서론
제목 없음
영문 원문
This chapter consists of two parts. I. Of the account which Paul gives the Ephesians concerning himself, as he was appointed by God to be the apostle of the Gentiles, Eph 3:1-13. II. Of his devout and affectionate prayer to God for the Ephesians, Eph 3:14-21. We may observe it to have been very much the practice of this apostle to intermix, with his instructions and counsels, intercessions and prayers to God for those to whom he wrote, as knowing that all his instructions and teachings would be useless and vain, except God did co-operate with them, and render them effectual. This is an example that all the ministers of Christ should copy after, praying earnestly that the efficacious operations of the divine Spirit may attend their ministrations, and crown them with success.
1-13
The Apostle's Sufferings; Paul's Appointment as an Apostle; Paul's Labours as an Apostle (61 AD)
사도의 고난; 사도로 세우심을 받은 바울; 사도로서의 바울의 수고 (AD 61)
¹ 이러므로 너희 이방인을 위하여 그리스도 예수의 갇힌 자 된 나 바울은,
² 너희를 위하여 내게 주신 하나님의 은혜의 경륜을 너희가 들었을 터이라.
³ 곧 계시로 그 비밀을 내게 알게 하셨나니, 내가 앞서 간략히 쓴 것과 같으니라.
⁴ 그것을 읽으면 그리스도의 비밀에 대한 나의 지식을 너희가 깨달을 수 있으리라.
⁵ 이제 그의 거룩한 사도들과 선지자들에게 성령으로 나타내신 것같이, 다른 세대에서는 사람의 아들들에게 알리지 아니하셨으니,
⁶ 이는 이방인들이 복음으로 말미암아 그리스도 안에서 함께 상속자가 되고, 함께 한 몸이 되고, 그의 약속에 함께 참여하는 자가 된다는 것이라.
⁷ 이 복음을 위하여 그의 능력의 역사하심을 따라 내게 주신 하나님의 은혜의 선물을 따라 내가 일꾼이 되었노라.
⁸ 모든 성도 중에 지극히 작은 자보다 더 작은 나에게 이 은혜를 주신 것은, 측량할 수 없는 그리스도의 풍성함을 이방인 가운데 전하게 하시고,
⁹ 또 만물을 예수 그리스도로 말미암아 창조하신 하나님 안에 영원 전부터 감추어졌던 그 비밀의 교제가 무엇인지 모든 사람에게 보게 하려 하심이라.
¹⁰ 이는 이제 교회로 말미암아 하늘에 있는 통치자들과 권세들에게 하나님의 각종 지혜를 알게 하려 하심이니,
¹¹ 곧 우리 주 그리스도 예수 안에서 예정하신 영원한 뜻대로 하신 것이라.
¹² 우리가 그 안에서 그를 믿음으로 말미암아 담대함과 확신 있는 나아감을 얻느니라.
¹³ 그러므로 너희를 위한 나의 환난에 대하여 낙심하지 말기를 내가 구하노니, 이는 너희의 영광이니라.
여기서 우리는 하나님께서 바울을 이방인의 사도로 세우신 일과 관련하여, 바울이 에베소 사람들에게 자신에 대해 설명하는 내용을 본다.
I. 우리는 그가 그 직분을 수행하는 가운데 견디었던 환난과 고난을 그들에게 알려 주고 있음을 볼 수 있다, 엡 3:1. 첫 구절은 앞 장을 가리키며, 다음 두 가지 방식 중 하나로 이해할 수 있다. 1. “이러므로, 곧 앞 장에 담긴 교리를 전하고, 복음의 큰 특권들이 유대인들에게만 속한 것이 아니라 할례를 받지 않은 믿는 이방인들에게도 속한다고 주장했기 때문에, 이 일로 내가 지금 갇힌 자가 되었으나, 나는 예수 그리스도의 갇힌 자이다. 이는 내가 그의 일과 그를 위하여 고난을 받으며, 이렇게 그를 위하여 고난을 받는 동안에도 그의 신실한 종으로 남아 있고 그의 특별한 보호와 돌보심의 대상이기 때문이다.” 주목하라. 그리스도의 종들이 혹 갇힌 자가 된다면, 그들은 그의 갇힌 자들이다. 그리고 그는 자기의 갇힌 자들을 업신여기지 않으신다. 세상이 그들에게 나쁜 평판을 주거나 그들이 세상에서 악한 대우를 받는다고 해서, 그는 그들을 조금도 낮게 보지 않으신다. 바울은 감옥에 있을 때에도 그리스도께 붙어 있었고, 그리스도께서도 그를 인정하셨다. “너희 이방인을 위하여”라는 말은, 유대인들이 그가 이방인의 사도이며 그들에게 복음을 전한다는 이유로 그를 박해하고 감옥에 가두었다는 뜻이다. 여기서 우리는 그리스도의 신실한 사역자들이, 그 거룩한 진리들이 어떤 사람들에게 아무리 불쾌하게 여겨질지라도, 또 그 일로 자신들이 무엇을 당하게 될지라도, 그 진리들을 맡아 나누어 주어야 한다는 것을 배울 수 있다. 또는 2. 이 말들은 이렇게 이해될 수도 있다. “이러므로, 곧 너희가 더 이상 외인도 나그네도 아니요 (엡 2:19), 그리스도와 연합되고 그의 교회와의 교제 안으로 받아들여졌으므로, 예수 그리스도의 갇힌 자인 나 바울은 너희가 하나님께 이처럼 은혜를 입고 이러한 특권에 참여한 자답게 행할 수 있기를 기도한다.” 이런 취지로 그가 엡 3:14에서 자신을 표현하는 것을 볼 수 있는데, 그 사이 여러 절에 담긴 삽입 설명이 지나간 뒤에, 그는 엡 3:1에서 시작했던 말을 이어 간다. 주목하라. 하나님께 은혜와 특별한 호의를 받은 이들은, 그것을 잘 활용하고 성장하며, 그들에게 합당한 방식으로 계속 행하기 위하여 기도가 필요하다. 또한 바울이 갇힌 자로 있으면서도 에베소 사람들을 위하여 하나님께 이런 기도들을 드렸다는 사실을 볼 때, 우리 자신의 특정한 고난이 우리로 하여금 우리 자신에게만 너무 몰두하게 하여 하나님께 드리는 간구와 아룀 가운데 다른 이들의 형편을 소홀히 하게 해서는 안 된다는 것을 배워야 한다. 그는 자신의 고난을 다시 말한다. “그러므로 너희를 위한 나의 환난에 대하여 낙심하지 말기를 내가 구하노니, 이는 너희의 영광이니라,” 엡 3:13. 그는 감옥에 있는 동안 그곳에서 많은 고난을 겪었다. 그리고 그가 그들 때문에 고난을 당한 것이기는 했지만, 하나님께서 그의 사역을 통해 그들을 위하여 이처럼 큰일을 행하셨으므로, 그는 그들이 이 일로 낙담하거나 두려워하지 않기를 바랐다. 이 에베소 사람들을 향한 얼마나 부드러운 관심인가! 사도는 자신이 견디는 일보다, 그들이 자신의 환난 때문에 낙심하고 쓰러질까 하는 일을 더 염려한 듯하다. 그리고 이를 막기 위하여 그는 자신의 고난이 그들의 영광이라고 말한다. 그들이 이 일을 바르게 생각한다면, 그 고난은 결코 실제적인 낙담의 이유가 되지 않고 오히려 그들에게 자랑하고 기뻐할 이유를 제공했다. 이는 하나님께서 그들을 매우 귀히 여기시고 돌보셨음을 드러내기 때문이다. 하나님은 그들에게 복음을 전하도록 사도들을 보내셨을 뿐 아니라, 그들을 위하여 고난까지 받게 하시고, 그들이 전한 진리들을 그들이 겪은 박해들로 확증하게 하셨다. 주목하라. 그리스도의 신실한 사역자들 자신뿐 아니라 그들의 백성도, 그들이 복음을 나누어 주는 일 때문에 고난을 받을 때 특별히 기뻐하고 자랑할 이유가 있다.
II. 사도는 하나님께서 자신을 그 직분에 임명하셨고, 또 자신에게 주신 특별한 계시로 그 직분에 뛰어나게 적합하고 자격 있게 하셨음을 그들에게 알려 준다. 1. 하나님께서 그를 그 직분에 임명하셨다. “너희를 위하여 내게 주신 하나님의 은혜의 경륜을 너희가 들었을 터이라,” 엡 3:2. 그들이 이 일을 들었을 수 없다는 뜻이 아니므로, 그는 이 문제에 대해 의심스럽게 말하려는 것이 아니다. Eige는 때때로 긍정의 불변사이므로, 우리는 이를 “너희가 들었으므로” 등으로 읽을 수 있다. 그는 여기서 복음을 (다른 곳에서처럼) 하나님의 은혜라고 부른다. 이는 복음이 죄 많은 사람들에게 주신 하나님의 은혜의 선물이기 때문이며, 복음이 제시하는 모든 은혜로운 제안들과 그 안에 담긴 기쁜 소식들이 하나님의 풍성한 은혜에서 나오기 때문이다. 또한 복음은 하나님께서 사람들의 영혼 속에 은혜를 역사하시는 데 성령의 손에 들린 큰 도구이기도 하다. 그는 이 은혜의 경륜이 자신에게 주어졌다고 말한다. 이는 그가 하나님께 복음의 교리를 맡아 나누어 주도록 권한과 사명을 받았다는 뜻이다. 그 사명과 권위는 주로 이방인들을 섬기기 위하여, “너희를 향하여” 그에게 주어졌다. 그리고 그는 복음에 대해 다시 말하며 “이 복음을 위하여 내가 일꾼이 되었노라”고 한다, 엡 3:7. 여기서 그는 자신의 권위를 다시 주장한다. 그는 일꾼이 되었다. 스스로 그렇게 만든 것이 아니다. 그는 그 영예를 스스로 취하지 않았다. 그리고 그는 자신에게 주어진 하나님의 은혜의 선물에 따라 그렇게 되었다. 하나님께서 그에게 그의 일을 위해 공급하시고 갖추게 하셨다. 그리고 그 일을 수행할 때 필요한 모든 은사와 은혜, 곧 일반적인 것과 특별한 것을 모두 적절히 도와주셨는데, 그것은 특별히 그 자신 안에서, 또한 그가 전도한 많은 사람들 가운데서 나타난 그의 능력의 효력 있는 역사하심으로 말미암은 것이었다. 그로 인해 그들 가운데서 그의 수고가 성공적이었다. 주목하라. 하나님께서 사람들을 부르시는 일에는 그들을 적합하게 하시며, 전능한 능력으로 그렇게 하신다. 하나님의 능력 있는 역사는 하나님의 은혜의 선물들과 함께한다. 2. 하나님께서 그를 그 직분에 임명하셨듯이, 또한 자신에게 주신 특별한 계시로 그를 그 직분에 뛰어나게 자격 있게 하셨다. 그는 계시된 비밀과 그 비밀의 계시를 모두 언급한다. (1.) 계시된 비밀은 “이방인들이 복음으로 말미암아 그리스도 안에서 함께 상속자가 되고, 함께 한 몸이 되고, 그의 약속에 함께 참여하는 자가 된다”는 것이다(엡 3:6). 곧 그들이 믿는 유대인들과 함께 하늘 유업의 공동 상속자가 되고, 같은 신비한 몸의 지체들이 되며, 그리스도의 교회 안으로 받아들여지고, 유대인들과 마찬가지로 복음의 약속들, 특히 성령에 관한 그 큰 약속에 관심을 가지게 된다는 뜻이다. 그리고 이것은 그리스도 안에서, 곧 그리스도와 연합되어 이루어진다. 그 안에서 모든 약속은 예와 아멘이 된다. 또한 복음으로 말미암아 이루어진다. 어떤 이들은 이를 복음 시대에라는 뜻으로 이해하고, 또 다른 이들은 그들에게 전파된 복음으로 말미암아라고 이해한다. 복음은 하나님께서 그리스도께 대한 믿음을 일으키시는 큰 도구와 수단이다. 이것이 사도들에게 계시된 큰 진리였다. 곧 하나님께서 율법의 행위 없이 그리스도를 믿는 믿음으로 이방인들을 구원으로 부르시리라는 것이다. (2.) 이 진리의 계시에 대해 그는 엡 3:3-5에서 말한다. 여기서 우리는 복음 교회 안에서 유대인과 이방인이 하나가 되는 일이 비밀, 곧 큰 비밀이었다는 것을 볼 수 있다. 그것은 모든 세상 전부터 하나님의 의논 안에서 계획된 것이었으나, 그 성취가 그 예언들을 풀어 주기 전까지는 오랜 세대 동안 온전히 이해될 수 없었다. 그것이 비밀이라고 불리는 까닭은, 그것이 이루어질 때와 방식과 수단 같은 여러 정황과 특수한 점들이 하나님 자신의 품 안에 감추어지고 비밀로 지켜져 있다가, 직접적인 계시로 그것들을 자기 종에게 알게 하셨기 때문이다. 행 26:16-18을 보라. 또한 그것은 그리스도께서 계시하신 것이며(갈 1:12), 그리스도와 매우 깊이 관련되어 있으므로 그리스도의 비밀이라고 불린다. 이 일에 대해 사도는 앞서, 또는 조금 전에 몇 가지 암시를 주었다. 곧 앞 장들에서 그렇게 했다. “그것을 읽으면,” 또는 이 말들을 “그것에 주의를 기울이면”이라고 읽을 수 있다. (우리가 성경을 단지 읽는 것만으로는 충분하지 않고, 그것에 주의를 기울이며, 읽은 것을 진지하게 생각하고 마음에 새겨야 한다.) “그리스도의 비밀에 대한 나의 지식을 너희가 깨달을 수 있으리라.” 곧 하나님께서 그를 이방인들의 사도로 적합하고 자격 있게 하셨음을 알아차릴 수 있으며, 이것이 그들에게 그의 신적 권위의 분명한 표지가 될 수 있다는 뜻이다. 그는 “이 비밀이 다른 세대에서는 사람의 아들들에게 알리지 아니하셨으나, 이제 그의 거룩한 사도들과 선지자들에게 성령으로 나타내신 것같이 되었다”고 말한다(엡 3:5). 곧 “그것은 그리스도 이전의 세대들에는 지금 이 시대의 선지자들, 곧 성령께 직접 감동받고 가르침을 받는 신약의 선지자들에게 나타난 것처럼 그렇게 온전하고 분명하게 드러나지 않았다”는 뜻이다. 우리가 주목할 것은, 이방 세계가 그리스도를 믿는 믿음으로 돌아오는 일은 경배할 만한 비밀이며, 우리는 이 일로 하나님을 찬송해야 한다는 것이다. 그렇게 오랫동안 어둠 속에 있었고 그렇게 멀리 떨어져 있었던 사람들이 놀라운 빛으로 밝아지고 가까워지리라고 누가 상상했겠는가? 여기서 우리는 가장 나쁜 사람들, 가장 나쁜 민족들에 대해서도 절망하지 말아야 함을 배우자. 하나님의 은혜가 하기에 너무 어려운 일은 없다. 아무리 무가치한 자라도 하나님께서 기뻐하시면 큰 은혜를 베푸실 수 있다. 그리고 이 일에 우리 자신이 얼마나 깊이 관련되어 있는가! 우리는 이 비밀이 계시된 시대에 살고 있을 뿐 아니라, 특히 지난날에는 외인과 나그네였고 심한 우상 숭배 가운데 살았던 여러 민족 중 일부였으나, 이제는 영원한 복음으로 밝아지고 그 약속들에 참여하게 되었기 때문이다.
III. 사도는 자신이 이 직분에서 어떻게 일했는지, 곧 이방인들과 모든 사람들과 관련하여 어떻게 일했는지를 그들에게 알려 준다.
1. 이방인들과 관련하여, 그는 그들에게 그리스도의 측량할 수 없는 풍성함을 전했다, 엡 3:8. 이 절에서 그가 자신에 대해서는 얼마나 겸손하게 말하고, 예수 그리스도에 대해서는 얼마나 높이 말하는지 주목하라. (1.) 그가 자신에 대해 얼마나 겸손하게 말하는가. “나는 모든 성도 중에 지극히 작은 자보다 더 작은 자이다.” 사도들 중 으뜸이었던 성 바울은 자신을 모든 성도 중에 지극히 작은 자보다 더 작은 자라고 부른다. 이는 그가 전에 그리스도를 따르는 이들을 박해한 사람이었기 때문이다. 그는 자기 평가 속에서 가능한 한 작은 자였다. 가장 작은 것보다 더 작은 것이 무엇이겠는가? 자신을 가능한 한 작게 말하기 위하여, 그는 자신을 가능한 것보다 더 작게 말한다. 주목하라. 하나님께서 존귀한 직무로 높이시는 이들을 그는 낮추시고 그들 자신의 눈에 낮게 보이게 하신다. 그리고 하나님께서 겸손의 은혜를 주시는 곳에는 다른 모든 은혜도 주신다. 또한 사도가 자신과 자신의 직분에 대해 얼마나 다른 방식으로 말하는지도 볼 수 있다. 그는 자신의 직분은 높이면서 자신은 낮춘다. 주목하라. 그리스도의 신실한 사역자는 자신의 거룩한 직무를 매우 높고 존귀하게 생각하고 말할 때에도, 매우 겸손할 수 있고 자신을 매우 낮게 여길 수 있다. (2.) 그가 예수 그리스도에 대해 얼마나 높이 말하는가. “그리스도의 측량할 수 없는 풍성함.” 그리스도 예수 안에는 유대인과 이방인을 위한 긍휼과 은혜와 사랑의 거대한 보고가 쌓여 있다. 또는 여기서 복음의 풍성함은 그리스도의 풍성함으로 말해진다. 곧 그리스도께서 모든 믿는 이들을 위하여 사시고, 그들에게 베푸시는 풍성함이다. 그리고 그것들은 측량할 수 없는 풍성함이다. 우리는 그 바닥을 찾을 수 없고, 인간의 총명으로는 결코 발견할 수 없으며, 사람들은 계시 외에는 다른 방법으로 그것들을 알 수 없다. 이제 이 그리스도의 측량할 수 없는 풍성함을 이방인 가운데 전파하는 것이 사도의 일과 직무였다. 그리고 그는 이것을 매우 귀히 여겼고, 자신에게 말할 수 없는 영예로 보았다. “나에게 이 은혜가 주어졌다. 하나님께서 나처럼 무가치한 피조물에게 이 특별한 호의를 베푸셨다.” 또한 그리스도의 측량할 수 없는 풍성함이 그들에게 전파된다는 것은 이방 세계에 말할 수 없는 은혜이다. 비록 많은 사람이 여전히 가난한 채로 남아 이 풍성함으로 부요해지지 못한다 하더라도, 그것들이 우리 가운데 전파되고 우리에게 그것들을 제안받는 것은 은혜이다. 그리고 우리가 그것들로 부요해지지 않는다면, 그것은 우리 자신의 잘못이다.
2. 모든 사람들과 관련하여, 엡 3:9. 그의 일과 직무는 모든 사람에게 보게 하는 것이었다. 곧 온 세상에 선포하고 알게 하는 것, 그 비밀의 교제가 무엇인지를 알게 하는 것이었다. 이는 지금까지 교회에 대해 나그네였던 이방인들이 그 교제 안으로 받아들여질 것이라는 뜻이다. 그것은 영원 전부터 하나님 안에 감추어져 있었던 것이다. 곧 하나님의 뜻 안에 비밀로 보존되어 있었다. 그리고 하나님은 예수 그리스도로 말미암아 만물을 창조하신 분이시다. 요 1:3에 “만물이 그로 말미암아 지은 바 되었으니, 지은 것이 하나도 그가 없이는 된 것이 없느니라”고 한 것과 같다. 그러므로 그가 유대인뿐 아니라 이방인도 구원하신다는 것은 놀라운 일이 아니다. 그는 그들 모두의 공통된 창조주이시기 때문이다. 또한 그가 창조라는 큰 일을 이루실 수 있었으므로, 우리는 그들의 구속이라는 일을 이루실 능력도 있으시다고 결론내릴 수 있다. 하나님께서 무에서 만물을 만드신 첫 창조와, 회심케 하는 은혜로 죄인들이 새 피조물이 되는 새 창조는 모두 예수 그리스도로 말미암아 하나님께 속한 일임이 참되다. 사도는 덧붙인다. “이는 이제 교회로 말미암아 하늘에 있는 통치자들과 권세들에게 하나님의 각종 지혜를 알게 하려 하심이라,” 엡 3:10. 이것은 하나님께서 이 비밀을 계시하실 때 염두에 두신 여러 목적 가운데 하나였다. 곧 세상의 왕국들과 통치권들을 다스리는 데 탁월한 위치를 가지고, 이 땅에서 하나님의 뜻을 수행할 큰 능력을 부여받은 선한 천사들(비록 그들의 통상적인 거처는 하늘이지만)이 교회 안에서 일어나고 교회를 통해 이루어지는 일들로부터 하나님의 각종 지혜를 알게 하려 하신 것이다. 이는 하나님께서 일들을 지혜롭게 경륜하시는 큰 다양성, 또는 교회의 여러 시대에 교회를 질서 있게 다스리시는 여러 길과 방법들, 특히 이방인들을 그 안으로 받아들이시는 일에서 나타난 그의 지혜를 뜻한다. 그리스도로 말미암은 우리의 구속의 비밀을 살펴보는 거룩한 천사들은, 이 비밀의 한 가지 부분, 곧 이방인들 가운데 그리스도의 측량할 수 없는 풍성함이 전파된다는 사실을 주목하지 않을 수 없었다. 그리고 이것은 “우리 주 그리스도 예수 안에서 예정하신 영원한 뜻대로” 된 것이다, 엡 3:11. 어떤 이들은 kata prothesin ton aionon이라는 말을 “그가 정하신 시대들의 사전 배치에 따라” 등으로 번역한다. 휘트비 박사 등도 그렇게 한다. 이 저자는 말한다. “첫 시대에는 그의 지혜가 타락한 아담에게 구주의 약속을 주는 것이 합당하다고 보셨고, 둘째 시대에는 거룩한 인물들과 의식들과 제사들 가운데서 그를 유대인들에게 예표하고 나타내셨으며, 메시아의 시대, 곧 마지막 시대에는 그를 유대인들에게 계시하고 이방인들에게 전파하게 하셨다.” 다른 이들은 우리 번역과 같이, 하나님께서 예수 그리스도 안에서 그리고 그를 통하여 실행하기로 예정하신 영원한 뜻으로 이해한다. 사람의 구속이라는 큰 일에서 하나님께서 행하신 모든 것은 그 문제에 관한 그의 영원한 작정에 따른 것이다. 사도는 우리 주 예수 그리스도를 언급한 뒤, 그에 관하여 덧붙인다. “그 안에서 우리가 그를 믿음으로 말미암아 담대함과 확신 있는 나아감을 얻느니라”(엡 3:12). 곧 “그로 말미암아, 또는 그를 통하여, 우리는 아버지께 하듯 하나님께 우리의 마음을 자유롭게 열 수 있는 자유와, 하나님께서 들으시고 받아 주시리라는 확고한 확신을 가진다. 그리고 이것은 우리의 큰 중보자와 대언자이신 그를 믿는 믿음으로 말미암는다”는 뜻이다. 우리는 저주의 두려움이 사라졌음을 알고, 겸손한 담대함으로 하나님께 들으러 나아갈 수 있다. 그리고 우리는 그에게서 선하고 위로가 되는 말씀을 듣기를 기대할 수 있다. 하나님과 우리 사이에 그러한 중보자가 계시고, 아버지 앞에 그러한 대언자가 계심을 알기에, 우리는 확신을 가지고 하나님께 말하러 나아갈 수 있다.
영문 원문
The Apostle's Sufferings; Paul's Appointment as an Apostle; Paul's Labours as an Apostle (61 AD)
¹ For this cause I Paul, the prisoner of Jesus Christ for you Gentiles,
² If ye have heard of the dispensation of the grace of God which is given me to you-ward:
³ How that by revelation he made known unto me the mystery; (as I wrote afore in few words,
⁴ Whereby, when ye read, ye may understand my knowledge in the mystery of Christ)
⁵ Which in other ages was not made known unto the sons of men, as it is now revealed unto his holy apostles and prophets by the Spirit;
⁶ That the Gentiles should be fellowheirs, and of the same body, and partakers of his promise in Christ by the gospel:
⁷ Whereof I was made a minister, according to the gift of the grace of God given unto me by the effectual working of his power.
⁸ Unto me, who am less than the least of all saints, is this grace given, that I should preach among the Gentiles the unsearchable riches of Christ;
⁹ And to make all men see what is the fellowship of the mystery, which from the beginning of the world hath been hid in God, who created all things by Jesus Christ:
¹⁰ To the intent that now unto the principalities and powers in heavenly places might be known by the church the manifold wisdom of God,
¹¹ According to the eternal purpose which he purposed in Christ Jesus our Lord:
¹² In whom we have boldness and access with confidence by the faith of him.
¹³ Wherefore I desire that ye faint not at my tribulations for you, which is your glory.
Here we have the account which Paul gives the Ephesians concerning himself, as he was appointed by God the apostle of the Gentiles.
I. We may observe that he acquaints them with the tribulations and sufferings which he endured in the discharge of that office, Eph 3:1. The first clause refers to the preceding chapter, and may be understood either of these two ways:—1. "For this cause,—for having preached the doctrine contained in the foregoing chapter, and for asserting that the great privileges of the gospel belong not only to the Jews, but to believing Gentiles also, though they are not circumcised,—for this I am now a prisoner, but a prisoner of Jesus Christ, as I suffer in his cause and for his sake, and continue his faithful servant and the object of his special protection and care, while I am thus suffering for him." Observe, Christ's servants, if they come to be prisoners, are his prisoners; and he despises not his prisoners. He thinks never the worse of them for the bad character which the world gives them or the evil treatment that they met with in it. Paul adhered to Christ, and Christ owned him, when he was in prison.—For you, Gentiles; the Jews persecuted and imprisoned him because he was the apostle of the Gentiles, and preached the gospel to them. We may learn hence that the faithful ministers of Christ are to dispense his sacred truths, however disagreeable they may be to some, and whatever they themselves may suffer for doing so. Or, 2. The words may be thus understood:—"For this cause,—since you are no more strangers and foreigners (as Eph 2:19), but are united to Christ, and admitted into communion with his church,—I Paul, who am the prisoner of Jesus Christ, pray that you may be enabled to act as becomes persons thus favoured by God, and made partakers of such privileges." To this purport you find him expressing himself in Eph 3:14, where, after the digression contained in the several verses intervening, he proceeds with what he began in the Eph 3:1. Observe, Those who have received grace and signal favours from God stand in need of prayer, that they may improve and advance, and continue to act as becomes them. And, seeing Paul while he was a prisoner employed himself in such prayers to God in behalf of the Ephesians, we should learn that no particular sufferings of our own should make us so solicitous about ourselves as to neglect the cases of others in our supplications and addresses to God. He speaks again of his sufferings: Wherefore I desire that you faint not at my tribulation for you, which is your glory, Eph 3:13. While he was in prison, he suffered much there; and, though it was upon their account that he suffered, yet he would not have them discouraged nor dismayed at this, seeing God had done such great things for them by his ministry. What a tender concern was here for these Ephesians! The apostle seems to have been more solicitous lest they should be discouraged and faint upon his tribulations than about what he himself endured; and, to prevent this, he tells them that his sufferings were their glory, and would be so far from being a real discouragement, if they duly considered the matter, that they ministered cause to them for glorying and for rejoicing, as this discovered the great esteem and regard which God bore to them, in that he not only sent his apostles to preach the gospel to them, but even to suffer for them, and to confirm the truths they delivered by the persecutions they underwent. Observe, Not only the faithful ministers of Christ themselves, but their people too, have some special cause for joy and glorying, when they suffer for the sake of dispensing the gospel.
II. The apostle informs them of God's appointing him to the office, and eminently fitting and qualifying him for it, by a special revelation that he made unto him. 1. God appointed him to the office: If you have heard of the dispensation of the grace of God, which is given me to you-ward, Eph 3:2. They could not have heard of this, and therefore he does not design to speak doubtfully of this matter. Eige is sometimes an affirmative particle, and we may read it, Since you have heard, etc. He styles the gospel the grace of God here (as in other places) because it is the gift of divine grace to sinful men; and all the gracious overtures that it makes, and the joyful tidings that it contains, proceed from the rich grace of God; and it is also the great instrument in the hands of the Spirit by which God works grace in the souls of men. He speaks of the dispensation of this grace given to him; he means as he was authorized and commissioned by God to dispense the doctrine of the gospel, which commission and authority were given to him chiefly for he service of the Gentiles: to you-ward. And again, speaking of the gospel, he says, Whereof I was made a minister, etc., Eph 3:7. Here he again asserts his authority. He was made a minister—he did not make himself such; he took not to himself that honour—and he was made such according to the gift of the grace of God unto him. God supplied and furnished him for his work; and in the performance of it suitably assisted him with all needful gifts and graces, both ordinary and extraordinary, and that by the effectual working of his power, in himself more especially, and also in great numbers of those to whom he preached, by which means his labours among them were successful. Observe, What God calls men to he fits them for, and does it with an almighty power. An effectual working of divine power attends the gifts of divine grace. 2. As God appointed him to the office, so he eminently qualified him for it, by a special revelation that he made unto him. He makes mention both of the mystery that was revealed and of the revelation of it. (1.) The mystery revealed is that the Gentiles should be fellow-heirs, and of the same body, and partakers of his promise in Christ, by the gospel (Eph 3:6); that is, that they should be joint-heirs with the believing Jews of the heavenly inheritance; and that they should be members of the same mystical body, be received into the church of Christ, and be interested in the gospel-promises, as well as the Jews, and particularly in that great promise of the Spirit. And this in Christ, being united to Christ, in whom all the promises are yea and amen; and by the gospel, that is, in the times of the gospel, as some understand it; or, by the gospel preached to them, which is the great instrument and means by which God works faith in Christ, as others. This was the great truth revealed to the apostles, namely, that God would call the Gentiles to salvation by faith in Christ, and that without the works of the law. (2.) Of the revelation of this truth he speaks, Eph 3:3-5. Here we may observe that the coalition of Jews and Gentiles in the gospel church was a mystery, a great mystery, what was designed in the counsel of God before all worlds, but what could not be fully understood for many ages, till the accomplishment expounded the prophecies of it. It is called a mystery because the several circumstances and peculiarities of it (such as the time and manner and means by which it should be effected) were concealed and kept secret in God's own breast, till be an immediate revelation he made them known to his servant. See Ac 26:16-18. And it is called the mystery of Christ because it was revealed by him (Ga 1:12), and because it relates so very much to him. Of this the apostle has given some hints afore, or a little before; that is, in the preceding chapters. Whereby, when you read; or, as those words may be read, unto which attending (and it is not enough for us barely to read the scriptures, unless we attend to them, and seriously consider and lay to heart what we read), you may understand my knowledge in the mystery of Christ; so as to perceive how God had fitted and qualified him to be an apostle to the Gentiles, which might be to them an evident token of his divine authority. This mystery, he says, in other ages was not made known unto the sons of men, as it is now revealed unto his holy apostles and prophets by the Spirit (Eph 3:5); that is, "It was not so fully and clearly discovered in the ages before Christ as it is now revealed unto the prophets of this age, the prophets of the New Testament, who are immediately inspired and taught by the Spirit." Let us observe, that the conversion of the Gentile world to the faith of Christ was an adorable mystery, and we ought to bless God for it. Who would have imagined that those who had been so long in the dark, and at so great a distance, would be enlightened with the marvellous light, and be made nigh? Let us learn hence not to despair of the worst, of the worst of persons, and the worst of nations. Nothing is too hard for divine grace to do: none so unworthy but God may please to confer great grace upon them. And how much are we ourselves interested in this affair; not only as we live in a time in which the mystery is revealed, but particularly as we are a part of the nations which in times past were foreigners and strangers, and lived in gross idolatry; but are now enlightened with the everlasting gospel, and partake of its promises!
III. The apostle informs them how he was employed in this office, and that with respect to the Gentiles, and to all men.
1. With respect to the Gentiles, he preached to them the unsearchable riches of Christ, Eph 3:8. Observe, in this verse, how humbly he speaks of himself, and how highly he speaks of Jesus Christ. (1.) How humbly he speaks of himself: I am less than the least of all saints. St. Paul, who was the chief of the apostles, calls himself less than the least of all saints: he means on account of his having been formerly a persecutor of the followers of Christ. He was, in his own esteem, as little as could be. What can be less than the least? To speak himself as little as could be, he speaks himself less than could be. Observe, Those whom God advances to honourable employments he humbles and makes low in their own eyes; and, where God gives grace to be humble, there he gives all other grace. You may also observe in what a different manner the apostle speaks of himself and of his office. While he magnifies his office, he debases himself. Observe, A faithful minister of Christ may be very humble, and think very meanly of himself, even when he thinks and speaks very highly and honourably of his sacred function. (2.) How highly he speaks of Jesus Christ: The unsearchable riches of Christ. There is a mighty treasury of mercy, grace, and love, laid up in Christ Jesus, and that both for Jews and Gentiles. Or, the riches of the gospel are here spoken of as the riches of Christ: the riches which Christ purchased for, and bestows upon, all believers. And they are unsearchable riches, which we cannot find the bottom of, which human sagacity could never have discovered, and men could no otherwise attain to the knowledge of them but by revelation. Now it was the apostle's business and employment to preach these unsearchable riches of Christ among the Gentiles: and it was a favour he greatly valued, and looked upon it as an unspeakable honour to him: "Unto me is this grace given; this special favour God has granted to such an unworthy creature as I am." And it is an unspeakable favour to the Gentile world that to them the unsearchable riches of Christ are preached. Though many remain poor, and are not enriched with these riches, yet it is a favour to have them preached among us, to have an offer of them made to us; and, if we are not enriched with them, it is our own fault.
2. With respect to all men, Eph 3:9. His business and employment were to make all men see (to publish and make known to the whole world) what is the fellowship of the mystery (that the Gentiles who have hitherto been strangers to the church, shall be admitted into communion with it) which from the beginning of the world hath been hid in God (kept secret in his purpose), who created all things by Jesus Christ: as Joh 1:3, All things were made by him, and without him was not any thing made that was made; and therefore no wonder that he saves the Gentiles as well as the Jews; for he is the common Creator of them both: and we may conclude that he is able to perform the work of their redemption, seeing he was able to accomplish the great work of creation. It is true that both the first creation, when God made all things out of nothing, and the new creation, whereby sinners are made new creatures by converting grace, are of God by Jesus Christ. The apostle adds, To the intent that now unto the principalities and powers in heavenly places might be known, by the church, the manifold wisdom of God, Eph 3:10. This was one things, among others, which God had in his eye in revealing this mystery, that the good angels, who have a pre-eminence in governing the kingdoms and principalities of the world, and who are endued with great power to execute the will of God on this earth (though their ordinary residence is in heaven) may be informed, from what passes in the church and is done in and by it, of the manifold wisdom of God; that is, of the great variety with which God wisely dispenses things, or of his wisdom manifested in the many ways and methods he takes in ordering his church in the several ages of it, and especially in receiving the Gentiles into it. The holy angels, who look into the mystery of our redemption by Christ, could not but take notice of this branch of that mystery, that among the Gentiles is preached the unsearchable riches of Christ. And this is according to the eternal purpose which he purposed in Christ Jesus our Lord, Eph 3:11. Some translate the words kata prothesin ton aionon thus According to the fore-disposing of the ages which he made, etc. So Dr. Whitby, etc. "In the first of the ages," says this author, "his wisdom seeing fit to give the promise of a Saviour to a fallen Adam: in the second age to typify and represent him to the Jews in sacred persons, rites, and sacrifices: and in the age of the Messiah, or the last age, to reveal him to the Jews, and preach him to the Gentiles." Others understand it, according to our translation, of the eternal purpose which God purposed to execute in and through Jesus Christ, the whole of what he has done in the great affair of man's redemption being in pursuance of his eternal decree about that matter. The apostle, having mentioned our Lord Jesus Christ, subjoins concerning him, In whom we have boldness and access with confidence by the faith of him (Eph 3:12); that is, "By (or through) whom we have liberty to open our minds freely to God, as to a Father, and a well-grounded persuasion of audience and of acceptance with him; and this by means of the faith we have in him, as our great Mediator and Advocate." We may come with humble boldness to hear from God, knowing that the terror of the curse is done away; and we may expect to hear from him good words and comfortable. We may have access with confidence to speak to God, knowing that we have such a Mediator between God and us, and such an Advocate with the Father.
14-21
The Apostle's Prayer (61 AD)
사도의 기도 (AD 61)
¹⁴ 이러므로 내가 우리 주 예수 그리스도의 아버지 앞에 무릎을 꿇고 비노니,
¹⁵ 하늘과 땅에 있는 온 가족이 그에게서 이름을 얻느니라.
¹⁶ 그의 영광의 풍성함을 따라 그의 성령으로 말미암아 너희 속사람이 능력으로 강건하게 하옵시며,
¹⁷ 믿음으로 말미암아 그리스도께서 너희 마음에 거하시게 하옵시고, 너희가 사랑 안에 뿌리를 내리고 터를 잡아,
¹⁸ 모든 성도와 함께 그 너비와 길이와 깊이와 높이가 어떠함을 능히 깨닫고,
¹⁹ 지식을 초월하는 그리스도의 사랑을 알게 되어, 하나님의 모든 충만하심으로 충만하게 되기를 원하노라.
²⁰ 이제 우리 안에서 역사하시는 능력대로 우리가 구하거나 생각하는 모든 것보다 더 넘치도록 능히 하실 이에게,
²¹ 교회 안에서 그리스도 예수로 말미암아 모든 세대에 영원무궁토록 영광이 있기를 원하노라. 아멘.
이제 우리는 이 장의 둘째 부분에 이른다. 여기에는 바울이 사랑하는 에베소 사람들을 위하여 하나님께 드린 경건하고 애정 어린 기도가 담겨 있다. “이러므로.” 이 말은 바로 앞의 엡 3:13, 곧 “너희가 낙심하지 않도록” 등과 연결될 수도 있다. 그러나 오히려 사도는 여기서 엡 3:1에서 시작했다가 그 사이에 끼어든 구절들에서 잠시 벗어났던 내용을 다시 이어 가는 것으로 보인다. 주목하라.
I. 그가 누구에게 기도하는가. 곧 하나님께, 우리 주 예수 그리스도의 아버지로서 기도한다. 이에 대해서는 엡 1:3을 보라.
II. 기도할 때 그의 외적인 자세는 겸손하고 경건했다. “내가 무릎을 꿇고 비노니.” 주의하라. 우리가 하나님께 가까이 나아갈 때, 우리는 마음속으로 그를 경외해야 하며, 가장 알맞고 합당한 행동과 자세로 그 경외를 표현해야 한다. 여기서 그는 그리스도를 언급한 뒤, 그의 사랑에 대한 존귀한 찬사를 그냥 지나칠 수 없었다, 엡 3:15. 보편 교회는 주 예수 그리스도께 의존한다. “하늘과 땅에 있는 온 가족이 그에게서 이름을 얻느니라.” 유대인들은 아브라함을 자기들의 조상으로 자랑하곤 했으나, 이제 유대인과 이방인은 모두 그리스도에게서 이름을 얻는다(어떤 이들은 이렇게 이해한다). 또 다른 이들은 이를 하늘에서 영광의 관을 쓰고 있는 성도들과, 이 땅에서 은혜의 일을 계속해 가고 있는 성도들에 대한 말로 이해한다. 이쪽과 저쪽이 모두 한 가족, 한 집안을 이룬다. 그리고 그들은 그에게서 그리스도인이라는 이름을 얻는다. 실제로 그들이 그러한 자들이기 때문이다. 그들은 자신들이 그리스도께 의존하고 있으며, 그와 관계를 맺고 있음을 인정한다.
III. 사도가 이 친구들을 위하여 하나님께 구하는 것은 무엇인가. 그것은 영적인 복들이다. 영적인 복들은 가장 좋은 복이며, 우리 각자가 자신과 친구들을 위하여 가장 간절히 구하고 기도해야 할 복들이다. 1. 그들이 부름받고 종사하고 있는 일과 의무를 위한 영적 힘이다. “그가 그의 은혜의 풍성함을 따라 너희에게 주셔서 강건하게 하시기를” 등. 속사람은 마음 또는 영혼이다. 능력으로 강건하게 된다는 것은 강력하게 강건해지는 것, 현재보다 훨씬 더 강건해지는 것, 곧 의무를 수행하고, 시험을 물리치며, 박해를 견디는 일 등을 위하여 높은 정도의 은혜와 영적 능력을 부여받는 것이다. 그리고 사도는 이것이 그의 영광의 풍성함을 따라, 또는 그의 영광스러운 풍성함을 따라 이루어지기를 기도한다. 이는 하나님 안에 있으며 그의 영광이 되는 은혜와 긍휼과 능력의 큰 풍성함에 상응하는 것이다. 그리고 이것은 그의 성령으로 말미암는다. 성령은 하나님의 백성의 영혼 속에서 은혜를 직접 일으키시는 분이다. 이 일들로부터 주목하라. 속사람 안에서 하나님의 성령으로부터 오는 힘은 가장 좋고 가장 바람직한 힘이다. 그것은 영혼 안의 힘, 믿음과 다른 은혜들의 힘, 하나님을 섬기고 우리의 의무를 행하며, 활기와 기쁨으로 그리스도인의 길을 끝까지 지속하게 하는 힘이다. 그리고 더 나아가 주목하자. 은혜의 일이 처음 시작되는 것처럼, 그것은 복되신 하나님의 성령으로 말미암아 계속되고 진행된다. 2. 그들의 마음속에 그리스도께서 거하시는 것이다, 엡 3:17. 그리스도께서 그의 백성 안에 거하신다고 말하는 것은, 그가 그의 은혜로운 영향과 역사로 항상 그들과 함께 계시기 때문이다. 주목하라. 우리 마음에 그리스도께서 거하시는 것은 바랄 만한 일이다. 그리고 그리스도의 법이 거기에 기록되고, 그리스도의 사랑이 거기에 부어졌다면, 그리스도께서 거기에 거하신다. 그리스도는 모든 선한 그리스도인의 영혼 안에 거주하시는 분이다. 그의 영이 거하시는 곳에 그도 거하신다. 그리고 그는 믿음으로 마음에 거하신다. 곧 그를 향한 믿음이 계속 행사됨으로 그렇게 하신다. 믿음은 그리스도를 받아들이도록 영혼의 문을 연다. 믿음은 그를 받아들이고, 그에게 복종한다. 믿음으로 우리는 그리스도와 연합되고 그 안에서 몫을 가진다. 3. 경건하고 헌신적인 애정들이 영혼 안에 굳게 자리 잡는 것이다. “너희가 사랑 안에 뿌리를 내리고 터를 잡아,” 곧 우리 주 예수 그리스도의 아버지이신 하나님께 대한 사랑과, 우리 주 예수 그리스도께서 사랑하시는 모든 성도들에 대한 사랑 안에 굳게 고정되는 것이다. 많은 사람이 하나님과 그의 종들에 대해 어느 정도 사랑을 가지고 있지만, 그것은 솥 밑에서 가시나무가 타며 딱딱 소리를 내는 것처럼 순간적인 번쩍임일 뿐이다. 큰 소리는 내지만 곧 사라진다. 우리는 선한 애정들이 우리 안에 굳게 자리 잡아, 우리가 사랑 안에 뿌리를 내리고 터를 잡게 되기를 간절히 바라야 한다. 어떤 이들은 이것을 하나님께서 그들을 사랑하신다는 감각 안에 그들이 안정되고 확립되는 것으로 이해한다. 그것은 그들로 하여금 하나님을 향하여, 또 서로를 향하여 더 큰 거룩한 사랑의 열심을 품게 할 것이다. 그리고 우리의 영혼에 대한 하나님과 그리스도의 사랑을 안정되고 확고하게 느껴, 언제나 사도와 함께 “그가 나를 사랑하셨다!”고 말할 수 있는 것은 얼마나 바랄 만한 일인가! 이제 이것을 얻는 가장 좋은 길은 우리가 우리 영혼 안에서 하나님께 대한 변함없는 사랑을 유지하도록 조심하는 것이다. 이것이 우리를 향한 하나님의 사랑의 증거가 될 것이다. “우리가 그를 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨기 때문이다.” 이를 위하여 그는 4. 그들이 예수 그리스도의 사랑을 체험적으로 알게 되기를 기도한다. 그리스도께서 우리를 사랑하신 사랑을 더 친밀하게 알수록, 우리의 사랑은 그에게로, 또 그를 위하여 그의 사람들에게로 더 이끌려 나갈 것이다. “너희가 모든 성도와 함께 능히 깨닫게 되기를” 등(엡 3:18,19). 곧 그리스도께서 자기 사람들에게 베푸신 놀라운 사랑을 더 분명히 이해하고 굳게 믿게 되기를 바라는 것이다. 성도들은 어느 정도 그 사랑을 이해하고 믿으며, 장차 더 많이 이해하게 될 것이다. 그리스도인들은 모든 성도 위에 뛰어나게 깨닫는 것을 목표로 삼아서는 안 된다. 오히려 하나님께서 그의 이름을 사랑하고 경외하는 이들에게 하시던 방식대로 자신들을 대하시는 것에 만족해야 한다. 우리는 모든 성도와 함께 깨닫기를 바라야 한다. 곧 이 세상에서 성도들에게 허락된 만큼의 지식을 가지기를 바라야 한다. 우리는 처음 세 사람에 이르기를 열망해야 하지만, 다른 성도들의 장성한 분량의 척도를 넘어서는 것을 열망해서는 안 된다. 사도가 그리스도의 사랑에 대해 얼마나 장엄하게 말하는지는 주목할 만하다. 구속하는 사랑의 차원들은 놀랍다. “너비와 길이와 깊이와 높이.” 사도는 이 차원들을 열거함으로써 그리스도의 사랑의 지극한 큼, 곧 하늘보다 높고 음부보다 깊으며 땅보다 길고 바다보다 넓은 그의 사랑의 측량할 수 없는 풍성함을 나타내려 한다, 욥 11:8,9. 어떤 이들은 그 세부를 이렇게 설명한다. 그 너비로는 모든 시대와 민족과 사람의 모든 계층에 미치는 그 범위를 이해할 수 있고, 그 길이로는 영원부터 영원까지 계속되는 그 지속성을 이해할 수 있으며, 그 깊이로는 죄와 비참의 깊은 곳에 빠진 자들을 구하고 건지려는 뜻으로 가장 낮은 상태까지 낮아지신 것을 이해할 수 있고, 그 높이로는 우리에게 하늘의 행복과 영광에 대한 권리를 주시고 우리를 그리로 들어 올리시는 것을 이해할 수 있다. 우리는 이 사랑을 깨닫기를 바라야 한다. 모든 성도의 특징은 그들이 그렇게 한다는 데 있다. 그들은 모두 그리스도의 사랑 안에서 만족과 확신을 가지고 있기 때문이다. “또 지식을 초월하는 그리스도의 사랑을 알게 되어,” 엡 3:19. 그것이 지식을 초월한다면, 우리가 어떻게 그것을 알 수 있는가? 우리는 무엇인가를 알기 위해 기도하고 힘써야 하며, 최선의 노력을 다한 뒤에도 아무도 그것을 온전히 이해할 수 없지만, 여전히 그것에 대해 점점 더 많이 알기를 사모하고 애써야 한다. 그 온전한 범위에서는 그것이 지식을 초월하기 때문이다. 그리스도의 사랑은 그리스도인들이 일반적으로 알고 있는 것보다 더 잘 지각되고 알려질 수 있지만, 하늘 이편에서는 온전히 이해될 수 없다. 5. 그는 그들이 하나님의 모든 충만하심으로 충만하게 되기를 기도한다. 이것은 높은 표현이다. 우리가 성경에서 그것을 발견하지 못했다면 감히 사용할 수 없었을 것이다. 이것은 신성한 본성에 참여하는 자가 된다는 표현이나, 하늘에 계신 우리 아버지께서 온전하신 것 같이 온전하라는 표현과도 같다. 우리는 이것을 하나님 자신 안에 있는 하나님으로서의 충만함으로 이해해서는 안 되고, 우리와 언약을 맺으신 하나님, 자기 백성에게 하나님이 되시는 분으로서의 충만함으로 이해해야 한다. 곧 하나님께서 기꺼이 베푸실 준비가 되어 있는 충만함, 그들이 받아들일 수 있는 최대한까지, 그리고 그들에게 필요하다고 보시는 모든 은사와 은혜로 그들을 채우기 원하시는 그 충만함이다. 그리스도의 충만함에서 은혜 위에 은혜를 받는 이들은, 자신들의 분량에 따라 하나님의 충만하심으로 충만하게 되었다고 말할 수 있다. 이 모든 것은 그들이 하나님을 알고 누리는 가장 높은 정도에 이르며, 그에게 온전히 닮아 가도록 하기 위한 것이다.
사도는 송영으로 이 장을 마친다, 엡 3:20,21. 우리의 기도는 찬송으로 끝맺는 것이 합당하다. 우리의 복되신 구주께서 우리에게 그렇게 하라고 가르치셨다. 그가 하나님을 어떻게 묘사하며, 어떻게 그에게 영광을 돌리는지 주목하라. 그는 하나님을 “우리가 구하거나 생각하는 모든 것보다 지극히 풍성하게 더하실 수 있는” 분으로 묘사한다. 하나님 안에는 은혜와 긍휼의 고갈되지 않는 충만함이 있어, 모든 성도들의 기도가 그것을 결코 말려 버릴 수 없다. 우리가 무엇을 구하든, 또는 구하려고 생각하든, 하나님은 여전히 더 하실 수 있고, 풍성하게 더 하실 수 있으며, 지극히 풍성하게 더 하실 수 있다. 네 입을 아무리 크게 열어도, 그는 여전히 그것을 채울 것을 가지고 계신다. 주의하라. 우리가 하나님께 나아갈 때, 우리는 그의 모든 충족하심과 전능한 능력을 생각함으로 우리의 믿음을 격려해야 한다. “우리 안에서 역사하시는 능력대로.” 이는 마치 그가 이렇게 말한 것과 같다. 우리는 하나님께서 우리 안에서 역사하시고 우리를 위하여 행하신 일, 곧 그의 은혜로 우리를 살리시고 자신에게로 돌이키신 일에서 이미 이 하나님의 능력의 증거를 가지고 있다. 성도들을 위하여 여전히 역사하는 능력은 그들 안에서 이미 역사한 능력과 같은 것이다. 하나님께서 그의 충만함에서 주시는 곳마다, 그는 그의 능력을 경험하게 하신다. 이렇게 하나님을 묘사한 뒤, 그는 그에게 영광을 돌린다. 우리가 하나님께 은혜를 구하러 나아갈 때, 우리는 하나님께 영광을 돌려야 한다. “교회 안에서 그리스도 예수로 말미암아 그에게 영광이 있을지어다.” 하나님께 영광을 돌린다는 것은 모든 탁월함과 완전함을 그에게 돌리는 것이다. 영광은 그 모든 것의 광채이며 결과이기 때문이다. 주목하라. 하나님의 찬양이 자리하는 곳은 교회이다. 이 세상에서 하나님께서 받으시는 그 작은 찬양의 조각은 교회로부터 온다. 교회는 하나님의 영광을 위하여 세워진 거룩한 공동체이며, 그 각 지체, 곧 유대인과 이방인 모두가 하나님을 찬양하는 이 일에 함께 참여한다. 이 찬양들의 중보자는 예수 그리스도이시다. 하나님의 모든 선물은 그리스도의 손을 통해 그에게서 우리에게 오고, 우리의 모든 찬양은 같은 손을 통해 우리에게서 그에게로 나아간다. 그리고 하나님은 이렇게 모든 세대에 영원무궁토록 찬양받으셔야 하며 또 찬양받으실 것이다. 그는 언제나 자신을 찬양할 교회를 가지실 것이며, 그의 교회로부터 언제나 찬양의 헌사를 받으실 것이기 때문이다. 아멘. 그렇게 되기를. 그리고 그렇게 될 것이 분명하다.
영문 원문
The Apostle's Prayer (61 AD)
¹⁴ For this cause I bow my knees unto the Father of our Lord Jesus Christ,
¹⁵ Of whom the whole family in heaven and earth is named,
¹⁶ That he would grant you, according to the riches of his glory, to be strengthened with might by his Spirit in the inner man;
¹⁷ That Christ may dwell in your hearts by faith; that ye, being rooted and grounded in love,
¹⁸ May be able to comprehend with all saints what is the breadth, and length, and depth, and height;
¹⁹ And to know the love of Christ, which passeth knowledge, that ye might be filled with all the fulness of God.
²⁰ Now unto him that is able to do exceeding abundantly above all that we ask or think, according to the power that worketh in us,
²¹ Unto him be glory in the church by Christ Jesus throughout all ages, world without end. Amen.
We now come to the second part of this chapter, which contains Paul's devout and affectionate prayer to God for his beloved Ephesians.—For this cause. This may be referred either to the immediately Eph 3:13, That you faint not, etc., or, rather, the apostle is here resuming what he began at the Eph 3:1, from which he digressed in those which are interposed. Observe,
I. To whom he prays—to God, as the Father of our Lord Jesus Christ, of which see Eph 1:3.
II. His outward posture in prayer, which was humble and reverent: I bow my knees. Note, When we draw nigh to God, we should reverence him in our hearts, and express our reverence in the most suitable and becoming behaviour and gesture. Here, having mentioned Christ, he cannot pass without an honourable encomium of his love, Eph 3:15. The universal church has a dependence upon the Lord Jesus Christ: Of whom the whole family in heaven and earth is named. The Jews were wont to boast of Abraham as their father, but now Jews and Gentiles are both denominated from Christ (so some); while others understand it of the saints in heaven, who wear the crown of glory, and of saints on earth who are going on in the work of grace here. Both the one and the other make but one family, one household; and from him they are named Christians, as they really are such, acknowledging their dependence upon, and their relation to, Christ.
III. What the apostle asks of God for these his friends—spiritual blessings, which are the best blessings, and the most earnestly to be sought and prayed for by every one of us, both for ourselves and for our friends. 1. Spiritual strength for the work and duty to which they were called, and in which they were employed: That he would grant you, according to the riches of his grace, to be strengthened, etc. The inner man is the heart or soul. To be strengthened with might is to be mightily strengthened, much more than they were at present; to be endued with a high degree of grace, and spiritual abilities for discharging duty, resisting temptations, enduring persecutions, etc. And the apostle prays that this may be according to the riches of his glory, or according to his glorious riches—answerable to that great abundance of grace, mercy, and power, which resides in God, and is his glory: and this by his Spirit, who is the immediate worker of grace in the souls of God's people. Observe from these things, That strength from the Spirit of God in the inner man is the best and most desirable strength, strength in the soul, the strength of faith and other graces, strength to serve God and to do our duty, and to persevere in our Christian course with vigour and with cheerfulness. And let us further observe that as the work of grace is first begun so it is continued and carried on, by the blessed Spirit of God. 2. The indwelling of Christ in their hearts, Eph 3:17. Christ is said to dwell in his people, as he is always present with them by his gracious influences and operations. Observe, It is a desirable thing to have Christ dwell in our hearts; and if the law of Christ be written there, and the love of Christ be shed abroad there, then Christ dwells there. Christ is an inhabitant in the soul of every good Christian. Where his spirit dwells, there he swells; and he dwells in the heart by faith, by means of the continual exercise of faith upon him. Faith opens the door of the soul, to receive Christ; faith admits him, and submits to him. By faith we are united to Christ, and have an interest in him. 3. The fixing of pious and devout affections in the soul: That you being rooted and grounded in love, stedfastly fixed in your love to God, the Father of our Lord Jesus Christ, and to all the saints, the beloved of our Lord Jesus Christ. Many have some love to God and to his servants, but it is a flash, like the crackling of thorns under a pot, it makes a great noise, but is gone presently. We should earnestly desire that good affections may be fixed in us, that we may be rooted and grounded in love. Some understand it of their being settled and established in the sense of God's love to them, which would inspire them with greater ardours of holy love to him, and to one another. And how very desirable is it to have a settled fixed sense of the love of God and Christ to our souls, so as to be able to say with the apostle at all times, He has loved me! Now the best way to attain this is to be careful that we maintain a constant love to God in our souls; this will be the evidence of the love of God to us. We love him, because he first loved us. In order to this he prays, 4. For their experimental acquaintance with the love of Jesus Christ. The more intimate acquaintance we have with Christ's love to us, the more our love will be drawn out to him, and to those who are his, for his sake: That you may be able to comprehend with all saints, etc. (Eph 3:18,19); that is, more clearly to understand, and firmly to believe, the wonderful love of Christ to his, which the saints do understand and believe in some measure, and shall understand more hereafter. Christians should not aim to comprehend above all saints; but be content that God deals with them as he uses to do with those who love and fear his name: we should desire to comprehend with all saints, to have so much knowledge as the saints are allowed to have in this world. We should be ambitious of coming up with the first three; but not of going beyond what is the measure of the stature of other saints. It is observable how magnificently the apostle speaks of the love of Christ. The dimensions of redeeming love are admirable: The breadth, and length, and depth, and height. By enumerating these dimensions, the apostle designs to signify the exceeding greatness of the love of Christ, the unsearchable riches of his love, which is higher than heaven, deeper than hell, longer than the earth, and broader than the sea, Job 11:8,9. Some describe the particulars thus: By the breadth of it we may understand the extent of it to all ages, nations, and ranks of men; by the length of it, its continuance from everlasting to everlasting; by the depth of it, its stooping to the lowest condition, with a design to relieve and save those who have sunk into the depths of sin and misery; by its height, its entitling and raising us up to the heavenly happiness and glory. We should desire to comprehend this love: it is the character of all the saints that they do so; for they all have a complacency and a confidence in the love of Christ: And to know the love of Christ which passeth knowledge, Eph 3:19. If it passeth knowledge, how can we know it? We must pray and endeavour to know something, and should still covet and strive to know more and more of it, though, after the best endeavours, none can fully comprehend it: in its full extent it surpasses knowledge. Though the love of Christ may be better perceived and known by Christians than it generally is, yet it cannot be fully understood on this side heaven. 5. He prays that they may be filled with all the fulness of God. It is a high expression: we should not dare to use it if we did not find it in the scriptures. It is like those other expressions, of being partakers of a divine nature, and of being perfect as our Father in heaven is perfect. We are not to understand it of his fulness as God in himself, but of his fulness as a God in covenant with us, as a God to his people: such a fulness as God is ready to bestow, who is willing to fill them all to the utmost of their capacity, and that with all those gifts and graces which he sees they need. Those who receive grace for grace from Christ's fulness may be said to be filled with the fulness of God, according to their capacity, all which is in order to their arriving at the highest degree of the knowledge and enjoyment of God, and an entire conformity to him.
The apostle closes the chapter with a doxology, Eph 3:20,21. It is proper to conclude our prayers with praises. Our blessed Saviour has taught us to do so. Take notice how he describes God, and how he ascribes glory to him. He describes him as a God that is able to do exceedingly abundantly above all that we ask or think. There is an inexhaustible fulness of grace and mercy in God, which the prayers of all the saints can never draw dry. Whatever we may ask, or think to ask, still God is still able to do more, abundantly more, exceedingly abundantly more. Open thy mouth ever so wide, still he hath wherewithal to fill it. Note, In our applications to God we should encourage our faith by a consideration of his all-sufficiency and almighty power. According to the power which worketh in us. As if he had said, We have already had a proof of this power of God, in what he hath wrought in us and done for us, having quickened us by his grace, and converted us to himself. The power that still worketh for the saints is according to that power that hath wrought in them. Wherever God gives of his fulness he gives to experience his power. Having thus described God, he ascribes glory to him. When we come to ask for grace from God, we ought to give glory to God. Unto him be glory in the church by Christ Jesus. In ascribing glory to God, we ascribe all excellences and perfections to him, glory being the effulgency and result of them all. Observe, The seat of God's praises is in the church. That little rent of praise which God receives from this world is from the church, a sacred society constituted for the glory of God, every particular member of which, both Jew and Gentile, concurs in this work of praising God. The Mediator of these praises is Jesus Christ. All God's gifts come from his to us through the hand of Christ; and all our praises pass from us to him through the same hand. And God should and will be praised thus throughout all ages, world without end; for he will ever have a church to praise him, and he will ever have his tribute of praise from his church. Amen. So be it; and so it will certainly be.
이 장은 두 부분으로 이루어져 있다. I. 하나님께서 자신을 이방인의 사도로 세우신 일에 관하여, 바울이 에베소 사람들에게 자신에 대해 설명하는 내용, 엡 3:1-13. II. 에베소 사람들을 위하여 하나님께 드린 그의 경건하고 애정 어린 기도, 엡 3:14-21. 우리는 이 사도가 자신이 편지를 쓰는 이들에게 교훈과 권면을 전하면서, 그들을 위한 중보와 하나님께 드리는 기도를 함께 섞어 행하는 것을 매우 자주 실천했음을 볼 수 있다. 그는 하나님께서 그 교훈들과 함께 일하시고 그것들을 효력 있게 하시지 않으면, 자신의 모든 가르침과 교훈이 무익하고 헛될 것을 알고 있었기 때문이다. 이것은 그리스도의 모든 사역자들이 본받아야 할 본보기이다. 곧 그들의 사역에 하나님의 영의 능력 있는 역사들이 함께하고, 그 사역에 성공의 관을 씌워 주시기를 간절히 기도해야 한다.