서론
無題
英語原文
How bravely Nehemiah, as a wise and faithful governor, stood upon his guard against the attacks of enemies abroad, we read in the foregoing chapter. Here we have him no less bold and active to redress grievances at home, and, having kept them from being destroyed by their enemies, to keep them from destroying one another. Here is, I. The complaint which the poor made to him of the great hardships which the rich (of whom they were forced to borrow money) put upon them, Ne 5:1-5. II. The effectual course which Nehemiah took both to reform the oppressors and to relieve the oppressed, Ne 5:6-13. III. The good example which he himself, as governor, set them of compassion and tenderness, Ne 5:14-19.
1-5
The Complaints of the Poor (445 BC)
貧しい者たちの訴え（紀元前445年）
¹ さて、民とその妻たちがその兄弟であるユダヤ人に向かって大いに叫んだ。 ² というのは、「私たち、私たちの息子、娘たちは大勢いる。それゆえ、私たちは食べて生きるために、彼らのために穀物を手に入れなければならない」と言う者たちがいたからである。 ³ また、「私たちはききんの時に穀物を買うために、私たちの畑、ぶどう園、家を抵当に入れた」と言う者たちもいた。 ⁴ 「私たちは王の税金のために金を借りた。それは私たちの畑とぶどう園に対してである」と言う者たちもいた。 ⁵ 「しかし今、私たちの肉は私たちの兄弟の肉と同じであり、私たちの子どもたちは彼らの子どもたちと同じである。それなのに、見よ、私たちは私たちの息子や娘を奴隷に引き渡そうとしている。私たちの娘のうちのある者はすでに奴隷にされている。そして私たちには彼らを贖う力がない。他の人々が私たちの畑とぶどう園を持っているからである」。
ここに、ソロモンが考えた「しいたげられる者の涙」がある（伝4:1）。これを、総督として「貧しい者と乏しい者を救い出し、悪いしいたげる者たちの手から彼らを助け出す」（詩82:4）ことが務めであったネヘミヤの前に注がれるこれらの涙として考えよう。厳しい時代と冷酷な心が貧しい者たちを惨めにした。
I. 彼らが生きていた時代は厳しかった。穀物のききんがあった（Ne 5:3）。おそらく雨不足のためであった。神は彼らの神の宮に対する怠慢（ハガ1:9-11）と教会の分担金の不払い（マラ3:9,10）をこれによって罰せられたのである。このように愚かな罪人は自分たちの上に神のさばきをもたらし、その後に不満を抱き、訴える。市場が高く、食糧が乏しく高価な時、貧しい者はすぐにそれを感じ、それに苦しむ。「パンの満ちあふれという罪」から私たちを救い出してください（エゼ16:49）。ここで訴えられた不足をいっそうひどくしたのは、「彼らの息子と娘が多かった」ことである（Ne 5:2）。最も貧しい家族が最も人数が多かった。口はあるが、肉はどこにあるのか。資産はあるがそれを相続する子どもがいない者もいる。子どもはいるが残す資産がない者もいる。両方を持つ者は感謝する理由がある。どちらも持たない者はより容易に満足できる。大家族で資産の少ない者は、神の摂理と約束への信仰によって生きることを学ばなければならない。小さな家族で大きな資産を持つ者は、「自分の豊かさを他者の欠乏の補充にしなければならない」。しかしこれですべてではなかった。穀物が高かっただけでなく、税金も高かった。王の税金が払われなければならない（Ne 5:4）。彼らの捕囚のこのしるしはまだ残っていた。おそらくそれは人頭税であった。それなら、彼らの息子と娘が多かったので、それはいっそう高くなった。養うべきものが多いほど（厳しい境遇！）、払うべきものが多かった。さて、彼らは穀物を買い、税金を払うための自分自身のものを持たず、借りざるを得なかったようである。彼らの家族はバビロンから貧しく出てきた。家を建てるために大いに費用をかけ、これらの新たな重荷が彼らの上に来た時、まだ力を回復していなかった。正直な生活をするために骨を折り、時には自分や家族にふさわしいものを欠く貧しい家計者の苦境は、その富あるいは力によって助けることができる者たちの思いやりある配慮に値する。
II. 彼らが取り引した相手は冷酷であった。金は必要であったが、借りなければならなかった。そして彼らに金を貸した者たちは、彼らの必要につけこんで、彼らに非常に厳しく当たり、彼らを略奪した。1. 彼らは百分の十二、毎月百分の一の利息を彼らから取った（Ne 5:11）。人が商売のために、資本を増やすために、あるいは土地を購入するために大きな額を借りるなら、貸し手が借り手の利益にあずからない理由はない。あるいはもし欲望のために、あるいはそう使ってしまったものを補うために使うなら、なぜその放蕩の代償を払わないのか。しかしもし貧しい者が家族を養うために借り、私たちが彼らを助けることができるなら、彼らが必要とするものを惜しみなく貸すか、あるいは（返済しそうになければ）それに向けて惜しみなく与えるべきであることは確かである。いや、2. 彼らは金の担保として彼らの畑と家を抵当に入れることを強い（Ne 5:3）、それだけでなく、利息としてそれらの利益を取った（Ne 5:5,11）。次第に彼らが持つすべてのものの主人になろうとしたのである。しかしこれが最悪ではなかった。3. 彼らは彼らの子どもたちを奴隷として取り、随意に奴隷にしたり売ったりした（Ne 5:5）。これを彼らは最も敏感に訴えた。それは痛いところを突いたからである。そしてこれでそれを誇張する。「私たちの子どもは彼らの子どもと同じ。彼らにとっての彼らの子どもと同じように私たちにとって親愛なものである。同じ人間の性質を持ち、その名誉と自由にあずかっている（マラ2:10、ヨブ31:15）だけでなく、同じ聖なる国民、生まれながらのイスラエル人であり、同じ特権で尊くされている。私たちの肉には、兄弟たちの肉と同じように割礼の契約の神聖なしるしが帯びられている。それなのに、私たちの相続人は彼らの奴隷でなければならず、彼らを贖う力は私たちにない」。これを彼らはネヘミヤに謙虚に陳情した。彼が彼らを救うことができる偉い人であるだけでなく、そうするであろう良い人であると見たからである。傷つけられた貧しい者は、地の盾以外のどこに助けを求めるべきか。王の胸にある衡平法、慈善へ、そして法の極致に対する救済のために王によって任命された者たちのほかに、どこへ行くべきか。
最後に、私たちはネヘミヤが訴えを聞き、訴え人の主張の真実性を調査している間（貧しい者の叫びは常に正しいとは限らないので）、座って次の二つの仕方で見よう。（1）しいたげられる者に対する恵み深い同情をもって。世の中の多くの者がうめいている辛苦を悲しむ。自分たちの魂を彼らの魂の代わりに置き、重荷を負う者たちとして、祈りと助けにおいて彼らを覚える。（2）しいたげる者に対する恵み深い義憤をもって。彼らの誇りと残酷さを忌み嫌う。彼らは足の下にしている者たちの涙、血を飲む。しかし、あわれみを示さない者は「あわれみなしのさばき」を期待すべきである。これらのしいたげるユダヤ人の罪を悪化させていたのは、彼ら自身がつい最近、奴隷の家から救い出されたばかりであったことである。これは感謝として「重い荷を解き」（イザ58:6）ることを彼らに義務づけていた。
英語原文
The Complaints of the Poor (445 BC)
¹ And there was a great cry of the people and of their wives against their brethren the Jews.
² For there were that said, We, our sons, and our daughters, are many: therefore we take up corn for them, that we may eat, and live.
³ Some also there were that said, We have mortgaged our lands, vineyards, and houses, that we might buy corn, because of the dearth.
⁴ There were also that said, We have borrowed money for the king's tribute, and that upon our lands and vineyards.
⁵ Yet now our flesh is as the flesh of our brethren, our children as their children: and, lo, we bring into bondage our sons and our daughters to be servants, and some of our daughters are brought unto bondage already: neither is it in our power to redeem them; for other men have our lands and vineyards.
We have here the tears of the oppressed, which Solomon considered, Ec 4:1. Let us consider them as here they are dropped before Nehemiah, whose office it was, as governor, to deliver the poor and needy, and rid them out of the hand of the wicked oppressors, Ps 82:4. Hard times and hard hearts made the poor miserable.
I. The times they lived in were hard. There was a dearth of corn (Ne 5:3), probably for want of rain, with which God had chastised their neglect of his house (Hag 1:9-11) and the non-payment of their church-dues, Mal 3:9,10. Thus foolish sinful men bring God's judgments upon themselves, and then fret and complain of them. When the markets are high, and provisions scarce and dear, the poor soon feel from it, and are pinched by it. Blessed be God for the mercy, and God deliver us from the sin, of fulness of bread, Eze 16:49. That which made the scarcity here complained of the more grievous was that their sons and their daughters were many, Ne 5:2. The families that were most necessitous were most numerous; here were the mouths, but where was the meat? Some have estates and no children to inherit them; others have children and no estates to leave them. Those who have both have reason to be thankful; those who have neither may the more easily be content. Those who have great families and little substance must learn to live by faith in God's providence and promise; and those who have little families and great substance must make their abundance a supply for the wants of others. But this was not all: as corn was dear, so the taxes were high; the king's tribute must be paid, Ne 5:4. This mark of their captivity still remained upon them. Perhaps it was a poll-money that was required, and then, their sons and their daughters being many, it rose the higher. The more they had to maintain (a hard case!) the more they had to pay. Now, it seems, they had not wherewithal of their own to buy corn and pay taxes, but were necessitated to borrow. Their families came poor out of Babylon; they had been at great expense in building them houses, and had not yet got up their strength when these new burdens came upon them. The straits of poor housekeepers who make hard shift to get an honest livelihood, and sometimes want what is fitting for them and their families, are well worthy the compassionate consideration of those who either with their wealth or with their power are in a capacity to help them.
II. The persons they dealt with were hard. Money must be had, but it must be borrowed; and those that lent them money, taking advantage of their necessity, were very hard upon them and made a prey of them. 1. They exacted interest from them at twelve per cent, the hundredth part every month, Ne 5:11. If men borrow large sums to trade with, to increase their stocks, or to purchase land, there is no reason why the lender should not share with the borrower in his profit; or if to spend upon their lusts, or repair what they have so spent, why should they not pay for their extravagances? But if the poor borrow to maintain their families, and we be able to help them, it is certain we ought either to lend freely what they have occasion for, or (if they be not likely to repay it) to give freely something towards it. Nay, 2. They forced them to mortgage to them their lands and houses for the securing of the money (Ne 5:3), and not only so, but took the profits of them for interest (Ne 5:5,11), that by degrees they might make themselves masters of all they had. Yet this was not the worst. 3. They took their children for bond-servants, to be enslaved or sold at pleasure, Ne 5:5. This they complain of most sensibly, as that which touched them in a tender part, and they aggravate it with this: "Our children are as their children, as dear to us as theirs are to them; not only of the same human nature, and entitled to the honours and liberties of that (Mal 2:10, Job 31:15), but of the same holy nation, free-born Israelites, and dignified with the same privileges. Our flesh carries in it the sacred seal of the covenant of circumcision, as well as the flesh of our brethren; yet our heirs must be their slaves, and it is not in our power to redeem them." This they made a humble remonstrance of to Nehemiah, not only because they saw he was a great man that could relieve them, but a good man that would. Whither should the injured poor flee for succour but to the shields of the earth? Whither but to the chancery, to the charity, in the royal breast, and those deputed by it for relief against the summum jus—the extremity of the law?
Lastly, We will leave Nehemiah hearing the complaint, and enquiring into the truth of the complainants' allegations (for the clamours of the poor are not always just), while we sit down and look, (1.) With a gracious compassion upon the oppressed, and lament the hardships which many in the world are groaning under; putting our souls into their souls' stead, and remembering in our prayers and succours those that are burdened, as burdened with them. (2.) With a gracious indignation at the oppressors, and abhorrence of their pride and cruelty, who drink the tears, the blood, of those they have under their feet. But let those who show no mercy expect judgment without mercy. It was an aggravation of the sin of these oppressing Jews that they were themselves so lately delivered out of the house of bondage, which obliged them in gratitude to undo the heavy burdens, Isa 58:6.
6-13
Grievances of the Poor Redressed (445 BC)
貧しい者の苦境の救済（紀元前445年）
⁶ 私は彼らの叫びとこれらのことばを聞いたとき、非常に怒った。 ⁷ 私は心の中で熟考し、貴族たちとつかさたちを責め、彼らに言った。「あなたがたはおのおのその兄弟から利息を取っている」。そして私は彼らに対して大いなる集会を招集した。 ⁸ 私は彼らに言った。「私たちは力に応じて、異邦人に売られたユダヤ人の兄弟たちを贖い出した。それなのに、あなたがたは自分の兄弟を売ろうとするのか。あるいは彼らは私たちに売られるのか」。すると彼らは黙り込み、何も答えられなかった。 ⁹ また私は言った。「あなたがたのしていることは良くない。私たちの敵である異邦人のそしりのゆえに、私たちの神を恐れて歩むべきではないか」。 ¹⁰ 私も、私の兄弟たちも、私のしもべたちも、彼らから金と穀物を要求するであろう。どうか、この利息をやめよう。 ¹¹ どうか今、彼らの畑、ぶどう園、オリブ園、家、また彼らから要求する金、穀物、ぶどう酒、油の百分の一を彼らに返してやってください。 ¹² すると彼らは言った。「私たちは返そう。彼らから何も要求しない。あなたの言うとおりにしよう」。そこで私は祭司たちを呼び、彼らがこの約束に従って行うように誓わせた。 ¹³ また私はふところを振って言った。「この約束を果たさない者はすべて、神がその者をその家から、その労働から振り出すように。このようにその者は振り出され、空にされるように」。全会衆は「アーメン」と言い、主を賛美した。そして民はこの約束に従って行った。
前の訴えは、ネヘミヤが城壁建設に関する公の業務で頭も手もいっぱいになっていた時に、彼になされたものと思われる。しかしそれが正当であると認め、時期外れだからといって拒まなかった。嘆願者たちを責めたり、彼らが自分の忙しさを知りながら自分を妨げたことに腹を立てたりしなかった。業務に忙しい人々があまりにもしばしば犯す過ちである。また、もっと暇ができるまで聴聞や手続きを延期することさえしなかった。この件は迅速な介入を必要とし、それゆえ直ちにその考察に取り掛かった。エルサレムの城壁をどれほど高く、厚く、強く築こうとも、このような乱用が許容されている限り都は安全ではあり得ないことを知っていたからである。さて、次のことを見よ。公の脅威であったこの苦境の救済のために彼がとった方法を。
I. 彼は「非常に怒った」（Ne 5:6）。非常に悪いこととして大いなる不満を示した。見よ。支配者たちが、怒りそのものによって自分たちの務めにいき立ち、その表現によって他の者が悪から遠ざけられるように、罪に対して怒ることを示すことはふさわしい。
II. 彼は「心の中で熟考した」（Ne 5:7）。これによって彼の怒りは過度ではなく、範囲内に収まっていたことが分かる。彼の霊は刺激されたが、軽率に何かを言ったりしたりはしなかった。貴族たちを責める前に、何を、いつ、どのように言うべきかを心の中で熟考した。見よ。訓戒は大きな配慮をもって与えられるべきである。よく意図されたものが、うまく管理されないためにその目的に届かないことがないように。「命を与えるのは訓戒の責め」である。賢い人々でさえ、心の中で熟考し、熟慮する時間を取らないために、時にその知恵の利益を失う。
III. 彼は「貴族たちとつかさたちを責めた」。彼らは金持ちの男たちであり、彼らの力がおそらく彼らを抑圧にいっそう大胆にさせた。見よ。貴族やつかさであっても、悪いことをするなら、適切な者からそれを告げられるべきである。自分の尊厳が自分を訓戒の上に置くと想像してはならない。
IV. 彼は彼らに対して大いなる集会を招集した。彼が語ることの証人として、また（民は一般に進んでそうするが）彼らのつかさたちが犯した抑圧と搾取に対する証言をするために、民を集めた（Ne 5:12）。エズラとネヘミヤは二人とも非常に賢く、良く、有用な人々であったが、似たような場合において、その管理には大きな違いがあった。エズラは、つかさたちが異邦の妻をめとった罪について知らされた時、衣服を裂き、泣き、祈り、改革を試みるようになんとか説得された。それは実行不可能であると恐れたからである。彼は穏やかで優しい霊の人であった。ネヘミヤは同様に悪いことを知らされた時、すぐに燃え上がり、罪人たちを責め、民を彼らに敵対させ、あらゆる厳しい方法を用いて彼らに改革を強いるまで休まなかった。彼は激しく、熱心な霊の人であったから。見よ。1. 非常に聖なる人々が、その生まれ持った性質やそこから生じる他の事柄において、互いに大きく異なり得る。2. 神のわざは、うまくなされ、成功裏になされ得るが、それでもそのなされ方において異なる方法がとられ得る。これは私たちが他人の管理を非難したり、自分のものを基準にしたりしない良い理由である。働きには多様さがあるが、御霊は同じである。
V. 彼は彼らと公正に論じ、彼らのしていることの悪さを示した。人々の生活を改革する正規の道は、第一に彼らの良心を説得しようと努めることである。彼は彼らの考察に提示したいくつかのことを、非常に的確で公正なものとして提示した。それらは彼が心の中で熟考したことを示している。彼はそれを彼らの前に置く。1. 彼らがしいたげているのは彼らの兄弟である。「あなたがたはおのもおのその兄弟から取っている」。見知らぬ人をしいたげることさえ悪いが、貧しい兄弟をしいたげることは、その兄弟から「いかなる利息も取ってはならない」という神の律法を許さないという点で、はるかに悪い（申23:19,20）。2. 彼らはつい最近「異邦人の手から」贖い出されたばかりであった。民の本体は神の素晴らしい摂理によってそうであった。彼らの中の特定の人々は、一般的な捕囚の分に加えて、異邦人の主人に仕える奴隷であり、ネヘミヤや他の敬虔で善意の人々の費用で贖われた者たちであった。「さて」彼は言う、「私たちは異邦人の手から彼らの自由を得るためにこれだけの骨折りをしたのに、彼ら自身のつかさたちが彼らを奴隷にするのか。何と馬鹿げたことか。私たちがバビロンから彼らを贖ったように、あなたがたから彼らを贖うために、同じ骨折りと費用をしなければならないのか」（Ne 5:8）。神の恵みによって自由にされた者は、再び「奴隷のくびき」の下に置かれるべきではない（ガラ5:1、1コリ7:23）。3. このように貧しい者をしいたげることは大きな罪であった（Ne 5:9）。「あなたがたのしていることは良くない。それによって金を得ても、それによって罪を負う。そしてあなたがたは私たちの神を恐れて歩むべきではないか。確かにそうすべきである。あなたがたは宗教を告白し、神との関係を告白しているのだから。もし神を恐れて歩むなら、世の利益を貪欲に求めたり、兄弟に残酷であったりはしないであろう」。神を恐れて歩む者は悪いことをすることを敢てしない（ヨブ31:13,14,23）。4. それは大きなスキャンダルであり、彼らの告白へのそしりであった。「私たちの敵である異邦人のそしりを考えよ。私たち、私たちの神、そして私たちの聖なる宗教への敵。彼らは私たちに反対して語るどんな機会も喜ぶであろう。そしてこれは彼らに大きな機会を与える。彼らは言うであろう。神にそれほどの献身を告白するこれらのユダヤ人が、互いに対してどれほど野蛮であるかを見よと」。（1）宗教を告白するすべての者は、外の者たちのそしりに自分たちをさらすようなことをしないように非常に注意すべきである。そうでないと、宗教が彼らを通して傷つけられる。（2）宗教をその敵のそしりにさらすものは、その告白者の世への執着と冷酷さ以上のものはない。5. 彼自身が彼らにより良い模範を示した（Ne 5:10）。これについては後に詳しく展開する（Ne 5:14-19）。自分の権利を厳格に主張する者が、他人にその権利を譲るよう説得するのは非常に具合が悪い。
VI. 彼は、貧しい隣人にこれ以上そのような厳しい取引をしないだけでなく、手に入れたものを返すようにと彼らに切々と促した（Ne 5:11）。彼がいかに親しげに彼らに語るかを見よ。「この利息をやめよう」。責めるとしては自分をその中に入れている。罪に少しも関与していないのに。彼がいかに切々と、しかしへりくだって説得するかを見よ。「どうかやめてください。そしてどうか返してください」。彼には命じる権限があったのに、「愛のゆえに、むしろ懇願する」。彼がいかに具体的に貧しい者に親切にするよう彼らに促すかを見よ。彼らに抵当を返し、再び彼らの資産を所有させ、利息を免除し、元金を払うための時間を与えるように。彼は彼らに損失を迫った。しかしその務めに彼らを促すことによって、最終的には彼らの利益となるであろう。私たちが寛大に赦すものは、寛大に与えるものと同じように、覚えられ、報いられるであろう。
VII. 彼は彼らに、自分が促したことをするために、可能な限りの義務を負わせた。1. 彼らから約束を得た（Ne 5:12）。「私たちは返そう」。2. 彼はこの約束を果たすという誓いを与えるために祭司たちを呼んだ。彼らの確信が強く、決心しているように見えた今、彼らをそれに縛り付けようとした。3. 彼は荘厳なのろい、すなわち呪詛によって彼らを縛った。それが彼らに畏れを抱かせることを期待して。「この約束を果たさない者をすべて、神が振り出すように」（Ne 5:13）。これは神が確かにそうされるという脅しであり、民は「アーメン」と言った。エバル山でのそれらののろいに対するように（申27:1-26）。もし彼らがその約束を偽るなら、自分の舌でのどを切られるように、またその恐れによって約束に守られるように。この「アーメン」をもって民は「主を賛美した」。彼らが残念に思って約束したのではなく、喜びと感謝のすべての表現をもって約束したほどであった。このようにダビデは神の誓いを自分の上に取った時、「歌い、賛美した」（詩56:12）。約束におけるこの快活さは良かったが、それに続くものはさらに良かった。「彼らはこの約束に従って行った」。そして彼らがしたことに固執した。先祖たちが似たような場合に、少し前に解放した者を再び奴隷にしたのとは異なり（エレ34:10,11）。良い約束は良いものであるが、良い実行は何よりである。
英語原文
Grievances of the Poor Redressed (445 BC)
⁶ And I was very angry when I heard their cry and these words.
⁷ Then I consulted with myself, and I rebuked the nobles, and the rulers, and said unto them, Ye exact usury, every one of his brother. And I set a great assembly against them.
⁸ And I said unto them, We after our ability have redeemed our brethren the Jews, which were sold unto the heathen; and will ye even sell your brethren? or shall they be sold unto us? Then held they their peace, and found nothing to answer.
⁹ Also I said, It is not good that ye do: ought ye not to walk in the fear of our God because of the reproach of the heathen our enemies?
¹⁰ I likewise, and my brethren, and my servants, might exact of them money and corn: I pray you, let us leave off this usury.
¹¹ Restore, I pray you, to them, even this day, their lands, their vineyards, their oliveyards, and their houses, also the hundredth part of the money, and of the corn, the wine, and the oil, that ye exact of them.
¹² Then said they, We will restore them, and will require nothing of them; so will we do as thou sayest. Then I called the priests, and took an oath of them, that they should do according to this promise.
¹³ Also I shook my lap, and said, So God shake out every man from his house, and from his labour, that performeth not this promise, even thus be he shaken out, and emptied. And all the congregation said, Amen, and praised the LORD. And the people did according to this promise.
It should seem the foregoing complaint was made to Nehemiah at the time when he had his head and hands as full as possible of the public business about building the wall; yet, perceiving it to be just, he did not reject it because it was unseasonable; he did not chide the petitioners, nor fall into a passion with them, for disturbing him when they saw how much he had to do, a fault which men of business are too often guilty of; nor did he so much as adjourn the hearing of the cause or proceedings upon it till he had more leisure. The case called for speedy interposition, and therefore he applied himself immediately to the consideration of it, knowing that, let him build Jerusalem's walls ever so high, so thick, so strong, the city could not be safe while such abuses as these were tolerated. Now observe, What method he took for the redress of this grievance which was so threatening to the public.
I. He was very angry (Ne 5:6); he expressed a great displeasure at it, as a very bad thing. Note, It well becomes rulers to show themselves angry at sin, that by the anger itself they may be excited to their duty, and by the expressions of it others may be deterred from evil.
II. He consulted with himself, Ne 5:7. By this it appears that his anger was not excessive, but kept within bounds, that, though his spirit was provoked, he did not say or do any thing unadvisedly. Before he rebuked the nobles, he consulted with himself what to say, and when, and how. Note, Reproofs must be given with great consideration, that what is well meant may not come short of its end for want of being well managed. It is the reproof of instruction that giveth life. Even wise men lose the benefit of their wisdom sometimes for want of consulting with themselves and taking time to deliberate.
III. He rebuked the nobles and rulers, who were the monied men, and whose power perhaps made them the more bold to oppress. Note, Even nobles and rulers, if they do that which is evil, ought to be told of it by proper persons. Let no man imagine that his dignity sets him above reproof.
IV. He set a great assembly against them. He called the people together to be witnesses of what he said, and to bear their testimony (which the people will generally be forward to do) against the oppressions and extortions their rulers were guilty of, Ne 5:12. Ezra and Nehemiah were both of them very wise, good, useful men, yet, in cases not unlike, there was a great deal of difference between their management: when Ezra was told of the sin of the rulers in marrying strange wives he rent his clothes, and wept, and prayed, and was hardly persuaded to attempt a reformation, fearing it to be impracticable, for he was a man of a mild tender spirit; when Nehemiah was told of as bad a thing he kindled immediately, reproached the delinquents, incensed the people against them, and never rested till, by all the rough methods he could use, he forced them to reform; for he was a man of a hot and eager spirit. Note, 1. Very holy men may differ much from each other in their natural temper and in other things that result from it. 2. God's work may be done, well done, and successfully, and yet different methods taken in the doing of it, which is a good reason why we should neither arraign the management of others nor make our own a standard. There are diversities of operation, but the same Spirit.
V. He fairly reasoned the case with them, and showed them the evil of what they did. The regular way of reforming men's lives is to endeavour, in the first place, to convince their consciences. Several things he offered to their consideration, which are so pertinent and just that it appeared he had consulted with himself. He lays it before them, 1. That those whom they oppressed were their brethren: You exact every one of his brother. It was bad enough to oppress strangers, but much worse to oppress their poor brethren, from whom the divine law did not allow them to take any usury, De 23:19,20. 2. That they were but lately redeemed out of the hand of the heathen. The body of the people were so by the wonderful providence of God; some particular persons among them were so, who, besides their share in the general captivity, were in servitude to heathen masters, and ransomed at the charge of Nehemiah and other pious and well-disposed persons. "Now," says he, "have we taken all this pains to get their liberty out of the hands of the heathen, and shall their own rulers enslave them? What an absurd thing is this! Must we be at the same trouble and expense to redeem them from you as we were to redeem them from Babylon?" Ne 5:8. Those whom God by his grace has made free ought not to be again brought under a yoke of bondage, Ga 5:1, 1Co 7:23. 3. That it was a great sin thus to oppress the poor (Ne 5:9): "It is not good that you do; though you get money by it, you contract guilt by it, and ought you not to walk in the fear of God? Certainly you ought, for you profess religion, and relation to him; and, if you do walk in the fear of God, you will not be either covetous of worldly gain or cruel towards your brethren." Those that walk in the fear of God will not dare to do a wicked thing, Job 31:13,14,23. 4. That it was a great scandal, and a reproach to their profession. "Consider the reproach of the heathen our enemies, enemies to us, to our God, and to our holy religion. They will be glad of any occasion to speak against us, and this will give them great occasion; they will say, These Jews, that profess so much devotion to God, see how barbarous they are one to another." Note, (1.) All that profess religion should be very careful that they do nothing to expose themselves to the reproach of those that are without, lest religion be wounded through their sides. (2.) Nothing exposes religion more to the reproach of its enemies than the worldliness and hard-heartedness of the professors of it. 5. That he himself had set them a better example (Ne 5:10), which he enlarges upon afterwards, Ne 5:14-19, etc. Those that rigorously insist upon their right themselves will with a very ill grace persuade others to recede from theirs.
VI. He earnestly pressed them not only not to make their poor neighbours any more such hard bargains, but to restore that which they had got into their hands, Ne 5:11. See how familiarly he speaks to them: Let us leave off this usury, putting himself in, as becomes reprovers, though far from being any way guilty of the crime. See how earnestly, and yet humbly, he persuades them: I pray you leave off; and I pray you restore. Though he had authority to command, yet, for love's sake, he rather beseeches. See how particularly he presses them to be kind to the poor, to give them up their mortgages, put them again in possession of their estates, remit the interest, and give them time to pay in the principal. He urged them to their loss, yet, urging them to their duty, it would be, at length, to their advantage. What we charitably forgive will be remembered and recompensed, as well as what we charitably give.
VII. He laid them under all the obligations possible to do what he pressed them to. 1. He got a promise from them (Ne 5:12): We will restore them. 2. He sent for the priests to give them their oath that they would perform this promise; now that their convictions were strong, and they seemed resolved, he would keep them to it. 3. He bound them by a solemn curse or execration, hoping that would strike some awe upon them: So let God shake out every man that performeth not this promise, Ne 5:13. This was a threatening that he would certainly do so, to which the people said Amen, as to those curses at Mount Ebal (De 27:1-26), that their throats might be cut with their own tongues if they should falsify their engagement, and that by the dread of that they might be kept to their promise. With this Amen the people praised the Lord; so far were they from promising with regret that they promised with all possible expressions of joy and thankfulness. Thus David, when he took God's vows upon him, sang and gave praise, Ps 56:12. This cheerfulness in promising was well, but that which follows was better: They did according to this promise, and adhered to what they had done, not as their ancestors in a like case, who re-enslaved those whom a little before they had released, Jer 34:10,11. Good promises are good things, but good performances are all in all.
14-19
The Generosity of Nehemiah (445 BC)
ネヘミヤの寛大さ（紀元前445年）
¹⁴ その上、私がユダの地で彼らの総督に任命された時から、アルタクセルクセス王の第二十年から第三十二年まで、すなわち十二年間、私も私の兄弟たちも、総督のパンを食べなかった。 ¹⁵ 私に先立つ former 総督たちは民に重荷をかけ、彼らからパンとぶどう酒のほかに銀四十シェケルを取った。そのしもべたちもまた民の上に支配した。しかし私はそうしなかった。神を恐れたからである。 ¹⁶ まことに、私はこの城壁のわざに専念し、私たちはどんな地も買わなかった。そして私のすべてのしもべたちはそこにわざのために集められた。 ¹⁷ その上、私の食卓にはユダヤ人とつかさたち百五十人、そのほか私たちの回りにいる異邦人から来た者たちがいた。 ¹⁸ さて、毎日私のために用意されたものは、雄牛一頭、選ばれた羊六匹であった。また鳥も私のために用意され、十日に一度、あらゆる種類のぶどう酒が豊かにあった。それにもかかわらず、私は総督のパンを要求しなかった。この民の上に奴隷の状態が重かったからである。 ¹⁹ 私の神よ、私がこの民のためにしたすべてのことについて、私を良いものとして思い出してください。
ネヘミヤは自分の実践を、貴族たちが貧しい者に、正当な要求であっても負担をかけないようにとの誘いとして言及していた。ここでは彼はその実践が何であったかをより詳しく語る。誇りや虚栄のためではなく、自分自身に褒め言葉を渡すためでもなく、後任者や下位の行政官にも民の安楽をできる限り思いやるようにとの誘いとして。
I. 彼は前任者たちのやり方が何であったかをほのめかす（Ne 5:15）。彼は名前を挙げない。彼らについて語るべきことが彼らの名誉にならないからであり、そのような場合は名前を控えるのが良い。しかし民は彼らがどれほど負担をかけていたか、国が彼らの統治の恩恵のためにどれほど高く払ったかを知っていた。政府は彼らに「銀四十シェケル」を認めていた。それはほぼ五ポンドであった（おそらく一日あたり）。しかしそれに加えて、彼らは民に「パンとぶどう酒」を供給することを義務づけ、それを彼らは役職の特権として主張した。そしてそれだけでなく、彼らのしもべたちが民を絞り、彼らから得られるものをすべて得るのを許した。見よ。1. 公の地位にある者が、公の利益よりも自分自身を求め、公の損失によって自分自身に仕えることは、新しいことではない。2. 主人は、そのしもべたちが辞すのを見て見ぬふりをするすべての詐欺、不正義、暴力、抑圧について責任を負わなければならない。
II. 彼は自分自身のやり方が何であったかを語る。
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一般的に、彼は former 総督たちがしたようにはしなかった。彼はそうしなかったし、あえてしなかった。「神を恐れたからである」。彼は神の威厳に対する畏れと、その怒りに対する恐れを持っていた。（1）神への恐れは彼を民の抑圧から引き留めた。本当に神を恐れる者は、残酷なことや不正なことを敢てしない。（2）それが彼を引き留めたものですらあった。彼がこのように寛大であったのは、人からの称賛を得るため、あるいは民における自分の影響力によって役に立つためではなく、純粋に良心のために、神を恐れたからであった。これは強力であるだけでなく、正義と慈善の受け入れられる原則となる。彼の前任者たちがその地位をどれほどうまく利用したかは、彼らが築いた資産に現れていた。しかしネヘミヤは、自分の部分としては、善を行うことの満足以外は何も得なかった。「私たちはどんな地も買わなかった」（Ne 5:16）。それでは彼が悪い管理者であったとは言わず、彼は良い総督であって、自分の巣を羽毛で飾ることを目指さなかった者であったと言おう。「主のことばを思い起こそう。すなわち、受けるよりも与えるほうが幸いであると」（使20:35）。
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より具体的に、ここを見よ。（1）ネヘミヤが要求できたもののうち、どれほどわずかを受け取ったか。彼は総督のわざをしたが、「総督のパンを食べなかった」（Ne 5:14）。それを要求しなかった（Ne 5:18）。彼は自分の正当なもの以上のものを強要するどころか、それすら要求せず、ペルシャ王の宮廷で得たものとユダにある自分の領地で生活した。この自己否定の理由として彼が与えるのは、「奴隷の状態が民に重かったからである」。彼はこのような場合に厳格さを正当化する一般的な言い訳、すなわち自分の正当なものを要求しないのは後任者に損をさせるとかを用いることができた。しかし後任者は彼ら自身の世話をするように。彼はユダヤ人の苦悶する状態を考え、彼らがこれほど多くの困難の下でうめいている間、彼らの重荷に加えることを心に見出せず、むしろ自分の領地を減らしても彼らを破滅させないようにしたのである。見よ。私たちの要求において、その正当性だけでなく、それを向ける相手の能力も考慮しなければならない。得るものが何もない場合、誰が自分の権利を失うかを知っている。（2）彼が控えることができたもののうち、どれほど多くを与えたか。[1] 彼のしもべたちのわざ（Ne 5:16）。王子たちのしもべは労働を免除されると考える。しかしネヘミヤのしもべたちは、おそらく彼の命令によって、「すべてわざのために集められた」。多くのしもべを持つ者は、彼らと共に善を行い、彼らをよく働かせておく方法を工夫すべきである。[2] 彼自身の食物（Ne 5:17,18）。彼は特定の日だけでなく、常に非常に良い食卓を保った。多くの名誉ある客、少なくとも自分の同国人150人、第一の身分の人々、そのほかに用事で彼のところに来た異邦人を抱え、客のために豊かな食糧、牛肉、羊肉、鳥、あらゆる種類のぶどう酒を用意した。公の地位にある者は、自分たちが善を行うために昇進したのであり、自分自身を豊かにするためではないことを思い起こそう。身分の低い者は、「惜しみなく互いに親切にしなさい」（1ペテ4:9）ことを学ぼう。
III. 彼は祈りをもって結ぶ（Ne 5:19）。「私の神よ、私を良いものとして思い出してください」。1. ネヘミヤはここで彼が「この民のためにした」ことを言及する。誇りではなく、自分自身を誇るためではなく、激情として彼らを責めるためでもなく、またコリント人に対するパウロがそのような自己否定的な優しさを語らなければならなかったように、自分自身を弁明する必要があったのでもない。むしろ支配者たちの抑圧を恥じ込ませるためである。彼らから、要求において貪欲でなく、支出において卑小でないように学ばせよう。そうすれば彼らは彼が持っていたのと同じ寛大さの誉れと慰めを持つであろう。2. 彼は祈りの中でそれを神に言及する。それによって神からの何らかの恵みを負債として得たと思うからではなく、自分の寛大さの報いを人から期待せず、自分が失い、その誉れのために費やしたものを補ってくれるのは神だけに依存していることを示すために。そして彼は神の恵みをもって報いとして十分であると考えた。「もし神が私を良いものとして思い出してくださるなら、私は十分である」。私たちに対する神の思いは私たちの幸福である（詩40:5）。彼は神が好きな仕方で彼に報いてくれることにそれをゆだねる。「もし人が私を忘れても、私の神が私を思い出してくださるなら、私はそれ以上望まない」。
英語原文
The Generosity of Nehemiah (445 BC)
¹⁴ Moreover from the time that I was appointed to be their governor in the land of Judah, from the twentieth year even unto the two and thirtieth year of Artaxerxes the king, that is, twelve years, I and my brethren have not eaten the bread of the governor.
¹⁵ But the former governors that had been before me were chargeable unto the people, and had taken of them bread and wine, beside forty shekels of silver; yea, even their servants bare rule over the people: but so did not I, because of the fear of God.
¹⁶ Yea, also I continued in the work of this wall, neither bought we any land: and all my servants were gathered thither unto the work.
¹⁷ Moreover there were at my table a hundred and fifty of the Jews and rulers, beside those that came unto us from among the heathen that are about us.
¹⁸ Now that which was prepared for me daily was one ox and six choice sheep; also fowls were prepared for me, and once in ten days store of all sorts of wine: yet for all this required not I the bread of the governor, because the bondage was heavy upon this people.
¹⁹ Think upon me, my God, for good, according to all that I have done for this people.
Nehemiah had mentioned his own practice, as an inducement to the nobles not to burden the poor, no, not with just demands; here he relates more particularly what his practice was, not in pride or vain-glory, nor to pass a compliment upon himself, but as an inducement both to his successors and to the inferior magistrates to be as tender as might be of the people's ease.
I. He intimates what had been the way of his predecessors, Ne 5:15. He does not name them, because what he had to say of them was not to their honour, and in such a case it is good to spare names; but the people knew how chargeable they had been, and how dearly the country paid for all the benefit of their government. The government allowed them forty shekels of silver, which was nearly five pounds (so much a day, it is probable); but, besides that, they obliged the people to furnish them with bread and wine, which they claimed as perquisites of their office; and not only so, but they suffered their servants to squeeze the people, and to get all they could out of them. Note, 1. It is no new thing for those who are in public places to seek themselves more than the public welfare, any, and to serve themselves by the public loss. 2. Masters must be accountable for all the acts of fraud and injustice, violence and oppression, which they connive at in their servants.
II. He tells us what had been his own way.
1. In general, he had not done as the former governors did; he would not, he durst not, because of the fear of God. He had an awe of God's majesty and a dread of his wrath. And, (1.) The fear of God restrained him from oppressing the people. Those that truly fear God will not dare to do any thing cruel or unjust. (2.) It was purely that which restrained him. He was thus generous, not that he might have praise of men, or serve a turn by his interest in the people, but purely for conscience' sake, because of the fear of God. This will not only be a powerful, but an acceptable principle both of justice and charity. What a good hand his predecessors made of their place appeared by the estates they raised; but Nehemiah, for his part, got nothing, except the satisfaction of doing good: Neither bought we any land, Ne 5:16. Say not then that he was a bad husband, but that he was a good governor, who aimed not to feather his own nest. Let us remember the words of the Lord, how he said, It is more blessed to give than to receive, Ac 20:35.
2. More particularly, observe here, (1.) How little Nehemiah received of what he might have required. He did the work of the governor, but he did not eat the bread of the governor (Ne 5:14), did not require it, Ne 5:18. So far was he from extorting more than his due that he never demanded that, but lived upon what he had got in the king of Persia's court and his own estate in Judea: the reason he gives for this piece of self-denial is, Because the bondage was heavy upon the people. He might have used the common excuse for rigour in such cases, that it would be a wrong to his successors not to demand his dues; but let them look to themselves: he considered the afflicted state of the Jews, and, while they groaned under so much hardship, he could not find it in his heart to add to their burden, but would rather lessen his own estate than ruin them. Note, in our demands we must consider not only the justice of them, but the ability of those on whom we make them; where there is nothing to be had we know who loses his right. (2.) How much he gave which he might have withheld. [1.] His servants' work, Ne 5:16. The servants of princes think themselves excused from labour; but Nehemiah's servants, by his order no doubt, were all gathered to the work. Those that have many servants should contrive how they may do good with them and keep them well employed. [2.] His own meat, Ne 5:17,18. He kept a very good table, not on certain days, but constantly; he had many honourable guests, at least 150 of his own countrymen, persons of the first rank, besides strangers that came to him upon business; and he had plentiful provisions for his guests, beef, and mutton, and fowl, and all sorts of wine. Let those in public places remember that they were preferred to do good, not to enrich themselves; and let people in humbler stations learn to use hospitality one to another without grudging, 1Pe 4:9.
III. He concludes with a prayer (Ne 5:19): Think upon me, my God, for good. 1. Nehemiah here mentions what he had done for this people, not in pride, as boasting of himself, nor in passion, as upbraiding them, nor does it appear that he had occasion to do it in his own vindication, as Paul had to relate his like self-denying tenderness towards the Corinthians, but to shame the rulers out of their oppressions; let them learn of him to be neither greedy in their demands nor paltry in their expenses, and then they would have the credit and comfort of their liberality, as he had. 2. He mentions it to God in prayer, not as if he thought he had hereby merited any favour from God, as a debt, but to show that he looked not for any recompence of his generosity from men, but depended upon God only to make up to him what he had lost and laid out for his honour; and he reckoned the favour of God reward enough. "If God do but think upon me for good, I have enough." His thoughts to us-ward are our happiness, Ps 40:5. He refers it to God to recompense him in such a manner as he pleased. "If men forget me, let my God think on me, and I desire no more."
知恵ある忠実な総督として、ネヘミヤが国外の敵の攻撃に対しどれほど勇敢に備えたかは、前章で読んだ。ここでは、彼が国内の不当を正す点でもひけを取らぬ胆力と働きを見せ、彼らが敵に滅ぼされるのを防いだだけでなく、互いに滅ぼし合うのを防いだ様子が描かれる。ここにあるのは、I. 貧しい者たちが、（金を借りざるを得なかった）金持ちから受けた大きな苦難についてネヘミヤに訴えた内容、Ne 5:1-5。II. ネヘミヤが圧迫する者を改革し、圧迫される者を救済するために講じた効果的な道、Ne 5:6-13。III. 総督として彼自身が彼らに示した、あわれみと思いやりの良き模範、Ne 5:14-19。