한
가장 무적이시며 경건하신 황제 폐하시여, 이것이 우리의 교역자들이 교역자들의 일반적 교리로부터 다소 물러난 주요한 사항들이오니, 그들은 오직 성경의 권위에 의하여 그리로 강권된 것이며, 그 권위는 다른 모든 전통보다 마땅히 앞세워져야 합니다. 이것들을 이토록 짧은 시간에 우리로서 할 수 있는 대로 진술하였사오니, 하나님 다음으로 우리가 가장 높이며 경외하는 폐하께 우리의 신앙에 대한 해명을 드리고자 하며, 또한 이토록 중대한 일이 첫째로는—우리가 두렵고 떨림으로 행하여야 할, 그 지극한 관심사가 걸려 있는—하나님께 대한 경외가 요구하는 대로, 둘째로는 관용과 신앙으로 그토록 크게 이름난 거룩하신 폐하께 합당한 대로, 끝으로 폐하께서 지향하시는 평화에 이르는 바로 그 수단이 요구하는 대로 알려지고 헤아려지고 논의되도록 얼마나 시급히 또 진지하게 한 가지 방도를 강구함이 필요한지를 보이고자 합니다—신앙과 종교에 관하여 이견이 있을 때에는, 다른 무엇보다 먼저 사람들의 마음이 진리에 관하여 분명히 가르침을 받지 아니하고는 결코 얻을 수 없는, 저 확실하고 견고한 평화 말입니다. 더욱이 작센 선제후를 비롯한 가장 저명한 군주들이 우리의 거룩한 종교에서 현재 논쟁 중인 사안들을 매우 충실하고 철저히 진술하였으므로, 우리가 이 일들에 관하여 이토록 많은 것을 언급하는 것이 어쩌면 불필요해 보일지도 모릅니다. 그러나 폐하께서 이 사안에 조금이라도 관계된 모든 자가 종교에 관한 자기 견해를 진술하라 요구하셨으므로, 우리 또한 우리 가운데서 가르쳐지는 바를 폐하께 고백함이 우리의 의무라고 여겼습니다. 비록 이 주제가 그토록 광대하고 그토록 많은 것을 포괄하여, 우리가 양편에 관하여 진술한 것조차 이 논쟁들에서 어떤 확실한 결론이—그것도 모든 사람은 아닐지라도 적어도 그리스도인 백성의 상당 부분에게 인정받을 만한 결론이—내려지리라는 희망을 허락하기에는 너무도 빈약하고 짧으나, 참으로 진리에 동의하는 자의 수가 그토록 적습니다. 그러므로 이것이 그토록 중대한 일이며, 그토록 다양하고 다단(多端)하여, 많은 이에 의하여 잘 알려지고 검토되지 아니하고는 유익하게 판가름될 수 없으므로, 우리는 거룩하신 폐하께 간구하오며, 그 영광을 폐하께서 의심할 바 없이 가장 구하시는 하나님과 우리 구주의 이름으로 가장 겸손히 청하오니, 일반적이고 자유로우며 참으로 그리스도교적인 공의회가 가능한 한 속히 소집되도록 하여 주시옵소서. 이는 교회의 일들을 진정시키기 위하여 폐하께도 다른 군주들에게도 이제껏 그토록 필요해 보였던 바이며, 이 종교에 관한 이견이 시작된 이래로 열린 거의 모든 제국 회의에서 폐하의 위원들과 제국의 다른 군주들이 이 일들에서 다른 어떤 방도로도 유익한 것이 이루어질 수 없다고 공공연히 증언한 바입니다. 그러므로 슈파이어에서 열린 지난 회의에서 폐하께서는 로마 교황이 그러한 공의회의 신속한 소집을 막지 아니하리라는 희망을 주셨습니다. 그러나 만일 일반 공의회의 기회를 제때에 얻을 수 없다면, 적어도 폐하께서 모든 지위와 신분의 학자들로 이루어진 지역 회의를 열어 주시되, 참석함이 마땅한 모든 자가 자유롭고 안전하게 모이고, 각 사람이 들음을 받으며, 모든 것이 하나님을 두려워함을 갖추어 그 무엇보다 그분의 영광을 앞세울 것이 확실한 그러한 사람들에 의하여 헤아려지고 판단되게 하여 주시옵소서. 이는 옛적에 황제들과 감독들이 신앙의 논쟁들을 결정함에 있어 얼마나 위엄과 근면으로 처신하였는지가 알려지지 아니한 바 아니기 때문이니, 그 논쟁들은 지금 독일을 동요시키는 것들보다 흔히 훨씬 덜 중대한 것이었음에도, 그들은 같은 사안들을 두 번 세 번 검토하기 위하여 모이는 것을 가치 있게 여겼습니다. 이제 현재의 형편이 어떠한지를 헤아리는 자라면, 그리스도의 종교가 제자리에 회복되기 위하여 오늘날 그 어느 때보다 더 큰 신실과 진중과 온유와 능숙함이 필요하다는 것을 의심할 수 없습니다. 이는 우리가 의심 없이 믿는 대로 진리가 우리 편에 있다면, 그 동의 또는 적어도 용인이 없이는 견고한 평화가 마련될 수 없는 자들 또한 그것을 알게 되기까지 얼마나 많은 시간과 수고가 필요하겠으며, 또 만일 우리가—우리는 우리가 그로부터 멀리 떨어져 있음을 조금도 의심하지 아니하나—그르쳤다면, 이 일은 다시 그토록 많은 사람이 길로 되돌아오도록 게으르지 아니한 근면과 적지 아니한 시간을 요구할 것이기 때문입니다. 이 근면과 시간을 들이는 것은 폐하께 그리 합당치 아니한 일이 아닐 것이니, 이는 폐하께서 그를 대신하여 다스리시는 분, 곧 우리 모두의 구주 예수 그리스도의 마음을 우리에게 나타내심이 마땅하기 때문입니다. 그분께서 잃어버린 것을 찾아 구원하시려 오셨으므로, 비록 폐하께서 우리가 진리에서 떨어졌다고 의심 없이 믿으신다 할지라도, 아흔아홉 마리를 들에 두고 백 번째 것을 찾아 그리스도의 양 우리로 다시 데려오기를—곧 이 일을 다른 모든 일보다 앞세우시어, 현재 논쟁 중인 이 일들 하나하나에 관한 그리스도의 뜻이 성경으로부터 우리에게, 비록 우리가 수가 적고 비천한 부류일지라도, 분명하고 확실히 설명되게 하기를—마다하지 아니하실 까닭이 없습니다. 우리는 분명코 가르침을 받을 만하며, 우리의 목자이신 예수 그리스도의 음성을 듣고 모든 것이 무릇 선한 것을 가르치는 성경으로 뒷받침됨이 허락되기만 한다면, 모든 완고함을 내려놓을 것입니다. 만일 우리를 가르치는 수고가 외면당하고 간략한 형식의 칙령들이 강구된다면(이는 일이 폐하의 손에 있는 동안에는 우리가 결코 두려워하지 아니하는 바이오나), 헤아릴 수 없는 수천의 사람이 어떤 곤경에 처하게 될지 이루 말할 수 없습니다—곧 하나님을 무엇보다 먼저 들어야 하며, 그다음으로 거기 따르는 교리들이 하나님의 의심할 수 없는 신탁 위에 세워졌다고 확신하는 자들로서, 다음과 같은 구주의 말씀들에 늘 떨게 되는 자들 말입니다. "몸을 죽이는 자들을 두려워하지 말라"; "제 목숨을 잃는 자는 그것을 찾으리라"; "누구든지 자기 아비와 어미와… 또한 자기 목숨까지 미워하지 아니하면 능히 내 제자가 되지 못하리라"; "누구든지 이 음란하고 죄 많은 세대에서 나를 부끄러워하면 나도 내 아버지와 그의 천사들 앞에서 그를 부끄러워하리라" 등의 말씀입니다. 참으로 그러한 벼락 같은 말씀에 움직여, 많은 사람이 기꺼이 온갖 극한의 고난을 감내할 것입니다. 또한 많은 이는 죽음의 두려움으로 잠시 머뭇거리겠으나, 만일 그들의 오류가 지적되기도 전에 폭력으로, 교리에 앞서 권력으로 이 일에서 다루어진다면, 그것은 다만 기회를 엿보기 위함일 따름입니다. 종교에 관한 건전한 확신이 얼마나 값진 것이며, 그것이 어떻게 사람으로 하여금 재산뿐 아니라 생명까지도 아랑곳하지 않게 하는지는, 지난 십 년 동안 많은 이에게서 충분히, 아니 차고 넘치도록 보였으며, 옛 세대들에 관해서는 말할 것도 없습니다. 그들은 자기가 품었고 또 참되다고 믿은 판단으로부터 떨어지기보다, 추방과 재산 몰수뿐 아니라 결박과 고문과 죽음 자체까지도 기꺼이 감내하였습니다. 이제 덜 중대한 사안에 관하여 이견이 있을 때에도, 그 조건의 정당함이나 공정함에 설득되지 아니하고는 거짓 없는 화합으로 이끌 수 있는 자가 거의 없거늘, 종교에 관하여 논쟁이 있을 때에야 어찌 폐하께서 세우고자 하시는 그러한 참된 평화와 의심 없는 평온을 기대하겠습니까—양편이 다 하나님께서 인정하시며 성경과 부합하는 바에 합의하지 아니하고는 말입니다? 이는 종교가 권리로 보나 만민의 관습으로 보나 다른 모든 것보다 앞세워지는 만큼, 인간들 사이의 어떤 논쟁도 제단과 신성(神性)을 위하여 벌이는 논쟁보다 더 격렬하고 혹독할 수 없기 때문입니다. 그러나 폐하께서 원수들에게, 그것도 다른 일은 말할 것도 없이 온갖 적대 행위를 빠뜨리지 아니한 자들에게조차 그토록 형언할 수 없는 관용을 베푸셨으므로, 우리는 폐하께서 이 일에서도 사정을 그처럼 조절하시어, 우리에 관하여서는 선함과 친절의 칭송을 훨씬 더 구하신 것으로 보이게 하시리라는 희망을 정당히 품게 되었습니다. 우리는 우리가 실제로 증언하였고 또 진실로 더욱 증언하기를 바라는 대로, 늘 폐하의 안녕과 명예를 가장 간절히 바라 왔기 때문입니다. 이는 이 일에서 우리가 모든 것에 그토록 절제 있게 처신하여, 누구를 해하거나 남의 손해를 빌려 우리의 이익을 도모하는 것이 결코 우리의 뜻이 아니었음을 모든 선한 사람에게 충분히 밝혔기 때문입니다. 참으로 우리는 위험을 무릅썼고 이 일로 큰 비용을 치렀으나, 그리스도를 통하여 베풀어진 하나님의 선하심에 관하여 더 잘 가르침을 받아 하나님의 은혜로 장차 올 일들을 더 좋게 바라기 시작하였다는 단 하나의 예외 말고는, 가장 작은 이득조차 얻지 못하였습니다. 이것은 우리에게 너무도 중대하여, 우리는 우리가 이제껏 행하였거나 감내한 것이 그것에 합당한 것이 무엇이든 있다고 여기지 아니하니, 이는 그것이 값을 매길 수 없으며 하늘이나 땅이 품은 모든 것보다 앞세워져야 하기 때문입니다. 우리는 교역자들의 재물을 탐하기는커녕, 농민들이 소요를 일으켰을 때 가장 큰 비용과 위험을 무릅쓰고 교역자들의 이익을 위하여 그 재산을 지켰습니다. 우리 주 예수 그리스도의 복음(그분이 우리를 그처럼 사랑하시기를!)이야말로, 우리가 새로운 일로 도입한 듯 보이는 그 모든 것을 행하도록 우리를 재촉하며 이끈 유일한 것입니다. 그러므로 폐하께서는 가장 강력하고 참으로 복된 황제들, 곧 콘스탄티누스, 요비아누스, 테오도시우스와 같은 이들의 본을 따르시기를 바라옵니다. 그들은 가장 거룩하고 깨어 있는 감독들에 의하여 날마다 온갖 온유로 가르쳐진 교리로써, 또한 합법적으로 소집된 공의회들로써, 또한 모든 일에 대한 진지한 토론으로써 그르친 자들을 다루었고, 그들에 대하여 더 가혹한 것을 결정하기 전에 그들을 길로 되돌리려고 온갖 수단을 시도하였습니다—저 옛적의 참으로 거룩한 교부들과는 가장 닮지 아니한 자들을 모사(謀士)로 두었음이 분명하며 그 경건에 조금도 부합하지 아니하는 결과에 이른 자들의 본을 따르기보다 말입니다. 그러므로 폐하께서는, 현재 논쟁 중인 사안 대부분이 특히 콘스탄츠 공의회에서 오래전에 이미 결정되었다는 것에 이끌려 마음을 돌리지 마시옵소서. 더욱이 옛 공의회들의, 필요한 만큼이나 거룩한 헤아릴 수 없는 결의들 가운데 단 하나의 작은 조항도 우리의 교역자들에 의하여 지켜지지 아니하며, 그들 가운데 모든 것이 그토록 변질되어, 웬만한 분별력을 갖춘 자라면 누구나 종교와 교직(敎職)의 거룩함을 회복하기 위하여 공의회가 필요하다고 외칠 수밖에 없음이 능히 보이는 까닭입니다. 그러나 만일 콘스탄츠에서 결의된 바가 그들에게 그토록 마음에 든다면, 그때 결의된 것—곧 십 년마다 그리스도교 공의회를 열라는 것—이 어찌하여 그동안 전혀 이행되지 아니하였습니까? 이렇게 하였더라면 많은 경건과 믿음이 회복되거나 보존될 수 있었을 것입니다. 질병이 새로이 도질 때마다 처방이 베풀어져야 함을, 또 참으로 진리를 가진 자들은, 이로부터 어떤 열매라도 바랄 수 있는 곳에서 선한 사람들이 그것을 가르치고 악한 자들에 맞서 그것을 변호함을 매우 귀히 여김을, 누가 고백하지 아니하겠습니까? 이제 그토록 많은 수천의 사람이 우리 종교의 교리들로 비참하게 혼란에 빠져 있거늘, 가장 풍성한 열매의 소망이 있음을 누가 부인하겠습니까? 그리고 그 소망은 그리스도의 영이 다스리시는 모든 자로 하여금, 다른 모든 일을 버리고 어떤 수고나 비용도 과하다 여기지 아니하며 온 힘을 다해 이 한 가지 일에 헌신하도록 정당히 재촉하였으니—곧 모든 의와 구원의 어버이인 그리스도의 교리가 합당히 헤아려지고 모든 오류로부터 정화되어, 경건과 하나님께 대한 참된 예배를 사랑하는 모든 이에게 그 본래의 모습 그대로 제시되어, 이로써 거룩하고 영원히 견고한 평화와 만물의 참된 평온이, 그리스도께서 그 피를 흘리신 바 지금 그토록 지나치게 시달리는 그분의 양들에게 회복되고 확증되게 하려는 것입니다. 우리가 말한 대로, 이 평화는 다른 어떤 방도로도 그들에게 회복되고 확증될 수 없습니다. 이는 다른 일들에서는 때로 양보하여야 하나, 경건의 사안에서는 하나님의 말씀에 그토록 굳게 붙어 그것에 의지하여야 하므로, 설령 천 개의 생명을 가졌다 할지라도, 자기가 확신하기에 신적으로 명령된 바에서 한 점 한 획이라도 양보하느니 그 생명들을 다 고문받아 죽음에 내어 줄 것이기 때문입니다. 이제 만일 한 영혼이 온 세상보다 더 귀하다면, 그토록 많은 수만 명의 구원을 위하여 무엇을 행하여야 하겠습니까? 참으로 그러한 소망이 우리를 부르니, 폐하께 오류로 고발된 자들이 다름 아니라 가르침받기를 간구하며 자신을 온전히 성경에 바쳤다는 점, 곧 모든 오류를 논박하기에 넉넉히 충분한 성경에 바쳤다는 점에서, 또한 우리 구주 그리스도께서 두세 사람이 그분의 이름으로 모인 곳에 그분이 그 가운데 계시며 그들이 합의한 것은 무엇이든 이루어 주시리라 그토록 분명히 약속하셨다는 점에서 그러합니다. 가장 경건하신 황제 폐하시여, 우리가 이것들을 여기서 언급하는 것은 다른 까닭이 아니라, 종교의 개혁에 관한 우리의 견해를 밝히라는 폐하의 뜻에 우리의 복종을 보이려 함입니다. 그렇지 아니하여도 우리는 폐하께서 어떤 필연이 우리를 그리로 재촉하는지, 그것이 어떤 열매로 부르는지, 끝으로 신앙과 관용으로 그토록 크게 칭송받으시는 폐하께 이것이 얼마나 합당한 일인지를—곧 학식과 경건으로 가장 높은 명성을 얻은 모든 자가 모여, 바로 지금 논쟁되는 각 교리에 관하여 무엇을 생각하여야 할지를 알아내려 애쓰고, 그런 다음 합당한 그리스도의 사역자들에 의하여 온갖 온유와 신실로써, 오류에 사로잡혀 있다고 여겨지는 자들에게 설명이 베풀어지도록 하는 일이 얼마나 합당한지를—폐하께서 충분히 헤아리시고 보시리라는 좋은 소망을 품고 있습니다. 그럼에도 동시에, 폐하를 달리 이끌고자 애쓰는 자들이 없지 아니할까 염려되므로, 우리는 마치 폐하 자신께 답하듯 그들에게 이런 식으로 답함이 좋다고 여겼습니다. 그리고 우리가 여기서 진술하고 고백한 다른 모든 것은 다른 어떤 목적도 아니요, 우리 편에서는 우리 하나님이신 예수 그리스도의 영광을 지키고, 마땅한 대로 폐하께 복종하려 함일 따름이오니, 폐하의 가장 탁월하신 관용으로—그로써 폐하께서 명성을 얻으신 그 관용으로—이를 선의로 받아 풀이하여 주시기를, 또 진정으로 마음에서부터 우리의 가장 빛난 선조들 못지않게 가장 큰 순복으로 복종하며 굴종하기를 바라는 자들 가운데 우리를 헤아려 주시기를 비오니, 우리는 이 일에서 합당한 한 재산과 생명 모두를 내어 드릴 준비가 되어 있습니다. 왕들의 왕이신 예수 그리스도께서 폐하로 하여금 이 일에서도 다른 일들에서와 같이 모든 것을 그분의 영광을 위하여 행하게 하시며, 온 그리스도교 정부의 안녕을 위하여 폐하를 건강과 번영 가운데 길이 보존하시고 복되이 번성케 하시기를 비옵니다! 아멘.
영
These are the chief points, most invincible and devout Emperor, wherein our men have somewhat receded from the common doctrine of ecclesiastics, being forced thereto by the authority alone of the Scriptures, which is justly to be preferred above all other traditions. These things being set forth as could be done by us in such short time, we wish to offer Thy Sacred Majesty, in order to give an account of our faith to thee, whom next to God we chiefly honor and reverence, and also to show how necessary it is speedily and earnestly to consult of a way and manner whereby a matter of so great importance may be known, weighed and discussed as in the first place respect for God requires, in whose highest interest we must act with fear and trembling; and in the second place, is worthy of Thy Holy Majesty, so greatly renowned for clemency and religion; and finally, the very means to attain the peace at which Thy Majesty aims demands — that certain and firm peace which, when there is dissent concerning faith and religion, cannot be acquired otherwise than when, before all other things, men's minds are plainly instructed concerning the truth. Moreover, it might perhaps seem needless for us to mention so many things concerning these matters, since the most famous princes, the Elector of Saxony and others, have very fully and thoroughly set forth the matters of present controversy in our holy religion. But because Thy Worshipful Majesty has required that all they who have any interest in this business declare to him their opinion concerning religion, we also thought it our duty to confess to Thy Majesty what is taught among us. Although the subject is so vast and embraces so many things that even what we have declared on both sides is too meagre and brief than to permit the hope of the determination of anything certain in these controversies, and such as may be approved, not of all, but at least of a good part of Christian people, so small in truth is the number of those who subscribe to the truth. Since, therefore, this is a matter of such vast importance, and is so varied and manifold, and cannot be decided profitably unless it be well known and examined by many, we beseech Thy Sacred Majesty, and most humbly request, by God and our Saviour, whose glory undoubtedly thou dost chiefly seek, to cause as speedily as possible a general, free and truly Christian council to be summoned, which hitherto has seemed so necessary both to Thy Sacred Majesty and other princes for pacifying the affairs of the Church, that in almost all the assemblies of the Empire which were held since the beginning of this dissent concerning religion both Thy Sacred Majesty's commissioners and other princes of the Empire publicly testified that by no other way in these matters could that which is profitable be accomplished. Therefore, at the last assembly held at Spires Thy Sacred Majesty gave occasion to hope that the Roman Pontiff would not prevent the speedy summoning of such a council. But if the opportunity for a general council cannot in time be obtained, yet at least Thy Sacred Majesty might appoint a provincial assembly of the doctors of every degree and estate, whereunto all whom it is expedient to be present may freely and safely resort, every man may be heard, and all things may be weighed and judged by such men, whom it is certain, being endowed with the fear of God, would prefer nothing to his glory. For it is not unknown with what dignity and diligence in times past both emperors and bishops conducted themselves in deciding controversies of faith, which were nevertheless frequently of much less importance than those that are now agitating Germany; so that they thought it worthwhile to assemble them to examine the same things the second and third time. Now he that shall consider how things are at present cannot doubt but that at this day there is need of greater fidelity, gravity, meekness and skill than ever before, in order that the religion of Christ may be restored to its own place. For if the truth is with us, as we undoubtedly believe, how much time and labor, pray, is requisite that they also may know it without whose consent, or allowance at least, a solid peace cannot be prepared! But if we err, from which we have no doubt that we are far distant, the matter again will require no slothful diligence or short time that so many thousand men be called back again to the way. This diligence and time it will not be so unbecoming for Thy Majesty to bestow, as it is meet for thee to express towards us the mind of Him in whose stead thou dost govern — viz., that of Jesus Christ, the Saviour of us all. Since he came for the purpose of seeking and saving what had perished, there is no reason why Thy Worshipful Majesty, even though thou dost believe without doubt that we have fallen from the truth, should not refuse to leave the ninety and nine in the wilderness, and to seek for the hundredth and bring it back into the sheepfold of Christ — i.e. to prefer this business to all other matters, that the meaning of Christ in every one of these things which are at present in controversy may from the Scriptures be clearly and definitely explained to us, though we are but few and of an humble class. We certainly will be teachable, and will lay aside all obstinacy, provided we be permitted to hear the voice of our Shepherd Jesus Christ, and all things be supported by the Scriptures, that teach whatever is good. For if it should so occur that, the care of teaching us being rejected, compendious forms of edicts be sought (which while the matter is in the hands of Thy Worshipful Majesty we in no way fear) , it cannot be said into what straits numberless thousands of men would be brought — viz. those who, being persuaded that God is chiefly to be heard, and then that the dogmas that follow are supported upon the undoubted oracles of God, are always appalled by such sayings of the Saviour as: " Fear not them which kill the body "; " He that loseth his life shall find it "; " If any one hate not his father and mother, etc., yea, and his own life also, he cannot be my disciple "; ' Whosoever shall be ashamed of me in this adulterous and sinful generation, of him also shall I be ashamed before my Father and his angels "; and the like. Moved, indeed, by such thunderbolts, many men would cheerfully suffer every extremity. Many, too, the fear of death would indeed delay, yet only for an opportunity, if they be dealt with in this matter with power before doctrine, with violence before their error is indicated to them. For of what value a sound persuasion concerning religion is, and how it maketh men to take no account of not only of property, but also of life, has been seen sufficiently, and even more than sufficiently, in many during the last ten years, to say nothing of former generations, who have suffered willingly not only exile and proscription, but even bonds, torture and death itself, rather than suffer themselves to be withdrawn from the judgment they had conceived, and which they believed to be true. If now, when there is a disagreement concerning the matters of less importance, few are to be found whom one can bring to unfeigned concord unless persuaded of the law or equity of their conditions, how when the controversy is concerning religion are we to expect true peace and undoubted tranquillity of affairs, such as Thy Worshipful Majesty is seeking to establish, unless on both sides that be agreed upon which God approves and which harmonizes with the Scriptures? For as religion, by right and by the custom of nations, is preferred to all other things, so no controversy of mortals with one another could be more vehement and severe than that which is undertaken for altars and divinities. But since Thy Worshipful Majesty has used such inexpressible clemency towards enemies, and those too, who to be silent of other things, have omitted no kind of hostility, we have justly conceived the hope that thou wilt so moderate things in this matter also that in regard to us thou mayst seem to have sought much more the praise of goodness and kindness, since we have always been most desirous of thy welfare and honor, as we have actually testified and desire sincerely to testify further. For in this cause we have dealt so moderately as to all things that we have sufficiently declared to all good men that it has never been our purpose to hurt anyone, or to provide for our advantage at the expense of that of others. Indeed, we have exposed ourselves to dangers and have made great outlays on this account; but we have not even the smallest gain, with the one exception that, being better instructed concerning the goodness of God tendered through Christ, we have begun, by God's grace, to hope better of things to come. This is justly of such importance to us that we do not think that we have either done or suffered anything as yet that is worthy of it, since it is inestimable and should be preferred to all things that either heaven or earth contains. So far have we been from longing for the riches of ecclesiastics that when the husbandmen were in an uproar we defended these resources, in the interests of the ecclesiastics, with the greatest cost and danger. The Gospel of our Lord Jesus Christ (may he so love us!) is the only thing that urges us and has induced us to do all those things which we seem to have introduced as innovations. Let Thy Worshipful Majesty therefore prefer to follow the examples of the most mighty and truly happy emperors, Constantine, Jovinian, Theodosius and the like, who by doctrine taught daily with all meekness by most holy and vigilant bishops, and also by councils lawfully assembled, and by a serious discussion of all things dealt with the erring and tried all means to bring them back into the way before they would determine anything against them more severe, than to follow the example of those who, it is certain, had such counsellors as were most unlike those ancient and truly holy fathers, and attained a result in no way corresponding to the godliness of the latter. Hence let not Thy Worshipful Majesty be withdrawn to this — viz., that most matters now in controversy were decided long ago, chiefly in the Council of Constance, especially since it may be seen of innumerable decrees of former councils that are not less holy than necessary that not the least point is observed by our ecclesiastics, and that all things among them have so degenerated that everyone furnished with even ordinary sense must exclaim that there is need of a council for the restoration of religion and holiness of the ecclesiastical order. But if that which was decreed at Constance is so pleasing to them, how does it happen that meantime that which was then decreed has in no way been obtained — viz. that every tenth year a Christian council be held? For in this way much godliness and faith might either be recovered or preserved. For who does not confess that as often as a disease breaks out afresh a remedy must be applied, and that those who really have the truth think it much both that good men should teach it and defend it against the wicked where any fruit of this is to be hoped for? Now, when so many thousands are miserably perplexed with the doctrines of our religion, who can deny that there is hope of most plentiful fruit? And such as has justly impelled all whom the Spirit of Christ rules that, forsaking all other things and esteeming no labor or expense too great, they devote themselves with all their powers to this one thing — viz. that Christ's doctrine, the parent of all righteousness and salvation, may be properly considered, may be purged of all errors, and may be offered in its native form to all who love godliness and the true worship of God, whereby a holy and eternally firm peace and the true tranquillity of all things may be restored and confirmed to the sheep of Christ, for whom he has shed his blood, who are now so excessively harassed? As we have said, this peace can be restored and confirmed to them in no other way. For, while in other things they must sometimes yield, in a matter of godliness they must so cling to God's words and rely upon them that if they had a thousand lives they should offer them to be tortured to death, rather than yield a jot or tittle which they are persuaded has been divinely commanded. If, now, only one soul is of more value than the whole world, what should be done for the salvation of so many myriads? Such hope indeed invites us, from the consideration that those who are accused to Thy Worshipful Majesty of error pray nothing else than that they be taught, and have applied themselves entirely to the Holy Scriptures, which are abundantly sufficient to confute every error, as well as from the fact that Christ our Saviour has so clearly promised that where two or three are gathered together in his name he will be in their midst, and will grant them whatever they have agreed upon. These things, Most Godly Emperor, we here mention for no other reason than to show our obedience to thy wish that we should explain our opinion concerning the reformation of religion. For otherwise we have good hope that Thy Worshipful Majesty hast well considered and sees sufficiently what necessity urges us thereto, what fruit it invites, and finally how worthy a thing this is for Thy Worshipful Majesty, who is so much praised for religion and clemency, that, all the men in highest reputation for learning and godliness being assembled, the effort be made to learn what should be thought of each doctrine just now controverted, and then an explanation be made by suitable ministers of Christ, with all meekness and fidelity, to those who are believed to be detained in errors. Nevertheless, as it is at the same time to be feared that there are not those wanting who are endeavoring to draw Thy Worshipful Majesty otherwise, it has seemed good to us to reply to them in this sort, as though to Thy Worshipful Majesty himself; and all other things we have here set forth and confessed for no other purpose than, on our part, to maintain the glory of Christ Jesus our God, and to obey Thy Imperial Majesty, as is right, — we beg thee, according to thy most excellent clemency, for which thou art renowned, to take and interpret in good part, and to deign to regard us among those who truly from the heart desire to show ourselves not less obedient and submissive with the greatest subjection than our illustrious ancestors, being ready in this cause, so far as it is lawful, to surrender both property and our lives. The King of kings, Jesus Christ, grant Thy Worshipful Majesty in this matter, as well as in others, to do all things for his glory, and long preserve and happily advance thee in both health and prosperity, to the welfare of the entire Christian government! AMEN.