서론
無題
英語原文
Many particular things we have read concerning the two tribes and a half, though nothing separated them from the rest of the tribes except the river Jordan, and this chapter is wholly concerning them. I. Joshua's dismission of the militia of those tribes from the camp of Israel, in which the had served as auxiliaries, during all the wars of Canaan, and their return thereupon to their own country, Jos 22:1-9. II. The altar they built on the borders of Jordan, in token of their communion with the land of Israel, Jos 22:10. III. The offence which the rest of the tribes took at this altar, and the message they sent thereupon, Jos 22:11-20. IV. The apology which the two tribes and a half made for what they had done, Jos 22:21-29. V. The satisfaction which their apology gave to the rest of the tribes, Jos 22:30-34. And (which is strange), whereas in most differences that happen there is a fault on both sides, on this there was fault on no side; none (for aught that appears) were to be blamed, but all to be praised.
1-9
The Reubenites, Gadites, and Half Tribe of Manasseh Dismissed (1444 BC)
ルベン人、ガド人、マナセ半部族の解散（紀元前1444年）
¹ そこでヨシュアはルベン人、ガド人、およびマナセの半部族を呼び寄せ、
² 彼らに言った。「あなたたちは、主の僕モーセがあなたたちに命じたすべての事を守り、私があなたたちに命じたすべての事において私の声に従った。
³ あなたたちは今日に至るまでこの長い間、兄弟たちを見捨てず、あなたたちの神、主の戒めの務めを守った。
⁴ 今、あなたたちの神、主は、約束されたとおり、あなたたちの兄弟たちに安息を与えられた。それゆえ今、帰って、あなたたちの天幕、すなわち主の僕モーセがヨルダンの向こう側であなたたちに与えた、あなたたちの所有の地に向かいなさい。
⁵ ただし、主の僕モーセがあなたたちに命じた戒めと律法を行うことに慎重に努めなさい。あなたたちの神、主を愛し、そのすべての道に歩み、その戒めを守り、主に堅く従い、心を尽くし魂を尽くして主に仕えなさい。」
⁶ ヨシュアは彼らを祝福して送り出したので、彼らは自分たちの天幕へ去って行った。
⁷ マナセの半部族の一つには、モーセがバシャンで所有地を与えていたが、そのもう半分には、ヨシュアがヨルダンのこちら側、西の方角で、彼らの兄弟たちの中に所有地を与えた。ヨシュアが彼らも自分たちの天幕へ送り出したとき、彼を祝福した。
⁸ そして彼らに言った。「多くの富と、非常に多くの家畜と、銀、金、青銅、鉄、および非常に多くの衣とを持って、あなたたちの天幕に帰りなさい。あなたたちの敵から奪った分捕り物を、兄弟たちと分け合いなさい。」
⁹ ルベンの子らとガドの子らとマナセの半部族は帰って行き、モーセの手を通しての主の言葉にしたがい、自分たちが所有していた所有地、ギレアドの地へ行くために、カナンの地にあるシロからイスラエルの子らのもとを離れた。
戦争は終わり、しかも栄光ある終わり方をした。慎重な将軍として、ヨシュアは戦争を職業とするつもりがなかった軍隊を解散させ、彼らが征服したものを楽しむため、また剣を打ち直して鋤とし、槍を打ち直して刈り鎌とするために帰還させた。とりわけこれらの分離された部族の軍勢がそうであった。彼らはモーセからヨルダンの向こう側に相続地を与えられていたが、その条件は、彼らの戦士たちがカナンの征服において他の部族を助けることであり、彼らはそうすると約束し（民 32:32）、作戦の冒頭においてヨシュアにその約束を新たにした（ヨシュア 1:16）。今や彼らがその約束を果たしたので、ヨシュアはシロで公にかつ荘厳に彼らを除隊させる。これが記された位置のとおり、地の分割の後になされたと考える者もいるが、他の者たちが考えるように、戦争が終わって後、分割がなされる前になされたのかは確かではない（地を分けるのに彼らの助けは必要なく、ただ征服においてのみ必要であり、またその事業の委員として彼らの部族の者は一人も用いられず、他の十部族の者のみが用いられたからである。民 34:18-28等）。ただし確かなことは、これがシロが本拠地とされてから後（ヨシュア 21:2）、また彼らがギルガルを去る前に地の分割が始められていたこと（ヨシュア 14:6）から判断して、それ以後になされたということである。
カナンのすべての戦争において先鋒を務めたルベン人とガド人のこの軍勢は、おそらく戦闘の合間や、他の軍隊が冬営に退いた折に、少なくともその一部は遠くないヨルダンを渡って家族を訪ね、私事を処理し、あるいは家に留まって、より役に立つ他の者を代わりに送ったことであろう。しかし依然としてこれら二部族半はその兵力の割り当て、合計四万人を常に準備しており、機会あるごとにそれぞれの持ち場に現れ、今や一団となって除隊を受けるために集まった。家族への愛情と自分たちの事への関心から、これほど長く不在にした後には帰りたいという気持ちを強く持たずにはいられなかったであろうが、良い兵士らしく、将軍の命令があるまでは動こうとしなかった。同様に、上にある天の父の家がどれほど慕わしくても（ホール主教の比喩である）、私たちは自分たちの戦いが成し遂げられるまで地上に留まり、正当な除隊を待ち、移るべき時を早めてはならない。
I. ヨシュアは彼らを「所有の地」へ送り出す（ヨシュア 21:4）。割り当てにおいて先であった者たちが、それを楽しむことにおいては後となった。彼らは権利においては兄弟たちより先んじたが、完全な所有においては兄弟たちが彼らより先んじた。このように「後の者が先になり、先の者が後になる」のであり、それはある種の平等が保たれるためである。
II. 彼は彼らに報酬を付けて送り出す。誰が自分の費用で戦争に出るであろうか。「多くの富を持ってあなたたちの天幕に帰れ」（ヨシュア 21:8）。彼らが征服を助けたすべての地は他の部族に帰することになっていたが、それでも彼らは分捕り物の分け前を持つべきであり、実際に持った。これが兵士たちが期待したすべての報酬であった。カナンの戦争はその費用を自ら賄ったからである。ヨシュアは言う。「帰りなさい、あなたたちの天幕、すなわち家に」と。彼が家を「天幕」と呼んだのは、彼らが荒野で天幕生活に慣れ親しんでいたからである。事実、この世で最も堅固で荘厳な家も、上にある私たちの家と比べれば、取るに足りず移ろいやすい天幕と見なされるべきである。「多くの富を持って帰りなさい。すなわち国の分捕り物である家畜のみならず、都市の略奪品である銀と金をもって」と。そして、1.「あなたたちが後に残していく兄弟たちについて、良い言葉を伝えなさい。彼らは、その地が完全に彼らのものであるにもかかわらず、あなたたちの分け前を十分に認め、何ら引き算をしようとしなかった。あなたたちが私たちのために損をしたなどと言ってはならない」。2.「あなたたちが帰って会う兄弟たち、すなわち荷物の番をして留まった者たちにも、分捕り物の分け前を与えなさい。ミディアンとの戦いで取られたものが分けられたように（民 31:27）、分捕り物を兄弟たちと分け合いなさい。ずっとあなたたちを必要としていた兄弟たちが、あなたたちが帰宅する時、あなたたちのおかげでより良くなるように」。
III. 彼は彼らを非常に名誉ある評判とともに送り出す。彼らの奉仕は当然の義務であり、約束の履行であり、彼らは義務としてなすべき以上のことはしなかったが、それでもヨシュアは彼らを大いに称賛する。条件を果たしたからといって、まるで証文を返すように彼らを解放するにとどめず、彼らの良き奉仕を称賛する。イスラエルがこの地を獲得したのは神の恵みとその力によるのであり、神にすべての栄光が帰せられなければならないが、ヨシュアは、彼らを助けた兄弟たち、彼らのために剣と弓を用いた者たちに感謝の表明がなされるべきだと考えた。私たちの賛美においては主として神を見つめるべきだが、道具を完全に無視してはならない。彼はここで彼らを称賛する。1. 指揮官たちに対する従順の速やかさについて（ヨシュア 21:2）。モーセが去った後も、彼らは彼が与えた命を記憶し守った。また、軍の将軍としてのヨシュアが発したすべての命令を注意深く守り、彼が定めたとおりに行き、来て、行った（マタ 8:9）。命令の言葉を守ることは、兵士の称賛のうちでも大きな部分を占める。2. 兄弟たちに対する愛情と結合の恒常性について。「あなたたちはこの長い間、彼らを見捨てなかった」。その日数がどれほどかは言わず、他のどこからも確実に知ることはできない。カルヴィシウスや他のすぐれた年代学者たちは、地の征服と分割がおよそ六、七年の業であったと計算しており、これらの分離された部族はそれほどの間、彼らの陣営に従い、最善の奉仕をした。注。神のイスラエルの大義を自分のものとし、彼らと利益を共にした者たちが、神が彼らに安息を与えられるまで彼らに固く従い、離れないことは名誉なことである。そしてその時、彼らと共に安息するであろう。3. 神の律法に対する従順の忠実さについて。彼らはヨシュアとイスラエルに対する義務を果たしただけでなく、何よりも神に対する義務を良心に従って果たした。「あなたたちは務めを守った」、あるいは原語の通りに言えば「あなたたちは守ることを守った」、すなわち「あなたたちは慎重に、注意深く『あなたたちの神、主の戒め』を守った。イスラエルへの奉仕を戦争の終わりまで続けるという特定の場合においてだけでなく、一般に、あなたたちは自分たちの陣営の一部において宗教を保った。それは兵士たちの間では稀で立派なことであり、称賛されるに値する」。
IV. 彼は彼らに良き忠告とともに送り出す。自分たちの土地を耕し、城々を要塞化し、今や手が戦争と勝利に慣れたからといって隣人を侵略して自らの領土を広げるようにではなく、彼らの間にその力において真摯な敬虔を保つように。彼らが与えたのは政治的な指示ではなく、敬虔な指示であった（ヨシュア 21:5）。1. 一般に、「戒めと律法を行うことに慎重に努めよ」。戒めを持つ者も、その戒めを行わなければ無駄に持っているにすぎない。そしてそれは正しく行われなければならないが（私たちはそれてしまいがちであり、霊の敵は私たちをそれさせるために実に熱心である）、注意深く、慎重に注意しなければ、正しく行われない。2. 特に、「私たちの神、主を愛せ」。存在のうちで最もすぐれた方、友人のうちで最もすぐれた方として。そしてこの原理が心を支配し、その鼓動の源となる限り、すべての道に歩み続ける——狭く険しい道も含むすべての道に——あらゆる特定の場合に、あらゆる歩み方においてその戒めを守り続ける——すべての時とすべての状態において心を決めて主に堅く従い、心を尽くし魂を尽くして主とその栄光、人々の中にある主の国の利益に仕えようとする絶え間ない配慮と真摯な努力が存在するよう。ここで彼らに与えられた良き忠告は、私たちすべてにも与えられている。神が私たちにそれを受け入れる恵みを与えられるように。
V. 彼は彼らを祝福とともに送り出す（ヨシュア 21:6）。とりわけマナセの半部族に対してそうした。ヨシュアはエフライム人として、他の二部族よりも彼らとやや近い親戚関係にあり、また彼らは自分たちの部族の半分を後に残すため、おそらく出発をより惜しんだことであろう。それゆえ何度も別れを告げ、後ろを振り返りながら遅れていたため、二度目の解散と祝福を受けた（ヨシュア 21:7）。ヨシュアは友人として彼らのために祈っただけでなく、主の御名によって父親として彼らを祝福し、彼らとその家族、事柄を神の恵みにゆだねた。ヨシュアが彼らに与えた祝福を、彼らの奉務に対する報いとしての贈り物と理解する者もいる。しかしヨシュアは預言者であり、彼らに与えた指示（ヨシュア 21:5）において預言者の報酬の一部をすでに与えていたのだから、疑いなく、これはもう一部、すなわち権威ある者として、神の代官として彼らのために献げた祈りと理解すべきである。
VI. このように解散された彼らは、一団となって「所有の地」に帰った（ヨシュア 21:9）。おそらく彼らが再びヨルダンを渡るために渡し舟が用意されたのであろう。家長たちが時には家族から離れ、長く離れていなければならないことがあるにせよ、外での用事が済んだなら、家が自分たちの場所であることを思い出すべきである。鳥が巣を離れてさまようように、さすらい歩いてはならない。
英語原文
The Reubenites, Gadites, and Half Tribe of Manasseh Dismissed (1444 BC)
¹ Then Joshua called the Reubenites, and the Gadites, and the half tribe of Manasseh,
² And said unto them, Ye have kept all that Moses the servant of the LORD commanded you, and have obeyed my voice in all that I commanded you:
³ Ye have not left your brethren these many days unto this day, but have kept the charge of the commandment of the LORD your God.
⁴ And now the LORD your God hath given rest unto your brethren, as he promised them: therefore now return ye, and get you unto your tents, and unto the land of your possession, which Moses the servant of the LORD gave you on the other side Jordan.
⁵ But take diligent heed to do the commandment and the law, which Moses the servant of the LORD charged you, to love the LORD your God, and to walk in all his ways, and to keep his commandments, and to cleave unto him, and to serve him with all your heart and with all your soul.
⁶ So Joshua blessed them, and sent them away: and they went unto their tents.
⁷ Now to the one half of the tribe of Manasseh Moses had given possession in Bashan: but unto the other half thereof gave Joshua among their brethren on this side Jordan westward. And when Joshua sent them away also unto their tents, then he blessed them,
⁸ And he spake unto them, saying, Return with much riches unto your tents, and with very much cattle, with silver, and with gold, and with brass, and with iron, and with very much raiment: divide the spoil of your enemies with your brethren.
⁹ And the children of Reuben and the children of Gad and the half tribe of Manasseh returned, and departed from the children of Israel out of Shiloh, which is in the land of Canaan, to go unto the country of Gilead, to the land of their possession, whereof they were possessed, according to the word of the LORD by the hand of Moses.
The war being ended, and ended gloriously, Joshua, as a prudent general, disbands his army, who never designed to make war their trade, and sends them home, to enjoy what they had conquered, and to beat their swords into plough-shares and their spears into pruning-hooks; and particularly the forces of these separate tribes, who had received their inheritance on the other side Jordan from Moses upon this condition, that their men of war should assist the other tribes in the conquest of Canaan, which they promised to do (Nu 32:32), and renewed the promise to Joshua at the opening of the campaign, Jos 1:16. And, now that they had performed their bargain, Joshua publicly and solemnly in Shiloh gives them their discharge. Whether this was done, as it was placed, not till after the land was divided, as some think, or whether after the war was ended, and before the division was made, as others think (because there was no need of their assistance in dividing the land, but only in conquering it, nor were there any of their tribes employed as commissioners in that affair, but only of the other ten, Nu 34:18-28, etc.), this is certain, it was not done till after Shiloh was made the head-quarters (Jos 21:2), and the land was begun to be divided before they removed from Gilgal, Jos 14:6.
It is probable that this army of Reubenites and Gadites, which had led the van in all the wars of Canaan, had sometimes, in the intervals of action, and when the rest of the army retired into winter-quarters, some of them at least, made a step over Jordan, for it was not far, to visit their families, and to look after their private affairs, and perhaps tarried at home, and sent others in their room more serviceable; but still these two tribes and a half had their quota of troops ready, 40,000 in all, which, whenever there was occasion, presented themselves at their respective posts, and now attended in a body to receive their discharge. Though their affection to their families, and concern for their affairs, could not but make them, after so long an absence, very desirous to return, yet, like good soldiers, they would not move till they had orders from their general. So, though our heavenly Father's house above be ever so desirable (it is bishop Hall's allusion), yet must we stay on earth till our warfare be accomplished, wait for a due discharge, and not anticipate the time of our removal.
I. Joshua dismisses them to the land of their possession, Jos 21:4. Those that were first in the assignment of their lot were last in the enjoyment of it; they got the start of their brethren in title, but their brethren were before them in full possession; so the last shall be first, and the first last, that there may be something of equality.
II. He dismisses them with their pay; for who goes a warfare at his own charge? Return with much riches unto your tents, Jos 21:8. Though all the land they had helped to conquer was to go to the other tribes, yet they should have their share of the plunder, and had so, and this was all the pay that any of the soldiers expected; for the wars of Canaan bore their own charges. "Go," says Joshua, "go home to your tents," that is, "your houses," which he calls tents, because they had been so much used to tents in the wilderness; and indeed the strongest and stateliest houses in this world are to be looked upon but as tents, mean and movable in comparison with our house above. "Go home with much riches, not only cattle, the spoil of the country, but silver and gold, the plunder of the cities, and," 1. "Let your brethren whom you leave behind have your good word, who have allowed you your share in full, though the land is entirely theirs, and have not offered to make any drawback. Do not say that you are losers by us." 2. "Let your brethren whom you go to, who abode by the stuff, have some share of the spoil: Divide the spoil with your brethren, as that was divided which was taken in the war with Midian, Nu 31:27. Let your brethren that have wanted you all this while be the better for you when you come home."
III. He dismisses them with a very honourable character. Though their service was a due debt, and the performance of a promise, and they had done no more than was their duty to do, yet he highly commends them; not only gives them up their bonds, as it were, now that they had fulfilled the condition, but applauds their good services. Though it was by the favour of God and his power that Israel got possession of this land, and he must have all the glory, yet Joshua thought there was a thankful acknowledgment due to their brethren who assisted them, and whose sword and bow were employed for them. God must be chiefly eyed in our praises, yet instruments must not be altogether overlooked. He here commends them, 1. For the readiness of their obedience to their commanders, Jos 21:2. When Moses was gone, they remembered and observed the charge he had given them; and all the orders which Joshua, as general of the forces, had issued out, they had carefully obeyed, went, and came, and did, as he appointed, Mt 8:9. It is as much as any thing the soldier's praise to observe the word of command. 2. For the constancy of their affection and adherence to their brethren: You have not left them these many days. How many days he does not say, nor can we gather it with certainty from any other place. Calvisius and others of the best chronologers compute that the conquering and dividing of the land was the work of about six or seven years, and so long these separate tribes attended their camp, and did them the best service they could. Note, It will be the honour of those that have espoused the cause of God's Israel, and twisted interests with them, to adhere to them, and never to leave them till God has given them rest, and then they shall rest with them. 3. For the faithfulness of their obedience to the divine law. They had not only done their duty to Joshua and Israel, but, which was best of all, they had made conscience of their duty to God: You have kept the charge, or, as the word is, You have kept the keeping, that is, "You have carefully and circumspectly kept the commandment of the Lord your God, not only in this particular instance of continuing in the service of Israel to the end of the war, but, in general, you have kept up religion in your part of the camp, a rare and excellent thing among soldiers, and where it is worthy to be praised."
IV. He dismisses them with good counsel, not to cultivate their ground, fortify their cities, and, now that their hands were inured to war and victory, to invade their neighbours, and so enlarge their own territories, but to keep up serious godliness among them in the power of it. They were not political but pious instructions that he gave them, Jos 21:5. 1. In general, to take diligent heed to do the commandment and the law. Those that have the commandment have it in vain unless they do the commandment; and it will not be done aright (so apt are we to turn aside, and so industrious are our spiritual enemies to turn us aside) unless we take heed, diligent heed. 2. In particular, to love the Lord our God, as the best of beings, and the best of friends; and as far as this principle rules in the heart, and is the spring of its pulses, there will be a constant care and sincere endeavour to walk in his ways, in all his ways, even those that are narrow and up-hill, in every particular instance, in all manner of conversation to keep his commandments, at all times and in all conditions with purpose of heart to cleave unto him, and to serve him and his honour, and the interest of his kingdom among men, with all our heart and with all our soul. What good counsel was here given to them is given to us all. God give us grace to take it!
V. He dismisses them with a blessing (Jos 21:6), particularly the half tribe of Manasseh, to which Joshua, as an Ephraimite, was somewhat nearer akin than to the other two, and who perhaps were the more loth to depart because they left one half of their own tribe behind them, and therefore, bidding often farewell, and lingering behind, had a second dismission and blessing, Jos 21:7. Joshua not only prayed for them as a friend, but blessed them as a father in the name of the Lord, recommending them, their families, and affairs, to the grace of God. Some by the blessing Joshua gave them understand the presents he made them, in recompence of their services; but Joshua being a prophet, and having given them one part of a prophet's reward in the instructions he gave them (Jos 21:5), no doubt we must understand this of the other, even the prayers he made for them, as one having authority, and as God's vicegerent.
VI. Being thus dismissed, they returned to the land of their possession in a body (Jos 21:9), ferry-boats being, it is likely, provided for their repassing Jordan. Though masters of families may sometimes have occasion to be absent, long absent, from their families, yet, when their business abroad is finished, they must remember home is their place, from which they ought not to wander as a bird from her nest.
10-34
The Altar of the Reubenites (1444 BC)
ルベン人の祭壇（紀元前1444年）
¹⁰ 彼らがカナンの地にあるヨルダンの境に来たとき、ルベンの子らとガドの子らとマナセの半部族は、そこヨルダンのほとりに、見るからに大きな祭壇を築いた。
¹¹ イスラエルの子らはこれを聞いて言った。「見よ、ルベンの子らとガドの子らとマナセの半部族が、カナンの地の向かい、ヨルダンの境、イスラエルの子らの渡った所に祭壇を築いた。」
¹² イスラエルの子らがこれを聞いたとき、イスラエルの子らの全会衆がシロに集まり、彼らに向かって戦いに上ろうとした。
¹³ イスラエルの子らは、祭司エレアザルの子ピネハスを、ギレアデの地にあるルベンの子らとガドの子らとマナセの半部族のもとに遣わした。
¹⁴ また彼と共に十人の君たちを遣わした。イスラエルのすべての部族の主な父祖の家それぞれから一人の君であり、彼らは一人一人イスラエルの数千のうちでその父祖の家のかしらであった。
¹⁵ 彼らはギレアデの地にあるルベンの子らとガドの子らとマナセの半部族のもとに来て、彼らに語って言った。
¹⁶ 「主の全会衆はこう言う。あなたたちがイスラエルの神に対して犯したこの背きは何であるか。今日、主に従うことから離れて、あなたたち自身のために祭壇を築き、今日、主に背こうとするとは。
¹⁷ ペオルの咎は私たちにとって小さすぎるのか。主の会衆の中に疫病があったにもかかわらず、私たちは今日までそれから清められていない。
¹⁸ それなのに、あなたたちは今日、主に従うことから離れようとするのか。あなたたちが今日、主に背くなら、明日、主はイスラエルの全会衆に対して怒られるであろう。
¹⁹ ただし、あなたたちの所有の地が汚れているなら、主の幕屋が住む主の所有の地に渡って来て、私たちの中で所有地を取りなさい。ただし、私たちの神、主の祭壇の傍らに、あなたたち自身のために祭壇を築いて、主に背き、また私たちに背くことはしてはならない。
²⁰ ゼラフの子アカンは聖絶の物において背きを犯し、怒りがイスラエルの全会衆に下ったのではなかったか。その人は自分の咎の中でただ一人で滅びたのではなかった。」
ここには、I. 分離された部族たちが、カナンの地を去るときにもカナンの信仰を保とうとした敬虔な配慮がある。彼らは「異邦人の子らのように、神の民から完全に引き離された者」（イザ 56:3）とはなりたくなかったのである。そのために、彼らはヨルダンの境に大きな祭壇を築き、自分たちがイスラエル人であり、そのような者として「主の祭壇にあずかる者」（1コリ 10:18）であることの証拠とした。彼らがヨルダンに来たとき（ヨシュア 21:10）、カナンの戦争における自分たちの手柄や兄弟たちに尽くした奉仕を永遠の栄誉として記すために、二部族半のために記念碑を建てる方法を相談したのではなかった。彼らが保存し、その証拠と確証を永続させようと努めたのは、神の教会との関係と、聖徒の交わりにおける自分たちの権利であった。それゆえ、彼らの中の幾人かが初めてこのことを提案したとき（家に向かうことは嬉しくても、神の祭壇から離れることは悲しいと考えた者たち）、直ちにためらうことなくこの祭壇を建てた。それは神の事柄において他の部族との交わりを保つための橋として役立った。この祭壇をヨルダンのカナン側、ベニヤミンの割り当て地に築いたと考える者もいる。川を越えて眺めれば、シロの祭壇の姿を見ることができたであろうから、と。しかし川の向こう側の彼ら自身の岸に築いたと考える方がより可能性が高い。承諾もなく他人の土地に築く権利が彼らにあっただろうか。またそれは「カナンの地の向かい」にあると記されている。もし彼らが自分たちの中にそれを築かなかったのであれば、いけにえのためのものと疑われる理由もなかったであろう。この祭壇の意図は極めて無邪気で正直なものであったが、悪に見える面を含み、兄弟たちのつまずきとなり得たのであるから、彼らが事を行う前に神の御告げを伺うか、少なくとも兄弟たちにその目的を知らせ、後になって彼らの疑惑を取り除くために行ったのと同じ説明を前もって行って、嫉妬を防いでおく方が良かったであろう。彼らの熱心は称賛に値したが、分別によって導かれるべきであった。彼らが意図した目的のために祭壇の建設を急ぐ必要はなく、考慮し助言を求める時間を取ることができた。しかし彼らの真実が明らかになった後、その性急さのゆえに非難されたという記述はない。神は正直な熱心の弱さを大目に見てくださり、人々もそうすべきである。
II. 他の部族たちが、神とそのシロの祭壇の栄誉のために抱いた聖なる嫉嶂がある。この祭壇が建てられたという知らせは、すぐにイスラエルの君たちにもたらされた（ヨシュア 21:11）。彼らは、すべてのいけにえを神が選ばれる場所でのみ献げ、他の場所では献げてはならないと命じた律法がどれほど厳格で厳粛であるかを知っていた（申命 12:5-7）。それゆえ、もう一つの祭壇を立てることは、神がご自分の名を置くために最近選ばれた場所に対する侮辱であり、他の神々への礼拝へと直接向かう傾向がある、とすぐに危惧した。さて、
1. 彼らの疑いは十分に弁解されるものであった。というのも、認めなければならないが、事は prima facie—一見して 悪く見え、シロの祭壇に対抗するものを立て、維持しようとする意図を暗示しているように思われたからである。祭壇を築いたことから、その上でいけにえを献げようとする意図を推論することは、無理な innuendo（暗示） ではなかった。そしてそれは偶像礼拝をもたらし、イスラエルの神に対する信仰と礼拝からの完全な背教に終わる可能性があった。この火がこれほど大きな事態を引き起こす可能性があったのである。神はご自身の制定された事柄に対してねたむ方であり、それゆえ私たちもそうであり、偶像礼拝のように見えるもの、あるいはそれに至るすべてのものを恐れるべきである。
2. この疑いに基づく彼らの熱心は、大いに称賛に値する（ヨシュア 21:12）。彼らは、ヨルダン川によって分離されていたこれらの部族が、神から離れて自分たちを分離していると見なしたとき、それを自分たちに加えられ得る最大の傷害として受け取り、必要とあらば神の祭壇を守るために自らの命を危険にさらし、これらの反逆者を懲らしめて立ち返らせるために武器を取り、より穏やかな方法が通じなければ、壊疽を起こした肢体を体から切り離すことによって感染の蔓延を防ぐ覚悟があることを示した。彼らはすべて集まり、その集合場所はシロであった。なぜなら、彼らが今立ち上がったのは、その場所に最近与えられた神の定めを守るためであったからである。彼らの決意は、祭司の国にふさわしいものであった。神とその奉仕に献身した者は、「兄弟を認めず、自分の子どもを知らない」のである（申命 33:9）。もし彼らが神から離れ、神に背いていることが明らかになったなら、ただちに「彼らに向かって戦いに上る」つもりであった。彼らが「彼らの骨からの骨」であり、荒野において「苦難の仲間」であり、カナンの戦争で役立った者たちであっても、彼らが「他の神々に仕える」ために立ち返るなら、彼らをイスラエルの子らではなく、「姦淫の子ら」として敵として扱うことであろう。神がそのように定められたからである（申命 13:12-18等）。彼らはつるぎを鞘に収め、戦争の危険と疲労から退いて神が与えられた安息に入ったばかりであった。それにもかかわらず、偶像礼拝とそれに向かうすべての歩みを抑制し、抑え込み、報復するという自分たちの義務において少しでも欠けるくらいなら、新しい戦争を始めることをいとわなかった。これは勇気ある決意であり、彼らが自分たちの宗教に心から忠実であり、望むらくはその実践においても注意深く励んでいたことを示す。宗教における腐敗は、それが勢いを得、慣習を理由にする前、最初のうちに扱うのが最善である。
3. この熱心な決意を実行するにおける彼らの慎重さも、劣らず称賛に値する。神はこの種の場合について「尋ね、調べよ」（申命 13:14）と命じておられた。それは、宗教を正すという名目で兄弟たちに不当な扱いをしないためであった。それにしたがって彼らは、ここでは軍隊を送って戦争を仕掛ける前に、まず使節を送って事の是非を問いただすことを決めた。これらは最高位の人々で、各部族から一人ずつ、その先頭に立って发言人となるピネハスがいた（ヨシュア 21:13,14）。このようにして彼らの神に対する熱心は、「知恵の柔和」によって節され、導かれ、治められた。すべてを知り、すべての悪を憎む方は、最も悪い罪人を罰するにも、「下って見る」ことをまずなさるのである（創世 18:21）。多くの不幸な争いは、不快の原因となった事柄について公正で好意的な調査によって、防がれるか、あるいはすぐにいやされるであろう。誤りや誤解を正し、誤って解釈された言葉や行いを真の光の下に置くことが、個人的にも公的な争いをも調停し、幸福な結末に至らせる最も効果的な方法となるであろう。
4. 使節たちのこの事の処理は、この件に関する会衆の思いと精神に十分にかなうものであり、熱心と慎重さの双方を物語っている。
(1.) 彼らが兄弟たちに対して起草した告発は、実のところ非常に重く、それが神の栄誉のための熱心から出たものであり、今はシロでの会衆の憤りを正当化し、疑われている違反者たちに自らを明らかにするよう促す意図であったということ以外に、弁解の余地がない。そうでなければ彼らは判断を保留するか、少なくとも和らげることができたであろう。そしてここで彼らがしているように（ヨシュア 21:16）、この祭壇を建てたことを「イスラエルの神に対する背き」であり、兵士がその隊長から離反する（「あなたたちは主に従うことをやめた」）のと同様、臣民がその主権者に反逆するのと同じほどの背きであると決めつけることはしなかったであろう。「今日、主に背こうとするとは。」厳しい言葉である。彼らが告発を裏付けることができなかったのは幸いであった。無実の者がこのように誤って表現され、告発されることを異様に思ってはならない。「彼らは私の知らないことを私に負わせた」。
(2.) 兄弟たちに負わせた罪を重くする理由は、ややこじつけがましい。「ペオルの咎は私たちにとって小さすぎるのか」（ヨシュア 21:17）。これが言及されたのはおそらく、この交渉の第一の使者であるピネハスがその件で名を上げたからであり（民数 25:7）、また彼らがその咎が犯されたヨルダンの向こう側の、まさにその場所の近くにいたと考えられるからであろう。私たちの時代に起こり、私たち自身が目撃した、人々の不敬虔と不義に対して天から啓示された神の怒りの実例を思い起こし、活用することは良いことである。彼はペオルの咎を思い起こさせる。[1.] 非常に大きな罪であり、神を大いに怒らせた罪として。この祭壇を築くことは小さな事のように見えたが、ペオルの咎と同じほど悪い罪に至る可能性があった。それゆえ最初の芽生えのうちに打ち砕かれなければならなかった。注。過去に犯された大きな罪を記憶することは、私たちを罪の最も小さな機会と始まりに対しても警戒させるべきである。罪の道は下り坂だからである。[2.] 全会衆がその痛みを味わった罪として。「主の会衆の中に疫病があった。そのうち一日に少なくとも二万四千人が死んだ。そのことは偶像礼拝に対してあなたたちを永遠に戒めるのに十分ではなかったのか。何だ、あなたたちは自分たちの上にまた別の疫病をもたらそうとするのか。偶像礼拝的な祭壇にそれほど取り憑かれて、神のさばきという剣の先端に向かって自ら走ろうとするのか。私たちの陣営はまだその罪とその罰を感じていないのか。私たちは『今日までそれから清められていない』。残っている火の粉がある。」第一に、「その罪の感染の。私たちの中には偶像礼拝に傾く者がおり、あなたたちがもう一つの祭壇を立てれば、あなたたちの意図にかかわらず、彼らはすぐにそれを口実として別の神を礼拝するであろう」。第二に、「その罪のゆえに私たちに向けられた神の怒りの。もし私たちがもう一つの罪によって神を刺激して『お尋ねになる』なら、神が金の子牛の咎について脅されたように（出エ 32:34）、ペオルの咎を私たちに思い起こされることを恐れる理由がある。あなたたちはあえて神の復讐という眠れる獅子を起こそうとするのか」。注。人々が以前の罪を小さなもの、「小さすぎる」ものと考えることは愚かで危険なことである。それは罪に罪を加え、こうして「怒りの日のために怒りをたくわえる」者たちのすることである。それゆえ、過ぎた時で十分とすべきである（1ペテ 4:3）。
(3.) 彼らがこの件にこれほど熱心に関与した理由として挙げていることは、十分である。彼らは自己保存の法により、自らの必要な防衛としてそうする義務があった。「あなたたちが今日、神から離れるなら、明日、神のさばきが『全会衆』の上に押し寄せるかを誰が知ろうか（ヨシュア 21:18）、アカンのケースのように（ヨシュア 21:20）。彼は罪を犯し、私たちは皆その痛みを味わった。それによって私たちは教訓を受け、神がその時になさったことから神がなさり得ることを推し、私たちがこのように大勢であるあなたたちの罪に対して証し、それを罰しないなら、神がなさるであろうことを恐れるべきである」。注。公共の平和の守護者たちは、共同の安全に対する正義から、悪徳と不敬虔を抑制し抑圧するために自らの権力を用いる義務がある。それを黙認すれば、その罪によって国全体の罪となり、共同体の上に神のさばきをもたらす可能性があるからである。いや、私たちは皆、隣人が悪い行いをするとき責めるべきである。そうしなければ、その者のために罪を負うことになるからである（レビ 19:17）。
(4.) 彼らが差し出す提案は、非常に公正で親切なものである（ヨシュア 21:19）。もしそれらが祭壇がないゆえに自分たちの所有の地を汚れていると考え、それゆえ祭壇なしには心が安まらないのなら、シロの祭壇に対抗するものを立てるよりは、むしろ『主の幕屋がある』地に戻ってそこに定住することを歓迎しよう、そして彼らを受け入れるために喜んで自らを狭くして場所を作ろう、というものであった。これによって彼らは、分裂に対する真摯で真に敬虔な熱心を示した。兄弟たちが別の祭壇を立てるいかなる機会も持たないようにするため、たとえここで想定されているようにその口実が非常に弱く大きな誤解に基づくものであっても、神ご自身がくじによって彼らに割り当てられた地のかなりの部分を手放してでも、彼らを取り込み受け入れることをいとわなかったのである。これこそ真のイスラエル人の精神であった。
²¹ そのとき、ルベンの子らとガドの子らとマナセの半部族は答え、イスラエルの数千のかしらたちに言ってこう言った。
²² 「神々の神、主、神々の神、主は知っておられる。イスラエルも知るようになるであろう。もしこれが反逆、あるいは主に対するそむきであるなら（今日私たちを救わないでください）、
²³ 私たちが主に従うことをやめるために、あるいはその上で全焼のいけにえや穀物のささげ物を献げるために、あるいはその上で和解のいけにえを献げるために、私たち自身のために祭壇を築いたのなら、主ご自身がそれを求められるように。
²⁴ むしろ私たちがこの事を恐れて行ったのであって、こう考えた。『後の世代になって、あなたたちの子らが私たちの子らに語ってこう言うかもしれない。「お前たちはイスラエルの神、主と何のかかわりがあるのか。
²⁵ 主は私たちとお前たち、ルベンの子らとガドの子らとの間に、ヨルダンを境として置かれた。お前たちは主のうちに分け前を持たない。」と。それによってあなたたちの子らが私たちの子らに、主を恐れることをやめさせるであろう。』
²⁶ それゆえ私たちは言った。『さあ、私たち自身のために祭壇を築く用意をしよう。全焼のいけにえのためでも、いけにえのためでもなく。
²⁷ むしろそれは、私たちとあなたたち、そして後の私たちの世代の間の証しとなるためである。それは私たちが全焼のいけにえと、いけにえと、和解のいけにえをもって、主の前に主の奉仕を行うことができることの証し。後の世代になって、あなたたちの子らが私たちの子らに「お前たちは主のうちに分け前を持たない」と言わないためである。』
²⁸ それゆえ私たちは言った。『後の世代になって、彼らが私たちや私たちの世代にそのように言うとき、私たちはこう言い返すことができる。「見よ、私たちの父祖たちが造った主の祭壇の型を。全焼のいけにえのためでも、いけにえのためでもなく。それは私たちとあなたたちの間の証しである」と。』
²⁹ 私たちが主に背き、今日、主に従うことをやめて、主の幕屋の前にある私たちの神、主の祭壇の傍らに、全焼のいけにえや穀物のささげ物やいけにえのための祭壇を築くことが決してないように。
分離された部族の君たちや有力者たちの総会が召集され、これらの使節たちの言葉を聞いたのであろう。あるいは軍勢が帰還した後もなお一団として陣を張り、まだ散っていなかったのかもしれない。いずれにせよ、二部族半を代表し、彼らの考えを述べるのに十分な人々がいた。十部族の激しい抗議に対する彼らの返答は、非常に公正で率直であった。彼らは告発をやり返したり、彼らの脅しの不当さや不親切さを責めたり、性急で早まった非難をそしりたりはしなかった。むしろ怒りを静めるやわらかな答えをし、「怒りをかき立てる激しい言葉」をすべて避けた。彼らは彼らの管轄権に異議を唱えたり、自分たちがしたことについて彼らに説明する責任はないと主張したり、自分たちの務めに集中するようにと言ったりはしなかった。ただ、自分たちがしたことの真摯な意図を自由で率直に宣言することによって、自らに向けられていた非難を払拭し、兄弟たちの評価において自らを正しい位置に置いた。そのために必要だったのは、事を述べ、問題を真の光の下に置くことだけであった。
I. 彼らはこの祭壇をいけにえやささげ物のために用いるいかなる意図についても、厳かに抗議する。それゆえにシロの祭壇に対抗させてそれを立てたり、それを捨てるような少しの思いも抱いたりすることからはほど遠かった。彼らは実際に祭壇の形と様式を持つものを立てたが、それを宗教的な用途に献げることはしておらず、その奉献の儀式も行っていなかった。それゆえそのような用途に用いる意図があったと告発されるべきではなかった。この抗議に信頼性を与えるために、ここにあるのは、
1. この件に関する神への厳かな訴えである。彼らはこれをもって弁明を始める。それによってまず神に栄光を帰し、次に兄弟たちに満足を与えようとするのである（ヨシュア 21:22）。(1.) その訴えの形式には、神への深い畏れと尊敬が表されている。「神々の神、主、神々の神、主は知っておられる」。あるいは原語にやや近く読むならば、「神々の神、主、神々の神、主、彼は知っておられる」となろう。これは神の自己存在と自己充足を物語る。神は主であり、神々と呼ばれるものや礼拝されるものを含め、すべての存在と権力に対する主権と至上権を持たれる。この信仰の簡潔な告白は、彼らがイスラエルの神を捨てて他の神々を礼拝しようとするという兄弟たちの疑惑を、防ぎ取り除くのに役立ったであろう。神がすべての上の神であると信じる者が、どうしてそのような思いを抱くことができようか。ここから私たちは常に畏れと真摯さをもって神について語り、神の御名を厳かな間を置いて述べるべきことを学ぶ。軽率で、不注意な「神は知っている」という言い方で天に訴える者は、神の御名をみだりに用いているのではないかと恐れる理由がある。それはこの訴えとは非常に異なるからである。(2.) その訴えにおいて表されているのは、自らの誠実さに対する大きな確信である。彼らは論争を神々の神にゆだねる。そのさばきは確かに「真理にしたがう」ものであり、罪ある者が恐れ、正しい者が喜ぶべきものである。「もしこれが反逆やそむきであって、私たちがこの祭壇をシロの主の祭壇に対抗させて、党派を作り、あるいは新しい神々や礼拝を立てるために築いたのなら」、[1.]「彼はそれをご存じである」（ヨシュア 21:22）。神は心の思いと意向を完全に知っておられ、特に偶像礼拝へのすべての傾きをご存じである（詩 44:20,21）。これは特别的に神の前にある。私たちは神がそれをご存じであると信じており、いかなる術をもってしてもそれを神から隠すことはできない。[2.]「彼がそれを求められるように」。私たちは神がそうされることを知っている。神はねたむ神だからである。澄んだ良心のみが、もし反逆があったなら神の義がそれに報復するようにと、このように神のさばきを呼び求めることができたのである。注。第一に、宗教においてなすすべての事において、神が心をご存じであることを記憞し、その事における私たちの誠実さを神に認めていただくことは極めて重要である。第二に、人々のさばきの下に置かれるとき、謙虚な確信をもって自分たちの真摯さについて神に訴えることができるのは大きな慰めである。1コリ 4:3,4を見よ。
2. 兄弟たちに示された穏やかな釈明である。「イスラエルも知るようになる」。上にある記録と胸の内の証拠とは、私たちのために第一に確かなものとされなければならないが、それと並んで、私たちの誠実さについて疑う兄弟たちに私たちが負う満足があり、それを柔和と恐れをもって進んで与えるべきである。私たちの真摯さが神に知られているなら、私たちはまた、その実によって他の人々にも知らせるように努めるべきである。とりわけ、ここで十部族がそうであったように、私たちを誤解しつつも神の栄光への熱心を示す者たちに対しては。
3. 疑われた意図についての厳粛な放棄と拒絶である。これをもって彼らは弁明を終える（ヨシュア 21:29）。「私たちが主に背くこと、今日、主に従うことをやめて、主の幕屋の前にある私たちの神、主の祭壇の傍らに、全焼のいけにえや穀物のささげ物やいけにえのための祭壇を築くことが決してないように。もしこの祭壇を全焼のいけにえのために立てたとすれば、私たちは主に背いたことになることを認める。いや、そのような思いを忌み嫌う。私たちはシロにある主の祭壇を、イスラエルのいかなる部族にも劣らず尊び敬い、それに堅く従い絶えずそこに出席することを固く決心している。私たちもあなたたちと同じように、神の礼拝の純潔と神の教会の一致を心にかけている。神に従うことから離れようなどという思いは、私たちから遠く、遠く離れるように」。
II. 彼らはこの祭壇を築いた真の意図と意味を十分に説明する。そしてそれが彼らの目的の真実の描写であって、後になってごまかすために今持ち出したものではないと信じるに足る理由がすべて揃っている。これらと同じ人々がヨルダンの向こう側に自分たちの割り当て地をいただきたいと願ったときにも非常に正直な意図を持っていたと考えるべき理由があるのと同様である——その時も、モーセ自身によって誤解されるという不運に見舞われたのであるが。彼らは自分自身の擁護において、この祭壇を築くことが兄弟たちから、またシロの主の祭壇から離れる一歩であったのはむしろ逆で、実際には兄弟たちおよび神の祭壇との交わりの保証であり保存策であり、「主の奉仕をその前に行う」（ヨシュア 21:27）という決意の証しであり、今後もそうし続ける意図の証しであったことを明らかにする。
1. 彼らは時が経てば自分たちの子孫が、幕屋からこのように遠く離れて住むがゆえに、イスラエルの共同体に対する異邦人のように見なされ扱われるのではないかという恐れを説明する（ヨシュア 21:24）。「この事を恐れて」であった。その言葉は、この方便によって心を楽にするまで彼らが抱いていた大きな当惑と心配を示す。帰路につく中で（おそらくそれ以前には思い浮かばなかったのであろう。そうでなければヨシュアに自分たちの目的を知らせたであろうが）、ある者たちが語らいの中でこの問題を取り上げ、他の者たちがそのヒントを受け取った。そして後の世代において何が起こり得るかという非常に憂鬱な見通しを、自分たちや互いに描き出した。すなわち、自分たちの子どもたちが他の部族によって、神の祭壇とそこに献げられるいけにえに何の権利も持たない者として見なされるかもしれない、というのである。今は確かに兄弟として認められ、他のいかなる部族と同じように幕屋で歓迎されている。しかし、後に続く彼らの子どもたちが拒絶されたらどうなるのか。彼らは距離とヨルダンの隔たりのゆえに——それはいつでも容易に渡り、渡り返せるものではなかった——他の部族のように三つの年間の祭りに多数、かつ絶えず出席することができず、それゆえイスラエル人の特権に対する継続的な主張ができず、教会の取るに足りない成員と見なされ、次第に成員ですらない者として拒絶されるであろう。「そのようにあなたたちの子らが」（祭壇の特権を独占しようとする高慢に陥りやすい者たちが）「私たちの子らを」（おそらく、その特権を保つように十分に注意を払わない者たちを）『主を恐れることをやめさせるであろう』。注。(1) 公の規定から切り離された者は、すべての宗教を失い、次第に主を恐れることをやめる可能性が高い。敬虔の形と告白は、そのいのちと力がなくても多くの者によって保たれるが、そのいのちと力は、形と告白がなくては長く保たれない。恵みの手段を取り上げれば、恵みを取り上げることになる。(2) 自ら神の規定の慰めと益を見出した者は、その規定が自分たちの子孫に保存され、引き継がれることを願わずにはいられない。そして自分たちの後の子どもたちが『主に従うことをやめさせられたり』、主のうちに分け前を持たない者と見なされたりしないよう、あらゆる可能な注意を払う。
2. これを防ぐための彼らの計画（ヨシュア 21:26-28）。「それゆえ、後に来る者たちのために神の祭壇に対する権利を確保し、その権利を証明するために、『私たちは祭壇を築き、私たちとあなたたちの間の証しとしよう』と言った」。この祭壇の型を手元に持っていれば、本来の祭壇の特権に対する権利の証拠として提出できるからである。この祭壇を見て、それがいけにえやささげ物のために決して用いられないことを観察する者は皆、その意味を尋ねるであろう。そしてその問いに対する答えは、これらの分離された部族が、兄弟たちとの交わりと主の祭壇における共同の権利のしるしとしてそれを築いた、ということであった。キリストはすべてのささげ物を聖別する大いなる祭壇である。キリストに対する私たちの権利の最良の証拠は、私たちの心の中にあるその御霊の型と、キリストへの私たちの一致である。これを示すことができるなら、それは私たちが『主のうちに分け前』を持っていることの証しとなり、キリストに従い続けることの確証となるであろう。
³⁰ 祭司ピネハスと、彼と共にいた会衆の君たち、イスラエルの数千のかしらたちとは、ルベンの子らとガドの子らとマナセの子らが語った言葉を聞いて、それを良いと思めた。
³¹ 祭司エレアザルの子ピネハスはルベンの子らとガドの子らとマナセの子らに言った。「今日、私たちは主が私たちのうちにおられることを知った。あなたたちがこの背きを主に対して犯さなかったからである。今やあなたたちはイスラエルの子らを主の手から救い出した。」
³² 祭司エレアザルの子ピネハスと君たちは、ギレアデの地からルベンの子らとガドの子らのもとを去り、カナンの地、イスラエルの子らのもとに帰り、彼らに報告した。
³³ その事はイスラエルの子らの目に良いと思われた。イスラエルの子らは神を賛美し、ルベンの子らとガドの子らの住む地を滅ぼすために戦いに上ることはもはや考えなかった。
³⁴ ルベンの子らとガドの子らはその祭壇を エド と呼んだ。すなわち「私たちの間の証し。主が神であることを。」
ここにはこの論争の良い結末がある。もし両側に神への熱心があったのと同じように平和への志向がなかったならば、それは悪い結果をもたらしたかもしれない。知恵と愛が欠けていると、宗教に関する争いはしばしば最も激しく、最も調停が困難なものとなるからである。しかしこの争った両者は、事が公正に提示され議論されたとき、互いを非常によく理解する幸いに恵まれ、それゆえ相違はすぐに調停された。
I. 分離された部族がこの祭壇を築いた意図の無邪気さを抗議として提出したとき、使節たちは大いに喜んだ。1. 使節たちはその抗議の真摯さを疑いはしなかった。「あなたたちはそれをいけにえやささげ物のためのものにはしないと言うが、誰が信じようか。それが決してそのように用いられないという何の保証をくれるのか」とは言わなかった。いや、愛はすべてを信じ、すべてを望み、最善のものを信じ望み、誰にでも嘘つきの烙印を押すことを非常にいとった。2. 彼らはこの行為の性急さと軽率さを責めはしなかった。「もしそのような事を、しかもそのような良い意図でしようと思うのなら、せめてヨシュアやエレアザルを尊重して彼らに相談するか、少なくとも知らせて、この使節団の労力と費用を省くことができたのに」とは言わなかった。しかし、正直な意図を持っていると考えるに足る理由のある者たちに見られる少しの思慮不足や礼儀の欠如は、許され大目に見られるべきである。3. ましてや彼らは、一度告発を提起したからといって、それを裏付ける証拚をあさり立てようとはしなかった。むしろ自分たちの誤解が正されたことを喜び、それを認めることを少しも恥としなかった。誇り高く気難しい精神は、兄弟たちに対して不当な非難を下した後、どれほど説得力のある証拠がその不当さのために提出されても、それに固執し、どうしても撤回しようとしない。これらの使節たちはそのように偏見を持ってはいなかった。兄弟たちの弁明は彼らを喜ばせた（ヨシュア 21:30）。彼らはその無邪気さを神の臨在のしるしと見なした（ヨシュア 21:31）。とりわけ、なされたことが神の祭壇への愛情が冷めていくことの表れではなく、むしろ逆に、それへの熱心な愛情の実であることが分かったとき、そうであった。「あなたたちはイスラエルの子らを主の手から救い出した」、すなわち「あなたたちは私たちが恐れたように、彼らを主の手に渡し、私たちがねたんだ背きによって彼らを神のさばきに晒したのではない」。
II. 使節たちが兄弟たちのしたことの弁明を報告したとき、会衆は十分に満足した。彼らは（少なくとも代表者を通じて）結末を聞くまで一緒に留まっていたらしい（ヨシュア 21:32）。事の真相を理解したとき、それは彼らを喜ばせ（ヨシュア 21:33）、彼らは「神を賛美した」。注。兄弟たちの宗教における不変さ、敬虔の力への熱心、教会の一致を破るという彼らに対する疑惑にもかかわらず、信仰と愛において「御霊の一致を保つ」ことは、私たちが満足させられることを非常に喜ぶべき事柄であり、喜びと感謝の材料とすべきである。その栄光を神に帰し、私たちはその慰めを取るべきである。このように満足した彼らは直ちに武器を置いた。彼らは兄弟たちに対して企てていた戦争を続ける考えからはほど遠く、おそらく次の祭りの際にシロで彼らに会うのを待ち望んでいたことであろう。
III. 分離された部族たちも満足した。彼らが自分たちの間に神の祭壇のこの型を保ちたがっていたので、彼らが想像したような必要性が実際に生じる可能性はなかったにせよ、ヨシュアと君たちは彼らの意向を許し、それを取り壊すよう命じなかった。それが時とともに偶像礼拝の機会となることを恐れる理由が、かつてそれが偶像礼拝からの保存策となり得ると希望する理由があったのと同程度にあったとしても、である。このように「強い者は弱い者の弱さを担った」。ただし彼らが自分たちの祭壇の意味を説明し、それがシロの祭壇との交わりの証し以上のものを意図しなかったことが記録されるよう、注意が払われた。それは当時の慣行にしたがって、それを意味する名を付けることによってなされた（ヨシュア 21:34）。彼らはそれを エド すなわち「証し」と呼んだ。それはそれ以上ではなく、神とイスラエルとの関係に対する証しであり、同じ共通の信仰において他の部族と一致していることの証しであった。「主すなわち神である方が神である」と。それは、純粋で完全な宗教を子孫に伝えようとする彼らの配慮に対する後世への証しとなり、彼らがもし神を捨てて主に従うことをやめるなら、彼らに対する証しとなるであった。
英語原文
The Altar of the Reubenites (1444 BC)
¹⁰ And when they came unto the borders of Jordan, that are in the land of Canaan, the children of Reuben and the children of Gad and the half tribe of Manasseh built there an altar by Jordan, a great altar to see to.
¹¹ And the children of Israel heard say, Behold, the children of Reuben and the children of Gad and the half tribe of Manasseh have built an altar over against the land of Canaan, in the borders of Jordan, at the passage of the children of Israel.
¹² And when the children of Israel heard of it, the whole congregation of the children of Israel gathered themselves together at Shiloh, to go up to war against them.
¹³ And the children of Israel sent unto the children of Reuben, and to the children of Gad, and to the half tribe of Manasseh, into the land of Gilead, Phinehas the son of Eleazar the priest,
¹⁴ And with him ten princes, of each chief house a prince throughout all the tribes of Israel; and each one was a head of the house of their fathers among the thousands of Israel.
¹⁵ And they came unto the children of Reuben, and to the children of Gad, and to the half tribe of Manasseh, unto the land of Gilead, and they spake with them, saying,
¹⁶ Thus saith the whole congregation of the LORD, What trespass is this that ye have committed against the God of Israel, to turn away this day from following the LORD, in that ye have builded you an altar, that ye might rebel this day against the LORD?
¹⁷ Is the iniquity of Peor too little for us, from which we are not cleansed until this day, although there was a plague in the congregation of the LORD,
¹⁸ But that ye must turn away this day from following the LORD? and it will be, seeing ye rebel to day against the LORD, that to morrow he will be wroth with the whole congregation of Israel.
¹⁹ Notwithstanding, if the land of your possession be unclean, then pass ye over unto the land of the possession of the LORD, wherein the LORD's tabernacle dwelleth, and take possession among us: but rebel not against the LORD, nor rebel against us, in building you an altar beside the altar of the LORD our God.
²⁰ Did not Achan the son of Zerah commit a trespass in the accursed thing, and wrath fell on all the congregation of Israel? and that man perished not alone in his iniquity.
Here is, I. The pious care of the separated tribes to keep their hold of Canaan's religion, even when they were leaving Canaan's land, that they might not be as the sons of the stranger, utterly separated from God's people, Isa 56:3. In order to this, they built a great altar on the borders of Jordan, to be a witness for them that they were Israelites, and as such partakers of the altar of the Lord, 1Co 10:18. When they came to Jordan (Jos 21:10) they did not consult how to preserve the remembrance of their own exploits in the wars of Canaan, and the services they had done their brethren, by erecting a monument to the immortal honour of the two tribes and a half; but their relation to the church of God, together with their interest in the communion of saints, is that which they are solicitous to preserve and perpetuate the proofs and evidences of; and therefore without delay, when the thing was first proposed by some among them, who, though glad to think that they were going towards home, were sorry to think that they were going from the altar of God, immediately they erected this altar, which served as a bridge to keep up their fellowship with the other tribes in the things of God. Some think they built this altar on the Canaan-side of Jordan, in the lot of Benjamin, that, looking over the river, they might see the figure of the altar at Shiloh, when they could not conveniently go to it; but it is more likely that they built it on their own side of the water, for what had they to do to build on another man's land without his consent? And it is said to be over-against the land of Canaan; nor would there have been any cause of suspecting it designed for sacrifice if they had not built it among themselves. This altar was very innocently and honestly designed, but it would have been well if, since it had in it an appearance of evil, and might be an occasion of offence to their brethren, they had consulted the oracle of God about it before they did it, or at least acquainted their brethren with their purpose, and given them the same explication of their altar before, to prevent their jealousy, which they did afterwards, to remove it. Their zeal was commendable, but it ought to have been guided with discretion. There was no need to hasten the building of an altar for the purpose for which they intended this, but they might have taken time to consider and take advice; yet, when their sincerity was made to appear, we do not find that they were blamed for their rashness. God does, and men should, overlook the weakness of an honest zeal.
II. The holy jealousy of the other tribes for the honour of God and his altar at Shiloh. Notice was immediately brought to the princes of Israel of the setting up of this altar, Jos 21:11. And they, knowing how strict and severe that law was which required them to offer all their sacrifices in the place which God should choose, and not elsewhere (De 12:5-7), were soon apprehensive that the setting up of another altar was an affront to the choice which God had lately made of a place to put his name in, and had a direct tendency to the worship of some other God. Now,
1. Their suspicion was very excusable, for it must be confessed the thing, prima facie—at first sight, looked ill, and seemed to imply a design to set up and maintain a competitor with the altar at Shiloh. It was no strained innuendo from the building of an altar to infer an intention to offer sacrifice upon it, and that might introduce idolatry and end in a total apostasy from the faith and worship of the God of Israel. So great a matter might this fire kindle. God is jealous for his own institutions, and therefore we should be so too, and afraid of every thing that looks like, or leads to, idolatry.
2. Their zeal, upon this suspicion, was very commendable, Jos 21:12. When they apprehended that these tribes, which by the river Jordan were separated from them, were separating themselves from God, they took it as the greatest injury that could be done to themselves, and showed a readiness, if it were necessary, to put their lives in their hands in defence of the altar of God, and to take up arms for the chastising and reducing of these rebels, and to prevent the spreading of the infection, if no gentler methods would serve, by cutting off from their body the gangrened member. They all gathered together, and Shiloh was the place of their rendezvous, because it was in defence of the divine charter lately granted to that place that they now appeared; their resolution was as became a kingdom of priests, who, being devoted to God and his service, did not acknowledge their brethren nor know their own children, De 33:9. They would immediately go up to war against them if it appeared they had revolted from God, and were in rebellion against him. Though they were bone of their bone, had been companions with them in tribulation in the wilderness, and serviceable to them in the wars of Canaan, yet, if they turn to serve other gods, they will treat them as enemies, not as sons of Israel, but as children of whoredoms, for so God had appointed, De 13:12-18, etc. They had but lately sheathed their swords, and retired from the perils and fatigues of war to the rest God had given them, and yet they are willing to begin a new war rather than be any way wanting in their duty to restrain, repress, and revenge, idolatry, and every step towards it—a brave resolution, and which shows them hearty for their religion, and, we hope, careful and diligent in the practice of it themselves. Corruptions in religion are best dealt with at first, before they get head and plead prescription.
3. Their prudence in the prosecution of this zealous resolution is no less commendable. God had appointed them, in cases of this nature, to enquire and make search (De 13:14), that they might not wrong their brethren under pretence of righting their religion; accordingly they resolve here not to send forth their armies, to wage war, till they had first sent their ambassadors to enquire into the merits of the cause, and these men of the first rank, one out of each tribe, and Phinehas at the head of them to be their spokesman, Jos 21:13,14. Thus was their zeal for God tempered, guided, and governed by the meekness of wisdom. He that knows all things, and hates all evil things, would not punish the worst of criminals but he would first go down and see, Ge 18:21. Many an unhappy strife would be prevented, or soon healed by an impartial and favourable enquiry into that which is the matter of the offence. The rectifying of mistakes and misunderstandings, and the setting of misconstrued words and actions in a true light, would be the most effectual way to accommodate both private and public quarrels, and bring them to a happy period.
4. The ambassadors' management of this matter came fully up to the sense and spirit of the congregation concerning it, and bespeaks much both of zeal and prudence.
(1.) The charge they draw up against their brethren is indeed very high, and admits no other excuse than that it was in their zeal for the honour of God, and was now intended to justify the resentments of the congregation at Shiloh and to awaken the supposed delinquents to clear themselves, otherwise they might have suspended their judgment, or mollified it at least, and not have taken it for granted, as they do here (Jos 21:16), that the building of this altar was a trespass against the God of Israel, and a trespass no less heinous than the revolt of soldiers from their captain (you turn from following the Lord), and the rebellion of subjects against their sovereign: that you might rebel this day against the Lord. Hard words. It is well they were not able to make good their charge. Let not innocency think it strange to be thus misrepresented and accused. They laid to my charge things that I knew not.
(2.) The aggravation of the crime charged upon their brethren is somewhat far-fetched: Is the iniquity of Peor too little for us? Jos 21:17. Probably that is mentioned because Phinehas, the first commissioner in this treaty, had signalized himself in that matter (Nu 25:7), and because we may suppose they were not about the very place in which that iniquity was committed on the other side Jordan. It is good to recollect and improve those instances of the wrath of God, revealed from heaven against the ungodliness and unrighteousness of men, which have fallen out in our own time, and which we ourselves have been eye-witnesses of. He reminds them of the iniquity of Peor, [1.] As a very great sin, and very provoking to God. The building of this altar seemed but a small matter, but it might lead to an iniquity as bad as that of Peor, and therefore must be crushed in its first rise. Note, The remembrance of great sins committed formerly should engage us to stand upon our guard against the least occasions and beginnings of sin; for the way of sin is down-hill. [2.] As a sin that the whole congregation had smarted for: "There was a plague in the congregation of the Lord, of which, in one day, there died no fewer than 24,000; was not that enough for ever to warn you against idolatry? What! will you bring upon yourselves another plague? Are you so mad upon an idolatrous altar that you will run yourselves thus upon the sword's point of God's judgments? Does not our camp still feel from that sin and the punishment of it? We are not cleansed from it unto this day; there are remaining sparks," First, "Of the infection of that sin; some among us so inclined to idolatry that if you set up another altar they will soon take occasion from that, whether you intend it or no, to worship another God." Secondly, "Of the wrath of God against us for that sin. We have reason to fear that, if we provoke God by another sin to visit, he will remember against us the iniquity of Peor, as he threatened to do that of the golden calf, Ex 32:34. And dare you wake the sleeping lion of divine vengeance?" Note, It is a foolish and dangerous thing for people to think their former sins little, too little for them, as those do who add sin to sin, and so treasure up wrath against the day of wrath. Let therefore the time past suffice, 1Pe 4:3.
(3.) The reason they give for their concerning themselves so warmly in this matter is very sufficient. They were obliged to it, in their own necessary defence, by the law of self-preservation: "For, if you revolt from God to-day, who knows but to-morrow his judgments may break in upon the whole congregation (Jos 21:18), as in the case of Achan? Jos 21:20. He sinned, and we all smarted for it, by which we should receive instruction, and from what God did then infer what he may do, and fear what he will do, if we do not witness against your sin, who are so many, and punish it." Note, The conservators of the public peace are obliged, in justice to the common safety, to use their power for the restraining and suppressing of vice and profaneness, lest, if it be connived at, the sin thereby become national, and bring God's judgments upon the community. Nay, we are all concerned to reprove our neighbour when he does amiss, lest we bear sin for him, Le 19:17.
(4.) The offer they make is very fair and kind (Jos 21:19), that if they thought the land of their possession unclean, for want of an altar, and therefore could not be easy without one, rather than they should set up another in competition with that at Shiloh they should be welcome to come back to the land where the Lord's tabernacle was, and settle there, and they would very willingly straiten themselves to make room for them. By this they showed a sincere and truly pious zeal against schism, that rather than their brethren should have any occasion to set up a separate altar, though their pretence for it, as here supposed, was very weak and grounded upon a great mistake, yet they were willing to part with a considerable share of the land which God himself had by the lot assigned them, to comprehend them and take them in among them. This was the spirit of Israelites indeed.
²¹ Then the children of Reuben and the children of Gad and the half tribe of Manasseh answered, and said unto the heads of the thousands of Israel,
²² The LORD God of gods, the LORD God of gods, he knoweth, and Israel he shall know; if it be in rebellion, or if in transgression against the LORD, (save us not this day,)
²³ That we have built us an altar to turn from following the LORD, or if to offer thereon burnt offering or meat offering, or if to offer peace offerings thereon, let the LORD himself require it;
²⁴ And if we have not rather done it for fear of this thing, saying, In time to come your children might speak unto our children, saying, What have ye to do with the LORD God of Israel?
²⁵ For the LORD hath made Jordan a border between us and you, ye children of Reuben and children of Gad; ye have no part in the LORD: so shall your children make our children cease from fearing the LORD.
²⁶ Therefore we said, Let us now prepare to build us an altar, not for burnt offering, nor for sacrifice:
²⁷ But that it may be a witness between us, and you, and our generations after us, that we might do the service of the LORD before him with our burnt offerings, and with our sacrifices, and with our peace offerings; that your children may not say to our children in time to come, Ye have no part in the LORD.
²⁸ Therefore said we, that it shall be, when they should so say to us or to our generations in time to come, that we may say again, Behold the pattern of the altar of the LORD, which our fathers made, not for burnt offerings, nor for sacrifices; but it is a witness between us and you.
²⁹ God forbid that we should rebel against the LORD, and turn this day from following the LORD, to build an altar for burnt offerings, for meat offerings, or for sacrifices, beside the altar of the LORD our God that is before his tabernacle.
We may suppose there was a general convention called of the princes and great men of the separate tribes, to give audience to these ambassadors; or perhaps the army, as it came home, was still encamped in a body, and not yet dispersed; however it was, there were enough to represent the two tribes and a half, and to give their sense. Their reply to the warm remonstrance of the ten tribes is very fair and ingenuous. They do not retort their charge, upbraid them with the injustice and unkindness of their threatenings, nor reproach them for their rash and hasty censures, but give them a soft answer which turns away wrath, avoiding all those grievous words which stir up anger; they demur not to their jurisdiction, nor plead that they were not accountable to them for what they had done, nor bid them mind their own business, but, by a free and open declaration of their sincere intention in what they did, free themselves from the imputation they were under, and set themselves right in the opinion of their brethren, to do which they only needed to state the case and put the matter in a true light.
I. They solemnly protest against any design to use this altar for sacrifice or offering, and therefore were far from setting it up in competition with the altar at Shiloh, or from entertaining the least thought of deserting that. They had indeed set up that which had the shape and fashion of an altar, but they had not dedicated it to a religious use, had had no solemnity of its consecration, and therefore ought not to be charged with a design to put it to any such use. To gain credit to this protestation here is,
1. A solemn appeal to God concerning it, with which they begin their defence, intending thereby to give glory to God first, and then to give satisfaction to their brethren, Jos 21:22. (1.) A profound awe and reverence of God are expressed in the form of their appeal: The Lord God of gods, the Lord God of gods, he knows. Or, as it might be read somewhat closer to the original, The God of gods, Jehovah, the God of gods, Jehovah, he knows, which bespeaks his self-existence and self-sufficiency; he is Jehovah, and has sovereignty and supremacy over all beings and powers whatsoever, even those that are called gods, or that are worshipped. This brief confession of their faith would help to obviate and remove their brethren's suspicion of them, as if they intended to desert the God of Israel, and worship other gods: how could those entertain such a thought who believed him to be God over all? Let us learn hence always to speak of God with reverence and seriousness, and to mention his name with a solemn pause. Those who make their appeals to heaven with a slight, careless, "God knows," have reason to fear lest they take his name in vain, for it is very unlike this appeal. (2.) It is a great confidence of their own integrity which they express in the matter of their appeal. They refer the controversy to the God of gods, whose judgment, we are sure, is according to truth, such as the guilty have reason to dread and the upright to rejoice in. "If it be in rebellion or transgression that we have built this altar, to confront the altar of the Lord at Shiloh, to make a party, or to set up any new gods or worships," [1.] "He knows it (Jos 21:22), for he is perfectly acquainted with the thoughts and intents of the heart, and particularly with all inclinations to idolatry (Ps 44:20,21); this is in a particular manner before him. We believe he knows it, and we cannot by any arts conceal it from him." [2.] "Let him require it, as we know he will, for he is a jealous God." Nothing but a clear conscience would have thus imprecated divine justice to avenge the rebellion if there had been any. Note, First, In every thing we do in religion, it highly concerns us to approve ourselves to God in our integrity therein, remembering that he knows the heart. Secondly, When we fall under the censures of men, it is very comfortable to be able with a humble confidence to appeal to God concerning our sincerity. See 1Co 4:3,4.
2. A sober apology presented to their brethren: Israel, he shall know. Though the record on high, and the witness in our bosoms, are principally to be made sure for us, yet there is a satisfaction besides which we owe to our brethren who doubt concerning our integrity, and which we should be ready to give with meekness and fear. If our sincerity be known to God, we should study likewise to let others know it by its fruits, especially those who, though they mistake us, yet show a zeal for the glory of God, as the ten tribes here did.
3. A serious abjuration or renunciation of the design which they were suspected to be guilty of. With this they conclude their defence (Jos 21:29): "God forbid that we should rebel against the Lord, as we own we should if we had set up this altar for burnt-offerings; no, we abhor the thought of it. We have as great a value and veneration for the altar of the Lord at Shiloh as any of the tribes of Israel have, and are as firmly resolved to adhere to it and constantly to attend it; we have the same concern that you have for the purity of God's worship and the unity of his church; far be it, far be it from us, to think of turning away from following God."
II. They fully explain their true intent and meaning in building this altar; and we have all the reason in the world to believe that it is a true representation of their design, and not advanced now to palliate it afterwards, as we have reason to think that these same persons meant very honestly when they petitioned to have their lot on that side Jordan, though then also is was their unhappiness to be misunderstood even by Moses himself. In their vindication, they make it out that the building of this altar was so far from being a step towards a separation from their brethren, and from the altar of the Lord at Shiloh, that, on the contrary, it was really designed for a pledge and preservative of their communion with their brethren and with the altar of God, and a token of their resolution to do the service of the Lord before him (Jos 21:27), and to continue to do so.
1. They gave an account of the fears they had lest, in process of time, their posterity, being seated at such a distance from the tabernacle, should be looked upon and treated as strangers to the commonwealth of Israel (Jos 21:24); it was for fear of this thing, and the word signifies a great perplexity and solicitude of mind which they were in, until they eased themselves by this expedient. As they were returning home (and we may suppose it was not thought of before, else they would have made Joshua acquainted with their purpose), some of them in discourse started this matter, and the rest took the hint, and represented to themselves and one another a very melancholy prospect of what might probably happen in after-ages, that their children would be looked upon by the other tribes as having no interest in the altar of God and the sacrifices there offered. Now indeed they were owned as brethren, and were as welcome at the tabernacle as any other of the tribes; but what if their children after them should be disowned? They, by reason of their distance, and the interposition of Jordan, which it was not easy at all times to pass and repass, could not be so numerous and constant in their attendance on the three yearly feasts as the other tribes, to make a continual claim to the privileges of Israelites, and would therefore be looked upon as inconsiderable members of their church, and by degrees would be rejected as not members of it at all: So shall your children (who in their pride will be apt to monopolize the privileges of the altar) make our children (who perhaps will not be so careful as they ought to be to keep hold of those privileges) cease from fearing the Lord. Note, (1.) Those that are cut off from public ordinances are likely to lose all religion, and will by degrees cease from fearing the Lord. Though the form and profession of godliness are kept up by many without the life and power of it, yet the life and power of it will not long be kept up without the form and profession. You take away grace if you take away the means of grace. (2.) Those who have themselves found the comfort and benefit of God's ordinances cannot but desire to preserve and perpetuate the entail of them upon their seed, and use all possible precautions that their children after them may not be made to cease from following the Lord, or be looked upon as having no part in him.
2. The project they had to prevent this, Jos 21:26-28. "Therefore, to secure an interest in the altar of God to those who shall come after us, and to prove their title to it, we said, Let us build an altar, to be a witness between us and you," that, having this copy of the altar in their custody, it might be produced as an evidence of their right to the privilege of the original. Every one that saw this altar, and observed that it was never used for sacrifice and offering, would enquire what was the meaning of it, and this answer would be given to that enquiry, that it was built by those separate tribes, in token of their communion with their brethren and their joint-interest with them in the altar of the Lord. Christ is the great altar that sanctifies every gift; the best evidence of our interest in him will be the pattern of his Spirit in our hearts, and our conformity to him. If we can produce this it will be a testimony for us that we have a part in the Lord, and an earnest of our perseverance in following him.
³⁰ And when Phinehas the priest, and the princes of the congregation and heads of the thousands of Israel which were with him, heard the words that the children of Reuben and the children of Gad and the children of Manasseh spake, it pleased them.
³¹ And Phinehas the son of Eleazar the priest said unto the children of Reuben, and to the children of Gad, and to the children of Manasseh, This day we perceive that the LORD is among us, because ye have not committed this trespass against the LORD: now ye have delivered the children of Israel out of the hand of the LORD.
³² And Phinehas the son of Eleazar the priest, and the princes, returned from the children of Reuben, and from the children of Gad, out of the land of Gilead, unto the land of Canaan, to the children of Israel, and brought them word again.
³³ And the thing pleased the children of Israel; and the children of Israel blessed God, and did not intend to go up against them in battle, to destroy the land wherein the children of Reuben and Gad dwelt.
³⁴ And the children of Reuben and the children of Gad called the altar Ed: for it shall be a witness between us that the LORD is God.
We have here the good issue of this controversy, which, if there had not been on both sides a disposition to peace, as there was on both sides a zeal for God, might have been of ill consequence; for quarrels about religion, for want of wisdom and love, often prove the most fierce and most difficult to be accommodated. But these contending parties, when the matter was fairly stated and argued, were so happy as to understand one another very well, and so the difference was presently compromised.
I. The ambassadors were exceedingly pleased when the separate tribes had given in a protestation of the innocency of their intentions in building this altar. 1. The ambassadors did not call in question their sincerity in that protestation, did not say, "You tell us you design it not for sacrifice and offering, but who can believe you? What security will you give us that it shall never be so used?" No. Charity believes all things, hopes all things, believes and hopes the best, and is very loth to give the lie to any. 2. They did not upbraid them with the rashness and unadvisedness of this action, did not tell them, "If you would do such a thing, and with this good intention, yet you might have had so much respect for Joshua and Eleazar as to have advised with them, or at least have made them acquainted with it, and so have saved the trouble and expense of this embassy." But a little want of consideration and good manners should be excused and overlooked in those who, we have reason to think, mean honestly. 3. Much less did they go about to fish for evidence to make out their charge, because they had once exhibited it, but were glad to have their mistake rectified, and were not at all ashamed to own it. Proud and peevish spirits, when they have passed an unjust censure upon their brethren, though ever so much convincing evidence be brought of the injustice of it, will stand to it, and can by no means be persuaded to retract it. These ambassadors were not so prejudiced; their brethren's vindication pleased them, Jos 21:30. They looked upon their innocency as a token of God's presence (Jos 21:31), especially when they found that what was done was so far from being an indication of their growing cool to the altar of God that, one the contrary, it was a fruit of their zealous affection to it: You have delivered the children of Israel out of the hand of the Lord, that is, "You have not, as we feared, delivered them into the hand of the Lord, or exposed them to his judgments by the trespass we were jealous of."
II. The congregation was abundantly satisfied when their ambassadors reported to them their brethren's apology for what they had done. It should seem they staid together, at least by their representatives, until they heard the issue (Jos 21:32); and when they understood the truth of the matter it pleased them (Jos 21:33), and they blessed God. Note, Our brethren's constancy in religion, their zeal for the power of godliness, and their keeping the unity of the Spirit in faith and love, notwithstanding the jealousies conceived of them as breaking the unity of the church, are things which we should be very glad to be satisfied of, and should make the matter both of our rejoicing and of our thanksgiving; let God have the glory of it, and let us take the comfort of it. Being thus satisfied, they laid down their arms immediately, and were so far from any thoughts of prosecuting the war they had been meditating against their brethren that we may suppose them wishing for the next feast, when they should meet them at Shiloh.
III. The separate tribes were gratified, and, since they had a mind to preserve among them this pattern of the altar of God, though there was not likely to be that occasion for it which they fancied, yet Joshua and the princes let them have their humour, and did not give orders for the demolishing of it, though there was as much reason to fear that it might in process of time be an occasion of idolatry as there was to hope that ever it might be a preservation from idolatry. Thus did the strong bear the infirmities of the weak. Only care was taken that they having explained the meaning of their altar, that it was intended for no more than a testimony of their communion with the altar at Shiloh, this explanation should be recorded, which was done according to the usage of those times by giving a name to it signifying so much (Jos 21:34); they called it Ed, a witness to that, and no more, a witness of the relation they stood in to God and Israel, and of their concurrence with the rest of the tribes in the same common faith, that Jehovah he is God, he and no other. It was a witness to posterity of their care to transmit their religion pure and entire to them, and would be a witness against them if ever they should forsake God and turn from following after him.
二部族半については多くのことが個々に読まれてきた。彼らを他の部族から隔てたのはヨルダン川以外には何もなかったのに。そして本章はもっぱら彼らについてのものである。
一、 カナンの全戦争の間、補助兵力として仕えた後、ヨシュアがこれらの部族の民兵をイスラエルの陣営から解散させたこと、およびそれに伴って彼らが自分の国に帰ったこと（ヨシュア記22:1-9）。 二、 イスラエルの地との交わりのしるしとして、彼らがヨルダンの境に築いた祭壇（ヨシュア記22:10）。 三、 他の部族がこの祭壇について受けた不快と、それに伴って彼らが遣わしたことば（ヨシュア記22:11-20）。 四、 二部族半が自分たちのしたことについて弁明したこと（ヨシュア記22:21-29）。 五、 彼らの弁明が他の部族に与えた満足（ヨシュア記22:30-34）。
そして（不思議なことに）、起こる違いの多くは双方に過ちがある中で、これに関してはどちらの側にも過ちがなかった。誰も（現れている限りでは）責められるべきではなく、すべて誉められるべきであった。