Matthew Henry's Complete Commentary

장별 주석

예레미야 51장

서론

제목 없음

예레미야 51장 서론

이 장에서 선지자는 바벨론의 몰락에 대한 예언을 계속한다. 다른 선지자들도 이 일에 대하여 증언하였다. 그는 하나님께서 자기에게 미리 보게 하신 일을 매우 풍부하고 생생하게 묘사한다. 이는 경건한 포로들을 격려하기 위한 것이다. 그들의 해방은 바벨론의 멸망에 달려 있었고, 그 멸망의 결과로 이루어질 것이었기 때문이다.

여기에는 다음이 있다. I. 바벨론의 운명에 대한 기록과 그 구체적인 내용들, 하나님께서 바벨론과 다투시는 이유, 그 몰락을 더 무겁게 하는 여러 요소, 그리고 바벨론 때문에 혹독한 일을 겪은 하나님의 이스라엘에게 주어지는 큰 격려가 서로 섞여 나온다(51:1-58). II. 이 예언의 사본을 유프라테스 강에 던지는 행위로 그것을 나타내고 확증하는 장면이 나온다(51:59-64).

영문 원문

The prophet, in this chapter, goes on with the prediction of Babylon's fall, to which other prophets also bore witness. He is very copious and lively in describing the foresight God had given him of it, for the encouragement of the pious captives, whose deliverance depended upon it and was to be the result of it. Here is, I. The record of Babylon's doom, with the particulars of it, intermixed with the grounds of God's controversy with her, many aggravations of her fall, and great encouragements given thence to the Israel of God, that suffered such hard things by her, Jer 51:1-58. II. The representation and ratification of this by the throwing of a copy of this prophecy into the river Euphrates, Jer 51:59-64.

1-58

The Judgment of Babylon (595 BC)

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바벨론에 대한 심판 (주전 595년)

¹ 여호와께서 이같이 말씀하시느니라. 보라, 내가 바벨론과, 나를 대적하여 일어난 자들 가운데 거하는 자들을 치려고 멸망시키는 바람을 일으키리라.
² 내가 바벨론에 키질하는 자들을 보내리니, 그들이 그를 키질하여 그의 땅을 비게 하리라. 환난의 날에 그들이 사방에서 그를 칠 것임이라.
³ 활 당기는 자를 향하여 활 쏘는 자가 자기 활을 당기게 하며, 갑옷을 입고 일어서는 자를 치게 하라. 그의 젊은이들을 아끼지 말고 그의 모든 군대를 완전히 진멸하라.
⁴ 그리하여 죽임 당한 자들이 갈대아 사람들의 땅에 엎드러지고 찔린 자들이 그 거리들에 엎드러지리라.
⁵ 비록 그들의 땅이 이스라엘의 거룩하신 이를 거슬러 죄로 가득하였으나, 이스라엘과 유다는 그들의 하나님 만군의 여호와께 버림받지 아니하였음이라.
⁶ 바벨론 가운데서 도망하여 각 사람이 자기 생명을 건지라. 그의 죄악 가운데 끊어지지 말라. 이는 여호와의 보복의 때이니, 그가 그에게 갚으실 것임이라.
⁷ 바벨론은 여호와의 손에 있던 금잔이 되어 온 땅을 취하게 하였도다. 민족들이 그의 포도주를 마셨으므로 민족들이 미쳤도다.
⁸ 바벨론이 갑자기 넘어져 멸망하였도다. 그를 위하여 울부짖으라. 혹 고침을 받을 수 있을까 하여 그의 고통을 위하여 유향을 취하라.
⁹ 우리가 바벨론을 고치려 하였으나 고침을 받지 못하였도다. 그를 버리고 각자 자기 나라로 가자. 그의 심판이 하늘에 닿고 구름에까지 올라갔음이라.
¹⁰ 여호와께서 우리의 의를 드러내셨도다. 오라, 우리가 시온에서 우리 하나님 여호와의 일을 선포하자.
¹¹ 화살을 빛나게 하고 방패를 모으라. 여호와께서 메대 왕들의 영을 일으키셨도다. 그의 계획은 바벨론을 멸하는 것이니, 이는 여호와의 보복, 곧 그의 성전의 보복이라.
¹² 바벨론 성벽 위에 깃발을 세우고 파수를 견고하게 하며 파수꾼들을 세우고 매복을 준비하라. 여호와께서 바벨론 주민들에게 말씀하신 것을 계획하셨고 또한 행하셨음이라.
¹³ 많은 물가에 거하며 보물이 많은 자여, 네 끝이 왔고 네 탐욕의 한계가 이르렀도다.
¹⁴ 만군의 여호와께서 자신을 두고 맹세하여 말씀하시되, 내가 반드시 사람들을 메뚜기 떼처럼 네게 가득하게 하리니, 그들이 너를 향하여 함성을 높이리라 하셨도다.
¹⁵ 그는 그의 능력으로 땅을 만드시고 그의 지혜로 세상을 세우셨으며 그의 명철로 하늘을 펴셨도다.
¹⁶ 그가 음성을 내시면 하늘에 많은 물이 있고, 땅 끝에서 안개를 올라오게 하시며, 비와 함께 번개를 만드시고 그의 창고에서 바람을 내시는도다.
¹⁷ 사람마다 자기 지식으로 짐승같이 되었고, 주물장이마다 새긴 형상 때문에 수치를 당하나니, 그의 부어 만든 형상은 거짓이며 그 안에는 숨이 없음이라.
¹⁸ 그것들은 헛것이며 오류의 작품이라. 그것들이 벌 받을 때에 멸망하리라.
¹⁹ 야곱의 분깃은 그것들과 같지 아니하니, 그는 만물을 지으신 이시며 이스라엘은 그의 기업의 지팡이라. 그의 이름은 만군의 여호와시니라.
²⁰ 너는 나의 전투 도끼요 전쟁 무기라. 내가 너로 민족들을 부수고 너로 왕국들을 멸하리라.
²¹ 내가 너로 말과 그 탄 자를 부수며, 너로 병거와 그 탄 자를 부수리라.
²² 내가 너로 남자와 여자를 부수며, 너로 늙은 자와 젊은 자를 부수며, 너로 청년과 처녀를 부수리라.
²³ 내가 또한 너로 목자와 그의 양 떼를 부수며, 너로 농부와 그의 멍에 멘 소들을 부수며, 너로 대장들과 통치자들을 부수리라.
²⁴ 여호와께서 말씀하시느니라. 내가 바벨론과 갈대아 모든 주민이 시온에서 너희 눈앞에 행한 모든 악을 그들에게 갚으리라.
²⁵ 여호와께서 말씀하시느니라. 온 땅을 멸하는 멸망의 산아, 보라, 내가 너를 대적하노라. 내가 내 손을 네 위에 펴서 너를 바위들에서 굴러 떨어지게 하고 불탄 산이 되게 하리라.
²⁶ 사람들이 네게서 모퉁잇돌이나 기초 돌을 취하지 아니하리니, 네가 영원히 황폐하리라. 여호와의 말씀이니라.
²⁷ 땅에 깃발을 세우고 민족들 가운데 나팔을 불며, 민족들을 그를 치도록 준비시키고, 아라랏과 민니와 아스그나스 왕국들을 그를 치려고 불러 모으라. 그를 칠 지휘관을 세우고 말들을 거친 메뚜기 떼처럼 올라오게 하라.
²⁸ 메대 왕들과 그 총독들과 모든 통치자들과 그가 다스리는 모든 땅의 민족들을 그를 치도록 준비시키라.
²⁹ 그 땅이 떨고 슬퍼하리니, 이는 바벨론 땅을 거주자 없는 황폐로 만들려는 여호와의 모든 계획이 바벨론을 향하여 이루어질 것임이라.
³⁰ 바벨론의 용사들이 싸우기를 그치고 그 요새들에 머물렀도다. 그들의 힘이 쇠하여 여자처럼 되었고, 그들이 그의 거처들을 불태웠으며 그의 빗장들이 부서졌도다.
³¹ 보발꾼이 보발꾼을 맞으러 달리고 사자가 사자를 맞으러 달려, 바벨론 왕에게 그의 성읍 한 끝이 점령되었고
³² 나루들이 막혔으며 갈대밭들이 불에 탔고 군사들이 놀랐다고 알리리라.
³³ 만군의 여호와, 이스라엘의 하나님께서 이같이 말씀하시느니라. 바벨론의 딸은 타작마당 같고 이제 그를 밟을 때라. 조금만 지나면 그의 추수 때가 오리라.
³⁴ 바벨론 왕 느부갓네살이 나를 삼키고 나를 부수며 나를 빈 그릇으로 만들었도다. 그가 용처럼 나를 삼키고 나의 좋은 것들로 자기 배를 채우며 나를 내쫓았도다.
³⁵ 시온 주민이 말하기를, 내게와 내 육체에 행한 폭력이 바벨론 위에 돌아가기를 원한다 하며, 예루살렘이 말하기를, 내 피가 갈대아 주민들 위에 돌아가기를 원한다 하리라.
³⁶ 그러므로 여호와께서 이같이 말씀하시느니라. 보라, 내가 네 송사를 변호하고 너를 위하여 보복하리라. 내가 그의 바다를 말리고 그의 샘들을 마르게 하리라.
³⁷ 바벨론은 무더기가 되고 승냥이의 거처와 놀람과 비웃음거리가 되어 거주자가 없으리라.
³⁸ 그들이 사자들처럼 함께 으르렁거리고 어린 사자들처럼 소리 지르리라.
³⁹ 그들이 달아올랐을 때 내가 그들의 잔치를 베풀고 그들을 취하게 하여 기뻐하다가 영원한 잠을 자고 깨어나지 못하게 하리라. 여호와의 말씀이니라.
⁴⁰ 내가 그들을 어린양들처럼, 숫양들과 숫염소들처럼 살육장으로 내려가게 하리라.
⁴¹ 세삭이 어찌 점령되었는가! 온 땅의 찬양이 어찌 갑자기 빼앗겼는가! 바벨론이 어찌 민족들 가운데 놀람이 되었는가!
⁴² 바다가 바벨론 위로 올라왔고 그 많은 물결로 그를 덮었도다.
⁴³ 그의 성읍들은 황폐와 마른 땅과 광야가 되었고, 사람이 살지 않으며 어떤 사람의 아들도 지나가지 않는 땅이 되었도다.
⁴⁴ 내가 바벨론에서 벨을 벌하고 그가 삼킨 것을 그의 입에서 끌어내리라. 민족들이 다시는 그에게로 흘러들어가지 아니하리니, 바벨론 성벽도 무너지리라.
⁴⁵ 내 백성아, 그 가운데서 나오고 각자 여호와의 맹렬한 진노에서 자기 생명을 건지라.
⁴⁶ 그 땅에서 들릴 소문 때문에 너희 마음이 약해지거나 두려워하지 않게 하라. 한 해에 소문이 오고 그 뒤 다른 해에도 소문이 오리니, 그 땅에 폭력이 있고 통치자가 통치자를 치리라.
⁴⁷ 그러므로 보라, 날들이 이르리니 내가 바벨론의 새긴 형상들을 심판하리라. 그의 온 땅이 수치를 당하고 그의 모든 죽임 당한 자들이 그 가운데 엎드러지리라.
⁴⁸ 그때 하늘과 땅과 그 안에 있는 모든 것이 바벨론으로 말미암아 노래하리니, 노략하는 자들이 북쪽에서 그에게 올 것임이라. 여호와의 말씀이니라.
⁴⁹ 바벨론이 이스라엘의 죽임 당한 자들을 엎드러지게 한 것처럼, 바벨론에서도 온 땅의 죽임 당한 자들이 엎드러지리라.
⁵⁰ 칼에서 벗어난 자들아, 떠나라. 멈추지 말라. 먼 곳에서 여호와를 기억하고 예루살렘을 마음에 두라.
⁵¹ 우리가 책망을 들었으므로 수치를 당하였고 부끄러움이 우리 얼굴을 덮었도다. 낯선 자들이 여호와의 집 성소들에 들어왔기 때문이라.
⁵² 그러므로 여호와께서 말씀하시느니라. 보라, 날들이 이르리니 내가 그의 새긴 형상들을 심판하리라. 그의 온 땅에서 상처 입은 자들이 신음하리라.
⁵³ 바벨론이 하늘까지 올라가고 자기 힘의 높은 곳을 견고하게 할지라도, 나로부터 노략하는 자들이 그에게 이르리라. 여호와의 말씀이니라.
⁵⁴ 바벨론에서 부르짖는 소리와 갈대아 사람들의 땅에서 큰 멸망의 소리가 나는도다.
⁵⁵ 이는 여호와께서 바벨론을 노략하시고 그 가운데 큰 소리를 멸하셨기 때문이라. 그의 물결들이 큰 물처럼 으르렁거리고 그 소리가 요란하게 들리도다.
⁵⁶ 노략하는 자가 바벨론 위에 이르렀고 그의 용사들이 붙잡혔으며 그들의 활이 모두 부러졌도다. 보복하시는 하나님 여호와께서 반드시 갚으실 것임이라.
⁵⁷ 내가 그의 방백들과 지혜자들과 대장들과 통치자들과 용사들을 취하게 하리니, 그들이 영원한 잠을 자고 깨어나지 못하리라. 그 이름이 만군의 여호와인 왕의 말씀이니라.
⁵⁸ 만군의 여호와께서 이같이 말씀하시느니라. 바벨론의 넓은 성벽은 완전히 무너지고 그의 높은 문들은 불에 타리라. 백성들이 헛되이 수고하고 민족들이 불 속에서 수고하다가 지치리라.

이 풍부한 예언의 세부 내용은 흩어져 있고 서로 얽혀 있으며, 같은 주제가 여러 번 떠났다가 다시 돌아온다. 그러므로 엄격하게 부분을 나누기보다는 알맞은 제목 아래 모아 보아야 한다.

I. 바벨론이 누렸던 큰 영화와 권세, 그리고 하나님께서 섭리 가운데 그것을 어떻게 사용하셨는지가 인정된다. 바벨론은 금잔이었다(렘 51:7). 그것은 부유하고 영광스러운 제국, 금으로 된 성읍(사 14:4), 금 머리(단 2:38)였으며, 잔이 포도주로 가득하듯 온갖 좋은 것으로 가득했다. 더 나아가 그것은 여호와의 손에 있던 금잔이었다. 하나님께서 특별히 복으로 채우고 은혜를 베푸셨다. 그는 이 잔으로 온 땅을 취하게 하셨다. 어떤 이들은 바벨론의 쾌락에 취해 타락했고, 어떤 이들은 바벨론의 공포에 취해 멸망하였다. 신약의 바벨론도 땅의 왕들을 취하게 했다고 말해진다(계 17:2; 18:3). 바벨론은 또한 하나님의 전투 도끼였다(렘 51:20). 예레미야가 예언할 당시에도 그러했고, 앞으로 더 그럴 것이었다. 바벨론의 군대는 하나님 손의 전쟁 무기였고, 하나님은 그것으로 민족과 왕국, 말과 병거, 남자와 여자, 늙은 자와 젊은 자, 목자와 양 떼, 농부와 소, 대장과 통치자들을 부수셨다(렘 51:20-23). 갈대아 사람들은 하나님께서 민족들을 징계하기 위한 진노의 도구로 쓰셨을 때 이런 파괴를 행했다. 그러나 이제 바벨론 자신도 무너져야 한다. 오랫동안 모든 것을 휩쓸던 자들도 마침내 자기 상대를 만나며, 그들의 넘어질 날도 온다. 막대기 자체가 마지막에는 불에 던져진다. 하나님의 심판을 다른 사람에게 집행하는 도구가 되었다고 해서 자기들이 하나님의 심판에서 면제되는 것은 아니다.

II. 하나님의 이스라엘은 바벨론을 상대로 정당한 탄원을 드린다. 1. 바벨론의 고칠 수 없는 악함을 탄식한다. “우리가 바벨론을 고치려 하였으나 고침을 받지 못하였다”(렘 51:9). 포로 된 하나님의 백성은 그들에게 주어진 가르침에 따라(렘 10:11) 바벨론 사람들에게 우상숭배의 어리석음을 깨닫게 하려 했지만 성공하지 못했다. 그들은 여전히 새긴 형상에 집착했다. 그래서 이스라엘 사람들은 그들을 떠나 자기 나라로 가기로 결심한다. 혹은 이것을 바벨론을 도우려고 고용된 군대가 하는 말로 볼 수도 있다. 그들은 바벨론을 구하려 최선을 다했지만 아무 소용이 없었으니, 이제 각자 자기 나라로 돌아가는 것이 낫다고 말한다. 바벨론의 심판이 하늘에 닿았으므로 그것을 막는 것은 헛되기 때문이다.

바벨론의 오래된 악의도 고발된다. 다른 민족들도 갈대아 사람들에게 심하게 당했지만, 오직 이스라엘만이 그것을 하나님께 호소한다(렘 51:34-35). “바벨론 왕이 나를 삼키고 부수며, 나를 빈 그릇으로 만들었다. 그는 용이나 큰 물고기가 작은 물고기 떼를 삼키듯 나를 삼켰고, 나의 좋은 것들로 자기 배와 보물창고를 채웠으며, 기뻐하지 않는 그릇처럼 나를 내던졌다.” 이제 시온과 예루살렘은 “내게와 내 자녀, 곧 내 육체에 행한 폭력과 내 백성의 피가 그들에게 돌아가게 하소서”라고 말한다. 하나님의 백성에게 행한 잘못의 죄책 아래 있는 자들에게서 멸망은 멀지 않다.

III. 하늘과 땅의 의로운 재판장이신 하나님께서 이 호소에 대하여 이스라엘 편에서 바벨론을 향해 판결하신다. 그는 의롭게 심판하시는 보좌에 앉아 계시며, 호소를 들으시고 응답하신다. “내가 네 송사를 변호하리라. 그것을 내게 맡기라. 내가 때가 되면 효과적으로 변호하고 너를 위하여 보복하리라”(렘 51:36). 예루살렘의 피 한 방울까지도 이자와 함께 계산될 것이다. 이스라엘과 유다는 잊힌 것처럼 보였지만 하나님은 그들을 주목하고 계셨다(렘 51:5). 그들의 땅이 이스라엘의 거룩하신 이를 거슬러 죄로 가득했던 것은 사실이다. 그들은 하나님을 진노하게 한 백성이었고, 그들의 죄는 거룩하신 하나님, 또 그들의 하나님이신 거룩하신 분께 큰 모욕이었다. 그러므로 하나님께서 그들을 원수의 손에 넘기신 것은 의로웠고, 그들을 버려 원수의 손에서 망하게 두셨어도 의로웠을 것이다. 그러나 하나님은 그들이 받을 만한 것보다 더 좋게 대하신다. 그들의 죄와 하나님의 엄한 징계에도 불구하고 이스라엘은 버림받지 않았다. 쫓겨났지만 끊어지지 않았고, 만군의 여호와이신 그들의 하나님께 인정받고 돌보심을 받는다. 하나님은 여전히 그들의 하나님이며, 능력의 하나님으로 그들을 위해 일하실 것이다. 하나님의 백성이 그의 법을 어기고 책망 아래 떨어졌다고 해서 곧 언약에서 내쫓긴 것은 아니다. 하나님께서 그들을 돌보시고 사랑하시는 일은 다시 피어날 것이다(시 89:30-33).

갈대아 사람들은 하나님의 이스라엘에게 행한 일을 결코 계산받지 않을 것이라 생각했지만, 보복의 때가 정해져 있다(렘 51:6). 우리는 그 정한 때보다 빨리 오기를 기대할 수 없지만, 그때가 되면 반드시 온다. 하나님은 바벨론에게 갚으실 것이다. 이스라엘을 위한 보복은 여호와의 보복이며, 그의 성전의 보복이다(렘 51:11; 50:28). 보복하시는 하나님 여호와께서 반드시 갚으신다(렘 51:56). 그는 바벨론이 시온에서 행한 모든 악을 그들에게 갚으시되 자기 백성의 눈앞에서 갚으실 것이다(렘 51:24). 하나님의 백성은 자기들의 송사가 질투로 변호되는 것을 보게 될 것이다. 그들은 바벨론에 임하는 심판을 볼 뿐 아니라, 그것이 시온에게 행한 잘못의 형벌임을 분명히 볼 것이다. 누구나 그것을 보고 “참으로 땅에서 심판하시는 하나님이 계시다”고 말할 수 있다. 바벨론이 이스라엘의 죽임 당한 자들을 엎드러지게 했던 것처럼, 바벨론에서도 성읍뿐 아니라 온 나라의 죽임 당한 자들이 엎드러질 것이다(렘 51:49). 고레스는 갈대아 사람들이 유대인들에게 헤아려 준 그대로 그들에게 헤아려 줄 것이다. 시온의 자녀들은 특별히 이것을 기뻐할 것이다. “여호와께서 우리의 의를 드러내셨도다. 오라, 우리가 시온에서 우리 하나님 여호와의 일을 선포하자”(렘 51:10).

IV. 시온의 송사를 맡아 이 교만하고 강한 원수와 계산하시는 하나님의 위대함과 주권이 선포된다. 이 말씀을 하시고 자신을 두고 맹세하신 분은 만군의 여호와이시다(렘 51:14). 그는 바벨론을 원수의 셀 수 없이 많은 군대로 메뚜기 떼처럼 가득 채우실 것이다. 그들은 함성만 높여도 주민들의 기를 꺾고 이 많은 군대의 쉬운 먹잇감이 되게 할 것이다. 그러나 바벨론처럼 강한 왕국을 누가 부술 수 있는가? 선지자는 전에 하나님을 설명할 때 사용한 말씀을 다시 가져온다(렘 10:12-16). 그것은 바벨론의 우상숭배자들을 설득하고, 하나님의 이스라엘을 이스라엘의 하나님께 대한 믿음과 예배 안에 굳게 세우기 위한 것이었다. 여기서 다시 반복되는 것은, 하나님의 말씀으로 설득되지 않는 자들이 그의 심판으로 하나님이 만유 위의 하나님이심을 알게 될 것을 보이기 위함이다. 바벨론을 멸하기로 정하신 분은 그 말씀을 이루실 능력이 있다. 1. 그는 세상을 만드신 하나님이시므로 그에게 어려운 일은 없다(렘 51:15). 우리의 도움은 그의 이름에 있고 우리의 소망은 그 위에 세워진다. 2. 그는 자신이 만드신 모든 피조물을 명령하신다(렘 51:16). 그의 섭리는 계속되는 창조와 같다. 바람과 비가 그의 처분 아래 있다. 그가 말씀하시면 하늘에 많은 물이 있고, 땅에서 안개가 올라오며, 불과 물처럼 서로 반대되어 보이는 번개와 비도 함께 나오고, 어디서 오는지 알 수 없는 바람도 그의 창고에서 나온다. 3. 그의 말씀 성취를 막는 우상들은 속임수일 뿐이며, 그 예배자들은 짐승 같은 자들이다(렘 51:17-18). 우상은 거짓이며 헛것이고 오류의 작품이다. 벌 받을 때에는 그 명성이 무너져 아무것도 아님이 드러난다. 그것을 만든 자들도 그것들과 같다. 그러나 이스라엘의 하나님과 이방의 신들 사이에는 비교가 없다(렘 51:19). 야곱의 분깃은 그것들과 같지 않다. 그는 만물을 지으신 이요 만군의 여호와이며, 그러므로 자기 뜻대로 행하실 수 있다. 그는 자기 백성과도 가까운 관계를 맺으신다. 그는 그들의 분깃이고 그들은 그의 기업이다. 그들은 그를 자기 분깃으로 신뢰하고, 그는 그들을 자기 기업의 몫으로 기뻐하시며 특별히 돌보신다. 앞에서 말한 것이 여기 반복되는 것은 그 확실성과 중요성을 보여 주며, 우리가 특별히 주목해야 함을 말한다. 하나님께서 한 번 말씀하시고 두 번 들려주셨으니, 능력이 하나님께 속한다는 것을 깨닫지 못한다면 우리는 변명할 수 없다.

V. 이 일에 쓰일 도구들이 묘사된다. 하나님께서 메대 왕들의 영을 일으키셨다(렘 51:11). 다리오와 고레스가 하나님의 감동으로 바벨론을 치러 온다. “그의 계획은 바벨론을 멸하는 것”이다. 그들이 행하지만, 계획하신 분은 하나님이다. 그들은 하나님의 목적을 이루고 그의 지시에 따라 움직일 뿐이다. 하나님의 계획은 서며, 모든 마음은 그 계획에 따라 움직인다. 하나님께서 바벨론을 치는 데 쓰시는 자들은 멸망시키는 바람에 비유된다(렘 51:1). 그 바람은 차가움으로 땅의 열매를 해치거나, 거센 힘으로 앞의 모든 것을 넘어뜨린다. 이 바람은 하나님의 창고에서 나온다(렘 51:16). 하나님은 갈대아 사람들 가운데 섞여 사는 자들까지 치실 것이다. 갈대아 사람들은 우상 앞에 엎드림으로 하나님을 대적하여 일어났고, 하나님은 그들을 치기 위해 멸망시키는 자들을 일으키신다. 하나님과 다투는 자들은 그를 이길 수 없다. 이 원수들은 키질하는 자들에 비유된다(렘 51:2). 그들은 바벨론을 겨처럼 날려 버릴 것이다. 갈대아 사람들은 전에 하나님의 백성을 키질하여 비우는 자들이었으나(렘 15:7), 이제 자신들이 같은 방식으로 약탈당하고 흩어질 것이다.

VI. 그들에게 바벨론을 파괴하고 온전히 황폐하게 하라는 충분한 사명이 주어진다. 갈대아 궁수들을 향하여 활을 당기고(렘 51:3), 젊은이들을 아끼지 말며 그 군대를 완전히 진멸하라. 여호와께서 바벨론에 대하여 말씀하신 것을 계획하셨고 또한 행하셨기 때문이다(렘 51:12). 이 말씀은 그가 쓰시는 도구들에게 성공을 보장하여 용기를 준다. 그들이 취하는 방법은 하나님께서 계획하신 것이므로 반드시 형통할 것이다. 하나님께서 말씀하신 것은 이루어진다. 그가 친히 행하시기 때문이다. 그러므로 필요한 준비를 하라. 땅에 깃발을 세우고, 민족들 가운데 나팔을 불어 사람들을 불러 모으며, 고레스의 군대가 세워질 민족들을 준비시키라(렘 51:27-28). 아라랏과 민니와 아스그나스, 곧 높은 아르메니아와 낮은 아르메니아와 브루기아·비두니아 부근의 아스가니아 왕국들이 각자 군사를 보내게 하라. 지휘관을 세우고 기병을 전진시키며, 말들을 거친 메뚜기 떼처럼 많이 올라오게 하라. 메뚜기 떼가 땅을 황폐하게 하듯 그들도 땅을 황폐하게 할 것이다(욜 1:4). 이 일이 크므로 많은 손이 필요하다.

VII. 갈대아 사람들의 약함과 이 파괴적 힘을 막을 수 없는 무능함이 드러난다. 하나님께서 그들을 다른 민족들을 치는 데 쓰셨을 때에는 그들에게 공격할 용기와 힘이 있어 정복하고 또 정복하였다. 그러나 이제 그들의 차례가 되자 모든 힘과 용기가 사라지고 마음이 무너진다. 그들의 모든 용사들은 방어적으로라도 행동할 손을 찾지 못한다. 그들에게 “화살을 빛나게 하라, 방패를 모으라, 성벽 위에 깃발을 세우라, 파수를 견고히 하라, 매복을 준비하라”고 하신다(렘 51:11-12). 이는 명령이라기보다 빈정대는 책망이다. 오래 쓰지 않아 녹슨 화살과, 평안과 방심 속에 흩어진 방패들을 다시 모으라는 말이다. 그들은 매우 방심하고 느슨했기 때문에 이렇게 일깨울 필요가 있었지만, 모든 준비는 헛될 것이다. 바벨론이 실제로 점령될 때 그들은 잔치 한가운데 있었다. 누가 불러도 그들은 그 부름에 응할 마음이 없다. 온 땅이 떨고 슬퍼할 것이다(렘 51:29). 그들은 하나님께서 바벨론을 황폐하게 하시려는 막을 수 없는 팔과 되돌릴 수 없는 계획을 볼 것이기 때문이다. 그래서 바벨론의 용사들은 싸우기를 그치고 요새에 머문다(렘 51:30). 하나님께서 그들의 힘과 용기를 빼앗으셨으므로, 그들의 마음과 손의 힘이 모두 실패하고 여자처럼 두려워한다. 원수는 저항 없이 그 거처를 불태우고 빗장들을 부순다.

같은 뜻이 56-58절에도 있다. 노략하는 자가 바벨론에 오면, 맞서야 할 용사들이 곧 붙잡히고 그들의 전쟁 무기는 쓸모없게 된다. 활이 모두 부러진다. 그들의 정치도 실패한다. 전쟁 회의를 열지만 방백들과 대장들은 취한 자처럼 어리석음과 절망에 빠진다. 사물을 바르게 판단하지 못하고, 계획과 결심이 흔들리며 서로 부딪친다. 마침내 그들은 하나님의 진노의 포도주에 취해 영원한 잠을 자고 다시 깨어나지 못한다. 그 성벽도 그들을 지키지 못한다(렘 51:58). 유프라테스를 건널 길이 마련된 뒤에도 그들은 성벽만은 난공불락이라고 생각했을 것이다. 바벨론의 넓은 성벽은 둘레가 385스타디온, 어떤 이는 480스타디온 곧 약 60마일이라고 하며, 높이는 200규빗, 폭은 50규빗으로 두 병거가 서로 지나갈 수 있었다고 전한다. 어떤 이는 안성과 외성에 각각 삼중 성벽이 있었고, 돌을 회반죽 대신 역청으로 붙였으므로 거의 떼어낼 수 없었다고 한다(창 11:3). 그러나 이 성벽도 완전히 무너지고 높은 문과 망대는 불에 탈 것이다. 성을 지키는 자들은 불 속에서 헛되이 수고하다 지칠 뿐 아무 유익을 얻지 못한다.

VIII. 침략자들이 바벨론에 가져올 멸망이 선포된다. 1. 그것은 확실한 멸망이다. 판결은 내려졌고 되돌릴 수 없다. 저항할 수 없는 하나님의 능력이 그것을 대적한다. “바벨론이 넘어져 멸망하였다”(렘 51:8). 예레미야가 이 예언을 할 때와 그 뒤 여러 해 동안 바벨론은 권세와 영광의 절정에 있었지만, 이미 넘어진 것만큼 확실하게 넘어질 것이다. 하나님께서 “보라, 내가 너를 대적하노라”고 나타나신다(렘 51:25). 하나님께서 대적하시는 자는 오래 설 수 없다. 그는 어떤 피조물도 견딜 수 없는 손을 그 위에 펴실 것이다. 바벨론은 하나님의 계획에 따라 황폐가 되어야 한다(렘 51:29).

그것은 의로운 멸망이다. 바벨론은 스스로 그 멸망에 합당하게 되었으므로 반드시 그것을 만난다. 그는 높고 거대한 산처럼 보였고 온 땅을 멸하는 “멸망의 산”이었다(렘 51:25). 높은 산에서 굴러 떨어지는 돌들이 주변 땅을 해치듯, 바벨론은 온 땅을 해쳤다. 그러나 이제 그 자신이 바위에서 굴러 떨어져 평평하게 되고, 그의 영화와 권세는 부서질 것이다. 그는 지금 에트나 같은 화산처럼 주변을 두렵게 하는 불타는 산이지만, 마침내 스스로 다 타 버린 재의 산이 될 것이다. 세상도 마지막에는 이와 같을 것이다. 또 바벨론은 타작마당과 같다(렘 51:33). 하나님의 백성은 오랫동안 그곳에서 곡식단처럼 타작당했다. 그러나 이제는 바벨론 자신이 타작당할 때이다. 왕들과 큰 자들과 모든 주민이 자기 땅에서 타작마당의 곡식처럼 맞을 것이다. 죄로 말미암아 바벨론은 전쟁의 자리로 준비되었고, 그 백성은 추수 때 곡식처럼 멸망에 익었다(계 14:15; 미 4:12).
그것은 피할 수 없는 멸망이다. 바벨론은 많은 물가에 거하여 접근하기 어려워 보였고(렘 51:13), 많은 보물을 가지고 있었다. 신약의 바벨론도 많은 물 위에 앉았다고 하며, 이는 많은 민족을 다스린다는 뜻이다(계 17:15). 그러나 “네 끝이 왔고 네 탐욕의 한계가 이르렀다.” 물도 재물도 그를 지키지 못한다. 이 끝은 그의 탐욕의 한계를 정한다. 끝없이 커지려 하던 야망과 탐욕에 하나님께서 “여기까지, 더 이상은 아니다”라고 말씀하시는 것이다. 사람이 지혜와 은혜로 자기 탐욕에 한계를 두지 않으면, 하나님께서 심판으로 그 한계를 두신다. 바벨론이 자기 성벽과 궁전들을 하늘까지 높이고, 그 높은 힘을 더욱 견고하게 한다 해도, 하나님에게서 온 노략하는 자들이 그에게 이를 것이다(렘 51:53).
그것은 점진적으로 다가오는 멸망이다. 그들이 원했다면 미리 보고 경고를 받을 수 있었다. 한 해에는 고레스가 큰 전쟁 준비를 한다는 소문이 오고, 다음 해에는 그의 목표가 바벨론이라는 소문이 올 것이다(렘 51:46). 그가 아직 멀리 있을 때 그들은 평화 조건을 구할 수도 있었다. 그러나 그들은 너무 교만하고 안전하다고 여겨 그렇게 하지 않았고, 마음이 완고해져 멸망으로 나아갔다.
그러나 실제로 올 때에는 놀라운 멸망이다. “바벨론이 갑자기 넘어졌다”(렘 51:8). 그들이 생각하지 못할 때 멸망이 임하고 짧은 시간 안에 완성된다. 신약의 바벨론이 “한 시간에” 무너지는 것과 같다(계 18:17). 바벨론 왕은 원수의 접근을 지켜보아야 했지만, 공격 지점에서 너무 멀리 있어 성이 점령되었다는 소식을 한참 뒤에야 들었다. 그래서 여러 곳의 보발꾼과 사자들이 잇따라 왕에게 달려와 성읍 한 끝이 점령되었고, 나루들이 막혔으며, 강가의 갈대밭이 불타고 군사들이 놀라 무기를 내려놓았다고 알린다(렘 51:31-32). 욥의 사자들처럼 하나가 다른 하나 뒤를 이어 온다. 그 소식은 원수들이 궁전에 들어와 왕을 죽임으로 곧 확인된다(단 5:30). 그 성이 점령되던 바로 그때 벌어지던 불경한 잔치도 여기 암시된다(렘 51:38-39). 그들은 술에 취해 사자처럼 으르렁거렸다. 자기들은 노래한다고 했겠지만 성경과 절제 있는 사람의 언어로는 어린 사자처럼 소리 지르는 것이다. 아마 그들은 고레스와 그의 군대를 향해 저주를 외치며 술잔을 돌렸을 것이다. 그러나 하나님께서는 그들의 열기가 달아오른 때, 술로 머리가 뜨거워진 때에 그들에게 자기 잔치를 베푸신다. 그들이 잔을 돌렸으니 이제 여호와의 오른손의 잔이 그들에게 돌아간다(합 2:15-16). 그것은 진노의 잔이며, 그들을 취하게 하여 영원한 잠을 자고 깨어나지 못하게 할 것이다. 그 밤에 벨사살이 죽임을 당하였다.
그것은 보편적인 멸망이다. 하나님은 시작하신 것을 완성하신다. 죽임 당한 자들이 갈대아 땅 곳곳에 많이 엎드러지고, 거리들에는 찔린 자들이 많을 것이다(렘 51:4). 그들은 어린양들처럼 쉽게, 많은 수가 살육장으로 내려간다(렘 51:40). 원수의 힘과 침입은 물의 범람에 비유된다(렘 51:42). 바다가 바벨론 위에 올라오면, 둑을 넘은 물을 막을 길이 없듯 많은 군대의 물결이 그를 덮는다. 그의 성읍들은 사람이 살지 않는 황폐한 광야가 된다(렘 51:43).
이 멸망은 바벨론의 신들, 곧 우상들과 형상들에게까지 이를 것이다. 온 땅이 수치를 당하고 죽임 당한 자들이 엎드러지며 상처 입은 자들이 신음한다는 표로, 하나님은 그 새긴 형상들을 심판하실 것이다(렘 51:47, 52). 보호를 기대하던 신들이 망한다면 모든 것이 망할 수밖에 없다. 침략자들 자신도 우상숭배자들이지만, 바벨론 신들의 형상과 신전을 무너뜨릴 것이다. 이는 모든 거짓 신들이 폐지될 것의 첫 표이다. 바벨론 사람들이 섬기던 주된 우상 벨은 특별히 지명되어 벌을 받는다(렘 51:44). 수많은 제물과 풍성한 전리품이 바쳐졌고, 많은 민족이 몰려가던 그 큰 삼키는 자가 삼킨 것을 토해 낼 것이다. 하나님께서 그의 신전에 쌓아 둔 모든 재물을 끌어내실 것이다(욥 20:15). 그의 제단은 버려지고 아무도 그를 더 이상 찾지 않을 것이다. 바벨론의 성벽처럼 여겨지던 그 우상도 무너져 그들을 지키지 못한다.
그것은 최종적인 멸망이다. 고통을 위해 유향을 가져와도 헛되다. 하나님의 말씀으로 고침받기를 거절한 바벨론은 하나님의 섭리로도 고침받지 못한다(렘 51:8-9). 바벨론은 무더기가 될 것이다(렘 51:37). 그 수치가 완전하도록, 그 폐허조차 쓸모 있게 사용되지 않을 것이다. “네게서 모퉁잇돌이나 기초 돌을 취하지 아니하리라”(렘 51:26). 사람들은 바벨론이나 그에게 속한 어떤 것과도 관계하고 싶어 하지 않을 것이다. 혹은 바벨론이 다시 왕국으로 세워질 소망이나 시도의 근거가 될 만한 것이 아무것도 남지 않을 것이라는 뜻이다. 이어서 “영원히 황폐하리라”고 하신다. 히에로니무스는 자기 시대에도 바벨론 성벽의 폐허는 보였지만, 그 안의 땅은 들짐승의 숲이 되어 있었다고 말한다.

IX. 하나님의 백성은 바벨론에서 나오라는 부름을 받는다. 멸망이 가까이 올 때 그 성읍을 떠나 자기 생명을 건지는 것이 지혜이다(렘 51:6). “바벨론 가운데서 도망하라. 그의 죄악 가운데 끊어지지 말라.” 하나님의 심판이 밖에 나와 있을 때에는 고라의 장막에서 이스라엘이 떠난 것처럼, 심판의 표적이 된 자들에게서 가능한 멀리 떨어지는 것이 좋다. 이는 예루살렘 멸망을 두고 그리스도께서 제자들에게 “유대에 있는 자들은 산으로 도망하라”고 하신 권고와도 맞다(마 24:16). 또한 바벨론의 경보 때문에 마음이 약해지고 두려워하지 않도록 그 가운데서 나오는 것이 지혜이다(렘 51:45-46). 하나님께서 고레스가 그들의 구원자가 되고 바벨론의 멸망이 그들의 해방이 되리라고 말씀하셨지만, 그들은 또한 그 성읍의 평안 안에서 평안을 얻으라고 들었다. 그러므로 바벨론에 울리는 경보는 그들도 두렵게 할 수 있었다. 그들이 그 두려움을 누를 믿음과 분별이 충분하지 않을 수 있으므로, 그 경보가 들리는 자리에서 떠나라고 권고하신다. 시험 중에 마음을 지킬 은혜가 부족한 자는 시험의 길을 피할 지혜라도 가져야 한다.

그러나 이것이 전부가 아니다. 멸망이 가까울 때 성읍을 떠나는 것만 아니라, 감옥이 무너져 자유가 주어졌을 때 그 나라 자체를 떠나는 것도 그들의 의무이다. “칼에서 벗어난 이스라엘 사람들아, 떠나라. 멈추지 말라”(렘 51:50). 해방의 해가 왔으니, 바벨론에 편안히 자리 잡았더라도 이것은 너희 안식처가 아니며 가나안이 너희 안식처임을 기억하고 자기 나라로 서둘러 돌아가라. 그는 그들에게 돌아갈 동기를 상기시킨다. “먼 곳에서 여호와를 기억하라.” 고향 땅에서 멀리 있어도 지금 너희와 함께 계신 그의 임재를 기억하고, 성전의 폐허에서 멀리 있어도 전에 조상들과 함께하신 그의 임재를 기억하라. 어디 있든, 가장 깊은 곳과 가장 먼 곳에서도 우리는 우리 하나님 여호와를 기억할 수 있고 기억해야 한다. 또 “예루살렘을 마음에 두라.” 지금은 폐허라 해도 그 티끌을 사랑하라(시 102:14). 너희 중 많은 이가 그것을 직접 보지 못했더라도, 시온을 기억하며 울던 자들에게서 들은 소식을 믿고, 예루살렘을 생각하여 마침내 그곳으로 올라가기로 결심하라. 우리의 절기의 성읍이 눈앞에 없을 때에도 마음에서 사라져서는 안 된다. 이 세상을 지나는 동안 하늘의 예루살렘을 자주 마음에 두는 것은 큰 유익이 된다.

그런데 돌아오는 포로들은 낙심한다(렘 51:51). 예루살렘을 떠올리면 “우리가 책망을 들었으므로 수치를 당하였고, 낯선 자들이 여호와의 집 성소들에 들어왔으므로 부끄러움이 우리 얼굴을 덮었다”고 말한다. 이에 하나님은 이스라엘의 하나님이 이제 바벨론의 신들을 이기실 것이며, 그 수치가 영원히 굴러가게 될 것이라고 응답하신다(렘 51:52). 예루살렘의 회복을 믿음으로 바라보는 전망은 우리가 예루살렘의 폐허를 부끄러워하지 않게 한다.

X. 바벨론의 몰락은 서로 다른 감정을 불러일으킨다. 이는 신약의 바벨론에 대해서도 마찬가지이다(계 18:9, 19). 1. 어떤 이들은 바벨론의 멸망을 슬퍼할 것이다. 바벨론에서 부르짖는 큰 소리가 들린다(렘 51:54). 이는 큰 멸망을 애통하는 소리이다. 여호와께서 바벨론 가운데서 전에 들리던 큰 즐거움의 소리를 멸하셨기 때문이다(렘 51:55). 그들의 탄식은 “세삭이 어찌 점령되었는가! 온 땅의 찬양이 어찌 갑자기 빼앗겼는가!”이다(렘 51:41). 온 땅의 찬양과 영광과 감탄의 대상이던 성읍이 민족들 가운데 놀람이 되었다. 온 세상이 떠받들던 것이 어떻게 일반적인 멸시의 대상으로 떨어질 수 있는지 보라. 2. 그러나 어떤 이들은 바벨론의 몰락을 기뻐할 것이다. 그것이 동료 피조물의 비참함이기 때문이 아니라, 하나님의 의로운 심판이 나타나고 하나님의 포로 된 자들의 해방 길이 열리기 때문이다. 이런 이유로 하늘과 땅과 그 안에 있는 모든 것이 바벨론으로 말미암아 노래할 것이다(렘 51:48). 하늘의 교회와 땅의 교회가 하나님의 의에 영광을 돌리고 감사로 그것을 주목하여 찬양할 것이다. 바벨론의 멸망은 시온의 찬양이다.

영문 원문

The Judgment of Babylon (595 BC)

¹ Thus saith the LORD; Behold, I will raise up against Babylon, and against them that dwell in the midst of them that rise up against me, a destroying wind;
² And will send unto Babylon fanners, that shall fan her, and shall empty her land: for in the day of trouble they shall be against her round about.
³ Against him that bendeth let the archer bend his bow, and against him that lifteth himself up in his brigandine: and spare ye not her young men; destroy ye utterly all her host.
⁴ Thus the slain shall fall in the land of the Chaldeans, and they that are thrust through in her streets.
⁵ For Israel hath not been forsaken, nor Judah of his God, of the LORD of hosts; though their land was filled with sin against the Holy One of Israel.
⁶ Flee out of the midst of Babylon, and deliver every man his soul: be not cut off in her iniquity; for this is the time of the LORD's vengeance; he will render unto her a recompence.
⁷ Babylon hath been a golden cup in the LORD's hand, that made all the earth drunken: the nations have drunken of her wine; therefore the nations are mad.
⁸ Babylon is suddenly fallen and destroyed: howl for her; take balm for her pain, if so be she may be healed.
⁹ We would have healed Babylon, but she is not healed: forsake her, and let us go every one into his own country: for her judgment reacheth unto heaven, and is lifted up even to the skies.
¹⁰ The LORD hath brought forth our righteousness: come, and let us declare in Zion the work of the LORD our God.
¹¹ Make bright the arrows; gather the shields: the LORD hath raised up the spirit of the kings of the Medes: for his device is against Babylon, to destroy it; because it is the vengeance of the LORD, the vengeance of his temple.
¹² Set up the standard upon the walls of Babylon, make the watch strong, set up the watchmen, prepare the ambushes: for the LORD hath both devised and done that which he spake against the inhabitants of Babylon.
¹³ O thou that dwellest upon many waters, abundant in treasures, thine end is come, and the measure of thy covetousness.
¹⁴ The LORD of hosts hath sworn by himself, saying, Surely I will fill thee with men, as with caterpillers; and they shall lift up a shout against thee.
¹⁵ He hath made the earth by his power, he hath established the world by his wisdom, and hath stretched out the heaven by his understanding.
¹⁶ When he uttereth his voice, there is a multitude of waters in the heavens; and he causeth the vapours to ascend from the ends of the earth: he maketh lightnings with rain, and bringeth forth the wind out of his treasures.
¹⁷ Every man is brutish by his knowledge; every founder is confounded by the graven image: for his molten image is falsehood, and there is no breath in them.
¹⁸ They are vanity, the work of errors: in the time of their visitation they shall perish.
¹⁹ The portion of Jacob is not like them; for he is the former of all things: and Israel is the rod of his inheritance: the LORD of hosts is his name.
²⁰ Thou art my battle axe and weapons of war: for with thee will I break in pieces the nations, and with thee will I destroy kingdoms;
²¹ And with thee will I break in pieces the horse and his rider; and with thee will I break in pieces the chariot and his rider;
²² With thee also will I break in pieces man and woman; and with thee will I break in pieces old and young; and with thee will I break in pieces the young man and the maid;
²³ I will also break in pieces with thee the shepherd and his flock; and with thee will I break in pieces the husbandman and his yoke of oxen; and with thee will I break in pieces captains and rulers.
²⁴ And I will render unto Babylon and to all the inhabitants of Chaldea all their evil that they have done in Zion in your sight, saith the LORD.
²⁵ Behold, I am against thee, O destroying mountain, saith the LORD, which destroyest all the earth: and I will stretch out mine hand upon thee, and roll thee down from the rocks, and will make thee a burnt mountain.
²⁶ And they shall not take of thee a stone for a corner, nor a stone for foundations; but thou shalt be desolate for ever, saith the LORD.
²⁷ Set ye up a standard in the land, blow the trumpet among the nations, prepare the nations against her, call together against her the kingdoms of Ararat, Minni, and Ashchenaz; appoint a captain against her; cause the horses to come up as the rough caterpillers.
²⁸ Prepare against her the nations with the kings of the Medes, the captains thereof, and all the rulers thereof, and all the land of his dominion.
²⁹ And the land shall tremble and sorrow: for every purpose of the LORD shall be performed against Babylon, to make the land of Babylon a desolation without an inhabitant.
³⁰ The mighty men of Babylon have forborne to fight, they have remained in their holds: their might hath failed; they became as women: they have burned her dwelling-places; her bars are broken.
³¹ One post shall run to meet another, and one messenger to meet another, to shew the king of Babylon that his city is taken at one end,
³² And that the passages are stopped, and the reeds they have burned with fire, and the men of war are affrighted.
³³ For thus saith the LORD of hosts, the God of Israel; The daughter of Babylon is like a threshing-floor, it is time to thresh her: yet a little while, and the time of her harvest shall come.
³⁴ Nebuchadrezzar the king of Babylon hath devoured me, he hath crushed me, he hath made me an empty vessel, he hath swallowed me up like a dragon, he hath filled his belly with my delicates, he hath cast me out.
³⁵ The violence done to me and to my flesh be upon Babylon, shall the inhabitant of Zion say; and my blood upon the inhabitants of Chaldea, shall Jerusalem say.
³⁶ Therefore thus saith the LORD; Behold, I will plead thy cause, and take vengeance for thee; and I will dry up her sea, and make her springs dry.
³⁷ And Babylon shall become heaps, a dwelling-place for dragons, an astonishment, and a hissing, without an inhabitant.
³⁸ They shall roar together like lions: they shall yell as lions' whelps.
³⁹ In their heat I will make their feasts, and I will make them drunken, that they may rejoice, and sleep a perpetual sleep, and not wake, saith the LORD.
⁴⁰ I will bring them down like lambs to the slaughter, like rams with he goats.
⁴¹ How is Sheshach taken! and how is the praise of the whole earth surprised! how is Babylon become an astonishment among the nations!
⁴² The sea is come up upon Babylon: she is covered with the multitude of the waves thereof.
⁴³ Her cities are a desolation, a dry land, and a wilderness, a land wherein no man dwelleth, neither doth any son of man pass thereby.
⁴⁴ And I will punish Bel in Babylon, and I will bring forth out of his mouth that which he hath swallowed up: and the nations shall not flow together any more unto him: yea, the wall of Babylon shall fall.
⁴⁵ My people, go ye out of the midst of her, and deliver ye every man his soul from the fierce anger of the LORD.
⁴⁶ And lest your heart faint, and ye fear for the rumour that shall be heard in the land; a rumour shall both come one year, and after that in another year shall come a rumour, and violence in the land, ruler against ruler.
⁴⁷ Therefore, behold, the days come, that I will do judgment upon the graven images of Babylon: and her whole land shall be confounded, and all her slain shall fall in the midst of her.
⁴⁸ Then the heaven and the earth, and all that is therein, shall sing for Babylon: for the spoilers shall come unto her from the north, saith the LORD.
⁴⁹ As Babylon hath caused the slain of Israel to fall, so at Babylon shall fall the slain of all the earth.
⁵⁰ Ye that have escaped the sword, go away, stand not still: remember the LORD afar off, and let Jerusalem come into your mind.
⁵¹ We are confounded, because we have heard reproach: shame hath covered our faces: for strangers are come into the sanctuaries of the LORD's house.
⁵² Wherefore, behold, the days come, saith the LORD, that I will do judgment upon her graven images: and through all her land the wounded shall groan.
⁵³ Though Babylon should mount up to heaven, and though she should fortify the height of her strength, yet from me shall spoilers come unto her, saith the LORD.
⁵⁴ A sound of a cry cometh from Babylon, and great destruction from the land of the Chaldeans:
⁵⁵ Because the LORD hath spoiled Babylon, and destroyed out of her the great voice; when her waves do roar like great waters, a noise of their voice is uttered:
⁵⁶ Because the spoiler is come upon her, even upon Babylon, and her mighty men are taken, every one of their bows is broken: for the LORD God of recompences shall surely requite.
⁵⁷ And I will make drunk her princes, and her wise men, her captains, and her rulers, and her mighty men: and they shall sleep a perpetual sleep, and not wake, saith the King, whose name is the LORD of hosts.
⁵⁸ Thus saith the LORD of hosts; The broad walls of Babylon shall be utterly broken, and her high gates shall be burned with fire; and the people shall labour in vain, and the folk in the fire, and they shall be weary.

The particulars of this copious prophecy are dispersed and interwoven, and the same things left and returned to so often that it could not well be divided into parts, but we must endeavor to collect them under their proper heads. Let us then observe here,

I. An acknowledgment of the great pomp and power that Babylon had been in and the use that God in his providence had made of it (Jer 51:7): Babylon hath been a golden cup, a rich and glorious empire, a golden city (Isa 14:4), a head of gold (Da 2:38), filled with all good things, as a cup with wine. Nay, she had been a golden cup in the Lord's hand; he had in a particular manner filled and favoured her with blessings; he had made the earth drunk with this cup; some were intoxicated with her pleasures and debauched by her, others intoxicated with her terrors and destroyed by her. In both senses the New-Testament Babylon is said to have made the kings of the earth drunk, Re 17:2,18:3. Babylon had also been God's battle-axe; it was so at this time, when Jeremiah prophesied, and was likely to be yet more so, Jer 51:20. The forces of Babylon were God's weapons of war, tools in his hand, with which he broke in pieces, and knocked down, nations and kingdoms,—horses and chariots, which are so much the strength of kingdoms (Jer 51:21),—man and woman, young and old, with which kingdoms are replenished (Jer 51:22),—the shepherd and his flock, the husbandman and his oxen, with which kingdoms are maintained and supplied, Jer 51:23. Such havoc as this the Chaldeans had made when God employed them as instruments of his wrath for the chastising of the nations; and yet now Babylon itself must fall. Note, Those that have carried all before them a great while will yet at length meet with their match, and their day also will come to fall; the rod will itself be thrown into the fire at last. Nor can any think it will exempt them from God's judgments that they have been instrumental in executing his judgments on others.

II. A just complaint made of Babylon, and a charge drawn up against her by the Israel of God. 1. She is complained of for her incorrigible wickedness (Jer 51:9): We would have healed Babylon, but she is not healed. The people of God that were captives among the Babylonians endeavoured, according to the instructions given them (Jer 10:11), to convince them of the folly of their idolatry, but they could not do it; still they doted as much as ever upon their graven images, and therefore the Israelites resolved to quit them and go to their own country. Yet some understand this as spoken by the forces they had hired for their assistance, declaring that they had done their best to save her from ruin, but that it was all to no purpose, and therefore they might as well go home to their respective countries; "for her judgment reaches unto heaven, and it is in vain to withstand it or think to avert it." 2. She is complained of for her inveterate malice against Israel. Other nations had been hardly used by the Chaldeans, but Israel only complains to God of it, and with confidence appeals to him (Jer 51:34,35): "The king of Babylon has devoured me, and crushed me, and never thought he could do enough ruin to me; he has emptied me of all that was valuable, has swallowed me up as a dragon, or whale, swallows up the little fish by shoals; he has filled his belly, filled his treasures, with my delicates, with all my pleasant things, and has cast me out, cast me away as a vessel in which there is no pleasure; and now let them be accountable for all this." Zion and Jerusalem shall say, "Let the violence done to me and my children, that are my own flesh, and pieces of myself, and all the blood of my people, which they have shed like water, be upon them; let the guilt of it lie upon them, and let it be required at their hands." Note, Ruin is not far off from those that lie under the guilt of wrong done to God's people.

III. Judgment given upon this appeal by the righteous Judge of heaven and earth, on behalf of Israel against Babylon. He sits in the throne judging right, is ready to receive complaints, and answers (Jer 51:36): "I will plead thy cause. Leave it with me; I will in due time plead it effectually and take vengeance for thee, and every drop of Jerusalem's blood shall be accounted for with interest." Israel and Judah seemed to have been neglected and forgotten, but God had an eye to them, Jer 51:5. It is true their land was filled with sin against the Holy One of Israel. They were a provoking people and their sins were a great offence to God, as a holy God, and as their God, their Holy One; and therefore he justly delivered them up into the hands of their enemies, and might justly have abandoned them and left them to perish in their hands; but God deals better with them than they deserve, and, notwithstanding their iniquities and his severities, Israel is not forsaken, is not cast off, though he be cast out, but is owned and looked after by his God, by the Lord of hosts. God is his God still, and will act for him as the Lord of hosts, a God of power. Note, Though God's people may have broken his laws and fallen under his rebukes, yet it does not therefore follow that they are thrown out of covenant; but God's care of them and love to them will flourish again, Ps 89:30-33. The Chaldeans thought they should never be called to an account for what they had done against God's Israel; but there is a time fixed for vengeance, Jer 51:6. We cannot expect it should come sooner than the time fixed, but then it will come; he will render unto Babylon a recompence, for the avenging of Israel is the vengeance of the Lord, who espouses their cause; it is the vengeance of his temple, Jer 51:11, as before, Jer 50:28. The Lord God of recompences, the God to whom vengeance belongs, will surely requite (Jer 51:56), will pay them home; he will render unto Babylon all the evil they have done in Zion (Jer 51:24); he will return it in the sight of his people. They shall have the satisfaction to see their cause pleaded with jealousy. They shall not only live to see those judgments brought upon Babylon, but they shall plainly see them to be the punishment of the wrong they have done to Zion; any man may see it, and say, Verily there is a God that judges in the earth; for just as Babylon has caused the slain of Israel to fall, has not only slain those that were found in arms, but all without distinction, even all the land (almost all were put to the sword), so at Babylon shall fall the slain not only of the city, but of all the country, Jer 51:49. Cyrus shall measure to the Chaldeans the same that they measured to the Jews, so that every observer may discern that God is recompensing them for what they did against his people; but Zion's children shall in a particular manner triumph in it (Jer 51:10): The Lord has brought forth our righteousness; he has appeared in our behalf against those that dealt unjustly with us, and has given us redress; he has also made it to appear that he is reconciled to us and that we are yet in his eyes a righteous nation. Let it therefore be spoken of to his praise: Come and let us declare in Zion the work of the Lord our God, that others may be invited to join with us in praising him.

IV. A declaration of the greatness and sovereignty of that God who espouses Zion's cause and undertakes to reckon with this proud and potent enemy, Jer 51:14. It is the Lord of hosts that has said it, that has sworn it, has sworn it by himself (for he could swear by no greater), that he will fill Babylon with vast and incredible numbers of the enemy's forces, will fill it with men as with caterpillars, that shall overpower it will multitudes, and need only to lift up a shout against it, for that shall be so terrible as to dispirit all the inhabitants and make them an easy prey to this numerous army. But who, and where, is he that can break so powerful a kingdom as Babylon? The prophet gives an account of him from the description he had formerly given of him, and of his sovereignty and victory over all pretenders (Jer 10:12-16), which was there intended for the conviction of the Babylonian idolaters and the confirmation of God's Israel in the faith and worship of the God of Israel; and it is here repeated to show that God will convince those by his judgments who would not be convinced by his word that he is God over all. Let not any doubt but that he who has determined to destroy Babylon is able to make his words good, for, 1. He is the God that made the world (Jer 51:15), and therefore nothing is too hard for him to do; it is in his name that our help stands, and on him our hope is built. 2. He has the command of all the creatures that he has made (Jer 51:16); his providence is a continued creation. He has wind and rain at his disposal. If he speak the word, there is a multitude of waters in the heavens (and it is a wonder how they hang there), fed by vapours out of the earth, and it is a wonder how they ascend thence. Lightnings and rain seem contraries, as fire and water, and yet they are produced together; and the wind, which seems arbitrary in its motions, and we know not whence it comes, is yet, we are sure, brought out of his treasuries. 3. The idols that oppose the accomplishment of his word are a mere sham and their worshippers brutish people, Jer 51:17,18. The idols are falsehood, they are vanity, they are the work of errors; when they come to be visited (to be examined and enquired into) they perish, that is, their reputation sinks and they appear to be nothing; and those that make them are like unto them. But between the God of Israel and these gods of the heathen there is no comparison (Jer 51:19): The portion of Jacob is not like them; the God who speaks this and will do it is the former of all things and the Lord of all hosts, and therefore can do what he will; and there is a near relation between him and his people, for he is their portion and they are his; they put a confidence in him as their portion and he is pleased to take a complacency in them and a particular care of them as the lot of his inheritance; and therefore he will do what is best for them. The repetition of these things here, which were said before, intimates both the certainty and the importance of them, and obliges us to take special notice of them; God hath spoken once; yea, twice have we heard this, that power belongs to God, power to destroy the most formidable enemies of his church; and if God thus speak once, yea, twice, we are inexcusable if we do not perceive it and attend to it.

V. A description of the instruments that are to be employed in this service. God has raised up the spirit of the kings of the Medes (Jer 51:11), Darius and Cyrus, who come against Babylon by a divine instinct; for God's device is against Babylon to destroy it. They do it, but God devised it, he designed it; they are but accomplishing his purpose, and acting as he directed. Note, God's counsel shall stand, and according to it all hearts shall move. Those whom God employs against Babylon are compared (Jer 51:1) to a destroying wind, which either by its coldness blasts the fruits of the earth or by its fierceness blows down all before it. This wind is brought out of God's treasuries (Jer 51:16), and it is here said to be raised up against those that dwell in the midst of the Chaldeans, those of other nations that inhabit among them and are incorporated with them. The Chaldeans rise up against God by falling down before idols, and against them God will raise up destroyers, for he will be too hard for those that contend with him. These enemies are compared to fanners (Jer 51:2), who shall drive them away as chaff is driven away by the fan. The Chaldeans had been fanners to winnow God's people (Jer 15:7) and to empty them, and now they shall themselves be in like manner despoiled and dispersed.

VI. An ample commission given them to destroy and lay all waste. Let them bend their bow against the archers of the Chaldeans (Jer 51:3) and not spare her young men, but utterly destroy them, for the Lord has both devised and done what he spoke against Babylon, Jer 51:12. This may animate the instruments he employs, but assuring them of success. The methods they take are such as God has devised and therefore they shall surely prosper; what he has spoken shall be done, for he himself will do it; and therefore let all necessary preparations be made. This they are called to, Jer 51:27,28. Let a standard be set up, under which to enlist soldiers for this expedition; let a trumpet be blown to call men together to it and animate them in it; let the nations, out of which Cyrus's army is to be raised, prepare their recruits; let the kingdoms of Ararat, and Minni, and Ashkenaz, of Armenia, both the higher and the lower, and of Ascania, about Phrygia and Bithynia, send in their quota of men for his service; let general officers be appointed and the cavalry advance; let the horses come up in great numbers, as the caterpillars, and come, like them, leaping and pawing in the valley; let them lay the country waste, as caterpillars do (Joe 1:4), especially rough caterpillars; let the kings and captains prepare nations against Babylon, for the service is great and there is occasion for many hands to be employed it.

VII. The weakness of the Chaldeans, and their inability to make head against this threatening destroying force. When God employed them against other nations they had spirit and strength to act offensively, and went on with admirable resolution, conquering and to conquer; but now that it comes to their turn to be reckoned with all their might and courage are gone, their hearts fail them, and none of all their men of might and mettle have found their hands to act so much as defensively. They are called upon here to prepare for action, but it is ironically and in an upbraiding way (Jer 51:11): Make bright the arrows, which have grown rusty through disuse; gather the shields, which in a long time of peace and security have been scattered and thrown out of the way (Jer 51:12); set up the standard upon the walls of Babylon, upon the towers on those walls, to summon all that owed suit and service to that mother-city, now to come in to her assistance; let them make the watch as strong as they can, and appoint the sentinels to their respective posts, and prepare ambushes for the reception of the enemy. This intimates that they would be found very secure and remiss, and would need to be thus quickened (and they were so to such a degree that they were in the midst of their revels when the city was taken), but that all their preparations should come to no purpose. Whoever will may call them to it, but they shall have no heart to come at the call, Jer 51:29. The whole land shall tremble, and sorrow (a universal consternation) shall seize upon them; for they shall see both the irresistible arm and the irreversible counsel and decree of God against them. They shall see that God is making Babylon a desolation, and therein is performing what he has purposed; and then the mighty men of Babylon have forborne to fight, Jer 51:30. God having taken away their strength and spirit, so that they have remained in their holds, not daring so much as to peep forth, the might both of their hearts and of their hands fails; they become as timorous as women, so that the enemy has, without any resistance, burnt her dwelling-places and broken her bars. It is to the same purport with Jer 51:56-58. When the spoiler comes upon Babylon her mighty men, who should make head against him, are immediately taken, their weapons of war fail them, every one of their bows is broken and stands them in no stead. Their politics fail them; they call councils of war, but their princes and captains, who sit in council to concert measures for the common safety, are made drunk; they are as men intoxicated through stupidity or despair; they can form no right notions of things; they stagger and are unsteady in their counsels and resolves, and dash one against another, and, like drunken men, fall out among themselves. At length they sleep a perpetual sleep, and never awake from their wine, the wine of God's wrath, for it is to them an opiate that lays them into a fatal lethargy. The walls of their city fail them, Jer 51:58. When the enemy had found ways to ford Euphrates, which was thought impassable, yet surely, think they, the walls are impregnable, they are the broad walls of Babylon or (as the margin reads it), the walls of broad Babylon. The compass of the city, within the walls, was 385 furlongs, some say 480, that is, about sixty miles; the walls were 200 cubits high, and fifty cubits broad, so that two chariots might easily pass by one another upon them. Some say that there was a threefold wall about the inner city and the like about the outer, and that the stones of the wall, being laid in pitch instead of mortar (Ge 11:3), were scarcely separable; and yet these shall be utterly broken, and the high gates and towers shall be burnt, and the people that are employed in the defence of the city shall labour in vain in the fire; they shall quite tire themselves, but shall do no good.

VIII. The destruction that shall be made of Babylon by these invaders. 1. It is a certain destruction; the doom has passed and it cannot be reversed; a divine power is engaged against it, which cannot be resisted (Jer 51:8): Babylon is fallen and destroyed, is as sure to fall, to fall into destruction, as if it were fallen and destroyed already; though when Jeremiah prophesied this, and many a year after, it was in the height of its power and greatness. God declares, God appears against Babylon (Jer 51:25): Behold, I am against thee; and those cannot stand long whom God is against. He will stretch out his hand upon it, a hand which no creature can bear the weight of nor withstand the force of. It is his purpose, which shall be performed, that Babylon must be a desolation, Jer 51:29. 2. It is a righteous destruction. Babylon has made herself meet for it, and therefore cannot fail to meet with it. For (Jer 51:25) Babylon has been a destroying mountain, very lofty and bulky as a mountain, and destroying all the earth, as the stones that are tumbled from high mountains spoil the grounds about them; but now it shall itself be rolled down from its rocks, which were as the foundations on which it stood. It shall be levelled, its pomp and power broken. It is now a burning mountain, like Ætna and the other volcanoes, that throw out fire, to the terror of all about them. But it shall be a burnt mountain; it shall at length have consumed itself, and shall remain a heap of ashes. So will this world be at the end of time. Again (Jer 51:33), "Babylon is like a threshing-floor, in which the people of God have been long threshed, as sheaves in the floor; but now the time has come that she shall herself be threshed and her sheaves in her; her princes and great men, and all her inhabitants, shall be beaten in their own land, as in the threshing-floor. The threshing-floor is prepared. Babylon is by sin made meet to be a seat of war, and her people, like corn in harvest, are ripe for destruction," Re 14:15, Mic 4:12. 3. It is an unavoidable destruction. Babylon seems to be well-fenced and fortified against it: She dwells upon many waters (Jer 51:13); the situation of her country is such that it seems inaccessible, it is so surrounded, and the march of an enemy into it so embarrassed, by rivers. In allusion to this, the New-Testament Babylon is said to sit upon many waters, that is, to rule over many nations, as the other Babylon did, Re 17:15. Babylon is abundant in treasures; and yet "thy end has come, and neither they waters nor thy wealth shall secure thee." This end that comes shall be the measure of thy covetousness; it shall be the stint of thy gettings, it shall set bounds to thy ambition and avarice, which otherwise would have ben boundless. God, by the destruction of Babylon, said to its proud waves, Hitherto shall you come, and no further. Note, if men will not set a measure to their covetousness by wisdom and grace, God will set a measure to it by his judgments. Babylon, thinking herself very safe and very great, was very proud; but she will be deceived (Jer 51:53): Though Babylon should mount her walls and palaces up to heaven, and though (because what is high is apt to totter) she should take care to fortify the height of her strength, yet all will not do; God will send spoilers against her, that shall break through her strength and bring down her height. 4. It is a gradual destruction, which, if they had pleased, they might have foreseen and had warning of; for (Jer 51:46) "A rumor will come one year that Cyrus is making vast preparations for war, and after that, in another year, shall come a rumour that his design is upon Babylon, and he is steering his course that way;" so that when he was a great way off they might have sent and desired conditions of peace; but they were too proud, too secure, to do that, and their hearts were hardened to their destruction. 5. Yet, when it comes, it is a surprising destruction: Babylon has suddenly fallen (Jer 51:8); the destruction came upon them when they did not think of it and was perfected in a little time, as that of the New-Testament Babylon—in one hour, Re 18:17. The king of Babylon, who should have been observing the approaches of the enemy, was himself at such a distance from the place where the attack was made that it was a great while ere he had notice that the city was taken; so that those who were posted near the place sent one messenger, one courier, after another, with advice of it, Jer 51:31. The foot-posts shall meet at the court from several quarters with this intelligence to the king of Babylon that his city is taken at one end, and there is nothing to obstruct the progress of the conquerors, but they will be at the other end quickly. They are to tell him that the enemy has seized the passes (Jer 51:32), the forts or blockades upon the river, and that, having got over the river, he has set fire to the reeds on the river side, to alarm and terrify the city, so that all the men of war are affrighted and have thrown down their arms and surrendered at discretion. The messengers come, like Job's, one upon the heels of another, with these tidings, which are immediately confirmed with a witness by the enemies' being in the palace and slaying the king himself, Da 5:30. That profane feast which they were celebrating at the very time when the city was taken, which was both an evidence of their strange security and a great advantage to the enemy, seems here to be referred to (Jer 51:38,39): They shall roar together like lions, as men in their revels do, when the wine has got into their heads. They call it singing; but in scripture-language, and in the language of sober men, it is called yelling like lions' whelps. It is probable that they were drinking confusion to Cyrus and his army with loud huzzas. Well, says God, in their heat, when they are inflamed (Isa 5:11) and their heads are hot with hard drinking, I will make their feasts, I will give them their portion. They have passed their cup round; now the cup of the Lord's right hand shall be turned unto them (Hab 2:15,16), a cup of fury, which shall make them drunk that they may rejoice (or rather that they may revel it) and sleep a perpetual sleep; let them be as merry as they can with that bitter cup, but it shall lay them to sleep never to wake more (as Jer 51:57); for on that night, in the midst of the jollity, was Belshazzar slain. 6. It is to be a universal destruction. God will make thorough work of it; for, as he will perform what he has purposed, so he will perfect what he has begun. The slain shall fall in great abundance throughout the land of the Chaldeans; multitudes shall be thrust through in her streets, Jer 51:4. They are brought down like lambs to the slaughter (Jer 51:40), in such great numbers, so easily, and the enemies make no more of killing them than the butcher does of killing lambs. The strength of the enemy, and their invading them, are here compared to an irruption and inundation of waters (Jer 51:42): The sea has come up upon Babylon, which, when it has once broken through its bounds, there is no fence against, so that she is covered with the multitude of its waves, overpowered by a numerous army; her cities then become a desolation, an uninhabited uncultivated desert, Jer 51:43. 7. It is a destruction that shall reach the gods of Babylon, the idols and images, and fall with a particular weight upon them. "In token that the whole land shall be confounded and all her slain shall fall and that throughout all the country the wounded shall groan, I will do judgment upon her graven images," Jer 51:47 and again Jer 51:52. All must needs perish if their gods perish, from whom they expect protection. Though the invaders are themselves idolaters, yet they shall destroy the images and temples of the gods of Babylon, as an earnest of the abolishing of all counterfeit deities. Bel was the principal idol that the Babylonians worshipped, and therefore that is by name here marked for destruction (Jer 51:44): I will punish Bel, that great devourer, that image to which such abundance of sacrifices are offered and such rich spoils dedicated, and to whose temple there is such a vast resort. He shall disgorge what he has so greedily regaled himself with. God will bring forth out of his temple all the wealth laid up there, Job 20:15. His altars shall be forsaken, none shall regard him any more, and so that idol which was thought to be a wall to Babylon shall fall and fail them. 8. It shall be a final destruction. You may take balm for her pain, but in vain; she that would not be healed by the word of God shall not be healed by his providence, Jer 51:8,9. Babylon shall become heaps (Jer 51:37), and, to complete its infamy, no use shall be made even of the ruins of Babylon, so execrable shall they be, and attended with such ill omens (Jer 51:26): They shall not take of thee a stone for a corner, nor a stone for foundations. People shall not care for having any thing to do with Babylon, or whatever belonged to it. Or it denotes that there shall be nothing left in Babylon on which to ground any hopes or attempts of raising it into a kingdom again; for, as it follows here, it shall be desolate for ever. St. Jerome says that in his time, though the ruins of Babylon's walls were to be seen, yet the ground enclosed by them was a forest of wild beasts.

IX. Here is a call to God's people to go out of Babylon. It is their wisdom, when the ruin is approaching, to quit the city and retire into the country (Jer 51:6): "Flee out of the midst of Babylon, and get into some remote corner, that you may save your lives, and may not be cut off in her iniquity." When God's judgments are abroad it is good to get as far as we can from those against whom they are levelled, as Israel from the tents of Korah. This agrees with the advice Christ gave his disciples, with reference to the destruction of Jerusalem. Let those who shall be in Judea flee to the mountains, Mt 24:16. It is their wisdom to get out of the midst of Babylon, lest they be involved, if not in her ruins, yet in her fears (Jer 51:45,46): Lest your heart faint, and you fear for the rumour that shall be heard in the land. Though God had told them that Cyrus should be their deliverer, and Babylon's destruction their deliverance, yet they had been told also that in the peace there of they should have peace, and therefore the alarms given to Babylon would put them into a fright, and perhaps they might not have faith and consideration enough to suppress those fears, for which reason they are here advised to get out of the hearing of the alarms. Note, Those who have not grace enough to keep their temper in temptation should have wisdom enough to keep out of the way of temptation. But this is not all; it is not only their wisdom to quit the city when the ruin is approaching, but it is their duty to quit the country too when the ruin is accomplished, and they are set at liberty by the pulling down of the prison over their heads. This they are told, Jer 51:50,51: "You Israelites, who have escaped the sword of the Chaldeans your oppressors, and of the Persians their destroyers, now that the year of release has come, go away, stand not still; hasten to your own country again, however you may be comfortably seated in Babylon, for this is not your rest, but Canaan is." 1. He puts them in mind of the inducements they had to return: "Remember the Lord afar off, his presence with you now, though you are here afar off from your native soil; his presence with your fathers formerly in the temple, though you are now afar off from the ruins of it." Note, Wherever we are, in the greatest depths, at the greatest distances, we may and must remember the Lord our God; and in the time of the greatest fears and hopes it is seasonable to remember the Lord. "And let Jerusalem come into your mind. Though it be now in ruins, yet favour its dust (Ps 102:14); though few of you ever saw it, yet believe the report you have had concerning it from those that wept when they remembered Zion; and think of Jerusalem until you come up to a resolution to make the best of your way thither." Note, When the city of our solemnities is out of sight, yet it must not be out of mind; and it will be of great use to us, in our journey through this world, to let the heavenly Jerusalem come often into our mind. 2. He takes notice of the discouragement which the returning captives labour under (Jer 51:51); being reminded of Jerusalem, they cry out, "We are confounded; we cannot bear the thought of it; shame covers our faces at the mention of it, for we have heard of the reproach of the sanctuary, that is profaned and ruined by strangers; how can we think of it with any pleasure?" To this he answers (Jer 51:52) that the God of Israel will now triumph over the gods of Babylon, and so that reproach will be for ever rolled away. Note, The believing prospect of Jerusalem's recovery will keep us from being ashamed of Jerusalem's ruins.

X. Here is the diversified feeling excited by Babylon's fall, and it is the same that we have with respect to the New-Testament Babylon, Re 18:9,19. 1. Some shall lament the destruction of Babylon. There is the sound of a cry, a great outcry coming from Babylon (Jer 51:54), lamenting this great destruction, the voice of mourning, because the Lord has destroyed the voice of the multitude, that great voice of mirth which used to be heard in Babylon, Jer 51:55. We are told what they shall say in their lamentations (Jer 51:41): "How is Sheshach taken, and how are we mistaken concerning her! How is that city surprised and become an astonishment among the nations that was the praise, and glory, and admiration of the whole earth!" See how that may fall into a general contempt which has been universally cried up. 2. Yet some shall rejoice in Babylon's fall, not as it is the misery of their fellow-creatures, but as it is the manifestation of the righteous judgment of God and as it opens the way for the release of God's captives; upon these accounts the heaven and the earth, and all that is in both, shall sing for Babylon (Jer 51:48); the church in heaven and the church on earth shall give to God the glory of his righteousness, and take notice of it with thankfulness to his praise. Babylon's ruin is Zion's praise.

59-64

The Prophecy Sent to the People (595 BC)

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백성에게 보내진 예언 (주전 595년)

⁵⁹ 유다 왕 시드기야 제사년에 그가 바벨론으로 갈 때에, 선지자 예레미야가 마아세야의 손자요 네리야의 아들인 스라야에게 명한 말씀이라. 이 스라야는 조용한 방백이었더라.
⁶⁰ 예레미야가 바벨론에 임할 모든 재앙, 곧 바벨론을 치려고 기록된 이 모든 말을 한 책에 기록하였더라.
⁶¹ 예레미야가 스라야에게 이르되, 네가 바벨론에 이르러 보고 이 모든 말을 읽은 뒤에
⁶² 말하기를, 여호와여, 주께서 이곳을 치겠다고 말씀하사 사람도 짐승도 남지 않게 끊어 버리고 영원한 황폐가 되게 하신다 하셨나이다 하라.
⁶³ 네가 이 책 읽기를 마치거든, 돌을 그것에 매어 유프라테스 가운데 던지고
⁶⁴ 말하기를, 내가 그 위에 내릴 재앙 때문에 바벨론이 이같이 가라앉아 다시 일어나지 못하리니 그들이 지치리라 하라. 예레미야의 말은 여기까지라.

우리는 이 장과 앞 장에서 오랫동안 바벨론의 심판을 살펴보았다. 이제 여기에는 그 전체의 결론이 있다.

이 예언의 사본이 만들어진다. 바룩 서기관은 여기 언급되지 않으므로, 아마 예레미야 자신이 쓴 것으로 보인다(렘 51:60). “예레미야가 바벨론을 치려고 기록된 이 모든 말을 한 책에 기록하였다.” 그는 이 알림을 받아 그것과 관련된 모든 사람에게 전하게 되었다. 하나님의 말씀이 널리 전파되고 오래 보존되는 데에는 그것이 기록되고 율법과 선지서와 서신의 사본들이 만들어지는 것이 큰 유익이다.
그 사본은 스라야의 손으로 바벨론에, 곧 그곳의 포로들에게 보내진다. 스라야는 시드기야 통치 제사년에 왕을 수행하거나 왕을 대신하여 바벨론으로 간 사람이다(렘 51:59). 그는 “시드기야와 함께” 혹은 난외의 번역처럼 “시드기야를 위하여” 바벨론으로 갔다. 그에 대하여 “조용한 방백”이었다고 한 점은 주목할 만하다. 그는 명예와 권력을 가진 사람이었지만, 당시 대부분의 방백들처럼 성급하고 격렬하여 당파를 만들고 분파의 머리가 되어 일을 사납게 몰아가는 사람이 아니었다. 그는 차분한 성품의 사람으로, 평화에 이바지하는 일들을 힘썼고, 자기 주인인 왕과 바벨론 왕 사이의 좋은 관계를 지키며, 자기 왕이 반역하지 않도록 노력하였다. 그는 하나님의 선지자들을 박해하는 사람이 아니라 온건한 사람이었다. 시드기야가 바벨론 왕에게 보낼 사절로 그런 사람을 택한 것은 다행이었고, 예레미야도 그런 사람에게 자기 심부름을 안전하게 맡길 수 있었다. 높은 사람에게 참된 명예는 조용한 사람이 되는 데 있고, 그런 사람을 신뢰의 자리에 세우는 것이 통치자들의 지혜이다.
스라야는 이미 포로로 간 자기 동포들에게 이 예언을 읽어 주도록 요청받는다. “네가 바벨론에 이르러 그 장엄함을 보고, 그 큰 성읍과 강함과 부요함과 견고함을 보고 ‘참으로 이곳은 영원히 서리라’고 생각하고 싶은 유혹을 받을 때, 그때 너는 이 모든 말을 읽으라.” 제자들이 성전 건물들을 보고 그것을 무너뜨릴 것은 세상의 끝밖에 없다고 생각한 것과 비슷하다(마 24:3). 스라야는 포로 생활 중인 자기 자신과 가까운 친구들을 격려하기 위하여 이 말씀을 읽어야 했다. 그들로 믿음의 눈으로 이 위협적인 권세들의 끝을 보게 하고, 이것으로 서로 위로하게 하려는 것이다.
그는 자기가 읽은 말씀의 신적 권위와 의심할 수 없는 확실성을 엄숙히 고백하도록 지시받는다(렘 51:62). 그는 하나님을 우러러보며 말해야 한다. “오 주여, 이곳을 끊어 버리겠다고 말씀하신 분은 주이십니다.” 이것은 신약의 바벨론 멸망에 관한 천사의 선언과 같다. “이것들은 하나님의 참된 말씀이라”(계 19:9), “이 말씀은 신실하고 참되다”(계 21:5). 스라야는 바벨론이 번성하는 것을 보지만, 이 예언을 읽었으므로 바벨론이 무너질 것을 미리 보아야 한다. 그리고 그 말씀의 권위로, 비록 그 뿌리가 뻗어 가는 것처럼 보여도 그 거처를 저주해야 한다(욥 5:3). “오 주여, 주께서 이곳을 치겠다고 말씀하셨고, 나는 주께서 말씀하신 것을 믿습니다. 주께서 모든 것을 아시듯 모든 것을 행하실 수 있음을 믿습니다. 주께서 바벨론에 판결을 내리셨으니 그것은 집행될 것입니다. 주께서 이곳을 끊어 버리겠다고 말씀하셨으므로, 우리는 그 영화도 부러워하지 않고 그 권세도 두려워하지 않겠습니다.”

우리가 이 세상의 화려한 모습과 달콤한 제안을 볼 때에도, 여호와의 책에서 이 세상의 형적은 지나가고 곧 끊어져 영원히 황폐하게 될 것임을 읽어야 한다. 그러면 우리는 세상을 거룩한 멸시로 바라보는 법을 배울 것이다. 하나님의 말씀을 읽은 뒤에는, 그 말씀이 누구의 말씀인지 알고, 우리가 읽은 것의 진실성과 공평함과 선함을 겸손하고 믿음으로 하나님께 인정해 드리는 것이 마땅하다.

그런 뒤 그는 그 책에 돌을 매어 유프라테스 강 가운데 던져야 했다. 이것은 그 안에 담긴 일들을 확증하는 표징이었다. 그리고 말해야 했다. “바벨론이 이같이 가라앉아 다시 일어나지 못하리라.” 그들은 하나님께서 그들에게 내리실 재앙의 짐 아래서, 짐에 지친 사람처럼 완전히 쓰러지고, 그 짐을 떨쳐 내지도 벗어나지도 못할 것이다(렘 51:63-64). 표징에서는 돌이 책을 가라앉혔다. 책은 그냥 두면 물에 떴을 것이다. 그러나 표징이 가리키는 실제에서는 오히려 책이 돌을 가라앉힌 셈이다. 돌처럼 견고해 보이던 그 성읍을 가라앉힌 것은 이 예언 안에서 바벨론에 내려진 하나님의 판결이었기 때문이다. 신약의 바벨론의 몰락도 이와 비슷하지만 훨씬 장엄하게 표현된다(계 18:21). 힘센 천사가 큰 맷돌을 바다에 던지며 “바벨론이 이같이 무너질 것”이라고 말한다. 하나님의 진노와 저주의 무게 아래 가라앉는 자들은 회복할 수 없이 가라앉는다.

이 장의 마지막 말은 이 책의 환상과 예언을 봉한다. “예레미야의 말은 여기까지라.” 이것은 바벨론에 대한 이 예언이 예레미야의 마지막 예언이었다는 뜻은 아니다. 이 예언은 시드기야 제사년에 기록되었으므로(렘 51:59), 예레미야가 증언을 마치기 오래 전의 일이다. 그러나 이 예언이 그의 이방 민족들에 대한 예언 가운데 마지막으로 성취될 것이었기 때문에 마지막에 기록되었다(렘 46:1). 남은 장은 순전히 역사적 기록이며, 어떤 이들은 다른 사람이 덧붙였다고 생각한다.

영문 원문

The Prophecy Sent to the People (595 BC)

⁵⁹ The word which Jeremiah the prophet commanded Seraiah the son of Neriah, the son of Maaseiah, when he went with Zedekiah the king of Judah into Babylon in the fourth year of his reign. And this Seraiah was a quiet prince.
⁶⁰ So Jeremiah wrote in a book all the evil that should come upon Babylon, even all these words that are written against Babylon.
⁶¹ And Jeremiah said to Seraiah, When thou comest to Babylon, and shalt see, and shalt read all these words;
⁶² Then shalt thou say, O LORD, thou hast spoken against this place, to cut it off, that none shall remain in it, neither man nor beast, but that it shall be desolate for ever.
⁶³ And it shall be, when thou hast made an end of reading this book, that thou shalt bind a stone to it, and cast it into the midst of Euphrates:
⁶⁴ And thou shalt say, Thus shall Babylon sink, and shall not rise from the evil that I will bring upon her: and they shall be weary. Thus far are the words of Jeremiah.

We have been long attending the judgment of Babylon in this and the foregoing chapter; now here we have the conclusion of that whole matter. 1. A copy is taken of this prophecy, it should seem by Jeremiah himself, for Baruch his scribe is not mentioned here (Jer 51:60): Jeremiah wrote in a book all these words that are here written against Babylon. He received this notice that he might give it to all whom it might concern. It is of great advantage both to the propagating and to the perpetuating of the word of God to have it written, and to have copies taken of the law, prophets, and epistles. 2. It is sent to Babylon, to the captives there, by the hand of Seraiah, who went there attendant on or ambassador for king Zedekiah, in the fourth year of his reign, Jer 51:59. He went with Zedekiah, or (as the margin reads it) on the behalf of Zedekiah, into Babylon. The character given of him is observable, that this Seraiah was a quiet prince, a prince of rest. He was in honour and power, but not, as most of the princes then were, hot and heady, making parties, and heading factions, and driving things furiously. He was of a calm temper, studied the things that made for peace, endeavoured to preserve a good understanding between the king his master and the king of Babylon, and to keep his master from rebelling. He was no persecutor of God's prophets, but a moderate man. Zedekiah was happy in the choice of such a man to be his envoy to the king of Babylon, and Jeremiah might safely entrust such a man with his errand too. Note, it is the real honour of great men to be quiet men, and it is the wisdom of princes to put such into places of trust. 3. Seraiah is desired to read it to his countrymen that had already gone into captivity: "When thou shalt come to Babylon, and shalt see what a magnificent place it is, how large a city, how strong, how rich, and how well fortified, and shalt therefore be tempted to think, Surely, it will stand forever" (as the disciples, when they observed the buildings of the temple, concluded that nothing would throw them down but the end of the world, Mt 24:3), "then thou shalt read all these words to thyself and thy particular friends, for their encouragement in their captivity: let them with an eye of faith see to the end of these threatening powers, and comfort themselves and one another herewith." 4. He is directed to make a solemn protestation of the divine authority and unquestionable certainty of that which he had read (Jer 51:62): Then thou shalt look up to God, and say, O Lord! it is thou that hast spoken against this place, to cut it off. This is like the angel's protestation concerning the destruction of the New-Testament Babylon. These are the true sayings of God, Re 19:9. These words are true and faithful, Re 21:5. Though Seraiah sees Babylon flourishing, having read this prophecy he must foresee Babylon falling, and by virtue of it must curse its habitation, though it be taking root (Job 5:3): "O Lord! thou hast spoken against this place, and I believe what thou hast spoken, that, as thou knowest every thing, so thou canst do every thing. Thou hast passed sentence upon Babylon, and it shall be executed. Thou hast spoken against this place, to cut it off, and therefore we will neither envy its pomp nor fear its power." When we see what this world is, how glittering its shows are and how flattering its proposals, let us read in the book of the Lord that its fashion passes away, and it shall shortly be cut off and be desolate for ever, and we shall learn to look upon it with a holy contempt. Observe here, When we have been reading the word of God it becomes us to direct to him whose word it is a humble believing acknowledgment of the truth, equity, and goodness, of what we have read. 5. He must then tie a stone to the book and throw it into the midst of the river Euphrates, as a confirming sign of the things contained in it, saying, "Thus shall Babylon sink, and not rise; for they shall be weary, they shall perfectly succumb, as men tired with a burden, under the load of the evil that I will bring upon them, which they shall never shake off, nor get from under," Jer 51:53,64. In the sign it was the stone that sunk the book, which otherwise would have swum. But in the thing signified it was rather the book that sunk the stone; it was the divine sentence passed upon Babylon in this prophecy that sunk that city, which seemed as firm as a stone. The fall of the New-Testament Babylon was represented by something like this, but much more magnificent, Re 18:21. A mighty angel cast a great millstone into the sea, saying, Thus shall Babylon fall. Those that sink under the weight of God's wrath and curse sink irrecoverably. The last words of the chapter seal up the vision and prophecy of this book: Thus far are the words of Jeremiah. Not that this prophecy against Babylon was the last of his prophecies; for it was dated in the fourth year of Zedekiah (Jer 51:59), long before he finished his testimony; but this is recorded last of his prophecies because it was to be last accomplished of all his prophecies against the Gentiles, Jer 46:1. And the chapter which remains is purely historical, and, as some think, was added by some other hand.