한
아우크스부르크 신앙고백을 따르는 신학자들 사이에서는 하나님의 자녀들의 영원한 선택에 관하여 아직 거치게 하는 공공연한 불일치가 일어나지 않았으나, 이 조항이 다른 곳에서는 매우 고통스러운 논쟁으로 끌려 들어갔으므로, 우리는 모두가 우리의 일치된 교리를 알 수 있도록 여기서 그것의 설명을 제시하고자 하였다. 이 조항에 관한 교리는 신적 말씀의 본을 따라 가르쳐진다면 무익하거나 불필요한 것으로 여겨질 수도 없고 그래서도 안 되니, 성경이 여러 곳에서 그것을 충분히 다루기 때문이다. 더욱이 우리는 오용이나 오해를 이유로 신적 말씀의 교리를 배척할 것이 아니라, 도리어 그 까닭에 성경의 기초로부터 그 참된 의미를 설명해야 한다. 첫째, 하나님의 영원한 예지(豫知)와 그 자녀들을 영원한 구원으로 선택하시는 영원한 선택 사이의 구별을 주의 깊게 지켜야 한다. 예지 곧 하나님께서 일어나기 전에 모든 것을 보시고 아심은 선악을 막론한 모든 피조물에 미치니, 곧 지나갔든 장차 올 것이든 하나님 앞에는 모든 것이 드러나 현존하므로, 하나님은 선이든 악이든 있거나 있을 모든 것을 미리 보시고 아신다(마 10:29; 시 139:16; 사 37:28). 그러나 하나님의 영원한 선택 곧 예정, 즉 구원에로의 하나님의 정하심은 경건한 자와 악한 자 모두에게 한꺼번에 미치지 않고, 오직 세상의 기초가 놓이기 전에 영생으로 선택되고 정해진 하나님의 자녀들에게만 미친다. 바울이 에베소서 1:4,5에서 말한 바와 같다. 곧 그가 그 안에서 우리를 택하사 예수 그리스도로 말미암아 자기의 자녀가 되도록 우리를 예정하셨느니라. 하나님의 예지는 악한 것도 미리 보시나, 그것이 일어나는 것이 하나님의 은혜로운 뜻인 것처럼은 아니다. 도리어 마귀와 사람의 비뚤어지고 악한 의지가 행하고자 하는 모든 것을 하나님은 미리 보시고 아신다. 그리고 그 예지는 악한 행위에서도 그 질서를 지키니, 하나님께서 원하지 않으시는 악에 대하여 그것이 얼마나 멀리 가야 하는지, 언제 어떻게 막고 벌하실지를 하나님께서 한계와 분량으로 정하시기 때문이다. 이 모든 것을 하나님께서 다스리사 그것이 반드시 신적 이름의 영광과 그 택하신 자들의 구원에 이르게 하신다. 그러나 악의 시작과 원인은 하나님의 예지가 아니니(하나님은 악을 행하지도, 돕지도, 조장하지도 않으시기 때문이다), 마귀와 사람의 악하고 비뚤어진 의지가 악의 원인이다. 기록된 바 호세아 13:9: 이스라엘아 네가 스스로 멸망하였나니 너를 도울 자가 내게 있느니라. 그러나 하나님의 영원한 선택은 택하신 자들의 구원을 미리 보고 미리 알 뿐 아니라, 그리스도 예수 안에서 하나님의 은혜로운 뜻과 기쁘심으로부터, 우리의 구원을 마련하고 이루고 돕고 증진하는 원인이다. 그리고 우리의 구원은 이 위에 세워져 음부의 권세가 그것을 이기지 못한다(마 16:18; 요 10:28; 행 13:48). 또한 이 영원한 선택은, 하나님께서 누가 그리고 얼마나 많은 자가 구원받을지, 누가 그리고 얼마나 많은 자가 정죄받을지를 미리 보셨다는 것 외에 더 이상 아무것도 거기에 속하지 않는 것처럼, 혹은 그가 다만 일종의 점호를 행하신 것처럼, 하나님의 은밀하고 헤아릴 수 없는 경륜 안에서 그토록 헐벗은 방식으로 여겨서는 안 된다. 이 관념으로부터 많은 자가 이상하고 위험하며 해로운 생각을 끌어내어, 안일과 무회개 혹은 낙심과 절망을 일으키니, 그들은 이렇게 말한다. 하나님께서 그 택하신 자들을 구원으로 미리 아셨고 하나님의 예지는 막거나 바꿀 수 없으므로, 내가 구원으로 미리 알려졌다면 회개 없이 온갖 죄를 행할지라도 아무것도 나를 해할 수 없고 그럼에도 나는 구원받을 것이다. 그러나 내가 미리 알려지지 않았다면 회개하고 믿을지라도 아무 소용이 없다. 또한 경건한 마음에도 이런 생각이 든다. 네가 영원부터 구원으로 미리 알려지지 않았다면 너의 모든 수고가 헛되다. 이 거짓된 망상에 대하여 우리는 다음의 분명한 논거로 맞서야 한다. 곧 하나님의 감동으로 된 모든 성경은 안일과 무회개를 위해서가 아니라 책망과 바르게 함과 의로 교육하기 위하여 유익하며(딤후 3:16), 또한 하나님의 말씀의 모든 것은 우리가 절망에 빠지도록이 아니라 인내와 성경의 위로로 소망을 가지도록 기록되었으므로(롬 15:4), 무회개나 절망이 그것으로 강해지는 것은 결코 하나님의 영원한 예지에 관한 교리의 바른 사용이 아니다. 따라서 성경은 우리를 말씀으로 인도하며, 회개로 권면하고, 경건으로 촉구하며, 믿음을 강하게 하고, 우리 구원을 확신시킨다. 그러므로 우리가 영원한 선택에 관하여 바르게 생각하려면, 하나님의 헐벗고 은밀하며 헤아릴 수 없는 예지를 사변할 것이 아니라, 참된 생명책이신 그리스도 예수 안에서의 하나님의 경륜과 정하심이 어떻게 말씀을 통하여 우리에게 계시되는가를 살펴야 한다. 곧 우리의 구속·부르심·칭의·구원에 관한 하나님의 목적·경륜·뜻·정하심에 관한 교리 전체가 함께 취해져야 한다(롬 8:29 이하; 엡 1:4 이하; 마 22:1 이하). 곧 하나님께서 그 목적과 경륜 안에서 정하신 바이다. 1. 인류가 그리스도를 통하여 참으로 구속되고 하나님과 화목하게 되었으니, 그는 그 순종과 고난과 죽음으로 우리를 위하여 하나님 앞에 유효한 의와 영생을 공로로 얻으셨다. 2. 그리스도의 그러한 공로와 은덕이 그의 말씀과 성례를 통하여 우리에게 제시되고 제공되고 분배될 것이다. 3. 그의 성령으로 말씀을 통하여 우리 안에서 효력 있게 역사하사 마음을 참된 회개로 돌이키고 참된 믿음 가운데 보전하실 것이다. 4. 참된 회개로 참된 믿음으로 그리스도를 영접하는 모든 자를 의롭다 하시고, 은혜와 양자됨과 영생의 기업으로 받아들이실 것이다. 5. 또한 이같이 의롭다 함을 받은 자들을 사랑 가운데 거룩하게 하실 것이다. 6. 또한 마귀와 세상과 육신에 맞서 그들의 연약함 가운데서 그들을 보호하시고, 다스리고 인도하시며, 그들이 넘어질 때 다시 일으키시고, 십자가 아래서 위로하실 것이다. 7. 또한 그들이 하나님의 말씀을 굳게 붙들고 부지런히 기도하며 받은 은사를 신실히 사용하면, 그들 안에 시작하신 선한 일을 끝까지 강하게 하고 붙드실 것이다. 8. 마침내 그가 택하시고 부르시고 의롭다 하신 자들을 영원히 구원하시고 영화롭게 하실 것이다. 그리고 이 경륜 안에서 하나님은 구원을 일반적으로만 예비하신 것이 아니라, 그리스도를 통하여 구원받을 택한 자들의 각 사람을 은혜 가운데 택하셨다. 이 모든 것이 양자됨과 영원한 구원에로의 하나님의 영원한 선택에 관한 교리에 포함되며, 우리가 구원으로의 하나님의 예정을 말할 때 결코 배제되어서는 안 된다. 이것 또한 이 교리의 유익한 사용에 속한다. 곧 오직 택한 자만 구원받으므로, 우리가 어떻게 위로를 위하여 이 교리를 받을 수 있는 택한 자가 누구인지 알 수 있는가 하는 것이다. 이에 관하여 우리는 우리 이성을 따라서도, 어떤 외적 모양을 따라서도 판단해서는 안 되며, 신적 예정의 은밀한 심연을 탐구하려 해서도 안 되고, 도리어 하나님의 계시된 뜻에 유의해야 한다. 그가 그리스도를 통하여 그 뜻의 비밀을 알리셨기 때문이다(엡 1:9 이하; 딤후 1:9 이하). 이것은 바울이 로마서 8:29 이하에서 말한 대로 계시된다. 곧 하나님께서 예정하신 자들을 또한 부르셨다. 이제 하나님은 수단 없이 부르지 않으시고, 그의 이름으로 회개와 죄 사함을 전파하라 명하신 대로 말씀을 통하여 부르신다(눅 24:47; 고후 5:20; 마 22:2 이하). 그러므로 우리가 영원한 선택을 유익하게 살피려면, 회개의 선포와 마찬가지로 복음의 약속도 보편적(universal)이며 모든 사람에게 미친다는 것을 굳게 붙들어야 한다(눅 24:47; 요 3:16; 요 1:29; 요 6:51; 요일 2:2; 마 11:28; 롬 11:32; 벧후 3:9; 롬 10:12; 롬 3:22; 요 6:40). 그리고 이 하나님의 부르심을 우리는 속임수로 여기지 말고, 그로써 하나님이 그 뜻을 나타내사 친히 부르시는 자들 안에서 말씀을 통하여 역사하사 그들이 조명되고 회심하고 구원받게 하시려는 것을 알아야 한다. 말씀은 성령의 직분이요(고후 3:8) 구원에 이르게 하는 하나님의 능력이기 때문이다(롬 1:16). 이런 까닭에 택한 자들은 이렇게 묘사된다. 요한복음 10:27 이하: 내 양은 내 음성을 들으며 나는 그들을 알며 그들은 나를 따르며 내가 그들에게 영생을 주노라. 그리하여 하나님의 영은 택한 자들에게 그들이 하나님의 자녀라는 증거를 주시며 말할 수 없는 탄식으로 그들을 위하여 간구하신다(롬 8:16,26). 성경은 우리를 부르신 하나님이 신실하사, 우리 안에 선한 일을 시작하셨으니 우리 자신이 그에게서 돌이키지 않으면 끝까지 그것을 보전하실 것을 증언한다(고전 1:9; 빌 1:6; 벧후 3:9). 우리는 이 계시된 하나님의 뜻에 관심을 두어야 하며, 누가복음 13:24에 기록된 대로 하나님의 감추인 예정의 심연을 헤아리려 해서는 안 된다. 그러나 부름받은 자는 많되 택함받은 자는 적음은, 하나님의 부르심이 마치 하나님께서 이렇게 말씀하시는 것 같은 뜻을 가져서가 아니다. 곧 내가 말씀으로 너희 모두를 겉으로는 부르나 내 마음으로는 모두에 대하여 이를 뜻하지 않고 다만 소수에 대하여만 뜻하니, 내가 말씀으로 부르는 자들의 대부분이 회심하지 않고 정죄된 채로 남는 것이 내 뜻이라 함이 아니다. 이는 하나님께 상반된 뜻을 돌리는 것이 되기 때문이다. 즉 영원한 진리이신 하나님이 자기와 모순되게 가르쳐지는 것이 되니, 도리어 하나님은 사람이 한 가지를 표명하고 마음에 다른 것을 품을 때 그 악함을 사람 안에서도 벌하신다(시 5:9; 12:2 이하). 또한 그로써, 우리가 우리를 향한 그의 뜻을 오직 하나님의 말씀에서만 배워야 한다고 날마다 권면받듯, 필요한 위로의 기초가 불확실해진다. 또한 성령께서 전파되고 들리고 묵상된 말씀과 함께 반드시 임하사 그것을 통하여 효력 있게 역사하기를 원하신다는 기초도 무너질 것이다. 그러므로 그 뜻은 결코, 택한 자들이 하나님의 말씀을 멸시하고 모독하고 박해하며, 마음을 완고하게 하고, 성령을 거역하며, 회개 없이 죄에 머물고, 참으로 그리스도를 믿지 않으며, 다만 겉으로만 꾸미거나, 그리스도 밖에서 의와 구원의 다른 길을 찾는 자들이어야 한다는 것이 아니다(마 22:6; 행 13:46; 히 4:2,7; 행 7:51; 눅 14:18; 막 16:16; 마 7:22; 롬 9:31). 더욱이 하나님께서 성령으로 말씀을 통하여 택한 자들을 부르고 조명하고 회심시키도록, 또 참된 믿음으로 그리스도를 영접하는 모든 자를 의롭다 하고 구원하도록 정하신 것과 같이, 그 경륜 안에서 또한 말씀으로 부름받은 자들이 말씀을 배척하고 성령을 거역하면 그들을 완고하게 하고 유기하고 정죄하리라 정하셨다. 이런 방식으로 부름받은 자는 많되 택함받은 자는 적다. 적은 자만 말씀을 받아 따르고, 대다수는 말씀을 멸시하며 혼인 잔치에 오려 하지 않는다(마 22:3 이하). 이 멸시의 원인은 하나님의 예지가 아니라, 하나님이 부르심을 통하여 그에게 주시는 성령의 수단을 배척하는 사람의 비뚤어진 의지이다. 그리스도께서 말씀하신 대로: 내가 너를 모으려 한 일이 몇 번이냐, 그러나 너희가 원하지 아니하였도다(마 23:37). 이와 같이 많은 자가 말씀을 기쁘게 받으나 후에 다시 떨어져 나간다(눅 8:13). 그러나 그 원인은 하나님이 그 안에 선한 일을 시작하신 자들에게 끝까지 지킬 은혜를 주기를 원하지 않으셔서가 아니니, 그것은 바울에 어긋난다(빌 1:6). 도리어 그 원인은 그들이 고의로 거룩한 계명에서 다시 돌이켜 성령을 근심하시게 하고, 마음의 처소를 다시 마귀에게 꾸미는 데 있다. 그들의 나중 형편이 처음보다 더 나쁘다(벧후 2:20; 엡 4:30; 히 10:26; 눅 11:25). 예정의 신비는 하나님의 말씀에서 우리에게 이만큼 계시되었으며, 우리가 그에 머무르면 그것은 매우 유익하고 위로가 되는 교리이다. 이는 우리가 우리의 모든 행위와 공로 없이 오직 그리스도를 인하여 순전히 은혜로만 의롭다 함을 받고 구원받는다는 조항을 굳게 세우기 때문이다(롬 9:11; 딤후 1:9). 더욱이 우리 본성적 의지의 능력에 관한 모든 그릇된 교리가 그로써 무너지니, 하나님께서 그 경륜 안에서 친히 그 성령의 능력으로 우리 회심에 속한 모든 것을 우리 안에 이루시리라 작정하셨기 때문이다. 그리하여 이 교리는 또한 영광스러운 위로를 주니, 곧 하나님께서 모든 그리스도인의 구원에 그토록 마음 쓰사 세상의 기초가 놓이기 전에 그것을 숙고하시고, 어떻게 나를 구원으로 부르고 인도하며 그 안에 보전하실지 정하셨으며, 그것을 보전하기 위하여 우리 구주 예수 그리스도의 전능하신 손에 두셨으니 아무도 우리를 그 손에서 빼앗을 수 없다는 것이다(요 10:28). 그러므로 바울은 로마서 8:28,39에서, 우리가 하나님의 목적을 따라 부름받았으므로 누가 우리를 그리스도 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊으리요 하고 말한다. 더욱이 이 교리는 십자가 아래와 시험 가운데서 영광스러운 위로를 주니, 곧 하나님께서 세상이 있기 전에, 모든 환난 가운데 우리를 도우시고 인내를 주시며 위로를 베푸시고, 우리 구원에 이바지할 결말을 이루시리라 작정하셨다는 것이다(롬 8:28,29,35,38,39). 이 조항은 또한 하나님의 교회가 음부의 모든 권세에 맞서 존속하고 머무를 것이라는 증거를 준다. 이 조항으로부터 또한 강한 권면들이 도출된다(눅 7:30; 14:24; 마 20:16; 눅 8:8,18). 그러나 이에 관하여 하나님의 말씀에 명백히 계시된 것과 계시되지 않은 것 사이의 구별을 특별히 주의하여 지켜야 한다. 하나님께서 이 신비에 관하여 많은 것을 여전히 감추시고 그 지혜에만 남겨 두셨으니, 우리는 그것을 탐구할 것이 아니라 계시된 말씀에 머물러야 한다. 우리의 호기심은 언제나 하나님께서 계시하신 것보다 이러한 감추인 것들에 관심을 두기를 더 좋아하기 때문이다. 그리하여 하나님께서 세상이 있기 전에, 부름받은 자들 중 누가 믿고 누가 믿지 않을지, 누가 끝까지 견디고 누가 견디지 못할지를 가장 정확히 미리 보셨음은 의심의 여지가 없다. 그러나 하나님께서 이 신비를 그 지혜에 남겨 두시고 그에 관하여 우리에게 아무것도 계시하지 않으셨으며 도리어 우리를 그로부터 엄히 만류하셨으므로(롬 11:33 이하), 우리는 이러한 것들을 호기심으로 캐묻지 말고 그 계시된 말씀에 머물러야 한다. 이같이 하나님은 각 사람의 부르심과 회심의 때와 시각도 아시나, 그것이 우리에게 계시되지 않았으므로, 우리는 늘 말씀을 권면하되 때와 시각은 하나님께 맡기라는 명령을 받았다(행 1:7). 마찬가지로 하나님께서 한 곳에는 그 말씀을 주시고 다른 곳에는 주시지 않으며, 한 곳에서는 거두시고 다른 곳에서는 머물게 하시며, 한 사람은 완고하게 되나 같은 죄책을 가진 다른 사람은 다시 회심하는 것을 볼 때, 바울은 우리가 얼마나 멀리 나아가야 하는지 일정한 한계를 정한다(롬 11:22 이하). 곧 한편으로 우리는 하나님의 심판을 인정해야 한다. 하나님께서 그 말씀을 멸시한 까닭에 한 민족을 그 형벌이 후손에게까지 미치도록 벌하실 때, 그것은 죄의 마땅한 형벌이니 유대인에게서 보는 바와 같다. 그로써 하나님은 그 엄위를 나타내시니, 우리가 하나님의 말씀에 거슬러 악하게 행하고 자주 성령을 심히 근심하시게 하므로 우리 모두가 마땅히 받아야 할 바를 우리가 배워, 하나님을 경외하며 살고, 우리의 공로에 반하여 하나님의 선하심을 인정하고 찬송하게 하려 하심이다. 우리 본성이 죄로 부패하여 하나님의 진노와 정죄 아래 있으므로, 하나님은 우리에게 말씀도 성령도 은혜도 빚지지 않으셨으며, 그가 이 은사를 베푸실 때 우리는 자주 그것을 내치고 스스로 영생에 합당치 않게 만든다(행 13:46). 그리고 이 의로운 심판을 그가 어떤 사람들에게 나타내시니, 우리가 그들과 비교될 때 긍휼의 그릇들 안에서 하나님의 값없는 은혜를 더욱 부지런히 찬송함을 배우게 하려 하심이다. 벌받아 그 죄의 삯을 받는 자들에게는 어떠한 불의도 행해지지 않으나, 하나님께서 그 말씀을 주시고 보전하시는 나머지 자들에게는 그가 그 공로 없이 순전한 은혜와 긍휼을 나타내신다. 우리가 이 조항에서 이만큼 나아가면 우리는 바른 길에 머문다. 기록된 바 호세아 13:9: 이스라엘아 네가 스스로 멸망하였나니 너를 도울 자가 내게 있느니라. 그러나 이 한계를 넘어 너무 높이 솟구치려는 것들에 관하여는, 우리는 바울과 함께 입에 손가락을 대고 로마서 9:20을 말해야 한다. 곧 이 사람아 네가 누구이기에 감히 하나님께 반문하느냐. 위대한 사도 바울도 계시된 말씀으로부터 이 조항에 관하여 많이 논한 후, 하나님께서 이 신비에 관하여 그 감추인 지혜에 남겨 두신 지점에 이르자, 로마서 11:33 이하의 말로 그것을 그친다. 곧 깊도다 하나님의 지혜와 지식의 부요함이여, 그의 판단은 헤아리지 못할 것이며 그의 길은 찾지 못할 것이로다. 따라서 하나님의 이 영원한 선택은 그리스도 안에서 고찰되어야 하며, 그리스도 밖에서 혹은 그리스도 없이가 아니다. 사도 바울이 에베소서 1:4 이하에서 증언하듯, 그리스도 안에서 그가 창세 전에 우리를 택하셨으니, 기록된 바 그가 그 사랑하시는 자 안에서 우리를 받아 주셨다 함과 같다. 이 선택은 아버지께서 마태복음 17:5에서 이는 내 사랑하는 아들이요 내 기뻐하는 자니 너희는 그의 말을 들으라 하실 때, 그의 말씀의 선포를 통하여 하늘로부터 계시된다. 그리고 그리스도께서 마태복음 11:28에서 수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라 하신다. 또한 성령에 관하여 그리스도께서 요한복음 16:14에서 그가 내 영광을 나타내리니 내 것을 가지고 너희에게 알리겠음이라 하신다. 그리하여 온 삼위일체, 곧 성부와 성자와 성령께서 모든 사람을 생명책이신 그리스도께로 인도하시니, 그들은 그 안에서 아버지의 영원한 선택을 찾아야 한다. 이는 아버지께서 영원부터 작정하신 바이니, 곧 그가 구원하실 자를 그리스도를 통하여 구원하시리라는 것이다. 그리스도께서 친히 요한복음 14:6에서 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라 하시고, 또 요한복음 10:9에서 내가 문이니 누구든지 나로 말미암아 들어가면 구원을 받으리라 하신다. 그러나 그리스도께서 하나님의 독생자로서 아버지의 뜻을, 따라서 영생으로의 우리의 영원한 선택을 우리에게 알리셨으니, 곧 마가복음 1:15에서 회개하고 복음을 믿으라 하실 때이다. 마찬가지로 요한복음 6:40에서 아들을 보고 믿는 자마다 영생을 얻는 이것이 나를 보내신 이의 뜻이니라 하신다. 또한 요한복음 3:16에서 하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 누구든지 그를 믿으면 멸망치 않고 영생을 얻으리라 하신다. 이 선포를 아버지께서 모든 사람이 듣기를 원하시며 그들이 그리스도께로 오기를 바라시니, 그리스도께서는 이들을 내치지 않으신다. 기록된 바 요한복음 6:37: 내게 오는 자는 내가 결코 내쫓지 아니하리라. 그리고 우리가 그리스도께로 오게 하시려고 성령께서 말씀을 들음으로 참된 믿음을 일으키신다(롬 10:17). 그러므로 구원받고자 하는 자는 그도 택함받았는지에 관하여 하나님의 은밀한 경륜에 대한 생각으로 자신을 괴롭게 해서는 안 되니, 비참한 사탄은 흔히 이로써 경건한 마음을 공격한다. 도리어 그들은 생명책이시며 하나님의 영원한 선택의 책이신 그리스도를 들어야 한다. 그가 차별 없이 모든 사람에게, 죄로 수고하고 무거운 짐 진 모든 자가 그에게 와서 쉼을 얻고 구원받는 것이 하나님의 뜻임을 증언하신다(마 11:28). 이 교리를 따라 그들은 그 죄에서 떠나 회개하고 그의 약속을 믿으며 전적으로 그를 신뢰해야 한다. 그리고 우리가 이를 우리 자신의 능력으로 할 수 없으므로, 성령께서 말씀과 성례를 통하여 우리 안에 회개와 믿음을 일으키기 원하신다. 그리고 우리가 견디게 하시려고, 우리는 그가 거룩한 세례에서 약속하신 그 은혜를 구해야 하며, 그가 그 약속을 따라 그것을 베푸실 것이다(눅 11:11 이하). 그리고 성령께서 그 성전으로서 택한 자들 안에 거하사 한가로이 계시지 않고 하나님의 자녀들을 순종으로 이끄시므로, 신자들도 한가로이 있지 말고 모든 그리스도교적 덕에 스스로를 훈련하며, 자기들 안에서 성령의 능력을 더 많이 경험할수록 그만큼 덜 의심하도록, 그 부르심과 택하심을 굳게 하기에 온 힘을 다해야 한다. 성령께서 택한 자들에게 그들이 하나님의 자녀라는 증거를 하시기 때문이다(롬 8:16). 그리고 그들이 때로 그토록 심한 시험에 빠져 내주하시는 성령의 능력을 더 이상 느끼지 못한다고 여겨 시편 31:22의 다윗처럼 내가 놀라서 말하기를 주의 목전에서 끊어졌다 하였을지라도, 그들은 곧 다윗처럼 다시 말해야 한다. 곧 내가 주께 부르짖을 때에 주께서 나의 간구하는 소리를 들으셨도다. 그리고 영생으로의 우리의 선택이 우리의 경건이 아니라 오직 그리스도의 공로와, 자기를 부인하실 수 없으시며 뜻과 본질에서 변함없으신 그 아버지의 은혜로운 뜻에만 기초하므로, 그 자녀들이 순종에서 떠나 넘어질 때, 그는 말씀을 통하여 그들을 다시 회개로 부르시며, 그 말씀에 떨며 마음으로 그에게 다시 돌아오는 모든 자에게 늘 옛 아버지의 마음을 나타내실 것이다. 기록된 바 예레미야 3:1과 같다. 더욱이 요한복음 6:44에서, 아버지께서 이끌지 아니하시면 아무도 그리스도께 올 수 없다는 선언은 옳고 참되다. 그러나 아버지께서 이를 수단 없이 하지 않으시고 그 말씀과 성례를 통상의 수단으로 정하셨으며, 사람이 그 말씀의 선포를 멸시하고 말씀과 성례 없이 아버지의 이끄심을 기다리는 것은 아버지의 뜻도 아들의 뜻도 아니다. 아버지께서는 그 성령의 능력으로 이끄시되, 그가 친히 정하신 통상의 질서를 따라, 그 거룩한 말씀을 들음으로, 마치 그물로 하듯 이끄시니, 그로써 택한 자들이 마귀의 입에서 건져진다. 그러므로 모든 가련한 죄인은 거룩한 선포에 나아가 그것을 주의 깊게 듣고 아버지의 이끄심을 의심하지 말아야 한다. 그러나 듣는 모든 자가 다 믿지는 않고 더러는 더 깊이 정죄받는 까닭은 하나님이 그들에게 구원을 아끼셨기 때문이 아니라, 그들이 배우려 함이 아니라 멸시하려는 식으로 말씀을 들었고, 말씀을 통하여 그들 안에 역사하기 원하시는 성령을 거역한 그들 자신의 잘못이니, 바리새인들에게서 그러하였다. 그러므로 사도는 홀로 존귀에 쓸 그릇을 만드시는 하나님의 일과, 마귀의 사주로 스스로를 비천에 쓸 그릇으로 만든 마귀와 사람의 일을 구별한다. 기록된 바 로마서 9:22 이하: 하나님이 멸하기로 준비된 진노의 그릇을 오래 참으심으로 관용하시고, 또한 긍휼의 그릇에 대하여 그 영광의 풍성함을 알게 하고자 하셨으니 곧 영광 받기로 예비하신 바라. 여기서 사도는 하나님이 진노의 그릇을 관용하셨다고 분명히 말하나, 그가 그들을 진노의 그릇으로 만드셨다고는 말하지 않는다. 만일 그것이 그 뜻이었다면 그가 그 일에 큰 오래 참음을 요하지 않으셨을 것이기 때문이다. 그들이 멸망에 합당하게 된 잘못은 마귀와 사람 자신에게 속하며 하나님께 속하지 않는다. 정죄를 위한 모든 준비는 마귀와 사람에 의하여 죄로 말미암으며, 어떤 점에서도 하나님께 말미암지 않으니, 그는 누구도 정죄받기를 원하지 않으신다. 하나님이 죄의 원인이 아니심같이 정죄의 원인도 아니시며, 정죄의 유일한 원인은 죄이다(롬 6:23). 그리고 하나님이 죄를 원하지 않으심같이 죄인의 죽음도 원하지 않으시며 그 정죄를 기뻐하지 않으신다(겔 33:11; 18:23; 벧후 3:9). 그리고 바울은 비천에 쓸 그릇에서 존귀에 쓸 그릇이 하나님의 능력으로 만들어질 수 있음을 증언한다. 디모데후서 2:21: 누구든지 이런 것에서 자기를 깨끗하게 하면 귀히 쓸 그릇이 되리라. 자기를 깨끗하게 할 자는 먼저 더러웠어야 하니 곧 비천에 쓸 그릇이었다. 그러나 긍휼의 그릇에 관하여는 주께서 친히 그들을 영광을 위하여 예비하셨다고 말하니, 이는 스스로를 정죄의 그릇으로 준비한 정죄받은 자들에 관하여는 말하지 않는 바이다. 더욱이 하나님이 죄를 죄로 벌하실 때, 곧 회심하였던 자들을 그 후의 무회개와 고의의 죄로 인하여 완고함으로 벌하실 때, 이것은 그러한 자들이 진리의 지식에 이르러 구원받는 것이 결코 하나님의 기쁘신 뜻이 아니었다는 뜻으로 해석되어서는 안 된다. 이 두 가지가 다 하나님의 계시된 뜻이기 때문이다. 첫째, 하나님은 회개하고 그리스도를 믿는 모든 자를 은혜로 받아들이실 것이다. 둘째, 거룩한 계명에서 고의로 돌이켜 다시 세상의 더러움에 얽매이고 하나님의 영을 모욕하는 자들을 벌하시며, 그들이 그 가운데 머무르면 완고하게 되고 영원히 정죄될 것이다(벧후 2:20; 눅 11:25; 히 10:29). 따라서 바로도 멸망하였으니, 하나님이 그에게 구원을 아끼셨거나 그가 멸망하는 것이 그 기쁘신 뜻이어서가 아니다. 하나님은 누구도 멸망하기를 원하지 않으신다(벧후 3:9; 겔 33:11). 그러나 하나님이 바로의 마음을 완악하게 하신 것은, 그가 이스라엘 자손에게 행한 그 선행한 죄와 끔찍한 폭정에 대한 형벌이었다. 그리고 하나님께서 그에게 그 말씀을 전파하게 하셨으나 바로가 그럼에도 모든 권면에 거슬러 고의로 일어섰으므로, 하나님이 그에게서 그 손을 거두셨고 그리하여 그 마음이 완악하게 되었으며 하나님이 그에게 심판을 행하셨다. 따라서 거룩한 사도는 무회개한 자와 그 말씀을 멸시하는 자에게 하나님이 행하시는 의를 입증하기 위하여만 바로의 예를 든 것이지, 결코 하나님이 그나 어떤 사람에게 구원을 아끼셨다거나, 그가 구원받는 것이 불가능하도록 그 은밀한 경륜에서 그를 영원한 정죄로 정하셨다는 뜻으로 든 것이 아니다. 택한 하나님의 자녀들의 이 영원하고 구원에 이르는 선택에 관한 이 교리로써, 그가 그 뜻의 목적을 따라 우리의 어떤 공로나 선행 없이 순전한 긍휼로 그리스도 안에서 우리를 구원하신다는 그 영광이 온전히 하나님께 돌려진다(엡 1:5 이하). 그러므로 하나님의 긍휼과 그리스도의 공로뿐 아니라 우리 안에도 하나님이 우리를 영생으로 택하신 그 선택의 원인이 있다고 가르치는 것은 거짓되고 그릇되다. 우리가 어떤 선을 행하기 전뿐 아니라 우리가 나기 전, 세상의 기초가 놓이기 전에 그가 그리스도 안에서 우리를 택하셨으며, 선택을 따른 하나님의 목적이 행위로 말미암지 않고 부르시는 이로 말미암아 서게 하시려고, 큰 자가 어린 자를 섬기리라 하셨으니, 기록된 바 내가 야곱은 사랑하고 에서는 미워하였다 함과 같다(롬 9:11 이하; 창 25:23; 말 1:2 이하). 더욱이 이 교리는, 사람들이 생명책이신 그리스도와 그 거룩한 복음 안에서 영원한 선택을 찾아야 한다고 가르쳐질 때, 누구에게도 낙심이나 방종한 삶의 빌미를 주지 않는다. 그 책은 회개하는 죄인을 아무도 배제하지 않고, 모든 가난하고 무거운 짐 진 죄인을 회개와 그리스도를 믿는 믿음으로 부르며, 새롭게 하시는 성령을 약속하고, 이로써 모든 괴로워하는 자에게 가장 변함없는 위로를 준다. 곧 그들의 구원이 그들 자신의 손에 놓인 것이 아니라(그렇다면 낙원의 아담과 하와보다 더 쉽게 잃을 것이다), 하나님의 은혜로운 선택에 놓여 있으며 그 손에서 아무도 우리를 빼앗을 수 없음을 안다는 것이다(요 10:28; 딤후 2:19). 따라서 누구든지 하나님의 은혜로운 선택에 관한 교리를, 괴로워하는 그리스도인이 거기서 위로를 얻지 못하고 도리어 절망에 내몰리거나 무회개한 자가 그 방종에 굳어지는 식으로 제시한다면, 그러한 교리는 하나님의 말씀과 뜻을 따라서가 아니라 인간 이성의 눈먼 판단과 마귀의 사주를 따라 가르쳐진 것임이 확실하다. 사도가 증언하듯 로마서 15:4: 무엇이든지 전에 기록된 바는 우리의 교훈을 위하여 기록된 것이니 우리로 하여금 인내와 성경의 위로로 소망을 가지게 함이라. 그러나 이 위로와 소망이 성경으로 약해지거나 제거된다면, 그것이 성령의 뜻에 반하여 설명된 것임이 확실하다. 견고하고 선한 기초를 하나님의 계시된 뜻에 둔 이 단순하고 바르며 유익한 설명에 우리는 머무르며, 모든 높고 예리한 물음과 논쟁을 피하고, 이 단순하고 유익한 설명에 반하는 것은 무엇이든 배척하고 정죄한다. 아우크스부르크 신앙고백의 신학자들 사이에서 여러 해 동안 논의된 논쟁의 조항들에 관하여는 이만큼이다. 이 우리의 설명으로부터 모두가, 우리가 일시적 평화와 일치를 위하여 하나님의 영원하고 불변하는 진리의 어떤 것도 양보할 뜻이 없음을 분명히 추론할 수 있다. 더욱이 우리는 순수한 교리의 부패와 명백히 정죄된 오류를 꾸미거나 감출 마음이 없다. 도리어 우리는, 하나님의 영광이 손상 없이 그에게 머물고, 거룩한 복음의 신적 진리의 어떤 것도 넘겨지지 않으며, 가련한 죄인들이 참된 회개로 인도되고 믿음으로 일으켜져 새로운 순종 가운데 굳게 되어, 이로써 오직 그리스도의 공로로만 의롭다 함을 받고 영원히 구원받는, 그 일치를 마음으로 사랑하며 진심으로 힘써 증진하고자 한다.
영
Although among the theologians of the Augsburg Confession there has not occurred as yet any public dissension concerning the eternal election of the children of God that has caused offense, yet since this article has been brought into very painful controversy in other places, we have desired to present an explanation of the same here, so that every one may know what is our unanimous doctrine. For the doctrine concerning this article, if taught according to the pattern of the divine Word, neither can nor should be regarded as useless or unnecessary, because the Holy Scriptures in many places thoroughly treat the same. Moreover, we should not reject the doctrine of the divine Word on account of abuse or misunderstanding, but on that account the true meaning should be explained from the foundation of the Scriptures. First, the distinction between the eternal foreknowledge of God and the eternal election of His children to eternal salvation is carefully to be observed. For foreknowledge or prevision, that is, that God sees and knows everything before it happens, extends over all creatures, good and bad; namely, that He foresees and foreknows everything that is or will be, whether it be good or bad, since before God all things, whether past or future, are manifest and present (Matt. 10:29; Ps. 139:16; Is. 37:28). The eternal election of God, however, or predestination, that is, God's ordination to salvation, does not extend at once over the godly and the wicked, but only over the children of God, who were elected and ordained to eternal life before the foundation of the world was laid, as Paul says, Eph. 1:4,5: He hath chosen us in Him, having predestinated us unto the adoption of children by Jesus Christ. The foreknowledge of God foresees also that which is evil; however, not in such a manner as though it were God's gracious will that it should happen; but all that the perverse, wicked will of the devil and of men wills and desires to do, God sees and knows before; and His foreknowledge observes its order also in wicked acts, inasmuch as a limit and measure is fixed by God to the evil which God does not will, how far it should go, when and how He will hinder and punish it; for all of this God so overrules that it must redound to the glory of the divine name and to the salvation of His elect. However, the beginning and cause of evil is not God's foreknowledge (for God does not work evil, neither does He help or promote it); but the wicked, perverse will of the devil and of men is the cause of evil, as it is written Hos. 13:9: O Israel, thou hast destroyed thyself; but in Me is thy help. The eternal election of God, however, not only foresees and foreknows the salvation of the elect, but is also, from the gracious will and pleasure of God in Christ Jesus, a cause which procures, works, helps, and promotes our salvation; and upon this our salvation is so founded that the gates of hell cannot prevail against it (Matt. 16:18; John 10:28; Acts 13:48). Nor is this eternal election to be considered in God's secret, inscrutable counsel in such a bare manner as though nothing more belonged to it than that God foresaw who and how many were to be saved, who and how many were to be damned, or that He only held a sort of military muster. For from this notion many derive strange, dangerous, and pernicious thoughts, which occasion either security and impenitence or despondency and despair, so that they say: Since God has foreknown His elect to salvation, and God's foreknowledge cannot be hindered or changed, therefore, if I am foreknown to salvation, nothing can injure me even though I practise all sorts of sin without repentance; but I shall be saved nevertheless. If, however, I am not foreknown, it helps me nothing even though I repent and believe. And to godly hearts such thoughts occur: If you are not foreknown from eternity to salvation, your every effort is of no avail. To this false delusion we should oppose the following clear argument: Since all Scripture, given by inspiration of God, is to serve, not for security and impenitence, but for reproof, for correction, for instruction in righteousness (2 Tim. 3:16); and since everything in God's Word has been prescribed not that we should despair but that we might have hope (Rom. 15:4); therefore it is in no way the right use of the doctrine concerning the eternal foreknowledge of God that either impenitence or despair should be strengthened thereby. Accordingly, the Scriptures direct us to the Word, exhort to repentance, urge to godliness, strengthen faith, and assure us of our salvation. Therefore, if we wish to think correctly concerning eternal election, we should not speculate concerning the bare, secret, inscrutable foreknowledge of God, but how the counsel and ordination of God in Christ Jesus, who is the true Book of Life, is revealed to us through the Word, namely, that the entire doctrine concerning the purpose, counsel, will, and ordination of God pertaining to our redemption, call, justification, and salvation should be taken together (Rom. 8:29f; Eph. 1:4f; Matt. 22:1ff), namely, that God in His purpose and counsel ordained: 1. That the human race is truly redeemed and reconciled with God through Christ, who by His obedience, suffering, and death has merited for us the righteousness which avails before God, and eternal life. 2. That such merit and benefits of Christ shall be presented, offered, and distributed to us through His Word and Sacraments. 3. That by His Holy Ghost, through the Word, He will be efficacious and active in us, convert hearts to true repentance, and preserve them in the true faith. 4. That He will justify all those who in true repentance receive Christ by a true faith, and will receive them into grace, the adoption of sons, and the inheritance of eternal life. 5. That He will also sanctify in love those who are thus justified. 6. That He also will protect them in their weakness against the devil, the world, and the flesh, rule and lead them, raise them again when they stumble, comfort them under the cross. 7. That He will also strengthen and support to the end the good work which He has begun in them, if they adhere to God's Word, pray, and faithfully use the gifts received. 8. That finally He will eternally save and glorify those whom He has elected, called, and justified. And in this His counsel God has prepared salvation not only in general, but has in grace chosen each and every person of the elect who are to be saved through Christ. All this is comprised in the doctrine concerning the eternal election of God to adoption and eternal salvation, and is never to be excluded when we speak of God's predestination to salvation. This also belongs to the salutary use of the doctrine: Since only the elect are saved, how we can know who are the elect that can receive this doctrine for comfort. And of this we should not judge according to our reason, nor according to any external appearance, neither should we attempt to investigate the secret abyss of divine predestination, but should give heed to the revealed will of God. For He has made known the mystery of His will through Christ (Eph. 1:9ff; 2 Tim. 1:9f). This is revealed as Paul says, Rom. 8:29f: Whom God predestinated, He also called. Now, God does not call without means, but through the Word, as He has commanded repentance and remission of sins to be preached in His name (Luke 24:47; 2 Cor. 5:20; Matt. 22:2ff). Therefore, if we wish to consider our eternal election to salvation with profit, we must hold firmly that, as the preaching of repentance, so also the promise of the Gospel is universal, that is, it pertains to all men (Luke 24:47; John 3:16; John 1:29; John 6:51; 1 John 2:2; Matt. 11:28; Rom. 11:32; 2 Pet. 3:9; Rom. 10:12; Rom. 3:22; John 6:40). And this call of God we should not regard as jugglery, but know that thereby God reveals His will, that in those whom He thus calls He will work through the Word, that they may be enlightened, converted, and saved. For the Word is a ministration of the Spirit (2 Cor. 3:8) and a power of God unto salvation (Rom. 1:16). For this reason the elect are described thus, John 10:27f: My sheep hear My voice, and I know them, and they follow Me, and I give unto them eternal life. Thus the Spirit of God gives to the elect the testimony that they are children of God, and intercedes for them with groanings that cannot be uttered (Rom. 8:16,26). Holy Scripture testifies that God, who has called us, is so faithful that, when He has begun the good work in us, He also will preserve it to the end, if we ourselves do not turn from Him (1 Cor. 1:9; Phil. 1:6; 2 Pet. 3:9). With this revealed will of God we should concern ourselves, and should not attempt to sound the abyss of God's hidden predestination, as it is written in Luke 13:24. However, that many are called and few chosen is not owing to the fact that the call of God had the meaning as though God said: Outwardly through the Word I call all of you, but in My heart I do not mean this with respect to all, but only with respect to a few; for it is My will that the greatest part of those whom I call shall not be converted, but remain damned. For this would be to assign contradictory wills to God; that is, it would be taught that God, who is Eternal Truth, would be contrary to Himself, while, on the contrary, God punishes also in men this wickedness when a person declares himself to one purpose, and thinks another in the heart (Ps. 5:9; 12:2f). Thereby also the necessary consolatory foundation is rendered uncertain, as we are daily admonished that only from God's Word we are to learn what His will towards us is. There would also be overthrown the foundation that the Holy Ghost wishes certainly to be present with the Word preached, heard, considered, and to be efficacious through it. Therefore the meaning is not that the elect are to be such as despise the Word of God, blaspheme and persecute it, harden their hearts, resist the Holy Ghost, without repentance persevere in sins, do not truly believe in Christ, only make an outward show, or seek other ways to salvation outside of Christ (Matt. 22:6; Acts 13:46; Heb. 4:2,7; Acts 7:51; Luke 14:18; Mark 16:16; Matt. 7:22; Rom. 9:31). Moreover, even as God has ordained that the Holy Ghost should call, enlighten, and convert the elect through the Word, and that He will justify and save all those who by true faith receive Christ, so He also determined in His counsel that He will harden, reprobate, and condemn those who are called through the Word, if they reject the Word and resist the Holy Ghost. And in this manner many are called, but few are chosen. For few receive the Word and follow it; the greatest number despise the Word, and will not come to the wedding (Matt. 22:3ff). The cause for this contempt is not God's foreknowledge, but the perverse will of man, which rejects the means of the Holy Ghost which God offers him through the call, as Christ says: How often would I have gathered you together, and ye would not! Matt. 23:37. Thus many receive the Word with joy, but afterwards fall away again (Luke 8:13). But the cause is not as though God were unwilling to grant grace for perseverance to those in whom He has begun the good work, for that is contrary to St. Paul (Phil. 1:6); but the cause is that they wilfully turn away again from the holy commandment, grieve the Holy Ghost, and garnish again the habitation of the heart for the devil; with them the last state is worse than the first (2 Pet. 2:20; Eph. 4:30; Heb. 10:26; Luke 11:25). Thus far is the mystery of predestination revealed to us in God's Word, and if we abide thereby, it is a very useful, consolatory doctrine; for it establishes the article that we are justified and saved without all works and merits of ours, purely out of grace alone, for Christ's sake (Rom. 9:11; 2 Tim. 1:9). Moreover, all erroneous doctrines concerning the powers of our natural will are thereby overthrown, because God in His counsel decided that He Himself, by the power of His Holy Ghost, would work in us everything that pertains to our conversion. Thus this doctrine affords also the glorious consolation that God was so concerned about the salvation of every Christian, that before the foundation of the world He deliberated concerning it, and ordained how He would call and lead me to salvation, and preserve me therein; and that He placed it for preservation in the almighty hand of our Savior Jesus Christ, from which no one can pluck us (John 10:28). Hence Paul says, Rom. 8:28,39, that since we have been called according to the purpose of God, no one shall separate us from the love of God in Christ. Moreover, this doctrine affords glorious consolation under the cross and amid temptations, that God determined before the time of the world that He would assist us in all distresses, grant patience, give consolation, and produce such an outcome as would contribute to our salvation (Rom. 8:28,29,35,38,39). This article also affords a testimony that the Church of God will exist and abide in opposition to all the gates of hell. From this article also powerful admonitions are derived (Luke 7:30; 14:24; Matt. 20:16; Luke 8:8,18). But a distinction must be observed with especial care between that which is expressly revealed concerning it in God's Word, and what is not revealed. For God has still kept secret much concerning this mystery, and reserved it for His wisdom alone, which we should not investigate, but should adhere to the revealed Word. For our curiosity has always much more pleasure in concerning itself with these hidden matters than with what God has revealed. Thus there is no doubt that God most exactly foresaw before the time of the world which of those that are called will believe or will not believe, which will persevere and which will not. However, since God has reserved this mystery for His wisdom, and has revealed nothing to us concerning it, but has earnestly discouraged us therefrom (Rom. 11:33ff), we should not inquire curiously into these matters, but should adhere to His revealed Word. Thus God also knows the time and hour of every one's call and conversion; but since this has not been revealed, we have the command always to keep urging the Word, but to entrust the time and hour to God (Acts 1:7). Likewise, when we see that God gives His Word at one place but not at another, removes it from one place and allows it to remain at another, and that one is hardened while another in the same guilt is converted, Paul fixes a certain limit how far we should go (Rom. 11:22ff), namely, that in the one part we should recognize God's judgment. For they are well-deserved penalties of sins when God so punishes a nation for despising His Word that the punishment extends also to their posterity, as is to be seen in the Jews. And thereby God exhibits His severity, that we may learn what we all would have deserved, since we act wickedly in opposition to God's Word and often grieve the Holy Ghost, in order that we may live in the fear of God, and acknowledge and praise God's goodness, contrary to our merit. For inasmuch as our nature has been corrupted by sin, and is subject to God's wrath and condemnation, God owes to us neither the Word, the Spirit, nor grace; and when He bestows these gifts, we often thrust them from us, and make ourselves unworthy of everlasting life (Acts 13:46). And this His righteous judgment He displays in some persons, in order that, when we are compared with them, we may learn the more diligently to praise God's unmerited grace in the vessels of mercy. For no injustice is done those who are punished and receive the wages of their sins; but in the rest, to whom God gives and preserves His Word, God commends His pure grace and mercy, without their merit. When we proceed thus far in this article, we remain on the right way, as it is written Hos. 13:9: O Israel, thou hast destroyed thyself; but in Me is thy help. However, as regards these things which would soar too high and beyond these limits, we should, with Paul, place the finger upon our lips, and say, Rom. 9:20: O man, who art thou that repliest against God? For the great Apostle Paul, after having argued much concerning this article from the revealed Word, as soon as he comes to the point where God has reserved for His hidden wisdom concerning this mystery, suppresses it with the words, Rom. 11:33f: O the depth of the riches both of the wisdom and knowledge of God! How unsearchable are His judgments, and His ways past finding out! Accordingly, this eternal election of God is to be considered in Christ, and not outside of or without Christ. For in Christ, the Apostle Paul testifies, Eph. 1:4f, He hath chosen us before the foundation of the world, as it is written: He hath made us accepted in the Beloved. This election is revealed from heaven through the preaching of His Word, when the Father says, Matt. 17:5: This is My beloved Son, in whom I am well pleased; hear ye Him. And Christ says, Matt. 11:28: Come unto Me, all ye that labor and are heavy laden, and I will give you rest. And concerning the Holy Ghost Christ says, John 16:14: He shall glorify Me; for He shall receive of Mine, and shall show it unto you. Thus the entire Holy Trinity, God Father, Son, and Holy Ghost, directs all men to Christ, as to the Book of Life, in whom they should seek the eternal election of the Father. For this has been decided by the Father from eternity, that whom He would save He would save through Christ, as He Himself says, John 14:6: No man cometh unto the Father but by Me. And again, John 10:9: I am the Door; by Me, if any man enter in, he shall be saved. However, Christ, as the only-begotten Son of God, has announced to us the will of the Father, and thus also our eternal election to eternal life, namely, when He says, Mark 1:15: Repent ye, and believe the Gospel. Likewise He says, John 6:40: This is the will of Him that sent Me, that every one which seeth the Son and believeth on Him may have everlasting life. And again, John 3:16: God so loved the world, that He gave His only-begotten Son, that whosoever believeth in Him should not perish, but have everlasting life. This proclamation the Father wishes all men to hear and desires that they come to Christ; and these Christ does not drive from Him, as it is written John 6:37: Him that cometh to Me I will in no wise cast out. And in order that we may come to Christ, the Holy Ghost works true faith through the hearing of the Word (Rom. 10:17). Therefore, whoever would be saved should not trouble himself with thoughts concerning the secret counsel of God, as to whether he also is elected, with which miserable Satan usually attacks godly hearts. But they should hear Christ, who is the Book of Life and of God's eternal election: He testifies to all men without distinction that it is God's will that all men should come to Him who labor and are heavy laden with sin, in order that He may give them rest and save them (Matt. 11:28). According to this doctrine they should abstain from their sins, repent, believe His promise, and entirely trust in Him; and since we cannot do this by our own powers, the Holy Ghost desires to work repentance and faith in us through the Word and Sacraments. And in order that we may persevere, we should implore God for His grace, which He has promised us in Holy Baptism, and He will impart it according to His promise (Luke 11:11ff). And since the Holy Ghost dwells in the elect as in His temple, and is not idle, but impels the children of God to obedience, believers should not be idle, but should exercise themselves in all Christian virtues, and give all diligence to make their calling and election sure, in order that they may doubt the less concerning it, the more they experience the power of the Spirit within them. For the Spirit bears witness to the elect that they are God's children (Rom. 8:16). And although they sometimes fall into grievous temptation so that they imagine they perceive no more power of the indwelling Spirit, and say with David, Ps. 31:22: I said in my haste, I am cut off from before Thine eyes, yet they should again say with David: Nevertheless Thou heardest the voice of my supplications when I cried unto Thee. And since our election to eternal life is founded not upon our godliness, but alone upon the merit of Christ and the gracious will of His Father, who is unchangeable in will and essence, therefore, when His children depart from obedience and stumble, He has them called again to repentance through the Word, and will always manifest the old paternal heart to all those who tremble at His Word and from their heart turn again to Him, as it is written, Jer. 3:1. Moreover, the declaration, John 6:44, that no one can come to Christ except the Father draw him, is right and true. However, the Father will not do this without means, but has ordained His Word and Sacraments as ordinary means; and it is the will neither of the Father nor of the Son that a man should despise the preaching of His Word, and wait for the drawing of the Father without the Word and Sacraments. For the Father draws by the power of His Holy Ghost, however, according to His usual order, by the hearing of His holy Word, as with a net, by which the elect are plucked from the jaws of the devil. Every poor sinner should therefore repair to holy preaching, hear it attentively, and not doubt the drawing of the Father. But the reason why not all who hear it believe, and some are therefore condemned the more deeply, is not because God had begrudged them their salvation; but it is their own fault, as they have heard the Word in such a manner as not to learn, but only to despise it, and have resisted the Holy Ghost, as was the case with the Pharisees. Hence the apostle distinguishes the work of God, who alone makes vessels of honor, and the work of the devil and of man, who by the instigation of the devil has made himself a vessel of dishonor. For it is written, Rom. 9:22f: God endured with much longsuffering the vessels of wrath fitted to destruction, that He might make known the riches of His glory on the vessels of mercy, which He had afore prepared unto glory. Here the apostle clearly says that God endured the vessels of wrath, but does not say that He made them vessels of wrath; for if this had been His will, He would not have required any great long-suffering for it. The fault that they are fitted for destruction belongs to the devil and to men themselves, and not to God. For all preparation for condemnation is by the devil and man, through sin, and in no respect by God, who does not wish that any man be damned; for as God is not a cause of sins, so He is no cause of damnation; but the only cause of damnation is sin (Rom. 6:23). And as God does not will sin, so He does not wish the death of the sinner, nor has He pleasure in his condemnation (Ezek. 33:11; 18:23; 2 Pet. 3:9). And St. Paul testifies that from vessels of dishonor vessels of honor may be made by God's power, 2 Tim. 2:21: If a man purge himself from these, he shall be a vessel unto honor. For he who is to purge himself must first have been unclean, and hence a vessel of dishonor. But concerning the vessels of mercy he says that the Lord Himself has prepared them for glory, which he does not say concerning the damned, who themselves have prepared themselves as vessels of damnation. Moreover, when God punishes sin with sins, that is, when He afterwards punishes with obduracy those who had been converted, because of their subsequent impenitence and wilful sins, this should not be interpreted to mean that it never had been God's good pleasure that such persons should be saved. For both these facts are God's revealed will: First, that God will receive into grace all who repent and believe in Christ. Secondly, that He will punish those who wilfully turn away from the holy commandment, and again entangle themselves in the filth of the world, and do despite unto the Spirit of God, and that they shall be hardened and eternally condemned if they persist therein (2 Pet. 2:20; Luke 11:25; Heb. 10:29). Accordingly, even Pharaoh perished, not because God had begrudged him salvation, or because it had been His good pleasure that he should be lost. For God is not willing that any should perish (2 Pet. 3:9; Ezek. 33:11). But that God hardened Pharaoh's heart was a punishment of his antecedent sin and horrible tyranny, which he practised against the children of Israel. And since God caused His Word to be preached to him, and Pharaoh nevertheless wilfully reared up against all admonitions, God withdrew His hand from him, and thus his heart became hardened, and God executed His judgment upon him. Accordingly, the holy apostle introduces the example of Pharaoh only to prove the justice of God which He exercises towards the impenitent and despisers of His Word; by no means has he intended it to mean that God begrudged salvation to him or any person, or had so ordained him to eternal damnation in His secret counsel that it should not be possible for him to be saved. By this doctrine of the eternal and saving election of the elect children of God His own glory is fully given to God, that in Christ He saves us out of pure mercy, without any merits or good works of ours, according to the purpose of His will (Eph. 1:5f). Therefore it is false and wrong when it is taught that not alone the mercy of God and the merit of Christ, but also in us there is a cause of God's election, on account of which God has chosen us to eternal life. For not only before we had done anything good, but also before we were born, before the foundations of the world were laid, He elected us in Christ; and that the purpose of God according to election might stand, not of works, but of Him that calleth, it was said: The elder shall serve the younger; as it is written, Jacob have I loved, but Esau have I hated (Rom. 9:11ff; Gen. 25:23; Mal. 1:2f). Moreover, this doctrine gives no one a cause either for despondency or for a dissolute life, when men are taught that they must seek eternal election in Christ and His holy Gospel, as in the Book of Life, which excludes no penitent sinner, but calls all the poor, heavy-laden sinners to repentance and faith in Christ, and promises the Holy Ghost for renewal, and thus gives the most enduring consolation to all troubled men, that they know that their salvation is not placed in their own hands, but in the gracious election of God, out of whose hand no man shall pluck us (John 10:28; 2 Tim. 2:19). Accordingly, if any one presents the doctrine concerning the gracious election of God in such a manner that troubled Christians cannot derive comfort from it, but are thereby incited to despair, or that the impenitent are confirmed in their wantonness, it is sure that such a doctrine is taught, not according to the Word and will of God, but according to the blind judgment of human reason and the instigation of the devil. For, as the apostle testifies, Rom. 15:4: Whatsoever things were written aforetime were written for our learning, that we through patience and comfort of the Scriptures might have hope. But when this consolation and hope are removed by Scripture, it is certain that it is explained contrary to the will of the Holy Ghost. By this simple, correct, useful explanation we abide; we shun all lofty, acute questions and disputations; and reject and condemn whatever is contrary to these simple, useful explanations. So much concerning the controverted articles which have been discussed among the theologians of the Augsburg Confession. From this our explanation every one may infer that we have no intention of yielding aught of the eternal, immutable truth of God for the sake of temporal peace and unity. Still less are we inclined to conceal a corruption of the pure doctrine and manifest, condemned errors. But we entertain heartfelt love for, and are sincerely anxious to advance, that unity by which His glory remains to God uninjured, nothing of the divine truth of the Holy Gospel is surrendered, poor sinners are brought to true repentance, raised up by faith, confirmed in new obedience, and thus justified and eternally saved alone through the sole merit of Christ.
