서론
제목 없음
영문 원문
How bravely Nehemiah, as a wise and faithful governor, stood upon his guard against the attacks of enemies abroad, we read in the foregoing chapter. Here we have him no less bold and active to redress grievances at home, and, having kept them from being destroyed by their enemies, to keep them from destroying one another. Here is, I. The complaint which the poor made to him of the great hardships which the rich (of whom they were forced to borrow money) put upon them, Ne 5:1-5. II. The effectual course which Nehemiah took both to reform the oppressors and to relieve the oppressed, Ne 5:6-13. III. The good example which he himself, as governor, set them of compassion and tenderness, Ne 5:14-19.
1-5
The Complaints of the Poor (445 BC)
가난한 자의 불평(기원전 445년)
¹ 그리고 백성과 아내들이 그들의 형제인 유대인들을 원망하여 크게 부르짖었습니다.
² 어떤 사람은 말하기를 우리 아들과 딸이 많으므로 곡식을 얻어 먹고 살려고 합니다.
³ 어떤 사람들은 가뭄 때문에 옥수수를 사기 위해 땅과 포도원과 집을 저당잡혀 있다고 말했습니다.
⁴ 또한 말하기를, 우리가 왕에게 조공을 바칠 돈을 빌렸으며, 그것은 우리 땅과 포도원에 해당됩니다.
⁵ 그러나 이제 우리 육체는 우리 형제의 육체와 같고, 우리 자녀는 그들의 자녀와 같으니, 보라, 우리가 우리 아들 딸들을 종으로 삼아 종이 되고, 우리 딸들 중 더러는 이미 종노릇을 당하였나니 그들을 구속할 능력은 없나니 이는 우리 땅과 포도원이 다른 사람에게 있음이라.
여기 눌린 자들의 눈물이 있으니, 솔로몬이 살펴본 그 눈물이다(전 4:1). 그것이 느헤미야 앞에 떨어졌으니 우리도 그것을 살펴보자. 총독으로서 그의 직무는 가난한 자와 궁핍한 자를 건지며 악한 자들의 손에서 그들을 구하는 것이었다(시 82:4). 힘든 시절과 굳은 마음이 가난한 자를 비참하게 만들었다.
I. 그들이 사는 시절이 힘들었다. 곡식이 귀하였고(느 5:3) 아마 비가 오지 않아서였을 것이다. 하나님이 그들이 자기 집을 소홀히 한 것과(학 1:9-11) 성전에 바칠 몫을 내지 않은 것을 그렇게 징계하셨다(말 3:9,10). 이렇게 어리석고 죄된 사람들은 스스로 하나님의 심판을 불러들이고서 그것을 두고 짜증 내고 하소연한다. 값이 오르고 먹을 것이 귀하고 비싸지면 가난한 자가 곧 그것을 느끼고 그 죔을 당한다. 먹을 것이 넉넉한 그 긍휼을 주신 하나님을 찬송하고, 그 죄에서는 하나님이 우리를 건지시기를 구한다(겔 16:49). 여기 하소연하는 그 흉년을 더욱 쓰라리게 한 것은 그들의 자녀가 많았다는 점이다(느 5:2). 가장 궁핍한 집이 식구가 가장 많았다. 여기 먹을 입은 있는데 먹을 것이 어디 있었는가. 어떤 이는 재산이 있어도 물려줄 자녀가 없고, 어떤 이는 자녀가 있어도 물려줄 재산이 없다. 둘 다 있는 자는 감사할 이유가 있고, 둘 다 없는 자는 그만큼 더 쉽게 자족할 수 있다. 식구는 많고 가진 것은 적은 자는 하나님의 섭리와 약속을 믿고 사는 법을 배워야 한다. 식구는 적고 가진 것은 많은 자는 그 넉넉함으로 남의 부족을 채워 주어야 한다. 그러나 이것이 다가 아니었다. 곡식이 비쌌을 뿐 아니라 세금도 무거웠다. 왕에게 바칠 조공을 내야 하였다(느 5:4). 사로잡힘의 이 자국이 여전히 그들에게 남아 있었다. 아마 사람 수대로 매기는 세금이었을 것이며, 그렇다면 자녀가 많을수록 더 많이 내야 하였다. 먹여 살릴 사람이 많을수록 낼 것도 많아졌으니 고달픈 처지다. 그런데 보아하니 그들에게는 곡식을 사고 세금을 낼 것이 자기에게 없어 꾸어야만 하였다. 그들의 집안은 바벨론에서 가난한 채로 나왔다. 집을 짓느라 큰 비용을 들였고 아직 기력을 회복하지도 못하였는데 이 새 짐이 그들에게 지워졌다. 정직하게 살아 보려고 애쓰면서도 때로는 자기와 식구에게 마땅한 것조차 모자라는 가난한 살림꾼의 곤경은, 재물로든 권세로든 도울 수 있는 자들이 마땅히 긍휼로 헤아려야 할 일이다.
II. 그들이 상대한 사람들이 모질었다. 돈은 있어야 하는데 꾸어야만 하였고, 돈을 꾸어 준 자들은 그 궁핍을 이용하여 그들에게 매우 가혹하게 굴며 그들을 먹이로 삼았다. 1. 그들은 이자로 열두 푼, 곧 다달이 백분의 일을 받아 냈다(느 5:11). 큰돈을 꾸어 장사하여 밑천을 불리거나 땅을 사는 데 쓴다면, 꾸어 준 자가 그 이익을 나누어 갖지 못할 이유가 없다. 정욕을 채우는 데 쓰거나 그렇게 써 버린 것을 메우는 데 쓴다면, 그 방탕의 값을 치르지 못할 이유가 어디 있겠는가. 그러나 가난한 자가 제 식구를 먹이려고 꾸는 것이고 우리에게 도울 힘이 있다면, 우리는 마땅히 그가 필요한 만큼 값없이 꾸어 주든지, 갚을 형편이 못 될 것 같으면 얼마간 값없이 주든지 해야 한다. 아니, 2. 그들은 그 돈을 담보하려고 밭과 집을 저당 잡게 하였고(느 5:3), 그것으로 그치지 않고 그 소출을 이자로 가져갔다(느 5:5,11). 그리하여 차츰 그들이 가진 모든 것의 주인이 되려 한 것이다. 그런데 이것도 최악은 아니었다. 3. 그들은 그 자녀를 종으로 데려가 마음대로 부리거나 팔았다(느 5:5). 이것을 그들은 가장 뼈아프게 하소연하니, 그들의 가장 여린 데를 건드렸기 때문이다. 그리고 이렇게 덧붙여 그 무거움을 드러낸다. "우리 자녀도 그들의 자녀와 같으니, 그들에게 그 자녀가 소중한 만큼 우리에게도 소중합니다. 같은 사람의 본성을 지녀 그 영예와 자유를 누릴 권리가 있을 뿐 아니라(말 2:10, 욥 31:15) 같은 거룩한 민족이요 나면서부터 자유로운 이스라엘 사람이며 같은 특권으로 존귀해진 자들입니다. 우리 육체에도 우리 형제의 육체와 마찬가지로 할례 언약의 거룩한 인이 새겨져 있습니다. 그런데 우리 상속자가 그들의 종이 되어야 하고 우리에게는 그들을 속량할 힘이 없습니다." 그들은 이것을 느헤미야에게 겸손히 아뢰었으니, 그가 자기들을 구제할 수 있는 높은 사람임을 보았기 때문만이 아니라 기꺼이 그리해 줄 선한 사람임을 보았기 때문이다. 억울한 가난한 자가 땅의 방패들에게로 말고 어디로 피하여 도움을 구하겠는가. 임금의 가슴에 있는 형평과 자비, 그리고 그것을 위임받은 자들에게로 말고 어디로 가겠는가. 법을 극단까지 밀어붙이는 것에 맞서 구제받으려면 그리해야 한다.
마지막으로, 하소연을 듣고 그 주장이 사실인지 살피는 느헤미야를 그대로 두고(가난한 자의 아우성이 늘 옳은 것은 아니기 때문이다), 우리는 앉아서 이렇게 바라보자. (1.) 눌린 자들을 은혜로운 긍휼로 바라보며, 세상에서 많은 이가 신음하는 그 고초를 함께 슬퍼하자. 우리 마음을 그들의 마음 자리에 두고, 짐 진 자들을 우리도 함께 짐 진 자처럼 여겨 우리 기도와 도움으로 기억하자. (2.) 억누르는 자들을 은혜로운 분노로 바라보며, 자기 발아래 둔 자들의 눈물과 피를 마시는 그 교만과 잔인함을 미워하자. 그러나 긍휼을 베풀지 않는 자는 긍휼 없는 심판을 각오하라. 이 억누르는 유대인들의 죄를 더 무겁게 하는 것은, 그들 자신이 얼마 전에 종살이하던 집에서 건짐받았다는 사실이다. 그것이 그들로 마땅히 감사하여 무거운 멍에를 풀어 주게 하였어야 한다(사 58:6).
영문 원문
The Complaints of the Poor (445 BC)
¹ And there was a great cry of the people and of their wives against their brethren the Jews.
² For there were that said, We, our sons, and our daughters, are many: therefore we take up corn for them, that we may eat, and live.
³ Some also there were that said, We have mortgaged our lands, vineyards, and houses, that we might buy corn, because of the dearth.
⁴ There were also that said, We have borrowed money for the king's tribute, and that upon our lands and vineyards.
⁵ Yet now our flesh is as the flesh of our brethren, our children as their children: and, lo, we bring into bondage our sons and our daughters to be servants, and some of our daughters are brought unto bondage already: neither is it in our power to redeem them; for other men have our lands and vineyards.
We have here the tears of the oppressed, which Solomon considered, Ec 4:1. Let us consider them as here they are dropped before Nehemiah, whose office it was, as governor, to deliver the poor and needy, and rid them out of the hand of the wicked oppressors, Ps 82:4. Hard times and hard hearts made the poor miserable.
I. The times they lived in were hard. There was a dearth of corn (Ne 5:3), probably for want of rain, with which God had chastised their neglect of his house (Hag 1:9-11) and the non-payment of their church-dues, Mal 3:9,10. Thus foolish sinful men bring God's judgments upon themselves, and then fret and complain of them. When the markets are high, and provisions scarce and dear, the poor soon feel from it, and are pinched by it. Blessed be God for the mercy, and God deliver us from the sin, of fulness of bread, Eze 16:49. That which made the scarcity here complained of the more grievous was that their sons and their daughters were many, Ne 5:2. The families that were most necessitous were most numerous; here were the mouths, but where was the meat? Some have estates and no children to inherit them; others have children and no estates to leave them. Those who have both have reason to be thankful; those who have neither may the more easily be content. Those who have great families and little substance must learn to live by faith in God's providence and promise; and those who have little families and great substance must make their abundance a supply for the wants of others. But this was not all: as corn was dear, so the taxes were high; the king's tribute must be paid, Ne 5:4. This mark of their captivity still remained upon them. Perhaps it was a poll-money that was required, and then, their sons and their daughters being many, it rose the higher. The more they had to maintain (a hard case!) the more they had to pay. Now, it seems, they had not wherewithal of their own to buy corn and pay taxes, but were necessitated to borrow. Their families came poor out of Babylon; they had been at great expense in building them houses, and had not yet got up their strength when these new burdens came upon them. The straits of poor housekeepers who make hard shift to get an honest livelihood, and sometimes want what is fitting for them and their families, are well worthy the compassionate consideration of those who either with their wealth or with their power are in a capacity to help them.
II. The persons they dealt with were hard. Money must be had, but it must be borrowed; and those that lent them money, taking advantage of their necessity, were very hard upon them and made a prey of them. 1. They exacted interest from them at twelve per cent, the hundredth part every month, Ne 5:11. If men borrow large sums to trade with, to increase their stocks, or to purchase land, there is no reason why the lender should not share with the borrower in his profit; or if to spend upon their lusts, or repair what they have so spent, why should they not pay for their extravagances? But if the poor borrow to maintain their families, and we be able to help them, it is certain we ought either to lend freely what they have occasion for, or (if they be not likely to repay it) to give freely something towards it. Nay, 2. They forced them to mortgage to them their lands and houses for the securing of the money (Ne 5:3), and not only so, but took the profits of them for interest (Ne 5:5,11), that by degrees they might make themselves masters of all they had. Yet this was not the worst. 3. They took their children for bond-servants, to be enslaved or sold at pleasure, Ne 5:5. This they complain of most sensibly, as that which touched them in a tender part, and they aggravate it with this: "Our children are as their children, as dear to us as theirs are to them; not only of the same human nature, and entitled to the honours and liberties of that (Mal 2:10, Job 31:15), but of the same holy nation, free-born Israelites, and dignified with the same privileges. Our flesh carries in it the sacred seal of the covenant of circumcision, as well as the flesh of our brethren; yet our heirs must be their slaves, and it is not in our power to redeem them." This they made a humble remonstrance of to Nehemiah, not only because they saw he was a great man that could relieve them, but a good man that would. Whither should the injured poor flee for succour but to the shields of the earth? Whither but to the chancery, to the charity, in the royal breast, and those deputed by it for relief against the summum jus—the extremity of the law?
Lastly, We will leave Nehemiah hearing the complaint, and enquiring into the truth of the complainants' allegations (for the clamours of the poor are not always just), while we sit down and look, (1.) With a gracious compassion upon the oppressed, and lament the hardships which many in the world are groaning under; putting our souls into their souls' stead, and remembering in our prayers and succours those that are burdened, as burdened with them. (2.) With a gracious indignation at the oppressors, and abhorrence of their pride and cruelty, who drink the tears, the blood, of those they have under their feet. But let those who show no mercy expect judgment without mercy. It was an aggravation of the sin of these oppressing Jews that they were themselves so lately delivered out of the house of bondage, which obliged them in gratitude to undo the heavy burdens, Isa 58:6.
6-13
Grievances of the Poor Redressed (445 BC)
가난한 사람들의 불만(기원전 445년)
⁶ 그리고 그들의 부르짖음과 이 말을 듣고 저는 매우 화가 났습니다.
⁷ 이에 내가 속으로 의논하고 귀족들과 관원들을 꾸짖어 그들에게 이르기를 너희가 각기 형제에게 이자를 받는도다 하였느니라 그리고 나는 그들을 대항하여 큰 집회를 열었습니다.
⁸ 그리고 나는 그들에게 이렇게 말했습니다. '우리는 이방인에게 팔린 우리 형제 유대인들을 우리 힘대로 구속했습니다. 그런데 너희가 너희 형제를 팔 생각이냐? 아니면 우리에게 팔리겠습니까? 그런 다음 그들은 침묵을 지켰고 대답할 것이 아무것도 없었습니다.
⁹ 또한 내가 말하였느니라, 너희의 행하는 것이 옳지 아니하니 우리 대적 이방인의 비방을 인하여 우리 하나님을 경외하는 가운데 행하는 것이 마땅하지 아니하냐?
¹⁰ 나도 마찬가지로 그리고 내 형제들과 내 종들도 그들에게 돈과 곡식을 요구할 것입니다. 청컨대 이 고리대금을 그만 두자.
¹¹ 청컨대 오늘이라도 그들에게 그들의 밭과 포도원과 감람원과 가옥을 돌려주고, 또 너희가 그들에게 거둔 돈과 곡식과 포도주와 기름의 백분의 일을 돌려보내라.
¹² 그러자 그들이 말했습니다. 우리는 그들을 복원할 것이며 아무것도 요구하지 않을 것입니다. 그리하면 우리가 당신의 말씀대로 하겠나이다. 그래서 나는 제사장들을 불러서 이 약속대로 행하기로 그들에게 맹세하게 했습니다.
¹³ 또 내가 무릎을 흔들며 이르기를 이 약속을 지키지 아니하는 자는 하나님이 각각 그 집과 산업에서 쫓아내실 것이라 그도 이와 같이 털려 비워지리라 하였노라 그러자 회중이 다 아멘 하고 여호와를 찬양했습니다. 그리고 백성들은 이 약속대로 행했습니다.
앞의 하소연은 느헤미야가 성벽 쌓는 공적인 일로 머리와 손이 가장 바쁠 때 그에게 올라온 듯하다. 그런데도 그것이 정당함을 알아보고 그는 때가 맞지 않는다고 물리치지 않았다. 자기가 얼마나 바쁜지 뻔히 보면서 방해한다고 청원자들을 나무라거나 그들에게 화를 내지도 않았다. 일 많은 사람이 흔히 저지르는 잘못인데 그러하지 않았다. 그는 좀 더 한가해질 때까지 그 사건의 심리나 처리를 미루지도 않았다. 그 일은 즉시 손을 써야 할 일이었으므로 그는 곧바로 그것을 살피기 시작하였다. 예루살렘 성벽을 아무리 높고 두껍고 튼튼하게 쌓아도 이런 폐단이 그대로 있는 한 그 성은 안전할 수 없음을 알았기 때문이다. 이제 그가 공동체를 위협하던 이 폐단을 바로잡으려고 어떤 방법을 썼는지 살펴보자.
I. 그가 크게 노하였다(느 5:6). 그는 이 일을 매우 나쁜 일로 여겨 크게 언짢아하였다. 여기서 배운다. 다스리는 자가 죄에 노하는 모습을 보이는 것은 마땅하다. 그 노함으로 자기가 본분에 나서게 되고, 그것이 드러남으로 다른 이들이 악에서 물러서게 되기 때문이다.
II. 그가 스스로 깊이 생각하였다(느 5:7). 이로 보아 그의 노함이 지나치지 않고 절제 안에 있었음을 알 수 있다. 마음이 격동되었으나 그는 경솔히 말하거나 행하지 않았다. 귀족들을 책망하기 전에 그는 무엇을 언제 어떻게 말할지 스스로 생각하였다. 여기서 배운다. 책망은 깊이 헤아려 하여야 한다. 그리하여 뜻은 좋았는데 다루는 솜씨가 없어 그 목적을 이루지 못하는 일이 없게 해야 한다. 훈계의 책망이 곧 생명의 길이다. 지혜로운 사람도 때로 스스로 생각하고 숙고할 시간을 갖지 않아 그 지혜의 유익을 잃는다.
III. 그가 귀족들과 민장들을 책망하였다. 그들이 돈을 쥔 자들이었고 아마 그 권세 때문에 더 대담하게 억눌렀을 것이다. 여기서 배운다. 귀족과 민장이라도 악을 행하면 마땅한 사람에게 그 잘못을 들어야 한다. 아무도 자기 지위가 자기를 책망 위에 올려놓는다고 여기지 말라.
IV. 그가 그들을 향하여 큰 회를 소집하였다. 그는 백성을 불러 모아 자기가 하는 말을 듣게 하고, 그 다스리는 자들이 저지른 억압과 착취에 대하여 증언하게 하였다(백성은 대개 그런 일에 앞장선다, 느 5:12). 에스라와 느헤미야는 둘 다 매우 지혜롭고 선하고 쓸모 있는 사람이었으나, 비슷한 일에서 그 처리 방식이 크게 달랐다. 에스라는 다스리는 자들이 이방 여인을 아내로 맞은 죄를 전해 듣고 자기 옷을 찢고 울며 기도하였고, 그 개혁이 될 수 없는 일이라 여겨 좀처럼 나서려 하지 않았다. 그는 온유하고 여린 심령의 사람이었기 때문이다. 느헤미야는 그에 못지않게 나쁜 일을 전해 듣자 곧바로 불붙어 잘못한 자들을 꾸짖고 백성을 그들에게 격동시켰으며, 자기가 쓸 수 있는 온갖 거친 방법으로 그들을 고치게 하기까지 쉬지 않았다. 그는 뜨겁고 열렬한 심령의 사람이었기 때문이다. 여기서 배운다. 1. 매우 거룩한 사람들도 타고난 기질과 거기서 나오는 다른 것들에서 서로 크게 다를 수 있다. 2. 하나님의 일은 잘 이루어지고 형통할 수 있으면서도 그 일을 하는 방법이 서로 다를 수 있다. 그러므로 우리는 남의 방식을 함부로 판단하지 말고 우리 방식을 표준으로 삼지도 말아야 한다. 사역은 여러 가지이나 성령은 같으시다.
V. 그가 그들과 공정하게 따져 그들이 하는 일의 악함을 보여 주었다. 사람의 삶을 바로잡는 바른 길은 무엇보다 먼저 그 양심을 깨우치려 힘쓰는 것이다. 그가 그들에게 헤아려 보라고 내놓은 것들이 어찌나 적절하고 옳은지, 그가 스스로 깊이 생각하였음이 드러난다. 그는 그들 앞에 이렇게 편다. 1. 그들이 억누르는 자들이 자기 형제라는 것이다. 너희가 각기 자기 형제에게 억지로 받는도다. 나그네를 억누르는 것도 나쁜 일이거니와, 자기 가난한 형제를 억누르는 것은 훨씬 더 나쁘다. 하나님의 법은 형제에게서 이자를 받는 것을 허락하지 않았다(신 23:19,20). 2. 그들이 얼마 전에야 이방인의 손에서 속량받았다는 것이다. 백성 전체가 하나님의 놀라운 섭리로 그리되었고, 그중 몇몇은 온 백성의 사로잡힘 외에도 이방인 주인에게 종살이하다가 느헤미야와 다른 경건하고 선한 이들의 비용으로 속량된 자들이었다. 그가 말한다. "우리가 그토록 애써 그들을 이방인의 손에서 자유롭게 하였는데, 이제 그들 자신의 다스리는 자들이 그들을 종으로 삼겠는가. 이 얼마나 터무니없는 일인가. 우리가 그들을 바벨론에서 속량하느라 들인 것과 똑같은 수고와 비용을 이제 너희에게서 속량하는 데 또 들여야 하겠는가"(느 5:8). 하나님이 은혜로 자유롭게 하신 자들이 다시 종의 멍에 아래 들어가서는 안 된다(갈 5:1, 고전 7:23). 3. 가난한 자를 이렇게 억누르는 것이 큰 죄라는 것이다(느 5:9). "너희의 소행이 좋지 못하도다. 그것으로 돈은 벌겠으나 죄책을 지는 것이다. 너희가 마땅히 하나님을 경외하는 가운데 행할 것이 아니냐. 마땅히 그리해야 한다. 너희가 신앙을 고백하고 그분과 관계를 맺었다고 하지 않느냐. 그리고 참으로 하나님을 경외하는 가운데 행한다면 세상 이득을 탐하지도 않고 형제에게 모질게 굴지도 않을 것이다." 하나님을 경외하는 가운데 행하는 자는 감히 악한 일을 하지 못한다(욥 31:13,14,23). 4. 그것이 큰 걸림돌이요 그들의 신앙 고백에 수치라는 것이다. "우리 원수 되는 이방인의 비방을 헤아리라. 그들은 우리에게도, 우리 하나님에게도, 우리 거룩한 신앙에도 원수다. 그들은 우리를 헐뜯을 기회라면 무엇이든 반길 텐데 이것이 그들에게 큰 기회를 준다. 그들이 말하기를 '하나님께 그토록 경건하다는 이 유대인들이 서로에게는 얼마나 사나운지 보라' 할 것이다." 여기서 배운다. (1.) 신앙을 고백하는 모든 사람은 밖에 있는 자들의 비방거리가 될 일을 하지 않도록 크게 조심해야 한다. 그렇지 않으면 신앙이 그들의 옆구리를 통해 상하게 된다. (2.) 신앙을 고백하는 자들의 세속성과 굳은 마음보다 신앙을 원수의 비방에 더 내주는 것은 없다. 5. 그 자신이 더 나은 본을 보였다는 것이다(느 5:10). 이 점은 뒤에서 더 자세히 다룬다(느 5:14-19 이하). 자기 권리는 끝까지 챙기는 자가 남에게 그 권리를 내려놓으라 설득하면 그 말이 서지 않는다.
VI. 그는 그들에게 가난한 이웃에게 다시는 그런 모진 거래를 하지 말라고만 한 것이 아니라, 이미 자기 손에 넣은 것을 돌려주라고 간곡히 촉구하였다(느 5:11). 그가 얼마나 친근하게 말하는지 보라. 이 이자 받기를 그치자 하며, 책망하는 자에게 마땅하듯 자기도 그 안에 넣어 말한다. 그 자신은 그 죄와 아무 상관이 없는데도 그러하다. 그가 얼마나 간절하면서도 겸손하게 설득하는지 보라. 청하노니 그치라 하고 청하노니 돌려주라 한다. 그에게는 명할 권한이 있었으나 사랑을 위하여 오히려 간청한다. 그가 얼마나 구체적으로 가난한 자를 도우라고 다그치는지 보라. 저당을 풀어 주고, 그 밭과 집을 도로 차지하게 하고, 이자를 면제하고, 원금을 갚을 시간을 주라고 한다. 그는 그들의 손해를 무릅쓰고 다그쳤으나, 그것이 그들의 본분이므로 마침내 그들 자신에게 유익이 될 것이었다. 우리가 사랑으로 탕감한 것은 우리가 사랑으로 준 것과 마찬가지로 기억되고 갚아질 것이다.
VII. 그는 자기가 다그친 그 일을 그들이 실제로 행하도록 온갖 방법으로 묶어 두었다. 1. 그는 그들에게서 약속을 받았다(느 5:12). 우리가 돌려주겠나이다 하였다. 2. 그는 제사장들을 불러 그들이 그 약속을 지키겠다는 맹세를 하게 하였다. 이제 그들의 자각이 뚜렷하고 마음이 굳어 보였으므로 그는 그들을 그 약속에 붙들어 두려 하였다. 3. 그는 그들을 엄숙한 저주로 묶었으니, 그것이 그들에게 얼마간 두려움을 주리라 기대한 것이다. 이 약속을 이행하지 아니하는 자는 하나님이 이같이 그를 떨어 버리시기를 원하노라 하였다(느 5:13). 이는 그리하지 않으면 하나님이 반드시 그리하시리라는 경고였고, 백성은 에발 산의 저주에 그리하였듯 아멘 하였다(신 27:1-26). 그들이 약속을 어기면 자기 혀로 자기 목을 베게 되도록, 그리고 그 두려움으로 자기 약속을 지키게 하려는 것이었다. 이 아멘과 함께 백성은 여호와를 찬송하였다. 그들은 마지못해 약속한 것이 아니라 있는 대로 기쁨과 감사를 드러내며 약속한 것이다. 다윗도 하나님께 서원할 때 노래하며 찬송하였다(시 56:12). 이렇게 기쁘게 약속한 것도 좋았으나 뒤이은 것이 더 좋았다. 그들이 이 약속대로 행하였고 자기가 한 일을 지켰다. 얼마 전에 놓아준 자들을 다시 종으로 삼은 그 조상들과 달랐다(렘 34:10,11). 좋은 약속도 좋은 것이나 좋은 이행이 전부다.
영문 원문
Grievances of the Poor Redressed (445 BC)
⁶ And I was very angry when I heard their cry and these words.
⁷ Then I consulted with myself, and I rebuked the nobles, and the rulers, and said unto them, Ye exact usury, every one of his brother. And I set a great assembly against them.
⁸ And I said unto them, We after our ability have redeemed our brethren the Jews, which were sold unto the heathen; and will ye even sell your brethren? or shall they be sold unto us? Then held they their peace, and found nothing to answer.
⁹ Also I said, It is not good that ye do: ought ye not to walk in the fear of our God because of the reproach of the heathen our enemies?
¹⁰ I likewise, and my brethren, and my servants, might exact of them money and corn: I pray you, let us leave off this usury.
¹¹ Restore, I pray you, to them, even this day, their lands, their vineyards, their oliveyards, and their houses, also the hundredth part of the money, and of the corn, the wine, and the oil, that ye exact of them.
¹² Then said they, We will restore them, and will require nothing of them; so will we do as thou sayest. Then I called the priests, and took an oath of them, that they should do according to this promise.
¹³ Also I shook my lap, and said, So God shake out every man from his house, and from his labour, that performeth not this promise, even thus be he shaken out, and emptied. And all the congregation said, Amen, and praised the LORD. And the people did according to this promise.
It should seem the foregoing complaint was made to Nehemiah at the time when he had his head and hands as full as possible of the public business about building the wall; yet, perceiving it to be just, he did not reject it because it was unseasonable; he did not chide the petitioners, nor fall into a passion with them, for disturbing him when they saw how much he had to do, a fault which men of business are too often guilty of; nor did he so much as adjourn the hearing of the cause or proceedings upon it till he had more leisure. The case called for speedy interposition, and therefore he applied himself immediately to the consideration of it, knowing that, let him build Jerusalem's walls ever so high, so thick, so strong, the city could not be safe while such abuses as these were tolerated. Now observe, What method he took for the redress of this grievance which was so threatening to the public.
I. He was very angry (Ne 5:6); he expressed a great displeasure at it, as a very bad thing. Note, It well becomes rulers to show themselves angry at sin, that by the anger itself they may be excited to their duty, and by the expressions of it others may be deterred from evil.
II. He consulted with himself, Ne 5:7. By this it appears that his anger was not excessive, but kept within bounds, that, though his spirit was provoked, he did not say or do any thing unadvisedly. Before he rebuked the nobles, he consulted with himself what to say, and when, and how. Note, Reproofs must be given with great consideration, that what is well meant may not come short of its end for want of being well managed. It is the reproof of instruction that giveth life. Even wise men lose the benefit of their wisdom sometimes for want of consulting with themselves and taking time to deliberate.
III. He rebuked the nobles and rulers, who were the monied men, and whose power perhaps made them the more bold to oppress. Note, Even nobles and rulers, if they do that which is evil, ought to be told of it by proper persons. Let no man imagine that his dignity sets him above reproof.
IV. He set a great assembly against them. He called the people together to be witnesses of what he said, and to bear their testimony (which the people will generally be forward to do) against the oppressions and extortions their rulers were guilty of, Ne 5:12. Ezra and Nehemiah were both of them very wise, good, useful men, yet, in cases not unlike, there was a great deal of difference between their management: when Ezra was told of the sin of the rulers in marrying strange wives he rent his clothes, and wept, and prayed, and was hardly persuaded to attempt a reformation, fearing it to be impracticable, for he was a man of a mild tender spirit; when Nehemiah was told of as bad a thing he kindled immediately, reproached the delinquents, incensed the people against them, and never rested till, by all the rough methods he could use, he forced them to reform; for he was a man of a hot and eager spirit. Note, 1. Very holy men may differ much from each other in their natural temper and in other things that result from it. 2. God's work may be done, well done, and successfully, and yet different methods taken in the doing of it, which is a good reason why we should neither arraign the management of others nor make our own a standard. There are diversities of operation, but the same Spirit.
V. He fairly reasoned the case with them, and showed them the evil of what they did. The regular way of reforming men's lives is to endeavour, in the first place, to convince their consciences. Several things he offered to their consideration, which are so pertinent and just that it appeared he had consulted with himself. He lays it before them, 1. That those whom they oppressed were their brethren: You exact every one of his brother. It was bad enough to oppress strangers, but much worse to oppress their poor brethren, from whom the divine law did not allow them to take any usury, De 23:19,20. 2. That they were but lately redeemed out of the hand of the heathen. The body of the people were so by the wonderful providence of God; some particular persons among them were so, who, besides their share in the general captivity, were in servitude to heathen masters, and ransomed at the charge of Nehemiah and other pious and well-disposed persons. "Now," says he, "have we taken all this pains to get their liberty out of the hands of the heathen, and shall their own rulers enslave them? What an absurd thing is this! Must we be at the same trouble and expense to redeem them from you as we were to redeem them from Babylon?" Ne 5:8. Those whom God by his grace has made free ought not to be again brought under a yoke of bondage, Ga 5:1, 1Co 7:23. 3. That it was a great sin thus to oppress the poor (Ne 5:9): "It is not good that you do; though you get money by it, you contract guilt by it, and ought you not to walk in the fear of God? Certainly you ought, for you profess religion, and relation to him; and, if you do walk in the fear of God, you will not be either covetous of worldly gain or cruel towards your brethren." Those that walk in the fear of God will not dare to do a wicked thing, Job 31:13,14,23. 4. That it was a great scandal, and a reproach to their profession. "Consider the reproach of the heathen our enemies, enemies to us, to our God, and to our holy religion. They will be glad of any occasion to speak against us, and this will give them great occasion; they will say, These Jews, that profess so much devotion to God, see how barbarous they are one to another." Note, (1.) All that profess religion should be very careful that they do nothing to expose themselves to the reproach of those that are without, lest religion be wounded through their sides. (2.) Nothing exposes religion more to the reproach of its enemies than the worldliness and hard-heartedness of the professors of it. 5. That he himself had set them a better example (Ne 5:10), which he enlarges upon afterwards, Ne 5:14-19, etc. Those that rigorously insist upon their right themselves will with a very ill grace persuade others to recede from theirs.
VI. He earnestly pressed them not only not to make their poor neighbours any more such hard bargains, but to restore that which they had got into their hands, Ne 5:11. See how familiarly he speaks to them: Let us leave off this usury, putting himself in, as becomes reprovers, though far from being any way guilty of the crime. See how earnestly, and yet humbly, he persuades them: I pray you leave off; and I pray you restore. Though he had authority to command, yet, for love's sake, he rather beseeches. See how particularly he presses them to be kind to the poor, to give them up their mortgages, put them again in possession of their estates, remit the interest, and give them time to pay in the principal. He urged them to their loss, yet, urging them to their duty, it would be, at length, to their advantage. What we charitably forgive will be remembered and recompensed, as well as what we charitably give.
VII. He laid them under all the obligations possible to do what he pressed them to. 1. He got a promise from them (Ne 5:12): We will restore them. 2. He sent for the priests to give them their oath that they would perform this promise; now that their convictions were strong, and they seemed resolved, he would keep them to it. 3. He bound them by a solemn curse or execration, hoping that would strike some awe upon them: So let God shake out every man that performeth not this promise, Ne 5:13. This was a threatening that he would certainly do so, to which the people said Amen, as to those curses at Mount Ebal (De 27:1-26), that their throats might be cut with their own tongues if they should falsify their engagement, and that by the dread of that they might be kept to their promise. With this Amen the people praised the Lord; so far were they from promising with regret that they promised with all possible expressions of joy and thankfulness. Thus David, when he took God's vows upon him, sang and gave praise, Ps 56:12. This cheerfulness in promising was well, but that which follows was better: They did according to this promise, and adhered to what they had done, not as their ancestors in a like case, who re-enslaved those whom a little before they had released, Jer 34:10,11. Good promises are good things, but good performances are all in all.
14-19
The Generosity of Nehemiah (445 BC)
느헤미야의 관대함 (기원전 445년)
¹⁴ 또한 내가 유다 땅의 총독으로 임명된 때부터 아닥사스다 왕 제이십년부터 제삼십이년까지 십이년 동안, 나와 내 형제들은 총독의 빵을 먹지 않았습니다.
¹⁵ 그러나 나보다 먼저 살았던 총독들은 백성에게서 책임을 맡아 빵과 포도주와 그 외에 은 40세겔을 빼앗아갔습니다. 참으로 그들의 종들도 백성을 주관하였거니와 나는 하나님을 경외하므로 그리하지 아니하였느니라.
¹⁶ 그렇습니다. 나도 이 성벽 공사를 계속하고 땅을 사지 않았습니다. 그리고 나의 종들이 모두 거기로 모여서 일을 했습니다.
¹⁷ 게다가 내 식탁에는 우리 주위에 있는 이방인 중에서 우리에게 온 자들 외에 유대인과 관원들 중 백오십 명이 있었습니다.
¹⁸ 이제 나를 위해 날마다 준비된 것은 소 한 마리와 좋은 양 여섯 마리였습니다. 또 나를 위하여 새를 준비하였고 열흘에 한 번씩 각종 포도주를 비축하였으나 이 모든 것에도 불구하고 내가 총독의 양식을 요구하지 아니하였으니 이는 이 백성의 종이 가중하였음이니라
¹⁹ 나의 하나님이여, 내가 이 백성을 위하여 행한 모든 일을 따라 선하게 생각하여 주십시오.
느헤미야는 귀족들이 가난한 자에게 짐을 지우지 말도록, 정당한 요구조차 하지 말도록 권하면서 자기 자신의 행실을 언급하였다. 여기서 그는 자기가 어떻게 하였는지 더 자세히 전한다. 교만이나 헛된 자랑에서 그리한 것도 아니고 자기를 추어올리려는 것도 아니며, 자기 후임자들과 아래 관리들이 백성의 형편을 될 수 있는 대로 부드럽게 살피도록 권하려는 것이다.
I. 그는 자기 전임자들의 방식이 어떠하였는지 넌지시 말한다(느 5:15). 그는 이름을 대지 않는다. 그들에 대하여 할 말이 그들의 영예가 되지 않기 때문이며, 그런 경우에는 이름을 아끼는 것이 좋기 때문이다. 그러나 백성은 그들이 얼마나 부담스러웠는지, 그 다스림의 온갖 혜택을 위하여 온 나라가 얼마나 비싼 값을 치렀는지 알고 있었다. 나라에서 그들에게 은 사십 세겔을 주었으니 다섯 파운드에 가깝다(아마 하루에 그만큼이었을 것이다). 그런데도 그들은 그 위에 백성에게서 양식과 포도주를 대게 하였고 그것을 자기 직분에 딸린 몫이라 주장하였다. 그것으로 그치지 않고 자기 종들이 백성을 쥐어짜 얻을 수 있는 것을 다 얻어 내도록 내버려 두었다. 여기서 배운다. 1. 공적인 자리에 있는 자가 공익보다 제 이익을 구하고 공적인 손실로 제 배를 채우는 것은 새삼스러운 일이 아니다. 2. 주인은 자기 종이 저지르는 온갖 속임과 불의와 폭력과 압제를 눈감아 준 것에 대하여 셈을 치러야 한다.
II. 그는 자기 자신의 방식이 어떠하였는지 말한다.
1. 크게 보아 그는 앞선 총독들처럼 하지 않았다. 그리하려 하지도 않았고 감히 그리하지도 못하였으니 하나님을 경외하였기 때문이다. 그는 하나님의 위엄 앞에 경외를 품었고 그 진노를 두려워하였다. 그리고 (1.) 하나님을 경외하는 마음이 그를 붙들어 백성을 억누르지 않게 하였다. 참으로 하나님을 경외하는 자는 감히 잔인하거나 불의한 일을 하지 못한다. (2.) 그를 붙든 것은 순전히 그것이었다. 그가 이렇게 너그러웠던 것은 사람에게 칭찬을 받으려는 것도 아니고 백성에게 얻은 인기를 써먹으려는 것도 아니며, 순전히 양심을 위하여, 곧 하나님을 경외하기 때문이었다. 이것이야말로 공의에서든 사랑에서든 힘 있고 또한 받으실 만한 원리다. 전임자들이 자기 자리를 어떻게 써먹었는지는 그들이 모은 재산으로 드러났다. 그러나 느헤미야는 선을 행하는 만족 말고는 아무것도 얻지 않았다. 우리가 밭을 사지 아니하였다(느 5:16). 그러니 그를 살림을 못한 사람이라 하지 말고, 제 둥지에 깃을 대려 하지 않은 좋은 총독이라 하라. 주는 것이 받는 것보다 복이 있다 하신 주의 말씀을 기억하자(행 20:35).
2. 좀 더 자세히 여기를 살펴보자. (1.) 느헤미야가 요구할 수 있었던 것 가운데 얼마나 적게 받았는가. 그는 총독의 일을 하였으나 총독의 녹을 먹지 아니하였고(느 5:14) 그것을 요구하지도 않았다(느 5:18). 자기 몫보다 더 뜯어내기는커녕 그 몫조차 요구하지 않았고, 페르시아 왕의 궁정에서 얻은 것과 유대 땅에 있는 자기 재산으로 살았다. 이렇게 자기를 부인한 이유로 그가 대는 것은 이 백성의 부역이 중하였기 때문이라는 것이다. 그는 그런 경우에 흔히 쓰는 핑계를 댈 수도 있었다. 곧 자기 몫을 요구하지 않으면 후임자에게 손해가 된다는 것이며, 후임자 일은 후임자가 알아서 할 일이라는 것이다. 그러나 그는 유대인의 딱한 처지를 헤아렸고, 그들이 그토록 고생 아래 신음하는 동안 차마 그 짐을 더할 마음이 들지 않았다. 그들을 망하게 하느니 차라리 자기 재산을 줄이려 하였다. 여기서 배운다. 우리가 무엇을 요구할 때에는 그것이 정당한지만이 아니라 요구받는 이가 감당할 수 있는지도 헤아려야 한다. 아무것도 없는 데서는 누가 자기 권리를 잃는지 우리는 안다. (2.) 그가 거두어들일 수 있었던 것을 얼마나 많이 내놓았는가. [1.] 자기 종들의 일이다(느 5:16). 임금의 신하의 종들은 자기가 노동에서 면제되었다고 여긴다. 그러나 느헤미야의 종들은 의심할 바 없이 그의 명에 따라 다 그 일에 모였다. 종을 많이 둔 자는 그들로 어떻게 선을 행할지, 어떻게 그들을 잘 부릴지 궁리해야 한다. [2.] 자기 양식이다(느 5:17,18). 그는 아주 좋은 상을 차렸으니, 어쩌다 하루가 아니라 늘 그러하였다. 그에게는 존귀한 손님이 많았다. 적어도 자기 동족 중 지체 높은 이가 백오십 명이었고, 그 밖에 볼일로 찾아온 나그네들도 있었다. 그는 손님들을 위하여 넉넉히 마련하였으니 소와 양과 새와 온갖 포도주를 갖추었다. 공적인 자리에 있는 자는 자기가 선을 행하라고 세워진 것이지 제 배를 불리라고 세워진 것이 아님을 기억하라. 그리고 낮은 자리에 있는 이들은 원망 없이 서로 대접하기를 배우라(벧전 4:9).
III. 그는 기도로 맺는다(느 5:19). 내 하나님이여 나를 기억하사 복을 주옵소서. 1. 느헤미야가 여기서 이 백성을 위하여 자기가 한 일을 언급하는 것은 자기를 자랑하는 교만에서가 아니고, 그들을 나무라는 노여움에서도 아니다. 바울이 고린도 사람들을 향한 자기 부인과 부드러움을 말할 수밖에 없었던 것처럼 자기를 변호할 필요가 있어서도 아니다. 다만 다스리는 자들이 자기 압제를 부끄러워하고 그만두게 하려는 것이다. 그들이 그에게 배워 요구에 탐욕스럽지도 않고 씀씀이에 인색하지도 않게 되면, 그가 그러하였듯 자기 너그러움에서 오는 명예와 위로를 누리게 될 것이다. 2. 그가 그것을 기도로 하나님께 아뢰는 것은, 자기가 그로써 하나님께 어떤 은혜를 빚처럼 받을 공로를 쌓았다고 여겨서가 아니다. 다만 자기가 사람에게서는 어떤 보답도 바라지 않으며, 오직 하나님만 의지하여 그분의 영예를 위하여 자기가 잃고 쏟은 것을 채워 주시기를 바란다는 것을 보이려는 것이다. 그리고 그는 하나님의 은총만으로 보상이 넉넉하다고 여겼다. "하나님이 나를 기억하사 복을 주시기만 하면 나는 넉넉하다." 우리를 향한 그분의 생각이 곧 우리 행복이다(시 40:5). 그는 어떤 방식으로 갚아 주실지를 하나님께 맡긴다. "사람이 나를 잊더라도 내 하나님이 나를 기억해 주시면 나는 더 바랄 것이 없다."
영문 원문
The Generosity of Nehemiah (445 BC)
¹⁴ Moreover from the time that I was appointed to be their governor in the land of Judah, from the twentieth year even unto the two and thirtieth year of Artaxerxes the king, that is, twelve years, I and my brethren have not eaten the bread of the governor.
¹⁵ But the former governors that had been before me were chargeable unto the people, and had taken of them bread and wine, beside forty shekels of silver; yea, even their servants bare rule over the people: but so did not I, because of the fear of God.
¹⁶ Yea, also I continued in the work of this wall, neither bought we any land: and all my servants were gathered thither unto the work.
¹⁷ Moreover there were at my table a hundred and fifty of the Jews and rulers, beside those that came unto us from among the heathen that are about us.
¹⁸ Now that which was prepared for me daily was one ox and six choice sheep; also fowls were prepared for me, and once in ten days store of all sorts of wine: yet for all this required not I the bread of the governor, because the bondage was heavy upon this people.
¹⁹ Think upon me, my God, for good, according to all that I have done for this people.
Nehemiah had mentioned his own practice, as an inducement to the nobles not to burden the poor, no, not with just demands; here he relates more particularly what his practice was, not in pride or vain-glory, nor to pass a compliment upon himself, but as an inducement both to his successors and to the inferior magistrates to be as tender as might be of the people's ease.
I. He intimates what had been the way of his predecessors, Ne 5:15. He does not name them, because what he had to say of them was not to their honour, and in such a case it is good to spare names; but the people knew how chargeable they had been, and how dearly the country paid for all the benefit of their government. The government allowed them forty shekels of silver, which was nearly five pounds (so much a day, it is probable); but, besides that, they obliged the people to furnish them with bread and wine, which they claimed as perquisites of their office; and not only so, but they suffered their servants to squeeze the people, and to get all they could out of them. Note, 1. It is no new thing for those who are in public places to seek themselves more than the public welfare, any, and to serve themselves by the public loss. 2. Masters must be accountable for all the acts of fraud and injustice, violence and oppression, which they connive at in their servants.
II. He tells us what had been his own way.
1. In general, he had not done as the former governors did; he would not, he durst not, because of the fear of God. He had an awe of God's majesty and a dread of his wrath. And, (1.) The fear of God restrained him from oppressing the people. Those that truly fear God will not dare to do any thing cruel or unjust. (2.) It was purely that which restrained him. He was thus generous, not that he might have praise of men, or serve a turn by his interest in the people, but purely for conscience' sake, because of the fear of God. This will not only be a powerful, but an acceptable principle both of justice and charity. What a good hand his predecessors made of their place appeared by the estates they raised; but Nehemiah, for his part, got nothing, except the satisfaction of doing good: Neither bought we any land, Ne 5:16. Say not then that he was a bad husband, but that he was a good governor, who aimed not to feather his own nest. Let us remember the words of the Lord, how he said, It is more blessed to give than to receive, Ac 20:35.
2. More particularly, observe here, (1.) How little Nehemiah received of what he might have required. He did the work of the governor, but he did not eat the bread of the governor (Ne 5:14), did not require it, Ne 5:18. So far was he from extorting more than his due that he never demanded that, but lived upon what he had got in the king of Persia's court and his own estate in Judea: the reason he gives for this piece of self-denial is, Because the bondage was heavy upon the people. He might have used the common excuse for rigour in such cases, that it would be a wrong to his successors not to demand his dues; but let them look to themselves: he considered the afflicted state of the Jews, and, while they groaned under so much hardship, he could not find it in his heart to add to their burden, but would rather lessen his own estate than ruin them. Note, in our demands we must consider not only the justice of them, but the ability of those on whom we make them; where there is nothing to be had we know who loses his right. (2.) How much he gave which he might have withheld. [1.] His servants' work, Ne 5:16. The servants of princes think themselves excused from labour; but Nehemiah's servants, by his order no doubt, were all gathered to the work. Those that have many servants should contrive how they may do good with them and keep them well employed. [2.] His own meat, Ne 5:17,18. He kept a very good table, not on certain days, but constantly; he had many honourable guests, at least 150 of his own countrymen, persons of the first rank, besides strangers that came to him upon business; and he had plentiful provisions for his guests, beef, and mutton, and fowl, and all sorts of wine. Let those in public places remember that they were preferred to do good, not to enrich themselves; and let people in humbler stations learn to use hospitality one to another without grudging, 1Pe 4:9.
III. He concludes with a prayer (Ne 5:19): Think upon me, my God, for good. 1. Nehemiah here mentions what he had done for this people, not in pride, as boasting of himself, nor in passion, as upbraiding them, nor does it appear that he had occasion to do it in his own vindication, as Paul had to relate his like self-denying tenderness towards the Corinthians, but to shame the rulers out of their oppressions; let them learn of him to be neither greedy in their demands nor paltry in their expenses, and then they would have the credit and comfort of their liberality, as he had. 2. He mentions it to God in prayer, not as if he thought he had hereby merited any favour from God, as a debt, but to show that he looked not for any recompence of his generosity from men, but depended upon God only to make up to him what he had lost and laid out for his honour; and he reckoned the favour of God reward enough. "If God do but think upon me for good, I have enough." His thoughts to us-ward are our happiness, Ps 40:5. He refers it to God to recompense him in such a manner as he pleased. "If men forget me, let my God think on me, and I desire no more."
느헤미야가 지혜롭고 신실한 총독으로서 밖의 원수들의 공격에 맞서 얼마나 용감히 경계하였는지를 우리는 앞 장에서 읽었다. 여기서 우리는 그가 안의 폐단을 바로잡는 데도 못지않게 담대하고 부지런하였음을 본다. 그들이 원수에게 멸망당하지 않게 지켜 낸 그가, 이제 그들이 서로를 멸망시키지 않게 지킨다. 여기 이런 내용이 있다. I. 가난한 자들이, 돈을 꾸어야 했던 부자들에게 당한 심한 처사를 그에게 하소연한다(느 5:1-5). II. 느헤미야가 억누르는 자들을 바로잡고 눌린 자들을 구제하려고 취한 효과적인 조치다(느 5:6-13). III. 그 자신이 총독으로서 긍휼과 부드러움의 좋은 본을 그들에게 보인 일이다(느 5:14-19).