서론
제목 없음
영문 원문
Many particular things we have read concerning the two tribes and a half, though nothing separated them from the rest of the tribes except the river Jordan, and this chapter is wholly concerning them. I. Joshua's dismission of the militia of those tribes from the camp of Israel, in which the had served as auxiliaries, during all the wars of Canaan, and their return thereupon to their own country, Jos 22:1-9. II. The altar they built on the borders of Jordan, in token of their communion with the land of Israel, Jos 22:10. III. The offence which the rest of the tribes took at this altar, and the message they sent thereupon, Jos 22:11-20. IV. The apology which the two tribes and a half made for what they had done, Jos 22:21-29. V. The satisfaction which their apology gave to the rest of the tribes, Jos 22:30-34. And (which is strange), whereas in most differences that happen there is a fault on both sides, on this there was fault on no side; none (for aught that appears) were to be blamed, but all to be praised.
1-9
The Reubenites, Gadites, and Half Tribe of Manasseh Dismissed (1444 BC)
르우벤 사람들, 갓 사람들, 므낫세 반 지파를 돌려보냄 (주전 1444년)
¹ 그때 여호수아가 르우벤 사람들과 갓 사람들과 므낫세 반 지파를 불러
² 그들에게 말하였다. “너희는 여호와의 종 모세가 너희에게 명령한 모든 것을 지켰고, 내가 너희에게 명령한 모든 일에 내 목소리에 순종하였다.
³ 너희는 오늘까지 이 오랜 날 동안 너희 형제들을 떠나지 않았고, 너희 하나님 여호와의 명령의 직무를 지켰다.
⁴ 이제 너희 하나님 여호와께서 너희 형제들에게 약속하신 대로 안식을 주셨다. 그러므로 이제 돌아가 너희 장막, 곧 여호와의 종 모세가 요단 건너편에서 너희에게 준 너희 소유의 땅으로 가라.
⁵ 다만 여호와의 종 모세가 너희에게 명한 명령과 율법을 행하는 데 매우 삼가라. 너희 하나님 여호와를 사랑하고, 그의 모든 길로 행하며, 그의 명령을 지키고, 그에게 붙어 있으며, 너희 마음을 다하고 너희 혼을 다하여 그를 섬기라.”
⁶ 여호수아가 그들을 축복하고 보내니, 그들이 자기 장막으로 갔다.
⁷ 므낫세 반 지파 한쪽에는 모세가 바산에서 기업을 주었고, 다른 반쪽에는 여호수아가 요단 서쪽 이편에서 그 형제들 가운데 기업을 주었다. 여호수아가 그들도 자기 장막으로 보낼 때에 축복하였다.
⁸ 그들에게 말하였다. “너희 장막으로 많은 재물과 매우 많은 가축과 은과 금과 놋과 철과 매우 많은 의복을 가지고 돌아가라. 너희 원수들에게서 빼앗은 전리품을 너희 형제들과 나누라.”
⁹ 르우벤 자손과 갓 자손과 므낫세 반 지파는 여호와께서 모세의 손을 통해 말씀하신 대로 자기들이 소유한 땅, 길르앗 지방으로 가려고 가나안 땅 실로에서 이스라엘 자손을 떠나 돌아갔다.
전쟁은 끝났고 영광스럽게 끝났다. 신중한 장군으로서 여호수아는 전쟁을 직업으로 삼을 생각이 전혀 없었던 군대를 해산하고, 그들이 정복한 것을 누리며 칼을 쳐서 보습을 만들고 창을 쳐서 낫을 만들도록 집으로 보낸다. 특히 이 분리된 지파들의 군대가 그러했다. 그들은 요단 건너편에서 모세에게 기업을 받았는데, 그 조건은 그들의 전사들이 가나안 정복에서 다른 지파들을 돕는 것이었다. 그들은 그렇게 하겠다고 약속했고(민 32:32), 작전이 시작될 때 여호수아에게 그 약속을 새롭게 했다(수 1:16). 이제 그들이 그 약속을 이행했으므로, 여호수아는 실로에서 공개적이고 엄숙하게 그들을 제대시킨다. 이것이 기록된 위치처럼 땅 분배가 끝난 뒤에 이루어진 것인지, 어떤 이들의 생각처럼 전쟁이 끝나고 분배가 이루어지기 전에 있었던 것인지는 확실하지 않다. 땅을 나누는 데에는 그들의 도움이 필요 없고 정복하는 데에만 필요했으며, 그 일의 위원으로도 그들의 지파 사람은 없고 다른 열 지파 사람들만 있었기 때문이다(민 34:18-28 등). 그러나 분명한 것은, 실로가 본부가 된 뒤에야 이 일이 이루어졌고(수 21:2), 땅 분배는 그들이 길갈을 떠나기 전에 시작되었다는 점이다(수 14:6).
가나안 전쟁에서 항상 선봉에 섰던 르우벤과 갓 사람들의 이 군대는 전투 사이의 틈이나 나머지 군대가 겨울 숙영지로 물러났을 때, 적어도 일부가 멀지 않은 요단을 건너 가족을 방문하고 개인 일을 돌보았을 가능성이 있다. 또 어떤 이는 집에 머물고 더 유용한 다른 사람을 대신 보냈을 수도 있다. 그러나 이 두 지파 반은 언제나 자기들의 병력 몫, 모두 4만 명을 준비해 두었고, 필요할 때마다 각자의 자리로 나아왔다. 이제 그들은 한 몸으로 모여 제대를 받았다. 가족에 대한 애정과 자기 일에 대한 염려 때문에 그렇게 오랫동안 떠나 있다가 돌아가고 싶은 마음이 컸겠지만, 좋은 군인답게 장군의 명령이 있기 전에는 움직이지 않았다. 이처럼 위에 있는 하늘 아버지의 집이 아무리 사모할 만해도(홀 주교의 비유처럼), 우리는 우리의 싸움이 끝날 때까지 땅에 머물러야 하며, 정당한 해산을 기다리고 우리의 떠날 때를 앞당기지 말아야 한다.
I. 여호수아는 그들을 “그들의 소유의 땅”으로 돌려보낸다(수 21:4). 자기 기업을 배정받는 일에서는 먼저였던 자들이 그것을 누리는 데에는 마지막이었다. 그들은 권리에서는 형제들보다 앞섰지만, 온전한 소유에서는 형제들이 그들보다 앞섰다. 이처럼 “나중 된 자가 먼저 되고 먼저 된 자가 나중 된다.” 그리하여 어느 정도의 균등이 있게 된다.
II. 그는 그들을 급료와 함께 돌려보낸다. 누가 자기 비용으로 전쟁에 나가겠는가? “너희 장막으로 많은 재물을 가지고 돌아가라”(수 21:8). 그들이 정복을 도운 모든 땅은 다른 지파들에게 돌아가야 했지만, 그들은 전리품의 몫을 가져야 했고 실제로 가졌다. 이것이 군인들이 기대한 모든 보수였다. 가나안 전쟁은 그 자체로 비용을 충당했기 때문이다. 여호수아는 말한다. “가라. 너희 장막, 곧 너희 집으로 돌아가라.” 그가 집을 “장막”이라 부른 것은 그들이 광야에서 장막 생활에 익숙했기 때문이다. 사실 이 세상에서 가장 견고하고 장엄한 집도 위에 있는 우리의 집과 비교하면 보잘것없고 이동 가능한 장막으로 보아야 한다. “많은 재물을 가지고 돌아가라. 곧 그 땅의 전리품인 가축뿐 아니라, 성읍들의 노획물인 은과 금도 가지고 돌아가라.” 그리고, 1. “너희가 뒤에 남겨 두는 형제들에 대하여 좋은 말을 하라. 그들은 그 땅이 전적으로 자기들의 것임에도 너희 몫을 온전히 허락했고, 어떤 공제도 하려 하지 않았다. 너희가 우리 때문에 손해 보았다고 말하지 말라.” 2. “너희가 돌아가 만날 형제들, 곧 물건 곁에 머물러 있던 자들도 전리품을 나누어 가지게 하라. 미디안 전쟁에서 얻은 것이 나뉘었던 것처럼(민 31:27), 전리품을 너희 형제들과 나누라. 이 모든 시간 동안 너희를 필요로 했던 형제들이, 너희가 집에 돌아올 때 너희로 인해 더 나아지게 하라.”
III. 그는 그들을 매우 영예로운 평판과 함께 돌려보낸다. 그들의 봉사가 당연한 빚이고 약속의 이행이었으며, 그들은 자기들이 마땅히 해야 할 것 이상을 하지 않았지만, 여호수아는 그들을 크게 칭찬한다. 조건을 이행했으니 보증서를 돌려주는 데 그치지 않고, 그들의 선한 봉사를 칭찬한다. 이스라엘이 이 땅을 차지한 것은 하나님의 은혜와 능력으로 된 일이므로 하나님께 모든 영광을 돌려야 하지만, 여호수아는 그들을 도운 형제들, 곧 그들을 위해 칼과 활을 사용한 사람들에게 감사의 인정이 마땅하다고 생각했다. 우리의 찬양에서 하나님을 주로 바라보아야 하지만, 도구들을 완전히 지나쳐서는 안 된다. 그는 여기서 그들을 칭찬한다. 1. 지휘관들에게 기꺼이 순종한 것을 칭찬한다(수 21:2). 모세가 떠난 뒤에도 그들은 그가 준 명령을 기억하고 지켰다. 군대의 장군인 여호수아가 내린 모든 명령도 세심히 순종하여, 마 8:9처럼 가고 오고 행했다. 명령의 말을 지키는 것은 군인의 칭찬 중 큰 부분이다. 2. 형제들에 대한 애정과 연합을 꾸준히 지킨 것을 칭찬한다. “너희는 이 오랜 날 동안 그들을 떠나지 않았다.” 그 오랜 날이 얼마나 되는지는 말하지 않으며, 다른 곳에서도 확실히 알 수 없다. 칼비시우스와 다른 훌륭한 연대학자들은 땅의 정복과 분배가 약 6년 또는 7년의 일이었다고 계산한다. 그렇게 오랫동안 이 분리된 지파들은 그들의 진영을 따르며 할 수 있는 최선의 봉사를 했다. 주목하라. 하나님의 이스라엘의 cause를 자기 것으로 삼고 그들과 이해를 함께 묶은 사람들은, 하나님께서 그들에게 안식을 주실 때까지 그들에게 붙어 떠나지 않는 것이 영예가 될 것이며, 그때 그들도 함께 안식할 것이다. 3. 하나님의 법에 대한 신실한 순종을 칭찬한다. 그들은 여호수아와 이스라엘에 대한 의무만 행한 것이 아니라, 무엇보다 하나님께 대한 의무를 양심적으로 행했다. “너희는 직무를 지켰다.” 원어대로 하면 “지킴을 지켰다”이다. 곧 “너희 하나님 여호와의 명령을 세심하고 조심스럽게 지켰다. 전쟁 끝까지 이스라엘을 섬기는 이 특정한 일에서만이 아니라, 일반적으로 너희 진영 일부에서 종교를 유지했다”는 뜻이다. 이는 군인들 가운데 드물고 훌륭한 일이며 칭찬받을 만하다.
IV. 그는 그들을 좋은 권면과 함께 돌려보낸다. 그들에게 땅을 경작하고 성읍들을 요새화하고, 이제 손이 전쟁과 승리에 익숙해졌으니 이웃을 침략하여 자기 영토를 넓히라고 말하지 않았다. 오히려 그들 가운데 경건의 능력 안에서 진지한 경건을 유지하라고 권면하였다. 그가 준 지시는 정치적 지시가 아니라 경건한 지시였다(수 21:5). 1. 일반적으로 “명령과 율법을 행하는 데 매우 삼가라”고 하였다. 명령을 가진 자들도 그 명령을 행하지 않으면 헛되이 가진 것이다. 그리고 우리는 너무 쉽게 빗나가며 우리의 영적 원수들은 우리를 빗나가게 하려고 매우 부지런하므로, 조심하지 않으면, 아주 부지런히 조심하지 않으면, 그 명령은 바르게 행해지지 않는다. 2. 구체적으로 “너희 하나님 여호와를 사랑하라”고 하였다. 그는 존재들 중 가장 선하시고 친구들 중 가장 좋은 분이시다. 이 원리가 마음을 다스리고 그 맥박의 샘이 되는 만큼, 그의 길들, 곧 좁고 오르막인 길들까지 포함한 모든 길로 행하고, 모든 특정한 경우와 모든 삶의 방식에서 그의 명령을 지키며, 모든 때와 모든 형편에서 마음의 결심으로 그에게 붙어 있고, 마음을 다하고 혼을 다하여 그와 그의 영예와 사람들 가운데 있는 그의 나라의 유익을 섬기려는 꾸준한 주의와 진실한 노력이 있게 될 것이다. 여기 그들에게 주어진 좋은 권면은 우리 모두에게도 주어진 것이다. 하나님께서 우리에게 그것을 받아들일 은혜를 주시기를!
V. 그는 그들을 축복과 함께 돌려보낸다(수 21:6). 특히 므낫세 반 지파가 그러했다. 여호수아는 에브라임 사람으로서 다른 두 지파보다 그들과 조금 더 가까웠고, 그들은 자기 지파의 절반을 뒤에 남겨 두었으므로 더 떠나기 아쉬웠을 수도 있다. 그래서 자주 작별하고 뒤에 머뭇거리다가 두 번째 해산과 축복을 받았다(수 21:7). 여호수아는 친구로서 그들을 위해 기도했을 뿐 아니라, 주의 이름으로 아버지처럼 그들을 축복하여 그들과 그들의 가족과 일을 하나님의 은혜에 맡겼다. 어떤 이들은 여호수아가 그들에게 준 축복을 그들의 봉사에 대한 보상으로 준 선물이라고 이해하지만, 여호수아는 선지자였고 그들에게 준 지시(수 21:5)로 선지자의 상 한 부분을 이미 주었으므로, 우리는 의심 없이 이것을 그가 권위를 가진 자로, 하나님의 대리자로 그들을 위해 드린 기도라는 다른 부분으로 이해해야 한다.
VI. 이렇게 해산된 뒤 그들은 한 몸으로 “자기 소유의 땅”으로 돌아갔다(수 21:9). 아마 그들이 다시 요단을 건너도록 나룻배들이 준비되었을 것이다. 가정의 주인들이 때로는 가족에게서 오래, 아주 오래 떨어져 있어야 할 일이 있을 수 있다. 그러나 밖의 일이 끝나면 집이 자기 자리임을 기억해야 한다. 새가 보금자리를 떠나 떠도는 것처럼 떠돌아서는 안 된다.
영문 원문
The Reubenites, Gadites, and Half Tribe of Manasseh Dismissed (1444 BC)
¹ Then Joshua called the Reubenites, and the Gadites, and the half tribe of Manasseh,
² And said unto them, Ye have kept all that Moses the servant of the LORD commanded you, and have obeyed my voice in all that I commanded you:
³ Ye have not left your brethren these many days unto this day, but have kept the charge of the commandment of the LORD your God.
⁴ And now the LORD your God hath given rest unto your brethren, as he promised them: therefore now return ye, and get you unto your tents, and unto the land of your possession, which Moses the servant of the LORD gave you on the other side Jordan.
⁵ But take diligent heed to do the commandment and the law, which Moses the servant of the LORD charged you, to love the LORD your God, and to walk in all his ways, and to keep his commandments, and to cleave unto him, and to serve him with all your heart and with all your soul.
⁶ So Joshua blessed them, and sent them away: and they went unto their tents.
⁷ Now to the one half of the tribe of Manasseh Moses had given possession in Bashan: but unto the other half thereof gave Joshua among their brethren on this side Jordan westward. And when Joshua sent them away also unto their tents, then he blessed them,
⁸ And he spake unto them, saying, Return with much riches unto your tents, and with very much cattle, with silver, and with gold, and with brass, and with iron, and with very much raiment: divide the spoil of your enemies with your brethren.
⁹ And the children of Reuben and the children of Gad and the half tribe of Manasseh returned, and departed from the children of Israel out of Shiloh, which is in the land of Canaan, to go unto the country of Gilead, to the land of their possession, whereof they were possessed, according to the word of the LORD by the hand of Moses.
The war being ended, and ended gloriously, Joshua, as a prudent general, disbands his army, who never designed to make war their trade, and sends them home, to enjoy what they had conquered, and to beat their swords into plough-shares and their spears into pruning-hooks; and particularly the forces of these separate tribes, who had received their inheritance on the other side Jordan from Moses upon this condition, that their men of war should assist the other tribes in the conquest of Canaan, which they promised to do (Nu 32:32), and renewed the promise to Joshua at the opening of the campaign, Jos 1:16. And, now that they had performed their bargain, Joshua publicly and solemnly in Shiloh gives them their discharge. Whether this was done, as it was placed, not till after the land was divided, as some think, or whether after the war was ended, and before the division was made, as others think (because there was no need of their assistance in dividing the land, but only in conquering it, nor were there any of their tribes employed as commissioners in that affair, but only of the other ten, Nu 34:18-28, etc.), this is certain, it was not done till after Shiloh was made the head-quarters (Jos 21:2), and the land was begun to be divided before they removed from Gilgal, Jos 14:6.
It is probable that this army of Reubenites and Gadites, which had led the van in all the wars of Canaan, had sometimes, in the intervals of action, and when the rest of the army retired into winter-quarters, some of them at least, made a step over Jordan, for it was not far, to visit their families, and to look after their private affairs, and perhaps tarried at home, and sent others in their room more serviceable; but still these two tribes and a half had their quota of troops ready, 40,000 in all, which, whenever there was occasion, presented themselves at their respective posts, and now attended in a body to receive their discharge. Though their affection to their families, and concern for their affairs, could not but make them, after so long an absence, very desirous to return, yet, like good soldiers, they would not move till they had orders from their general. So, though our heavenly Father's house above be ever so desirable (it is bishop Hall's allusion), yet must we stay on earth till our warfare be accomplished, wait for a due discharge, and not anticipate the time of our removal.
I. Joshua dismisses them to the land of their possession, Jos 21:4. Those that were first in the assignment of their lot were last in the enjoyment of it; they got the start of their brethren in title, but their brethren were before them in full possession; so the last shall be first, and the first last, that there may be something of equality.
II. He dismisses them with their pay; for who goes a warfare at his own charge? Return with much riches unto your tents, Jos 21:8. Though all the land they had helped to conquer was to go to the other tribes, yet they should have their share of the plunder, and had so, and this was all the pay that any of the soldiers expected; for the wars of Canaan bore their own charges. "Go," says Joshua, "go home to your tents," that is, "your houses," which he calls tents, because they had been so much used to tents in the wilderness; and indeed the strongest and stateliest houses in this world are to be looked upon but as tents, mean and movable in comparison with our house above. "Go home with much riches, not only cattle, the spoil of the country, but silver and gold, the plunder of the cities, and," 1. "Let your brethren whom you leave behind have your good word, who have allowed you your share in full, though the land is entirely theirs, and have not offered to make any drawback. Do not say that you are losers by us." 2. "Let your brethren whom you go to, who abode by the stuff, have some share of the spoil: Divide the spoil with your brethren, as that was divided which was taken in the war with Midian, Nu 31:27. Let your brethren that have wanted you all this while be the better for you when you come home."
III. He dismisses them with a very honourable character. Though their service was a due debt, and the performance of a promise, and they had done no more than was their duty to do, yet he highly commends them; not only gives them up their bonds, as it were, now that they had fulfilled the condition, but applauds their good services. Though it was by the favour of God and his power that Israel got possession of this land, and he must have all the glory, yet Joshua thought there was a thankful acknowledgment due to their brethren who assisted them, and whose sword and bow were employed for them. God must be chiefly eyed in our praises, yet instruments must not be altogether overlooked. He here commends them, 1. For the readiness of their obedience to their commanders, Jos 21:2. When Moses was gone, they remembered and observed the charge he had given them; and all the orders which Joshua, as general of the forces, had issued out, they had carefully obeyed, went, and came, and did, as he appointed, Mt 8:9. It is as much as any thing the soldier's praise to observe the word of command. 2. For the constancy of their affection and adherence to their brethren: You have not left them these many days. How many days he does not say, nor can we gather it with certainty from any other place. Calvisius and others of the best chronologers compute that the conquering and dividing of the land was the work of about six or seven years, and so long these separate tribes attended their camp, and did them the best service they could. Note, It will be the honour of those that have espoused the cause of God's Israel, and twisted interests with them, to adhere to them, and never to leave them till God has given them rest, and then they shall rest with them. 3. For the faithfulness of their obedience to the divine law. They had not only done their duty to Joshua and Israel, but, which was best of all, they had made conscience of their duty to God: You have kept the charge, or, as the word is, You have kept the keeping, that is, "You have carefully and circumspectly kept the commandment of the Lord your God, not only in this particular instance of continuing in the service of Israel to the end of the war, but, in general, you have kept up religion in your part of the camp, a rare and excellent thing among soldiers, and where it is worthy to be praised."
IV. He dismisses them with good counsel, not to cultivate their ground, fortify their cities, and, now that their hands were inured to war and victory, to invade their neighbours, and so enlarge their own territories, but to keep up serious godliness among them in the power of it. They were not political but pious instructions that he gave them, Jos 21:5. 1. In general, to take diligent heed to do the commandment and the law. Those that have the commandment have it in vain unless they do the commandment; and it will not be done aright (so apt are we to turn aside, and so industrious are our spiritual enemies to turn us aside) unless we take heed, diligent heed. 2. In particular, to love the Lord our God, as the best of beings, and the best of friends; and as far as this principle rules in the heart, and is the spring of its pulses, there will be a constant care and sincere endeavour to walk in his ways, in all his ways, even those that are narrow and up-hill, in every particular instance, in all manner of conversation to keep his commandments, at all times and in all conditions with purpose of heart to cleave unto him, and to serve him and his honour, and the interest of his kingdom among men, with all our heart and with all our soul. What good counsel was here given to them is given to us all. God give us grace to take it!
V. He dismisses them with a blessing (Jos 21:6), particularly the half tribe of Manasseh, to which Joshua, as an Ephraimite, was somewhat nearer akin than to the other two, and who perhaps were the more loth to depart because they left one half of their own tribe behind them, and therefore, bidding often farewell, and lingering behind, had a second dismission and blessing, Jos 21:7. Joshua not only prayed for them as a friend, but blessed them as a father in the name of the Lord, recommending them, their families, and affairs, to the grace of God. Some by the blessing Joshua gave them understand the presents he made them, in recompence of their services; but Joshua being a prophet, and having given them one part of a prophet's reward in the instructions he gave them (Jos 21:5), no doubt we must understand this of the other, even the prayers he made for them, as one having authority, and as God's vicegerent.
VI. Being thus dismissed, they returned to the land of their possession in a body (Jos 21:9), ferry-boats being, it is likely, provided for their repassing Jordan. Though masters of families may sometimes have occasion to be absent, long absent, from their families, yet, when their business abroad is finished, they must remember home is their place, from which they ought not to wander as a bird from her nest.
10-34
The Altar of the Reubenites (1444 BC)
르우벤 사람들의 제단 (주전 1444년)
¹⁰ 그들이 가나안 땅 요단 경계에 이르렀을 때, 르우벤 자손과 갓 자손과 므낫세 반 지파가 거기 요단 곁에 제단을 쌓았는데, 보기에 큰 제단이었다.
¹¹ 이스라엘 자손이 듣고 말하였다. “보라, 르우벤 자손과 갓 자손과 므낫세 반 지파가 가나안 땅 맞은편 요단 경계, 이스라엘 자손이 건너는 곳에 제단을 쌓았다.”
¹² 이스라엘 자손이 그것을 듣자, 이스라엘 자손의 온 회중이 그들과 싸우러 올라가려고 실로에 모였다.
¹³ 이스라엘 자손은 제사장 엘르아살의 아들 비느하스를 길르앗 땅의 르우벤 자손과 갓 자손과 므낫세 반 지파에게 보냈다.
¹⁴ 또 그와 함께 열 명의 지도자들을 보냈으니, 이스라엘 모든 지파에서 각 조상 가문의 우두머리 한 사람씩이었다. 그들은 각각 이스라엘의 수천 가운데 자기 조상 가문의 우두머리였다.
¹⁵ 그들이 길르앗 땅의 르우벤 자손과 갓 자손과 므낫세 반 지파에게 가서 그들에게 말하였다.
¹⁶ “여호와의 온 회중이 이렇게 말한다. 너희가 이스라엘의 하나님께 범한 이 배신이 무엇이냐? 오늘 여호와를 따르는 데서 돌아서서 너희를 위하여 제단을 쌓아, 오늘 여호와께 반역하려 하느냐?
¹⁷ 브올의 죄악이 우리에게 너무 작은 일이냐? 여호와의 회중에 재앙이 있었음에도 우리는 오늘까지 그 죄에서 깨끗해지지 못하였다.
¹⁸ 그런데 너희가 오늘 여호와를 따르는 데서 돌아서려 하느냐? 너희가 오늘 여호와께 반역하면, 내일 그는 이스라엘 온 회중에게 진노하실 것이다.
¹⁹ 그러나 너희 소유의 땅이 부정하다면, 여호와의 성막이 머무는 여호와의 소유의 땅으로 건너와 우리 가운데서 소유를 얻으라. 다만 우리 하나님 여호와의 제단 외에 너희를 위하여 제단을 쌓아 여호와께 반역하지 말고 우리에게도 반역하지 말라.
²⁰ 세라의 아들 아간이 바친 물건에 관하여 배신하지 않았느냐? 그때 이스라엘 온 회중에게 진노가 임하였다. 그 사람은 자기 죄악으로 홀로 망한 것이 아니었다.”
여기에는, I. 분리된 지파들이 가나안 땅을 떠나면서도 가나안의 신앙을 붙잡아 두려 한 경건한 배려가 있다. 그들은 “이방인의 자손들처럼 하나님의 백성에게서 완전히 갈라진 자”(사 56:3)가 되고 싶지 않았다. 이를 위해 그들은 요단 경계에 큰 제단을 쌓았다. 그것은 자기들이 이스라엘 사람이며, 그런 자로서 “여호와의 제단에 참여하는 자”(고전 10:18)라는 증거가 되게 하려는 것이었다. 그들이 요단에 이르렀을 때(수 21:10), 가나안 전쟁에서 자기들이 세운 공적과 형제들에게 한 봉사를 영원한 명예로 남기기 위해 두 지파 반을 위한 기념비를 세울 방법을 의논한 것이 아니었다. 그들이 보존하고 영속시키고자 애쓴 것은 하나님의 교회와 맺은 관계와 성도의 교제에 참여한 자기들의 권리의 증거였다. 그러므로 지체하지 않고, 아마 그들 가운데 어떤 이들이 처음 그 일을 제안하자마자 곧 이 제단을 세웠다. 그들은 집으로 향한다는 생각에는 기뻤지만 하나님의 제단에서 멀어진다는 생각에는 슬퍼했던 사람들이다. 이 제단은 하나님 일에서 다른 지파들과의 교제를 유지하게 해 주는 다리 역할을 했다. 어떤 이들은 그들이 이 제단을 요단의 가나안 쪽, 곧 베냐민의 기업 안에 세웠다고 생각한다. 강 건너에서 보면서 실로의 제단 모양을 볼 수 있게 하려 했다는 것이다. 그러나 그들이 자기 쪽 물가에 세웠을 가능성이 더 크다. 남의 땅에 동의 없이 무엇을 세울 이유가 있었겠는가? 또 그것이 “가나안 땅 맞은편”에 있다고 되어 있다. 그들이 자기들 가운데 그것을 세우지 않았다면 제사를 위한 것이라는 의심을 받을 이유도 없었을 것이다. 이 제단의 의도는 매우 순전하고 정직했다. 그러나 그것이 악의 모양을 띠고 형제들에게 걸림돌이 될 수 있었으므로, 그들이 하기 전에 하나님의 말씀을 물었거나, 적어도 자기들의 목적을 형제들에게 알리고 나중에 의심을 풀기 위해 한 설명을 미리 해 주었더라면 좋았을 것이다. 그들의 열심은 칭찬할 만했으나 분별로 인도되었어야 했다. 그들이 의도한 목적을 위해 제단을 급히 세울 필요는 없었다. 생각하고 조언을 받을 시간을 가질 수 있었다. 그러나 그들의 진심이 드러난 뒤에는 그들의 성급함 때문에 비난받았다는 기록이 없다. 하나님은 정직한 열심의 연약함을 덮어 주시며, 사람들도 그렇게 해야 한다.
II. 다른 지파들이 하나님의 영예와 실로의 제단을 위하여 품은 거룩한 질투가 있다. 이 제단이 세워졌다는 소식은 곧 이스라엘의 지도자들에게 전달되었다(수 21:11). 그들은 모든 제사를 하나님께서 택하실 곳에서만 드리고 다른 곳에서는 드리지 말라고 한 율법이 얼마나 엄격하고 엄중한지 알고 있었다(신 12:5-7). 그래서 또 다른 제단을 세운 것이 하나님께서 최근 자기 이름을 두려고 택하신 장소에 대한 모욕이며, 다른 신을 섬기는 예배로 곧장 이어질 수 있다고 곧 염려하였다. 이제,
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그들의 의심은 충분히 변명될 만했다. 사실 그 일은 prima facie, 곧 첫눈에는 좋지 않게 보였고, 실로의 제단과 경쟁할 것을 세우고 유지하려는 의도를 암시하는 듯했다. 제단을 쌓았다는 사실에서 그 위에 제사를 드리려는 뜻을 추론하는 것은 억지 innuendo가 아니었다. 그리고 그것은 우상 숭배를 끌어들여 이스라엘의 하나님에 대한 믿음과 예배에서 완전히 배교하는 것으로 끝날 수 있었다. 이 불이 얼마나 큰 일을 일으킬 수 있었겠는가. 하나님은 자기 규례에 대해 질투하시므로 우리도 그렇게 해야 하며, 우상 숭배처럼 보이거나 거기에 이르게 하는 모든 것을 두려워해야 한다.
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이 의심 위에 일어난 그들의 열심은 매우 칭찬할 만했다(수 21:12). 그들은 요단 강으로 자기들과 갈라진 이 지파들이 하나님에게서 자신들을 갈라놓고 있다고 여겼을 때, 그것을 자기들에게 가해질 수 있는 가장 큰 해로 받아들였다. 필요하다면 하나님의 제단을 수호하고 이 반역자들을 징계하여 돌이키며, 더 부드러운 방법이 통하지 않는다면 썩은 지체를 몸에서 잘라내어 감염이 퍼지는 것을 막기 위해 생명을 걸고 무기를 들 준비가 있음을 보였다. 그들은 모두 함께 모였고, 모인 장소는 실로였다. 이제 그들이 나선 것은 하나님께서 최근 그곳에 허락하신 거룩한 특권을 수호하기 위한 것이었기 때문이다. 그들의 결의는 하나님과 그의 섬김에 바쳐진 제사장 나라답게, “형제를 인정하지 않고 자기 자녀도 알지 않는”(신 33:9) 태도였다. 만일 그들이 하나님에게서 떠나 반역한 것으로 드러난다면, 즉시 “그들과 싸우러 올라갈” 것이었다. 그들이 자기들의 “뼈 중의 뼈”이고 광야의 환난에서 함께한 동료이며 가나안 전쟁에서 유익한 도움을 준 자들이었더라도, 그들이 “다른 신들을 섬기려고” 돌이킨다면 그들을 이스라엘의 아들이 아니라 “음란한 자식들”처럼 원수로 대할 것이었다. 하나님께서 그렇게 정하셨기 때문이다(신 13:12-18 등). 그들은 막 칼을 집어넣고 전쟁의 위험과 피로에서 물러나 하나님이 주신 안식에 들어갔지만, 우상 숭배와 그로 향하는 모든 걸음을 억제하고 누르고 보복하는 자기 의무에 조금이라도 부족하느니 차라리 새 전쟁을 시작하려 했다. 이것은 용감한 결의였고, 그들이 자기 종교에 진심이었으며, 바라건대 스스로도 그 실천에 주의 깊고 부지런했음을 보여 준다. 종교의 부패는 처음에, 그것이 힘을 얻고 관습을 핑계로 삼기 전에 다루는 것이 가장 좋다.
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이 열심 있는 결의를 실행하는 데 보인 그들의 신중함도 그에 못지않게 칭찬할 만하다. 하나님은 이런 경우에 “묻고 살피라”(신 13:14)고 명하셨다. 이는 종교를 바로잡는다는 명목으로 형제들에게 부당하게 행하지 않게 하려는 것이었다. 그러므로 그들은 즉시 군대를 보내 전쟁을 벌이기 전에 먼저 사절을 보내 사건의 진상을 조사하기로 결정했다. 이들은 각 지파에서 한 명씩 뽑힌 최고 계급의 사람들이었고, 비느하스가 그들의 우두머리와 대변자가 되었다(수 21:13,14). 이렇게 그들의 하나님을 위한 열심은 “지혜의 온유함”으로 절제되고 인도되고 다스려졌다. 모든 것을 아시고 모든 악을 미워하시는 분도 가장 악한 죄인을 벌하시기 전에 먼저 “내려가 보겠다”고 하셨다(창 18:21). 공평하고 호의적인 조사로 불쾌함의 원인이 된 일을 살폈다면 많은 불행한 다툼이 예방되거나 곧 치유되었을 것이다. 오해와 착각을 바로잡고, 잘못 해석된 말과 행동을 참된 빛 아래 두는 것이 사적·공적 다툼을 조정하고 행복한 결말로 이끄는 가장 효과적인 길일 것이다.
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사절들이 이 일을 처리한 방식은 그 일에 대한 회중의 생각과 정신에 충분히 부합했으며, 열심과 신중함을 모두 보여 준다.
(1.) 그들이 형제들에게 제기한 고발은 실제로 매우 무거웠고, 하나님의 영예를 위한 열심에서 나온 것이며 이제 실로 회중의 분노를 정당화하고 의심받는 범죄자들이 스스로를 해명하도록 깨우려는 의도였다는 것 외에는 변명할 수 없었다. 그렇지 않았다면 그들은 판단을 보류하거나 적어도 부드럽게 할 수 있었고, 여기서처럼(수 21:16) 이 제단을 쌓은 일을 “이스라엘의 하나님께 대한 배신”이며, 군인들이 대장에게서 떠나는 반역과 같은 배신(“너희가 여호와를 따르는 데서 돌아선다”)이요, 신하가 주권자에게 반역하는 것과 같은 일로 단정하지 않았을 것이다. “오늘 여호와께 반역하려 하느냐.” 거친 말이다. 그들이 그 고발을 입증할 수 없었던 것은 다행이다. 무죄한 사람은 이렇게 잘못 표현되고 고발받는 것을 이상히 여기지 말라. “그들이 내가 알지 못하는 일을 내게 돌렸다.”
(2.) 형제들에게 씌운 죄를 무겁게 하는 이유는 다소 멀리서 끌어온 것이다. “브올의 죄악이 우리에게 너무 작은 일이냐?”(수 21:17). 아마 이 일이 언급된 것은 이 협상의 첫 사절인 비느하스가 그 사건에서 두드러졌기 때문이며(민 25:7), 또 그들이 그 죄악이 저질러진 요단 건너편 바로 그 부근에 있었다고 생각할 수 있기 때문이다. 우리 시대에 일어나고 우리가 직접 본, 하늘로부터 사람들의 경건하지 않음과 불의에 대해 나타난 하나님의 진노의 사례들을 기억하고 유익하게 사용하는 것은 좋은 일이다. 그는 브올의 죄악을 상기시킨다. [1.] 그것은 매우 큰 죄였고 하나님을 크게 노엽게 했다. 이 제단을 쌓은 일은 작은 일처럼 보였지만, 브올의 죄악만큼 나쁜 죄로 이어질 수 있었으므로 처음 싹틀 때 꺾어야 했다. 주목하라. 과거에 저질러진 큰 죄를 기억하는 것은 우리로 하여금 죄의 가장 작은 기회와 시작도 경계하게 해야 한다. 죄의 길은 내리막이기 때문이다. [2.] 그것은 온 회중이 고통을 겪은 죄였다. “여호와의 회중에 재앙이 있었고, 하루에 24,000명이나 죽었다. 그것이 너희에게 우상 숭배를 영원히 경고하기에 충분하지 않았느냐? 무엇이냐! 또 다른 재앙을 너희 위에 불러오려 하느냐? 우상 숭배적 제단에 그렇게 미쳐 하나님의 심판이라는 칼끝으로 스스로 달려가려 하느냐? 우리 진영이 아직도 그 죄와 벌을 느끼고 있지 않느냐? 우리는 오늘까지 그 죄에서 깨끗해지지 못했다.” 남아 있는 불씨가 있다. 첫째, 그 죄의 감염의 불씨다. 우리 가운데는 우상 숭배로 기울어진 사람이 있어, 너희가 다른 제단을 세우면 너희 의도와 상관없이 곧 그것을 빌미로 다른 신을 섬길 것이다. 둘째, 그 죄 때문에 우리를 향한 하나님의 진노의 불씨다. 우리가 또 다른 죄로 하나님을 자극하여 그가 찾아오시게 한다면, 금송아지의 죄에 대해 위협하셨듯(출 32:34) 브올의 죄악을 우리에게 기억하실 것을 두려워할 이유가 있다. 너희가 감히 하나님의 복수라는 잠자는 사자를 깨우려 하느냐?” 주목하라. 사람들이 이전 죄들을 작은 것, “자기들에게 너무 작은 것”으로 여기는 것은 어리석고 위험하다. 죄에 죄를 더하여 진노의 날을 위해 진노를 쌓는 자들이 바로 그렇게 한다. 그러므로 지나간 때로 족하게 하라(벧전 4:3).
(3.) 그들이 이 일에 이토록 뜨겁게 관여한 이유는 충분했다. 그들은 자기들의 필수적 방어, 곧 자기 보존의 법에 따라 그렇게 할 의무가 있었다. “너희가 오늘 하나님에게서 떠난다면 내일 그의 심판이 온 회중에게 덮치지 않으리라고 누가 알겠느냐(수 21:18). 아간의 경우처럼 말이다(수 21:20). 그가 죄를 지었고 우리가 모두 그 고통을 겪었다. 우리는 그 일에서 교훈을 받아야 하며, 하나님이 그때 행하신 일에서 그가 지금 무엇을 하실 수 있는지 추론하고, 우리가 너희의 죄에 대해 증언하고 벌하지 않는다면 그가 무엇을 하실지 두려워해야 한다.” 주목하라. 공공 평화를 지키는 자들은 공동의 안전을 위해 자기 권력을 사용하여 악과 불경건을 억제하고 누를 의무가 있다. 그것을 묵인하면 그 죄가 국가적 죄가 되어 공동체 위에 하나님의 심판을 가져올 수 있기 때문이다. 아니, 우리 모두도 이웃이 잘못할 때 책망해야 한다. 그렇지 않으면 그를 위해 죄를 담당하게 된다(레 19:17).
(4.) 그들이 제안한 것은 매우 공정하고 친절했다(수 21:19). 만일 그들이 자기 소유의 땅을 제단이 없기 때문에 부정하다고 생각하고 그래서 제단 없이는 마음이 편하지 않다면, 실로의 제단과 경쟁하는 다른 제단을 세우기보다 차라리 여호와의 성막이 있는 땅으로 돌아와 거기 정착하라는 것이었다. 그러면 자기들이 기꺼이 좁아져 그들을 위한 자리를 마련해 주겠다고 하였다. 이로써 그들은 분열에 반대하는 진실하고 참으로 경건한 열심을 보였다. 그들의 형제들이 별도의 제단을 세울 어떤 구실도 갖지 않도록 하기 위해, 그 구실이 여기서 가정된 것처럼 매우 약하고 큰 오해에 근거한 것이라 해도, 하나님께서 친히 제비로 자기들에게 배정하신 땅의 상당 부분을 내어 주어 그들을 받아들이려 했기 때문이다. 이것이 참 이스라엘 사람들의 정신이었다.
²¹ 르우벤 자손과 갓 자손과 므낫세 반 지파가 이스라엘의 수천 우두머리들에게 대답하여 말하였다.
²² “신들의 하나님 여호와, 신들의 하나님 여호와께서 아십니다. 이스라엘도 알게 될 것입니다. 만일 이것이 반역이나 여호와께 대한 범죄라면, 오늘 우리를 구원하지 마십시오.
²³ 우리가 여호와를 따르는 데서 돌아서려고, 또는 그 위에 번제나 소제나 화목제를 드리려고 우리를 위하여 제단을 쌓았다면, 여호와께서 친히 그것을 요구하시기를 원합니다.
²⁴ 그러나 우리가 오히려 염려하여 이 일을 한 것은 이 때문입니다. 훗날 너희 자손이 우리 자손에게 ‘너희가 이스라엘의 하나님 여호와와 무슨 상관이 있느냐?
²⁵ 여호와께서 우리와 너희, 르우벤 자손과 갓 자손 사이에 요단을 경계로 두셨으니, 너희는 여호와 안에 몫이 없다’고 말하여, 너희 자손이 우리 자손으로 하여금 여호와를 경외하지 못하게 할까 두려웠습니다.
²⁶ 그러므로 우리가 말했습니다. ‘이제 우리를 위하여 제단을 쌓자. 번제나 제사를 위한 것이 아니라,
²⁷ 우리와 너희와 우리 뒤의 세대 사이에 증거가 되게 하려는 것이다. 우리가 번제와 제사와 화목제로 여호와 앞에서 여호와의 섬김을 행할 수 있음을 보이려는 것이며, 훗날 너희 자손이 우리 자손에게 “너희는 여호와 안에 몫이 없다”고 말하지 못하게 하려는 것이다.’
²⁸ 그래서 우리가 말했습니다. 훗날 그들이 우리에게나 우리 세대에게 그렇게 말하면, 우리가 다시 말할 수 있을 것입니다. ‘보라, 우리 조상들이 만든 여호와의 제단 모형이다. 번제나 제사를 위한 것이 아니라, 우리와 너희 사이의 증거이다.’
²⁹ 우리가 여호와께 반역하고 오늘 여호와를 따르는 데서 돌아서서, 그의 성막 앞에 있는 우리 하나님 여호와의 제단 외에 번제나 소제나 제사를 위한 제단을 쌓는 일은 결코 없기를 원합니다.”
분리된 지파들의 지도자들과 큰 사람들의 총회가 이 사절들의 말을 듣기 위해 소집되었을 수도 있다. 또는 그 군대가 집에 돌아와 아직 흩어지지 않고 한 몸으로 진을 치고 있었을 수도 있다. 어찌 되었든 두 지파 반을 대표하고 그들의 뜻을 밝히기에 충분한 사람들이 있었다. 열 지파의 뜨거운 항의에 대한 그들의 대답은 매우 공정하고 솔직했다. 그들은 그 고발을 되돌려 주거나, 그들의 위협이 부당하고 불친절하다고 꾸짖거나, 성급하고 서두른 판단을 비난하지 않았다. 오히려 분노를 돌이키는 부드러운 대답을 했고, “노를 격동하는 과격한 말”을 모두 피했다. 그들은 그들의 관할권에 이의를 제기하거나, 자기들이 한 일에 대해 그들에게 설명할 책임이 없다고 주장하거나, 자기 일이나 돌보라고 말하지 않았다. 다만 자기들이 한 일의 진실한 의도를 자유롭고 공개적으로 선언함으로써 자기들에게 씌워진 혐의를 벗고 형제들의 판단 안에서 자신을 바르게 세웠다. 그것을 위해 그들에게 필요했던 것은 사건을 설명하고 문제를 참된 빛 아래 두는 것뿐이었다.
I. 그들은 이 제단을 제사나 예물을 위해 사용할 생각이 전혀 없음을 엄숙히 항의한다. 따라서 그것을 실로의 제단과 경쟁시키기 위해 세웠거나, 그 제단을 버릴 생각을 조금이라도 품은 것이 아니었다. 그들은 실제로 제단의 모양과 형식을 가진 것을 세웠지만, 그것을 종교적 용도로 봉헌하지 않았고, 그 봉헌의 엄숙한 예식도 없었다. 그러므로 그런 용도로 쓰려는 의도가 있었다고 고발받아서는 안 되었다. 이 항의를 신뢰하게 하기 위해 여기에 있는 것은,
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그것에 관하여 하나님께 엄숙히 호소하는 말이다. 그들은 이것으로 변론을 시작한다. 먼저 하나님께 영광을 돌리고, 그다음 형제들에게 만족을 주려는 것이다(수 21:22). (1.) 그 호소의 형식에는 하나님께 대한 깊은 경외와 존경이 표현되어 있다. “신들의 하나님 여호와, 신들의 하나님 여호와께서 아십니다.” 원문에 더 가깝게 읽으면 “신들의 하나님, 여호와, 신들의 하나님, 여호와, 그가 아신다”가 될 수 있다. 이는 그의 자존성과 자족성을 말한다. 그는 여호와이시며, 모든 존재와 권세, 곧 신들이라 불리거나 경배받는 것들까지도 다스리는 주권과 최고권을 가지신다. 그들의 믿음에 대한 이 짧은 고백은 그들이 이스라엘의 하나님을 버리고 다른 신들을 섬기려 한다는 형제들의 의심을 막고 제거하는 데 도움이 되었을 것이다. 하나님이 만유 위의 하나님이심을 믿는 사람들이 어떻게 그런 생각을 품을 수 있겠는가? 여기서 우리는 항상 하나님에 대해 경건하고 진지하게 말하며, 그의 이름을 엄숙한 멈춤과 함께 언급해야 함을 배운다. 가볍고 부주의하게 “하나님이 아십니다”라고 하늘에 호소하는 자들은 그의 이름을 헛되이 부르는 것이 아닌지 두려워할 이유가 있다. 그것은 이 호소와 매우 다르기 때문이다. (2.) 그들이 호소에서 표현한 것은 자기들의 성실에 대한 큰 확신이다. 그들은 이 논쟁을 신들의 하나님께 맡긴다. 그의 판단은 확실히 “진리대로”이며, 죄 있는 자는 두려워하고 정직한 자는 기뻐할 판단이다. “우리가 이 제단을 지은 것이 반역이나 범죄라면, 실로의 여호와 제단에 맞서고, 한 당파를 만들거나, 어떤 새 신들이나 예배를 세우려는 것이라면, [1.] 그는 그것을 아십니다(수 21:22). 그는 마음의 생각과 의도를 완전히 아시며, 특히 모든 우상 숭배로 향하는 경향을 아십니다(시 44:20,21). 이것은 특별히 그 앞에 있습니다. 우리는 그가 그것을 아신다고 믿으며, 어떤 기술로도 그것을 그에게 숨길 수 없습니다.” [2.] “그가 그것을 요구하시기를 원합니다. 우리는 그가 그렇게 하실 줄 압니다. 그는 질투하시는 하나님이시기 때문입니다.” 양심이 깨끗하지 않았다면, 반역이 있었을 경우 하나님의 공의가 그것을 갚으시라고 이렇게 저주를 불러오지 못했을 것이다. 주목하라. 첫째, 우리가 종교 안에서 무엇을 하든지, 하나님께서 마음을 아신다는 것을 기억하며 그 일에서 우리의 성실을 하나님께 인정받는 것이 매우 중요하다. 둘째, 사람들의 판단 아래 놓일 때, 우리의 진실성에 관해 겸손한 확신으로 하나님께 호소할 수 있는 것은 큰 위로다. 고전 4:3,4를 보라.
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형제들에게 제시한 차분한 변명이다. “이스라엘도 알게 될 것입니다.” 하늘의 기록과 우리 속의 증거가 우리에게 가장 우선적으로 확실해야 하지만, 우리의 성실을 의심하는 형제들에게도 우리가 온유와 두려움으로 기꺼이 주어야 할 만족이 있다. 우리의 진실이 하나님께 알려져 있다면, 우리는 그것이 열매로 다른 사람들에게도 알려지도록 힘써야 한다. 특히 그들이 우리를 오해하더라도, 여기 열 지파처럼 하나님의 영광을 위한 열심을 보이는 자들에게는 더욱 그렇다.
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그들이 의심받은 의도를 진지하게 부인하고 끊어 버리는 말이다. 그들은 이것으로 변론을 끝맺는다(수 21:29). “우리가 번제를 위해 이 제단을 세웠다면 주께 반역한 것임을 인정합니다. 그러나 그런 일은 결코 없기를 원합니다. 우리는 그 생각 자체를 혐오합니다. 우리는 실로에 있는 여호와의 제단을 이스라엘의 어느 지파 못지않게 귀하게 여기고 공경하며, 거기에 굳게 붙어 항상 나아가기로 결심했습니다. 우리는 여러분과 똑같이 하나님의 예배의 순결과 그의 교회의 하나 됨을 염려합니다. 하나님을 따르는 데서 돌아서려는 생각은 우리에게서 멀고 또 멀기를 원합니다.”
II. 그들은 이 제단을 쌓은 자기들의 참된 의도와 뜻을 충분히 설명한다. 우리는 이것이 그들의 목적을 참되게 설명한 것이라고 믿을 모든 이유가 있다. 나중에 그것을 덮기 위해 지금 꾸며 낸 변명이 아니다. 이 같은 사람들이 요단 건너편에 자기 기업을 달라고 청원했을 때도 매우 정직한 뜻을 가지고 있었다고 생각할 이유가 있다. 그때에도 모세 자신에게조차 오해받는 불행을 겪었지만 말이다. 그들은 자기 변호에서 이 제단을 쌓은 일이 형제들과 실로의 여호와 제단에서 분리되는 걸음이기는커녕, 오히려 형제들과 하나님의 제단과의 교제를 보증하고 보존하기 위한 것이었으며, “여호와의 섬김을 그 앞에서 행하겠다”(수 21:27)는 결심의 표였고 앞으로도 그렇게 하겠다는 뜻이었다는 것을 밝힌다.
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그들은 훗날 자기 후손들이 성막에서 멀리 떨어져 앉아 있으므로 이스라엘 공동체에 속하지 않은 이방인처럼 여겨지고 대우받을까 두려워한 일을 설명한다(수 21:24). “이 일에 대한 두려움 때문”이었다. 그 말은 이 방책으로 마음을 덜기 전까지 그들이 품고 있던 큰 혼란과 염려를 뜻한다. 집으로 돌아가던 중(아마 그 전에는 생각하지 못했을 것이다. 그렇지 않았다면 여호수아에게 자기들의 목적을 알렸을 것이기 때문이다), 그들 중 어떤 이들이 대화 중에 이 문제를 꺼냈고, 나머지 사람들이 그 암시를 받아들였다. 그들은 훗날 자기 자녀들이 다른 지파들에게 하나님의 제단과 거기 드려지는 제사에 아무 권리도 없는 사람으로 여겨질 수 있다는 매우 슬픈 전망을 서로에게 제시했다. 지금은 참으로 형제로 인정받고, 다른 지파들과 똑같이 성막에서 환영받는다. 그러나 그들의 자녀들이 훗날 부인당한다면 어떻게 될 것인가? 그들은 거리와 요단의 가로막힘 때문에, 또 요단을 늘 쉽게 건너고 다시 건널 수 없기 때문에, 다른 지파들처럼 해마다 세 절기에 많이 그리고 꾸준히 참석하여 이스라엘 사람의 특권을 계속 주장할 수 없었다. 그래서 교회의 중요하지 않은 구성원으로 여겨지고, 점차 전혀 구성원이 아닌 자로 거절될 수 있었다. “그리하여 너희 자손이”(제단의 특권을 독점하려는 교만에 빠지기 쉬운 자들이) “우리 자손으로 하여금”(아마 마땅히 그 특권을 붙잡는 데 충분히 주의하지 못할 자들이) “여호와를 경외하지 못하게 할 것이다.” 주목하라. (1.) 공적 규례에서 끊어진 사람들은 모든 종교를 잃어버리기 쉽고, 점차 여호와를 경외하지 않게 될 것이다. 많은 사람이 경건의 생명과 능력 없이도 경건의 형식과 고백은 유지하지만, 형식과 고백 없이 그 생명과 능력은 오래 유지되지 않는다. 은혜의 수단을 제거하면 은혜도 제거하는 것이다. (2.) 하나님의 규례의 위로와 유익을 스스로 발견한 사람들은 그것이 자기 씨에게도 보존되고 이어지기를 바라지 않을 수 없다. 그리고 자기 자녀들이 훗날 “여호와를 따르는 데서 끊어지거나” 그 안에 몫이 없는 자로 여겨지지 않도록 가능한 모든 조심을 다한다.
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이를 막기 위해 그들이 세운 계획이 있다(수 21:26-28). “그러므로 우리 뒤에 올 자들이 하나님의 제단에 대한 권리를 확보하고 그 권리를 증명하도록, 우리가 말하기를 ‘제단을 쌓아 우리와 너희 사이의 증거가 되게 하자’고 하였습니다.” 이 제단의 모형을 자기들이 보관하고 있으면 원형의 특권에 대한 권리의 증거로 제시할 수 있기 때문이다. 누구든 이 제단을 보고 그것이 결코 제사나 예물을 위해 사용되지 않는 것을 관찰하면 그 의미를 물을 것이고, 그 질문에 대한 대답은 이것이었다. 곧 그것은 분리된 지파들이 자기 형제들과의 교제와 여호와의 제단에 대한 공동의 권리를 표시하기 위해 세운 것이라는 것이다. 그리스도는 모든 예물을 거룩하게 하는 큰 제단이시다. 우리가 그에게 권리가 있다는 가장 좋은 증거는 우리 마음 안에 있는 그의 영의 모형과, 우리가 그를 닮은 것이다. 이것을 제시할 수 있다면, 그것은 우리가 “여호와 안에 몫”을 가지고 있다는 증거가 되고, 그를 따르는 데 끝까지 견딜 것에 대한 보증이 될 것이다.
³⁰ 제사장 비느하스와 그와 함께한 회중의 지도자들과 이스라엘 수천의 우두머리들이 르우벤 자손과 갓 자손과 므낫세 자손이 말한 말을 듣고 좋게 여겼다.
³¹ 제사장 엘르아살의 아들 비느하스가 르우벤 자손과 갓 자손과 므낫세 자손에게 말하였다. “너희가 이 배신을 여호와께 범하지 않았으므로, 오늘 우리는 여호와께서 우리 가운데 계신 줄을 알았다. 이제 너희가 이스라엘 자손을 여호와의 손에서 건져 내었다.”
³² 제사장 엘르아살의 아들 비느하스와 지도자들은 길르앗 땅에서 르우벤 자손과 갓 자손을 떠나 가나안 땅 이스라엘 자손에게 돌아와 그들에게 소식을 전하였다.
³³ 그 일이 이스라엘 자손에게 좋게 여겨졌다. 이스라엘 자손은 하나님을 찬송하고, 르우벤 자손과 갓 자손이 사는 땅을 멸하려고 전쟁하러 올라가려는 생각을 하지 않았다.
³⁴ 르우벤 자손과 갓 자손은 그 제단을 엣이라 불렀다. “그것이 우리 사이에 여호와께서 하나님이심을 증거할 것”이기 때문이다.
여기에는 이 논쟁의 좋은 결말이 있다. 양쪽 모두에게 하나님을 위한 열심이 있었던 것처럼, 양쪽 모두에게 평화를 향한 마음이 없었다면 그 결과는 나빴을 것이다. 지혜와 사랑이 부족할 때 종교에 관한 다툼은 종종 가장 사납고 화해하기 가장 어려운 것이 되기 때문이다. 그러나 이 다투던 양쪽은 문제가 공정하게 제시되고 논의되자 서로를 잘 이해하는 복을 누렸고, 그래서 차이는 곧 조정되었다.
I. 사절들은 분리된 지파들이 이 제단을 쌓은 의도가 순전하다는 항의를 제시하자 매우 기뻐했다. 1. 사절들은 그 항의의 진실성을 의심하지 않았다. “너희는 그것이 제사나 예물을 위한 것이 아니라고 말하지만, 누가 믿겠느냐? 그것이 결코 그렇게 쓰이지 않을 것이라는 무슨 보증을 주겠느냐?”라고 말하지 않았다. 아니다. “사랑은 모든 것을 믿으며 모든 것을 바란다.” 가장 좋은 것을 믿고 바라며, 누구에게도 거짓말쟁이라는 낙인을 찍기를 매우 꺼린다. 2. 그들은 그 행동의 성급함과 신중하지 못함을 꾸짖지 않았다. “그런 일을, 그런 좋은 의도로 하려 했다면, 여호수아와 엘르아살을 존중하여 그들과 의논하거나 적어도 알릴 수 있었고, 그래서 이 사절단의 수고와 비용을 아낄 수 있었을 것”이라고 말하지 않았다. 그러나 정직한 뜻을 가진 것으로 생각할 이유가 있는 사람들에게서 보이는 약간의 생각 부족과 예의 부족은 용서되고 덮여야 한다. 3. 더구나 그들은 한 번 고발을 제기했다는 이유로 그것을 입증할 증거를 캐내려고 하지 않았다. 오히려 자기들의 오해가 바로잡힌 것을 기뻐했고, 그것을 인정하는 것을 전혀 부끄러워하지 않았다. 교만하고 까다로운 영들은 형제들에게 부당한 판단을 내린 뒤, 그 부당함에 대해 아무리 설득력 있는 증거가 제시되어도 그것을 고집하며 결코 철회하려 하지 않는다. 이 사절들은 그렇게 편견에 사로잡히지 않았다. 형제들의 해명이 그들을 기쁘게 했다(수 21:30). 그들은 그들의 무죄를 하나님의 임재의 표로 보았다(수 21:31). 특히 그들이 한 일이 하나님의 제단에 대한 애정이 식어 가는 표시가 아니라, 오히려 그 제단에 대한 열심 있는 애정의 열매임을 알았을 때 더욱 그러했다. “너희가 이스라엘 자손을 여호와의 손에서 건져 내었다.” 곧 “우리가 두려워했던 것처럼 너희가 그들을 여호와의 손에 넘겨 그의 심판에 노출시킨 것이 아니라, 우리가 의심했던 그 배신을 범하지 않았다는 뜻이다.”
II. 사절들이 돌아와 형제들이 한 일에 대한 해명을 보고하자 회중은 충분히 만족했다. 그들은 아마 대표자들을 통해서라도 결과를 들을 때까지 함께 머물렀던 듯하다(수 21:32). 일의 진실을 알았을 때 그것이 그들을 기쁘게 했고(수 21:33), 그들은 “하나님을 찬송했다.” 주목하라. 형제들이 종교 안에서 변함없고, 경건의 능력에 열심을 내며, 교회의 하나 됨을 깨뜨린다는 의심을 받았음에도 믿음과 사랑 안에서 “성령의 하나 되게 하심”을 지키고 있다는 사실은 우리가 매우 기뻐해야 할 일이며, 우리의 기쁨과 감사의 제목이 되어야 한다. 그 영광은 하나님께 돌리고, 우리는 그 위로를 취해야 한다. 이렇게 만족한 그들은 즉시 무기를 내려놓았다. 그들은 형제들을 대항하여 준비하던 전쟁을 계속할 생각에서 매우 멀어졌고, 아마 다음 절기를 기다리며 실로에서 그들을 만나기를 바랐을 것이다.
III. 분리된 지파들도 만족을 얻었다. 그들이 하나님의 제단의 이 모형을 자기들 가운데 보존하고자 했으므로, 비록 그들이 상상한 필요가 실제로 생길 가능성은 적었지만, 여호수아와 지도자들은 그들의 뜻을 허용하고 그것을 철거하라는 명령을 내리지 않았다. 훗날 그것이 우상 숭배의 기회가 될 것을 두려워할 이유도, 그것이 우상 숭배를 막는 보존책이 되리라 기대할 이유만큼이나 있었지만 말이다. 이처럼 “강한 자가 약한 자의 연약함을 담당하였다.” 다만 그들이 자기 제단의 의미를 설명했고, 그것이 실로의 제단과의 교제에 대한 증언 이상을 의도하지 않았다는 사실이 기록되도록 주의를 기울였다. 그 시대의 관습에 따라 그 의미를 나타내는 이름을 붙임으로써 그렇게 했다(수 21:34). 그들은 그것을 엣, 곧 “증거”라 불렀다. 그것은 그 이상이 아니었다. 하나님과 이스라엘과 맺은 그들의 관계와, 나머지 지파들과 같은 공통의 믿음에 함께한다는 증거였다. “여호와 그분이 하나님이시다.” 그와 다른 이는 없다. 그것은 자기 종교를 순수하고 온전하게 후손에게 전하려는 그들의 배려에 대한 후대의 증거가 될 것이며, 만일 그들이 하나님을 버리고 그를 따르는 데서 돌아선다면 그들을 고발하는 증거가 될 것이다.
영문 원문
The Altar of the Reubenites (1444 BC)
¹⁰ And when they came unto the borders of Jordan, that are in the land of Canaan, the children of Reuben and the children of Gad and the half tribe of Manasseh built there an altar by Jordan, a great altar to see to.
¹¹ And the children of Israel heard say, Behold, the children of Reuben and the children of Gad and the half tribe of Manasseh have built an altar over against the land of Canaan, in the borders of Jordan, at the passage of the children of Israel.
¹² And when the children of Israel heard of it, the whole congregation of the children of Israel gathered themselves together at Shiloh, to go up to war against them.
¹³ And the children of Israel sent unto the children of Reuben, and to the children of Gad, and to the half tribe of Manasseh, into the land of Gilead, Phinehas the son of Eleazar the priest,
¹⁴ And with him ten princes, of each chief house a prince throughout all the tribes of Israel; and each one was a head of the house of their fathers among the thousands of Israel.
¹⁵ And they came unto the children of Reuben, and to the children of Gad, and to the half tribe of Manasseh, unto the land of Gilead, and they spake with them, saying,
¹⁶ Thus saith the whole congregation of the LORD, What trespass is this that ye have committed against the God of Israel, to turn away this day from following the LORD, in that ye have builded you an altar, that ye might rebel this day against the LORD?
¹⁷ Is the iniquity of Peor too little for us, from which we are not cleansed until this day, although there was a plague in the congregation of the LORD,
¹⁸ But that ye must turn away this day from following the LORD? and it will be, seeing ye rebel to day against the LORD, that to morrow he will be wroth with the whole congregation of Israel.
¹⁹ Notwithstanding, if the land of your possession be unclean, then pass ye over unto the land of the possession of the LORD, wherein the LORD's tabernacle dwelleth, and take possession among us: but rebel not against the LORD, nor rebel against us, in building you an altar beside the altar of the LORD our God.
²⁰ Did not Achan the son of Zerah commit a trespass in the accursed thing, and wrath fell on all the congregation of Israel? and that man perished not alone in his iniquity.
Here is, I. The pious care of the separated tribes to keep their hold of Canaan's religion, even when they were leaving Canaan's land, that they might not be as the sons of the stranger, utterly separated from God's people, Isa 56:3. In order to this, they built a great altar on the borders of Jordan, to be a witness for them that they were Israelites, and as such partakers of the altar of the Lord, 1Co 10:18. When they came to Jordan (Jos 21:10) they did not consult how to preserve the remembrance of their own exploits in the wars of Canaan, and the services they had done their brethren, by erecting a monument to the immortal honour of the two tribes and a half; but their relation to the church of God, together with their interest in the communion of saints, is that which they are solicitous to preserve and perpetuate the proofs and evidences of; and therefore without delay, when the thing was first proposed by some among them, who, though glad to think that they were going towards home, were sorry to think that they were going from the altar of God, immediately they erected this altar, which served as a bridge to keep up their fellowship with the other tribes in the things of God. Some think they built this altar on the Canaan-side of Jordan, in the lot of Benjamin, that, looking over the river, they might see the figure of the altar at Shiloh, when they could not conveniently go to it; but it is more likely that they built it on their own side of the water, for what had they to do to build on another man's land without his consent? And it is said to be over-against the land of Canaan; nor would there have been any cause of suspecting it designed for sacrifice if they had not built it among themselves. This altar was very innocently and honestly designed, but it would have been well if, since it had in it an appearance of evil, and might be an occasion of offence to their brethren, they had consulted the oracle of God about it before they did it, or at least acquainted their brethren with their purpose, and given them the same explication of their altar before, to prevent their jealousy, which they did afterwards, to remove it. Their zeal was commendable, but it ought to have been guided with discretion. There was no need to hasten the building of an altar for the purpose for which they intended this, but they might have taken time to consider and take advice; yet, when their sincerity was made to appear, we do not find that they were blamed for their rashness. God does, and men should, overlook the weakness of an honest zeal.
II. The holy jealousy of the other tribes for the honour of God and his altar at Shiloh. Notice was immediately brought to the princes of Israel of the setting up of this altar, Jos 21:11. And they, knowing how strict and severe that law was which required them to offer all their sacrifices in the place which God should choose, and not elsewhere (De 12:5-7), were soon apprehensive that the setting up of another altar was an affront to the choice which God had lately made of a place to put his name in, and had a direct tendency to the worship of some other God. Now,
1. Their suspicion was very excusable, for it must be confessed the thing, prima facie—at first sight, looked ill, and seemed to imply a design to set up and maintain a competitor with the altar at Shiloh. It was no strained innuendo from the building of an altar to infer an intention to offer sacrifice upon it, and that might introduce idolatry and end in a total apostasy from the faith and worship of the God of Israel. So great a matter might this fire kindle. God is jealous for his own institutions, and therefore we should be so too, and afraid of every thing that looks like, or leads to, idolatry.
2. Their zeal, upon this suspicion, was very commendable, Jos 21:12. When they apprehended that these tribes, which by the river Jordan were separated from them, were separating themselves from God, they took it as the greatest injury that could be done to themselves, and showed a readiness, if it were necessary, to put their lives in their hands in defence of the altar of God, and to take up arms for the chastising and reducing of these rebels, and to prevent the spreading of the infection, if no gentler methods would serve, by cutting off from their body the gangrened member. They all gathered together, and Shiloh was the place of their rendezvous, because it was in defence of the divine charter lately granted to that place that they now appeared; their resolution was as became a kingdom of priests, who, being devoted to God and his service, did not acknowledge their brethren nor know their own children, De 33:9. They would immediately go up to war against them if it appeared they had revolted from God, and were in rebellion against him. Though they were bone of their bone, had been companions with them in tribulation in the wilderness, and serviceable to them in the wars of Canaan, yet, if they turn to serve other gods, they will treat them as enemies, not as sons of Israel, but as children of whoredoms, for so God had appointed, De 13:12-18, etc. They had but lately sheathed their swords, and retired from the perils and fatigues of war to the rest God had given them, and yet they are willing to begin a new war rather than be any way wanting in their duty to restrain, repress, and revenge, idolatry, and every step towards it—a brave resolution, and which shows them hearty for their religion, and, we hope, careful and diligent in the practice of it themselves. Corruptions in religion are best dealt with at first, before they get head and plead prescription.
3. Their prudence in the prosecution of this zealous resolution is no less commendable. God had appointed them, in cases of this nature, to enquire and make search (De 13:14), that they might not wrong their brethren under pretence of righting their religion; accordingly they resolve here not to send forth their armies, to wage war, till they had first sent their ambassadors to enquire into the merits of the cause, and these men of the first rank, one out of each tribe, and Phinehas at the head of them to be their spokesman, Jos 21:13,14. Thus was their zeal for God tempered, guided, and governed by the meekness of wisdom. He that knows all things, and hates all evil things, would not punish the worst of criminals but he would first go down and see, Ge 18:21. Many an unhappy strife would be prevented, or soon healed by an impartial and favourable enquiry into that which is the matter of the offence. The rectifying of mistakes and misunderstandings, and the setting of misconstrued words and actions in a true light, would be the most effectual way to accommodate both private and public quarrels, and bring them to a happy period.
4. The ambassadors' management of this matter came fully up to the sense and spirit of the congregation concerning it, and bespeaks much both of zeal and prudence.
(1.) The charge they draw up against their brethren is indeed very high, and admits no other excuse than that it was in their zeal for the honour of God, and was now intended to justify the resentments of the congregation at Shiloh and to awaken the supposed delinquents to clear themselves, otherwise they might have suspended their judgment, or mollified it at least, and not have taken it for granted, as they do here (Jos 21:16), that the building of this altar was a trespass against the God of Israel, and a trespass no less heinous than the revolt of soldiers from their captain (you turn from following the Lord), and the rebellion of subjects against their sovereign: that you might rebel this day against the Lord. Hard words. It is well they were not able to make good their charge. Let not innocency think it strange to be thus misrepresented and accused. They laid to my charge things that I knew not.
(2.) The aggravation of the crime charged upon their brethren is somewhat far-fetched: Is the iniquity of Peor too little for us? Jos 21:17. Probably that is mentioned because Phinehas, the first commissioner in this treaty, had signalized himself in that matter (Nu 25:7), and because we may suppose they were not about the very place in which that iniquity was committed on the other side Jordan. It is good to recollect and improve those instances of the wrath of God, revealed from heaven against the ungodliness and unrighteousness of men, which have fallen out in our own time, and which we ourselves have been eye-witnesses of. He reminds them of the iniquity of Peor, [1.] As a very great sin, and very provoking to God. The building of this altar seemed but a small matter, but it might lead to an iniquity as bad as that of Peor, and therefore must be crushed in its first rise. Note, The remembrance of great sins committed formerly should engage us to stand upon our guard against the least occasions and beginnings of sin; for the way of sin is down-hill. [2.] As a sin that the whole congregation had smarted for: "There was a plague in the congregation of the Lord, of which, in one day, there died no fewer than 24,000; was not that enough for ever to warn you against idolatry? What! will you bring upon yourselves another plague? Are you so mad upon an idolatrous altar that you will run yourselves thus upon the sword's point of God's judgments? Does not our camp still feel from that sin and the punishment of it? We are not cleansed from it unto this day; there are remaining sparks," First, "Of the infection of that sin; some among us so inclined to idolatry that if you set up another altar they will soon take occasion from that, whether you intend it or no, to worship another God." Secondly, "Of the wrath of God against us for that sin. We have reason to fear that, if we provoke God by another sin to visit, he will remember against us the iniquity of Peor, as he threatened to do that of the golden calf, Ex 32:34. And dare you wake the sleeping lion of divine vengeance?" Note, It is a foolish and dangerous thing for people to think their former sins little, too little for them, as those do who add sin to sin, and so treasure up wrath against the day of wrath. Let therefore the time past suffice, 1Pe 4:3.
(3.) The reason they give for their concerning themselves so warmly in this matter is very sufficient. They were obliged to it, in their own necessary defence, by the law of self-preservation: "For, if you revolt from God to-day, who knows but to-morrow his judgments may break in upon the whole congregation (Jos 21:18), as in the case of Achan? Jos 21:20. He sinned, and we all smarted for it, by which we should receive instruction, and from what God did then infer what he may do, and fear what he will do, if we do not witness against your sin, who are so many, and punish it." Note, The conservators of the public peace are obliged, in justice to the common safety, to use their power for the restraining and suppressing of vice and profaneness, lest, if it be connived at, the sin thereby become national, and bring God's judgments upon the community. Nay, we are all concerned to reprove our neighbour when he does amiss, lest we bear sin for him, Le 19:17.
(4.) The offer they make is very fair and kind (Jos 21:19), that if they thought the land of their possession unclean, for want of an altar, and therefore could not be easy without one, rather than they should set up another in competition with that at Shiloh they should be welcome to come back to the land where the Lord's tabernacle was, and settle there, and they would very willingly straiten themselves to make room for them. By this they showed a sincere and truly pious zeal against schism, that rather than their brethren should have any occasion to set up a separate altar, though their pretence for it, as here supposed, was very weak and grounded upon a great mistake, yet they were willing to part with a considerable share of the land which God himself had by the lot assigned them, to comprehend them and take them in among them. This was the spirit of Israelites indeed.
²¹ Then the children of Reuben and the children of Gad and the half tribe of Manasseh answered, and said unto the heads of the thousands of Israel,
²² The LORD God of gods, the LORD God of gods, he knoweth, and Israel he shall know; if it be in rebellion, or if in transgression against the LORD, (save us not this day,)
²³ That we have built us an altar to turn from following the LORD, or if to offer thereon burnt offering or meat offering, or if to offer peace offerings thereon, let the LORD himself require it;
²⁴ And if we have not rather done it for fear of this thing, saying, In time to come your children might speak unto our children, saying, What have ye to do with the LORD God of Israel?
²⁵ For the LORD hath made Jordan a border between us and you, ye children of Reuben and children of Gad; ye have no part in the LORD: so shall your children make our children cease from fearing the LORD.
²⁶ Therefore we said, Let us now prepare to build us an altar, not for burnt offering, nor for sacrifice:
²⁷ But that it may be a witness between us, and you, and our generations after us, that we might do the service of the LORD before him with our burnt offerings, and with our sacrifices, and with our peace offerings; that your children may not say to our children in time to come, Ye have no part in the LORD.
²⁸ Therefore said we, that it shall be, when they should so say to us or to our generations in time to come, that we may say again, Behold the pattern of the altar of the LORD, which our fathers made, not for burnt offerings, nor for sacrifices; but it is a witness between us and you.
²⁹ God forbid that we should rebel against the LORD, and turn this day from following the LORD, to build an altar for burnt offerings, for meat offerings, or for sacrifices, beside the altar of the LORD our God that is before his tabernacle.
We may suppose there was a general convention called of the princes and great men of the separate tribes, to give audience to these ambassadors; or perhaps the army, as it came home, was still encamped in a body, and not yet dispersed; however it was, there were enough to represent the two tribes and a half, and to give their sense. Their reply to the warm remonstrance of the ten tribes is very fair and ingenuous. They do not retort their charge, upbraid them with the injustice and unkindness of their threatenings, nor reproach them for their rash and hasty censures, but give them a soft answer which turns away wrath, avoiding all those grievous words which stir up anger; they demur not to their jurisdiction, nor plead that they were not accountable to them for what they had done, nor bid them mind their own business, but, by a free and open declaration of their sincere intention in what they did, free themselves from the imputation they were under, and set themselves right in the opinion of their brethren, to do which they only needed to state the case and put the matter in a true light.
I. They solemnly protest against any design to use this altar for sacrifice or offering, and therefore were far from setting it up in competition with the altar at Shiloh, or from entertaining the least thought of deserting that. They had indeed set up that which had the shape and fashion of an altar, but they had not dedicated it to a religious use, had had no solemnity of its consecration, and therefore ought not to be charged with a design to put it to any such use. To gain credit to this protestation here is,
1. A solemn appeal to God concerning it, with which they begin their defence, intending thereby to give glory to God first, and then to give satisfaction to their brethren, Jos 21:22. (1.) A profound awe and reverence of God are expressed in the form of their appeal: The Lord God of gods, the Lord God of gods, he knows. Or, as it might be read somewhat closer to the original, The God of gods, Jehovah, the God of gods, Jehovah, he knows, which bespeaks his self-existence and self-sufficiency; he is Jehovah, and has sovereignty and supremacy over all beings and powers whatsoever, even those that are called gods, or that are worshipped. This brief confession of their faith would help to obviate and remove their brethren's suspicion of them, as if they intended to desert the God of Israel, and worship other gods: how could those entertain such a thought who believed him to be God over all? Let us learn hence always to speak of God with reverence and seriousness, and to mention his name with a solemn pause. Those who make their appeals to heaven with a slight, careless, "God knows," have reason to fear lest they take his name in vain, for it is very unlike this appeal. (2.) It is a great confidence of their own integrity which they express in the matter of their appeal. They refer the controversy to the God of gods, whose judgment, we are sure, is according to truth, such as the guilty have reason to dread and the upright to rejoice in. "If it be in rebellion or transgression that we have built this altar, to confront the altar of the Lord at Shiloh, to make a party, or to set up any new gods or worships," [1.] "He knows it (Jos 21:22), for he is perfectly acquainted with the thoughts and intents of the heart, and particularly with all inclinations to idolatry (Ps 44:20,21); this is in a particular manner before him. We believe he knows it, and we cannot by any arts conceal it from him." [2.] "Let him require it, as we know he will, for he is a jealous God." Nothing but a clear conscience would have thus imprecated divine justice to avenge the rebellion if there had been any. Note, First, In every thing we do in religion, it highly concerns us to approve ourselves to God in our integrity therein, remembering that he knows the heart. Secondly, When we fall under the censures of men, it is very comfortable to be able with a humble confidence to appeal to God concerning our sincerity. See 1Co 4:3,4.
2. A sober apology presented to their brethren: Israel, he shall know. Though the record on high, and the witness in our bosoms, are principally to be made sure for us, yet there is a satisfaction besides which we owe to our brethren who doubt concerning our integrity, and which we should be ready to give with meekness and fear. If our sincerity be known to God, we should study likewise to let others know it by its fruits, especially those who, though they mistake us, yet show a zeal for the glory of God, as the ten tribes here did.
3. A serious abjuration or renunciation of the design which they were suspected to be guilty of. With this they conclude their defence (Jos 21:29): "God forbid that we should rebel against the Lord, as we own we should if we had set up this altar for burnt-offerings; no, we abhor the thought of it. We have as great a value and veneration for the altar of the Lord at Shiloh as any of the tribes of Israel have, and are as firmly resolved to adhere to it and constantly to attend it; we have the same concern that you have for the purity of God's worship and the unity of his church; far be it, far be it from us, to think of turning away from following God."
II. They fully explain their true intent and meaning in building this altar; and we have all the reason in the world to believe that it is a true representation of their design, and not advanced now to palliate it afterwards, as we have reason to think that these same persons meant very honestly when they petitioned to have their lot on that side Jordan, though then also is was their unhappiness to be misunderstood even by Moses himself. In their vindication, they make it out that the building of this altar was so far from being a step towards a separation from their brethren, and from the altar of the Lord at Shiloh, that, on the contrary, it was really designed for a pledge and preservative of their communion with their brethren and with the altar of God, and a token of their resolution to do the service of the Lord before him (Jos 21:27), and to continue to do so.
1. They gave an account of the fears they had lest, in process of time, their posterity, being seated at such a distance from the tabernacle, should be looked upon and treated as strangers to the commonwealth of Israel (Jos 21:24); it was for fear of this thing, and the word signifies a great perplexity and solicitude of mind which they were in, until they eased themselves by this expedient. As they were returning home (and we may suppose it was not thought of before, else they would have made Joshua acquainted with their purpose), some of them in discourse started this matter, and the rest took the hint, and represented to themselves and one another a very melancholy prospect of what might probably happen in after-ages, that their children would be looked upon by the other tribes as having no interest in the altar of God and the sacrifices there offered. Now indeed they were owned as brethren, and were as welcome at the tabernacle as any other of the tribes; but what if their children after them should be disowned? They, by reason of their distance, and the interposition of Jordan, which it was not easy at all times to pass and repass, could not be so numerous and constant in their attendance on the three yearly feasts as the other tribes, to make a continual claim to the privileges of Israelites, and would therefore be looked upon as inconsiderable members of their church, and by degrees would be rejected as not members of it at all: So shall your children (who in their pride will be apt to monopolize the privileges of the altar) make our children (who perhaps will not be so careful as they ought to be to keep hold of those privileges) cease from fearing the Lord. Note, (1.) Those that are cut off from public ordinances are likely to lose all religion, and will by degrees cease from fearing the Lord. Though the form and profession of godliness are kept up by many without the life and power of it, yet the life and power of it will not long be kept up without the form and profession. You take away grace if you take away the means of grace. (2.) Those who have themselves found the comfort and benefit of God's ordinances cannot but desire to preserve and perpetuate the entail of them upon their seed, and use all possible precautions that their children after them may not be made to cease from following the Lord, or be looked upon as having no part in him.
2. The project they had to prevent this, Jos 21:26-28. "Therefore, to secure an interest in the altar of God to those who shall come after us, and to prove their title to it, we said, Let us build an altar, to be a witness between us and you," that, having this copy of the altar in their custody, it might be produced as an evidence of their right to the privilege of the original. Every one that saw this altar, and observed that it was never used for sacrifice and offering, would enquire what was the meaning of it, and this answer would be given to that enquiry, that it was built by those separate tribes, in token of their communion with their brethren and their joint-interest with them in the altar of the Lord. Christ is the great altar that sanctifies every gift; the best evidence of our interest in him will be the pattern of his Spirit in our hearts, and our conformity to him. If we can produce this it will be a testimony for us that we have a part in the Lord, and an earnest of our perseverance in following him.
³⁰ And when Phinehas the priest, and the princes of the congregation and heads of the thousands of Israel which were with him, heard the words that the children of Reuben and the children of Gad and the children of Manasseh spake, it pleased them.
³¹ And Phinehas the son of Eleazar the priest said unto the children of Reuben, and to the children of Gad, and to the children of Manasseh, This day we perceive that the LORD is among us, because ye have not committed this trespass against the LORD: now ye have delivered the children of Israel out of the hand of the LORD.
³² And Phinehas the son of Eleazar the priest, and the princes, returned from the children of Reuben, and from the children of Gad, out of the land of Gilead, unto the land of Canaan, to the children of Israel, and brought them word again.
³³ And the thing pleased the children of Israel; and the children of Israel blessed God, and did not intend to go up against them in battle, to destroy the land wherein the children of Reuben and Gad dwelt.
³⁴ And the children of Reuben and the children of Gad called the altar Ed: for it shall be a witness between us that the LORD is God.
We have here the good issue of this controversy, which, if there had not been on both sides a disposition to peace, as there was on both sides a zeal for God, might have been of ill consequence; for quarrels about religion, for want of wisdom and love, often prove the most fierce and most difficult to be accommodated. But these contending parties, when the matter was fairly stated and argued, were so happy as to understand one another very well, and so the difference was presently compromised.
I. The ambassadors were exceedingly pleased when the separate tribes had given in a protestation of the innocency of their intentions in building this altar. 1. The ambassadors did not call in question their sincerity in that protestation, did not say, "You tell us you design it not for sacrifice and offering, but who can believe you? What security will you give us that it shall never be so used?" No. Charity believes all things, hopes all things, believes and hopes the best, and is very loth to give the lie to any. 2. They did not upbraid them with the rashness and unadvisedness of this action, did not tell them, "If you would do such a thing, and with this good intention, yet you might have had so much respect for Joshua and Eleazar as to have advised with them, or at least have made them acquainted with it, and so have saved the trouble and expense of this embassy." But a little want of consideration and good manners should be excused and overlooked in those who, we have reason to think, mean honestly. 3. Much less did they go about to fish for evidence to make out their charge, because they had once exhibited it, but were glad to have their mistake rectified, and were not at all ashamed to own it. Proud and peevish spirits, when they have passed an unjust censure upon their brethren, though ever so much convincing evidence be brought of the injustice of it, will stand to it, and can by no means be persuaded to retract it. These ambassadors were not so prejudiced; their brethren's vindication pleased them, Jos 21:30. They looked upon their innocency as a token of God's presence (Jos 21:31), especially when they found that what was done was so far from being an indication of their growing cool to the altar of God that, one the contrary, it was a fruit of their zealous affection to it: You have delivered the children of Israel out of the hand of the Lord, that is, "You have not, as we feared, delivered them into the hand of the Lord, or exposed them to his judgments by the trespass we were jealous of."
II. The congregation was abundantly satisfied when their ambassadors reported to them their brethren's apology for what they had done. It should seem they staid together, at least by their representatives, until they heard the issue (Jos 21:32); and when they understood the truth of the matter it pleased them (Jos 21:33), and they blessed God. Note, Our brethren's constancy in religion, their zeal for the power of godliness, and their keeping the unity of the Spirit in faith and love, notwithstanding the jealousies conceived of them as breaking the unity of the church, are things which we should be very glad to be satisfied of, and should make the matter both of our rejoicing and of our thanksgiving; let God have the glory of it, and let us take the comfort of it. Being thus satisfied, they laid down their arms immediately, and were so far from any thoughts of prosecuting the war they had been meditating against their brethren that we may suppose them wishing for the next feast, when they should meet them at Shiloh.
III. The separate tribes were gratified, and, since they had a mind to preserve among them this pattern of the altar of God, though there was not likely to be that occasion for it which they fancied, yet Joshua and the princes let them have their humour, and did not give orders for the demolishing of it, though there was as much reason to fear that it might in process of time be an occasion of idolatry as there was to hope that ever it might be a preservation from idolatry. Thus did the strong bear the infirmities of the weak. Only care was taken that they having explained the meaning of their altar, that it was intended for no more than a testimony of their communion with the altar at Shiloh, this explanation should be recorded, which was done according to the usage of those times by giving a name to it signifying so much (Jos 21:34); they called it Ed, a witness to that, and no more, a witness of the relation they stood in to God and Israel, and of their concurrence with the rest of the tribes in the same common faith, that Jehovah he is God, he and no other. It was a witness to posterity of their care to transmit their religion pure and entire to them, and would be a witness against them if ever they should forsake God and turn from following after him.
우리는 두 지파 반에 관한 여러 구체적인 일을 읽었다. 그들을 나머지 지파와 갈라놓은 것은 요단 강뿐이었지만, 이 장 전체가 그들에 관한 것이다. I. 가나안의 모든 전쟁 동안 보조군으로 이스라엘 진영에서 섬겼던 그 지파들의 군대를 여호수아가 해산하고, 그들이 자기 땅으로 돌아간 일, 수 22:1-9. II. 그들이 이스라엘 땅과의 교통의 표로 요단 경계에 세운 제단, 수 22:10. III. 나머지 지파들이 이 제단을 보고 걸려 넘어져 그 일로 보낸 사절단, 수 22:11-20. IV. 두 지파 반이 자기들이 한 일에 대해 변명한 말, 수 22:21-29. V. 그들의 해명이 나머지 지파들을 만족시킨 일, 수 22:30-34. 그리고 이상하게도, 대부분의 다툼에서는 양쪽 모두에게 잘못이 있는데, 이 일에는 어느 쪽에도 잘못이 없었다. 보이는 바로는 아무도 비난받을 사람이 없고 모두 칭찬받을 만했다.