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Matthew Henry's Complete Commentary · 욥기 9장

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욥기 9장

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서론

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이 장과 다음 장에는 빌닷의 말에 대한 욥의 답변이 기록되어 있다. 욥은 하나님을 존귀하게 말하고, 자신을 겸손히 말하며, 환난을 깊은 고통 속에서 말한다. 그러나 친구들과 그들의 냉혹함을 비난하는 말은 한마디도 하지 않고, 빌닷의 말에도 직접 응수하지 않는다. 지혜롭게도 사건의 본질에만 머물며, 그것을 변론한 사람을 공격하거나 그에게서 허물을 찾지 않는다. 이 장에는 다음 내용이 있다. I. 하나님의 공의에 관한 교리를 제시한다(욥 9:2). II. 하나님의 지혜와 능력과 주권적 통치로 그 교리를 입증한다(욥 9:3-13). III. 이를 적용한다. 여기서 1. 욥은 법정이나 전투에서 하나님과 다툴 능력이 없음을 인정하며 자신을 낮춘다(욥 9:14-21). 2. 사람의 외적 형편으로 그의 인격을 판단할 수 없다는 자기 주장을 유지한다(욥 9:22-24). 3. 환난의 무거움과 자기가 빠진 혼란, 무엇을 말하고 행해야 할지 알지 못하는 막막함을 탄식한다(욥 9:25-35).

영문 원문

In this and the following chapter we have Job's answer to Bildad's discourse, wherein he speaks honourably of God, humbly of himself, and feelingly of his troubles; but not one word by way of reflection upon his friends, or their unkindness to him, nor in direct reply to what Bildad had said. He wisely keeps to the merits of the cause, and makes no remarks upon the person that managed it, nor seeks occasion against him. In this chapter we have, I. The doctrine of God's justice laid down, Job 9:2. II. The proof of it, from his wisdom, and power, and sovereign dominion, Job 9:3-13. III. The application of it, in which, 1. He condemns himself, as not able to contend with God either in law or battle, Job 9:14-21. 2. He maintains his point, that we cannot judge of men's character by their outward condition, Job 9:22-24. 3. He complains of the greatness of his troubles, the confusion he was in, and the loss he was at what to say or do, Job 9:25-35.

1-35

Job's Reply to Bildad (1520 BC)

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빌닷에 대한 욥의 대답(주전 1520년)

¹ 욥이 대답하여 이르되,
² 진실로 내가 그 일이 그러한 줄 아노라. 그러나 사람이 어찌 하나님 앞에 의로우랴?
³ 사람이 하나님과 다투려 한다면 천 마디 가운데 한 마디도 대답하지 못하리라.
⁴ 그는 마음이 지혜로우시고 힘이 강하시니, 스스로 완고하게 그를 대적하고도 형통한 자가 누구이랴?
⁵ 그가 산들을 옮기시되 산들이 알지 못하게 하시며, 진노 중에 그것들을 뒤엎으신다.
⁶ 그가 땅을 그 자리에서 흔드시니 그 기둥들이 떤다.
⁷ 그가 해에게 명령하시면 해가 뜨지 못하고, 별들을 봉하신다.
⁸ 그가 홀로 하늘을 펴시며 바다의 물결을 밟으신다.
⁹ 그가 북두성과 삼성과 묘성과 남방의 밀실들을 지으셨다.
¹⁰ 측량할 수 없는 큰일과 셀 수 없는 기이한 일을 행하신다.
¹¹ 보라, 그가 내 곁을 지나셔도 나는 보지 못하고, 그가 지나가셔도 나는 깨닫지 못한다.
¹² 보라, 그가 빼앗으시면 누가 막을 수 있으며, 누가 그에게 ‘무엇을 하십니까?’라고 말하겠는가?
¹³ 하나님이 진노를 거두지 않으시면 교만한 조력자들도 그 아래 굴복한다.

빌닷은 욥이 말을 너무 많이 한다고 꾸짖으며 논의를 시작했다(욥 8:2). 욥은 그 말에 쉽게 되받아칠 수 있었지만 아무 대답도 하지 않는다. 오히려 하나님은 결코 정의를 굽게 하지 않으신다는 빌닷의 원칙에 동의하여 “진실로 내가 그 일이 그러한 줄 아노라”라고 말한다(욥 9:2). 논쟁하는 상대와 어디까지 의견이 일치하는지 기꺼이 인정해야 한다. 진리가 비록 적대자에게서 나와 우리를 겨냥해 잘못 적용되었더라도, 그것을 업신여기거나 거스르지 말고 진리의 빛과 사랑 안에서 받아들여야 한다. 욥의 뜻은 이렇다. “악은 사람을 파멸로 이끌고 경건한 자는 하나님의 특별한 보호 아래 놓인다는 것은 참되며, 나도 이 진리에 동의한다. 그러나 누가 하나님 앞에서 자기 입장을 정당화할 수 있겠는가?” “주의 목전에는 의로운 인생이 하나도 없다”(시 143:2). “사람이 어찌 하나님 앞에 의로우랴?” 어떤 이들은 이 말을 하나님이 너무 엄격하고 가혹하여 상대할 수 없는 분이라는 격정적 불평으로 이해한다. 이 장에 그런 인상을 주는 성급한 표현이 있는 것은 사실이다. 그러나 여기서는 사람이 죄인이며 욥 자신도 그러하다는 경건한 고백으로 이해하는 편이 낫다. 하나님이 우리 가운데 누구에게든 죄악에 합당한 대로 갚으신다면 우리는 반드시 멸망할 수밖에 없다는 고백이다.

I. 욥은 사람이 창조주와 논쟁하거나 싸울 때 결코 대등한 상대가 될 수 없다는 사실을 확정한다.

  1. 논쟁에서 그러하다(욥 9:3). 사람이 법정이나 변론에서 하나님과 다투려 해도 “천 마디 가운데 한 마디도 대답하지 못한다.” (1) 하나님은 자신의 처사를 비난하며 시비하는 자들이 답할 수 없는 난해한 질문을 천 가지나 던지실 수 있다. 하나님이 회오리바람 가운데서 욥에게 말씀하실 때 “네가 이것을 아느냐?”, “네가 저것을 할 수 있느냐?”라는 수많은 질문을 하셨으나, 욥은 어느 것에도 답하지 못했다(욥 38:1-39:30). 하나님은 지혜롭다고 자처하는 가장 뛰어난 자의 어리석음도 쉽게 드러내신다. (2) 하나님은 우리에게 천 가지 죄를 고발하고 천 가지 탄핵 조항을 제시하실 수 있다. 우리는 그 가운데 하나라도 혐의를 벗도록 답하지 못하고, 침묵으로 모두 사실임을 인정해야 한다. 어떤 조항은 무관하고, 어떤 것은 사소하며, 또 어떤 것은 거짓이라고 물리칠 수 없다. 어떤 죄는 사실 자체를 부인하여 무죄를 주장하고, 다른 죄는 행위는 인정하되 잘못은 아니라고 정당화할 수도 없다. 우리는 하나님께 답할 능력이 없으므로 욥처럼 “손으로 입을 가리고”(욥 40:4-5) “유죄입니다”라고 고백해야 한다.

  2. 싸움에서도 그러하다(욥 9:4). “스스로 완고하게 그를 대적하고도 형통한 자가 누구이랴?” 답은 아주 분명하다. 세상이 시작된 때부터 오늘까지, 하나님을 대적하여 완고히 반역하고도 하나님이 자신보다 강하다는 사실을 깨닫지 않거나 그 어리석음의 비싼 대가를 치르지 않은 담대한 죄인은 하나도 없다. 그런 범법자는 형통하거나 평안하지 못했고, 그 길에서 위로나 성공을 얻지 못했다. 창조주와 지혜나 권리를 겨루어 사람이 무엇을 얻은 적이 있는가? 하나님을 대적하는 일은 소멸하는 불 앞에 찔레와 가시를 늘어놓는 것과 같아서 어리석고 헛되며 파괴적이다(사 27:4; 겔 28:24; 고전 10:22). 타락한 천사들은 하나님께 완고히 맞섰으나 형통하지 못했다(벧후 2:4). 용은 싸웠지만 내쫓겼다(계 12:9). 악인은 하나님의 지혜를 논박하고, 율법에 불순종하며, 죄를 회개하지 않고, 고난 속에서도 고쳐지지 않는다. 그들은 은혜의 제안을 거절하고 성령의 감동을 거스르며, 하나님의 위협을 대수롭지 않게 여기고 세상에서 하나님의 일을 정면으로 대적한다. 그러나 그들이 형통했는가? 형통할 수 있는가? 결코 그렇지 않다. 그들은 “진노의 날에 임할 진노를 쌓을” 뿐이다. 이런 돌을 굴리는 자는 그것이 자기에게 되돌아옴을 알게 된다.

II. 욥은 우리가 상대하는 하나님이 어떤 분인지 보여 줌으로 이 사실을 입증한다. 하나님은 “마음이 지혜로우시므로” 법정에서 우리가 답할 수 없고, “힘이 강하시므로” 우리가 끝까지 싸울 수 없다. 모든 것을 아시고 모든 것을 하실 수 있어 속임수로 이기거나 힘으로 제압할 수 없는 무한한 지혜와 권능의 하나님과 다투려는 생각은 극도의 광기이다. 마귀는 욥이 고난의 날에 하나님을 저주하고 험담할 것이라 기대했지만, 욥은 오히려 하나님을 높이고 존귀하게 말한다. 큰 고통과 비참에 사로잡혀 있으면서도 하나님의 지혜와 권능을 언급할 때에는 불평을 잊고, 이 고상하고 유익한 주제를 기쁨으로 오래 묵상하며 풍성한 웅변으로 펼친다. 욥은 하나님의 지혜와 권능의 증거를 다음 두 영역에서 찾는다.

  1. 자연의 왕국에서 찾는다. 자연의 하나님은 억제할 수 없는 권능으로 행하시며 뜻하시는 것을 이루신다. 자연의 모든 질서와 힘은 그에게서 나와 그를 의지한다.

(1) 하나님은 뜻하실 때 자연의 진행을 바꾸고 그 흐름을 거꾸로 돌리신다(욥 9:5-7). 일반적인 자연 법칙 아래 산들은 굳게 서 있어서 “영원한 산”이라 불리고, 땅은 견고히 세워져 움직이지 않으며(시 93:1), 그 기둥은 흔들리지 않는다. 해는 정한 때에 뜨고 별들은 이 아래 세상에 영향을 비춘다. 그러나 하나님은 뜻하실 때 자연을 통상 궤도에서 벗어나게 하실 뿐 아니라 그 질서를 뒤집고 법칙을 바꾸실 수 있다. [1] 산보다 굳은 것은 없다. 산을 옮긴다고 말할 때 우리는 불가능한 일을 뜻한다. 그러나 하나님의 권능은 산의 자리를 바꾼다. “그가 산들을 옮기시되 산들이 알지 못하게 하신다.” 산의 의사와 상관없이 옮기시고, 머리를 낮추게 하며, 평평하게 만들고, 진노 중에 뒤엎으신다. 아무리 높고 크고 바위투성이라도 농부가 두더지 흙무더기를 흩듯 산을 흩으실 수 있다. 사람은 산을 넘는 데 큰 수고를 하지만, 하나님은 원하실 때 산 자체가 사라지게 하신다. 시내산을 흔드셨고(시 68:8), “산들이 뛰었으며”(시 114:4), “영원한 산들이 무너졌다”(합 3:6). [2] 축 위의 땅보다 고정된 것도 없으나 하나님은 뜻하실 때 “땅을 그 자리에서 흔들고” 중심에서 들어 올리며 “그 기둥들”까지 떨게 하신다. 하나님이 충격을 주시면 땅을 떠받치는 듯 보이던 것조차 지지가 필요해진다. 여기서 우리가 하나님의 오래 참으심에 얼마나 큰 빚을 지고 있는지 보라. 하나님은 죄의 무게로 땅을 탄식하게 하는 죄 많은 인류 아래에서 땅을 흔들어 “악인을 땅에서 떨쳐 버릴”(욥 38:13) 충분한 권능이 있으시다. 그런데도 땅과 그 위의 사람을 보존하시며, 전에 한 번 하신 것처럼 땅이 반역자를 삼키게 하지 않으신다. [3] 뜨는 해보다 한결같은 것도 없다. 해는 정한 때를 놓치지 않는다. 그러나 하나님은 뜻하실 때 그 운행을 멈추신다. 처음 해에게 뜨라고 명하신 분은 그 명령을 철회하실 수도 있다. 한 번은 해에게 멈추라 하셨고, 다른 때에는 뒤로 물러가게 하셔서 해가 여전히 위대한 창조주의 통제 아래 있음을 보이셨다. 하나님의 권능이 이처럼 크다. 그렇다면 악하고 감사하지 않는 자에게도 해를 비추게 하시는 하나님의 선하심은 얼마나 큰가! 그는 해를 거두실 수도 있는 분이다. 별을 만드신 분은 뜻하시면 별을 봉하여 우리 눈에 보이지 않게 하신다. 지진과 지하의 불로 산이 옮겨지고 땅이 흔들린 적이 있다. 몹시 어둡고 흐린 낮과 밤에는 해가 뜨지 못하도록 금지되고 별들이 봉해진 듯 보인다(행 27:20). 욥은 여기서 하나님이 하실 수 있는 일을 말한다고 보는 것만으로 충분하다. 그러나 실제로 행하신 일을 뜻한다고 본다면, 이 구절들은 땅의 산들이 흔들리고 해와 별이 어두워진 노아의 홍수에 적용될 수 있다. 또한 지금의 세상은 산을 태우고 땅을 뜨거운 열로 녹이며 해를 어둡게 할 불을 위하여 보존되어 있다고 우리는 믿는다.

(2) 하나님은 뜻하시는 동안 자연의 정해진 진행과 질서를 보존하시는데, 이것은 계속되는 창조이다. 그는 다른 누구의 도움도 없이 홀로 자신의 권능으로 행하신다. [1] “하늘을 펴신다”(욥 9:8). 처음 하늘을 펴셨을 뿐 아니라 지금도 펼쳐진 상태로 붙드신다. 그렇지 않으면 하늘은 스스로 두루마리처럼 말릴 것이다. [2] “바다의 물결을 밟으신다.” 물결을 억누르고 제어하여 다시 땅을 덮지 못하게 하신다는 뜻이다(시 104:9). 이것이 모든 사람이 하나님을 두려워하고 경외해야 할 이유로 제시된다(렘 5:22). 그는 교만한 물결보다 강하시다(시 93:4; 65:7). [3] 별자리를 만드신다. 욥은 모든 별자리를 대표하여 “북두성과 삼성과 묘성”을 들고, 일반적으로 “남방의 밀실들”을 말한다(욥 9:9). 하나님은 처음 그 별들을 지어 질서 있게 놓으셨고, 지금도 존재하게 보존하며 운행을 인도하신다. 별들이 사람에게 의미 있는 것이 되게 하시고, 짐승에게는 없는 별 관찰 능력을 사람의 마음에 주신다. 우리가 보고 이름 붙인 별뿐 아니라 다른 반구의 남극 주위에 있어 결코 우리 눈에 보이지 않는, 여기서 “남방의 밀실들”이라 불린 별들도 하나님의 지시와 통치 아래 있다. 그러므로 그는 얼마나 지혜롭고 강하신가!

  1. 섭리의 왕국, 곧 사람들의 일을 다루는 특별 섭리에서도 증거를 찾는다. 하나님이 세상을 다스리며 행하시는 일을 살펴보면 그가 “마음이 지혜로우시고 힘이 강하시다”고 고백하게 된다. (1) 하나님은 많고 큰 일을 행하시며, 경탄할 만한 일들을 셀 수 없이 행하신다(욥 9:10). 욥은 엘리바스가 말한 것과 같은 내용을 원문상 같은 말로 되풀이한다(욥 5:9). 지금은 엘리바스가 논쟁 상대가 되었지만 그의 말을 따른다는 이유로 진리를 피하지 않는다. 하나님은 큰 하나님이시며 큰일과 기이한 일을 행하신다. 그 놀라운 일은 너무 많아 셀 수 없고, 너무 신비하여 찾아낼 수 없다. 그의 계획은 얼마나 깊은가! (2) 하나님은 보이지 않고 분별되지 않게 행하신다(욥 9:11). “그가 일하실 때 내 곁을 지나셔도 나는 보지 못하고 깨닫지 못한다. 그의 길은 바다에 있다”(시 77:19). 이차 원인의 작용은 대개 감각으로 확인할 수 있지만, 하나님은 우리 주위에서 모든 일을 행하시면서도 우리는 그를 보지 못한다(행 17:23). 유한한 이해력으로는 그의 계획을 헤아리고, 움직임을 파악하며, 취하시는 방식을 다 이해할 수 없다. 우리는 하나님이 무엇을 행하시고 무엇을 계획하시는지 모르므로 그의 처사를 판단하기에 부적격하다. 통치의 비밀은 우리 위에 있는 일이므로 감히 해설하거나 평론하려 해서는 안 된다. (3) 하나님은 논박할 수 없는 주권으로 행하신다(욥 9:12). 뜻하시는 때와 방식으로 피조물에게서 얻는 위안과 의지할 것들을 거두신다. 건강과 재산과 친족과 친구를 거두시고 생명 자체도 거두신다. 무엇을 잃든 그것을 취하시는 분은 하나님이시다. 어느 손을 통해 제거되든, 그 제거 속에서 하나님의 손을 인정해야 한다. 주께서 “거두시니 누가 그를 막을 수 있는가?” 누가 그를 돌이키게 하거나 되돌려 놓게 할 수 있는가? 누가 그를 설득하여 계획을 바꾸게 하며, 그의 일을 저항하고 반대하며, 통제하거나 책임을 물을 수 있는가? 누가 그에게 “무엇을 하십니까?”, “왜 그렇게 하십니까?”라고 말하겠는가(단 4:35)? 하나님은 하시는 일의 이유를 우리에게 설명할 의무가 없으시다. 지금은 그의 처사의 뜻을 알지 못하지만 훗날 알게 될 것이다. 그때 지금은 단지 특권으로 행하신 듯 보이는 일도 무한한 지혜로 최선을 위해 행하셨음이 드러날 것이다. (4) 하나님은 어떤 피조물도 저항할 수 없는 권능으로 행하신다(욥 9:13). “하나님이 진노를 거두지 않으시면” 교만한 조력자들도 그 아래 굴복한다. 하나님은 진노의 주인이시므로 뜻에 따라 내보내거나 거두신다. 이 말씀은 서로 힘을 합쳐 하나님을 대적하는 교만한 자들을 그가 반드시 꺾고 부수신다는 뜻이다. 교만한 자들은 하나님과 그의 처사에 맞서며 서로 손을 잡는다. “세상의 군왕들이 나서며 관원들이 서로 꾀하여” 하나님의 멍에를 벗고 진리를 짓밟으며 백성을 박해한다. “이스라엘 사람들아 도우라”라고 외친다(행 21:28; 시 83:8). 하나님 나라의 한 원수가 심판 아래 쓰러지면 나머지가 교만하게 달려와 그를 돕고 하나님의 손에서 구해 낼 수 있다고 생각한다. 그러나 헛되다. 하나님이 진노를 거두기로 뜻하지 않으시면―지금은 오래 참으시는 날이므로 자주 거두시기도 한다―교만한 조력자들은 그 아래 굴복하여 자신들이 도우려 한 자들과 함께 쓰러진다. 누가 하나님의 진노의 권능을 아는가? 남을 도울 만큼 강하다고 여기는 자도 그 진노 앞에서는 자신조차 돕지 못한다.

¹⁴ 하물며 내가 어찌 그에게 대답하며, 그와 변론할 말을 고르겠는가?
¹⁵ 내가 의로울지라도 그에게 대답하지 못하고, 내 재판장께 간구할 뿐이다.
¹⁶ 내가 불러 그가 내게 응답하셨을지라도, 내 음성에 귀 기울이셨다고 믿지 못하리라.
¹⁷ 그가 폭풍으로 나를 부수시고 까닭 없이 내 상처를 많게 하신다.
¹⁸ 나로 숨도 쉬지 못하게 하시며 괴로움으로 나를 채우신다.
¹⁹ 힘을 말한다면 보라, 그가 강하시고, 재판을 말한다면 누가 나를 불러 변론할 때를 정하겠는가?
²⁰ 내가 스스로 의롭다 해도 내 입이 나를 정죄할 것이며, 내가 온전하다 해도 내 입이 나를 패역하다고 증명할 것이다.
²¹ 내가 온전할지라도 내 영혼을 알지 못할 것이며, 내 생명을 멸시하리라.

욥은 사람이 하나님과 다툴 능력이 전혀 없다고 말한 뒤, 그 사실을 자신에게 적용한다. 그 결과 그는 하나님의 호의를 얻을 가망마저 없는 듯 절망한다. 어떤 이들은 이것이 옳고 그름과 상관없이 하나님이 자신을 대적하기로 작정하셨으므로 이길 수 없다는 욥의 가혹한 하나님 이해에서 나왔다고 본다. 그러나 이는 오히려 자기 의의 불완전함을 깨달은 데서, 그리고 지금 자신을 향한 하나님의 불쾌하심을 어둡고 흐리게 이해한 데서 나온 것으로 보아야 한다.

I. 욥은 감히 하나님과 논쟁하지 못한다(욥 9:14). “교만한 조력자들도 그 아래 굴복한다면, 가련하고 연약하며 남을 돕기는커녕 아무 도움도 없는 내가 하물며 어찌 그에게 대답하겠는가? 하나님이 행하시는 일에 무슨 반론을 제기할 수 있겠는가? 그와 변론하려 하면 분명 그가 나보다 강하실 것이다.” 토기장이가 진흙을 천히 쓸 그릇으로 만들거나 자신이 만든 그릇을 깨뜨릴 때, 진흙이나 깨진 그릇이 그에게 따질 수 있는가? 하나님께 말대꾸하거나 말로 끝까지 겨루려는 사람도 그만큼 불합리하다. 그러므로 모든 육체는 그 앞에서 잠잠해야 한다.

II. 욥은 하나님 앞에서 자기의 의로움을 끝까지 주장하지 못한다. 그는 친구들 앞에서는 자신의 온전함을 변호하고, 그들이 암시한 대로 자신이 위선자이며 악인이라는 주장을 받아들이지 않았다. 그러나 하나님 앞에서는 그것을 자기 의로 내세우지 않았다. “나는 결코 무죄의 언약에 의지하거나 그 힘으로 무사히 벗어나리라 생각하지 않겠다.” 욥은 하나님과 자신을 충분히 알았기에 하나님 앞에서 자기 정당화를 고집하지 못했다.

  1. 그는 하나님을 충분히 알았으므로 하나님과 재판을 벌일 수 없었다(욥 9:15-19). 친구들을 상대로는 자기 입장을 변호할 줄 알았고 그들을 상대할 수 있다고 생각했다. 그러나 자신의 송사가 실제보다 더 정당했더라도 하나님과 논쟁하는 것은 아무 소용이 없음을 알았다. (1) 하나님은 욥이 자신을 아는 것보다 더 잘 아셨다. 그러므로 욥은 이렇게 말한다(욥 9:15). “내가 스스로 의롭다고 여기고 내 마음이 나를 정죄하지 않을지라도 하나님은 내 마음보다 크시다. 그는 내가 이해하지도 발견하지도 못하는 은밀한 잘못과 오류를 아시며 그것으로 나를 고발하실 수 있다. 그러므로 나는 대답하지 않겠다.” 바울도 같은 취지로 말한다. “내가 자책할 아무것도 깨닫지 못하나 이로 말미암아 의롭다 함을 얻지 못한다”(고전 4:4). “내가 발견하지 못한 것을 하나님이 고발하실까 두려우므로 그 쟁점에 나 자신을 맡기지 않겠다.” 그러므로 욥은 그 항변을 포기하고 “재판장께 간구”한다. 곧 자기 공로로 벗어나려 하지 않고 하나님의 자비에 자신을 맡긴다. (2) 그는 자기 기도 안에 하나님께 받아들여질 만한 어떤 가치나 평안한 응답을 끌어낼 공로가 있다고 생각하지 않았다. 기도의 성공은 오직 우리가 부르기 전에 응답하시고, 우리 기도 때문에가 아니라 은혜로 응답하시는 하나님의 은혜와 긍휼에 돌려야 한다(욥 9:16). “내가 불렀고 하나님이 응답하여 내가 구한 것을 주셨을지라도, 가장 좋은 기도조차 너무 약하고 불완전하므로 그가 내 음성에 귀 기울이셨다고 믿지는 못하겠다. 그가 ‘오른손으로 구원하시고 내게 응답하셨다’고 말할 수 없고(시 60:5), 오직 자기 이름을 위하여 행하셨다고 말할 것이다.” 패트릭 주교는 “내가 간구하고 그가 소원을 허락하셨어도, 내 기도가 그 일을 이루었다고 생각하지 않겠다”라고 풀이한다. “이 일이 너희를 위하여 된 것이 아님을 알라.” (3) 욥은 온전함에도 불구하고 하나님이 자신에게 내리신 현재의 비참을 통해, 이 세상에서 사람의 외적 형편을 정하고 배분할 때 하나님이 주권적으로 행하신다는 사실을 절실히 깨달았다. 하나님은 누구에게도 불의를 행하지 않으시지만, 이 생애에서 늘 모든 사람에게 완전한 몫을 주시는 것은 아니다. 곧 가장 선한 자가 언제나 가장 좋은 형편을 누리거나 가장 악한 자가 언제나 가장 나쁜 형편을 겪는 것은 아니다. 상벌의 완전하고 정확한 분배는 장래 상태를 위하여 남겨 두셨기 때문이다. 욥은 특별한 죄책을 의식하지 않았지만 특별한 고난 아래 떨어졌다(욥 9:17-18). 누구나 바람이 불어 자신을 어지럽힐 것을 예상해야 하지만, 욥은 “폭풍으로 부서졌다.” 가시와 찔레 가운데 사는 사람은 누구나 긁힐 것을 예상해야 하지만 욥은 상처를 입었고 그 상처가 많아졌다. 누구나 날마다 자기 십자가를 지고 때로 쓴 잔을 맛볼 것을 예상해야 하지만, 가련한 욥에게는 고난이 너무 잇달아 닥쳐 숨 돌릴 틈도 없었고 괴로움으로 가득 찼다. 그는 감히 이 모든 것이 큰 도발 없이 “까닭 없이” 임했다고 말한다. 지금까지 욥의 말을 많은 훌륭한 해석자들과 달리 가능한 한 선의로 풀이했지만, 여기서는 그가 분명 “입술로 조급하게 말했다.” 이처럼 말할 이성과 언어 능력을 여전히 잘 사용하면서도 숨조차 쉬지 못하게 하신다고 하여 하나님의 선하심을 훼손했고, 까닭 없이 당한다고 하여 하나님의 정의를 훼손했다. 그러나 한편으로 보통 인간의 연약함보다 더 큰 죄가 있으면서도 인간 삶의 보통 재난보다 더한 슬픔을 겪지 않는 사람이 많고, 다른 한편으로 인간 삶의 보통 재난보다 훨씬 큰 고통을 겪으면서도 보통 인간의 연약함보다 더한 죄는 의식하지 못하는 사람도 많다는 사실은 참되다. (4) 욥에게는 하나님 앞에서 자기 입장을 관철할 능력이 전혀 없었다(욥 9:19). [1] 무력으로 할 수 없다. “전능자와 겨루는 자리에 감히 나갈 수 없다. 힘을 말하며 그것으로 벗어나려 한다면 보라, 그는 나보다 강하여 반드시 나를 제압하실 것이다.” 군단을 지휘하는 자와는 논쟁할 수 없다는 말이 있다. 하물며 천사들의 군단을 지휘하시는 분과 어찌 논쟁하겠는가? “내가 너를 상대하는 날에 네 마음이 견디겠으며 네 손이 힘이 있겠느냐?”(겔 22:14). [2] 논증의 힘으로도 할 수 없다. “송사의 실체를 심리해 보자고 감히 요구할 수 없다. 재판을 말하며 내 권리를 주장한다 해도 누가 나를 불러 변론할 때를 정하겠는가? 상소할 더 높은 권세도, 사건 심리를 지정할 상급 법정도 없다. 그가 최고 주권자이시고 모든 사람의 판결이 그에게서 나오므로 사람은 그 판결을 받아들여야 한다.”

  2. 그는 자신을 충분히 알았으므로 재판을 감당할 수 없었다(욥 9:20-21). “내가 스스로를 의롭다 하고 자기 의를 주장한다면 나의 변호 자체가 죄가 되고, 무죄를 입증하려는 내 입이 도리어 나를 정죄할 것이다.” 선한 사람은 자기 마음의 속임을 알고 경건한 질투로 마음을 살핀다. 오랫동안 숨겨져 있던 잘못을 자주 발견했으므로, 자신이 실제로 의식하는 것보다 더 많은 악이 자기 안에 있으리라고 의심한다. 그래서 결코 하나님 앞에서 자신을 의롭다 하지 않는다. 죄가 없다고 말하면 자신을 속일 뿐 아니라 하나님을 모욕한다. 그렇게 말하는 것 자체가 죄이며, 모든 사람을 죄 아래 가두었다고 한 성경을 거짓말로 만들기 때문이다. “내가 온전하며 죄가 없고 하나님이 내게 고발할 것이 없다고 말한다면, 바로 그 말이 나를 교만하고 무지하며 주제넘은 패역자로 증명할 것이다. 설령 내가 온전하고 하나님이 나를 의롭다고 선언하셨어도, 나는 내 영혼을 알지 못하고 이 모든 비참을 짊어진 생명을 연장하려 애쓰지 않을 것이다.” 또는 이렇게 뜻한다. “중대한 죄에서 벗어나 양심이 극악한 범죄를 고발하지 않더라도, 내 결백을 고집할 만큼 내 마음을 믿지 않으며 하나님과 겨룰 만큼 내 생명을 귀하게 여기지 않겠다.” 요컨대 하나님과 다투는 것은 어리석고, 그에게 복종하여 그의 발 앞에 자신을 던지는 것이 지혜이며 의무이다.

²² 이 일은 한 가지이므로 내가 말하기를, 그가 온전한 자와 악한 자를 함께 멸하신다 하였다.
²³ 재앙이 갑자기 죽일 때에 그가 무죄한 자의 시련을 웃으신다.
²⁴ 세상이 악인의 손에 넘어갔고, 그가 재판관들의 얼굴을 가리신다. 그렇게 하시는 이가 그가 아니라면 어디에 있으며 누구인가?

여기서 욥은 자신과 친구들 사이의 핵심 논쟁점을 간략히 다룬다. 친구들은 의롭고 선한 자가 이 세상에서 언제나 형통하고 악인만 비참과 곤경을 겪는다고 주장했다. 반대로 욥은 악인이 형통하고 의인이 큰 고난을 겪는 일이 흔하다고 주장했다. 이것이 그들이 서로 달랐던 중심 쟁점이다. 친구들은 자기 주장을 입증하지 못했으므로 욥은 자기 입장을 고수한다. “내가 말했고 다시 말하거니와, 모든 사람에게 모든 일이 비슷하게 닥친다.” 이제 다음 두 사실을 인정해야 한다. 1. 욥이 의도한 바에는 많은 진리가 있다. 세상에 임하는 현세적 심판은 선인과 악인 모두에게 닥치며, 멸하는 천사는 이스라엘 집과 이집트 집을 구별했던 한 번의 경우를 제외하면 대개 양자를 구분하지 않는다. “영원한 불의 형벌”이라 불리는 소돔 심판에서는(유 1:7) 하나님이 “의인을 악인과 함께 죽이시며 의인과 악인을 같이” 대하시는 일이 결코 있을 수 없었다(창 18:25). 그러나 오직 현세적인 심판에서는 의인도 몫을 받고, 때로는 가장 큰 몫을 받는다. “칼은 이 사람이나 저 사람이나 삼키며” 아합뿐 아니라 요시야도 삼킨다. 이처럼 하나님은 “온전한 자와 악한 자를 멸하시며” 둘을 같은 공동 파멸에 휩싸이게 하신다. 선한 자와 악한 자가 함께 바빌론으로 끌려갔다(렘 24:5, 9). “재앙이 갑자기 죽이고” 앞에 있는 모든 것을 쓸어버릴 때, 하나님은 악인에게 멸망이 되는 바로 그 재앙이 무죄한 자와 그 믿음에는 시련이 되어 “칭찬과 영광과 존귀를 얻게” 하는 것을 기쁘게 보신다(벧전 1:7; 시 66:10).

이 사실로 하나님의 자녀들은 고난과 화해해야 한다. 고난은 그들의 존귀와 유익을 위한 시련일 뿐이다. 하나님이 그 시련을 기뻐하신다면 그들도 불쾌히 여기지 말아야 한다. 하나님이 무죄한 자의 시련이 얼마나 영광스럽게 끝날지 아시고 그것을 웃으신다면, 그들도 멸망과 기근을 비웃으며(욥 5:22) “사망아, 네 쏘는 것이 어디 있느냐?”라고 승리해야 한다. 반면 악인은 하나님의 심판의 표적이 되기는커녕 “세상이 그들의 손에 넘어간다”(욥 9:24). 큰 재산과 권력을 누리고, 원하는 것을 얻으며 원하는 일을 한다. 원문에서는 단수이므로 “악한 자의 손”이라고도 할 수 있다. 악한 자인 마귀는 “이 세상의 신”이라 불리며 세상이 자기 손에 넘겨졌다고 자랑한다(눅 4:6). 또는 패트릭 주교와 총회 주석이 추측하듯 그 지방에 살던 유명한 폭군 한 사람을 뜻할 수 있다. 그의 큰 악과 큰 번영은 욥과 친구들이 모두 잘 알고 있었을 것이다. 악인에게는 땅이 주어지지만 의인에게는 하늘이 주어진다. 땅 없는 하늘과 하늘 없는 땅 중 어느 것이 더 좋은가? 하나님은 섭리로 악인을 높이시는 동안, 지혜롭고 선하며 통치할 자격이 있는 “재판관들의 얼굴을 가리시고” 그들을 무명 속에 산 채로 묻으신다. 때로는 세상을 넘겨받은 악인들이 그들을 억누르고 정죄하며 범죄자처럼 얼굴을 가리게 두신다. 우리는 날마다 이런 일을 본다. 이것을 행하시는 이가 하나님이 아니라면 어디에 있으며 누구인가? 사람의 나라를 다스리며 뜻하시는 자에게 그것을 주시는 분 외에 누구에게 돌릴 수 있겠는가(단 4:32)? 그러나 2. 욥의 표현에는 격정이 지나치게 많이 섞였다는 사실도 인정해야 한다. 표현 방식이 성마르다. 하나님이 의인에게 고난을 주신다는 뜻으로 “온전한 자와 악한 자를 멸하신다”고 말해서는 안 되었다. 하나님이 무죄한 자의 시련을 기뻐하신다는 뜻으로 “그가 그것을 웃으신다”고 말해서도 안 되었다. 하나님은 고난 주기를 즐거워하지 않으시기 때문이다. 논쟁이나 불만으로 마음이 달아올랐을 때에는 입술 문 앞에 파수꾼을 세워 신적 사물을 말하는 데 합당한 품위를 지켜야 한다.

²⁵ 이제 내 날은 달리는 자보다 빠르니 달아나며 복을 보지 못한다.
²⁶ 빠른 배처럼 지나가고, 먹이를 향해 날아가는 독수리처럼 지나간다.
²⁷ 내가 말하기를, 불평을 잊고 슬픈 낯빛을 버리며 스스로 위로하리라 하여도,
²⁸ 나는 모든 고통을 두려워하니, 주께서 나를 무죄하다 하지 않으실 줄 안다.
²⁹ 내가 악하다면 어찌하여 헛되이 수고하는가?
³⁰ 내가 눈 녹은 물로 몸을 씻고 내 손을 아무리 깨끗하게 할지라도,
³¹ 주께서 나를 도랑에 빠뜨리시리니 내 옷조차 나를 싫어할 것이다.
³² 그는 나와 같은 사람이 아니시므로 내가 그에게 대답할 수도, 우리가 함께 재판에 나아갈 수도 없다.
³³ 우리 사이에는 두 사람 위에 손을 얹을 판결자도 없다.
³⁴ 그가 막대기를 내게서 거두시고 그의 두려움이 나를 놀라게 하지 않게 하신다면,
³⁵ 내가 그를 두려워하지 않고 말하겠지만, 지금 내 형편은 그렇지 않다.

욥은 여기서 갈수록 불평이 많아지며, 이 장을 시작할 때처럼 하나님의 지혜와 정의를 경외하는 표현으로 끝맺지 못한다. 불평하는 기질을 내버려 두는 사람은 그것이 자신을 어떤 무례와 불경건으로 몰아갈지 알지 못한다. 하나님과 벌이는 “다툼의 시작은 둑에서 물이 새는 것과 같으므로” 다툼이 일어나기 전에 그쳐야 한다. 고난 중에 시편 기자처럼 하나님께 호소하는 것은 허용되지만, 여기서 욥이 하듯 하나님을 원망해서는 결코 안 된다.

I. 형통하던 날이 지나갔다는 욥의 불평은 충분히 적절하다(욥 9:25-26). “나의 날들, 곧 모든 좋은 날은 다시 돌아오지 않도록 사라졌다. 갑자기, 내가 알아차리기도 전에 지나갔다. 좋은 소식을 전하려고 급히 달린 구스 사람이나 아히마아스 같은 전령도 내게서 달아난 모든 위안만큼 빨리 달리지는 못했다. 어떤 배도 이처럼 빨리 항구로 나아가지 않았고, 어떤 독수리도 이처럼 믿을 수 없을 만큼 빨리 먹이를 향해 날지 않았다. 공중을 난 독수리와 바다를 지난 배의 자취가 남지 않듯 내 형통의 흔적도 남지 않았다”(잠 30:19). 여기서 두 가지를 보라. 1. 시간의 움직임은 얼마나 빠른가. 시간은 늘 날개를 달고 끝을 향해 달리며 아무도 기다리지 않는다. 시간이 이처럼 빠르게 흘러가고 영원을 향해 달리며, 시간은 가고 영원은 다가오는데, 한가한 오락이 무슨 필요가 있으며 시간을 아끼는 일은 얼마나 필요한가! 2. 시간에 속한 즐거움은 얼마나 헛된가. 시간 자체가 계속되는 동안에도 우리는 그것들을 완전히 빼앗길 수 있다. 우리의 날은 형통의 햇빛보다 길 수 있고, 그 햇빛이 사라지면 마치 전혀 없었던 것처럼 된다. 의무를 다한 기억은 훗날 즐거움을 주지만, 많은 세상 재물을 얻었다가 모두 잃었다는 기억은 그렇지 못하다. “그 날들은 되돌릴 수 없이 달아나고 복을 보지 못하며, 아무 복도 뒤에 남기지 않는다.”

II. 현재의 불안에 대한 욥의 불평은 용납할 만하다(욥 9:27-28). 1. 욥은 친구들이 권한 대로 자신을 가라앉히고 평온하게 하려고 힘쓴 듯하다. 이것이 그가 행하고 싶어 한 선이었다. 그는 불평을 잊고 하나님을 찬양하며, 슬픔을 버리고 스스로 위로하여 하나님과 사람 모두와 교제하기에 합당한 상태가 되기를 원했다. 그러나 2. 그렇게 할 수 없음을 깨달았다. “나는 모든 고통을 두려워한다. 고난에 맞서 가장 힘껏 싸울 때 오히려 고난이 나를 이기고 나보다 강함을 드러낸다.” 이런 경우 무엇을 해야 하는지 아는 것은 실제로 행하는 것보다 쉽고, 어떤 마음 상태를 가져야 하는지 아는 것은 그 상태에 들어가 계속 유지하는 것보다 쉽다. 고난 중인 사람에게 인내를 설교하고 불평을 잊으며 자신을 위로해야 한다고 말하기는 쉽지만, 말처럼 빨리 이루어지지는 않는다. 두려움과 슬픔은 폭군과 같아서 신앙과 바른 이성 아래 마땅히 복종해야 하지만 쉽게 굴복하지 않는다.

III. 그러나 하나님이 달랠 수 없고 완강하시다는 욥의 불평은 결코 용납할 수 없다. 이는 그의 부패한 본성의 언어였다. 그는 더 잘 알고 있었고, 다른 때라면 지금 마음에 밀려들어 격정적인 불평으로 터져 나온 이처럼 가혹한 하나님 이해를 품지 않았을 것이다. 선한 사람도 언제나 자기답게 말하는 것은 아니다. 그러나 사람의 체질과 시험의 강도를 아시는 하나님은 훗날 회개로 잘못된 말을 철회하게 하시고 그것을 그에게 돌리지 않으신다.

  1. 욥은 여기서 다음과 같이 말하는 듯하다. (1) 아무리 훌륭한 온전함의 증거를 내놓아도 하나님에게서 고통의 경감이나 구제를 얻을 수 없다고 절망한다. “주께서 나를 무죄하다 하지 않으실 줄 안다. 고난이 너무 오래 계속되고 너무 빨리 늘어났으므로, 나를 그 고난에서 건져 형통한 상태로 회복함으로써 내 무죄를 밝혀 주시리라 기대하지 않는다. 옳든 그르든 나는 악인처럼 취급받아야 한다. 친구들은 계속 나를 그렇게 생각할 것이고, 하나님은 그들이 그렇게 생각할 구실이 되는 고난을 계속 내게 지우실 것이다. 그렇다면 나 자신을 해명하고 온전함을 지키려고 어찌 헛되이 수고하겠는가?”(욥 9:29). 이미 편견으로 판결 난 소송에서는 말해도 소용없다. 사람을 상대할 때에는 가장 무죄한 자도 자신을 해명하려는 수고가 헛될 때가 많다. 자신에게 유리한 증거가 아무리 분명해도 유죄 판결을 받아야 한다. 그러나 억눌린 무죄의 보호자이시며 의로운 사정을 맡기는 일이 결코 헛되지 않은 하나님을 상대할 때는 그렇지 않다. 욥은 구제를 절망할 뿐 아니라 자신을 해명하려는 노력이 오히려 자신을 더 큰 비난에 빠뜨릴 것이라고 예상한다(욥 9:30-31). “내가 눈 녹은 물로 씻어 나의 온전함을 아무리 분명히 드러내도 아무 소용이 없고 판결은 나를 거슬러 나올 것이다. 주께서 나를 파멸의 구덩이, 더 정확히는 더러운 도랑이나 하수구에 빠뜨리셔서 주위 모든 사람이 나를 혐오하고 내 옷조차 나를 싫어하며 나 자신에게 손대기도 역겨워하게 하실 것이다.” 욥은 고난이 하나님에게서 오는 것을 보았다. 그 고난이 친구들의 눈에 그를 악인으로 보이게 했으므로, 그는 고난과 그 지속을 위안뿐 아니라 명예까지 무너뜨리는 일로 여겨 불평했다. 그러나 이 말은 선한 뜻으로 해석할 수도 있다. 사람들 앞에서 자신을 의롭다 하고 평판을 지키려고 아무리 부지런히 힘쓰며, 세상 눈에 드러나는 중대한 죄의 오염에서 손을 아무리 깨끗하게 지켜도, 마음을 아시는 하나님은 우리의 모든 순결과 무죄 주장을 영원히 제거할 만큼 많은 은밀한 죄를 고발하실 수 있다. 그리하여 거룩하신 하나님 앞에서 자신이 혐오스러운 존재임을 보게 하신다. 바울은 바리새인이었을 때 손을 매우 깨끗하게 했지만, 계명이 와서 마음의 죄를 드러내고 탐욕을 알게 했을 때 그것이 그를 도랑에 빠뜨렸다. (2) 하나님 앞에서 공정한 심리를 받을 수 없다고 절망하는 듯한데, 이는 참으로 가혹한 생각이다. [1] 그는 하나님과 대등한 조건에 있지 않다고 불평한다(욥 9:32). “그는 나와 같은 사람이 아니시다. 나와 같은 사람과는 감히 논쟁할 수 있다. 질그릇 조각은 땅의 다른 질그릇 조각과 다툴 수 있다. 그러나 그는 나보다 무한히 높으시므로 감히 그와 겨룰 수 없고, 다투면 반드시 패할 것이다.” 첫째, 하나님은 우리와 같은 사람이 아니시다. 가장 위대한 군주에게도 “그는 우리와 같은 사람이다”라고 말할 수 있지만 위대하신 하나님께는 그렇게 말할 수 없다. 그의 생각과 길은 우리보다 무한히 높으므로 우리 자신을 기준으로 그를 재서는 안 된다. 사람은 어리석고 약하며 연약하고 변덕스럽지만 하나님은 그렇지 않으시다. 우리는 의존하며 죽는 피조물이지만, 그는 독립하시고 죽지 않으시는 창조주이다. 둘째, 이 사실을 생각하면 하나님 앞에서 지극히 겸손하고 잠잠해야 한다. 자신을 하나님과 동등하게 여기지 말고 언제나 그가 우리보다 무한히 높으심을 바라보아야 한다. [2] 욥과 하나님 사이의 차이를 조정하고 논쟁을 판정할 중재자나 심판자가 없다고 불평한다(욥 9:33). “우리 사이에는 판결자도 없다.” 없다는 불평은 사실상 있었으면 하는 소망이다. 칠십인역도 “우리 사이에 중보자가 있었으면!”이라고 읽는다. 욥은 기꺼이 사건을 중재에 맡기려 했지만 어떤 피조물도 심판자가 될 수 없었다. 그러므로 여전히 하나님 자신에게 맡기고 그의 판결에 따르기로 결심해야 했다. 우리 주 예수는 하늘과 땅 사이를 중재하고 양편 위에 손을 얹으신 복된 판결자이시다. 아버지는 모든 심판을 그에게 맡기셨고, 우리는 그에게 맡겨야 한다. 그러나 당시에는 이 진리가 지금 복음으로 밝혀진 만큼 분명하지 않았으므로 욥이 이런 불평을 했다. 복음은 이제 그런 불평의 여지를 남기지 않는다. [3] 자신을 향해 진을 친 하나님의 두려움이 너무 혼란스럽게 하여, 전처럼 하나님께 나아가던 확신으로 어떻게 말씀드려야 할지 알 수 없다고 한다(욥 9:34-35). “하나님의 무한한 초월성 때문에 멀리 떨어져 있는 것뿐 아니라, 지금 나를 다루시는 방식이 크게 낙심시킨다. 그가 막대기를 내게서 거두시기를 바란다.” 여기서 욥은 외적 고난보다 하나님의 진노를 의식하여 영혼에 얹힌 무거운 짐을 뜻한다. 그것이 자신을 놀라게 한 “두려움”이었다. “그 두려움을 없애 주시고, 하나님의 긍휼을 다시 보게 하시며, 두려움만 바라보다 정신을 잃지 않게 하신다면 내가 말하고 그 앞에서 내 사정을 정리할 것이다. 그러나 지금 내 형편은 그렇지 않다. 구름은 전혀 흩어지지 않았고 하나님의 진노는 여전히 내게 달라붙어 전처럼 내 영을 삼킨다. 나는 무엇을 해야 할지 알지 못한다.”

  2. 이 모든 일에서 다음 교훈을 얻어야 한다. (1) 하나님을 경외하고 그의 진노의 권능을 두려워해야 한다. 선한 사람도 그 진노 때문에 이처럼 크게 놀랐다면 “경건하지 않은 자와 죄인은 어디에 서겠는가?” (2) 영이 상한 자들을 불쌍히 여기고 그들을 위하여 간절히 기도해야 한다. 그런 상태에서는 스스로 어떻게 기도해야 하는지도 알지 못하기 때문이다. (3) 마음속에서 하나님에 대한 선한 생각을 조심스럽게 지켜야 한다. 그에 대한 가혹한 생각은 많은 해악이 들어오는 문이기 때문이다. (4) 우리가 여기의 가련한 욥처럼 위로 없는 상태에 있지 않고 주의 빛 가운데 걷는 것을 하나님께 감사해야 한다. 그 빛 안에서 기뻐하되 떨며 기뻐해야 한다.

영문 원문

Job's Reply to Bildad (1520 BC)

¹ Then Job answered and said,
² I know it is so of a truth: but how should man be just with God?
³ If he will contend with him, he cannot answer him one of a thousand.
⁴ He is wise in heart, and mighty in strength: who hath hardened himself against him, and hath prospered?
⁵ Which removeth the mountains, and they know not: which overturneth them in his anger.
⁶ Which shaketh the earth out of her place, and the pillars thereof tremble.
⁷ Which commandeth the sun, and it riseth not; and sealeth up the stars.
⁸ Which alone spreadeth out the heavens, and treadeth upon the waves of the sea.
⁹ Which maketh Arcturus, Orion, and Pleiades, and the chambers of the south.
¹⁰ Which doeth great things past finding out; yea, and wonders without number.
¹¹ Lo, he goeth by me, and I see him not: he passeth on also, but I perceive him not.
¹² Behold, he taketh away, who can hinder him? who will say unto him, What doest thou?
¹³ If God will not withdraw his anger, the proud helpers do stoop under him.

Bildad began with a rebuke to Job for talking so much, Job 8:2. Job makes no answer to that, though it would have been easy enough to retort it upon himself; but in what he next lays down as his principle, that God never perverts judgment, Job agrees with him: I know it is so of a truth, Job 9:2. Note, We should be ready to own how far we agree with those with whom we dispute, and should not slight, much less resist, a truth, though produced by an adversary and urged against us, but receive it in the light and love of it, though it may have been misapplied. "It is so of a truth, that wickedness brings men to ruin and the godly are taken under God's special protection. These are truths which I subscribe to; but how can any man make good his part with God?" In his sight shall no flesh living be justified, Ps 143:2. How should man be just with God? Some understand this as a passionate complaint of God's strictness and severity, that he is a God whom there is no dealing with; and it cannot be denied that there are, in this chapter, some peevish expressions, which seem to speak such language as this. But I take this rather as a pious confession of man's sinfulness, and his own in particular, that, if God should deal with any of us according to the desert of our iniquities, we should certainly be undone.

I. He lays this down for a truth, that man is an unequal match for his Maker, either in dispute or combat.

1. In dispute (Job 9:3): If he will contend with him, either at law or at an argument, he cannot answer him one of a thousand. (1.) God can ask a thousand puzzling questions which those that quarrel with him, and arraign his proceedings, cannot give an answer to. When God spoke to Job out of the whirlwind he asked him a great many questions (Dost thou know this? Canst thou do that?) to none of which Job could give an answer, Job 38:1-39:30 God can easily manifest the folly of the greatest pretenders to wisdom. (2.) God can lay to our charge a thousand offences, can draw up against us a thousand articles of impeachment, and we cannot answer him so as to acquit ourselves from the imputation of any of them, but must, by silence, give consent that they are all true. We cannot set aside one as foreign, another as frivolous, and another as false. We cannot, as to one, deny the fact, and plead not guilty, and, as to another, deny the fault, confess and justify. No, we are not able to answer him, but must lay our hand upon our mouth, as Job did (Job 40:4,5), and cry, Guilty, guilty.

2. In combat (Job 9:4): "Who hath hardened himself against him and hath prospered?" The answer is very easy. You cannot produce any instance, from the beginning of the world to this day, of any daring sinner who has hardened himself against God, has obstinately persisted in rebellion against him, who did not find God too hard for him and pay dearly for his folly. Such transgressors have not prospered or had peace; they have had no comfort in their way nor any success. What did ever man get by trials of skill, or trials of titles, with his Maker? All the opposition given to God is but setting briers and thorns before a consuming fire; so foolish, so fruitless, so destructive, is the attempt, Isa 27:4, Eze 28:24, 1Co 10:22. Apostate angels hardened themselves against God, but did not prosper, 2Pe 2:4. The dragon fights, but is cast out, Re 12:9. Wicked men harden themselves against God, dispute his wisdom, disobey his laws, are impenitent for their sins and incorrigible under their afflictions; they reject the offers of his grace, and resist the strivings of his Spirit; they make nothing of his threatenings, and make head against his interest in the world. But have they prospered? Can they prosper? No; they are but treasuring up for themselves wrath against the day of wrath. Those that roll this will find it return upon them.

II. He proves it by showing what a God he is with whom we have to do: He is wise in heart, and therefore we cannot answer him at law; he is mighty in strength, and therefore we cannot fight it out with him. It is the greatest madness that can be to think to contend with a God of infinite wisdom and power, who knows every thing and can do every thing, who can be neither outwitted nor overpowered. The devil promised himself that Job, in the day of his affliction, would curse God and speak ill of him, but, instead of that, he sets himself to honour God and to speak highly of him. As much pained as he is, and as much taken up with his own miseries, when he has occasion to mention the wisdom and power of God he forgets his complaints, dwells with delight, and expatiates with a flood of eloquence, upon that noble useful subject. Evidences of the wisdom and power of God he fetches,

1. From the kingdom of nature, in which the God of nature acts with an uncontrollable power and does what he pleases; for all the orders and all the powers of nature are derived from him and depend upon him.

(1.) When he pleases he alters the course of nature, and turns back its streams, Job 9:5-7. By the common law of nature the mountains are settled and are therefore called everlasting mountains, the earth is established and cannot be removed (Ps 93:1) and the pillars there of are immovably fixed, the sun rises in its season, and the stars shed their influences on this lower world; but when God pleases he can not only drive out of the common track, but invert the order and change the law of nature. [1.] Nothing more firm than the mountains. When we speak of removing mountains we mean that which is impossible; yet the divine power can make them change their seat: He removes them and they know not, removes them whether they will or no; he can make them lower their heads; he can level them, and overturn them in his anger; he can spread the mountains as easily as the husbandman spreads the molehills, be they ever so high, and large, and rocky. Men have much ado to pass over them, but God, when he pleases, can make them pass away. He made Sinai shake, Ps 68:8. The hills skipped, Ps 114:4. The everlasting mountains were scattered, Hab 3:6. [2.] Nothing more fixed than the earth on its axletree; yet God can, when he pleases, shake the earth out of its place, heave it off its centre, and make even its pillars to tremble; what seemed to support it will itself need support when God gives it a shock. See how much we are indebted to God's patience. God has power enough to shake the earth from under that guilty race of mankind which makes it groan under the burden of sin, and so to shake the wicked out of it (Job 38:13); yet he continues the earth, and man upon it, and does not make it, as once, to swallow up the rebels. [3.] Nothing more constant than the rising sun, it never misses its appointed time; yet God, when he pleases, can suspend it. He that at first commanded it to rise can countermand it. Once the sun was told to stand, and another time to retreat, to show that it is still under the check of its great Creator. Thus great is God's power; and how great then is his goodness, which causes his sun to shine even upon the evil and unthankful, though he could withhold it! He that made the stars also, can, if he pleases, seal them up, and hide them from our eyes. By earthquakes and subterraneous fires mountains have sometimes been removed and the earth shaken: in very dark and cloudy days and nights it seems to us as if the sun were forbidden to rise and the stars were sealed up, Ac 27:20. It is sufficient to say that Job here speaks of what God can do; but, if we must understand it of what he has done in fact, all these verses may perhaps be applied to Noah's flood, when the mountains of the earth were shaken, and the sun and stars were darkened; and the world that now is we believe to be reserved for that fire which will consume the mountains, and melt the earth, with its fervent heat, and which will turn the sun into darkness.

(2.) As long as he pleases he preserves the settled course and order of nature; and this is a continued creation. He himself alone, by his own power, and without the assistance of any other, [1.] Spreads out the heaven (Job 9:8), not only did spread them out at first, but still spreads them out (that is, keeps them spread out), for otherwise they would of themselves roll together like a scroll of parchment. [2.] He treads upon the waves of the sea; that is, he suppresses them and keeps them under, that they return not to deluge the earth (Ps 104:9), which is given as a reason why we should all fear God and stand in awe of him, Jer 5:22. He is mightier than the proud waves Ps 93:4, Ps 65:7. [3.] He makes the constellations; three are named for all the rest (Job 9:9), Arcturus, Orion, and Pleiades, and in general the chambers of the south. The stars of which these are composed he made at first, and put into that order, and he still makes them, preserves them in being, and guides their motions; he makes them to be what they are to man, and inclines the hearts of man to observe them, which the beasts are not capable of doing. Not only those stars which we see and give names to, but those also in the other hemisphere, about the antarctic pole, which never come in our sight, called here the chambers of the south, are under the divine direction and dominion. How wise is he then, and how mighty!

2. From the kingdom of Providence, that special Providence which is conversant about the affairs of the children of men. Consider what God does in the government of the world, and you will say, He is wise in heart and mighty in strength. (1.) He does many things and great, many and great to admiration, Job 9:10. Job here says the same that Eliphaz had said (Job 5:9), and in the original in the very same words, not declining to speak after him, though now his antagonist. God is a great God, and doeth great things, a wonder-working God; his works of wonder are so many that we cannot number them and so mysterious that we cannot find them out. O the depth of his counsels! (2.) He acts invisibly and undiscerned, Job 9:11. "He goes by me in his operations, and I see him not, I perceive him not. His way is in the sea," Ps 77:19. The operations of second causes are commonly obvious to sense, but God does all about us and yet we see him not, Ac 17:23. Our finite understandings cannot fathom his counsels, apprehend his motions, or comprehend the measures he takes; we are therefore incompetent judges of God's proceedings, because we know not what he does or what he designs. The arcana imperii—secrets of government, are things above us, which therefore we must not pretend to expound or comment upon. (3.) He acts with an incontestable sovereignty, Job 9:12. He takes away our creature-comforts and confidences when and as he pleases, takes away health, estate, relations, friends, takes away life itself; whatever goes, it is he that takes it; by what hand so ever it is removed, his hand must be acknowledged in its removal. The Lord takes away, and who can hinder him? Who can turn him away? (Margin, Who shall make him restore?) Who can dissuade him or alter his counsels? Who can resist him or oppose his operations? Who can control him or call him to an account? What action can be brought against him? Or who will say unto him, What doest thou? Or, Why doest thou so? Da 4:35. God is not obliged to give us a reason of what he does. The meanings of his proceedings we know not now; it will be time enough to know hereafter, when it will appear that what seemed now to be done by prerogative was done in infinite wisdom and for the best. (4.) He acts with an irresistible power, which no creature can resist, Job 9:13. If God will not withdraw his anger (which he can do when he pleases, for he is Lord of his anger, lets it out or calls it in according to his will), the proud helpers do stoop under him; that is, He certainly breaks and crushes those that proudly help one another against him. Proud men set themselves against God and his proceedings. In this opposition they join hand in hand. The kings of the earth set themselves, and the rulers take counsel together, to throw off his yoke, to run down his truths, and to persecute his people. Men of Israel, help, Ac 21:28, Ps 83:8. If one enemy of God's kingdom fall under his judgment, the rest come proudly to help that, and think to deliver that out of his hand: but in vain; unless he pleases to withdraw his anger (which he often does, for it is the day of his patience) the proud helpers stoop under him, and fall with those whom they designed to help. Who knows the power of God's anger? Those who think they have strength enough to help others will not be able to help themselves against it.

¹⁴ How much less shall I answer him, and choose out my words to reason with him?
¹⁵ Whom, though I were righteous, yet would I not answer, but I would make supplication to my judge.
¹⁶ If I had called, and he had answered me; yet would I not believe that he had hearkened unto my voice.
¹⁷ For he breaketh me with a tempest, and multiplieth my wounds without cause.
¹⁸ He will not suffer me to take my breath, but filleth me with bitterness.
¹⁹ If I speak of strength, lo, he is strong: and if of judgment, who shall set me a time to plead?
²⁰ If I justify myself, mine own mouth shall condemn me: if I say, I am perfect, it shall also prove me perverse.
²¹ Though I were perfect, yet would I not know my soul: I would despise my life.

What Job had said of man's utter inability to contend with God he here applies to himself, and in effect despairs of gaining his favour, which (some think) arises from the hard thoughts he had of God, as one who, having set himself against him, right or wrong, would be too hard for him. I rather think it arises from the sense he had of the imperfection of his own righteousness, and the dark and cloudy apprehensions which at present he had of God's displeasure against him.

I. He durst not dispute with God (Job 9:14): "If the proud helpers do stoop under him, how much less shall I (a poor weak creature, so far from being a helper that I am very helpless) answer him? What can I say against that which God does? If I go about to reason with him, he will certainly be too hard for me." If the potter make the clay into a vessel of dishonour, or break in pieces the vessel he has made, shall the clay or the broken vessel reason with him? So absurd is the man who replies against God, or thinks to talk the matter out with him. No, let all flesh be silent before him.

II. He durst not insist upon his own justification before God. Though he vindicated his own integrity to his friends, and would not yield that he was a hypocrite and a wicked man, as they suggested, yet he would never plead it as his righteousness before God. "I will never venture upon the covenant of innocency, nor think to come off by virtue of that." Job knew so much of God, and knew so much of himself, that he durst not insist upon his own justification before God.

1. He knew so much of God that he durst not stand a trial with him, Job 9:15-19. He knew how to make his part good with his friends, and thought himself able to deal with them; but, though his cause had been better than it was, he knew it was to no purpose to debate it with God. (1.) God knew him better than he knew himself and therefore (Job 9:15), "Though I were righteous in my own apprehension, and my own heart did not condemn me, yet God is greater than my heart, and knows those secret faults and errors of mine which I do not and cannot understand, and is able to charge me with them, and therefore I would not answer." St. Paul speaks to the same purport: I know nothing by myself, am not conscious to myself of any reigning wickedness, and yet I am not hereby justified, 1Co 4:4. "I dare not put myself upon that issue, lest God should charge that upon me which I did not discover in myself." Job will therefore wave that plea, and make supplication to his Judge, that is, will cast himself upon God's mercy, and not think come off by his own merit. (2.) He had no reason to think that there was anything in his prayers to recommend them to the divine acceptance, or to fetch in an answer of peace, no worth or worthiness at all to which to ascribe their success, but it must be attributed purely to the grace and compassion of God, who answers before we call and not because we call, and gives gracious answers to our prayers, but not for our prayers (Job 9:16): "If I had called, and he had answered, had given the thing I called to him for, yet, so weak and defective are my best prayers, that I would not believe he had therein hearkened to my voice; I could not say that he had saved with his right hand and answered me" (Ps 60:5), "but that he did it purely for his own name's sake." Bishop Patrick expounds it thus: "If I had made supplication, and he had granted my desire, I would not think my prayer had done the business." Not for your sakes, be it known to you. (3.) His present miseries, which God had brought him into notwithstanding his integrity, gave him too sensible a conviction that, in the ordering and disposing of men's outward condition in this world, God acts by sovereignty, and, though he never does wrong to any, yet he does not ever give full right to all (that is, the best do not always fare best, nor the worst fare worst) in this life, because he reserves the full and exact distribution of rewards and punishments for the future state. Job was not conscious to himself of any extraordinary guilt, and yet fell under extraordinary afflictions, Job 9:17,18. Every man must expect the wind to blow upon him and ruffle him, but Job was broken with a tempest. Every man, in the midst of these thorns and briers, must expect to be scratched; but Job was wounded, and his wounds were multiplied. Every man must expect a cross daily, and to taste sometimes of the bitter cup; but poor Job's troubles came so thickly upon him that he had no breathing time, and he was filled with bitterness. And he presumes to say that all this was without cause, without any great provocation given. We have made the best of what Job said hitherto, though contrary to the judgment of many good interpreters; but here, no doubt, he spoke unadvisedly with his lips; he reflected on God's goodness in saying that he was not suffered to take his breath (while yet he had such good use of his reason and speech as to be able to talk thus) and on his justice in saying that it was without cause. Yet it is true that as, on the one hand, there are many who are chargeable with more sin than the common infirmities of human nature, and yet feel no more sorrow than that of the common calamities of human life, so, on the other hand, there are many who feel more than the common calamities of human life and yet are conscious to themselves of no more than the common infirmities of human nature. (4.) He was in no capacity at all to make his part good with God, Job 9:19. [1.] Not by force of arms. "I dare not enter the lists with the Almighty; for if I speak of strength, and think to come off by that, lo, he is strong, stronger than I, and will certainly overpower me." There is no disputing (said one once to Cæsar) with him that commands legions. Much less is there any with him that has legions of angels at command. Can thy heart endure (thy courage and presence of mind) or can thy hands be strong to defend thyself, in the days that I shall deal with thee? Eze 22:14. [2.] Not by force of arguments. "I dare not try the merits of the cause. If I speak of judgment, and insist upon my right, who will set me a time to plead? There is no higher power to which I may appeal, no superior court to appoint a hearing of the cause; for he is supreme and from him proceeds every man's judgment, which he must abide by."

2. He knew so much of himself the he durst not stand a trial, Job 9:20,21. "If I go about to justify myself, and to plead a righteousness of my own, my defence will be my offence, and my own mouth shall condemn me even when it goes about to acquit me." A good man, who knows the deceitfulness of his own heart, and is jealous over it with a godly jealousy, and has often discovered that amiss there which had long lain undiscovered, is suspicious of more evil in himself than he is really conscious of, and therefore will by no means think of justifying himself before God. If we say we have no sin, we not only deceive ourselves, but we affront God; for we sin in saying so, and give the lie to the scripture, which has concluded all under sin. "If I say, I am perfect, I am sinless, God has nothing to lay to my charge, my very saying so shall prove me perverse, proud, ignorant, and presumptuous. Nay, though I were perfect, though God should pronounce me just, yet would I not know my soul, I would not be in care about the prolonging of my life while it is loaded with all these miseries." Or, "Though I were free from gross sin, though my conscience should not charge me with any enormous crime, yet would I not believe my own heart so far as to insist upon my innocency nor think my life worth striving for with God." In short, it is folly to contend with God, and our wisdom, as well as duty, to submit to him and throw ourselves at his feet.

²² This is one thing, therefore I said it, He destroyeth the perfect and the wicked.
²³ If the scourge slay suddenly, he will laugh at the trial of the innocent.
²⁴ The earth is given into the hand of the wicked: he covereth the faces of the judges thereof; if not, where, and who is he?

Here Job touches briefly upon the main point now in dispute between him and his friends. They maintained that those who are righteous and good always prosper in this world, and none but the wicked are in misery and distress; he asserted, on the contrary, that it is a common thing for the wicked to prosper and the righteous to be greatly afflicted. This is the one thing, the chief thing, wherein he and his friends differed; and they had not proved their assertion, therefore he abides by his: "I said it, and say it again, that all things come alike to all." Now, 1. It must be owned that there is very much truth in what Job here means, that temporal judgments, when they are sent abroad, fall both upon good and bad, and the destroying angel seldom distinguishes (though once he did) between the houses of Israelites and the houses of Egyptians. In the judgment of Sodom indeed, which is called the vengeance of eternal fire (Jude 1:7), far be it from God to slay the righteous with the wicked, and that the righteous should be as the wicked (Ge 18:25); but, in judgments merely temporal, the righteous have their share, and sometimes the greatest share. The sword devours one as well as another, Josiah as well as Ahab. Thus God destroys the perfect and the wicked, involves them both in the same common ruin; good and bad were sent together into Babylon, Jer 24:5,9. If the scourge slay suddenly, and sweep down all before it, God will be well pleased to see how the same scourge which is the perdition of the wicked is the trial of the innocent and of their faith, which will be found unto praise, and honour, and glory, 1Pe 1:7, Ps 66:10.

Let this reconcile God's children to their troubles; they are but trials, designed for their honour and benefit, and, if God be pleased with them, let not them be displeased; if he laugh at the trial of the innocent, knowing how glorious the issue of it will be, at destruction and famine let them also laugh (Job 5:22), and triumph over them, saying, O death! where is thy sting? On the other hand, the wicked are so far from being made the marks of God's judgments that the earth is given into their hand, Job 9:24 (they enjoy large possessions and great power, have what they will and do what they will), into the hand of the wicked one (in the original, the word is singular); the devil, that wicked one, is called the god of this world, and boasts that into his hands it is delivered, Lu 4:6. Or into the hand of a wicked man, meaning (as bishop Patrick and the Assembly's Annotations conjecture) some noted tyrant then living in those parts, whose great wickedness and great prosperity were well known both to Job and his friends. The wicked have the earth given them, but the righteous have heaven given them, and which is better—heaven without earth or earth without heaven? God, in his providence, advances wicked men, while he covers the faces of those who are fit to be judges, who are wise and good, and qualified for government, and buries them alive in obscurity, perhaps suffers them to be run down and condemned, and to have their faces covered as criminals by those wicked ones into whose hand the earth is given. We daily see that this is done; if it be not God that does it, where and who is he that does it? To whom can it be ascribed but to him that rules in the kingdoms of men, and gives them to whom he will? Da 4:32. Yet, 2. It must be owned that there is too much passion in what Job here says. The manner of expression is peevish. When he meant that God afflicts he ought not to have said, He destroys both the perfect and the wicked; when he meant that God pleases himself with the trial of the innocent he ought not to have said, He laughs at it, for he doth not afflict willingly. When the spirit is heated, either with dispute or with discontent, we have need to set a watch before the door of our lips, that we may observe a due decorum in speaking of divine things.

²⁵ Now my days are swifter than a post: they flee away, they see no good.
²⁶ They are passed away as the swift ships: as the eagle that hasteth to the prey.
²⁷ If I say, I will forget my complaint, I will leave off my heaviness, and comfort myself:
²⁸ I am afraid of all my sorrows, I know that thou wilt not hold me innocent.
²⁹ If I be wicked, why then labour I in vain?
³⁰ If I wash myself with snow water, and make my hands never so clean;
³¹ Yet shalt thou plunge me in the ditch, and mine own clothes shall abhor me.
³² For he is not a man, as I am, that I should answer him, and we should come together in judgment.
³³ Neither is there any daysman betwixt us, that might lay his hand upon us both.
³⁴ Let him take his rod away from me, and let not his fear terrify me:
³⁵ Then would I speak, and not fear him; but it is not so with me.

Job here grows more and more querulous, and does not conclude this chapter with such reverent expressions of God's wisdom and justice as he began with. Those that indulge a complaining humour know not to what indecencies, nay, to what impieties, it will hurry them. The beginning of that strife with God is as the letting forth of water; therefore leave it off before it be meddled with. When we are in trouble we are allowed to complain to God, as the Psalmist often, but must by no means complain of God, as Job here.

I. His complaint here of the passing away of the days of his prosperity is proper enough (Job 9:25,26): "My days (that is, all my good days) are gone, never to return, gone of a sudden, gone ere I was aware. Never did any courier that went express" (like Cushi and Ahimaaz) "with good tidings make such haste as all my comforts did from me. Never did ship sail to its port, never did eagle fly upon its prey, with such incredible swiftness; nor does there remain any trace of my prosperity, any more than there does of an eagle in the air or a ship in the sea," Pr 30:19. See here, 1. How swift the motion of time is. It is always upon the wing, hastening to its period; it stays for no man. What little need have we of pastimes, and what great need to redeem time, when time runs out, runs on so fast towards eternity, which comes as time goes! 2. How vain the enjoyments of time are, which we may be quite deprived of while yet time continues. Our day may be longer than the sun-shine of our prosperity; and, when that is gone, it is as if it had not been. The remembrance of having done our duty will be pleasing afterwards; so will not the remembrance of our having got a great deal of worldly wealth when it is all lost and gone. "They flee away, past recall; they see no good, and leave none behind them."

II. His complaint of his present uneasiness is excusable, Job 9:27,28. 1. It should seem, he did his endeavour to quiet and compose himself as his friends advised him. That was the good he would do: he would fain forget his complaints and praise God, would leave off his heaviness and comfort himself, that he might be fit for converse both with God and man; but, 2. He found he could not do it: "I am afraid of all my sorrows. When I strive most against my trouble it prevails most over me and proves too hard for me!" It is easier, in such a case, to know what we should do than to do it, to know what temper we should be in than to get into that temper and keep in it. It is easy to preach patience to those that are in trouble, and to tell them they must forget their complaints and comfort themselves; but it is not so soon done as said. Fear and sorrow are tyrannizing things, not easily brought into the subjection they ought to be kept in to religion and right reason. But,

III. His complaint of God as implacable and inexorable was by no means to be excused. It was the language of his corruption. He knew better, and, at another time, would have been far from harbouring any such hard thoughts of God as now broke in upon his spirit and broke out in these passionate complaints. Good men do not always speak like themselves; but God, who considers their frame and the strength of their temptations, gives them leave afterwards to unsay what was amiss by repentance and will not lay it to their charge.

1. Job seems to speak here, (1.) As if he despaired of obtaining from God any relief or redress of his grievances, though he should produce ever so good proofs of his integrity: "I know that thou wilt not hold me innocent. My afflictions have continued so long upon me, and increased so fast, that I do not expect thou wilt ever clear up my innocency by delivering me out of them and restoring me to a prosperous condition. Right or wrong, I must be treated as a wicked man; my friends will continue to think so of me, and God will continue upon me the afflictions which give them occasion to think so. Why then do I labour in vain to clear myself and maintain my own integrity?" Job 9:29. It is to no purpose to speak in a cause that is already prejudged. With men it is often labour in vain for the most innocent to go about to clear themselves; they must be adjudged guilty, though the evidence be ever so plain for them. But it is not so in our dealings with God, who is the patron of oppressed innocency and to whom it was never in vain to commit a righteous cause. Nay, he not only despairs of relief, but expects that his endeavour to clear himself will render him yet more obnoxious (Job 9:30,31): "If I wash myself with snow-water, and make my integrity ever so evident, it will be all to no purpose; judgment must go against me. Thou shalt plunge me in the ditch" (the pit of destruction, so some, or rather the filthy kennel, or sewer), "which will make me so offensive in the nostrils of all about me that my own clothes shall abhor me and I shall even loathe to touch myself." He saw his afflictions coming from God. Those were the things that blackened him in the eye of his friends; and, upon that score, he complained of them, and of the continuance of them, as the ruin, not only of his comfort, but of his reputation. Yet these words are capable of a good construction. If we be ever so industrious to justify ourselves before men, and to preserve our credit with them,—if we keep our hands ever so clean from the pollutions of gross sin, which fall under the eye of the world,—yet God, who knows our hearts, can charge us with so much secret sin as will for ever take off all our pretensions to purity and innocency, and make us see ourselves odious in the sight of the holy God. Paul, while a Pharisee, made his hands very clean; but when the commandment came and discovered to him his heart-sins, made him know lust, that plunged him in the ditch. (2.) As if he despaired to have a fair hearing with God, and that were hard indeed. [1.] He complains that he was not upon even terms with God (Job 9:32): "He is not a man, as I am. I could venture to dispute with a man like myself (the potsherds may strive with the potsherds of the earth), but he is infinitely above me, and therefore I dare not enter the lists with him; I shall certainly be cast if I contend with him." Note, First, God is not a man as we are. Of the greatest princes we may say, "They are men as we are," but not of the great God. His thoughts and ways are infinitely above ours, and we must not measure him by ourselves. Man is foolish and weak, frail and fickle, but God is not. We are depending dying creatures; he is the independent an immortal Creator. Secondly, The consideration of this should keep us very humble and very silent before God. Let us not make ourselves equal with God, but always eye him as infinitely above us. [2.] That there was no arbitrator or umpire to adjust the differences between him and God and to determine the controversy (Job 9:33): Neither is there any days-man between us. This complaint that there was not is in effect a wish that there were, and so the LXX. reads it: O that there were a mediator between us! Job would gladly refer the matter, but no creature was capable of being a referee, and therefore he must even refer it still to God himself and resolve to acquiesce in his judgment. Our Lord Jesus is the blessed days-man, who has mediated between heaven and earth, has laid his hand upon us both; to him the Father has committed all judgment, and we must. But this matter was not then brought to so clear a light as it is now by the gospel, which leaves no room for such a complaint as this. [3.] That the terrors of God, which set themselves in array against him, put him into such confusion that he knew not how to address God with the confidence with which he was formerly wont to approach him, Job 9:34,35. "Besides the distance which I am kept at by his infinite transcendency, his present dealings with me are very discouraging: Let him take his rod away from me." He means not so much his outward afflictions as the load which lay upon his spirit from the apprehensions of God's wrath; that was his fear which terrified him. "Let that be removed; let me recover the sight of his mercy, and not be amazed with the sight of nothing but his terrors, and then I would speak and order my cause before him. But it is not so with me; the cloud is not at all dissipated; the wrath of God still fastens upon me, and preys on my spirits, as much as ever; and what to do I know not."

2. From all this let us take occasion, (1.) To stand in awe of God, and to fear the power of his wrath. If good men have been put into such consternation by it, where shall the ungodly and the sinner appear? (2.) To pity those that are wounded in spirit, and pray earnestly for them, because in that condition they know not how to pray for themselves. (3.) Carefully to keep up good thoughts of God in our minds, for hard thoughts of him are the inlets of much mischief. (4.) To bless God that we are not in such a disconsolate condition as poor Job was here in, but that we walk in the light of the Lord; let us rejoice therein, but rejoice with trembling.