、彼は「神は」全き者と悪者を「滅ぼされる」と言うべきではなかった。神が罪のない者の試みを喜ばれることを意味する時に、「神はそれを笑われる」と言うべきではなかった。神は進んで苦しめられる方ではないから。霊が、論争や不満によって熱せられる時、私たちは唇の戸の前に見張りを置き、神の事について語るに当たって正当な謙虚さを守る必要がある。

²⁵ 今や私の日は速使よりも速い。これらは飛び去り、良き物を見ない。 ²⁶ これらは swift な舟のように過ぎ去る。獲物に急ぐ鷲のように。 ²⁷ もし私が『私は私の訴えを忘れ、私の悲しみをやめ、自分を慰めよう』と言っても。 ²⁸ 私はすべての悲しみを恐れる。あなたが私を無罪とされないことを私は知っているからである。 ²⁹ もしあ私が悪いなら、なぜ私はむなしく労するのか。 ³⁰ もしあ私が雪水で自分を洗い、自分の手をどんなに清くしても。 ³¹ それでもあなたは私を溝に突き落とされる。私の自分の着物も私を忌み嫌う。 ³² 神は私のような人ではない。私がこれに答え、共にさばきの所に来るためである。 ³³ 私たちの間に仲裁する者はいない。お互いの上に手を置く者は。 ³⁴ 神がそのむちを私から取り去り、その恐れが私を恐怖させないようにしてくださるように。 ³⁵ そうすれば私は語り、神を恐れないであろう。しかし私にはそうではない。

ヨブはここでますます不平になり、この章を彼が始めたような神の知恵と正義への畏敬の表現で結ばない。不満の癖にふける者は、それが自分をどんな不作法に、いや、どんな不信心に急がせるかを知らない。「神とのその争いの始まりは水の湧き出るようである。それゆえそれが meddling される前にそれをやめよ。」私たちは苦難にある時、詩篇作者がしばしばするように、神に訴えることは許される。しかし決して、ヨブがここでするように、神について訴えてはならない。

一、彼の繁栄の日々の過ぎ去りについてのここでの訴えは十分に適切である（ヨブ記 9:25,26）。「私の日」、すなわち私のすべての良い日「は過ぎ去った。決して帰らない。突然に過ぎ去った。気づかないうちに過ぎ去った。」（クシとアヒマアのように）良い知らせを持って急使として行ったどの伝令も、私のすべての慰めが私から離れたほどの急ぎはしなかった。船がその港に向かって進んだことも、鷲がその獲物に向かって飛んだことも、かくも信じられない速さではなかった。そして私の繁栄の痕跡は、空の鷲や海の船と同じように、何も残っていない（箴言 30:19）。ここに見よ。1. 時の動きがいかに速いか。それは常に翼にあり、その終わりに急いでいる。それはだれのためにとどまらない。私たちが娯楽を必要とするのはいかにわずかであり、時が永遠に向かって—時が去るように永遠が来る—かくも速く流れ出す時に、時を贖う必要がいかに大いにあるか。2. 時の楽しみがいかに空虚か。時が続く間に、私たちはそれを完全に奪われうる。私たちの日が繁栄の日の光よりも長いかも知れない。そしてそれが去った時、まるでなかったかのようである。義務を果たした記憶は後で喜ばしいであろう。しかし世的富を多く得た記憶は、それがすべて失われ去った時にそうではない。「これらは飛び去り、呼び戻せない。良き物を見ず、また後にも残さない。」

二、彼の現在の不安についての訴えは言い訳される（ヨブ記 9:27,28）。1. 彼は友人たちが助言したように、自分を静め整えることに努めたようである。それが彼がなす善であった。彼は「自分の訴えを忘れ」、神を賛美し、「自分の悲しみをやめ、自分を慰める」ことを切に望んだ。それは神と人との交わりにふさわしくなるためであった。しかし、2. 彼はそれができないことを見出した。「私はすべての悲しみを恐れる。私が自分の苦悩に最も抗う時に、それが最も私の上に勝ち、私には強すぎることが分かる！」そのような場合、なすべきことを知ることは、それをなすよりも、持つべき気分を知ることは、その気分に入り、それに留まるよりも容易である。苦難にある者に忍耐を説き、彼らが訴えを忘れ、自分を慰めなければならないと告げることは容易である。しかし言うほどにすぐにできることではない。恐れと悲しみは暴虐なものであり、宗教と正しい理性に保たれるべき従順に容易く持ち込まれない。しかし、

三、神が容赦なく、容赦されないことについての彼の訴えは、決して言い訳されなかった。それは彼の腐敗の言葉であった。彼はより良く知っていた。そして別の時には、今彼の霊に押し寄せ、これらの激しい訴えに爆発したような神への厳しい思いを抱くことからはほど遠かったであろう。善人は常に自分自身のように語るわけではない。しかし神は、彼らのわくと誘惑の強さを考慮され、後で悔い改めによって正しくなかったものを取り消すことを許し、それを彼らの勘定に負わされない。

  1. ヨブはここで語るようである。(1) まるで彼が自分の誠実のこれほど良い証拠を出しても、神から自分の苦悩の救済や救いを得ることを絶望しているかのように。「私はあなたが私を無罪とされないことを知っている。私の苦難は私の上にこれほど長く続き、かくも速く増し加わったので、私がそれらから救い出し、繁栄した状態に回復することによって私の無罪を明らかにされることは期待しない。損得にかかわらず、私は悪人として扱われなければならない。私の友人たちは私についてそう思い続けるであろう。そして神は彼らにそう思わせる機会を与える苦難を私の上に続けるであろう。それならなぜ私はむなしく自分をきよめ、自分の誠実を保つために労するのか」（ヨブ記 9:29）。すでに偏見を持って審理された事柄について語るのはむだである。人々の間では、最も無邪気な者が自分自身をきよめようとするのはしばしばむだな労働である。最も plain な証拠が彼らのためにあっても、彼らは有罪と判定されなければならない。しかし私たちの神との取り扱いにおいてはそうではない。神は虐げられた無邪気さの後見人であり、正しい訴えを委ねることは決してむだではなかった。いや、彼は救いを絶望するだけでなく、自分自身をきよめようとする彼の努めが彼をいっそう目立たせるであろうと期待する（ヨブ記 9:30,31）。「もし私が雪水で自分を洗い」、自分の誠実をどんなに明らかにしても、それはすべてむだである。さばきは私に反対しなければならない。「あなたは私を溝に突き落とされる」（破滅の穴と、ある者は言う。しかしそれはむしろ汚い下水を意味する）。それは私を周りのすべての者の鼻にこれほど忌まわしくさせるので、「私の自分の着物も私を忌み嫌い」、私は自分自身に触れることさえ忌み嫌うであろう。彼は自分の苦難が神から来るのを見た。それらが友人たちの目に彼を黒くしたものであった。そしてその点で、彼はそれらを、その継続を、自分の慰めだけでなく評判の滅びとして訴えた。しかし、これらの言葉は良い解釈ができる。もしたとえ私たちが人々の前に自分自身を義とし、彼らとの信用を保つことに勤勉であっても、もし私たちが世界の目に触れるあらわな罪の汚れから手をどんなに清く保っても、心を知る神は、私たちのすべての純粋と無邪気の主張を永遠に取り去り、私たちに自分自身が聖なる神の目に忌まわしいのを見させるほどの秘密の罪で私たちを責めることができる。パウロはパリサイ人であった間、自分の手を非常に清く保った。しかし戒めが来て、その心の罪を発見し、彼に「情欲を知らせた」時、それは「彼を溝に突き落とした」。(2) まるで彼が神と公正な聴聞を持つことを絶望しているかのように。それは実に厳しいことであった。[1] 彼は自分が神と同じ条件にないことを訴える（ヨブ記 9:32）。「神は私のような人ではない。私は自分のような人と論争することをあえてできよう（陶器のかけらは地の陶器のかけらと争ってよい）。しかし神は私より無限に高い。それゆえ私は神と戦いの枠に入ることをあえてしない。もし私が神と争えば、確かに敗北するであろう。」心に留めよ。第一に、神は私たちのような人ではない。最も大いなる君たちについても私たちは「彼らは私たちのような人だ」と言うことができる。しかし大いなる神については言えない。神の思いと道は私たちのものより無限に高い。そして私たちは神を自分で測ってはならない。人は愚かで弱く、脆く、気まぐれである。しかし神はそうではない。私たちは依存する死ぬ被造物である。神は独立した不死の造り主である。第二に、これの考察は私たちを非常にへりくだらせ、神の前に非常に沈黙させるべきである。私たちを神と等しくしてはならず、常に神を無限に自分より上にある方として見よう。[2] 彼と神との間の違いを調整し、論争を決定する仲裁人または審判がなかった（ヨブ記 9:33）。「私たちの間に仲裁する者はいない。」この、いなかったという訴えは、事実上、いたらよいのにという願いである。そして七十人訳はそう読む。「私たちの間に仲介者がいたらよいのに！」ヨブは喜んで事柄をゆだねようとしたが、仲裁者になりうる被造物はいなかった。それゆえ彼は事柄を依然として神ご自身にゆだね、そのさばきに甘んずることを決意しなければならなかった。私たちの主イエスは祝福された仲裁者であり、天と地との間に執り成し、お互いの上に手を置かれた。父はすべてのさばきをこの方にゆだねられた。そして私たちもそうしなければならない。しかし当時、この事柄は福音によって現在あるほど明確な光にもたらされておらず、福音はこのような訴えの余地を残さない。[3] 彼に向かって陣を敷いた神の恐怖が彼をかくも混乱させたので、彼はかつて近づいたのと同じ確信をもって神に向かう方法を知らなかった（ヨブ記 9:34,35）。「神の無限の超越性によって私が保たれている距りに加えて、神の現在の私への取り扱いは非常に励みを奪うものである。『神がそのむちを私から取り去られるように』。」彼は外面的な苦難というよりも、神の怒りの apprehensions から彼の霊に負わされた重荷を意味する。それが彼を恐怖させた「その恐れ」であった。「それが取り去られるように。私が神のあわれみの sight を回復し、神の恐怖の sight だけで驚かされないように。そうすれば私は語り、神の前に私の訴えを整えるであろう。しかし私にはそうではない。雲は少しも散らされていない。神の怒りは依然として私に及び、かつてと同じように私の霊を食い尽くす。そして何をしてよいか私は知らない。」

  2. これらすべてから機会を取って、(1) 神の前に畏れを持ち、神の怒りの力を恐れよう。もし善人たちでさえそれによってかくも狼狽に陥れられたなら、「不信心な者と罪人はどこに現れようか」。(2) 霊において傷ついた者たちにあわれみをかけ、彼らのために切に祈ろう。というのもその状態において彼らは自分自身のために祈る方法を知らないから。(3) 心の中に神についての良い思いを注意深く保とう。というのも神についての厳しい思いは多くの危害の入り口であるから。(4) 哀れなヨブがここであったような不機嫌な状態に私たちがなく、主の光の中を歩むことを神に賛美しよう。その中にあって喜ぼう。しかし「震えながら喜ぼう」。

英語原文

Job's Reply to Bildad (1520 BC)

¹ Then Job answered and said,
² I know it is so of a truth: but how should man be just with God?
³ If he will contend with him, he cannot answer him one of a thousand.
⁴ He is wise in heart, and mighty in strength: who hath hardened himself against him, and hath prospered?
⁵ Which removeth the mountains, and they know not: which overturneth them in his anger.
⁶ Which shaketh the earth out of her place, and the pillars thereof tremble.
⁷ Which commandeth the sun, and it riseth not; and sealeth up the stars.
⁸ Which alone spreadeth out the heavens, and treadeth upon the waves of the sea.
⁹ Which maketh Arcturus, Orion, and Pleiades, and the chambers of the south.
¹⁰ Which doeth great things past finding out; yea, and wonders without number.
¹¹ Lo, he goeth by me, and I see him not: he passeth on also, but I perceive him not.
¹² Behold, he taketh away, who can hinder him? who will say unto him, What doest thou?
¹³ If God will not withdraw his anger, the proud helpers do stoop under him.

Bildad began with a rebuke to Job for talking so much, Job 8:2. Job makes no answer to that, though it would have been easy enough to retort it upon himself; but in what he next lays down as his principle, that God never perverts judgment, Job agrees with him: I know it is so of a truth, Job 9:2. Note, We should be ready to own how far we agree with those with whom we dispute, and should not slight, much less resist, a truth, though produced by an adversary and urged against us, but receive it in the light and love of it, though it may have been misapplied. "It is so of a truth, that wickedness brings men to ruin and the godly are taken under God's special protection. These are truths which I subscribe to; but how can any man make good his part with God?" In his sight shall no flesh living be justified, Ps 143:2. How should man be just with God? Some understand this as a passionate complaint of God's strictness and severity, that he is a God whom there is no dealing with; and it cannot be denied that there are, in this chapter, some peevish expressions, which seem to speak such language as this. But I take this rather as a pious confession of man's sinfulness, and his own in particular, that, if God should deal with any of us according to the desert of our iniquities, we should certainly be undone.

I. He lays this down for a truth, that man is an unequal match for his Maker, either in dispute or combat.

1. In dispute (Job 9:3): If he will contend with him, either at law or at an argument, he cannot answer him one of a thousand. (1.) God can ask a thousand puzzling questions which those that quarrel with him, and arraign his proceedings, cannot give an answer to. When God spoke to Job out of the whirlwind he asked him a great many questions (Dost thou know this? Canst thou do that?) to none of which Job could give an answer, Job 38:1-39:30 God can easily manifest the folly of the greatest pretenders to wisdom. (2.) God can lay to our charge a thousand offences, can draw up against us a thousand articles of impeachment, and we cannot answer him so as to acquit ourselves from the imputation of any of them, but must, by silence, give consent that they are all true. We cannot set aside one as foreign, another as frivolous, and another as false. We cannot, as to one, deny the fact, and plead not guilty, and, as to another, deny the fault, confess and justify. No, we are not able to answer him, but must lay our hand upon our mouth, as Job did (Job 40:4,5), and cry, Guilty, guilty.

2. In combat (Job 9:4): "Who hath hardened himself against him and hath prospered?" The answer is very easy. You cannot produce any instance, from the beginning of the world to this day, of any daring sinner who has hardened himself against God, has obstinately persisted in rebellion against him, who did not find God too hard for him and pay dearly for his folly. Such transgressors have not prospered or had peace; they have had no comfort in their way nor any success. What did ever man get by trials of skill, or trials of titles, with his Maker? All the opposition given to God is but setting briers and thorns before a consuming fire; so foolish, so fruitless, so destructive, is the attempt, Isa 27:4, Eze 28:24, 1Co 10:22. Apostate angels hardened themselves against God, but did not prosper, 2Pe 2:4. The dragon fights, but is cast out, Re 12:9. Wicked men harden themselves against God, dispute his wisdom, disobey his laws, are impenitent for their sins and incorrigible under their afflictions; they reject the offers of his grace, and resist the strivings of his Spirit; they make nothing of his threatenings, and make head against his interest in the world. But have they prospered? Can they prosper? No; they are but treasuring up for themselves wrath against the day of wrath. Those that roll this will find it return upon them.

II. He proves it by showing what a God he is with whom we have to do: He is wise in heart, and therefore we cannot answer him at law; he is mighty in strength, and therefore we cannot fight it out with him. It is the greatest madness that can be to think to contend with a God of infinite wisdom and power, who knows every thing and can do every thing, who can be neither outwitted nor overpowered. The devil promised himself that Job, in the day of his affliction, would curse God and speak ill of him, but, instead of that, he sets himself to honour God and to speak highly of him. As much pained as he is, and as much taken up with his own miseries, when he has occasion to mention the wisdom and power of God he forgets his complaints, dwells with delight, and expatiates with a flood of eloquence, upon that noble useful subject. Evidences of the wisdom and power of God he fetches,

1. From the kingdom of nature, in which the God of nature acts with an uncontrollable power and does what he pleases; for all the orders and all the powers of nature are derived from him and depend upon him.

(1.) When he pleases he alters the course of nature, and turns back its streams, Job 9:5-7. By the common law of nature the mountains are settled and are therefore called everlasting mountains, the earth is established and cannot be removed (Ps 93:1) and the pillars there of are immovably fixed, the sun rises in its season, and the stars shed their influences on this lower world; but when God pleases he can not only drive out of the common track, but invert the order and change the law of nature. [1.] Nothing more firm than the mountains. When we speak of removing mountains we mean that which is impossible; yet the divine power can make them change their seat: He removes them and they know not, removes them whether they will or no; he can make them lower their heads; he can level them, and overturn them in his anger; he can spread the mountains as easily as the husbandman spreads the molehills, be they ever so high, and large, and rocky. Men have much ado to pass over them, but God, when he pleases, can make them pass away. He made Sinai shake, Ps 68:8. The hills skipped, Ps 114:4. The everlasting mountains were scattered, Hab 3:6. [2.] Nothing more fixed than the earth on its axletree; yet God can, when he pleases, shake the earth out of its place, heave it off its centre, and make even its pillars to tremble; what seemed to support it will itself need support when God gives it a shock. See how much we are indebted to God's patience. God has power enough to shake the earth from under that guilty race of mankind which makes it groan under the burden of sin, and so to shake the wicked out of it (Job 38:13); yet he continues the earth, and man upon it, and does not make it, as once, to swallow up the rebels. [3.] Nothing more constant than the rising sun, it never misses its appointed time; yet God, when he pleases, can suspend it. He that at first commanded it to rise can countermand it. Once the sun was told to stand, and another time to retreat, to show that it is still under the check of its great Creator. Thus great is God's power; and how great then is his goodness, which causes his sun to shine even upon the evil and unthankful, though he could withhold it! He that made the stars also, can, if he pleases, seal them up, and hide them from our eyes. By earthquakes and subterraneous fires mountains have sometimes been removed and the earth shaken: in very dark and cloudy days and nights it seems to us as if the sun were forbidden to rise and the stars were sealed up, Ac 27:20. It is sufficient to say that Job here speaks of what God can do; but, if we must understand it of what he has done in fact, all these verses may perhaps be applied to Noah's flood, when the mountains of the earth were shaken, and the sun and stars were darkened; and the world that now is we believe to be reserved for that fire which will consume the mountains, and melt the earth, with its fervent heat, and which will turn the sun into darkness.

(2.) As long as he pleases he preserves the settled course and order of nature; and this is a continued creation. He himself alone, by his own power, and without the assistance of any other, [1.] Spreads out the heaven (Job 9:8), not only did spread them out at first, but still spreads them out (that is, keeps them spread out), for otherwise they would of themselves roll together like a scroll of parchment. [2.] He treads upon the waves of the sea; that is, he suppresses them and keeps them under, that they return not to deluge the earth (Ps 104:9), which is given as a reason why we should all fear God and stand in awe of him, Jer 5:22. He is mightier than the proud waves Ps 93:4, Ps 65:7. [3.] He makes the constellations; three are named for all the rest (Job 9:9), Arcturus, Orion, and Pleiades, and in general the chambers of the south. The stars of which these are composed he made at first, and put into that order, and he still makes them, preserves them in being, and guides their motions; he makes them to be what they are to man, and inclines the hearts of man to observe them, which the beasts are not capable of doing. Not only those stars which we see and give names to, but those also in the other hemisphere, about the antarctic pole, which never come in our sight, called here the chambers of the south, are under the divine direction and dominion. How wise is he then, and how mighty!

2. From the kingdom of Providence, that special Providence which is conversant about the affairs of the children of men. Consider what God does in the government of the world, and you will say, He is wise in heart and mighty in strength. (1.) He does many things and great, many and great to admiration, Job 9:10. Job here says the same that Eliphaz had said (Job 5:9), and in the original in the very same words, not declining to speak after him, though now his antagonist. God is a great God, and doeth great things, a wonder-working God; his works of wonder are so many that we cannot number them and so mysterious that we cannot find them out. O the depth of his counsels! (2.) He acts invisibly and undiscerned, Job 9:11. "He goes by me in his operations, and I see him not, I perceive him not. His way is in the sea," Ps 77:19. The operations of second causes are commonly obvious to sense, but God does all about us and yet we see him not, Ac 17:23. Our finite understandings cannot fathom his counsels, apprehend his motions, or comprehend the measures he takes; we are therefore incompetent judges of God's proceedings, because we know not what he does or what he designs. The arcana imperii—secrets of government, are things above us, which therefore we must not pretend to expound or comment upon. (3.) He acts with an incontestable sovereignty, Job 9:12. He takes away our creature-comforts and confidences when and as he pleases, takes away health, estate, relations, friends, takes away life itself; whatever goes, it is he that takes it; by what hand so ever it is removed, his hand must be acknowledged in its removal. The Lord takes away, and who can hinder him? Who can turn him away? (Margin, Who shall make him restore?) Who can dissuade him or alter his counsels? Who can resist him or oppose his operations? Who can control him or call him to an account? What action can be brought against him? Or who will say unto him, What doest thou? Or, Why doest thou so? Da 4:35. God is not obliged to give us a reason of what he does. The meanings of his proceedings we know not now; it will be time enough to know hereafter, when it will appear that what seemed now to be done by prerogative was done in infinite wisdom and for the best. (4.) He acts with an irresistible power, which no creature can resist, Job 9:13. If God will not withdraw his anger (which he can do when he pleases, for he is Lord of his anger, lets it out or calls it in according to his will), the proud helpers do stoop under him; that is, He certainly breaks and crushes those that proudly help one another against him. Proud men set themselves against God and his proceedings. In this opposition they join hand in hand. The kings of the earth set themselves, and the rulers take counsel together, to throw off his yoke, to run down his truths, and to persecute his people. Men of Israel, help, Ac 21:28, Ps 83:8. If one enemy of God's kingdom fall under his judgment, the rest come proudly to help that, and think to deliver that out of his hand: but in vain; unless he pleases to withdraw his anger (which he often does, for it is the day of his patience) the proud helpers stoop under him, and fall with those whom they designed to help. Who knows the power of God's anger? Those who think they have strength enough to help others will not be able to help themselves against it.

¹⁴ How much less shall I answer him, and choose out my words to reason with him?
¹⁵ Whom, though I were righteous, yet would I not answer, but I would make supplication to my judge.
¹⁶ If I had called, and he had answered me; yet would I not believe that he had hearkened unto my voice.
¹⁷ For he breaketh me with a tempest, and multiplieth my wounds without cause.
¹⁸ He will not suffer me to take my breath, but filleth me with bitterness.
¹⁹ If I speak of strength, lo, he is strong: and if of judgment, who shall set me a time to plead?
²⁰ If I justify myself, mine own mouth shall condemn me: if I say, I am perfect, it shall also prove me perverse.
²¹ Though I were perfect, yet would I not know my soul: I would despise my life.

What Job had said of man's utter inability to contend with God he here applies to himself, and in effect despairs of gaining his favour, which (some think) arises from the hard thoughts he had of God, as one who, having set himself against him, right or wrong, would be too hard for him. I rather think it arises from the sense he had of the imperfection of his own righteousness, and the dark and cloudy apprehensions which at present he had of God's displeasure against him.

I. He durst not dispute with God (Job 9:14): "If the proud helpers do stoop under him, how much less shall I (a poor weak creature, so far from being a helper that I am very helpless) answer him? What can I say against that which God does? If I go about to reason with him, he will certainly be too hard for me." If the potter make the clay into a vessel of dishonour, or break in pieces the vessel he has made, shall the clay or the broken vessel reason with him? So absurd is the man who replies against God, or thinks to talk the matter out with him. No, let all flesh be silent before him.

II. He durst not insist upon his own justification before God. Though he vindicated his own integrity to his friends, and would not yield that he was a hypocrite and a wicked man, as they suggested, yet he would never plead it as his righteousness before God. "I will never venture upon the covenant of innocency, nor think to come off by virtue of that." Job knew so much of God, and knew so much of himself, that he durst not insist upon his own justification before God.

1. He knew so much of God that he durst not stand a trial with him, Job 9:15-19. He knew how to make his part good with his friends, and thought himself able to deal with them; but, though his cause had been better than it was, he knew it was to no purpose to debate it with God. (1.) God knew him better than he knew himself and therefore (Job 9:15), "Though I were righteous in my own apprehension, and my own heart did not condemn me, yet God is greater than my heart, and knows those secret faults and errors of mine which I do not and cannot understand, and is able to charge me with them, and therefore I would not answer." St. Paul speaks to the same purport: I know nothing by myself, am not conscious to myself of any reigning wickedness, and yet I am not hereby justified, 1Co 4:4. "I dare not put myself upon that issue, lest God should charge that upon me which I did not discover in myself." Job will therefore wave that plea, and make supplication to his Judge, that is, will cast himself upon God's mercy, and not think come off by his own merit. (2.) He had no reason to think that there was anything in his prayers to recommend them to the divine acceptance, or to fetch in an answer of peace, no worth or worthiness at all to which to ascribe their success, but it must be attributed purely to the grace and compassion of God, who answers before we call and not because we call, and gives gracious answers to our prayers, but not for our prayers (Job 9:16): "If I had called, and he had answered, had given the thing I called to him for, yet, so weak and defective are my best prayers, that I would not believe he had therein hearkened to my voice; I could not say that he had saved with his right hand and answered me" (Ps 60:5), "but that he did it purely for his own name's sake." Bishop Patrick expounds it thus: "If I had made supplication, and he had granted my desire, I would not think my prayer had done the business." Not for your sakes, be it known to you. (3.) His present miseries, which God had brought him into notwithstanding his integrity, gave him too sensible a conviction that, in the ordering and disposing of men's outward condition in this world, God acts by sovereignty, and, though he never does wrong to any, yet he does not ever give full right to all (that is, the best do not always fare best, nor the worst fare worst) in this life, because he reserves the full and exact distribution of rewards and punishments for the future state. Job was not conscious to himself of any extraordinary guilt, and yet fell under extraordinary afflictions, Job 9:17,18. Every man must expect the wind to blow upon him and ruffle him, but Job was broken with a tempest. Every man, in the midst of these thorns and briers, must expect to be scratched; but Job was wounded, and his wounds were multiplied. Every man must expect a cross daily, and to taste sometimes of the bitter cup; but poor Job's troubles came so thickly upon him that he had no breathing time, and he was filled with bitterness. And he presumes to say that all this was without cause, without any great provocation given. We have made the best of what Job said hitherto, though contrary to the judgment of many good interpreters; but here, no doubt, he spoke unadvisedly with his lips; he reflected on God's goodness in saying that he was not suffered to take his breath (while yet he had such good use of his reason and speech as to be able to talk thus) and on his justice in saying that it was without cause. Yet it is true that as, on the one hand, there are many who are chargeable with more sin than the common infirmities of human nature, and yet feel no more sorrow than that of the common calamities of human life, so, on the other hand, there are many who feel more than the common calamities of human life and yet are conscious to themselves of no more than the common infirmities of human nature. (4.) He was in no capacity at all to make his part good with God, Job 9:19. [1.] Not by force of arms. "I dare not enter the lists with the Almighty; for if I speak of strength, and think to come off by that, lo, he is strong, stronger than I, and will certainly overpower me." There is no disputing (said one once to Cæsar) with him that commands legions. Much less is there any with him that has legions of angels at command. Can thy heart endure (thy courage and presence of mind) or can thy hands be strong to defend thyself, in the days that I shall deal with thee? Eze 22:14. [2.] Not by force of arguments. "I dare not try the merits of the cause. If I speak of judgment, and insist upon my right, who will set me a time to plead? There is no higher power to which I may appeal, no superior court to appoint a hearing of the cause; for he is supreme and from him proceeds every man's judgment, which he must abide by."

2. He knew so much of himself the he durst not stand a trial, Job 9:20,21. "If I go about to justify myself, and to plead a righteousness of my own, my defence will be my offence, and my own mouth shall condemn me even when it goes about to acquit me." A good man, who knows the deceitfulness of his own heart, and is jealous over it with a godly jealousy, and has often discovered that amiss there which had long lain undiscovered, is suspicious of more evil in himself than he is really conscious of, and therefore will by no means think of justifying himself before God. If we say we have no sin, we not only deceive ourselves, but we affront God; for we sin in saying so, and give the lie to the scripture, which has concluded all under sin. "If I say, I am perfect, I am sinless, God has nothing to lay to my charge, my very saying so shall prove me perverse, proud, ignorant, and presumptuous. Nay, though I were perfect, though God should pronounce me just, yet would I not know my soul, I would not be in care about the prolonging of my life while it is loaded with all these miseries." Or, "Though I were free from gross sin, though my conscience should not charge me with any enormous crime, yet would I not believe my own heart so far as to insist upon my innocency nor think my life worth striving for with God." In short, it is folly to contend with God, and our wisdom, as well as duty, to submit to him and throw ourselves at his feet.

²² This is one thing, therefore I said it, He destroyeth the perfect and the wicked.
²³ If the scourge slay suddenly, he will laugh at the trial of the innocent.
²⁴ The earth is given into the hand of the wicked: he covereth the faces of the judges thereof; if not, where, and who is he?

Here Job touches briefly upon the main point now in dispute between him and his friends. They maintained that those who are righteous and good always prosper in this world, and none but the wicked are in misery and distress; he asserted, on the contrary, that it is a common thing for the wicked to prosper and the righteous to be greatly afflicted. This is the one thing, the chief thing, wherein he and his friends differed; and they had not proved their assertion, therefore he abides by his: "I said it, and say it again, that all things come alike to all." Now, 1. It must be owned that there is very much truth in what Job here means, that temporal judgments, when they are sent abroad, fall both upon good and bad, and the destroying angel seldom distinguishes (though once he did) between the houses of Israelites and the houses of Egyptians. In the judgment of Sodom indeed, which is called the vengeance of eternal fire (Jude 1:7), far be it from God to slay the righteous with the wicked, and that the righteous should be as the wicked (Ge 18:25); but, in judgments merely temporal, the righteous have their share, and sometimes the greatest share. The sword devours one as well as another, Josiah as well as Ahab. Thus God destroys the perfect and the wicked, involves them both in the same common ruin; good and bad were sent together into Babylon, Jer 24:5,9. If the scourge slay suddenly, and sweep down all before it, God will be well pleased to see how the same scourge which is the perdition of the wicked is the trial of the innocent and of their faith, which will be found unto praise, and honour, and glory, 1Pe 1:7, Ps 66:10.

Let this reconcile God's children to their troubles; they are but trials, designed for their honour and benefit, and, if God be pleased with them, let not them be displeased; if he laugh at the trial of the innocent, knowing how glorious the issue of it will be, at destruction and famine let them also laugh (Job 5:22), and triumph over them, saying, O death! where is thy sting? On the other hand, the wicked are so far from being made the marks of God's judgments that the earth is given into their hand, Job 9:24 (they enjoy large possessions and great power, have what they will and do what they will), into the hand of the wicked one (in the original, the word is singular); the devil, that wicked one, is called the god of this world, and boasts that into his hands it is delivered, Lu 4:6. Or into the hand of a wicked man, meaning (as bishop Patrick and the Assembly's Annotations conjecture) some noted tyrant then living in those parts, whose great wickedness and great prosperity were well known both to Job and his friends. The wicked have the earth given them, but the righteous have heaven given them, and which is better—heaven without earth or earth without heaven? God, in his providence, advances wicked men, while he covers the faces of those who are fit to be judges, who are wise and good, and qualified for government, and buries them alive in obscurity, perhaps suffers them to be run down and condemned, and to have their faces covered as criminals by those wicked ones into whose hand the earth is given. We daily see that this is done; if it be not God that does it, where and who is he that does it? To whom can it be ascribed but to him that rules in the kingdoms of men, and gives them to whom he will? Da 4:32. Yet, 2. It must be owned that there is too much passion in what Job here says. The manner of expression is peevish. When he meant that God afflicts he ought not to have said, He destroys both the perfect and the wicked; when he meant that God pleases himself with the trial of the innocent he ought not to have said, He laughs at it, for he doth not afflict willingly. When the spirit is heated, either with dispute or with discontent, we have need to set a watch before the door of our lips, that we may observe a due decorum in speaking of divine things.

²⁵ Now my days are swifter than a post: they flee away, they see no good.
²⁶ They are passed away as the swift ships: as the eagle that hasteth to the prey.
²⁷ If I say, I will forget my complaint, I will leave off my heaviness, and comfort myself:
²⁸ I am afraid of all my sorrows, I know that thou wilt not hold me innocent.
²⁹ If I be wicked, why then labour I in vain?
³⁰ If I wash myself with snow water, and make my hands never so clean;
³¹ Yet shalt thou plunge me in the ditch, and mine own clothes shall abhor me.
³² For he is not a man, as I am, that I should answer him, and we should come together in judgment.
³³ Neither is there any daysman betwixt us, that might lay his hand upon us both.
³⁴ Let him take his rod away from me, and let not his fear terrify me:
³⁵ Then would I speak, and not fear him; but it is not so with me.

Job here grows more and more querulous, and does not conclude this chapter with such reverent expressions of God's wisdom and justice as he began with. Those that indulge a complaining humour know not to what indecencies, nay, to what impieties, it will hurry them. The beginning of that strife with God is as the letting forth of water; therefore leave it off before it be meddled with. When we are in trouble we are allowed to complain to God, as the Psalmist often, but must by no means complain of God, as Job here.

I. His complaint here of the passing away of the days of his prosperity is proper enough (Job 9:25,26): "My days (that is, all my good days) are gone, never to return, gone of a sudden, gone ere I was aware. Never did any courier that went express" (like Cushi and Ahimaaz) "with good tidings make such haste as all my comforts did from me. Never did ship sail to its port, never did eagle fly upon its prey, with such incredible swiftness; nor does there remain any trace of my prosperity, any more than there does of an eagle in the air or a ship in the sea," Pr 30:19. See here, 1. How swift the motion of time is. It is always upon the wing, hastening to its period; it stays for no man. What little need have we of pastimes, and what great need to redeem time, when time runs out, runs on so fast towards eternity, which comes as time goes! 2. How vain the enjoyments of time are, which we may be quite deprived of while yet time continues. Our day may be longer than the sun-shine of our prosperity; and, when that is gone, it is as if it had not been. The remembrance of having done our duty will be pleasing afterwards; so will not the remembrance of our having got a great deal of worldly wealth when it is all lost and gone. "They flee away, past recall; they see no good, and leave none behind them."

II. His complaint of his present uneasiness is excusable, Job 9:27,28. 1. It should seem, he did his endeavour to quiet and compose himself as his friends advised him. That was the good he would do: he would fain forget his complaints and praise God, would leave off his heaviness and comfort himself, that he might be fit for converse both with God and man; but, 2. He found he could not do it: "I am afraid of all my sorrows. When I strive most against my trouble it prevails most over me and proves too hard for me!" It is easier, in such a case, to know what we should do than to do it, to know what temper we should be in than to get into that temper and keep in it. It is easy to preach patience to those that are in trouble, and to tell them they must forget their complaints and comfort themselves; but it is not so soon done as said. Fear and sorrow are tyrannizing things, not easily brought into the subjection they ought to be kept in to religion and right reason. But,

III. His complaint of God as implacable and inexorable was by no means to be excused. It was the language of his corruption. He knew better, and, at another time, would have been far from harbouring any such hard thoughts of God as now broke in upon his spirit and broke out in these passionate complaints. Good men do not always speak like themselves; but God, who considers their frame and the strength of their temptations, gives them leave afterwards to unsay what was amiss by repentance and will not lay it to their charge.

1. Job seems to speak here, (1.) As if he despaired of obtaining from God any relief or redress of his grievances, though he should produce ever so good proofs of his integrity: "I know that thou wilt not hold me innocent. My afflictions have continued so long upon me, and increased so fast, that I do not expect thou wilt ever clear up my innocency by delivering me out of them and restoring me to a prosperous condition. Right or wrong, I must be treated as a wicked man; my friends will continue to think so of me, and God will continue upon me the afflictions which give them occasion to think so. Why then do I labour in vain to clear myself and maintain my own integrity?" Job 9:29. It is to no purpose to speak in a cause that is already prejudged. With men it is often labour in vain for the most innocent to go about to clear themselves; they must be adjudged guilty, though the evidence be ever so plain for them. But it is not so in our dealings with God, who is the patron of oppressed innocency and to whom it was never in vain to commit a righteous cause. Nay, he not only despairs of relief, but expects that his endeavour to clear himself will render him yet more obnoxious (Job 9:30,31): "If I wash myself with snow-water, and make my integrity ever so evident, it will be all to no purpose; judgment must go against me. Thou shalt plunge me in the ditch" (the pit of destruction, so some, or rather the filthy kennel, or sewer), "which will make me so offensive in the nostrils of all about me that my own clothes shall abhor me and I shall even loathe to touch myself." He saw his afflictions coming from God. Those were the things that blackened him in the eye of his friends; and, upon that score, he complained of them, and of the continuance of them, as the ruin, not only of his comfort, but of his reputation. Yet these words are capable of a good construction. If we be ever so industrious to justify ourselves before men, and to preserve our credit with them,—if we keep our hands ever so clean from the pollutions of gross sin, which fall under the eye of the world,—yet God, who knows our hearts, can charge us with so much secret sin as will for ever take off all our pretensions to purity and innocency, and make us see ourselves odious in the sight of the holy God. Paul, while a Pharisee, made his hands very clean; but when the commandment came and discovered to him his heart-sins, made him know lust, that plunged him in the ditch. (2.) As if he despaired to have a fair hearing with God, and that were hard indeed. [1.] He complains that he was not upon even terms with God (Job 9:32): "He is not a man, as I am. I could venture to dispute with a man like myself (the potsherds may strive with the potsherds of the earth), but he is infinitely above me, and therefore I dare not enter the lists with him; I shall certainly be cast if I contend with him." Note, First, God is not a man as we are. Of the greatest princes we may say, "They are men as we are," but not of the great God. His thoughts and ways are infinitely above ours, and we must not measure him by ourselves. Man is foolish and weak, frail and fickle, but God is not. We are depending dying creatures; he is the independent an immortal Creator. Secondly, The consideration of this should keep us very humble and very silent before God. Let us not make ourselves equal with God, but always eye him as infinitely above us. [2.] That there was no arbitrator or umpire to adjust the differences between him and God and to determine the controversy (Job 9:33): Neither is there any days-man between us. This complaint that there was not is in effect a wish that there were, and so the LXX. reads it: O that there were a mediator between us! Job would gladly refer the matter, but no creature was capable of being a referee, and therefore he must even refer it still to God himself and resolve to acquiesce in his judgment. Our Lord Jesus is the blessed days-man, who has mediated between heaven and earth, has laid his hand upon us both; to him the Father has committed all judgment, and we must. But this matter was not then brought to so clear a light as it is now by the gospel, which leaves no room for such a complaint as this. [3.] That the terrors of God, which set themselves in array against him, put him into such confusion that he knew not how to address God with the confidence with which he was formerly wont to approach him, Job 9:34,35. "Besides the distance which I am kept at by his infinite transcendency, his present dealings with me are very discouraging: Let him take his rod away from me." He means not so much his outward afflictions as the load which lay upon his spirit from the apprehensions of God's wrath; that was his fear which terrified him. "Let that be removed; let me recover the sight of his mercy, and not be amazed with the sight of nothing but his terrors, and then I would speak and order my cause before him. But it is not so with me; the cloud is not at all dissipated; the wrath of God still fastens upon me, and preys on my spirits, as much as ever; and what to do I know not."

2. From all this let us take occasion, (1.) To stand in awe of God, and to fear the power of his wrath. If good men have been put into such consternation by it, where shall the ungodly and the sinner appear? (2.) To pity those that are wounded in spirit, and pray earnestly for them, because in that condition they know not how to pray for themselves. (3.) Carefully to keep up good thoughts of God in our minds, for hard thoughts of him are the inlets of much mischief. (4.) To bless God that we are not in such a disconsolate condition as poor Job was here in, but that we walk in the light of the Lord; let us rejoice therein, but rejoice with trembling.