서론
제목 없음
영문 원문
This chapter is added to Solomon's proverbs, some think because it is of the same author, supposing king Lemuel to be king Solomon; others only because it is of the same nature, though left in writing by another author, called Lemuel; however it be, it is a prophecy, and therefore given by inspiration and direction of God, which Lemuel was under in the writing of it, and putting it into this form, as his mother was in dictating to him the matter of it. Here is, I. An exhortation to Lemuel, a young prince, to take heed of the sins he would be tempted to and to do the duties of the place he was called to, Pr 31:1-9. II. The description of a virtuous woman, especially in the relation of a wife and the mistress of a family, which Lemuel's mother drew up, not as an encomium of herself, though, no doubt, it was her own true picture, but either as an instruction to her daughters, as the foregoing verses were to her son, or as a direction to her son in the choice of a wife; she must be chaste and modest, diligent and frugal, dutiful to her husband, careful of her family, discreet in her discourse, and in the education of her children, and, above all, conscientious in her duty to God: such a one as this, if he can find her, will make him happy, Pr 31:10-31.
1-9
Maternal Counsels to King Lemuel
르무엘 왕에게 준 어머니의 교훈
¹ 르무엘 왕의 말, 곧 그의 어머니가 그에게 가르친 예언이다.
² 내 아들아, 무엇을 말하랴? 내 태의 아들아, 무엇을 말하랴? 내 서원의 아들아, 무엇을 말하랴?
³ 네 힘을 여자들에게 주지 말며, 네 길을 왕들을 멸망시키는 것에 주지 말라.
⁴ 르무엘아, 왕들에게 합당하지 않다. 왕들이 포도주를 마시는 것도, 통치자들이 독주를 마시는 것도 합당하지 않다.
⁵ 그들이 마시고 율법을 잊어버리며, 곤고한 자들 중 누구의 판결이라도 굽게 할까 하노라.
⁶ 독주는 죽게 된 자에게 주고, 포도주는 마음이 무거운 자들에게 주라.
⁷ 그가 마시고 자기 가난을 잊으며, 자기 고통을 다시 기억하지 않게 하라.
⁸ 말 못하는 자와 멸망에 정해진 모든 자의 송사를 위하여 네 입을 열라.
⁹ 네 입을 열어 의롭게 판단하고, 가난한 자와 궁핍한 자의 송사를 변호하라.
대부분의 해석자들은 르무엘이 솔로몬이라고 본다. 그 이름은 하나님을 위한 자, 또는 하나님께 바쳐진 자를 뜻한다. 그러므로 그것은 하나님의 지정으로 솔로몬에게 주어진 영예로운 이름, 곧 여디디야—주의 사랑을 받은 자(삼하 12:25)와 충분히 잘 어울린다. 르무엘은 그의 어머니가 그를 부르곤 했던 곱고 정다운 애칭으로 여겨진다. 그는 어머니의 애정 안에 자기가 가진 관심을 그토록 귀하게 여겼기 때문에, 자신을 그 이름으로 부르는 것을 부끄러워하지 않았다. 그가 자기 아버지가 가르친 것을 우리에게 말해 주었기 때문에(잠 4:4), 여기서도 그의 어머니가 그에게 가르친 것을 말하는 이는 솔로몬이라고 생각하는 편이 더 기울어진다. 그러나 어떤 이들은, 가능성이 없는 추측은 아닌데, 르무엘이 이웃 나라의 한 통치자였고, 그의 어머니가 아마 다윗 집안에 속한 이스라엘의 딸로서 그에게 이 선한 교훈들을 가르쳤다고 생각한다. 유의하라. 1. 자녀들이 선한 것은 행하고 악한 것은 피하도록, 어머니들도 아버지들처럼 자녀들에게 선악을 가르칠 의무가 있다. 자녀들이 어리고 부드러울 때에는 어머니의 눈 아래 가장 많이 있으므로, 그때 어머니에게는 그들의 마음을 잘 빚고 형성할 기회가 있다. 그는 그 기회를 놓쳐서는 안 된다. 2. 왕들조차도 문답교육을 받아야 한다. 사람들 가운데 가장 큰 사람도 하나님의 규례들 가운데 가장 작은 것보다 작다. 3. 장성한 사람들은 어릴 때 받은 선한 가르침을 자주 마음에 불러오고 언급해야 한다. 그것은 자기 자신의 훈계를 위해서이고, 다른 사람들의 덕 세움을 위해서이며, 자기 젊은 시절의 안내자들이었던 이들의 영예를 위해서이다.
이제 이 어머니, 곧 이 왕후 어머니의 문답교육에서 다음을 관찰하라.
I. 젊은 왕자에게 하는 그의 책망 섞인 권면이다. 그것으로 그는 그를 붙잡고, 그에 대한 자신의 관계를 주장하며, 자기가 이제 말하려는 것에 그의 주의를 깨운다(잠 31:2). "무엇이냐, 내 아들아? 내가 네게 무엇을 말해야 하겠느냐?" 그는 그에게 어떤 조언을 줄지 숙고하고, 그와 논할 말을 고르는 사람처럼 말한다. 그만큼 그의 복지에 대한 관심으로 가득 차 있다. 또는 네가 행하는 것이 무엇이냐? 책망하는 질문처럼 보인다. 그는 그가 어렸을 때 여자들과 포도주에 너무 기울어 있음을 관찰했고, 그러므로 그를 엄히 다루고 솔직하게 대하는 것이 필요하다고 보았다. "무엇이냐, 내 아들아? 이것이 네가 이끌어 가려는 삶의 방식이냐? 내가 너를 이보다 낫게 가르치지 않았느냐? 나는 너를 책망해야 하고, 날카롭게 책망해야 하며, 너는 그것을 좋게 받아들여야 한다. 이는," 1. "네가 내게서 났기 때문이다. 너는 내 태의 아들이다. 그러므로 내가 하는 말은 부모의 권위와 애정에서 나오는 것이며 어떤 악의에서 나오는 것으로 의심받을 수 없다. 너는 나 자신의 한 부분이다. 나는 너를 고통으로 낳았고, 너를 위해 들인 모든 수고와 너를 위해 겪은 모든 고통에 대해 다른 보답을 기대하지 않는다. 이것 하나, 곧 지혜롭고 선하게 되라. 그러면 나는 충분히 보상받는다." 2. "네가 내 하나님께 바쳐졌기 때문이다. 너는 내 서원의 아들이다. 내가 하나님께 내게 주시기를 기도했고, 다시 하나님께 드리겠다고 약속했으며, 실제로 그렇게 한 아들이다." 사무엘도 이렇게 한나의 서원의 아들이었다. "너는 내가 자주 하나님께 그의 은혜를 주시기를 기도한 아들이다(시 72:1). 그렇게 많은 기도의 자녀가 잘못될 수 있겠느냐? 너에 관한 내 모든 소망이 실망으로 끝나겠느냐?" 세례로 하나님께 바쳐지고, 그들을 위해 또 그들의 이름으로 우리가 하나님과 언약한 우리 자녀들은 마땅히 우리 서원의 자녀들이라 불릴 수 있다. 이것은 우리가 그들을 위해 기도할 때 하나님께 드릴 좋은 탄원이 될 수 있듯이, 우리가 그들에게 가르침을 줄 때 그들에게 내세울 좋은 탄원도 될 수 있다. 우리는 그들에게 그들이 세례받았고 우리 서원의 자녀들이라고 말할 수 있다. 그들이 유아 때 엄숙히 그 아래로 들어간 그 결속을 끊는다면, 그것은 그들 자신의 위험을 무릅쓰는 일이다.
II. 그가 그에게 주는 두 멸망시키는 죄, 곧 더러움과 술 취함에 대한 경계이다. 그가 그것들을 자신에게 허용한다면, 그것들은 분명히 그의 파멸이 될 것이다. 1. 더러움에 대한 경계이다(잠 31:3). 네 힘을 여자들에게 주지 말라. 곧 낯선 여자들에게 주지 말라. 그는 연약하고 여성화되어서는 안 되며, 지식을 얻고 업무를 처리하는 데 써야 할 시간을 여자들과의 헛된 대화에 써서는 안 된다. 또한 자기 통치의 일들에 써야 할 재치, 곧 영혼의 힘을 그들에게 구애하고 아첨하는 데 사용해서도 안 된다. "특히 간음과 음행과 방탕을 모두 피하라. 그것들은 몸의 힘을 낭비하고 위험한 질병들을 몸에 들이기 때문이다. 네 길, 곧 네 애정과 네 교제를 왕들을 멸망시키는 것에 주지 말라. 그것은 많은 왕을 멸망시켰고, 우리야의 일에서 다윗 자신의 나라에도 큰 충격을 주었다. 다른 사람들의 고난이 네 경고가 되게 하라." 그것은 왕들의 영예를 낮추고 그들을 비천하게 만든다. 자기 욕망의 종이 된 자들이 다른 사람들을 다스리기에 합당한가? 그것은 그들을 업무에 부적합하게 만들고, 그들의 궁정을 가장 비천하고 가장 나쁜 동물들로 채운다. 왕들은 이런 종류의 시험에 노출되어 있다. 그 죄의 기분을 만족시킬 수단과 그 비용을 감당할 수단을 모두 가지고 있기 때문이다. 그러므로 그들은 경계를 두 배로 해야 한다. 그들이 자기 백성을 부정한 영에서 보존하려면, 그들 자신이 순결의 본이 되어야 한다. 더 낮은 사람들도 이것을 자신에게 적용할 수 있다. 아무도 자기 힘을 영혼들을 멸망시키는 것에 주지 말라. 2. 술 취함에 대한 경계이다(잠 31:4-5). 그는 포도주나 독주를 지나치게 마셔서는 안 된다. 호 7:7에서 통치자들이 포도주 병들로 그를 병들게 한 것처럼, 사람들이 자기 왕의 날에 하곤 했던 방식으로 술자리에 앉아 있어서는 결코 안 된다. 포도주의 뛰어남이나 동석한 사람들의 매력에서 어떤 시험이 오든, 그는 자신을 부인하고 엄격히 절제해야 한다. (1.) 왕에게 술 취함이 얼마나 어울리지 않는지를 생각해야 한다. 어떤 이들이 그것을 유행하는 교양과 오락이라고 부를 수는 있지만, 르무엘아, 왕들에게 합당하지 않다. 왕들에게 그런 자유를 허용하는 것은 합당하지 않다. 그것은 그들의 위엄을 깎아내리고, 그 왕관을 쓴 머리를 혼란스럽게 하여 그 왕관을 더럽힌다. 한동안 그들을 사람답지 못하게 만드는 것은 한동안 그들을 왕답지 못하게 만든다. 우리가 그들은 신들이다라고 말하겠는가? 아니다. 그들은 멸망하는 짐승보다 못하다. 모든 그리스도인들은 우리 하나님께 왕들과 제사장들로 삼아졌으므로, 이것을 자신에게 적용해야 한다. 그리스도인들에게 합당하지 않다. 그리스도인들에게 지나치게 마시는 것은 합당하지 않다. 그렇게 하면 그들은 자신을 낮추는 것이다. 그것은 나라의 상속자들과 영적 제사장들에게 어울리지 않는다(레 10:9). (2.) 그것의 나쁜 결과를 생각해야 한다(잠 31:5). 그들이 마셔서 자기 이해와 기억을 잃고, 다스려야 할 기준인 율법을 잊어버리며, 그래서 자기 권세로 선을 행하는 대신 해를 끼치고, 고난의 모든 아들들의 판결을 굽게 하거나 바꾸어, 그들을 바로 세워야 할 때 그들에게 잘못을 행하며 그들의 고난을 더할까 두렵다. 제사장들과 선지자들에 대해 그들이 포도주로 말미암아 잘못하고 독주로 말미암아 길에서 벗어났다(사 28:7)는 슬픈 탄식이 있다. 그 결과는 왕들에게서도 마찬가지로 나쁘다. 그들이 술에 취하거나 포도주 사랑에 취하면 판단에서 넘어지지 않을 수 없기 때문이다. 재판관들은 맑은 머리를 가져야 한다. 자신을 자주 어지럽게 만들고 가장 일반적인 일들을 판단할 능력마저 잃게 만드는 사람들은 그런 머리를 가질 수 없다.
III. 그가 선을 행하라고 주는 조언이다. 1. 그는 자기 재물로 선을 행해야 한다. 큰 사람들은 자기들에게 풍부함이 있는 이유가 오직 그것으로 육체를 위하여 준비하고 그 정욕을 이루며, 자기 성향을 더 자유롭게 만족시키기 위한 것이라고 생각해서는 안 된다. 아니다. 그것으로 곤경에 있는 자들을 구제하기 위한 것이다(잠 31:6-7). "너는 포도주나 독주를 마음대로 쓸 수 있다. 그것으로 네 자신을 해치기보다, 그것이 필요한 다른 사람들에게 선을 행하라." 가진 것이 있는 사람들은 굶주린 자에게 빵을, 목마른 자에게 물을 줄 뿐 아니라, 병이나 고통으로 죽게 된 자에게 독주를 주고, 우울하고 마음이 무거운 자들에게 포도주를 주어야 한다. 그것은 영을 북돋우고 되살리며, 필요한 곳에서는 마음을 기쁘게 하도록 정해진 것이지, 필요 없는 곳에서 그러하듯 영을 무겁게 하고 억누르도록 정해진 것이 아니다. 우리는 감각의 만족에서는 자신을 부인하여, 다른 사람들의 비참함을 덜어 주기 위해 남겨 둘 것이 있어야 한다. 또한 우리의 남는 것들과 진미들이, 그것이 참된 해가 될 우리 자신보다, 그것이 참된 친절이 될 사람들에게 더 잘 쓰이는 것을 보고 기뻐해야 한다. 죽게 된 자들은 절제 있게 마시게 하라. 그러면 그것은 그들의 처진 영을 되살려 한동안 자기 가난을 잊고 자기 고통을 다시 기억하지 않게 하는 수단이 될 것이며, 그렇게 그들은 그것을 더 잘 견딜 수 있게 될 것이다. 유대인들은 이것에 근거하여, 우리 구주께 했던 것처럼, 사형수들이 처형장으로 갈 때 감각을 둔하게 하는 음료를 주는 관습이 생겼다고 말한다. 그러나 이 본문의 범위는 포도주가 강장제임을 보여 주는 데 있다. 그러므로 그것은 방탕을 위해서가 아니라 결핍을 위해 사용되어야 하며, 디모데가 위장과 자주 나는 병을 위해서만 조금의 포도주를 마시라는 권고를 받은 것처럼(딤전 5:23), 강장제가 필요한 사람들만 사용해야 한다. 2. 그는 자기 권세와 지식과 영향력으로 선을 행해야 한다. 그는 세심함과 용기와 긍휼로 정의를 집행해야 한다(잠 31:8-9). (1.) 그는 자기 백성들이 자기 법정에 맡겨 둔 사건들을 직접 알아보고, 자기 재판관들과 관리들이 무엇을 하는지 살펴야 한다. 그리하여 자기 의무를 행하는 자들은 지지하고, 그것을 소홀히 하거나 편파적인 자들은 물러나게 해야 한다. (2.) 그는 자기 앞에 오는 모든 문제에서 의롭게 판단해야 하며, 사람의 얼굴을 두려워하지 않고 담대히 형평에 따라 판결을 내려야 한다. 네 입을 열라. 이것은 통치자들과 재판관들이 판결을 내릴 때 사용해야 할 발언의 자유를 나타낸다. 어떤 이들은 지혜로운 사람들만 자기 입을 연다고 관찰한다. 어리석은 자들은 늘 입을 열고 있고 말로 가득 차 있기 때문이다. (3.) 그는 특히 자신이 압제받는 무죄함의 후원자가 될 의무 아래 있음을 보아야 한다. 하급 재판관들은 어쩌면 가난한 자와 궁핍한 자의 송사를 변호할 열심과 부드러움이 충분하지 않았을 수 있다. 그러므로 왕 자신이 개입하여 변호자로 나타나야 한다. [1.] 나봇처럼 특정 개인이나 당파의 악의를 만족시키기 위해 부당하게 사형죄로 고발되어 멸망에 정해진 자들을 위해서이다. 무죄한 피를 보존하기 위해 왕이 나서기에 매우 합당한 경우이다. [2.] 그들이 가난하고 궁핍하여 변호사 비용을 댈 수 없고 자기 권리를 방어할 수 없다는 이유로, 그들의 권리를 빼앗으려고 부당한 소송이 제기된 자들을 위해서이다. 이런 경우에도 왕들은 가난한 자들의 변호자가 되어야 한다. 특히, [3.] 말 못하는 자들, 곧 약함이나 두려움 때문에, 또는 고발자의 말에 눌리거나 법정에 압도되어 스스로 말할 줄 모르는 자들을 위해서이다. 자기 자신을 위해 말할 수 없는 자들, 자리에 없는 자들, 말이 준비되어 있지 않은 자들, 또는 두려움 많은 자들을 위해 말하는 것은 관대한 일이다. 우리 법은 재판관이 피고인을 위한 조언자가 되도록 정한다.
영문 원문
Maternal Counsels to King Lemuel
¹ The words of king Lemuel, the prophecy that his mother taught him.
² What, my son? and what, the son of my womb? and what, the son of my vows?
³ Give not thy strength unto women, nor thy ways to that which destroyeth kings.
⁴ It is not for kings, O Lemuel, it is not for kings to drink wine; nor for princes strong drink:
⁵ Lest they drink, and forget the law, and pervert the judgment of any of the afflicted.
⁶ Give strong drink unto him that is ready to perish, and wine unto those that be of heavy hearts.
⁷ Let him drink, and forget his poverty, and remember his misery no more.
⁸ Open thy mouth for the dumb in the cause of all such as are appointed to destruction.
⁹ Open thy mouth, judge righteously, and plead the cause of the poor and needy.
Most interpreters are of opinion that Lemuel is Solomon; the name signifies one that is for God, or devoted to God; and so it agrees well enough with that honourable name which, by divine appointment, was given to Solomon (2Sa 12:25), Jedediah—beloved of the Lord. Lemuel is supposed to be a pretty, fond, endearing name, by which his mother used to call him; and so much did he value himself upon the interest he had in his mother's affections that he was not ashamed to call himself by it. One would the rather incline to think it is Solomon that here tells us what his mother taught him because he tells us (Pr 4:4) what his father taught him. But some think (and the conjecture is not improbable) that Lemuel was a prince of some neighbouring country, whose mother was a daughter of Israel, perhaps of the house of David, and taught him these good lessons. Note, 1. It is the duty of mothers, as well as fathers, to teach their children what is good, that they may do it, and what is evil, that they may avoid it; when they are young and tender they are most under the mother's eye, and she has then an opportunity of moulding and fashioning their minds well, which she ought not to let slip. 2. Even kings must be catechised; the greatest of men is less than the least of the ordinances of God. 3. Those that have grown up to maturity should often call to mind, and make mention of, the good instructions they received when they were children, for their own admonition, the edification of others, and the honour of those who were the guides of their youth.
Now, in this mother's (this queen mother's) catechism, observe,
I. Her expostulation with the young prince, by which she lays hold of him, claims an interest in him, and awakens his attention to what she is about to say (Pr 31:2): "What! my son? What shall I say to thee?" She speaks as one considering what advice to give him, and choosing out words to reason with him; so full of concern is she for his welfare! Or, What is it that thou doest? It seems to be a chiding question. She observed, when he was young, that he was too much inclined to women and wine, and therefore she found it necessary to take him to task and deal roundly with him. "What! my son? Is this the course of life thou intendest to lead? Have I taught thee no better than thus? I must reprove thee, and reprove thee sharply, and thou must take it well, for," 1. "Thou art descended from me; thou art the son of my womb, and therefore what I say comes from the authority and affection of a parent and cannot be suspected to come from any ill-will. Thou art a piece of myself. I bore thee with sorrow, and I expect no other return for all the pains I have taken with thee, and undergone for thee, than this, Be wise and good, and then I am well paid." 2. "Thou art devoted to my God; thou art the son of my vows, the son I prayed to God to give me and promised to give back to God, and did so" (thus Samuel was the son of Hannah's vows); "Thou art the son I have often prayed to God to give his grace to (Ps 72:1), and shall a child of so many prayers miscarry? And shall all my hopes concerning thee be disappointed?" Our children that by baptism are dedicated to God, for whom and in whose name we covenanted with God, may well be called the children of our vows; and, as this may be made a good plea with God in our prayers for them, so it may be made a good plea with them in the instructions we give them; we may tell them they are baptized, are the children of our vows, and it is at their peril if they break those bonds in sunder which in their infancy they were solemnly brought under.
II. The caution she gives him against those two destroying sins of uncleanness and drunkenness, which, if he allowed himself in them, would certainly be his ruin. 1. Against uncleanness (Pr 31:3): Give not thy strength unto women, unto strange women. He must not be soft and effeminate, nor spend that time in a vain conversation with the ladies which should be spent in getting knowledge and despatching business, nor employ that wit (which is the strength of the soul) in courting and complimenting them which he should employ about the affairs of his government. "Especially shun all adultery, fornication, and lasciviousness, which waste the strength of the body, and bring into it dangerous diseases. Give not thy ways, thy affections, thy conversation, to that which destroys kings, which has destroyed many, which gave such a shock to the kingdom even of David himself, in the matter of Uriah. Let the sufferings of others be thy warnings." It lessens the honour of kings and makes them mean. Are those fit to govern others that are themselves slaves to their own lusts? It makes them unfit for business, and fills their court with the basest and worst of animals. Kings lie exposed to temptations of this kind, having wherewith both to please the humours and to bear the charges of the sin, and therefore they ought to double their guard; and, if they would preserve their people from the unclean spirit, they must themselves be patterns of purity. Meaner people may also apply it to themselves. Let none give their strength to that which destroys souls. 2. Against drunkenness, Pr 31:4,5. He must not drink wine or strong drink to excess; he must never sit to drink, as they used to do in the day of their king, when the princes made him sick with bottles of wine, Ho 7:7. Whatever temptation he might be in from the excellency of the wine, or the charms of the company, he must deny himself, and be strictly sober, considering, (1.) The indecency of drunkenness in a king. However some may call it a fashionable accomplishment and entertainment, it is not for kings, O Lemuel! it is not for kings, to allow themselves that liberty; it is a disparagement to their dignity, and profanes their crown, by confusing the head that wears it; that which for the time unmans them does for the time unking them. Shall we say, They are gods? No, they are worse than the beasts that perish. All Christians are made to our God kings and priests, and must apply this to themselves. It is not for Christians, it is not for Christians, to drink to excess; they debase themselves if they do; it ill becomes the heirs of the kingdom and the spiritual priests, Le 10:9. (2.) The ill consequences of it (Pr 31:5): Lest they drink away their understandings and memories, drink and forget the law by which they are to govern; and so, instead of doing good with their power, do hurt with it, and pervert or alter the judgment of all the sons of affliction, and, when they should right them, wrong them, and add to their affliction. It is a sad complaint which is made of the priests and prophets (Isa 28:7), that they have erred through wine, and through strong drink they are out of the way; and the effect is as bad in kings, who when they are drunk, or intoxicated with the love of wine, cannot but stumble in judgment. Judges must have clear heads, which those cannot have who so often make themselves giddy, and incapacitate themselves to judge of the most common things.
III. The counsel she gives him to do good. 1. He must do good with his wealth. Great men must not think that they have their abundance only that out of it they may made provision for the flesh, to fulfil the lusts of it, and may the more freely indulge their own genius; no, but that with it they may relieve such as are in distress, Pr 31:6,7. "Thou hast wine or strong drink at command; instead of doing thyself hurt with it, do others good with it; let those have it that need it." Those that have wherewithal must not only give bread to the hungry and water to the thirsty, but they must give strong drink to him that is ready to perish through sickness or pain and wine to those that are melancholy and of heavy heart; for it was appointed to cheer and revive the spirits, and make glad the heart (as it does where there is need of it), not to burden and oppress the spirits, as it does where there is no need of it. We must deny ourselves in the gratifications of sense, that we may have to spare for the relief of the miseries of others, and be glad to see our superfluities and dainties better bestowed upon those whom they will be a real kindness to than upon ourselves whom they will be a real injury to. Let those that are ready to perish drink soberly, and it will be a means so to revive their drooping spirits that they will forget their poverty for the time and remember their misery no more, and so they will be the better able to bear it. The Jews say that upon this was grounded the practice of giving a stupifying drink to condemned prisoners when they were going to execution, as they did to our Saviour. But the scope of the place is to show that wine is a cordial, and therefore to be used for want and not for wantonness, by those only that need cordials, as Timothy, who is advised to drink a little wine, only for his stomach's sake and his often infirmities, 1Ti 5:23. 2. He must do good with his power, his knowledge, and interest, must administer justice with care, courage, and compassion, Pr 31:8,9. (1.) He must himself take cognizance of the causes his subjects have depending in his courts, and inspect what his judges and officers do, that he may support those that do their duty, and lay those aside that neglect it or are partial. (2.) He must, in all matters that come before him, judge righteously, and, without fear of the face of man, boldly pass sentence according to equity: Open thy mouth, which denotes the liberty of speech that princes and judges ought to use in passing sentence. Some observe that only wise men open their mouths, for fools have their mouths always open, are full of words. (3.) He must especially look upon himself as obliged to be the patron of oppressed innocency. The inferior magistrates perhaps had not zeal and tenderness enough to plead the cause of the poor and needy; therefore the king himself must interpose, and appear as an advocate, [1.] For those that were unjustly charged with capital crimes, as Naboth was, that were appointed to destruction, to gratify the malice either of a particular person or of a party. It is a case which it well befits a king to appear in, for the preserving of innocent blood. [2.] For those that had actions unjustly brought against them, to defraud them of their right, because they were poor and needy, and unable to defend it, not having wherewithal to fee counsel; in such a case also kings must be advocates for the poor. Especially, [3.] For those that were dumb, and knew not how to speak for themselves, either through weakness or fear, or being over-talked by the prosecutor or over-awed by the court. It is generous to speak for those that cannot speak for themselves, that are absent, or have not words at command, or are timorous. Our law appoints the judge to be of counsel for the prisoner.
10-31
The Virtuous Woman
현숙한 여인
¹⁰ 누가 현숙한 여인을 찾을 수 있겠는가? 그녀의 가치는 루비보다 훨씬 귀하다. ¹¹ 남편의 마음은 그녀를 안전하게 신뢰하며, 약탈할 필요가 없을 것이다. ¹² 그녀는 평생 동안 남편에게 해악을 끼치지 않고 선을 행할 것이다. ¹³ 그녀는 양털과 삼을 구하여 기꺼이 자기 손으로 일한다. ¹⁴ 그녀는 상선과 같아서 멀리서 양식을 가져온다. ¹⁵ 그녀는 아직 밤이 새기 전에 일어나 자기 집안 사람들에게 양식을 나누어주고, 여종들에게는 정해진 분량을 준다. ¹⁶ 그녀는 밭을 살펴보고 그것을 사며, 자기 손으로 수고하여 포도원을 심는다. ¹⁷ 그녀는 허리에 힘을 띠고 자기 팔을 강하게 한다. ¹⁸ 그녀는 자기의 무역이 좋은 줄을 깨닫고 밤에도 등불을 끄지 않는다. ¹⁹ 그녀는 손을 물레에 대고, 그 손으로 가락을 잡는다. ²⁰ 그녀는 가난한 자에게 손을 펴고, 궁핍한 자에게 손을 내민다. ²¹ 그녀는 자기 집안 사람들을 위하여 눈을 두려워하지 않는다. 이는 그녀의 온 집안이 다 홍색 옷을 입었기 때문이다. ²² 그녀는 자기의 침구를 만들고, 그녀의 옷은 고운 베와 자주색 옷이다. ²³ 그녀의 남편은 성문에서 그 땅의 장로들과 함께 앉아 있을 때에 알려진다. ²⁴ 그녀는 고운 베옷을 만들어 팔고, 상인들에게 띠를 넘겨준다. ²⁵ 능력과 존귀가 그녀의 옷이며, 그녀는 장래를 기뻐할 것이다. ²⁶ 그녀는 입을 열어 지혜를 말하며, 그녀의 혀에는 자애로운 법이 있다. ²⁷ 그녀는 자기 집안의 일을 잘 살펴보고 게으름의 떡을 먹지 않는다. ²⁸ 그녀의 자녀들은 일어나 그녀를 복되다 하고, 남편도 그녀를 칭찬하기를, ²⁹ "많은 딸들이 덕을 행하였으나, 당신은 그들 모두를 능가하는도다."라고 한다. ³⁰ 호의는 거짓되고 아름다움은 헛되나, 여호와를 경외하는 여자는 칭찬을 받을 것이다. ³¹ 그녀의 손의 열매를 그녀에게 주라. 그녀의 행위가 성문에서 그녀를 칭찬하게 하라.
이 현숙한 여인에 대한 묘사는 여인들이 어떤 아내가 되어야 하는지, 남편들이 어떤 아내를 선택해야 하는지를 보여주기 위해 고안되었다. 이 묘사는 스물두 개의 절로 구성되어 있으며, 각 절은 히브리어 알파벳 순서대로 시작한다. 이는 일부 시편과 같아서 어떤 사람들은 이 부분이 르무엘 왕의 어머니가 가르친 교훈의 일부가 아니라, 다른 사람이 쓴 독립된 시이며, 경건한 유대인들 사이에서 쉽게 암송될 수 있도록 알파벳 순서로 만들어져 흔히 낭송되었을 수도 있다고 생각한다. 우리는 신약성경에서 이의 요약본을 볼 수 있다 (딤전 2:9,10, 벧전 3:1-6). 여기서 아내들에게 주어진 의무는 선한 아내에 대한 이 묘사와 일치한다. 그리고 가정에서 신앙을 유지하고 후손에게 계승하는 데 있어서 현명하고 선량한 어머니들이 중요한 역할을 하므로 이에 큰 강조를 두는 것은 합당하다. 또한 가정의 부와 외적인 번영에 있어서도 얼마나 중요한지는 모두가 잘 알고 있다. 성공하려는 자는 아내에게 허락을 구해야 한다. 여기에 다음과 같은 내용이 있다.
I. 그러한 여인을 찾는 일반적인 질문 (잠 31:10)에서 다음을 관찰하라. 1. 질문의 대상인 사람, 곧 현숙한 여인이다. 즉, 힘 있는 여인 (원어는 그러하다). 비록 약한 그릇일지라도 지혜와 은혜와 하나님을 경외함으로 강해진 여인이다. 이는 선한 재판관의 품성을 묘사할 때 사용된 단어와 동일하다 (출 18:21), 곧 그들이 유능한 자, 부름 받은 일에 자격이 있는 자, 진실한 자, 하나님을 두려워하는 자라는 것이다. 그러므로 이어서, 현숙한 여인은 정신이 있는 여인이며, 자신의 정신을 다스릴 줄 알고 다른 사람의 정신을 관리할 줄 아는 여인이다. 경건하고 근면하며, 남편에게 적합한 돕는 배필이다. 이러한 힘에 반대되는 것으로 우리는 오만한 음녀의 약한 마음에 대해 읽는다 (겔 16:30). 현숙한 여인은 결단력 있는 여인으로, 선한 원칙을 받아들였으면 그것에 확고하고 흔들리지 않으며, 자기 의무의 어떤 부분에서도 바람과 구름에 놀라지 않는다. 2. 그러한 여인을 만나는 어려움: 누가 그녀를 찾을 수 있겠는가? 이는 선한 여인들이 매우 드물고, 그렇게 보이는 많은 이들이 실제로는 그렇지 않다는 것을 암시한다. 현숙한 여인을 찾았다고 생각한 사람은 속임을 당했다. 그가 기대했던 라헬이 아니라 보라, 레아였다. 그러나 결혼하려는 자는 그러한 여인을 부지런히 찾아야 하며, 모든 탐색에서 이것을 주요 목표로 삼아야 한다. 그리고 아름다움이나 화려함, 재물이나 가문, 옷차림이나 춤솜씨에 치우치지 않도록 조심해야 한다. 왜냐하면 이 모든 것을 가지고 있으면서도 여인이 현숙하지 않을 수 있기 때문이다. 그리고 진정 현숙한 여인들 중에도 이러한 이점들로 인해 추천되지 않는 이들이 많다. 3. 그러한 여인의 말할 수 없는 가치와 그러한 아내를 얻은 남편이 그녀를 어떻게 귀하게 여겨야 하는가. 이는 하나님께 감사하고 그녀에게 친절과 존경을 표함으로써 보여주어야 한다. 그는 그녀를 위해 너무 많은 일을 할 수 있다고 결코 생각해서는 안 된다. 그녀의 가치는 루비보다 훨씬 귀하다. 허영심 많은 여인들이 자신을 꾸미는 모든 화려한 장식품보다 귀하다. 그러한 선한 아내들이 드물수록 더욱 귀하게 여겨야 한다.
II. 그녀와 그녀의 탁월한 자격에 대한 구체적인 묘사.
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그녀는 남편의 존경과 애정을 받기 위해 매우 부지런히 노력한다. 본질적으로 선한 사람들은 상대적으로도 선할 것이다. 선한 여인은 결혼 생활에 들어오면 선한 아내가 될 것이며, 남편을 기쁘게 하는 것을 자신의 일로 삼을 것이다 (고전 7:34). 그녀 자신이 정신 있는 여인일지라도 그녀의 소원은 남편에게 있다. 그의 뜻을 알아서 그에 맞춰 자신을 조정하고 싶어 하며, 그가 자신을 다스리게 기꺼이 원한다. (1) 그녀는 남편이 자신을 온전히 신뢰할 수 있도록 행동한다. 그는 그녀의 순결을 신뢰하는데, 그녀는 그에게 의심하거나 질투할 만한 어떠한 빌미도 주지 않았다. 그녀는 까다롭고 내성적이지 않으며, 겸손하고 진지하며, 얼굴과 행동에 모든 미덕의 흔적을 지니고 있다. 남편은 이를 알기에 그의 마음은 그녀를 안전하게 신뢰한다. 그는 편안하고, 그녀도 편안하게 해준다. 그는 그녀의 행동을 신뢰하는데, 그녀는 모든 모임에서, 모든 일에서 신중하고 분별력 있게 말하고 행동하여 그에게 손해나 비난을 초래하지 않는다. 그는 그의 이익에 대한 그녀의 충실함을 신뢰하며, 그녀는 결코 그의 조언을 배신하거나 그의 가족의 이익과 별개의 이익을 갖지 않을 것이다. 그가 공적인 일을 돌보기 위해 외출할 때, 그는 자신이 집에 있는 것만큼이나 그녀가 집안의 모든 일을 처리할 것이라고 확신할 수 있다. 신뢰할 만한 아내는 좋은 아내이고, 그러한 아내에게 자신의 일을 맡기는 남편은 좋은 남편이다. (2) 그녀는 남편의 만족과 행복에 크게 기여하여 약탈할 필요가 없을 것이다. 아내들이 집에서 허영심이 많고 낭비가 심한 남자들처럼 그가 밖에서 인색하고 긁어모을 필요가 없다. 그녀는 그의 일을 잘 관리하여 그가 항상 앞서나가며, 자기 소유가 풍부하여 이웃을 착취하려는 유혹에 빠지지 않는다. 그는 그녀 안에서 너무나 행복하다고 생각하여 이 세상의 재물을 가장 많이 가진 자들을 부러워하지 않는다. 그는 필요하지 않다. 그러한 아내를 가졌으니 충분하다. 서로에게 이러한 만족을 가진 부부는 행복하다! (3) 그녀는 남편에게 선을 행하는 것을 꾸준한 일로 삼고, 부주의로라도 그의 편견이 될 수 있는 어떤 일도 하지 않으려 조심한다 (잠 31:12). 그녀는 어리석은 애정이 아니라 신중한 애정으로 그에 대한 사랑을 보여준다. 그의 성격에 맞춰 자신을 조정하고 그를 거스르지 않으며, 좋은 말을 하고 나쁜 말을 하지 않는다. 심지어 그가 기분 나쁠 때에도 나쁜 말을 하지 않으며, 그를 편안하게 해주고, 건강할 때나 병들 때나 그에게 적합한 것을 제공하고, 그에게 어떤 문제가 생겼을 때 부지런하고 부드럽게 간호함으로써 사랑을 보여준다. 세상 무엇과도 바꾸지 않을 정도로, 그녀는 그의 인격, 가족, 재산, 명성에 해를 끼칠 수 있는 어떤 일도 고의로 하지 않을 것이다. 그리고 이것이 평생 동안 그녀의 관심사이다. 처음이나 가끔 기분 좋을 때만이 아니라 영구적으로 그러하다. 그리고 그녀는 그에게 베푸는 선행에 지치지 않는다. 그녀는 그의 삶의 모든 날뿐만 아니라 자신의 삶의 모든 날에도 그에게 선을 행한다. 그가 죽은 후에도 그녀는 자녀들, 그의 재산, 그의 좋은 이름, 그리고 그가 남긴 모든 일에 대한 보살핌으로 계속해서 그에게 선을 행한다. 우리는 산 자에게뿐만 아니라 죽은 자에게도 베풀어진 친절에 대해 읽는다 (룻 2:20). (4) 그녀는 세상에서 그의 명성을 높여준다 (잠 31:23). 그녀의 남편은 성문에서 알려진다. 좋은 아내를 둔 것으로 알려진다. 그의 현명한 조언과 신중한 일 처리로 미루어 볼 때, 그가 그의 가슴에 분별력 있는 동반자를 두었고, 그녀와의 대화를 통해 스스로를 발전시킨다는 것이 드러난다. 그의 명랑한 얼굴과 즐거운 기질로 미루어 볼 때, 그에게는 집에 유쾌한 아내가 있다는 것이 드러난다. 왜냐하면 많은 사람들이 그렇지 않을 경우 그들의 기질이 이상하게도 상하게 되기 때문이다. 아니, 그가 깨끗하고 단정하게 옷을 입고, 모든 것이 품위 있고 멋지지만 화려하지 않은 모습을 보면, 그가 집에 있는 좋은 아내가 그의 옷을 잘 돌본다는 것을 알 수 있다.
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그녀는 자기 위치의 의무를 수행하는 데 수고를 아끼지 않고 그것에서 기쁨을 얻는 사람이다. 그녀의 품성 중 이 부분은 여기서 많이 확대되어 다루어진다. (1) 그녀는 가만히 앉아서 아무것도 하지 않는 것을 싫어한다. 그녀는 게으름의 떡을 먹지 않는다 (잠 31:27). 비록 그녀가 자기 빵을 위해 일할 필요는 없을지라도 (그녀는 살아갈 재산을 가지고 있다), 그녀는 게으름으로 그것을 먹지 않을 것이다. 왜냐하면 우리는 누구도 이 세상에 게으르기 위해 보내지지 않았으며, 할 일이 없을 때 마귀가 곧 할 일을 찾아줄 것이고, 일하지 않으려는 자들은 먹어서는 안 된다는 것을 알기 때문이다. 어떤 사람들은 달리 할 일이 없어서 먹고 마시며, 불필요한 방문은 유행에 맞는 접대로 받아들여져야 한다. 이들은 게으름의 떡을 먹는 것이며, 그녀는 그러한 것을 좋아하지 않는다. 왜냐하면 그녀는 게으른 방문이나 게으른 이야기를 주지도 받지도 않기 때문이다. (2) 그녀는 시간을 낭비하지 않고 시간을 채우는 데 주의를 기울인다. 낮 시간이 끝나도 그녀는 그때 일을 그만둘 시간이라고 생각하지 않는다. 밭에서 일하는 사람들은 그렇게 할 수밖에 없지만 (시 104:23), 그녀의 일은 집안에서 이루어지고 그녀의 일은 촛불을 켤 가치가 있어서 그것으로 낮을 연장한다. 그리고 그녀의 등불은 밤에도 꺼지지 않는다 (잠 31:18). 촛불이 낮의 부족함을 보충해 주는 것은 축복이며, 그 이점을 활용하는 것은 의무이다. 우리는 정교한 작품에 대해 "램프 냄새가 난다"고 말한다. (3) 그녀는 아직 밤이 새기 전에 일찍 일어난다 (잠 31:15). 하인들에게 아침 식사를 주기 위해서, 해가 뜨자마자 기꺼이 일하러 갈 준비를 할 수 있도록 말이다. 그녀는 자정까지, 심지어 아침까지 카드놀이나 춤을 추며 밤샘을 하고, 정오까지 침대에 누워 있는 그런 부류의 사람이 아니다. 아니다. 현숙한 여인은 자신의 편안함이나 쾌락보다 자신의 일을 더 사랑하며, 하루의 매 시간마다 자신의 의무를 다하는 길에서 발견되도록 조심한다. 그리고 밤새도록 놀면서 돈을 벌거나 (잃는 돈은 훨씬 더 많지만) 얻는 것보다 아침 일찍 집안 사람들에게 양식을 주었다는 것에서 더 큰 진정한 만족을 얻는다. 가족을 돌봐야 하는 사람들은 아침에 잠자리를 너무 사랑해서는 안 된다. (4) 그녀는 자신에게 적합한 일에 몰두한다. 그녀는 학자의 일이나 정치가의 일, 농부의 일에 자신을 고용하지 않고, 여인의 일에 몰두한다. 그녀는 양털과 삼을 구한다. 각각 가장 좋은 것을 가장 좋은 방법으로, 가장 저렴하게 얻을 수 있는 곳에서 구한다. 그녀는 둘 다의 재료를 충분히 가지고 있으며, 양모와 아마 제조 모두를 수행하는 데 필요한 모든 것을 가지고 있다 (잠 31:13). 그리고 이것으로 그녀는 가난한 사람들을 일하게 할 뿐만 아니라 (이는 매우 좋은 일이다), 스스로 자기 손으로 기꺼이 일한다. 그녀는 자기 손의 조언이나 기쁨으로 일한다 (원어는 그러하다). 그녀는 즐겁고 능숙하게 일하며, 손뿐만 아니라 마음까지 다하여 일하며, 선을 행하는 데 지치지 않고 계속한다. 그녀는 자기 손을 물레에 대고, 그 손으로 가락을 잡는다 (잠 31:19). 그리고 그녀는 이것을 자신의 자유를 침해하거나 자신의 존엄성을 훼손하는 것이거나 자신의 휴식과 전혀 모순된다고 생각하지 않는다. 여기서 물레와 가락은 그녀의 영광으로 언급되는 반면, 시온의 딸들의 장신구는 그들의 수치로 열거된다 (사 2:18 등). (5) 그녀는 자신의 모든 힘을 다해 일을 하며, 게으름피우지 않는다 (잠 31:17). 그녀는 허리에 힘을 띠고 자기 팔을 강하게 한다. 그녀는 앉아서 하는 일이나 섬세한 손재주가 필요한 일만 하지 않는다 (아무것도 하지 않는 것과 거의 다를 바 없는 일도 있다). 하지만 필요하다면, 그녀는 자신의 모든 힘을 요구하는 일을 해낼 것이며, 더 많은 힘을 얻는 방법이라는 것을 아는 사람처럼 그 힘을 사용할 것이다.
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그녀는 신중한 관리로 자신이 하는 일을 좋은 결과로 이끄는 사람이다. 그녀는 밤새도록 수고하여 아무것도 잡지 못하지 않는다. 아니다. 그녀 자신 무역이 좋은 줄을 깨닫는다 (잠 31:18). 그녀는 모든 수고에 이익이 있다는 것을 깨닫고, 그것이 그녀를 계속 일하게 격려한다. 그녀는 자기가 직접 만드는 것이 사는 것보다 더 좋고 싸다는 것을 깨닫는다. 그녀는 자신의 고용 분야 중 어떤 것이 가장 좋은 수익을 가져오는지 관찰을 통해 알아내고, 그에 가장 밀접하게 집중한다. (1) 그녀는 가족에게 필요하고 편리한 모든 것을 공급한다 (잠 31:14). 그 어떤 상선도, 심지어 솔로몬의 함대도 그녀의 일만큼 이득이 되는 수익을 낸 적이 없다. 상선들이 수출하는 물품으로 외국 상품을 가져오는가? 그녀도 자신의 노동의 열매로 그렇게 한다. 자기 땅에서 생산되지 않는 것이라도 필요하다면 자신의 물품을 교환하여 얻을 수 있다. 그래서 그녀는 멀리서 양식을 가져온다. 물건이 멀리서 왔다고 해서 더 가치 있게 여기는 것은 아니다. 하지만 아무리 멀리 있어도, 그녀가 그것을 필요로 한다면 어떻게 얻을 수 있는지 안다. (2) 그녀는 땅을 사고, 가족의 영지를 확장한다 (잠 31:16). 그녀는 밭을 살펴보고 그것을 산다. 그녀는 그것이 가족에게 어떤 이점을 줄지, 그리고 어떤 좋은 결과를 가져올지 고려하고, 그래서 그것을 산다. 아니, 오히려 아무리 그것을 원하더라도, 먼저 그것을 고려하지 않고는 사지 않을 것이다. 그것이 그녀의 돈 가치가 있는지, 그녀의 재산에서 그만큼의 돈을 지불할 여유가 있는지, 권리증이 확실한지, 땅이 주어진 특성에 부합하는지, 그리고 그것을 지불할 돈을 즉시 사용할 수 있는지 등을 말이다. 많은 사람들이 고려하지 않고 구매하여 스스로를 망쳤다. 그러나 유리한 구매를 하려면 고려한 후에 사야 한다. 그녀는 또한 포도원을 심는다. 그러나 그것은 자기 손의 열매로 하는 것이다. 그녀는 돈을 빌리거나 빚을 지지 않고 그것을 한다. 대신 자기 살림의 수입에서 아껴 쓸 수 있는 것으로 그것을 한다. 사람들은 하나님께서 그들의 근면에 복을 주셔서 앞서나가고 여유가 생기기 전까지는 사치품에 돈을 쓰지 말아야 한다. 그때 포도원의 열매는 정직한 근면의 열매일 때 두 배로 달콤할 것이다. (3) 그녀는 집을 잘 갖추고 자신과 가족을 위한 좋은 옷을 가지고 있다 (잠 31:22). 그녀는 자기의 침구를 만든다. 그녀는 방을 장식하기 위해 태피스트리(벽걸이)를 만들고, 자기 손으로 만든 것이므로 그것을 사용하는 것이 허락된다. 그녀 자신의 옷은 부유하고 훌륭하다. 그녀의 신분과 지위에 따라 고운 베와 자주색 옷이다. 그녀는 옷을 입는 데 많은 시간을 소비할 만큼 허영심이 많지 않고, 옷을 입는 것을 자신의 장식으로 삼거나 그것으로 자신을 가치 있게 여기지 않지만, 좋은 옷을 가지고 잘 입는다. 그녀의 남편이 입는 원로의 옷은 그녀가 직접 짠 것이며, 시장에서 산 어떤 옷보다 보기 좋고 오래 간다. 그녀는 또한 자녀들을 위한 좋고 따뜻한 옷과 하인들의 제복을 마련한다. 그녀는 아무리 혹독한 겨울의 추위도 두려워할 필요가 없다. 그녀와 그녀의 가족은 추위를 막기에 충분한 옷을 잘 갖추고 있기 때문이다. 이는 옷의 주된 목적이다. 그녀의 온 집안은 홍색 옷을 입었다. 튼튼한 옷으로 겨울에 적합하며, 동시에 부유하고 좋은 외모를 지닌다. 그들은 모두 이중으로 옷을 입었다 (일부 번역은 그러하다). 즉, 갈아입을 옷이 있고, 겨울옷과 여름옷이 있다. (4) 그녀는 해외 무역을 한다. 그녀와 그녀의 가족이 필요한 것보다 더 많이 만든다. 그러므로 가족에게 충분히 비축해둔 후, 그녀는 고운 베옷과 띠를 상인들에게 팔며 (잠 31:24), 상인들은 그것들을 국가들의 시장인 두로로, 또는 다른 무역 도시로 가져간다. 자기들이 사는 것보다 더 많이 파는 가족은 번성할 가능성이 높다. 왕국이 자국 제조업 제품을 풍부하게 수출할 때 좋은 것과 같다. 최고의 신분을 가진 사람들이 여분의 물건을 파는 것이나 무역을 하거나 배로 모험을 보내는 것이 결코 불명예스러운 일이 아니다. (5) 그녀는 미래를 위해 저축한다. 그녀는 가족을 위해 좋은 비축물을 마련하고 자녀들을 위한 좋은 분깃을 가지고 있으므로, 장래를 기뻐할 것이다. 전성기에 수고한 사람들은 늙었을 때 그것을 회고하고 그 혜택을 거두는 즐거움을 누릴 것이다. 죽음의 날에도 그녀는 자신이 어떤 좋은 목적을 위해 살았다고 생각하며 기쁨을 얻을 것이다. 아니, 그녀는 다가올 영원 속에서 기뻐할 것이다. 그녀는 선함에 대한 보상으로 충만한 기쁨과 영원한 즐거움을 받을 것이다.
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그녀는 가족과 모든 일을 잘 돌본다. 집안 사람들에게 양식을 준다 (잠 31:15). 모든 사람에게 때에 따라 자기 분량의 양식을 주어, 하인들 중 누구도 부족하거나 힘들게 지낸다고 불평할 이유가 없다. 그녀는 또한 처녀들에게도 분량 (양식뿐만 아니라 정해진 일의 분량)을 준다. 그들은 모두 자신의 일을 알고 자신의 할 일을 가진다. 그녀는 자기 집안의 일을 잘 살펴본다 (잠 31:27). 그녀는 모든 하인들의 행동을 검토하여 그들 사이에서 잘못된 것을 제지하고, 그들 모두가 하나님과 서로에게, 그리고 자신에게도 합당하게 행동하고 의무를 다하도록 강요한다. 마치 욥이 자기 장막에서 불의를 멀리하고, 다윗이 자기 집에서 악한 것을 용납하지 않았던 것처럼 말이다. 그녀는 다른 사람들의 집안일에 간섭하지 않는다. 자기 집안을 잘 살피는 것만으로도 충분하다고 생각한다.
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그녀는 가난한 자에게 자비롭다 (잠 31:20). 그녀는 얻는 것에 몰두하는 만큼 주는 것에도 몰두한다. 그녀는 종종 자신의 손으로 가난한 사람들을 돕고, 아낌없이, 즐겁게, 매우 후하게, 곧 손을 활짝 펴서 돕는다. 그녀는 가까이 있는 가난한 이웃들만을 구제하는 것이 아니라, 멀리 떨어져 있는 궁핍한 자들에게도 손을 내민다. 이는 선을 행하고 나누어 줄 기회를 찾는 것이다. 이것은 그녀가 하는 어떤 살림보다 좋은 살림이다.
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그녀는 모든 대화에서 분별력 있고 상냥하다. 어떤 사람들은 수고할 줄 알면서도 수다스럽거나, 비판적이거나, 까다롭지만, 그녀는 그렇지 않다. 아니다. 그녀는 입을 열어 지혜를 말한다. 그녀가 말할 때마다 신중함이 많고 매우 적절하다. 그녀가 하는 모든 말에서 그녀가 지혜의 규칙에 따라 얼마나 스스로를 다스리는지 알 수 있다. 그녀는 스스로 신중한 조치를 취할 뿐만 아니라, 다른 사람들에게도 신중한 조언을 한다. 그리고 이것은 독재자의 권위를 가장해서가 아니라, 친구의 애정으로, 그리고 상냥한 태도로 한다. 그녀의 혀에는 자애로운 법이 있다. 그녀가 하는 모든 말은 그 법의 지배를 받는다. 사랑과 친절의 법은 마음에 기록되어 있지만, 혀로 나타난다. 우리가 서로 친절한 애정을 가진다면, 애정 어린 표현으로 나타날 것이다. 그것은 자애로운 법이라고 불리는데, 그것이 다른 사람들, 곧 그녀가 교제하는 모든 사람들에게 법을 주기 때문이다. 그녀의 지혜와 친절이 함께 그녀가 하는 모든 말에 강력한 힘을 부여한다. 그것들은 존경을 명령하고, 순종을 명령한다. 올바른 말이 얼마나 강력한가! 그녀의 혀에는 은혜의 법이 있다. (일부 번역은 그러하다) 이는 하나님의 말씀과 율법을 의미하며, 그녀는 자녀들과 하인들 사이에서 그것에 대해 말하기를 기뻐한다. 그녀는 경건하고 종교적인 대화로 가득하며, 그것을 신중하게 처리하는데, 이는 그녀의 손이 이 세상 일로 가장 바쁠 때에도 그녀의 마음이 다른 세상으로 얼마나 가득 차 있는지를 보여준다.
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그녀의 품성을 완성하고 빛내는 것은 그녀가 여호와를 경외한다는 것이다 (잠 31:30). 이 모든 좋은 자질을 가지고 있으면서도 그녀에게 한 가지 필요한 것이 부족하지 않다. 그녀는 진정으로 경건하며, 하는 모든 일에서 양심의 원칙과 하나님에 대한 존경심에 의해 인도되고 다스려진다. 이것이 여기서 아름다움보다 훨씬 더 우월하게 여겨지는 것이다. 아름다움은 헛되고 거짓되다. 현명하고 선한 모든 사람들은 그것을 그렇게 여기며, 그것으로 인해 자신이나 타인을 가치 있게 여기지 않는다. 아름다움은 누구도 하나님께 추천하지 않으며, 지혜와 선함의 확실한 지표도 아니다. 오히려 아내를 선택할 때 아름다움 때문에 많은 남자들이 속임을 당했다. 아름다운 몸에 부정한 추한 영혼이 깃들 수도 있다. 아니, 많은 사람들이 아름다움 때문에 유혹에 노출되어 미덕, 명예, 귀한 영혼이 파괴되는 결과를 초래했다. 그것은 기껏해야 시들어가는 것이므로 헛되고 거짓되다. 한 번의 병치레로 곧 얼룩지고 더러워질 것이다. 수많은 사고들이 전성기에 이 꽃을 시들게 할 수 있다. 노년은 확실히 그것을 시들게 하고 죽음과 무덤은 그것을 소멸시킬 것이다. 그러나 마음에 왕처럼 군림하는 하나님을 경외함은 영혼의 아름다움이다. 그것은 그것을 가진 사람들을 하나님의 은혜에 추천하며, 그의 눈에는 매우 귀한 것이다. 그것은 영원히 지속될 것이며, 육체의 아름다움을 소멸시키는 죽음 자체에도 도전하여 영혼의 아름다움을 완성할 것이다.
III. 이 현숙한 여인의 행복.
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그녀는 자신의 마음속에 있는 미덕의 위로와 만족을 누린다 (잠 31:25). 능력과 존귀가 그녀의 옷이다. 그녀는 그것으로 자신을 감싸고, 즉 자신을 즐기며, 세상에 나타내고, 그래서 자신을 추천한다. 그녀는 마음의 굳건함과 불변함을 즐기고, 이 세상에서 현명하고 덕 있는 사람들도 겪어야 할 많은 시련과 실망을 견뎌낼 정신을 가지고 있다. 그리고 이것이 그녀의 옷이며, 방어뿐만 아니라 품위를 위한 것이다. 그녀는 모든 사람에게 존경스럽게 대하며, 그렇게 하는 즐거움을 누린다. 그리고 장래를 기뻐할 것이다. 그녀는 늙었을 때 젊었을 때 게으르거나 쓸모없지 않았음을 편안하게 회상할 것이다. 죽음의 날에 그녀는 어떤 좋은 목적을 위해 살았다고 생각하며 즐거움을 얻을 것이다. 아니, 그녀는 다가올 영원 속에서 기뻐할 것이다. 그녀는 선함에 대한 보상으로 충만한 기쁨과 영원한 즐거움을 받을 것이다.
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그녀는 자기 친척들에게 큰 축복이다 (잠 31:28). (1) 그녀의 자녀들은 그녀의 위치에서 성장하여 그녀를 복되다 부른다. 그들은 그녀에게 좋은 말을 하며, 그들 자체가 그녀에게 칭찬이 되고, 그녀에 대해 큰 칭찬을 하려고 한다. 그들은 그녀를 위해 기도하고, 그렇게 좋은 어머니를 주신 하나님께 감사한다. 이것은 그들이 그녀에게 빚진 의무이며, 다섯째 계명이 아버지와 어머니에게 바치라고 요구하는 존경의 일부이다. 그리고 좋은 아버지와 좋은 어머니에게는 이중의 존경이 마땅하다. (2) 그녀의 남편은 그녀 안에서 너무나 행복하다고 생각하여, 모든 기회에 그녀를 최고의 여인 중 한 명으로 칭찬한다. 이는 전혀 무례한 일이 아니라, 부부간의 사랑을 칭찬할 만한 예시이며, 남편과 아내가 서로에게 합당한 칭찬을 해주는 것이다.
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그녀는 모든 이웃들에게 칭찬을 받는다. 룻이 그랬던 것처럼, 온 성읍 사람들이 그녀를 현숙한 여인으로 알았다 (룻 3:11). 미덕은 칭찬을 받을 것이다 (빌 4:8). 여호와를 경외하는 여인은 하나님께 칭찬을 받을 것이고 (롬 2:29), 사람들에게도 칭찬을 받을 것이다. 여기서 다음이 나타난다. (1) 그녀는 매우 칭찬받을 것이다 (잠 31:29). 많은 사람이 덕을 행하였으되. 현숙한 여인들은 귀한 보석이지만, 잠 31:10에서 언급된 것처럼 희귀한 보석은 아니다. 많은 사람들이 있었지만, 이러한 여인은 비할 데가 없다. 누가 그녀와 동등한 자를 찾을 수 있겠는가? 그녀는 그들 모두를 능가한다. 주목하라. 선한 사람들은 미덕에서 탁월해지기를 목표로 하고 열망해야 한다. 아버지의 집에서, 그리고 독신 상태에서 많은 딸들이 덕을 행하였으되, 선한 아내는 현숙하다면 그들 모두를 능가하며, 그들이 하는 일보다 더 많은 선을 자기 자리에서 행한다. 또는 일부 설명에 따르면, 남자는 좋은 딸들보다 좋은 아내에 의해 집을 더 잘 돌볼 수 없다. (2) 그녀는 논란의 여지 없이 칭찬받을 것이다 (잠 31:31). 어떤 사람들은 마땅히 받아야 할 것 이상으로 칭찬받지만, 그녀를 칭찬하는 사람들은 단지 그녀의 손의 열매를 그녀에게 줄 뿐이다. 그들은 그녀에게 마땅히 받을 만하고 그녀에게 정당하게 돌아가야 할 것을 준다. 그녀가 그것을 받지 못하면 불공평한 것이다. 주목하라. 손의 열매가 칭찬할 만한 사람들은 칭찬받아야 한다. 나무는 그 열매로 알 수 있으므로, 열매가 좋으면 나무도 좋은 평을 받아야 한다. 만약 그녀의 자녀들이 그녀에게 순종하고 존경심을 표하며 마땅히 해야 할 대로 행동한다면, 그들은 그녀의 손의 열매를 그녀에게 주는 것이다. 그녀는 그들을 돌보았던 모든 수고의 유익을 거두고, 스스로 잘 보상받았다고 생각한다. 자녀들은 이처럼 부모에게 보답하기 위해 노력해야 하며, 이것이 집에서 경건을 보이는 것이다 (딤전 5:4). 그러나 사람들이 불의하다 해도, 그 사실은 스스로 말할 것이다. 그녀의 행위가 성문에서 그녀를 칭찬할 것이다. 모든 사람들 앞에서 공개적으로 말이다. [1] 그녀는 자신의 행위가 자신을 칭찬하도록 맡기고, 사람들의 박수를 구하지 않는다. 진정으로 현숙한 여인 중에는 스스로 칭찬받는 것을 좋아하는 사람은 없다. [2] 그녀의 행위가 그녀를 칭찬할 것이다. 만약 그녀의 친척과 이웃들이 모두 침묵한다 해도, 그녀의 선한 행위가 그녀의 칭찬을 선포할 것이다. 과부들은 도르가가 가난한 사람들을 위해 만든 속옷과 겉옷을 보여주었을 때 가장 훌륭한 찬사를 보냈다 (행 9:39). [3] 이웃들로부터 기대할 수 있는 최소한은 그녀의 행위가 그녀를 칭찬하도록 내버려두고 그것을 방해하는 어떤 일도 하지 않는 것이다. 선한 일을 행하는 자들은 칭찬을 받을 것이다 (롬 13:3). 그리고 우리는 그것을 깎아내리기 위해 시기심으로 어떤 말이나 행동도 하지 말아야 하며, 오히려 그것에 자극받아 거룩한 경쟁심을 가져야 한다. 진리 자체로부터 좋은 평판을 얻은 사람에 대해 우리로부터 나쁜 평판이 나게 하지 말라. 이렇게 숙녀들을 위한 이 거울이 닫힌다. 숙녀들은 이 거울을 열고 자신을 꾸미기를 바란다. 만약 그렇게 한다면, 그들의 꾸밈은 예수 그리스도께서 나타나실 때 칭찬과 존귀와 영광으로 발견될 것이다.
잠언의 스무 장 (10장에서 시작하여 29장에서 끝나는)은 각 절이 주로 완전한 문장들로 구성되어 있어서 적절한 주제로 나누고 내용을 모으기가 쉽지 않았다. 그러므로 나는 이 모든 장의 내용을 여기에 함께 정리했는데, 이는 아마도 이 장들에서 어떤 한 주제에 대해 말한 모든 것을 한눈에 보고자 하는 사람들에게 유용할 것이다. 아마도 나는 일부 구절들을 다른 사람들이 분류했을 것과 동일한 주제 아래 두지 않았을 수도 있지만, 대부분은 내가 지정한 위치에 자연스럽게 들어맞기를 바란다.
영문 원문
The Virtuous Woman
¹⁰ Who can find a virtuous woman? for her price is far above rubies.
¹¹ The heart of her husband doth safely trust in her, so that he shall have no need of spoil.
¹² She will do him good and not evil all the days of her life.
¹³ She seeketh wool, and flax, and worketh willingly with her hands.
¹⁴ She is like the merchants' ships; she bringeth her food from afar.
¹⁵ She riseth also while it is yet night, and giveth meat to her household, and a portion to her maidens.
¹⁶ She considereth a field, and buyeth it: with the fruit of her hands she planteth a vineyard.
¹⁷ She girdeth her loins with strength, and strengtheneth her arms.
¹⁸ She perceiveth that her merchandise is good: her candle goeth not out by night.
¹⁹ She layeth her hands to the spindle, and her hands hold the distaff.
²⁰ She stretcheth out her hand to the poor; yea, she reacheth forth her hands to the needy.
²¹ She is not afraid of the snow for her household: for all her household are clothed with scarlet.
²² She maketh herself coverings of tapestry; her clothing is silk and purple.
²³ Her husband is known in the gates, when he sitteth among the elders of the land.
²⁴ She maketh fine linen, and selleth it; and delivereth girdles unto the merchant.
²⁵ Strength and honour are her clothing; and she shall rejoice in time to come.
²⁶ She openeth her mouth with wisdom; and in her tongue is the law of kindness.
²⁷ She looketh well to the ways of her household, and eateth not the bread of idleness.
²⁸ Her children arise up, and call her blessed; her husband also, and he praiseth her.
²⁹ Many daughters have done virtuously, but thou excellest them all.
³⁰ Favour is deceitful, and beauty is vain: but a woman that feareth the LORD, she shall be praised.
³¹ Give her of the fruit of her hands; and let her own works praise her in the gates.
This description of the virtuous woman is designed to show what wives the women should make and what wives the men should choose; it consists of twenty-two verses, each beginning with a letter of the Hebrew alphabet in order, as some of the Psalms, which makes some think it was no part of the lesson which Lemuel's mother taught him, but a poem by itself, written by some other hand, and perhaps had been commonly repeated among the pious Jews, for the ease of which it was made alphabetical. We have the abridgment of it in the New Testament (1Ti 2:9,10, 1Pe 3:1-6), where the duty prescribed to wives agrees with this description of a good wife; and with good reason is so much stress laid upon it, since it contributes as much as any one thing to the keeping up of religion in families, and the entail of it upon posterity, that the mothers be wise and good; and of what consequence it is to the wealth and outward prosperity of a house every one is sensible. He that will thrive must ask his wife leave. Here is,
I. A general enquiry after such a one (Pr 31:10), where observe, 1. The person enquired after, and that is a virtuous woman—a woman of strength (so the word is), though the weaker vessel, yet made strong by wisdom and grace, and the fear of God: it is the same word that is used in the character of good judges (Ex 18:21), that they are able men, men qualified for the business to which they are called, men of truth, fearing God. So it follows, A virtuous woman is a woman of spirit, who has the command of her own spirit and knows how to manage other people's, one that is pious and industrious, and a help meet for a man. In opposition to this strength, we read of the weakness of the heart of an imperious whorish woman, Eze 16:30. A virtuous woman is a woman of resolution, who, having espoused good principles, is firm and steady to them, and will not be frightened with winds and clouds from any part of her duty. 2. The difficulty of meeting with such a one: Who can find her? This intimates that good women are very scarce, and many that seem to be so do not prove so; he that thought he had found a virtuous woman was deceived; Behold, it was Leah, and not the Rachel he expected. But he that designs to marry ought to seek diligently for such a one, to have this principally in his eye, in all his enquiries, and to take heed that he be not biassed by beauty or gaiety, wealth or parentage, dressing well or dancing well; for all these may be and yet the woman not be virtuous, and there is many a woman truly virtuous who yet is not recommended by these advantages. 3. The unspeakable worth of such a one, and the value which he that has such a wife ought to put upon her, showing it by his thankfulness to God and his kindness and respect to her, whom he must never think he can do too much for. Her price is far above rubies, and all the rich ornaments with which vain women adorn themselves. The more rare such good wives are the more they are to be valued.
II. A particular description of her and of her excellent qualifications.
1. She is very industrious to recommend herself to her husband's esteem and affection. Those that are good really will be good relatively. A good woman, if she be brought into the marriage state, will be a good wife, and make it her business to please her husband, 1Co 7:34. Though she is a woman of spirit herself, yet her desire is to her husband, to know his mind, that she may accommodate herself to it, and she is willing that he should rule over her. (1.) She conducts herself so that he may repose an entire confidence in her. He trusts in her chastity, which she never gave him the least occasion to suspect or to entertain any jealousy of; she is not morose and reserved, but modest and grave, and has all the marks of virtue in her countenance and behaviour; her husband knows it, and therefore his heart doth safely trust in her; he is easy, and makes her so. He trusts in her conduct, that she will speak in all companies, and act in all affairs, with prudence and discretion, so as not to occasion him either damage or reproach. He trusts in her fidelity to his interests, and that she will never betray his counsels nor have any interest separate from that of his family. When he goes abroad, to attend the concerns of the public, he can confide in her to order all his affairs at home, as well as if he himself were there. She is a good wife that is fit to be trusted, and he is a good husband that will leave it to such a wife to manage for him. (2.) She contributes so much to his content and satisfaction that he shall have no need of spoil; he needs not be griping and scraping abroad, as those must be whose wives are proud and wasteful at home. She manages his affairs so that he is always before-hand, has such plenty of his own that he is in no temptation to prey upon his neighbours. He thinks himself so happy in her that he envies not those who have most of the wealth of this world; he needs it not, he has enough, having such a wife. Happy the couple that have such a satisfaction as this in each other! (3.) She makes it her constant business to do him good, and is afraid of doing any thing, even through inadvertency, that may turn to his prejudice, Pr 31:12. She shows her love to him, not by a foolish fondness, but by prudent endearments, accommodating herself to his temper, and not crossing him, giving him good words, and not bad ones, no, not when he is out of humour, studying to make him easy, to provide what is fit for him both in health and sickness, and attending him with diligence and tenderness when any thing ails him; nor would she, no, not for the world, wilfully do any thing that might be a damage to his person, family, estate, or reputation. And this is her care all the days of her life; not at first only, or now and then, when she is in a good humour, but perpetually; and she is not weary of the good offices she does him: She does him good, not only all the days of his life, but of her own too; if she survive him, still she is doing him good in her care of his children, his estate, and good name, and all the concerns he left behind him. We read of kindness shown, not only to the living, but to the dead, Ru 2:20. (4.) She adds to his reputation in the world (Pr 31:23): Her husband is known in the gates, known to have a good wife. By his wise counsels, and prudent management of affairs, it appears that he has a discreet companion in his bosom, by conversation with whom he improves himself. By his cheerful countenance and pleasant humour it appears that he has an agreeable wife at home; for many that have not have their tempers strangely soured by it. Nay, by his appearing clean and neat in his dress, every thing about him decent and handsome, yet not gaudy, one may know he has a good wife at home, that takes care of his clothes.
2. She is one that takes pains in the duty of her place and takes pleasure in it. This part of her character is much enlarged upon here. (1.) She hates to sit still and do nothing: She eats not the bread of idleness, Pr 31:27. Though she needs not work for her bread (she has an estate to live upon), yet she will not eat it in idleness, because she knows that we were none of us sent into this world to be idle, that when we have nothing to do the devil will soon find us something to do, and that it is not fit that those who will not labour should eat. Some eat and drink because they can find themselves nothing else to do, and needless visits must be received with fashionable entertainments; these are eating the bread of idleness, which she has no relish for, for she neither gives nor receives idle visits nor idle talk. (2.) She is careful to fill up time, that none of that be lost. When day-light is done, she does not then think it time to lay by her work, as those are forced to do whose business lies abroad in the fields (Ps 104:23), but her business lying within-doors, and her work worth candle-light, with that she lengthens out the day; and her candle goes not out by night, Pr 31:18. It is a mercy to have candle-light to supply the want of day-light, and a duty, having that advantage, to improve it. We say of an elaborate piece, It smells of the lamp. (3.) She rises early, while it is yet night (Pr 31:15), to give her servants their breakfast, that they may be ready to go cheerfully about their work as soon as the day breaks. She is none of those who sit up playing at cards, or dancing, till midnight, till morning, and then lie in bed till noon. No; the virtuous woman loves her business better than her ease or her pleasure, is in care to be found in the way of her duty every hour of the day, and has more true satisfaction in having given meat to her household betimes in the morning than those can have in the money they have won, much more in what they have lost, who sat up all night at play. Those that have a family to take care of should not love their bed too well in a morning. (4.) She applies herself to the business that is proper for her. It is not in a scholar's business, or statesman's business, or husbandman's business, that she employs herself, but in women's business: She seeks wool and flax, where she may have the best of each at the best hand, and cheapest; she has a stock of both by her, and every thing that is necessary to the carrying on both of the woollen and the linen manufacture (Pr 31:13), and with this she does not only set the poor on work, which is a very good office, but does herself work, and work willingly, with her hands; she works with the counsel or delight of her hands (so the word is); she goes about it cheerfully and dexterously, lays not only her hand, but her mind to it, and goes on in it without weariness in well-doing. She lays her own hands to the spindle, or spinning-wheel, and her hands hold the distaff (Pr 31:19), and she does not reckon it either an abridgment of her liberty or a disparagement to her dignity, or at all inconsistent with her repose. The spindle and the distaff are here mentioned as her honour, while the ornaments of the daughters of Zion are reckoned up to their reproach, Isa 2:18, etc. (5.) She does what she does with all her might, and does not trifle in it (Pr 31:17); She girds her loins with strength and strengthens her arms; she does not employ herself in sitting work only, or in that which is only the nice performance of the fingers (there are works that are scarcely one remove from doing nothing); but, if there be occasion, she will go through with work that requires all the strength she has, which she will use as one that knows it is the way to have more.
3. She is one that makes what she does to turn to a good account, by her prudent management of it. She does not toil all night and catch nothing; no, she herself perceives that her merchandise is good (Pr 31:18); she is sensible that in all her labour there is profit, and that encourages her to go on in it. She perceives that she can make things herself better and cheaper than she can buy them; she finds by observation what branch of her employment brings in the best returns, and to that she applies herself most closely. (1.) She brings in provisions of all things necessary and convenient for her family, Pr 31:14. No merchants' ships, no, not Solomon's navy, ever made a more advantageous return than her employments do. Do they bring in foreign commodities with the effects they export? So does she with the fruit of her labours. What her own ground does not produce she can furnish herself with, if she have occasion for it, by exchanging her own goods for it; and so she brings her food from afar. Not that she values things the more for their being far-fetched, but, if they be ever so far off, if she must have them she knows how to come by them. (2.) She purchases lands, and enlarges the demesne of the family (Pr 31:16): She considers a field, and buys it. She considers what an advantage it will be to the family and what a good account it will turn to, and therefore she buys it; or, rather, though she have ever so much mind to it she will not buy it till she has first considered it, whether it be worth her money, whether she can afford to take so much money out of her stock as must go to purchase it, whether the title be good, whether the ground will answer the character given of it, and whether she has money at command to pay for it. Many have undone themselves by buying without considering; but those who would make advantageous purchases must consider, and then buy. She also plants a vineyard, but it is with the fruit of her hands; she does not take up money, or run into debt, to do it, but she does it with what she can spare out of the gains of her own housewifery. Men should not lay out any thing upon superfluities, till, by the blessing of God upon their industry, they have got before-hand, and can afford it; and then the fruit of the vineyard is likely to be doubly sweet, when it is the fruit of honest industry. (3.) She furnishes her house well and has good clothing for herself and her family (Pr 31:22): She makes herself coverings of tapestry to hang her rooms, and she may be allowed to use them when they are of her own making. Her own clothing is rich and fine: it is silk and purple, according to her place and rank. Though she is not so vain as to spend much time in dressing herself, nor makes the putting on of apparel her adorning, nor values herself upon it, yet she has rich clothes and puts them on well. The senator's robes which her husband wears are of her own spinning, and they look better and wear better than any that are bought. She also gets good warm clothing for her children, and her servants' liveries. She needs not fear the cold of the most pinching winter, for she and her family are well provided with clothes, sufficient to keep out cold, which is the end chiefly to be aimed at in clothing: All her household are clothed in scarlet, strong cloth and fit for winter, and yet rich and making a good appearance. They are all double clothed (so some read it), have change of raiment, a winter suit and a summer suit. (4.) She trades abroad. She makes more than she and her household have occasion for; and therefore, when she has sufficiently stocked her family, she sells fine linen and girdles to the merchants (Pr 31:24), who carry them to Tyre, the mart of the nations, or some other trading city. Those families are likely to thrive that sell more than they buy; as it is well with the kingdom when abundance of its home manufactures are exported. It is no disgrace to those of the best quality to sell what they can spare, nor to deal in trade and send ventures by sea. (5.) She lays up for hereafter: She shall rejoice in time to come, having laid in a good stock for her family, and having good portions for her children. Those that take pains when they are in their prime will have the pleasure and joy of it when they are old, both in reflecting upon it and in reaping the benefit of it.
4. She takes care of her family and all the affairs of it, gives meat to her household (Pr 31:15), to every one his portion of meat in due season, so that none of her servants have reason to complain of being kept short or faring hard. She gives also a portion (an allotment of work, as well as meat) to her maidens; they shall all of them know their business and have their task. She looks well to the ways of her household (Pr 31:27); she inspects the manners of all her servants, that she may check what is amiss among them, and oblige them all to behave properly and do their duty to God and one another, as well as to her; as Job, who put away iniquity far from his tabernacle, and David, who would suffer no wicked thing in his house. She does not intermeddle in the concerns of other people's houses; she thinks it enough for her to look well to her own.
5. She is charitable to the poor, Pr 31:20. She is as intent upon giving as she is upon getting; she often serves the poor with her own hand, and she does if freely, cheerfully, and very liberally, with an out-stretched hand. Nor does she relieve her poor neighbours only, and those that are nigh at hand, but she reaches forth her hands to the needy that are at a distance, seeking opportunities to do good and to communicate, which is as good housewifery as any thing she does.
6. She is discreet and obliging in all her discourse, not talkative, censorious, nor peevish, as some are, that know how to take pains; no, she opens her mouth with wisdom; when she does speak, it is with a great deal of prudence and very much to the purpose; you may perceive by every word she says how much she governs herself by the rules of wisdom. She not only takes prudent measures herself, but gives prudent advice to others; and this not as assuming the authority of a dictator, but with the affection of a friend and an obliging air: In her tongue is the law of kindness; all she says is under the government of that law. The law of love and kindness is written in the heart, but it shows itself in the tongue; if we are kindly affectioned one to another, it will appear by affectionate expression. It is called a law of kindness, because it gives law to others, to all she converses with. Her wisdom and kindness together put a commanding power into all she says; they command respect, they command compliance. How forcible are right words! In her tongue is the law of grace, or mercy (so some read it), understanding it of the word and law of God, which she delights to talk of among her children and servants. She is full of pious religious discourse, and manages it prudently, which shows how full her heart is of another world even when her hands are most busy about this world.
7. That which completes and crowns her character is that she fears the Lord, Pr 31:30. With all those good qualities she lacks not that one thing needful; she is truly pious, and, in all she does, is guided and governed by principles of conscience and a regard to God; this is that which is here preferred far before beauty; that is vain and deceitful; all that are wise and good account it so, and value neither themselves nor others on it. Beauty recommends none to God, nor is it any certain indication of wisdom and goodness, but it has deceived many a man who has made his choice of a wife by it. There may be an impure deformed soul lodged in a comely and beautiful body; nay, many have been exposed by their beauty to such temptations as have been the ruin of their virtue, their honour, and their precious souls. It is a fading thing at the best, and therefore vain and deceitful. A fit of sickness will stain and sully it in a little time; a thousand accidents may blast this flower in its prime; old age will certainly wither it and death and the grave consume it. But the fear of God reigning in the heart is the beauty of the soul; it recommends those that have it to the favour of God, and is, in his sight, of great price; it will last for ever, and bid defiance to death itself, which consumes the beauty of the body, but consummates the beauty of the soul.
III. The happiness of this virtuous woman.
1. She has the comfort and satisfaction of her virtue in her own mind (Pr 31:25): Strength and honour are her clothing, in which she wraps herself, that is, enjoys herself, and in which she appears to the world, and so recommends herself. She enjoys a firmness and constancy of mind, has spirit to bear up under the many crosses and disappointments which even the wise and virtuous must expect to meet with in this world; and this is her clothing, for defence as well as decency. She deals honourably with all, and she has the pleasure of doing so, and shall rejoice in time to come; she shall reflect upon it with comfort, when she comes to be old, that she was not idle or useless when she was young. In the day of death it will be a pleasure to her to think that she has lived to some good purpose. Nay, she shall rejoice in an eternity to come; she shall be recompensed for her goodness with fulness of joy and pleasures for evermore.
2. She is a great blessing to her relations, Pr 31:28. (1.) Her children grow up in her place, and they call her blessed. They give her their good word, they are themselves a commendation to her, and they are ready to give great commendations of her; they pray for her, and bless God that they had such a good mother. It is a debt which they owe her, a part of that honour which the fifth commandment requires to be paid to father and mother; and it is a double honour that is due to a good father and a good mother. (2.) Her husband thinks himself so happy in her that he takes all occasions to speak well of her, as one of the best of women. It is no indecency at all, but a laudable instance of conjugal love, for husbands and wives to give one another their due praises.
3. She gets the good word of all her neighbours, as Ruth did, whom all the city of her people knew to be a virtuous woman, Ru 3:11. Virtue will have its praise, Php 4:8. A woman that fears the Lord, shall have praise of God (Ro 2:29) and of men too. It is here shown, (1.) That she shall be highly praised (Pr 31:29): Many have done virtuously. Virtuous women, it seems, are precious jewels, but not such rare jewels as was represented Pr 31:10. There have been many, but such a one as this cannot be paralleled. Who can find her equal? She excels them all. Note, Those that are good should aim and covet to excel in virtue. Many daughters, in their father's house, and in the single state, have done virtuously, but a good wife, if she be virtuous, excels them all, and does more good in her place than they can do in theirs. Or, as some explain it, A man cannot have his house so well kept by good daughters, as by a good wife. (2.) That she shall be incontestably praised, without contradiction, Pr 31:31. Some are praised above what is their due, but those that praise her do but give her of the fruit of her hands; they give her that which she has dearly earned and which is justly due to her; she is wronged if she have it not. Note, Those ought to be praised the fruit of whose hands is praise-worthy. The tree is known by its fruits, and therefore, if the fruit be good, the tree must have our good word. If her children be dutiful and respectful to her, and conduct themselves as they ought, they then give her the fruit of her hands; she reaps the benefit of all the care she has taken of them, and thinks herself well paid. Children must thus study to requite their parents, and this is showing piety at home, 1Ti 5:4. But, if men be unjust, the thing will speak itself, her own works will praise her in the gates, openly before all the people. [1.] She leaves it to her own works to praise her, and does not court the applause of men. Those are none of the truly virtuous women that love to hear themselves commended. [2.] Her own works will praise her; if her relations and neighbours altogether hold their peace, her good works will proclaim her praise. The widows gave the best encomium of Dorcas when they showed the coats and garments she had made for the poor, Ac 9:39. [3.] The least that can be expected from her neighbours is that they should let her own works praise her, and do nothing to hinder them. Those that do that which is good, let them have praise of the same (Ro 13:3) and let us not enviously say, or do, any thing to the diminishing of it, but be provoked by it to a holy emulation. Let none have an ill report from us, that have a good report even of the truth itself. Thus is shut up this looking-glass for ladies, which they are desired to open and dress themselves by; and, if they do so, their adorning will be found to praise, and honour, and glory, at the appearing of Jesus Christ.
Twenty chapters of the book of Proverbs (beginning with ch. x. and ending with ch. xxix.), consisting mostly of entire sentences in each verse, could not well be reduced to proper heads, and the contents of them gathered; I have therefore here put the contents of all these chapters together, which perhaps may be of some use to those who desire to see at once all that is said of any one head in these chapters. Some of the verses, perhaps, I have not put under the same heads that another would have put them under, but the most of them fall (I hope) naturally enough to the places I have assigned them.
이 장은 솔로몬의 잠언에 덧붙여진 것이다. 어떤 이들은 르무엘 왕을 솔로몬 왕으로 보아 같은 저자의 글이기 때문에 더해졌다고 생각한다. 다른 이들은 르무엘이라 불린 다른 저자가 기록으로 남긴 것이지만 성격이 같기 때문에 더해졌다고 본다. 어쨌든 이것은 예언이며, 그러므로 하나님의 감동과 지시로 주어진 것이다. 르무엘은 이것을 기록하고 이러한 형식으로 정리할 때 그 감동 아래 있었고, 그의 어머니도 그 내용을 그에게 말해 줄 때 같은 감동 아래 있었다. 여기에는, I. 젊은 군주 르무엘에게 그가 유혹받기 쉬운 죄들을 조심하고, 부름 받은 자리의 의무들을 행하라는 권면이 있다, 잠 31:1-9. II. 현숙한 여인, 특히 아내와 한 가정의 주부로서의 여인에 대한 묘사가 있다. 르무엘의 어머니가 그것을 작성한 것은, 의심할 바 없이 그것이 자기 자신의 참된 모습이었음에도 불구하고, 자신을 칭송하려는 것이 아니었다. 그것은 앞의 구절들이 아들에게 주는 교훈이었던 것처럼 딸들에게 주는 교훈이거나, 아들이 아내를 선택할 때 따를 지침이었다. 그런 여인은 정숙하고 단정하며, 부지런하고 검소하고, 남편에게 충실하고, 가족을 세심히 돌보며, 말에 분별이 있고, 자녀 교육에 신중하며, 무엇보다 하나님께 대한 의무에 양심적이어야 한다. 만일 그가 이런 여인을 찾을 수 있다면, 그녀는 그를 행복하게 할 것이다, 잠 31:10-31.